Украденное бессмертие. книга первая

                ТАТЬЯНА ВИКЕНТЬЕВА
                «УКРАДЕННОЕ БЕССМЕРТИЕ»
                (роман)
                КНИГА ПЕРВАЯ

Александр Завидов шёл по тротуару одной из столичных улиц. Пять минут назад он вышел из шикарного мерседеса и приказал личному шофёру ехать в офис без него. Захотелось пройтись, подышать свежим воздухом, посмотреть на людей… Александр шёл неторопливым размеренным шагом. Шёл и думал о своей нынешней жизни. Разве когда-нибудь он мог мечтать о такой жизни, которую вёл сейчас? Нет, не мог! Разве раньше ему в голову могло придти, что именно у его ног будет лежать весь мир? Нет, не могло!.. А получилось!… Господи! Как прекрасно всё получилось!..На душе было не просто радостно! Александр испытывал восторг и удовольствие, не сравнимые ни с чем! Был ли он когда-нибудь в жизни так безмерно счастлив, как сейчас? Нет! Нет! И ещё раз нет! Бывали в его жизни моменты недолгого счастья. Но так счастлив, как теперь, он не был никогда! Ведь теперь он купался в счастье! Наслаждался и упивался им каждый день, каждый час, каждую минуту! И при этом отлично сознавал, что его нынешнее счастье вечно! Также, как вечен теперь и он сам!

Навстречу шли люди — обычные люди. С обычными лицами. С обычными проблемами в жизни. Александр смотрел на них свысока, с презрительной усмешкой. И думал о том, что все эти люди — тленны, и когда-нибудь умрут. Они считают смерть естественным явлением и поэтому смирились с ней. Именно, смирились. Ведь они не знают, что на Земле можно жить вечно. А он,

Александр, знает это. Более того, не просто знает… Он применил это знание на практике, сделав себя бессмертным. Теперь он будет жить вечно. И бессмертие сделает его властелином Вселенной. Человечество будет преклоняться перед ним, чтить его, жить по его закона! А он по своему усмотрению и желанию будет даровать людям то бесценное сокровище, которым владеет, — вечную жизнь! Под словом «даровать» Александр подразумевал «продавать». По его мнению право на вечную жизнь могли получить только богатые и сильные мира сего, правителем которых он бы и стал.

Мысли о своём бессмертии и превосходстве над другими людьми так завладели Александром, что он не заметил кучку оборванных грязных ребятишек, идущих навстречу ему. Лишь когда дети поравнялись с ним и принялись просить денег,

Александр очнулся от своих дум, пришёл в себя и стал рьяно отмахиваться от маленьких оборванцев. Но это не помогло. Дети облепили его со всех сторон и

громко кричали: « Дяденька! Дай денег на хлеб! Мы голодные! Дай денег, дяденька! Дай! Дай! Дай!» Их голоса были неприятны Александру. А их грязные руки, которые тянулись к нему, и отвратительный запах, который исходил от их тел, вызывали у мужчины отвращение. Чтобы поскорей избавиться от этих омерзительных детей, он решил дать им денег. Достал из кармана кошелёк, открыл его и вытащил оттуда пять сто долларовых купюр (банкнот меньшей стоимости в его кошельке не было). Отдав деньги, Александр быстрой походкой стал удаляться от маленьких бродяг. Но долго ещё слышал за своей спиной их крики. Дети не могли поделить деньги, ругались между собой, ссорились…

Эти ничейные ребятишки напомнили Александру его прошлое. То прошлое, которое он не хотел вспоминать. Но которое упорно не забывалось. И то и дело напоминало о себе. Напоминало с мучительной болью, терзающей душу и омрачающей радость бессмертия.

Александр мысленно перенёсся в своё далёкое детство. И ясно увидел себя — пятилетнего Сашку Завидова, бедно одетого деревенского мальчугана, а рядом — свою мать, худую сероглазую женщину, измученную непосильным не женским трудом. Они шли тогда по тротуару одной из столичных улиц. Также, как шёл теперь и он. Это было давно, очень давно. С тех пор прошло тридцать пять лет. Но Александр помнил всё, вплоть до мелочей. И сейчас он снова оказался в том далёком дне…



— Сашенька! Иди быстрее! Слышишь, сынок? Поторопись! Иначе мы опоздаем на поезд! — так говорила Антонина Егоровна своему сыну и тянула его за руку.

— Мама! Ты же обещала мне машинку купить! — задыхаясь от быстрой ходьбы, закричал Саша.

— Куплю! Куплю! Мы сейчас зайдём в магазин « Детский мир» и куплю! Только ты быстрее иди, сынок! А то мы на поезд не успеем! — на ходу ответила мать и снова сильно потянула за руку Сашу.

Шедшие навстречу люди с удивлением смотрели на Антонину Егоровну и её пятилетнего сына. И, действительно, было чему удивляться! Худая, измождённая, бедно одетая женщина, явно провинциалка, несла в одной руке тяжёлый старомодный чемодан, а в другой руке держала ручонку своего сына и тянула его за собой. Выглядела эта парочка на столичной улице очень нелепо. Особенно по сравнению с другими пешеходами, которые были хорошо одеты и имели респектабельный вид. Но Антонина Егоровна, не обращая внимания на косые взгляды прохожих, продолжала тянуть своего сына за руку. Мальчик, не привыкший так быстро ходить, задыхался и сопел. Через несколько минут он остановился как вкопанный.

— Мама! Я устал. Давай отдохнём.- проговорил Саша.

— Ты что, сынок? На поезд опоздаем! Пойдём! Уже близко! Вон « Детский мир» виден! — Антонина Егоровна показала рукой на многоэтажный магазин, стоящий в ста метрах от них, и снова потянула Сашу за руку.- Пойдём, сынок! Мы тебе там машинку купим!

Мальчик, увидев магазин, снова торопливо зашагал с матерью. Желание получить обещанную игрушку оказалось сильнее усталости.

Когда Антонина Егоровна с сыном подошли к магазину, было уже шестнадцать часов. Посмотрев на часы, мать сказала Саше:

— Ну, вот, сынок. Уже четыре часа дня. Через пятьдесят минут наш поезд отправится из Москвы. Заходи скорее в магазин. Купим тебе машинку и пойдём на вокзал.

Мальчик послушно зашёл в магазин. Антонина Егоровна — за ним. Затем мать и сын поднялись на второй этаж, где находился отдел игрушек. Саша был настолько поражён, что ахнул от изумления! Никогда он не видел столько разных игрушек! У мальчика разбежались глаза!

— Мама! Мама! — закричал он.- Посмотри, сколько здесь игрушек! И какие они новенькие и красивые!

В это время к Антонине Егоровне и Саше подошла холёная продавщица в туфлях на высоких каблуках с красивой причёской и маникюром на руках. Оглядев с головы до ног мать и сына, она резко спросила:

— Что вы хотите?

Антонина Егоровна взяла за руку Сашу и тихо ответила:

— Мы с сынишкой хотели бы купить машинку.

— Машинку? — переспросила продавщица.- Вы уверены в этом? У нас очень дорогие игрушки! — и снова с головы до ног окинула взглядом провинциалку с ребёнком.

— Я думаю, что у меня хватит денег на машинку для сына. Я давно обещала ему купить.- робко произнесла Антонина Егоровна.

— Ну, что ж, тогда пойдёмте со мной. Я покажу вам секцию, где находятся машинки.- сказав это отрывисто и небрежно, продавщица повернулась и пошла вглубь торгового зала. Мать и сын последовали за ней.

Через минуту оказались в нужном месте. И мальчик увидел огромное количество разных машинок! Здесь были и легковые, и грузовые, и спортивные машинки. Все они являлись уменьшенными копиями настоящих автомобилей и выглядели очень эффектно. А для Саши они были просто чудом! Ведь в своей деревне он никогда не видел таких игрушек.

— Ну, вот. Выбирайте.- сказала продавщица.- Есть у нас машинки механические, есть на батарейках, есть с дистанционным управлением…

— Нам бы простую.- перебила её Антонина Егоровна.

— Как простую? — непонимающе переспросила продавщица.

— Подешевле.- уточнила Антонина Егоровна.

— Так бы сразу и сказали! — раздражённо буркнула продавщица и показала рукой на дальнюю полку, на которой стояли самые маленькие машинки.- Вот эти самые дешёвые.

— Сашенька! Сынок! Посмотри вот эти машинки.- предложила Антонина Егоровна сыну, также показывая на маленькие машинки.

— Нет, мама! Я уже выбрал. Смотри! Вот эту машинку.- и Саша показал на большой мерседес, который он облюбовал.

Мать посмотрела на выбранную игрушку, потом — на табличку с указанной на ней ценой и мягко проговорила:

— Сынок! Эта машинка очень дорогая. Мы не сможем её купить. Посмотри другие машинки.

— Нет! Я не хочу другие! Я хочу эту, мама! Я уже выбрал! Посмотри, какая она хорошая! — с восторгом тараторил Саша и показывал матери понравившуюся игрушку снова и снова.

Антонина Егоровна подошла к сыну и стала его уговаривать:

— Сашенька! Сыночек! Машинка, которую ты выбрал, — очень дорогая! У мамы не хватит денежек, чтобы купить её. Прошу тебя, посмотри другие машинки!

— Нет! Я хочу эту! — упрямо настаивал мальчик.

Тогда мать подошла к маленьким машинкам и опять показала на них Саше:

— Сынок, смотри! Эти машинки тоже хорошие. Выбери какую-нибудь из них!

— Нет! Я хочу эту! Только эту! — закричал Саша и двумя руками вцепился в игрушечный мерседес.

— Что он делает? Хулиган! Он же игрушку поломает! — завопила продавщица, подбежала к мальчику и стала силой оттаскивать его от машинки.

Саша громко заплакал. Но игрушку не отдал, а вцепился в неё ещё сильнее. Антонина Егоровна подбежала к сыну и принялась успокаивать его и уговаривать отдать игрушку продавщице. Эта неприятная сцена продолжалась несколько минут. Мать мальчика тщетно пыталась уговорить его отойти от облюбованной им игрушки. Саша капризничал всё сильнее, плакал и кричал, крепко сжимая машинку в руках. А продавщица ругалась на Антонину Егоровну и пыталась отобрать у мальчика игрушечный мерседес.

В это время подошла молодая супружеская пара со своим сыном, который был такого же возраста, как и Саша.

Интеллигентный мужчина еврейской наружности в дорогом костюме спросил:

— Что тут происходит?

Продавщица отошла от мальчика и сказала, показывая на Сашу и его мать:

— Вот! Пришли покупать машинку. А заплатить нечем. Мошенники!

— Это неправда! — со слезами на глазах стала оправдываться Антонина Егоровна.- У меня есть деньги. Но мой мальчик выбрал слишком дорогую машинку.

— Кто тебе поверит? — закричала продавщица, со злобой глядя на провинциалку.- Посмотри на себя! Ты же — нищенка! Оборванка! Платье нормальное себе купить не можешь. Не то, что игрушку для ребёнка!

От этих слов Антонина Егоровна расстроилась ещё больше и, еле сдерживаясь от рыданий, произнесла:

— Ах, я… Понимаете… Я очень мало зарабатываю…

— Мало она зарабатывает! Нашла оправдание! — ещё сильнее распалялась продавщица, которую распирала ненависть к провинциалке.- Хватит лгать! По тебе видно, что ты, вообще, не работаешь! А промышляешь воровством! Вот и сюда пришла, чтобы игрушку украсть!

— Нет! Нет! Как вы могли подумать такое? Я — не воровка! — в отчаянии закричала Антонина Егоровна и зарыдала.

— А кто же ты? Именно воровка! И твой сын — тоже вор! Поэтому и игрушку не отдаёт! Но я на вас управу найду! Сейчас пойду и вызову полицию!

— Что вы? Зачем полицию вызывать? Мы же ничего плохого не сделали!

— Врёшь! Вы игрушку хотели украсть! Твой сын её до сих пор не отдаёт!

— Он отдаст. Прошу вас, не вызывайте полицию! Мы должны уехать в свою деревню. Вот! У нас билеты на поезд.- Антонина Егоровна дрожащей рукой достала билеты из кармана и стала показывать продавщице. Однако, та на них даже не посмотрела.

— А мне наплевать на твои билеты! Ты хотела украсть игрушку и будешь за это отвечать! Сейчас вызову полицию и пусть с тобой разбираются! — сказав это, продавщица подошла к супружеской паре и обратилась к мужчине.- Прошу вас, проследите за этой женщиной! — указала рукой на провинциалку.- Чтобы она не сбежала, пока я буду вызывать полицию. Она — воровка! И полиция должна заняться ею.

Мужчина ничего не ответил. А продавщица резко повернулась и пошла вызывать полицию. Антонина Егоровна ещё сильнее зарыдала и закричала вслед продавщице:

— Подождите! Постойте! Не надо вызывать полицию! Прошу вас! Умоляю вас!

