Твердь 16 Форт Вессетов

Эйприл. Какое тошнотное имя мамми дала. Эйприл Симмонс. С таким неймом только тарелки в посудомойку всю жизнь загружать. Или секретутствовать в офисе без надежд на замужье. Но Эйси не из чикенов. В восемнадцать лет она поступила на военную службу Республики.

Если бы не майор Даввудрок, может уже саржем была. Майор распустил лапы и вытянул копыта. Эйси не стала дожидаться милитари полис, а подхватила вещички и дунула через сеточку вокруг базы. Стратегически дунула айрборка, на космодром, в тот сектор, где всякая мелочь пузатая чалится. И она в конце концов зачалилась к одному латино. Назвалась Эйси Монс, как в блогах прописана, и рванула с ним в спейс, хохоча не столько от драгджина, сколько от того, как легко обвела вокруг пальца фронтирменов.

С тех пор просвистело лет пятнадцать. Эйси не девочка, она теньент у сениора Ронко, чиф-скаут. Лайф удался. Мамми давно чилит вовсю на то, что ей шлёт Эйси, даже бойфа завела на двадцать лет моложе себя. Пусть погуляет олдрэтти, в янге-то   некогда было - хазбенд смылся, на руках хнычет она, Эйприл, бэбиса.

 Ситера лизернуть не на что. Поди три офиса за дэй поваш, да в ивнинг на раздаче в "Маке" постэнди. На хоум без футов, а там бэбса орёт хангри. Потом систер мамми причапала, со своим бэбсом, Кларком. Ну, систер мамми хэдом прошареная, да и кэш с фавера Кларка сдёрнула. Стартапёрнула -  токо в лайн! Секом заайсила, что гидов в тауне нет, а турики есть. И что примудрила? Колером дьябла с два кому сдавшиеся маунтроки в стороне размазала, стала туриков туда тягать, да чухать на уши, что это, типа, жуть какая олдовая церква Гранд-Флай-Спагеттиса.

Так и лайфили, так и на скулу хватило им с Кларком. Она в армию гоу, он - в шоппинг-колледж. Мамми райтит, Кларк уже чиф-манагер в супере, что на Исиль-авеню. Ес, придурил райтово Кларк. Годовой - под тридцать тыщ баков, на "адмирале" рассекает. Фотку раз месснула, Кларк с фэмили. Ничё такая вайф, бэбс-стьюд и бэбисы у него две, в скулу ходят. Фатный, правда, стал.

Ну, Эйси в ответ фотку, как они с Хосе в Галлуре, это бич-таун такой в Ново-Швеции на Стрее, чилят с коктейлками. Фотка, правда, была уже двухгодичная, но про это Эйси райтить не стала. Не слать же фотку с Питером. Он клёвый бойф, но нет в нём породы, лука стильного нет.

"Кинжал" выпрыгнул из червоточины позавчера и цепанулся к заброшенному орбиталу в нишу такую, туда раньше шаттлы чалились. Кораблик у Ронко маленький, всего раза в три больше шаттла, в любую щель залезет.

Теньент Монс и пятеро её подчинённых влезли в жёсткие скафы, на ракетных ранцах ушли в атмосферу, спланировали ночью на парапланах. Над морем скинули одноразовые ракеты и сели, а точнее - хлопнулись в воду у причалов. Обратно придется бежать до точки сбора, миль за тридцать. Но такое расстояние бывших десантников не пугало. И больше на учениях бегали. Сейчас-то, конечно, не проскочишь. Эти хамелеонистые службу знают, рэтти. Каждый час патруль в шесть рыл. Кстати, число подходящее. Если что пойдёт не так, можно поймать такой, перебить, натянуть на себя пятнистые тряпки и на их машине уйти. Кто в том бардаке будет смотреть, куда тачка пошла?

Вообще-то Эйси считала такую штуку краем. Это было бы непрофессионально -  нашуметь. Скаут - призрак. Тихо зашёл, тихо ушёл. Но если прижмёт - вариант. Заныкались они там же, в порту. Домик такой каменный, без окон. То ли сарай, то ли что-то вроде крохотной фабрики. Вон, в полу надолбы такие в пол-фута с интегрированными железками ржавыми. Мэйби, станки были.

После полудня нынче дежурил Милетти. Вайл Миллети был родом с Альстара-1, из Автархии. Мозги ему там вправили - майн годди! Скажи "стэнд", будет стоять, пока сердце не встанет. Военное общество Автархии не принимало возражений и слабостей. Рослые парни в чёрных экзоскафах с тяжёлыми роторными гауссами надвигаются стеной - вот знакомый с детства образ космодесанта Автархии.

