Безрогий единорог

В мире, где шёпот легенд сплетался с реальностью, а вера в чудеса была так же естественна, как дыхание, жил юноша по имени Андрей. С самого детства его сердце было пленено образом единорога – существа изящного, сияющего, с рогом, что, по преданиям, мог исцелять и очищать. Андрей проводил часы, рисуя их в своем блокноте, вырезая из дерева фигурки, и мечтая о дне, когда он увидит это мифическое создание своими глазами.
Его мир был полон других удивительных животных: могучих быков, что пахали землю; коров, дающих молоко; овец, дающих шерсть; грациозных коз, что скакали по склонам; верблюдов, перевозящих вьюки и всадников через знойные пустыни; оленей, незаменимых в пустынях ледяных; слонов, прокладывающих дороги сквозь джунгли; курчавых альпака из высоких гор; лосей, без которых немыслим быт лесных регионов; медведей, развлекающих публику; ярких попугаев, радующих глаз; верных собак, охраняющих дома и помогающих в охоте; кошек, ловящих мышей; невозмутимых черепах; шумных кур, несущих яйца; голубей, переносящих почту; маневренных страусов, тянущих за собой повозки; пчёл, наполняющих человеческий быт мёдом. Многие животные были дикими и не служили человеку – проворные дельфины; грозные кабаны; загадочные змеи; стремительные тигры; жирафы, дотягивающиеся своими длинными шеями до самых верхушек деревьев. Но ни одно из них не могло сравниться с тем, что таилось в его воображении. Казалось, они сочетают в себе качества самых разных животных. Изящные как лани, что наверняка могли бы скакать по степям; мощные, словно быки, что могли бы помогать человеку во многих трудах, словно верблюды, олени или страусы! Завораживающие, точно змеи. С большими носами. С печальным, будто бы собачьим взглядом; стали бы они нашими друзьями? Вряд ли, слишком любили они свободу, как гласили почти все истории о них! Конечно, образованные люди не верили в их существование. Слишком совершенен был этот образ! Как ходили бы они по земле? Держали бы их тонкие ноги такое тяжёлое тело? Ведь, на многих изображениях, художники рисовали на их ногах всего по одному пальцу! А рог их, похожий на таковой у бороздящего волны нарвала? Велик он для их головы! Да и сейчас человек может облегчить свои труды. Велосипедист, пусть не столь быстр, как бы ему хотелось, но без особых усилий обгонит многие повозки. Между крупными городами уже несколько десятилетий, как построены железные дороги. Стальные верблюды, олени и слоны, вне конкуренции! Скоро человечество освоит самые удалённые уголки планеты! Ни слоны, ни страусы, уже будут не нужны. Что там какие-то сказки! Но сердце не слушало доводы разума, и все энциклопедии мира.
Однажды, увлекшись сбором редких трав для своей матери, Андрей забрёл слишком далеко в гущу леса. Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона, а знакомые тропы исчезли, сменившись непроходимыми зарослями. Страх начал подкрадываться к его сердцу, но тут, сквозь завесу деревьев, он увидел его.
Это было существо, словно сошедшее со страниц его самых заветных мечтаний. Белоснежная шерсть отливала серебром в лучах заходящего солнца, длинная грива струилась, как водопад, а глаза, большие и тёмные, смотрели с удивительным спокойствием. Оно было похоже на единорога, но… чего-то не хватало. Андрей присмотрелся. На лбу у него не было рога.
Несмотря на отсутствие заветного атрибута, существо излучало ту же ауру благородства и магии, что и его воображаемые единороги. Оно не испугалось Андрея, не бросилось в бегство, как это сделали бы дикие звери. Вместо этого, оно медленно подошло, склонив голову, словно приглашая к знакомству.
Андрей, забыв о страхе и заблуждении, протянул руку. Существо осторожно ткнулось в его ладонь мягкой, тёплой мордой. В этот момент Андрей почувствовал нечто большее, чем просто прикосновение. Это было доверие, понимание, связь, которую он никогда не испытывал раньше.
"Ты… ты кто?" – прошептал Андрей, его голос дрожал от волнения.
Существо тихо фыркнуло, словно отвечая на его вопрос. Оно не издавало звуков, которые Андрей мог бы понять, но его присутствие говорило само за себя. Оно было здесь, рядом, и казалось, что оно готово следовать за ним.
Андрей, чувствуя себя так, будто ему открылась величайшая тайна мира, осторожно повел его за собой. К его удивлению, существо шло рядом, не отставая, словно оно знало дорогу или просто доверяло ему безоговорочно.
Когда они наконец выбрались из леса, Андрей направился к ферме своего друга, Петра. Пётр, крепкий и добродушный человек, был известен своей любовью к животным и своей открытостью ко всему необычному. Увидев Андрея с его спутником, он сначала замер от изумления.
"Андрей! Что это за чудо?" – воскликнул Пётр, его глаза широко распахнулись.