Потом, находясь в шоке и в сильном смятении, женщина подбежала к супружеской паре и стала нервно говорить:

— Послушайте! Я — не воровка! Я — честная женщина! Прошу вас, помогите нам с сыном! Отпустите нас! Мы должны уехать в свою деревню. Вот, у нас билеты на поезд! — трясущимися руками Антонина Егоровна стала показывать билеты.- Не отдавайте нас полиции! Умоляю! Мы ведь ничего плохого не сделали!

Не дождавшись ответа от супружеской пары, Антонина Егоровна в порыве безумства подбежала к сыну и закричала:

— Сашенька! Сынок! Бежим скорей отсюда! Бежим, пока полиция не приехала!

Испуганный Саша, оставив, наконец, игрушку, хотел уже бежать с матерью. Но Антонина Егоровна вдруг покачнулась, схватилась рукой за сердце и, успев лишь воскликнуть: «Ах, как мне плохо!», упала на пол и потеряла сознание.

Мальчик громко заплакал, склонился над матерью и стал звать её:

— Мама! Мамочка! Что с тобой, мамочка? Вставай!..Не нужна мне их машинка! Мне нужна только ты! Мамочка, вставай!

Молодая супружеская пара подбежала к Антонине Егоровне. При этом мужчина закричал на весь магазин:

— Эй, продавцы! Вызывайте не полицию! А — «скорую помощь»! Женщине плохо!

Через минуту собралось много людей. В основном это были покупатели, оказавшиеся поблизости и услышавшие крики и плач ребёнка. Но было и несколько продавцов, которые из любопытства пришли из других отделов.

Все собравшиеся люди с интересом смотрели на лежащую без сознания Антонину Егоровну и бурно обсуждали: выживет ли она. А Саша по-прежнему плакал, сидя на полу рядом с матерью и затравленно смотрел на чужих людей.

«Скорая помощь» приехала лишь через двадцать минут. Осмотрев Антонину Егоровну, врачи сделали ей укол, а потом положили на носилки и сказали, что увозят её в больницу.

Саша хотел поехать с матерью. Но врачи не разрешили, объяснив, что это — не положено. Так мальчик и остался один. Он стоял посреди торгового зала и плакал. Лишь, когда Антонину Егоровну увезли, кто-то из людей вспомнил о мальчике и сказал:

— А с мальчиком что теперь будет? Куда его определить?

Сразу послышались и другие голоса:

— Можно поместить его в детский дом.

— Да. Поживёт там, пока его мать не выздоровеет.

— А можно поместит мальчонку в детский приют.

— Ну, зачем же в приют? Лучше — в интернат!

Пока чужие люди спорили, куда определить мальчика, к Саше подошла молодая супружеская пара, которая присутствовала при неприятном инциденте с продавщицей. Мужчина сказал Саше:

— Мальчик! Мы можем взять тебя к себе. Ты поживёшь у нас, пока твоя мама будет в больнице. Ну, как? Ты не против?

Саша ничего не ответил. Лишь испуганно посмотрел на мужчину. Тогда жена этого мужчины, хрупкая и очень красивая женщина, обратилась к Саше:

— Мальчик! Ты не бойся! Мы тебе только хорошего желаем! У нас сынишка такой, как ты. Вот он! Посмотри! — она показала на мальчика, стоящего чуть поодаль.-Его зовут Яша. Ты познакомишься с ним и подружишься. Будете играть вместе. У нас дома много игрушек. Ну, как? Ты согласен пожить у нас, пока твоя мама не выздоровеет?

Саша посмотрел на красивую женщину, потом на её сына Яшу и тихо ответил:

— Да.



Воспоминания Александра прервал резкий звонок, похожий на протяжный лай собаки. Так звонил его мобильный телефон.

Мужчина достал телефон из портфеля и посмотрел на номер, который определился. По номеру понял, что звонит его агент Артур. Твёрдым голосом сказал в трубку:

— Здравствуй, Артур!.. Нет. Я ещё не в офисе. Буду там через десять минут. Сейчас иду по улице. Решил прогуляться, подышать свежим воздухом… Нет, я не считаю эту прогулку опасной. Ты же знаешь, что я в новом теле. Меня никто не узнает в Москве… Да, я успею. Во сколько часов должен подъехать арабский шейх?..Понятно. Всё нормально. Я успеваю. Лучше скажи, ты предупредил его, что всё должно быть в строгой секретности?..Ну, и прекрасно! С ним будет переводчик?..Хорошо. Он тоже осведомлён о конфиденциальности сделки?..Ну, смотри! Я надеюсь на тебя! Если что, сам знаешь, я найду тебя везде!..Конечно, не в твоих интересах предавать меня. Я ведь хорошо плачу тебе. И к тому же со мною тебе гарантировано бессмертие!..Ну, ладно. Хватит об этом. Я тебе верю. Пока верю. Твоя часть работы исполнена. Остальное я сделаю сам… Что? Как насчёт денег? Сегодня же я переведу на твой счёт сумму, о которой мы договаривались..Да, будь спокоен. И жди следующей связи. Я выйду на тебя сам. Пока!

Александр отключил телефон и тяжело вздохнул. Трудно было возвращаться к реальности из мира воспоминаний. Казалось, что заболело сердце. Но он знал, это только кажется. Сердце не могло заболеть. Ведь оно было чужое. Как и всё тело, в котором Александр сейчас находился. Это заболела душа. Его душа! Заболела и заныла от мучительного воспоминания, в которое он погрузился.

Александр знал: воскрешая в памяти прошлое, он становится уязвимым, не смотря на своё бессмертие. Поэтому он так боялся этих воспоминаний и очень хотел забыть прошлое навсегда. Но не получалось. Пока не получалось.

Через десять минут Александр уже был в своём офисе. Его встретила секретарша, стройная и красивая девушка, которую он взял на работу месяц назад.

— Здравствуйте, Александр Иванович! Я вам уже кофе приготовила! — прощебетала секретарша и умильно посмотрела в глаза шефу.

— Здравствуй, Леночка! — ответил Александр и прошёл в свой кабинет.

Перед тем, как закрыть за собой дверь, мужчина оглянулся и пристально посмотрел на девушку. Хороша! Очень хороша! Соблазнительная фигурка и длинные тёмные волосы. Его любимый тип женщин. Он и подбирал секретаршу по этому типу. Хотел, чтобы она напоминала ему Викторию- девушку, которую он безумно любил всю жизнь. Так и получилось. Внешне Леночка была похожа на Викторию. А внутренне… Вот тут между ними существовала огромная разница! Леночка была ограниченна и примитивна, как и большинство женщин. Пределом её мечтаний были богатый муж и счастливая семейная жизнь. А Виктория… О, Виктория! Она была так умна и так интеллектуальна! Она мыслила так глубоко и так масштабно! С ней можно было вершить великие дела! Ах, если бы сейчас рядом с ним оказалась Виктория!

Александр вздохнул и закрыл за собой дверь. Подошёл к столу.

Всё в его кабинете было новым и ультра современным: и стол, и стул, и офисная техника… Александр ни на что не жалел денег. Так как с недавних пор купался в них. Он мог купить теперь всё, что угодно! Самолёты, яхты, виллы, автомобили! Шикарные особняки! Знаменитые картины! Великолепные драгоценности!.. Самые дорогостоящие вещи в мире были ему по карману! Да что вещи! Он мог купить и людей! Ведь хорошо знал, что все люди продажны. Только цена у каждого человека — своя!

Когда-то Александр мечтал стать богатым. А теперь он был не просто богатым.

Он был олигархом! А что такое олигарх? Это почти Бог в земной жизни. Мало что ему не подвластно. С помощью денег он мог решить любые проблемы! И Александр решал…

Послышался робкий стук в дверь. Потом дверь открыла секретарша и, мило улыбаясь, произнесла:

— Извините, Александр Иванович. Я хотела узнать: принести ли вам кофе?

— Кофе? — задумавшись, переспросил Александр.- Нет, Леночка. Пока не надо. Попозже принесёшь. Сегодня у меня важная встреча. С минуты на минуту должен прибыть арабский шейх со своим переводчиком. Как только они придут, — проводи их ко мне.

— Хорошо, Александр Иванович.- секретарша повернулась на каблучках так, чтобы шеф мог лицезреть её красивые стройные ножки. Немного помедлив, сексуально качнула бёдрами и закрыла за собой дверь.

Александр почувствовал желание. Страстное желание женщины. Он не удивился этому. Ведь его новое тело соответствовало его настоящему возрасту. Он специально выбрал такое тело — тело здорового сорокалетнего мужчины.

Тело баскетболиста. Не красавца. Но и не урода. Атлетически сложенного. С прекрасно работающими внутренними органами.

И сейчас его новое тело самым естественным образом отреагировало на красивую женщину. Однако, Александр не собирался предаваться инстинктам своего нового тела. Его душа уже давно была свободна от страстей. Поэтому он всегда мог обуздать свою новую плоть. И сейчас он не преминул это сделать, переведя мысли на ту тему, о которой размышлял раньше, — тему богатства. Эта тема интересовала его с детства. Ему было всего лишь пять лет, когда он впервые стал задумываться над тем, почему одни люди живут богато, а другие — бедно. Случилось это в то памятное время, когда мальчик волею судьбы оказался в богатой семье евреев.

Александр сел на стул, закрыл глаза и снова погрузился в воспоминания…



Молодая супружеская пара, забравшая Сашу Завидова из магазина «Детский мир», привезла мальчика в свой загородный дом в Подмосковье.

Это был огромный красивый дом. Три этажа, восемнадцать комнат, великолепная гостиная с дорогим камином, большая уютная столовая, три превосходных зала с музыкальными инструментами и сказочная детская комната, в которой было много разных игрушек!

Возле дома находился летний бассейн и клумбы с редкими и очень красивыми цветами. Немного поодаль стоял современный гараж на несколько автомобилей. А ещё дальше раскинулся благоухающий фруктовый сад!

Когда Саша увидел этот огромный дом, то ахнул от изумления! Ведь он и не предполагал, что такие дома существуют на свете! В своей деревне он такого чуда не видел. Мальчик был настолько поражён, что на время забыл своё горе и с любопытством осматривал дом. Благо, ему никто это не запрещал!

Молодая супружеская пара была занята своими делами. Мужчина отлучился, чтобы поставить машину в гараж. А его жена ушла на кухню, поручив своему сыну Яше присматривать за маленьким гостем. Однако, еврейский мальчик куда-то исчез, так и не познакомившись со своим русским ровесником. И Саша бродил по дому один, с любопытством осматривая все комнаты…

Через полчаса интересное занятие мальчика прервал мелодичный голос женщины. Она звала всех обедать. Саша вошёл в столовую, посмотрел на обеденный стол и снова ахнул от изумления! На столе стояли такие кушанья, которых он никогда в жизни не видел! В красивых вазах лежали такие фрукты, которых он никогда в жизни не пробовал! Мальчик снова был поражён!

Женщина пригласила к столу. И Саша сел за стол. Вскоре подошли муж и сын женщины. Начали трапезу.

Саша ел с неимоверной быстротой и жадностью. Почти не жуя, проглатывал вкусную пищу и снова наполнял ею рот. Замечаний ему не делали. Хозяева только переглядывались между собой и сердобольно смотрели на мальчика. А их сын Яша вовсе не обращал внимания на прожорливого гостя.

Когда обед подошёл к концу, мужчина сказал:

— Мальчик! Мы знаем, что тебя зовут Саша. А как твоя фамилия?

— Завидов.- произнёс Саша, проглатывая последний кусок пищи.

— Понятно. Значит, тебя зовут Саша Завидов. А наша фамилия — Левины. Меня зовут Иосиф. А мою жену — Соня. Ты можешь называть нас: дядя Иосиф и тётя Соня.- мужчина сделал небольшую паузу, а потом продолжил.- А как зовут нашего сынишку, ты уже знаешь. Надеюсь, вы с ним подружились?

Саша ничего не ответил. Он только искоса посмотрел на еврейского мальчика.

— Ну, что же ты молчишь? — продолжал допрашивать Сашу мужчина.- Скажи, подружился ли ты с Яшей?

Саша снова промолчал. Тогда мужчина обратился к своему сыну:

— Яшенька! Сынок! В чём дело? Ты разве не подружился с нашим гостем?

— Нет, папа.- тихо ответил еврейский мальчик.

— Почему?

— Мне и одному неплохо.

— Что значит, одному неплохо? Саша — наш гость. И ты должен быть с ним вежлив и дружелюбен. Понимаешь?

— Да, папа.

— Так чего же ты не подружился с ним? Саша будет у нас жить, пока не выздоровеет его мама. И ты, сынок, должен проводить с ним всё время: играть, гулять, плавать в бассейне, кататься на велосипеде… В общем, дружить. Ты обещаешь мне это?