Вайл Миллети не оправдал надежд командиров, пристрастившись к боям гроддов, огромных животных вроде быков. Он сбегал в самоволки, лишь бы попасть на арену. Несколько раз попался. А однажды поставил не на того, полез в сейф полка и бежал от своих же товарищей, как заяц.

Ронко подобрал его на свалке металлолома, где он с такими же изгоями, замотав бинтами наколки АКД,  таскал покупателям ещё пригодные запчасти и листы корпусов  спейсшипов.

За несколько лет Вайл оправился, обжился в экипаже, сменил несколько девчонок, заимел недурной счет в нордлорском банке. Он тоже считал, что "дольча вита".

Миллети нашёл себе идеальное место, в пробитом в нескольких местах кольцевом пентхаусе. Там даже были останки кресла из тонких трубок. Натянув спальный мешок на эту раму, Вайл пристроил её на пару пластиковых ящиков, развалился и вытянул ноги. Он лениво обозревал окрестности в прямоугольный окуляр с автоматической записью в файл. Перебрасываться записями тиам Эйси не решилась, драгуны могли сечь эфир. Сама Монс так бы и сделала.

Около трёх часов пополудни прошёл патруль, а затем на холме близ города  показалась длинная трёхосная машина-амфибия, судя по носу. Машины и странные квадроциклы у местных рейнджеров были похожи, хотя некоторые вездеходы ездили на четырёх колесах, а другие - на шести. У шестиколёсок кузов был чуть выше кабины, а у четырок - нет. И башенка гаусса у маленьких назад сдвинута.  Но похожая форма корпуса говорила о том, что эти тачки одного порядка. Что-то вроде М105, на которых катается автархианская мотопехота.
 
Неожиданно угловатая башенка на крыше броневика зашарила туда-сюда, машина остановилась. Чутьё Миллети взвыло - засекли! Не тратя времени, космодесантник скатился боком на пол, сдёрнул мешок с рамы и пополз к лестнице в стволе башни. Уже скатываясь по обколотым решётчатым ступеням, мужчина различил слабый стрёкот - они подняли беспилотник!

Вайл засел в уголке, за шахтой лифта. Прошёл, кажется, час. Всё это время звук то удалялся, то приближался. Один раз он прошёл рядом с пентхаусом, но не задержался. Затем стрёкот стал слабее, пока совсем не потерялся в  шорохе прибоя и криках птиц.

Вайл спустился ниже, в заранее примеченную комнату самой башни. Побаливал то ли от нервов, то ли от резкого срыва живот. Всё-таки дал слабину в спейсе, дал. Не та уже мышца.

Потолок в комнате обрушился, огромный, до пола, оконный проем зиял, как дверь в лето, прикрытый вьюнками. На полу - целая груда бетонных обломков. Миллети залёг за ними, накрылся мешком и затаился.

На машине подняли верхний люк длиной чуть ли не во весь кузов, и беспилотник вертикально опустился вниз. Зарычал двигатель, шестиколёсник ушёл на запад, вдоль берега. Десантник перевёл дух, посмотрел на браслет - двадцать две минуты с момента, когда он прыгнул вниз.

Ф-ф-фух-х-х, хорошо - не обнаружили. Больше он туда не полезет. Наверное, окуляр дал блик, звезда уже на той стороне. Вайл поставил на линзу фильтр и вернулся к наблюдению. Он смотрел вдаль, а не вокруг себя. Под тёплым мешком было жарко, скаут дремал, привычно отмечая проход патрулей каждый час.

Идиотское занятие! И чего Эйс ночью не проберётся в заросли? База где-то за холмами, верно? Вайл пошевелился, камни прошуршали под комбинезоном. Пыль попала в нос, и Миллети от души чихнул в сторону. Из-за этого он упустил тонкое постукивание коготков по камню.

Впрочем, обладатели когтей умели красться на мягких лапах. И знали, как вонзать клыки, чтобы жертва не вскрикнула. Через пару минут голодные после жестокой зимы лисы нашли свой обед.




Вайага встретил офицеров радушно. Аж хвостищем заиграл. Его сектор просматривался из форта версты на три в обе стороны - полоса между озером и морем, все по такой неровной скальной гряде. Прежние хозяева проплавили по скалам дорогу, остатки которой чётко просматривались в гараже форта. Баски поставили здание из сине-серого кирпича прямо на шоссе. Чтобы проехать, надо было пересечь форт по короткой перекладине креста, через четверо ворот. В крыльях длинной поперечной части и стояли машины 539-го эскадрона. Чуть выше устроили кладовые, кухню, лазарет, часть жилых помещений и огромную ванную.