Андрей, все еще не веря своему счастью, с трепетом рассказал о своей встрече в лесу. Пётр, выслушав его с неподдельным интересом, подошел к существу. Оно, в свою очередь, не проявляло ни малейшего страха, лишь с любопытством наблюдало за человеком. Пётр осторожно погладил его по шелковистой гриве, и существо тихонько замурлыкало, что-то вроде низкого, мелодичного звука, который, казалось, исходил из самой глубины его груди.
"Невероятно," – прошептал Петр, – "Я никогда не видел ничего подобного. Оно… оно словно из сказки."
Андрей улыбнулся. "Я тоже так думаю. Я назвал его Лучик."
Пётр кивнул, и в его глазах мелькнул огонёк понимания. "Что ж, Лучик, добро пожаловать на нашу ферму! У нас тут есть место для тебя."
Андрей с облегчением вздохнул. Он не знал, что делать с таким необычным существом, чем кормить его, но знал, что не может оставить его одного. Пётр, как всегда, оказался на высоте. Он выделил для Лучика просторный загон рядом с коровами и козами. Андрей вспомнил, что согласно легендам, единороги питаются травой, цветами и фруктами. Лучик действительно стал щипать сочную траву своими подвижными губами, будто самая обычная корова. Принесённым фруктам – в этом году был прекрасный урожай яблок, он также явно обрадовался. Как и полевым цветам. Андрей даже положил перед ним охапку сена, удивительный единорог не побрезговал и им. Но самым любимым лакомством стала морковь. Её предложил давать Пётр, который определил, что, судя по остальному рациону, вполне вероятно, она для него будет очень полезна. Многие травоядные животные её едят. Андрей верил другу, хотя остерегался давать всё подряд этому удивительному существу, сказки нельзя считать научными данными! В конце концов он подумал, что Лучик сам знает, что ему можно есть, а чего нельзя. Каким-то образом он же выживал в дикой природе!
Первые дни вообще были полны осторожности. Обитатели фермы далеко не сразу привыкли к чудесному постояльцу. Коровы, обычно невозмутимые, с любопытством наблюдали за новым обитателем, а козы, известные своей игривостью, держались на почтительном расстоянии. Но Лучик, с его кротким нравом и удивительной способностью излучать спокойствие, за какие-то несколько недель растопил лёд.
Он не пытался доминировать или пугать других животных. Вместо этого, он тихонько пасся рядом с коровами, иногда позволяя им обнюхать себя. Козы, осмелев, начали подходить ближе. Одна из самых смелых, молодая козочка по имени Белка, первой осмелилась подойти и ткнуться носом в бок Лучика. Он лишь мягко фыркнул в ответ, и Белка, почувствовав себя в безопасности, начала бодать его в шутку. Вскоре к ним присоединились и другие козы, и всё стадо резвилось вокруг Лучика, который, казалось, наслаждался их компанией.
Коровы, в свою очередь, проявляли к нему материнскую заботу. Они часто подходили, обнюхивали его, а иногда даже облизывали его серебристую шерсть, словно пытаясь успокоить или утешить. Лучик принимал ласку с благодарностью, иногда прижимаясь к их теплым бокам.
Андрей приходил на ферму каждый день, чтобы увидеть своего нового друга. Он приносил ему свежую траву и воду, и каждый раз, когда видел, как Лучик мирно пасётся среди коров и коз, его сердце наполнялось радостью. Он знал, что это существо – не просто животное. Это было чудо, которое нашёл в лесу, и теперь оно стало частью жизни, принося с собой нечто неуловимое, но очень важное – ощущение волшебства, которое, как он всегда верил, существует в этом мире.
Пётр, наблюдая за этой необычной дружбой, часто задумчиво качал головой. "Ты прав, Андрей," – говорил он, – "Это не просто животное. В нем есть что-то… особенное. Что-то, что заставляет верить в лучшее."
Андрей лишь улыбался, глядя на Лучика, который, казалось, излучал свет, даже в пасмурный день. Мужчина не знал, откуда пришло это существо, и почему оно было без рога. Но знал одно: его мечта о единороге, пусть и в несколько ином обличье, сбылась. И это было прекрасно.

Шли дни, и Лучик становился всё более неотъемлемой частью жизни фермы. Его присутствие приносило не только умиротворение, но и некое новое измерение в повседневность. Коровы, которые раньше лишь лениво жевали траву, теперь время от времени поднимали головы, словно прислушиваясь к чему-то невидимому, когда Лучик тихонько фыркал или шевелил ушами. Козы, чьи игры становились всё более смелыми, научились даже использовать мягкую гриву как опору для своих прыжков, что Лучик терпеливо сносил, лишь слегка покачивая головой.
Для Лучика построили особый домик, за основу которого был взят образец коровника, но хозяин изменил его так, чтобы у животного было больше пространства. Пётр посоветовал приблизить проект к страусятнику. Лучик был явно доволен, что у него теперь есть место, где всегда тепло и сухо.