— Обещаю.- тихо ответил Яша и посмотрел на Сашу.

— Ну, хорошо. Теперь я спокоен. Ты ведь никогда не обманывал меня, сынок.- проговорил мужчина и погладил по голове Яшу.

От этой незначительной ласки, проявленной отцом к своему сыну, Саше стало неприятно. Он вдруг вспомнил своего отца: резкого, грубого, вечно недовольного и постоянно пьяного. Его отец никогда не разговаривал с ним так, как разговаривал дядя Иосиф со своим сыном Яшей! Его отец никогда не гладил его по голове, никогда о нём не заботился, никогда не интересовался его делами! Саша помнил об отце только плохое: как он устраивал скандалы, как избивал до полусмерти мать и его, как выгонял их из дома… Мрачные мысли, одолевшие Сашу, прервал мелодичный голос женщины. Тёти Сони. Она сказала, что ребята могут идти играть.

Саша встал и пошёл за еврейским мальчиком. Яша привёл его в детскую комнату. Когда мальчики оказались одни, они многозначительно посмотрели друг на друга и долго молчали. Это было странное молчание. Не детское и какое-то очень враждебное. Именно тогда впервые Саша почувствовал, что ненавидит этого еврейского мальчика. Но почему? За что? Этого он не мог объяснить. Ненависть была внутри него, на уровне подсознания. Ведь сознательно он не мог ненавидеть Яшу. Для этого не было никаких причин. Мальчики ещё не познакомились, ещё не поссорились…

Первым молчание прервал Яша. Он сказал:

— Это — моя комната. Я здесь играю. Хочешь поиграть со мной?

— Хочу.- ответил Саша.

— А в какие игры ты умеешь играть? — поинтересовался еврейский мальчик.

— В войну. В лапту. И ещё — в семью.

— В семью? Как это? — удивился Яша.

— Очень просто. Я играю пьяного папу. Прихожу домой и начинаю всех бить…

— Бить? — ещё больше удивился Яша.- Но зачем? Мой папа никогда не бьёт нас!

— А мой — бьёт.- грустно сказал Саша и опустил голову.

Мальчики снова замолчали. Каждый думал о своём. Через некоторое время Яша спросил:

— А хочешь, я научу тебя играть в мои игры?

— Хочу.- ответил Саша.

— Ну, слушай. Мы будем играть с тобой в игру, которая называется «Живой мертвец».

— Как называется? — удивлённо переспросил Саша.

— «Живой мертвец». Вот, смотри! Этим ружьём ты будешь убивать меня. А я буду оживать. Ты будешь ловить меня и снова убивать. А я буду опять оживать. Понимаешь? — спросил Яша, подавая Саше игрушечное ружьё.

— Не понимаю. Мертвец не может ожить.

— А вот и неправда. Мой папа как раз этим занимается. Он придумывает как оживлять мертвецов.

— Ты не шутишь? — спросил Саша.

— Нет.- твёрдо ответил Яша и нетерпеливо проговорил.-Ну, что? Ты будешь со мной играть?

— Буду. -ответил Саша. И мальчики начали играть…

Прошло три недели. Саша прожил их в еврейской семье. Прожил интересно и счастливо. За это время он очень подружился с сыном хозяев Яшей. Мальчики вместе играли, вместе спали, вместе ели… Они стали как братья. И когда пришла пора расставаться, они очень переживали.

Мать Саши выписали из больницы. Дядя Иосиф купил билеты на поезд. И вот наступил день прощания…

Саша хорошо запомнил этот день. Московский вокзал. Поезд. У вагона — он с матерью. Их провожают дядя Иосиф, тётя Соня и Яша.

Антонина Егоровна благодарит молодую супружескую пару за всё, что они сделали для неё и Саши. А те в свою очередь просят не забывать их, поддерживать связь: звонить, писать…

Яша подходит к Саше и спрашивает:

— Ты хочешь уехать?

— Нет.- отвечает Саша.

— Так зачем уезжаешь?

— Не знаю. Мама говорит, что мы должны ехать в свою деревню.

— А в вашей деревне хорошо?

— Нет. Плохо.

— Тогда не уезжай! Живи с нами! Мы будем с тобой играть!..

— Не могу. Я должен слушаться маму.

Мальчики обнимаются на прощание. Антонина Егоровна с Сашей входят внутрь вагона. Поезд трогается. Мелькают лица людей на перроне. Стучат колёса. И под этот монотонный стук колёс Саша вспоминает каждый свой день, прожитый в еврейской семье. Вспоминает и размышляет о том, почему его отец и мать, а также и он сам, не могут жить так, как живут дядя Иосиф, тётя Соня и их сын Яша? Почему у них нет такого огромного красивого дома с бассейном? Почему они не едят такую вкусную пищу? Почему у его матери нет таких нарядных платьев, как у тёти Сони? Почему у его отца нет таких дорогих и фешенебельных автомобилей, как у дяди Иосифа? Почему у него нет такого множества дорогих и прекрасных игрушек, как у Яши? Почему? Почему? Эти «почему» терзают мальчика, не дают ему успокоиться. И он чувствует, как в его душе рождается неведомое ранее и страшное чувство — зависть.



К реальности вернул стук в дверь.

— Входите.-громко сказал Александр.

Дверь открылась, и секретарша, мило улыбнувшись, прощебетала:

— Александр Иванович! Прибыл арабский шейх со своим переводчиком.

— Хорошо. Пусть войдут. А ты, Леночка, принеси нам кофе и конфеты.- сказал Александр и принял деловой вид.

Секретарша немного прикрыла дверь. Её слова, обращённые к посетителям,

Александр услышал чётко:

— Входите, пожалуйста. Александр Иванович вас ждёт.

Через несколько минут в кабинет вошёл очень толстый мужчина восточной внешности. А за ним прошмыгнул маленький тщедушный юноша в очках, по- водимому, — переводчик.

Александр предложил сесть и начал разговор:

— Я рад приветствовать вас, шейх Рашид, в Москве. Надеюсь, вы хорошо добрались?

Подождал, пока юноша в очках переведёт его слова и снова продолжил:

— Разрешите предложить вам кофе с конфетами? А может быть, вы желаете что-то другое? Я могу послать секретаршу в ресторан. Он находится рядом.

Переводчик переводил быстро. Чувствовалось, что он — знаток своего дела, первоклассный специалист. Арабский шейх кивнул в знак благодарности и ответил. Из уст переводчика это прозвучало так:

— Я также рад приветствовать вас, Александр Иванович! До Москвы я добрался хорошо. Никаких препятствий в пути не было. Спасибо вам за предложенное угощение. Я ничего не хочу. В данный момент я как можно быстрее желаю приступить к переговорам по нашему делу.

— Хорошо. Давайте приступим.- проговорил Александр, и переводчик перевёл его слова.

Теперь заговорил шейх. Александр внимательно слушал его речь на непонятном ему арабском языке. И чувствовал, что этот человек согласится на все его условия, лишь бы получить желаемое, так он в этом заинтересован.

Когда шейх закончил говорить, переводчик приступил к переводу:

— Уважаемый Александр Иванович! Вы знаете нашу ситуацию. Президент Объединённых Арабских Эмиратов очень болен. Он умирает. Однако, Высший Совет Эмиров заинтересован, чтобы главой государства остался нынешний Президент. Именно он является гарантом стабильности и процветания нашей страны. В случае смерти нынешнего Президента оппозиция вновь поднимет голову, и наше государство может быть раздроблено на несколько частей, а междоусобицы внутри Эмиратов неминуемо приведут к новой захватнической войне со стороны стран агрессоров, заинтересованных в главном богатстве нашей страны — нефти. Мы хотим сохранить Объединённые Арабские Эмираты в целости и сохранности. Именно в сплочённости наша сила и мощь. Поэтому мы и обратились к вам — человеку уникальному и уже известному во всём мире. Мы заинтересованы в том, чтобы жизнь нашего Президента была сохранена. И мы готовы хорошо заплатить за это!

Выслушав переводчика, Александр сказал:

— Уважаемый шей Рашид! На предварительных переговорах, которые велись с эмиром Абу-Даби, я поставил свои условия. Вам известны они?

Когда юноша в очках перевёл то, что сказал Александр, шейх активно закивал головой и опять произнёс большую речь. В переводе на русский язык она звучала так:

— Да, да, Александр Иванович. Мне известны ваши условия. В данный момент все они выполнены. Мы нашли двойника Президента — человека такого же возраста, такого же веса, такого же роста. Он и Президент похожи как две капли воды. Двойник сейчас находится в Дубае. Он прошёл обследование в лучшей медицинской клинике. И, не смотря на преклонный возраст, признан здоровым человеком. Его органы прекрасно функционируют. По прогнозам врачей он может прожить ещё двадцать — двадцать пять лет. Это нас устраивает. Если нынешний Президент проживёт в теле своего двойника хотя бы десять лет, мы сможем подобрать ему достойного преемника. Теперь дело за вами. Необходимо, чтобы вы прилетели в Дубай и провели операцию.

Александр ответил:

— Но мы ещё не обговорили финансовый вопрос, уважаемый шейх Рашид! Я прошу за свою работу девять миллиардов долларов.

После перевода слов Александра шейх несколько замялся, а потом вновь быстро заговорил на арабском языке. Юноша в очках перевёл:

— Это очень много, уважаемый Александр Иванович! Мы вынуждены просить вас о снижении цены. Войдите в наше положение, пожалуйста. В данный момент Высший Совет Эмиров располагает лишь суммой в два миллиарда долларов. Именно эту сумму мы вам и предлагаем.

Александр поморщился и резко сказал:

— Нет. На эту сумму я не согласен! Если вы не заплатите мне девять миллиардов долларов, — сделка не состоится. Ваш Президент умрёт. Вы должны понимать, что я — единственный человек в мире, который может сохранить жизнь вашему Президенту. Я, и только я, владею даром бессмертия! Я, и только я, могу проводить уникальные операции по переселению душ в новые тела! Поэтому торг со мной не уместен! Вы либо соглашаетесь на все мои условия, либо — наша сделка не состоится!

Переводчик перевёл. Шейх молчал. Прошло несколько минут, и Александр нетерпеливо произнёс:

— Итак, что же вы молчите, шейх Рашид? Решайте, пока не поздно! Я думаю, что жизнь вашего Президента стоит девять миллиардов долларов.

После перевода этих слов Александра, шейх, наконец, заговорил на своём языке. В его голосе слышались нотки досады и недовольства. Александру стало неприятно. Но он знал, что у шейха нет другого выхода, и он обязательно согласится на его предложение. Поэтому перевод речи шейха его не удивил:

— Уважаемый Александр Иванович! Вы вынуждаете нас согласиться на вашу цену. Ведь у нас нет другого выхода. Мы заплатим вам девять миллиардов долларов. Но нам необходимо время, чтобы собрать эту сумму. Как я уже говорил, в настоящее время Высший Совет Эмиров располагает лишь суммой в два миллиарда долларов. Чтобы собрать ещё семь миллиардов долларов, нам нужно по — крайней мере два месяца.

Переводчик перевёл. Но Александр не успел ответить шейху. Открылась дверь,

и вошла секретарша с подносом в руках.

— Извините. Я принесла вам кофе с конфетами.- Леночка подошла к столу и грациозно стала ставить на стол чашки с кофе…

Арабский шейх и его переводчик не отрываясь смотрели на секретаршу. Казалось, они пожирали её глазами. Александру это не понравилось, и он резко сказал:

— Принесла и уходи, не мешкая! У нас деловой разговор!

Леночка сконфузилась, передёрнула плечами и пошла к двери, виляя бёдрами и показывая свои восхитительные стройные ножки. У шейха заблестели глаза. А юноша в очках подозрительно заёрзал на стуле.

Мужчины пришли в себя лишь тогда, когда за секретаршей закрылась дверь.

Александр сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Разрешите мне ещё раз предложить вам и вашему спутнику кофе с конфетами?

— Я с удовольствием выпью кофе.- произнёс юноша в очках и пододвинул к себе чашку. Затем перевёл слова Александра шейху.

В знак благодарности шейх снова кивнул и начал говорить на своём языке:

— Благодарю вас за угощение, Александр Иванович! Но я хотел бы продолжить наш разговор. Как я уже говорил, нам потребуется два месяца, чтобы собрать семь миллиардов долларов. А здоровье нашего Президента ухудшается с каждым днём! Он может не дожить до того дня, когда мы соберём деньги! Поэтому я вынужден просить вас провести операцию немедленно! В качестве предоплаты вы получите от нас два миллиарда долларов. Остальные деньги мы заплатим вам через два месяца!

Юноша в очках пил кофе маленькими глотками и переводил речь шейха. А Александр думал: «Знаю я вас, восточных хитрецов! Всё вы лжёте! Хотите обмануть меня! Но не выйдет! Я тоже умный и хитрый! Обмануть меня не удастся!»