Рукастые вессеты сварили из железа целый бассейн и утопили его в горке раствора. Оказывается, на Вессе принято мыться в проточной лохани. В технической воде недостатка не было - под фортом, оказывается, была природная расщелина, где  озёрная вода стекала в  океан. Вот туда и спустили рукав насоса, благо колодец был.

 Похоже, басконцы тоже использовали озёрную воду для помывки, а может и для питья. Но Павшинская на это не решилась, точнее, не она, а Розалия. Уник засверливался в скалу по данным георазведки, пока на глубине ста с лишним метров не нарвался на жилу. Правда, вода была с привкусом торфа, но вессетов устроила. Райанга даже уверял, что такая и нужна, они-де привыкли. Но Влад не очень-то поверил.

На третьем этаже с одной стороны, ближе к озеру, устроили ещё жилье, а в левом крыле - большой такой открытый зал для штаба. Вдоль окон поставили лёгкие ширмы из плетёных ветвей. Получилось две галереи, где находились дозорные. Несколько троек драгун Вайаги пешим порядком патрулировали окрестности. В целом, сектор прикрывался хуже, чем при использовании мото-групп, но что поделать - колёсная техника для детей Вессы, как человеку третья нога.

Форт был вообще-то только облицован кирпичом с клееной поверх хамелеоновой плёнкой. Так-то стены были мощные, многослойные. И с рациональными углами наклона. Таким образом внизу он был много больше, чем наверху, и с высоты полета дрона почти сливался со скалами.

Чтобы компенсировать малую мобильность бойцов, Вайага получил половину привезённых камер и раскидал их по сектору, обратив особое внимание на руины предприятий. В их подземельях кишели голодянки, а с некоторых пор появились лисы. Вчера вессеты подстрелили и съели нупыря, которых люди обычно в пищу не употребляли -  желудок взвоет без долгого вымачивания мяса в слабом растворе уксуса и лавровых листьев. Кроме того, в озере водились кальмары и длинные животные, похожие на крысу. Их укус был для вессетов ядовит, а у хуманов вызывал раздражение или нарывы.

Крысы, кстати, оказались большими пронырами, постоянно пытались добраться до припасов.

- Вто-о-орого день-са-а-а, звиэря в про-о-одоле расссда-а-а-авили, - пояснил Вайага.



Влад похвалил Вайагу за службу и в пять вечера отбыл в сторону города, надо было ещё навестить Лашевского.

- Я думаю пока оставить Уликово, - объяснял он Иону. - Сяду с тобой на форт в устье той речушки, всё равно у меня экипаж твоего эскадрона.

- Тебе надо штабной эск, - усмехнулся террианец. - Ну, ничего. Мы по ходу, сейчас на себя соберём все шишки, а другие батальоны будут формировать с учётом полученых тобой колотушек.

- А я оставлю тебя в качестве штаб-эска, - улыбнулся Влад.

Ион, сидевший напротив, рядом со стендом БПЛА, пальцем погладил крыло "ударки" и облизнул губу:

- Мабуть, лучше взять вторашку? Дело-то нехитрое твою тушку тягать.

- Да привык я уже к своим ребятам, Ион. И к тебе привык. В конце концов, велика ли разница где базируется штаб? Мы же не бригада.

- Бабку в резерв?

- Бабку к Вайаге, там внизу место есть под их технику. Сам пойми, боевая ценность у них невелика. Строители. Ящеры их прикроют, да и ладят они.

- Ну-у-у... - протянул ротмистр. - ...это, пожалуй, верно. Что с сити арбаить, Влад? Как кость в горле.

- Я бы его снёс к чёрту, Ионушка, - вздохнул Стахов. - Да бабахи не оберёшься. Там наверняка логова и двуногих, и многолапых. Можно запрудить ту речку и затопить хотя бы подземную систему.

- Там и наверху полно тихушек.

- Всё меньше.

- Нет, я бы всё-таки попытался зачистить здания и спрятал там хотя бы передовые посты. Оставлять такие позиции без присмотра опасно.

- Людей на это нет, Ион. Прибудут ещё эскадроны, устроим гранд-хант. А пока будем лопать что дали.

"Крокодил" по диагонали забрался на гряду, спустился вдоль русла речки, текущей к городу и повернул на просёлочную дорожку, ведущую к горам.



К этому времени Вайлбур Сабина Миллети был уже мёртв.