Андрей же, помимо ежедневных визитов остальных обитателей фермы, начал замечать и другие изменения. Лучик, казалось, обладал удивительной интуицией. Однажды, когда надвигалась сильная гроза, он начал беспокойно переступать с ноги на ногу и тихонько скулить, пока Андрей не понял, что нужно увести животных в сарай. В другой раз, когда у одной из коров начались трудности с рождением телёнка, Лучик подошел к ней и начал тихонько облизывать её бок, словно успокаивая, и роды прошли благополучно. Пётр, наблюдавший за этим, только разводил руками: "Словно он понимает всё, что происходит вокруг. Не иначе как дар свыше."

Андрей же, всё больше погружаясь в тайну Лучика, начал проводить исследования. Он перерыл старые книги в местной библиотеке, расспрашивал самых старых жителей деревни, но нигде не находил упоминаний о существах, похожих на его нового друга, за исключением, конечно, легенд о единорогах. В различных научных журналах обосновывалась возможность найти останки древних, давно вымерших животных, которые могли сохраниться под землёй и тысячелетиями ждать своего исследователя. Он даже поехал в город, и стал искать информацию там. В одном из музеев научный сотрудник упомянул об экспедиции в одну далёкую страну. Он показал фотографии наскальных рисунков в пещере, на которых были изображены безрогие единороги. Но учёные решили, что это, либо вариация мифического образа, как было, например, с драконами, либо часть рисунка просто стёрлась от времени. Хотя он сам предположил, что такие существа, действительно жили в древности, но по какой-то причине вымерли. Рога у них не было. Образы этих животных могли смешаться с другими и так возникло классическое представление об единороге. Учёного подняли на смех и ему пришлось публично отречься от своих убеждений. Андрей задумался: а что, если такие животные были и Лучик принадлежит к небольшой популяции, чудом дожившей до наших дней? А может, были именно единороги? Или это одни и те же животные? Он даже начал сомневаться, не является ли отсутствие рога каким-то знаком, что это какая-то безрогая разновидность единорога, сбрасывают ли рог единороги в определенные периоды времени, или это следствие травмы, или, возможно, это просто молодая особь, у которой рог еще не вырос. Но в глазах Лучика, полных мудрости и спокойствия, не было ничего юношеского.



Однажды, когда Андрей сидел рядом с Лучиком, наблюдая за закатом, он заметил, как тот поднял голову и устремил взгляд куда-то вдаль, в сторону темнеющего леса. Его уши настороженно дернулись, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на тревогу. Андрей последовал за его взглядом, но ничего необычного не увидел. Однако Лучик не успокаивался. Он начал тихонько фыркать, словно пытаясь что-то сказать.
"Что там, Лучик?" – спросил Андрей, но существо лишь продолжало смотреть в лес.


Внезапно, из глубины леса послышался тихий, но отчетливый звук – жалобный стон, который, казалось, исходил от какого-то раненого существа. Лучик тут же напрягся, его тело стало как натянутая струна. Он посмотрел на Андрея, затем снова в сторону леса, и в его глазах читалось явное беспокойство.
"Ты хочешь пойти туда?" – догадался Андрей. Он знал, что это может быть опасно, но взгляд Лучика был настолько полон решимости, что он не мог ему отказать. "Хорошо. Но мы пойдем вместе."
Андрей взял с собой фонарь и нож, и отправился в лес, следуя за Лучиком, который уверенно вёл сквозь заросли. Чем глубже заходили, тем сильнее становился звук стона. Наконец, они вышли на небольшую поляну, освещенную лунным светом. Там, среди папоротников, лежало существо, похожее на молодого оленя, но с необычайно длинными, тонкими ногами и шерстью, отливающей перламутром. Такого существа не было даже в легендах. Оно было ранено – правая передняя нога была залита кровью.

Лучик тут же подошел к раненому животному, осторожно обнюхал его и тихонько фыркнул, словно утешая. Андрей, подойдя ближе, увидел, что рана неглубокая, но болезненная. Он достал из своей сумки бинт и немного травы, которую он знал как целебную, и осторожно обработал рану. Лучик наблюдал за ним с нескрываемым вниманием, иногда тихонько подталкивая Андрея мордой, словно подбадривая.
Когда Андрей закончил, раненое существо слабо шевельнуло головой, и в его глазах мелькнула благодарность. Лучик прилёг рядом с ним, словно охраняя, а Андрей, чувствуя, что они сделали все, что могли, решил вернуться на ферму за помощью.
"Я скоро вернусь," – сказал он Лучику, – "Мы должны позаботиться о нём."

Лучик лишь кивнул, его взгляд был прикован к раненому. Были ли они знакомы в какой-то сказочной стране, откуда пришёл Лучик? На раздумья не было времени. Андрей поспешил обратно, сердце билось от волнения и нового открытия. Он понял, что Лучик не просто необычное животное, а существо, обладающее глубокой эмпатией и, возможно, даже способностью чувствовать боль других.