Глядя в лицо шейху, Александр твёрдо сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Вынужден вас огорчить! Я не согласен на эти условия! Ваш аргумент о том, что Президент может умереть до того, как вы соберёте деньги, — меня не интересует. Это — ваши проблемы! Если вы хотите, чтобы я провёл операцию немедленно, то в качестве предоплаты вы должны заплатить мне четыре с половиной миллиарда долларов, ровно пятьдесят процентов от суммы сделки. На остальные деньги вы должны дать мне гарантии, что я получу их в течении двадцати четырёх часов после проведённой операции. Если вы не согласны на объявленные мною условия, наша сделка не состоится!

Переводчик перевёл. Шейх снова молчал. Прошло пять минут, и Александр сказал:

— Уважаемый шейх! Я жду вашего решения! Если вы согласны на мои условия, то давайте пожмём друг другу руки и скрепим наш договор подписями на этом документе.- показал заранее приготовленный контракт.- Если же вы не согласны на мои условия, то давайте мирно расстанемся и займёмся своими делами. У меня нет времени на пустые разговоры! Решайте же! — посмотрел на часы, потом — на шейха и сел на стул.

Юноша в очках быстро перевёл речь Александра. А шейх снова молчал. Прошло ещё пять минут. Александр стал нервничать, достал сигарету, закурил.

Шейх Рашид вытер платком пот со лба и, наконец, заговорил:

— Уважаемый Александр Иванович! Мы принимаем все ваши условия. Вы получите четыре с половиной миллиарда долларов в качестве предоплаты. Остальные деньги мы заплатим вам в течении двадцати четырёх часов после проведённой вами операции. Я готов подписать контракт и пожать вам руку.- шейх протянул руку.

Александр понял всё без перевода. Он пожал руку шейху. Когда же юноша в очках перевёл всю речь шейха, Александр взял заранее приготовленный контракт, расписался в нём и подал для росписи шейху. Тот подозвал переводчика и показал ему документ. Юноша стал тихо переводить шейху все пункты контракта, а тот внимательно слушал и смотрел на документ. По окончании этой процедуры шейх расписался в контракте и передал его Александру. Партнёры снова пожали друг другу руки.

Александр сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Я планирую прибыть в Дубай через неделю. К этому времени вы должны открыть счёт на моё имя в швейцарском банке «Альфа» и перевести на этот счёт четыре с половиной миллиарда долларов. Надеюсь, мы хорошо поняли друг друга, и никаких эксцессов не будет. Подготовьте к операции вашего Президента. Он должен быть морально настроен на то, что его жизнь продолжится в новом теле — теле его двойника. А теперь не смею вас больше задерживать. Всего хорошего!

Переводчик перевёл. Но шейх не торопился уходить. Он снова заговорил на своём языке:

— Уважаемый Александр Иванович! Я хотел бы обратиться к вам с ещё одной просьбой. Личной. Дело в том, что у меня есть дочь. Лейла. Ей уже двадцать пять лет. Но она до сих пор не вышла замуж. Лейла не нравится мужчинам потому, что очень полная. Она весит двести семьдесят килограммов. Лично я не считаю полноту женщины недостатком. Но современные молодые мужчины иного мнения. Им подавай стройных, изящных, с тонкой талией! Моя доченька очень расстраивается, что не нравится мужчинам. А похудеть она не может. Пробовала, но всё бесполезно. За неделю похудеет на два килограмма, а потом за два дня наберёт ещё пять килограммов. К тому же, полнота у неё наследственная. В нашем роду все были полными: и мужчины, и женщины. Я, как видите, тоже полный. Но меня это не беспокоит. А моя любимая доченька так страдает от лишнего веса! Уже два раза она пыталась покончить жизнь самоубийством. Я не могу допустить её гибели! Я должен её спасти! Выход только один: моей дочери нужно новое тело. Тело стройной и красивой девушки. Я рассказал Лейле о возможности жить в другом теле, и она согласилась. Она выбрала тело русской манекенщицы Светланы Лазаревой. Вы, наверно, знаете её. Сейчас она знаменита во всём мире! Так вот! Я прошу вас провести операцию по переселению души моей дочери в тело манекенщицы Светланы Лазаревой. Скажите мне, сколько это будет стоить? И когда вы сможете приступить к операции?

Юноша в очках перевёл речь шейха. Александр был в растерянности. Ведь такой просьбы от шейха он никак не ожидал! Поразмыслив, он сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Я не против помочь вашей дочери обрести новое тело за соответствующую плату. Но я считаю, что тело русской манекенщицы Светланы Лазаревой для этой цели не подходит! Ведь вы сами сказали, что она известна во всём мире. Её исчезновение не останется незамеченным. Девушку станут искать. И если её найдут в Дубае, а в её теле уже будет жить ваша дочь, разразится скандал! Международный скандал! Вы представляете, как это скажется на моей карьере? Мои операции перестанут быть тайной. Они станут достоянием общественности всего мира! Это меня не устраивает! Так что вам придётся подыскать другую девушку! Я вам советую найти какую-нибудь бедную красивую девушку из вашей страны. Лучше, чтобы у неё не было родственников! А если у неё и будут родственники, то возможен вариант договора с ними. Думаю, что за хорошие деньги, они согласятся навсегда забыть свою бедную родственницу. Вы понимаете меня?

Когда переводчик перевёл, арабский шейх горячо заговорил на своём языке:

— Я понимаю вас, Александр Иванович. Но и вы поймите меня! У меня всего одна дочь и двадцать восемь сыновей. Лейла очень дорога мне! Я люблю её безумно и ради неё готов на всё! Я ведь всегда баловал её и выполнял всё, что она желала! Сейчас моя дочь одержима идеей иметь тело русской манекенщицы Светланы Лазаревой. И я хочу выполнить это её желание! Поверьте, я всё устрою так, что никакого скандала не будет. Сначала Светлану Лазареву похитят мои люди. Потом газетчики напишут, что её убили. Через месяц — другой о девушке забудут. И вы спокойно проведёте операцию по переселению души моей дочери в тело манекенщицы. Моя доченька будет счастлива! Она благополучно выйдет замуж и будет жить в Дубае. Никто и никогда не станет искать в Эмиратах русскую манекенщицу Светлану Лазареву. Тем более тогда, когда в газетах были опубликованы материалы о её смерти. Я прошу вас, Александр Иванович, помочь мне! Обещаю, что никакого скандала не будет! Ваши операции останутся в тайне! К тому же, я хорошо заплачу вам!

Юноша в очках быстро перевёл слова шейха, но Александр не спешил с ответом. Он думал: «Если сейчас отказать шейху, — он затаит обиду. А восточные люди — опасные люди! Личную обиду они воспринимают очень тяжело и жестоко мстят за неё!!!» Поэтому Александр решил схитрить и пообещать шейху, что выполнит его просьбу. Он рассуждал так: «Сейчас главное, — чтобы шейх был спокоен и благодушно настроен к нему, а потом, видно будет, как сложатся дела. Во всяком случае всегда можно найти причину, чтобы не выполнить своё обещание!»

Александр сказал:

— Хорошо, шейх Рашид! Я согласен на ваше предложение! Если вы устроите всё так, что не будет скандала с исчезновением русской манекенщицы, я проведу операцию по переселению души вашей дочери в тело Светланы Лазаревой. Главное, чтобы всё сохранилось в тайне! Мои операции не должны стать достоянием общественности всего мира, пока я сам не пожелаю этого!

Переводчик перевёл слова Александра, и шейх довольно заковал головой:

— Я понимаю, Александр Иванович! Всё понимаю! Спасибо вам. Через неделю мы ждём вас в Дубае. Деньги переведём на ваш счёт в срок. Подготовим вам номер-люкс в гостинице. Ну, вроде всё? — шейх развёл руками.- О главном мы сегодня договорились. Детали можем уточнять по телефону. Конечно, в рамках строгой секретности. Разрешите ещё раз пожать вашу руку и пожелать вам всего хорошего! -шейх протянул руку для пожатия.

Юноша в очках перевёл. А шейх и Александр пожали друг другу руки.

Александр сказал:

— И я желаю вам всего хорошего, шейх! Счастливо добраться домой!

Арабский шейх и переводчик вышли из кабинета, а Александр глубоко вздохнул. Переговоры прошли благополучно и завершились заключением выгодного для него контракта. Теперь он хотел отдохнуть, снять напряжение, развлечься!..

Невольно на ум пришла Леночка. Неплохо бы с ней развлечься! Александр был уверен, что она согласится. Ей ведь надо ублажать своего шефа. А иначе — он может уволить её с работы! С прекрасно оплачиваемой работы! Которую непросто найти даже очень красивой девушке.

Александр твёрдо решил провести время с Леночкой и собрался было её позвать, но раздался телефонный звонок. Ах, как не вовремя! — пронеслось в мозгу. Посмотрел на номер, который определился. По номеру было видно, что звонит Владимир Зверев — руководитель его лаборатории. Нужно было ответить. И Александр включил телефон.

— Да. Я слушаю. Говори, Владимир… Что? Значит, вы уже привезли в лабораторию юношу? Он красивый?..Понятно. А Зиновию Изотовичу вы уже сообщили об этом?..Хорошо. Я сейчас же приеду!.. Да. Жди меня, Владимир! До встречи!

После этого звонка планы Александра резко поменялись. Об отдыхе нечего было и думать! Необходимо было срочно ехать в лабораторию!

Александр быстро вышел из кабинета. На ходу сообщил секретарше:

— Леночка! Я уезжаю!

— Вы ещё вернётесь сегодня, Александр Иванович? — этот вопрос секретарши остался без ответа.

Александр торопливо вышел из офиса и сел в машину.

— В лабораторию. Быстрее.- сказал он шофёру.

Машина тронулась. Замелькали улицы, дома, витрины, люди… Александр безучастно смотрел в окно.

Когда выехали на Садовое кольцо, шофёр спросил:

— Александр Иванович, можно я музыку включу?

— Нет. Лучше увеличь скорость, Тихон. Нам нужно как можно быстрее прибыть в лабораторию.- ответил Александр.

Шофёр увеличил скорость. Ещё быстрее замелькали улицы, дома, витрины, люди…

Когда выехали за город и поехали по трассе, Александр перестал смотреть в окно. Он положил голову на спинку сиденья и закрыл глаза.

Монотонный гул мотора хорошо убаюкивал, и вскоре Александр задремал.

Сквозь дрёму отчётливо проступали события прошлого. Страшные события, которые так хотелось забыть! Навсегда вычеркнуть из памяти! Но они то и дело напоминали о себе и в реальности, и во сне…



Стояли необыкновенно жаркие сентябрьские дни. Солнце светило как в июле. Температура поднималась до тридцати градусов. Настоящее бабье лето! Да ещё какое! Можно было прекрасно отдыхать около реки или озера, купаться, загорать…

Однако, взрослое население деревни Шаталовка не радовала такая погода. Шла уборочная страда. Убирали лук, картофель, морковь… Трудно было работать. Люди изнывали от жары, быстро уставали, просили пить и постоянно делали перекуры. Работа двигалась медленно. И это очень нервировало председателя Шаталовского совхоза. К тому же, была ещё одна проблема: почти все механизаторы беспробудно пили, поэтому часто отсутствовали на работе. Заполучить трезвого механизатора хотя бы на один день было делом нелёгким. Особенно в такую жаркую погоду, при которой все работники становились вялыми и инертными.

Нравилась такая погода лишь детям. Они не хотели ходить в школу. Еле отсиживали на занятиях положенное время и скорей бежали на улицу. Там резвились, купались, загорали и играли в разные игры…

Саша Завидов тоже не хотел ходить в школу, хотя первого сентября он пошёл туда в первый раз. Проучившись две недели, мальчик совершенно разочаровался в школьной жизни. Ведь он ожидал от неё другого. Саша думал, что в школе будет интересно. А оказалось…

Некрасивая школьная учительница требовала учить буквы, составлять слога, решать задачки, считать… Играть с мальчишками было намного интересней и веселей. Поэтому после школы Саша спешил на улицу. Там он пропадал до позднего вечера.

Антонина Егоровна ругала сына, пыталась привить ему любовь к школе. Но сделать этого не могла. К тому же, её муж Степан Завидов не способствовал проявлению у отпрыска рвения к учёбе. А, наоборот, подавал дурной пример. Каждый день он пил самогон, ругался и устраивал скандалы.

В деревне Шаталовка отца Саши знали как горького пьяницу и плохого семьянина. В общем, — как никчёмного человека. Такая слава закрепилась за ним после его женитьбы на Антонине Егоровне. А до этой женитьбы Степан был совершенно другим человеком. Первый парень на деревне. Красавец, весельчак, балагур. Лучший механизатор в совхозе. Лучший гармонист на селе. Он нравился всем девкам, без исключения. А ему нравилась лишь одна: младшая дочь деревенского плотника Егора Власова — Наталья. Именно на ней он хотел жениться. Уже состоялась помолвка, и был назначен день свадьбы. Но внезапно невеста умерла. Сельский врач дал заключение о том, что умерла Наталья от отравления ядовитыми грибами. Это было странно. Грибы в лесу собирала вся семья Власовых. Ели их также все домочадцы. А отравилась одна Наталья. По деревне поползли слухи, что Наталью отравила родная сестра Антонина, которая была тайно влюблена в Степана. Однако, доказательств вины Антонины не было, и сельский участковый возбуждать уголовное дело не стал. Всем людям было объявлено, что имел место несчастный случай: кто-то из семьи Власовых вместо боровика положил в лукошко ложный боровик, который потом случайно попал в тарелку к Наталье, и она им отравилась. Только Степан в несчастный случай не поверил и с тех пор стал волком смотреть на Антонину. А та, наоборот, стала обхаживать Степана. То обед ему в поле принесёт, то бельё постирает, то поздно вечером в гости заглянет…

Через полгода в деревне заметили, что Антонина беременна. Это была шокирующая новость. Назревал скандал. Егор Власов не замедлил явиться к Степану Завидову. Он потребовал, чтобы тот женился на его старшей дочери. Отказаться было невозможно. Ведь все в деревне знали, что Антонина встречалась только с ним. Пришлось жениться. А после этой женитьбы Степана как подменили. Совсем другим он стал. Угрюмым, раздражительным, вечно недовольным. Пить стал по-чёрному. А напьётся — скандалы устраивает, жену бьёт и кричит на всю деревню: «Жена моя — змея подколодная! Сестру родную отравила! Меня на себе силой женила! Ненавижу её! Ненавижу!»

Во время таких скандалов прибегали соседи, вырывали Антонину Егоровну из рук её жестокого мужа, вызывали полицию…

Но ни соседи, ни полиция не могли заставить Степана измениться. Он продолжал пить и устраивать скандалы. Антонина надеялась, что с рождением ребёнка её муж остепениться, станет лучше и добрее. Но этого не произошло. Наоборот, после рождения сына Степан стал ещё злее. Он ненавидел теперь не только свою жену, но и своего сына. Многим это казалось странным. Ведь ребёнок не был ни в чём виноват. Однако, Степан считал, что все виноваты в его загубленной жизни. И вымещал своё недовольство на жене и сыне.

Антонина не раз хотела уйти от своего мужа. Но уходить было некуда. Дома её никто не ждал. Отец был против её возвращения домой и заставлял жить со Степаном. Так она и жила с мужем — пьяницей. Работала за двоих. Ведь Степана выгнали с работы, когда он, будучи сильно пьяным, разбил совхозный трактор,

врезавшись на нём в дерево. С тех пор он и стал нахлебником, тунеядцем. Жил за счёт жены. Антонина сажала огород под тридцать соток, держала много домашнего скота, да ещё работала дояркой на совхозной ферме. От тяжёлой работы женщина очень уставала и выглядела старше своих лет. Но никому не жаловалась и не сетовала на судьбу. Стойко переносила все тяготы, лёгшие на её женские плечи, и жила с любовью и надеждой в душе. С любовью — к своему сыну Саше. С надеждой — на его счастливое будущее.

Антонина Егоровна хотела, чтобы её сын выучился и имел хорошую работу. В своих мечтах она видела его председателем совхоза или агрономом. В общем, — уважаемым на селе человеком. Именно поэтому женщина предавала первостепенное значение учёбе сына. Её расстраивало, что Саше не понравилось учиться, что он бежал с радостью не в школу, а на улицу. Она хотела, чтобы всё было по-другому.

Вот и в тот памятный сентябрьский день Антонина Егоровна завела разговор об учёбе, когда кормила Сашу завтраком.

— Сынок! -сказала она.-Я хочу, чтобы ты хорошо учился. Знания помогают человеку в жизни.

— А чем они помогают, мама? — спросил Саша, прожёвывая бутерброд и записая его чаем.

— Я уже объясняла тебе, сынок. Если ты будешь хорошо учиться, то сможешь поступить в институт. А, окончив институт, будешь иметь хорошую работу.

— А наш папа почему не имеет хорошую работу? Он плохо учился? — поинтересовался мальчик.

— Наш папа пьёт. Поэтому и потерял работу.- ответила Антонина Егоровна и подала сыну второй бутерброд.- Вот ещё бутерброд, сынок. Ешь.

Саша взял бутерброд и снова спросил:

— А как наш папа учился?

— Учился он средне. Не очень хорошо. И не очень плохо. Но в институт не поступил. Остался в совхозе и работал механизатором.

— А может, мне тоже стать механизатором, как папа?

— Нет, сынок. Ты должен стать председателем совхоза или агрономом. А для этого нужно хорошо учиться. Понимаешь?

— Мама! А почему работать председателем совхоза и агрономом лучше, чем работать механизатором?

— Ну, потому, что… -Антонина Егоровна замялась на некоторое время, но потом нашлась, что ответить.- Потому, что работа председателя совхоза и агронома чистая и хорошо оплачиваемая, а работа механизатора — грязная и не очень хорошо оплачиваемая.

— А, я понял! — воскликнул Саша.- Ты, мама, хочешь, чтобы я был богатым!

— Не богатым. А обеспеченным. Чтобы ты всегда хорошо жил.

— Так хорошо, как те евреи, у которых я побывал в гостях два года назад?

— Ну, сравниваться с теми евреями нам ни к чему! Мы всё равно не достигнем их уровня жизни, сынок!

— Почему, мама? Почему мы никогда не сможем жить, как дядя Иосиф, тётя Соня и их сын Яша? Мы, что, хуже их?

— Нет. Не хуже. Дело в другом, сынок.

— Так в чём же дело? Объясни мне, мама.- настаивал Саша.

— Это трудно объяснить.- произнесла в раздумье Антонина Егоровна.- Просто мы — русские. А они — евреи.

— Я не понял.- проговорил мальчик. — Почему русские не могут жить, как евреи? Раз мы не хуже евреев, то почему не можем жить, как они?

— Давай не будем говорить об евреях, сынок! Лучше поговорим о тебе! Скажи мне, ты понял, что необходимо хорошо учиться?

— Да, мама.

— Надеюсь, что мне не придётся краснеть за тебя, сынок! Я хочу, чтобы ты был одним из лучших учеников в классе. Пообещай мне, что будешь стараться учиться!

— Обещаю.- сказал Саша и вылез из-за стола.- Я наелся, мама. Спасибо.

— Ну, что ж, тогда иди в школу, сынок. И помни о своём обещании!

— Хорошо, мама.

Саша взял портфель и направился к двери. В это же время дверь открылась, и в дом ввалился пьяный Степан Нилович. Увидев жену и сына, он закричал:

— Ах, кого я вижу! Змея со своим змеёнышем! Куда собрались? Змея — на работу? А змеёныш -в школу? Ну, так убирайтесь скорей! Чтобы вашего духа здесь не было!

— Папа! Зачем ты опять ругаешься? — проговорил Саша и со страхом посмотрел на отца.

— Сынок! Не обращай внимания на папу! Он — пьяный! — сказала Антонина Егоровна и увела Сашу в сторону.

— Что? Что ты ему внушаешь, стерва? — заревел Степан Нилович, сжал кулаки и шатающейся походкой направился к жене. Но не дошёл. Упал на пол посередине комнаты.

— Сынок! Иди в школу! Скорее! — сказала Антонина Егоровна, взяла Сашу за руку и подвела к двери.

— А ты как же, мама? — со страхом спросил Саша.- Папа тебя бить будет!

— Не волнуйся, сынок! Папа ляжет спать. А я сейчас пойду на работу. Иди же скорее в школу! Иди! -Антонина Егоровна открыла дверь перед сыном.

— Ладно, мама.- Саша послушно вышел из дома и пошёл в школу.

Когда за сыном закрылась дверь, Антонина Егоровна обернулась и увидела лицо своего мужа, искажённое дикой яростью и злобой.

— Степан! Ложись спать! — сказала женщина.- Ты ведь всю ночь с дружками пьянствовал. Выспаться тебе нужно!

— Нет! Мне не выспаться нужно! — проговорил Степан, еле ворочая языком и пытаясь встать с пола.- Мне нужно, чтобы ты, мразь, правду мне, наконец, сказала!

— Какую правду? О чём ты?

— Сама знаешь. Скажи мне, зачем ты отравила свою сестру Наталью?

— Сотни раз я тебе уже говорила, что я не виновата в смерти своей сестры! Богом клянусь, не виновата! То — несчастный случай был! Кто-то из наших домочадцев сорвал в лесу ложный боровик и положил в лукошко. А потом ядовитый гриб случайно попал в тарелку к Наталье, и она…

Степан, наконец вставший с пола, грубо обрывая жену, закричал:

— Хватит мне про случайности рассказывать! Не верю я тебе! Не верю! Знаю, что лжёшь! Вот уже восемь лет лжёшь! Лучше сознайся, а не то хуже будет!

— В чём сознаться? В том, чего я не совершала? Пойми, Степан: на месте Натальи могла бы оказаться и я! Это — случайность, что ядовитый гриб попал в её тарелку, а не в мою! Разве я виновата в том, что тогда умерла Наталья, а не я? Поверь мне, Степан: я никогда не отравила бы свою сестру! Я ведь любила её!

— Любила? Врёшь ты всё! Врёшь, мразь! — Степан свирепел всё больше и больше, его глаза наполнялись кровью, а руки сжимались в кулаки.- Я знаю, что это ты убила мою любимую Наталью! Это ты её со света сжила! Потому, что завидовала! Красоте её завидовала! Моей любви к ней завидовала! Я ведь так любил её! Так обожал! А ты, стерва, её у меня отняла! На себе силой женила! Погубила меня! Жизнь мою искалечила! Ненавижу тебя! Ненавижу, тварь!

Степан подбежал к жене, схватил её за горло и стал душить.

— Не надо, Степан! Отпусти! Больно мне! Отпусти! — кричала Антонина Егоровна.

— Задушу тебя, змею! Задушу! — приговаривал Степан и всё сильнее сжимал горло жене.- Не нужна ты мне! И змеёныш твой не нужен! Ненавижу вас! Ненавижу!

Антонина Егоровна пыталась сопротивляться мужу. Но силы были не равны. Степан яростно душил её. Тогда собрав последний силы, женщина закричала:

— Помогите! Люди добрые, помогите! Муж меня убивает! Умоляю, помогите!

— А! Соседей зовёшь, тварь! — проревел Степан.- Не выйдет! Не помогут они тебе в этот раз! Не надейся! Конец тебе пришёл! Конец! — мужчина напрягся и изо всех сил сжал горло своей жене.

Антонина Егоровна затихла и обмякла. Увидев, что она уже не дышит, Степан отпустил её. Мёртвое тело, словно куль, упало на пол. А Степан тихо проговорил:

— Вот и всё! Конец. Умерла змея подколодная! Умерла.

Мужчина опустился на колени рядом с трупом и застыл в таком положении. Ненавидящим взглядом смотрел он на мёртвую жену и повторял как в бреду:

— Ну, вот! Я и отомстил за тебя, Наталья! Вот и отомстил!

Через несколько минут прибежали соседи, слышавшие последние крики Антонины Егоровны. Увидев мёртвую женщину, они поняли: произошло непоправимое. Вызвали полицию. Прибывший участковый арестовал Степана Ниловича и доложил о случившемся в городскую прокуратуру.

Сельский врач констатировал, что смерть Антонины Егоровны произошла от удушения. И принялся писать официальное заключение.

А одна из сердобольных соседок, баба Люба, пошла в школу за Сашей. Когда она заглянула в класс, шёл урок арифметики. Учительница решала с учениками простейшие задачи на сложение. Баба Люба вошла в класс и робко произнесла, обратившись к учительнице:

— Извините. Можно мне Сашу Завидова?

— А что случилось? Почему вы врываетесь в класс во время урока и требуете Сашу Завидова? — строго спросила учительница.

Баба Люба сконфузилась и тихо сказала:

— Саше нужно срочно идти домой.

— Почему? В чём дело? Кто вы, вообще, такая? — ещё строже спросила учительница.

— Я — соседка Саши. Баба Люба. Отпустите мальчика с урока, прошу вас!

— Пока вы не скажете мне в чём дело, я Сашу никуда не отпущу!

— Ах, как трудно это сказать… — замялась баба Люба.- Ну… В общем… Понимаете…

Случилось несчастье…

— Несчастье? Какое? Говорите конкретней! В чём дело? — настаивала учительница.

— Ладно, скажу… Сейчас… -баба Люба собралась с силами и на одном дыхании произнесла страшную фразу.-Маму Саши Завидова убили!