Вернувшись на ферму, Андрей рассказал Петру о своей находке. Пётр, не раздумывая, собрал аптечку и отправился вместе с Андреем обратно в лес. Они осторожно перенесли раненое существо на ферму, где для него выделили отдельный, тёплый загон.

В последующие дни Лучик не отходил от раненого животного. Он приносил ему свежую траву, облизывал его, и, казалось, своей тихой, успокаивающей аурой помогал ему быстрее восстановиться. Андрей и Пётр наблюдали за этой трогательной сценой, понимая, что Лучик – это нечто большее, чем просто друг. Это – целитель, защитник, чья доброта не знает границ.
Постепенно раненое животное пошло на поправку. Окрепло и уже могло самостоятельно передвигаться. В день, когда оно было готово вернуться в лес, Лучик проводил его до самой опушки, и они прощались взглядами, полными невысказанной дружбы.
После этого случая Андрей стал ещё больше ценить Лучика. И понял, что мечта о единороге, хоть и не совсем в том виде, в каком её представлял, принесла в его жизнь нечто гораздо более ценное – истинную дружбу, доброту и веру в то, что чудеса существуют, даже если они не всегда имеют рог.
Как-то раз Андрей заметил, что Лучик стал каким-то вялым, а во взгляде его, к мудрости и глубине прибавилась боль. – «Лучик, тебе нездоровится?» – спросил Андрей. Боясь потерять своего друга, он написал письмо матери с просьбой приехать. Пётр не смог определить причину плохого самочувствия Лучика. Мама Андрея, София, знала множество снадобий, и раз в год навещала его, и заодно пополняла запасы трав из этой, почти заповедной местности. Ехать было далеко: неделю на поезде, а затем ещё на подводе. Разбиралась она также в химии и интересовалась новыми лекарствами. До этого момента сын не писал ей о Лучике, которого встретил через месяц после её предыдущего посещения. С замиранием сердца открыл он конверт ответного письма. – «Сынок, разве единороги существуют? Но я приеду, так быстро, насколько смогу. Ты пробуй давать ему больше воды и следи, чтобы кушал. Тело знает, как бороться с недугом.» Андрей постарался исполнить все рекомендации.

И вот, только сойдя с повозки, и распрощавшись с возницей, сразу начавшим кормить страусов, София направилась в дом Андрея, потом вместе с сыном и Петром пошла к Лучику. К счастью, рекомендации сработали, хотя, конечно, никакая энциклопедия не посоветовала бы как лечить единорога. Единственным предположением, могущим иметь обоснование, являлось то, что Лучик лечил то животное, и, вероятно потерял значительную часть своих сил. София была потрясена изяществом Лучика. Имея дело с наукой, начинаешь воспринимать чудеса как свойства явлений и загадки, которые нужно решить. Через неделю, когда Лучик уже полностью поправился, мама снова уехала.

Андрей задумался о написании книги о Лучике. Ему выпал шанс вести наблюдения за уникальным существом и сохранить их для науки. Быть может, когда-нибудь, тайна единорогов будет разгадана. Однако, он не хотел, чтобы учёные слишком интересовались Лучиком. Ведь тогда их могут разлучить! Этого нельзя было допустить! Когда Лучик болел, Андрей очень переживал. Только тогда он понял, сколь хрупкое это чудо. И сама жизнь, как гласит философия, нежна, словно цветок. Да и кому он сможет передать эти сведения? Не лучше ли просто наслаждаться жизнью? Эту задумку так и не удалось осуществить. Лучик явно не хотел, чтобы Андрей волновался. Всем своим видом он показывал, что ничего страшного не только не произошло, но и не могло произойти. Да он и вовсе не болел! Он стал даже пытаться заботиться о хозяине. Андрей улыбнулся, когда заметил, что Лучик старается помочь ему в делах по хозяйству. что, естественно, у животного не особо хорошо получалось. Но на разбросанное сено и разлитую воду, не обиделся. Ведь для того и дружба, чтобы помогать во всём и поддерживать. А, может это и правда не была болезнь?

Однажды вечером, когда Андрей сидел рядом с Лучиком, наблюдая за звёздами, он спросил: "Лучик, ты знаешь, почему ты здесь? Почему ты без рога?"
Лучик поднял голову, его тёмные глаза встретились с глазами Андрея. Он тихонько фыркнул, а затем, к удивлению Андрея, медленно наклонил голову и коснулся лбом его лба. В этот момент Андрей почувствовал нечто странное – легкое покалывание, словно невидимая нить связала их души. Слов не было слышно, но в сознании возник образ леса, полного таких же существ, как Лучик, но с рогами, сияющими в лунном свете. И образ Лучика, который по какой-то причине оказался вдали от своих сородичей.
Андрей понял. Лучик был из мира единорогов, но по какой-то причине лишен своего главного отличительного знака. Возможно, это было испытание, или же он был особенным, даже среди единорогов. Но одно Андрей знал точно: Лучик был любим и принят, и отсутствие рога не делало его менее волшебным. Как-то раз Андрею приснился удивительный мир, чужой и одновременно похожий на его собственный. Сотни, тысячи, миллионы безрогих единорогов! Они свободно бродили по степям; пустыням, будто верблюды; в северных широтах, как олени! Несли на себе всадников, тянули повозки! Люди даже устраивали забеги с их участием, словно это были страусы! На огромном стадионе было нечто вроде собачьей площадки, эти создания легко перепрыгивали препятствия, причём вместе со всадниками! И были эти безрогие единороги почти всех цветов: серебристые, словно Лучик; чёрные, как безлунная ночь; рыжие, будто антилопы; пятнистые, словно коровы! Размеров они тоже были разных – некоторые были, не сильно больше козы, зато другие уступали только слонам! Кажется, некоторые из них были с очень длинными ушами. В одной из степей, напоминающий южные страны его мира, такие единороги были вообще в чёрно-белую полоску! И в этом мире были вполне обычные города и поезда, хотя и иные механизмы, как самодвижущиеся повозки, явно указывали, что этот мир чужой. На улицах городов были начертаны непонятные линии, не сразу он догадался, что это своеобразные указатели для пеших, велосипедистов и самодвижущихся повозок. Разноцветные фонари, стоящие на перекрёстках улиц и площадях, и горящие даже днём, он так и не смог себе объяснить. Да и картины удивительного мира сменялись с большой скоростью. А некоторые здания в удивительных городах были просто колоссальными! На верхние этажи их, люди попадали в огромных прозрачных капсулах. Под землёй были настоящие дворцы, в которых ездили поезда без паровозов! А их пассажиры спускались к ним по лестницам, ступени которых ехали сами по себе! Но человечество в том мире не только строило огромные здания и тоннели. Люди даже поднимались в небо на совершенно непостижимых машинах! И будто птицы перелетали через горы и океаны. Некоторые вещи были вообще необъяснимы – нити на огромных опорах, видимо передавали радио сигналы, невероятных размеров плотины, корабли, плывущие в глубинах морей, некие устройства, вылетающие за пределы атмосферы. Всё это напоминало какой-то научно-фантастический роман! Проснувшись, Андрей, не мог понять, разыгралось ли это его воображение, или же Лучик таким образом показал какой-то реально существующий мир? Который явно не был его родным. Все единороги там были безрогими. Вместе с полосатыми единорогами он заметил и других, мощных и коренастых существ, также не имеющих аналогов в его действительности: шкура их была точно у бегемота, но на самом носу как раз был рог! Будто единороги подарили его им! И похожих на свиней животных, с небольшим хоботом, из-за которого он издали сначала принял их за слонят, у которых почему-то выросла шерсть. А в мире единорогов совершенно точно не было людей! А может он всего лишь так представлял себе будущее? Что люди найдут единорогов и подружатся с ними, как он и Пётр? А также найдут других удивительных существ, которые быть может ещё скрываются в неисследованных уголках такого, казалось бы обыденного и простого мира. Может быть миров и правда очень много и все они разные? А единороги путешествуют между ними? И откуда пришло то оленеподобное животное, которое они с Лучиком спасли?


С этого дня Андрей перестал искать ответы на вопросы о роге. Он просто наслаждался присутствием Лучика, его тихой мудростью и безграничной добротой. Ферма Петра стала для них обоих настоящим домом, местом, где легенды оживали, а вера в чудеса становилась реальностью, воплощенной в серебристой шерсти и добрых глазах существа, которое когда-то встретил в лесу. И каждый раз, когда видел, как Лучик мирно пасётся среди коров и коз, или как утешает любое животное, нуждающееся в помощи, Андрей чувствовал, что мечта о единороге сбылась, принеся с собой нечто гораздо больше, чем просто рог.
Прошло ещё несколько сезонов. Лучик стал полноправным членом фермерского сообщества, его присутствие было настолько естественным, что никто уже не удивлялся его необычайной природе. Коровы и козы, казалось, научились понимать «безрогого единорога» без слов, а он, в свою очередь, всегда был готов прийти на помощь любому, кто в ней нуждался. Андрей же, теперь уже не просто мечтатель, а хранитель тайны, чувствовал, как связь с Лучиком становится всё глубже. Он научился определять настроение по малейшему движению ушей или по изменению блеска в глазах.
Однажды, когда на деревню обрушилась невиданная засуха, и поля начали высыхать, а колодцы опустели, люди впали в отчаяние. Молитвы и ритуалы не приносили облегчения. Андрей, видя страдания своих соседей, обратился к Лучику. Он не знал, что может сделать его друг, но чувствовал, что в нем есть какая-то сила, способная помочь.
"Лучик," – сказал Андрей, сидя рядом с ним в загоне, – "люди очень страдают. Нам нужна вода. Ты можешь помочь?"
Лучик поднял голову, его взгляд был полон сочувствия. Он медленно встал и подошел к краю загона, устремив взгляд в сторону дальних холмов, где, по преданиям, находился источник, который давно иссяк. Затем он повернулся к Андрею и тихонько фыркнул, словно приглашая следовать за ним.