Когда Саша услышал последнюю фразу бабы Любы, он вскочил в сильном волнении и закричал:

— Это — неправда! Неправда! Я не верю! Не верю вам! Моя мамочка жива!

После этого мальчик сорвался с места и стремглав побежал домой. Позади него доносились крики бабы Любы и учительницы. Но Саша не слышал их. Он ничего не слышал. И ничего не видел. Находясь в состоянии сильнейшего шока. Он не помнил, как добежал домой. Как открыл дверь. Как увидел мёртвую мать,

лежащую на кровати…

Очевидцы происшедшего рассказывали, что мальчик стремительно ворвался в дом, подбежал к мёртвой матери и… и тут же лишился чувств… Потерял сознание и упал на пол…



Шофёр вздрогнул от внезапно раздавшегося крика, обернулся назад и увидел, что это кричит его шеф, дремлющий на заднем сиденье. Легонько прикоснулся к нему рукой и громко произнёс:

— Александр Иванович! Проснитесь! Слышите? Проснитесь!

— Что случилось? -испуганно проговорил Александр, открывая глаза.

— Ничего. Просто вы задремали. А потом я услышал крик. Вам, видно, сон страшный приснился, и вы закричали. Поэтому я решил вас разбудить.

— Правильно, Тихон. Ты правильно сделал, что разбудил меня.- проговорил Александр и тяжело вздохнул.

События прошлого вновь всколыхнули его душу. Заставили содрогнуться от пережитого ужаса и горя. Омрачили бессмертие. Нужно было успокоиться и взять себя в руки. Александр закурил и стал смотреть в окно. Через несколько минут спросил:

— Где мы находимся, Тихон? Долго ещё до лаборатории?

— Нет. Мы почти у цели. Осталось пятнадцать километров.- ответил шофёр и увеличил скорость.

— Хорошо.- проговорил Александр и снова стал смотреть в окно.

Через несколько минут машина, действительно, подъехала к воротам лаборатории. Шофёр посигналил, и ворота открылись. Автомобиль въехал внутрь и остановился.

Александр вышел из машины и направился к двери в лабораторию. В это время дверь открылась. И навстречу Александру выбежал руководитель лаборатории Владимир Зверев.

— Александр Иванович, дорогой! Наконец-то, вы приехали! — обратился он к шефу.

— Вы ничего не предпринимали без меня? — на ходу спросил Александр.

— Нет, Александр Иванович! Что вы! Мы вас ждали! — ответил Владимир, следуя за шефом.

— А где юноша?

— Мы поместили его в камеру.

— Зачем? Можно было просто дать ему снотворное.

— Пытались. Но ничего не получилось. Он отказывается пить что-либо. Боится, что его отравят.

— Ну, тогда надо было сделать укол.

— Тоже пытались. Но этот юноша так развоевался, что никого к себе не подпускает. Он уже двоих наших охранников избил.

— Кого?

— Толстяка Никиту и малыша Альфреда.

— Понятно. А где вы нашли этого юношу?

— В казино

— В казино? — с удивлением переспросил Александр, быстро шагая по длинному узкому коридору.

— Да. Он там играл.- ответил Владимир, еле поспевая за шефом.

— Выигрывал?

— Нет. Проигрывал. Десять тысяч долларов за вечер проиграл.

— Ого! Круто! Видно, не бедненький Буратино! Почему вы решили взять именно его?

— Потому, что он очень красив. Причём, у него как раз тот тип мужской красоты, которая нравится Зиновию Изотовичу. Банкир ведь описывал нам тело, которое хочет иметь. Молодое, мускулистое, упругое, с утончёнными аристократическим чертами лица. Помните?

— Помню.- сказал Александр и вошёл в кабинет.- Заходи, Владимир. Садись.- показал на ближний к столу стул и сел сам.- Теперь подробней расскажи мне, где и как вы похитили юношу.

— Мы похитили его, когда он выходил из казино. Четверо ребят набросились на него, скрутили ему руки, засунули в машину и привезли в лабораторию.

— Свидетелей похищения юноши не было?

— Нет. Похищение произошло в три часа ночи. На улице возле казино было тихо и безлюдно.

— Ясно. Какие-либо документы при парне были?

— Не было.

— А сам он что сказал? Вы выяснили: кто он, как его зовут, чем он занимается?

— Выяснили. Но я не знаю, можно ли этому верить. Парень сказал, что его зовут Эрик Барскин. Ему двадцать лет. Он — сын нефтяного магната Филиппа Эммануиловича Барскина. Нигде не работает и нигде не учится.

— Почему?

— Сказал, что не хочет! А денег на развлечения — хоть отбавляй! Папочка ничего для него не жалеет! А ещё он сказал, что его будут искать. А когда найдут, — то всех нас убьют!

— Неужели, он думает, что его найдут?

— Не знаю. Во всяком случае, говорит, что его папочка может всё!

— Понятно. Теперь скажи мне, Владимир, зачем нам сложности с его отцом? Я ведь просил тебя похитить такого юношу, у которого нет родственников. Тем более, — богатых.

— Александр Иванович! Я думаю, что парень лжёт! Он — не сын нефтяного магната!

— А как же десять тысяч долларов, которые он проиграл в казино?

— Эти деньги — не его. Мне сказал об этом охранник в казино.

— А чьи же?

— Охранник сказал, что юноша занимается воровством. И на ворованные деньги играет в казино. Ещё он сказал, что парень детдомовский, у него нет родственников.

— То, что сказал охранник, меня не интересует! Ты должен был проверить всё сам! Лично! Понимаешь?

— Понимаю.- Владимир виновато опустил голову.- Простите, Александр Иванович. Ошибку я совершил.

— Ошибку! — в сердцах воскликнул Александр.- Как ещё твоя ошибка нам аукнется? Неизвестно. Может, этот юноша, действительно, сын нефтяного магната. Его станут искать. Выйдут на тебя и наших ребят. А потом — и на меня…

— Не выйдут! Я же говорил вам, что свидетелей похищения юноши не было.

— Что ж, будем на это надеяться. Но есть и ещё одна проблема.

— Какая?

— Зиновий Изотович не сможет оставаться в России, получив тело сына нефтяного магната. Иначе — его найдут и разоблачат. Тогда раскроется и моя тайна. А я этого не желаю. Понимаешь? Я не желаю, чтобы мои операции по переселению душ в новые тела стали достоянием общественности!

— Что же делать, Александр Иванович? Может, найти другого юношу? А этого отпустить?

— Не знаю… Не знаю… — задумчиво произнёс Александр.- Но вы ведь уже сообщили банкиру, что нашли подходящего юношу?

— Да. Сообщили. Он сейчас едет в лабораторию. С минуты на минуту будет здесь.

— Ясно. Ну что ж, я поговорю с ним, а потом- всё решу. А сейчас, Владимир, веди меня в камеру к парню. Я хочу поговорить с ним.

— Хорошо. Пойдёмте, Александр Иванович.- Владимир встал и направился к двери. Александр — за ним. Мужчины снова пошли по длинному узкому коридору.

— Скажи, Владимир, а вы провели комплексное обследование внутренних органов юноши? Сделали его анализы? — на ходу спросил Александр.

— Нет, Александр Иванович. Ещё ничего не сделали. Не успели.- ответил Владимир, продолжая идти вперёд по коридору.

— Ну, что вы за работники такие? Ещё не успели! Ещё не сделали! За что я вам деньги плачу и от правосудия спасаю? За что? — Александр вышел из себя и перешёл на крик.- За то, что выработаете на меня! А как вы работаете? Плохо! Отвратительно! — остановился как вкопанный и строго посмотрел на Владимира. А тот, тоже остановившись, виновато произнёс:

— Простите, Александр Иванович! Простите! Мы исправимся! Простите!

— Хитрый ты, Владимир! Очень хитрый! — проговорил Александр и снова пошёл по коридору.- Теперь я понимаю, как тебе удалось погубить четырёх жён и пятерых детей. Введённые в заблуждение твоей хитростью, они потеряли бдительность. Это их и погубило! Но я не потеряю бдительность, знай! И твоя хитрость тебе не поможет! Если будешь плохо на меня работать, — я тебя выгоню! И тогда ты снова отправишься в тюрьму, ведь другой дороги у тебя нет!

— Ах, Александр Иванович! Только не это! Я не хочу снова в тюрьму! Я так благодарен вам за то, что вы вытащили меня из тюрьмы! Искренне благодарен! Поверьте, я не хитрю перед вами! Вы — мой спаситель! Мой благодетель! Я обязан вам своей свободой! И поэтому буду изо всех сил стараться работать на вас! — проговорил Владимир вкрадчивым и мягким голосом, следуя за шефом по коридору.

— Ну, ладно, Владимир. Я тебе верю. Пока верю.- сказал Александр, особо подчеркнув слово «пока».

Коридор закончился, и мужчины стали спускаться по лестнице, ведущей вниз.

— Скажи мне, Владимир, сколько человек находятся у нас в камерах сейчас? — спросил Александр.

— Пятнадцать.-ответил Владимир шефу.

— И все по заказу?

— Да. На всех есть заказы, и вами подписаны контракты.

— А первая плановая операция какая?

— Первая — по переселению души Алефтины Ермолаевны Коровченко в тело её племянницы Ирины. Операция должна быть проведена через неделю.

— Через неделю я не могу. Должен быть в Дубае. Там у меня крупный контракт. Так что придётся перенести операцию Коровченко. Сделаю её чуть позже.

— Вряд ли эта новость обрадует Алефтину Ермолаевну. Она устроит скандал.

— Неужели?

— Да. Коровченко ведь по натуре стерва. Вы, что, не помните её?

— Помню. Это та толстая тётка, у которой сахарный диабет.

— Именно та. Она уже давно оплатила операцию и ждёт — не дождётся, когда получит тело своей племянницы.

— А как чувствует себя её племянница? Она здорова?

— Да. Мы провели комплексное обследование её тела. Ирина полностью здорова и готова к операции.

— Хорошо. Тогда сделаем так: я проведу операцию не позже, а раньше намеченного срока. Тогда Коровченко будет довольна и не устроит скандал.

— Это — мудрое решение. Как и любое ваше решение, Александр Иванович.

— Ты мне льстишь, Владимир.- сказал Александр и остановился возле решётки,

которая преградила путь.- Ну, вот мы и пришли! — смотря в темноту, громко крикнул.-Эй, Альфред! Открывай!

— Да поскорее! Слышишь, Альфред? Наш шеф прибыл! Открывай! — прокричал вслед за Александром в темноту Владимир.

Послышались торопливые шаги, и через несколько секунд к решётке подошёл мужчина очень маленького роста. Это и был Альфред, преступник — рецидивист,

которого, также, как и Владимира, спас от тюрьмы Александр.

Малыш Альфред работал в лаборатории уже два года. В его обязанности входило: охранять и кормить узников, заключённых в камеры; помогать при операциях, выполняя работу младшего медицинского персонала. И он всегда успешно справлялся со своими обязанностями. Но в этот день ему очень не повезло. Новый узник оказался очень строптивым и сильным. Доказательства его силы красовались под глазами Альфреда в виде огромных синяков. Несколько смущённый своим видом охранник пролепетал:

— Я уже здесь. Здравствуйте, Александр Иванович.

— Привет, Альфред. Вижу, тебя неплохо разукрасили.

— Да что я! Никита, вообще, лежит. Новый узник ему рёбра сломал! — снова пролепетал охранник, открывая замок на решётке.

— Понятно. Вижу, что вы совсем ни на что не годитесь! Ты, Альфред, маленький! А Никита — слишком толстый! Где уж вам справиться с молодым сильным юношей? Только с бабами и можете справляться! — резко сказал Александр и, отодвинув открытую решётку, пошёл по тёмному коридору. Владимир и Альфред поспешили за ним.

Пройдя шагов двадцать, Александр остановился и спросил:

— В какую камеру вы пометили новенького юношу?

— В седьмую справа.- ответил Владимир.

— Здесь недалеко. Я сейчас покажу вам, Александр Иванович.- услужливо произнёс Альфред и, обогнав шефа, подбежал к нужной камере.-Вот она. Эта камера.

Александр и Владимир подошли.

— Открывать камеру, Александр Иванович? — спросил охранник.- Или вы в начале из соседней наблюдательной комнаты на юношу посмотрите?

— Сейчас подумаю.-сказал Александр.-Юноша в наручниках?

— Да. Мы надели ему наручники. Еле-еле. И привязали его к кровати. Тоже еле-еле. Парень очень силён. Видно, спортом занимается. Трудно было справиться с ним.- пролепетал Альфред. На что Александр парировал:

— А кто вам мешает спортом заниматься? Занимайтесь! Мне не нужны охранники — хиляки!