Андрей, не колеблясь, последовал за ним. Они шли долго, через выжженные поля и потрескавшуюся землю. Лучик шёл уверенно, словно знал дорогу наизусть. Наконец, они добрались до подножия холмов, где когда-то бил источник. Теперь там была лишь сухая, каменистая земля.
Лучик остановился и начал медленно ходить кругами, его копыта мягко ступали по земле. Затем он остановился, опустил голову и начал тихонько копать землю перед собой. Андрей наблюдал, затаив дыхание. Земля под копытами Лучика начала влажнеть, и вскоре из нее пробился тонкий ручеек. Ручеёк становился все сильнее, и на месте сухого русла зажурчала чистая, прохладная вода.
Андрей не мог поверить своим глазам! Бросившись к воде, зачерпнув пригоршню, почувствовал её живительную прохладу. Ему стало ясно, что это чудо! Он побежал обратно в деревню, чтобы рассказать людям о найденном источнике.
Когда Андрей привёл жителей деревни к новому источнику, их радости не было предела. Они пили воду, наполняли вёдра и благодарили Андрея и его необыкновенного друга. С этого дня Лучик стал не просто другом Андрея, но и спасителем всей деревни.
Слухи о чудесном источнике и существе, которое его нашло, распространились далеко за пределы деревни. Люди из других поселений приходили, чтобы увидеть Лучика и напиться из живительного источника. Андрей и Пётр, с помощью Лучика, смогли обеспечить водой не только свою ферму, но и соседние деревни, которые страдали от засухи.
Андрей больше не мечтал о единороге с рогом. Ведь истинное волшебство заключается не в атрибутах, а в сердце! Лучик доказал, что истинная сила кроется в доброте, сострадании и готовности помочь. Его присутствие на ферме стало символом надежды и чуда, которое может изменить мир к лучшему.
Он уже и не слишком хотел бы встретить других единорогов. Вдруг те бы увели Лучика? Однажды ночью ему сквозь сон послышались какие-то странные звуки. Но после пришла уверенность, что Лучик не покинет его. Даже, если бы единороги пришли за ним.
С каждым днем Андрей всё больше убеждался в уникальности Лучика. Он не просто животное, а существо с глубоким пониманием мира и его обитателей. Его способность чувствовать боль и страдания других, интуиция и готовность прийти на помощь – все это делало его поистине особенным. Андрей понял, что его мечта о единороге сбылась, но в совершенно ином, более глубоком и значимом смысле. Лучик стал для него не просто воплощением легенды, а живым доказательством того, что чудеса существуют, и они могут быть гораздо ближе и реальнее, чем мы себе представляем.
Лучик хотел бы раскрыть Андрею все тайны, которые он знал. Но как? Единороги не наделены речью, да он и не полностью единорог. Единорогом был его отец. А мать была существом, столь близким к единорогам, но о котором в этом мире и не слышали – лошадью. Вообще, как говорили ему другие единороги, их предки и были лошадьми, и именно людское воображение превратило их в единорогов. Тогда ещё человечеству была известна магия. И никто из них не знает, созданы ли они каким-то алхимиком или просто за века вера людей в них, привела к их появлению. Как бы то ни было, им пришлось уйти в другой мир, когда люди стали охотиться за ними. Тем не менее, современные единороги презирали лошадей, ведь у тех не было не только рога, но и магических способностей, только зачатки их, поскольку немного лечить людей могли и кони. Сколько существует миров, Лучик, а это было его настоящее имя, каким-то образом Андрей угадал его, не знал. Единороги говорили, что в большинстве из них есть лошади. Сам Лучик родился в том мире, из которого произошли единороги. Его мама – арабская кобыла Бриза, встретила в пустыне прекрасного единорога – Тумана. Он был, как она говорила, словно мираж. В тот день она сбежала от жестокого хозяина, заставлявшего её участвовать в скачках и побеждать. Надо было нести на себе седока, и обгонять других лошадей. Её били хлыстом, чтобы она бежала так, будто за ней гонится лев! Били её и перед скачками – почему-то люди решили, что от этого она сможет скакать быстрее. Она старалась. Иногда ей удавалось прибежать первой.  Но чаще всего, хоть одна лошадь, но обгоняла её или даже две лошади. Тогда свою злость на ней вымещали и седоки, и сам хозяин! Она долго терпела это издевательство, но затем стала сбрасывать всех наездников, от которых, она поняла, никогда не дождётся ласки и хоть какого-то сочувствия. Туман и Бриза укрылись в небольшом оазисе. Вскоре у них родился жеребёнок – то есть он. А Лучиком его назвали, потому что он стал символом надежды для родителей. Лучику передалась внешность матери и способности отца, который был настолько сильным чародеем, что мог вызвать дождь в пустыне. Но оставаться в этом мире было опасно, люди подбирались всё ближе и ближе – строили дороги и посёлки. Туман увёл их в мир единорогов. Много счастливых лет прожили они там. Тумана уважали все единороги, поэтому к его семье относились достаточно хорошо. Главное, что здесь никто не охотился на единорогов. Кажется, люди даже физически не смогли бы попасть сюда, даже если бы нашли портал. Отец говорил ему, но он не запомнил. Единороги живут значительно дольше, чем лошади. Но, такова жизнь, Лучик остался один. Туман при помощи древних знаний смог подарить Бризе часть способностей единорогов, в том числе – долголетие. Увы, возможности магии не безграничны. Туман долго оплакивал Бризу. Он сам, кажется, состарился тогда. В того момента отец старался обучить Лучика всем премудростям единорогов. Но в обществе единорогов, Лучик так и не прижился. Со смертью отца исчезло его привилегированное положение. У единорогов не было единого лидера и некому было его защитить. В отчаянии он бросился к порталу, про который говорил отец, когда учил его. Но возвращаться в старый мир было безумием. Да, там он не будет объектом повышенного внимания, никто не заподозрит в нём единорога. Но жизнь коня тяжела. Да, ещё остались свободные лошади. Но жизнь на природе не прельщала. В мире людей много хищников. Да и сами люди представляли огромную опасность. Хоть техника у них и развивалась, лошадей они использовали всё равно. К какому хозяину он может попасть? Вдруг придётся работать? Мама говорила, что в некоторых странах люди вообще едят лошадей! Были и другие миры. Но мир без людей тоже не был таким уж привлекательным. В нём существовали гигантские ящеры, правда травоядные, но видеть их соседями совсем не хотелось. Он остановил свой выбор на этом удивительном мире. Люди смогли построить цивилизацию без лошадей, используя других животных, многих из которых использовали и в том, старом, мире. Здесь не было не только лошадей, но и других непарнокопытных. Хотя миры похожи, видимо, тут они вымерли в древности. Он будет здесь чужаком, странным, невероятным. Но никто не додумается заставить его работать. Лучик запечатал портал. Вряд ли единороги решат вернуть его? Да, теперь было невозможно вернуться – ключ от портала остался в мире единорогов, и не просто остался, а был закопан. Хотя, возможно, это лишнее. Кому из них он нужен?
Как и предполагал, он нашёл здесь доброго хозяина. Андрей превзошёл все ожидания – человек стал настоящим другом! Порой, видя, как хозяин мучается над его загадками, Лучик ужасно сожалел, что единороги и лошади не умеют говорить.  Лучик и сам не знал, кем себя считать – единорогом или конём. Да, может это и не так уж важно? Он – Лучик, лучший друг Андрея! Это всё, что он мог бы сказать о себе, если бы смог найти заклинание, наделяющее человеческой речью. Иногда, ему всё же удавалось передать Андрею некоторые свои мысли и эмоции. Даже, вероятно, образ мира единорогов дошёл. Но чувствуя, по состоянию и ощущениям Андрея, Лучик понял, что передача прошла успешно. Мама говорила, что с этим легко справляются и лошади. Для этого надо, чтобы человек был сам готов к контакту. Конечно, о таких людях, как тот негодяй, от которого она сбежала, и говорить нечего! Они пытаются заставить выполнять команду, не думая о том, что у другого существа есть свои чувства и потребности. И дело тут не в речи. Друг с другом они ведут себя так же! А ведь и в этом мире наверняка есть такие! Он об этом совсем не подумал, когда уходил сюда! Необычного зверя они стали бы показывать в цирке – мама говорила, что люди не только обменивают вещи на другие вещи, но и что-то дают друг другу за работу или какое-то развлечение. Как ему повезло с Андреем! Но всё же, не всем в этом мире стоит знать о нём. Правда, в этой глуши не следовало бы об этом сильно беспокоиться. Мама Андрея столь же добра, как и её сын. Она не расскажет о нём плохим людям. Андрей, кажется, понимает, что, если он хочет, чтобы они были вместе, крайне нежелательно сообщать о нём каждому встречному или ещё передавать сообщение каким-либо из тех способов, что люди изобрели и здесь. Один раз ночью Лучик, опираясь на созданную ментальную связь, постарался передать ему всю информацию, которую знал о мире людей и лошадей. Образы диких мест, городов и, главное, того, как люди используют лошадей. Постарался он показать и других непарнокопытных: зебр, ослов, носорогов, тапиров. Во сне человеческий разум более восприимчив к магии. Но, не стоило ожидать, что хозяин понял, что это образы реального мира. Он мог принять их за плод своего воображения. Попытаться всё же стоило. Всё равно, Андрей его любит и ценит, как близкого друга, даже не как питомца. Это самое главное, пусть они никогда не смогут полностью понять друг друга своими разумами, слишком они разные. Связь их сердец, подобная той, что хоть изредка, но встречалась и в старом мире, между добрым хозяином и лошадью, преодолевает все преграды! Лучик старался по возможности помогать Андрею, его близким и соседям. А тогда, когда, видимо, через этот же портал, но ещё из какого-то мира, забрело то животное, Лучик тоже не мог остаться в стороне. Хотя, лечение отняло так много сил, что Андрей забеспокоился за здоровье самого Лучика. А уж к магии воды у единорогов талант!