— Понял, Александр Иванович. Всё понял. Будем спортом заниматься.- послушно произнёс охранник и снова спросил.- Ну, что вы решили? Камеру открывать?

— Да. Открывай! — приказал Александр.- Владимир пойдёт со мной! А ты, Альфред, останешься снаружи!

— Хорошо.- охранник открыл замок и пропустил в камеру мужчин, захлопнув за ними дверь.

Александр и Владимир невольно зажмурились. Мощный прожектор, установленный в камере бил в глаза. Трудно было адаптироваться. Особенно после тёмного коридора.

Александр, прикрывая глаза рукой, стал осматривать камеру. В левом углу на железной кровати сидел юноша. Руки его были в наручниках, а сам он — привязан к кровати толстой верёвкой.

Парень враждебно посмотрел на двух вошедших мужчин и спросил:

— Кто вы такие? Что вам нужно от меня?

— Вы всё узнаете, дорогой юноша. Не торопитесь! Сначала вопросы буду задавать я.-спокойно проговорил Александр и сел на стул, стоящий неподалёку от железной кровати.- Итак, начнём! Как вас зовут?

— Эрик Барскин.

— Сколько вам лет?

— Двадцать.

— Кто ваши родители?

— Мой отец — Филипп Эммануилович Барскин, нефтяной магнат.

— А мать?

— Мать умерла два года назад. От истощения.

— От истощения? — удивлённо переспросил Александр.

— Да. Она была топ — моделью и старалась сохранить фигуру. А в сорок лет это трудно сделать. Поэтому её старания закончились смертью.

— Понятно. Значит, вы живёте с отцом?

— Нет. Я живу один. Отец меня просто спонсирует.

— У вас есть девушка?

— Есть. И не одна.

— Вас кто-то будет искать?

— Да. Меня будет искать мой отец. И когда он меня найдёт, вам не поздоровится!

— А почему вы уверены в том, что он вас найдёт?

— Потому, что мой отец — миллиардер. А деньги могут всё!

— Что ж, неплохое объяснение. А теперь скажите мне, вы здоровы?

— Странный вопрос. Зачем вам это знать?

— Пожалуйста, отвечайте на вопрос. А потом я вам всё объясню.

— Ладно. Я здоров.

— А ваши внутренние органы вас не беспокоят?

— Нет.

— Печень, почки, желудок, сердце не болят?

— Нет. Я же сказал вам, что здоров.

— Вы когда-нибудь злоупотребляли алкоголем?

— Нет.

— Принимали наркотики?

— Нет.

— Охранники сказали мне, что еле справились с вами. Вы очень сильны. Занимаетесь спортом?

— Да. Занимаюсь.

— А в казино играете давно?

— Полтора года. Моему пристрастию к азартным играм способствовал мой друг

Леонид Дуров. Если бы он был со мной этой ночью, то вам не удалось бы меня похитить. Ведь мой друг всегда носит при себе оружие.

— Почему же ваш друг не был с вами этой ночью?

— В этом виновата девушка, в которую он влюблён.

— Ясно. А теперь скажите мне, где проживает ваш отец?

— Вам нужен его адрес?

— Да.

— Будете требовать выкуп за меня? Вы ведь для этого меня похитили?

— Нет. Не для этого.

— А для чего тогда вы похитили меня?

— Вы скажете мне адрес своего отца?

— Нет. Пока вы не скажете, зачем вы меня похитили!

Послышался робкий стук. После этого Альфред открыл дверь камеры и сказал:

— Извините, Александр Иванович! Приехал банкир. Что мне делать?

— Отведи банкира в наблюдательную комнату. Пусть посмотрит оттуда на юношу и определит: нравится ли он ему.- приказал Александр Альфреду.

После этого охранник кивнул и закрыл дверь.

— Что это значит? — закричал парень.-Кому я должен понравиться? Что вы задумали сделать со мной?

— Успокойтесь, Эрик! Не надо нервничать. Всё будет хорошо.- твёрдо сказал Александр.

— Хорошо для кого? Для вас? Кто этот банкир? И почему я должен ему понравиться?

— Я же сказал, что всё объясню вам.

— Так объясняйте! Я немедленно желаю узнать, для чего вы меня похитили?

— Пока я могу вам сказать только, из-за чего мы вас похитили. Из-за того, что вы молоды и красивы. У вас прекрасное мускулистое тело и утончённые черты лица.

— А! Я начинаю догадываться! Вы похитили меня, чтобы продать банкиру — гомосексуалисту.

— Нет, дорогой юноша. Нет. Ваша догадка не верна.

— Так в чём же тогда дело? Зачем я вам нужен?

— Повторяю, вы всё узнаете в своё время. А сейчас мы уходим. Пойдём, Владимир! — Александр встал со стула и направился к двери камеры. Владимир —

за ним.

— Подождите! Отвяжите меня от кровати! И снимите с меня наручники! — закричал парен.- Мне очень плохо! Руки и ноги сильно затекли!

Александр остановился, повернулся к юноше и цинично сказал:

— Придётся потерпеть, Эрик! Мы вынуждены оставить вас в таком положении. Вы ведь очень опасны! Один — избили двоих охранников! А одному из них — даже рёбра сломали! Так что не просите! Мы не отвяжем вас от кровати и не снимем с вас наручники!

— Негодяи! Какое вы имеете право держать меня здесь? Кто вы такие? Подлецы! Сволочи! Мой папочка найдёт вас и прикончит! — яростно завопил юноша.

Но Александр и Владимир не обращали внимания на его крики. Они спокойно вышли из камеры и пошли в соседнюю наблюдательную комнату. Там уже находился Зиновий Изотович Похотин, банкир. Это был горбатый, уродливый старик с огромными бородавками на лице и кривыми ногами. Всё его существо вызывало отвращение у окружающих. Поэтому люди старались обходить его стороной. А партнёры банкира старались не обращать внимания на его отталкивающую внешность, и при заключении договоров и сделок не смотрели прямо на него, а отводили взгляд в сторону.

Сам Зиновий Изотович болезненно относился к своему уродству. Ведь он всегда хотел нравиться женщинам.

Женщины были для него не просто развлечением. Они были смыслом его жизни. Все свои деньги банкир тратил на красивых женщин, покупая их на час, на неделю, на месяц… И только полностью насладившись одной красавицей, он бросал её и приступал к наслаждению другой. Сколько женщин было в его жизни? Десятки? Сотни? Одному ему это было известно. Говорят, он даже вёл им подсчёт.

Дожив до шестидесяти пяти лет в своём уродливом теле, банкир захотел продолжить жизнь в теле молодого красивого юноши. И готов был за это немало заплатить. Поэтому, когда на него вышел агент Александра, он с радостью ухватился за возможность переселиться в тело юноши. С банкиром был заключён контракт, по которому он заплатил миллион долларов. Описав юношу, в тело которого он хочет переселиться, Зиновий Изотович стал ждать, когда люди Александра найдут такого юношу. Однако, банкир оказался на редкость нетерпеливым и почти каждый день звонил Владимиру Звереву, коему Александр поручил руководить операцией по похищению подходящего юноши. Старик торопил Владимира, напоминая, что давно оплатил контракт. Поэтому, когда Владимир со своими людьми похитил Эрика Барскина, он не преминул сообщить об этом банкиру. И вот старик прибыл в лабораторию.

Александр протянул Зиновию Изотовичу руку и сказал:

— Приветствую вас, уважаемый банкир.

— Здравствуйте. Здравствуйте, Александр Иванович.- торопливо проговорил старик.- Я уже посмотрел на юношу.

— Ну и как он вам? Понравился?

— Очень понравился. Молодой. Красивый. Его тело мне подходит. Срочно проведите операцию по переселению моей души в его тело!

— Не торопитесь, Зиновий Изотович! Это хорошо, что юноша вам понравился. Но сначала мы должны провести комплексное обследование его внутренних органов. Чтобы у вас потом не было никаких претензий к нам. Вы ведь собираетесь прожить в теле этого парня не один год. А значит, оно должно быть абсолютно здоровым.

— Да, да.- снова заговорил банкир.- Но я не сомневаюсь, что юноша здоров. Посмотрите на него! Он пышет здоровьем! А я горю желанием получить его тело! И не хочу больше ждать! Прошу вас, Александр Иванович, проведите операцию сегодня!

— Сегодня? — с удивлением переспросил Александр.- Это невозможно, Зиновий Изотович! Нужно время, чтобы подготовить к операции вас и юношу. Минимум- три дня.

— Я не могу ждать, Александр Иванович! — затараторил старик.- Вы должны войти в моё положение! Сейчас я влюблён в одну красотку, которую никак не могу уломать стать моей. Вы понимаете меня? Ничего не помогает: ни деньги, ни бриллианты, на золото! Она и смотреть не хочет на меня в моём уродливом теле! Говорит, что лучше полюбит бедного, но красивого! Чем богатого, но урода! Понимаете? Как только я окажусь в теле этого юноши, красотка уже не сможет устоять, и я буду обладать ею! Вы должны помочь мне! И незамедлительно провести операцию по переселению моей души в тело этого юноши!

— Но… -снова попытался возразить Александр.

Банкир перебил его:

— За срочность я вам заплачу ещё половину миллиона. Вы согласны?

Александр немного помедлил, а затем решительно сказал:

— Если вы хотите, чтобы я провёл операцию сегодня, заплатите мне не половину миллиона, а миллион!

Банкир хитро улыбнулся, подмигнул Александру и произнёс:

— Хорошо. Будет вам миллион. Сейчас я позвоню своему партнёру, и он в течении десяти минут переведёт деньги на ваш счёт.- достал мобильный телефон, набрал номер и сказал в трубку.- Виктор Сергеевич! Здравствуйте! Это

Зиновий Изотович Похотин. Переведите, пожалуйста, с моего счёта на счёт Завидова Александра Ивановича ещё один миллион долларов… Да, конечно. Я подтвержу свою подпись.- обернувшись к Александру, спросил.- У вас есть компьютер? Мне нужно подтвердить свою подпись.

— Есть.- ответил Александр.-В моём кабинете.

— Ну, и прекрасно! Пойдёмте туда! — Зиновий Изотович довольно хмыкнул и сказал в трубку.-Виктор Сергеевич! Через несколько минут я подтвержу свою подпись. Оформляйте перевод.- затем отключил телефон и снова обратился к Александру.-Ну, что вы стоите? Пойдёмте в ваш кабинет!

— Ладно. Пойдёмте.- произнёс Александр и первым вышел из наблюдательной комнаты. За ним последовали Владимир и Зиновий Изотович. Находившийся в коридоре Альфред подбежал к шефу:

— Александр Иванович! Вы уходите? А мне теперь что делать?

— Позови ребят, Альфред! Возьмите юношу и доставьте его в операционную! Предупреди всех: через несколько минут начнём операцию! — строго приказал Александр.

Ошарашенный словами шефа, Альфред пробубнил:

— Как операцию? Мы же не подготовились! Кто вам будет ассистировать?

— Владимир. Он прекрасно справится без подготовки. А санитарами будут Кривой, Палач, Веник и Пьянов. Скажи им, чтобы шли в операционную и ждали меня там.

— Но Александр Иванович… — попробовал возразить Альфред.

— Никаких «но», Альфред! Выполняй мой приказ! — сказал Александр и пошёл дальше по коридору. За ним поспешили Владимир и Зиновий Изотович. Мужчины дошли до решётки. Она была открыта. Поэтому, не теряя времени, отправились дальше. Поднялись по лестнице и пошли по длинному узкому коридору. Дойдя до кабинета, остановились. Александр сказал, обратившись к банкиру:

— Зиновий Изотович! Вот мой кабинет. Там вы найдёте компьютер. Прошу вас, идите в кабинет и займитесь подтверждением своей подписи. А мы с Владимиром пока обсудим детали предстоящей операции в его кабинете.

— Хорошо.- согласился банкир и зашёл в кабинет Александра.

А сам Александр и Владимир, пройдя ещё метров десять, зашли в другой кабинет.

— Ну, что, Владимир! Придётся выполнить желание старика и провести операцию сегодня.-сказал Александр, садясь за стол.

— Значит, вы уже всё решили, Александр Иванович? А как же проблемы, о которых вы говорили? Если этот парень не лжёт, и он, действительно, Эрик Барскин, сын нефтяного магната, то его станут искать. А когда найдут, и в его теле уже будет жить Зиновий Изотович, то разразится скандал, и все узнают…

— Ерунда! — перебил Владимира Александр.-Нас это не должно волновать теперь, когда мы получим за предстоящие неприятности хорошую компенсацию. Ведь миллион долларов всё окупает. Не так ли?

— Но мы ведь не обследовали юношу. Может быть, он не здоров. И тогда банкир проживёт в его теле очень мало.

— И это нас не должно волновать! Старик сам не захотел ждать, пока мы обследуем юношу. Сам торопил нас! Так что это снимает с нас всякую ответственность!