Как-то раз Лучик, к своему изумлению, почуял поблизости других единорогов! Их было трое. Их шерсть отливала в лунном сиянии; у одного багрянцем заката, у другого – небесной лазурью. Третий же был белоснежным, как и сам Лучик. Это не были его прежние знакомые. Они передали ему мысли, что извиняются за других сородичей, что хотели бы видеть его своим лидером. Что он получил так много знаний от своего отца, а другие единороги их забыли. И что он даже мог бы стать посредником между миром единорогов и старым миром людей. Лучик отказался. Он обрёл своё счастье. И никуда не собирался уходить! А общение? Пускай здесь нет других единорогов и лошадей! Друзья, не обязательно те, кто похож на тебя внешне. Они нашли общий язык без слов, а что не удалось на этом языке рассказать, не так важно. Да и стоит ли знать Андрею все тайны? Вдруг он решил бы тогда путешествовать по всем мирам? И подвергнуть себя опасности? А ключ от портала единороги, как они сообщили, нашли, пусть и не сразу. Дожди сделали своё дело – вымыли артефакт из земли. Звонкие ручьи принесли ключ к ним. Лучик попросил единорогов больше не навещать его. Хотя портал они настроили на то, чтобы все единороги, а значит и он, могли в любой момент могли им воспользоваться с обеих сторон. Он уже не был зол на них. Они ведь так же заблуждались, как и люди, как и любые живые существа во всех мирах. В одном несостоявшийся единорог был уверен: теперь это его мир. Здесь он живёт со своим другом.

Ферма Петра стала для них обоих настоящим домом, местом, где легенды оживали, а вера в чудеса становилась реальностью, воплощенной в серебристой шерсти и добрых глазах существа. Пётр также был их другом и частью этой идиллии.
Андрей и Лучик не теряли веру в то, что когда-нибудь смогут полноценно общаться. И, вот, как-то раз, подойдя к Лучику, Андрей услышал, даже скорее почувствовал образы, складывающиеся в беззвучные слова: – «Привет, Андрей! Я должен многое тебе рассказать!». Андрей был поражён, узнав, о мире единорогов и о мире, где люди так далеко продвинулись в технике! Правда, сам Лучик не знал обо всех тонкостях столь запутанного общества. Не так-то легко было передать в мысленной речи понятия, обозначающие животных, отсутствующих здесь. Равно как и образы технических новшеств, о большинстве из которых здесь никто даже не задумывался, хотя изобретателей хватало! К огромному облегчению «безрогого единорога» Андрей не выразил никакого желания посещать другие миры, но согласился с тем, что и в его мире техника будет развиваться, ведь раньше тот мир был гораздо более схожим с его реальностью. Другие единороги и лошади, и даже зебры ему были совсем не нужны. Как и те линии на дорогах, которые тамошние жители сравнивают почему-то с зебрами, хотя, насколько Андрей понял, все остальные виды животных, которых он знает по своему миру, существуют и там. Чем им скунсы не понравились? Тоже ведь чёрно-белые и полосатые! Наверное, их миры всё-таки слишком разные! Знания Лучика о мире людей и лошадей были от матери, а Бриза, Андрей был восхищён её смелостью, не так досконально разбиралась в тонкостях человеческой культуры. Которая, судя по всему была более разнообразной, чем в мире Андрея. Как удивительно, что группа животных могла так изменить мир! Печально, что жители не ценили многообразия и красоты своего мира. Многие виды животных вымерли и ещё большему числу гибель угрожала в тот момент! Андрею не хотелось думать о будущем. Что может развитие техники сделать с миром? Однако, он вскоре успокоился, решив, что культура его мира имеет значительно более уважительное отношение к природе. Ведь ресурсов всегда было довольно мало. Площадь суши была значительно меньше. Климат во многих странах более суровый и засушливый. Отсутствие такого помощника как лошадь, как оказалось, тормозило развитие общества. Но может, это и к лучшему? В тайну Лучика был посвящён Пётр, а затем и София. Петру было интересно узнать о способах ведения хозяйства в чужом мире, правда он несколько расстроился, поняв, что необходимой техники здесь просто не существует. София расспрашивала, конечно, о своей любимой теме – растениях. Тут Лучик не смог пояснить многое. Тот мир очень далеко ушёл вперёд в плане медицины и травы почти не использовались. Хотя различий в растениях в обоих мирах Лучик не обнаружил. Все стали жить как одна большая дружная семья. Другим жителям деревни Лучик не открывался. Незачем им знать, что с ним можно разговаривать. А то об этом узнает весь мир! Слишком долго шёл он к своему счастью, чтобы рисковать своей семьёй! А особенно благодарны Лучику Андрей, Пётр и София были за то, что ради них он отказался от мира единорогов. Семья – всё-таки главная ценность! И никакие сокровища этого или чужих миров не способны её перевесить!