— Значит, вы уже точно решили…

— Да, решил. Ты будешь ассистировать мне, Владимир.

— Хорошо. С чего начнём?

— Всё будет проходить как обычно. Сначала нам необходимо сделать нежизнеспособным тело банкира, чтобы его душа покинула тело.

— Что вы хотите для этого применить? Снова яд?

— Да. Это проще всего и быстрее. Далее нам будет необходимо выдворить душу юноши из его тела. Для этого доводим парня до клинической смерти и, когда его душа покидает тело, — пересаживаем в его тело душу банкира. Потом срочно возвращаем к жизни тело юноши.

— Понятно. А куда девать душу парня? Снова в пробирку?

— Да. В энергетическую пробирку. Больше некуда. Отпускать его душу я не хочу!

— А мёртвое тело старика? Снова тайно захоронить в лесу?

— Ну, конечно. Я же сказал, всё как обычно. Без изменений. Хотя… -Александр задумался.-Может быть, кое-что и стоит изменить. Например, можно не умерщвлять тело старика, а пересадить в его тело душу юноши. Это было бы очень забавно! Душа юноши, запертая в теле старика! Забавно и цинично! Не так ли? Стоит попробовать? Как ты считаешь, Владимир?

— Я не знаю, Александр Иванович. Вам решать.

— Конечно, мне. Но я хотел бы узнать твоё мнение. Мнение самого циничного и самого жестокого человека, не пожалевшего своих жён и детей!

— Ах, Александр Иванович! Прошу вас, не напоминайте мне о прошлом!

— Ну, хорошо, Владимир. Я решил. Тело старика мы умерщвлять не будем! Доводим банкира до клинической смерти, как и юношу. А потом пересаживаем их души: душу юноши — в тело старика, а душу старика — в тело юноши. И сразу же возвращаем к жизни тела обоих: и юноши, и старика. Ты понял?

— Да. Я понял. Но вдруг Зиновий Изотович не согласится, чтобы мы сохранили живым его старое тело, да ещё и пересадили в него душу юноши?

— А нам и не нужно его согласие. Мы ему об этом не скажем! Банкир не узнает, что в его теле будет жить душа юноши.

— А если они когда-нибудь встретятся?

— Не встретятся! Ведь юношу я не намерен отпускать! Он будет жить при лаборатории. Я хочу понаблюдать, что происходит с душой юноши, запертой в теле старика.

— Его душа будет мучиться и страдать.

— Посмотрим. Сейчас не время это обсуждать. Я пойду в свой кабинет и проконтролирую перевод банкиром денег на мой счёт. А ты, Владимир, иди в операционную и подготовь всё к операции.

— Хорошо.- сказал Владимир и направился выполнять приказ шефа.

А сам Александр пошёл в свой кабинет. По дороге столкнулся с бегущим Альфредом.

— Это ты, Альфред? Куда ты бежишь? — спросил Александр.

— Ах, Александр Иванович! Я уже с ног сбился! — стал жаловаться охранник.- Нигде не могу найти Гришу Пьянова. Он как сквозь землю провалился! Нигде его нет!

— А в комнате где хранится спирт, ты его искал?

— Нет.

— Так пойди туда и поищи. Он, наверно, там тайно спирт пьёт.

— Вы думаете?

— Да.

— Хорошо. Поищу там.- Альфред направился в обратную сторону.

— Подожди, Альфред! — окликнул его Александр.- А всех остальных ребят ты уже нашёл?

— Да. Они в операционной собрались. Вас ждут.

— А юношу вы доставили в операционную?

— Доставили.

— Прекрасно! Скоро и я туда приду. Найди Гришу Пьянова и ждите меня там.- приказал Александр и пошёл к своему кабинету.

А Альфред направился в обратную сторону.

Подойдя к кабинету, Александр прислушался. За дверью было тихо. Он открыл дверь и увидел, что банкир сидит за компьютером.

— Зиновий Изотович! Вы подтвердили свою подпись? — спросил Александр.

— Да. Подтвердил.- ответил банкир.- Более того, деньги уже переведены на ваш счёт. Вы можете в это сами убедиться. Посмотрите!

Александр подошёл к компьютеру и посмотрел на экран.

— Разрешите я сам проверю. Своим способом.- сказал он банкиру.

— Пожалуйста, проверяйте.- Зиновий Изотович встал и отошёл в сторону.

Александр сел за компьютер и стал заниматься проверкой своего счёта. Закончив эту операцию, он обернулся к банкиру и сказал:

— Всё правильно. Вы, действительно, перевели деньги на мой счёт.

— Я никогда никого не обманываю, Александр Иванович.- несколько обиженно произнёс банкир.-Теперь вы должны выполнить нашу договорённость и провести операцию сегодня.

— Конечно, Зиновий Изотович. Я тоже всегда держу своё слово. Прошу вас, пойдёмте в операционную.

— Пойдёмте.

Операционная находилась на втором этаже лаборатории. Поэтому, дойдя до лестницы, Александр и банкир стали подниматься на второй этаж.

— Ох, как я запыхался! Подниматься вверх очень трудно! — проговорил Зиновий Изотович, остановившись и держась за поручни лестницы.

Александр подошёл к банкиру, взял его за руку и стал прощупывать пульс:

— У вас аритмия, Зиновий Изотович. Может быть, вы боитесь предстоящей операции?

— Нет… Нет. Я не боюсь. Нисколько не боюсь. — ответил банкир, как бы успокаивая себя сам, и стал подниматься по лестнице дальше. Александр последовал за ним.

Поднявшись на второй этаж, старик спросил:

— Куда дальше идти?

— Сюда. Следуйте за мной! — Александр быстро пошёл по коридору. Банкир еле поспевал за ним.

Когда мужчины вошли в операционную, там уже находились Палач, Кривой, Веник, Альфред, Пьянов и Владимир, а также связанный юноша с кляпом во рту.

Александр спросил у своих людей, показывая на юношу:

— Зачем вы засунули ему в рот кляп?

Ответил Владимир. Он сказал:

— Ах, Александр Иванович! Этот парень так кричал и ругался, что мы уже не могли больше терпеть!

— Понятно. Положите юношу на операционный стол и дайте ему наркоз! — отдал приказ Александр.

— Хорошо.- кивнул Владимир и обратился к работникам.- Вы слышали? Берите парня и несите его на операционный стол.

Палач, Кривой, Веник, и Альфред подняли юношу и понесли его на операционный стол. А Пьянов, еле стоя на ногах, равнодушно посмотрел на происходящее.

— Ну, что, Гриша? Наклюкался уже? — спросил его Александр.

— Никак нет, Александр Иванович. Я — трезвый.- не преминул ответить Пьянов, бессовестно смотря в глаза шефу.

— Лжёшь, Гришка! Лжёшь! Я ведь знаю, что ты воруешь спирт и тайно пьёшь его. Смотри, допрыгаешься у меня! Выгоню к чёрту! В тюрьму вернёшься!

— Ах, Александр Иванович! Зачем вы так? Не хочу я в тюрьму возвращаться! Я же на вас работаю! Вот и сейчас ваше поручение выполнять буду! Что мне делать? Говорите!

— Иди, проспись! Мне здесь пьяница не нужен!

— Я не пьяный, Александр Иванович! Нисколько не пьяный! Я хочу работать, а не спать!

— Владимир! Убери отсюда этого урода! Скорее! — приказал Александр, показывая на несговорчивого работника.

Владимир взял за шиворот Гришку Пьянова и шепнул ему на ухо:

— Гриша! Если ты сейчас не уйдёшь, тебе же хуже будет! Иди в свою комнату и проспись! Не мешай нам!

Пьянов несколько минут колебался, потом кивнул и вышел из операционной.

Александр обратился к банкиру:

— Зиновий Изотович! Прошу вас. Подойдите к операционному столу и ложитесь на него.

Бледный старик с трясущимися от страха руками пролепетал:

— Вы и мне собираетесь давать..давать наркоз?

— Да.

— Это не опасно? Может, я умру, и вы… вы не успеете провести операцию по переселению моей души в тело юноши?

— Не волнуйтесь, Зиновий Изотович! Всё будет хорошо! — твёрдо сказал Александр.- Ложитесь на операционный стол.

Банкир еле дошёл до операционного стола. От страха у него стали заплетаться ноги. Палач и Кривой помогли ему взобраться на стол и лечь.

— Дайте банкиру наркоз! — приказал Александр.

Веник и Альфред исполнили приказ. И молча ждали дальнейших указаний.

Владимир обратился к шефу:

— Александр Иванович! Юноша и старик заснули. Оба находятся под наркозом. Мы ждём ваших дальнейших указаний.

— Ну, что ж, ребята! Начинаем! — сказал Александр и глубоко вздохнул.- И да поможет на Бог! Или Чёрт! Всё равно кто! Лишь бы помог! Я займусь юношей.

А ты, Владимир, — стариком. Мне помогают Палач и Кривой. А тебе, Владимир, — Веник и Альфред. Приготовьте инструменты, ребята! Доводим обоих: и юношу, и старика, до состояния клинической смерти. И смотрите у меня! Отвечаете за оперируемых своими головами! Если переусердствуете, и они умрут, то и вам не жить!

Выслушав такой грозный приказ шефа, все старательно принялись за работу. Потекли напряжённые минуты операции.

Через некоторое время Владимир сообщил шефу:

— Всё, Александр Иванович! Старик находится в состоянии клинической смерти.

— Прекрасно! Юноша — тоже. Теперь не упустите момент, ребята! Нужно поймать души старика и юноши. Берите энергетический юзок и подставляйте его к той части головы, где душа выходит из тела. Ну же, быстрее! Промедление здесь недопустимо!

Приказ Александра был исполнен. Палач и Кривой подставили энергетический юзок к голове юноши, а Альфред и Веник — к голове старика.

Владимир обратился к шефу:

— Всё, Александр Иванович. Мы готовы поймать душу старика и душу юноши.

— Хорошо. Теперь включайте аппаратуру, ребята! А ты, Владимир, смотри на монитор. Как только аппаратура покажет, что души пойманы и находятся в энергетических юзках, начинаем пересадку душ: душу старика пересаживаем в тело юноши, а душу юноши — в тело старика.

Снова потекли напряжённые минуты. Владимир неотрывно смотрел на монитор. Через некоторое время он вскрикнул:

— Есть! Душа старика покинула тело и поймана в энергетический юзок!

— А душа юноши? — спросил Александр.

— Пока нет. Его душа не покидает тело.- ответил Владимир, пристально смотря на монитор.

— Ну, что ж, будем ждать.- произнёс Александр и сел на стул.

Воцарилась напряжённая тишина. Владимир снова неотрывно смотрел на монитор. А все остальные застыли в оцепенении. Минуты шли и шли. А душа юноши не покидала его тело. Александр стал нервничать:

— В чём же дело, Владимир? Почему душа юноши не покидает его тело? Он же находится в состоянии клинической смерти.

— Я не знаю, Александра Иванович.- Владимир покачал головой и подошёл к шефу.- Может быть, его душа надеется, что молодое тело сумеет выкарабкаться и остаться в живых?

— Что же делать? Душа старика уже покинула тело и поймана, её надо срочно пересаживать в тело юноши. Ума не приложу, — что делать!

— Может быть, увеличить дозу яда, Александр Иванович? Вы разрешите сделать юноше добавочный укол с ядом? Тогда его душа поймёт, что тело окончательно отравлено, и покинет тело.

— При увеличении дозы яда, мы рискуем не возвратить тело юноши к жизни. Реабилитационные мероприятия рассчитаны только на определённую дозу отравления организма.

— Тогда я не знаю, что делать.-сказал Владимир и снова подошёл к монитору.-Ах! Подождите! Кажется, свершилось! Душа юноши, наконец, покинула его тело и поймана в энергетический юзок! Да! Аппаратура показывает это!

— Прекрасно! — воодушевился Александр и громко произнёс, обращаясь ко всем.-

Начинаем пересадку душ! Энергетический юзок с душой банкира поднесите к голове юноши. А энергетический юзок с душой юноши поднесите к голове банкира! И сразу же начинаем реабилитационные мероприятия по возвращению к жизни тела старика и тела юноши. Как только тела начнут возвращаться к жизни, души сами войдут в них! Итак, за работу, ребята!

И снова потекли напряжённые минуты. Все присутствующие в операционной активно занимались реабилитационными мероприятиями по возвращению к жизни тела старика и тела юноши.

Через некоторое время Владимир радостно сообщил:

— Всё, Александр Иванович! Тело старика возвращено к жизни! В него уже вживается душа юноши!

— Прекрасно! -воскликнул Александр.-Тело юноши также возвращено к жизни! И в него вживается душа старика! Молодцы, ребята! Операция проведена успешно! Вы все получите премию! А теперь нужно отнести наших подопечных в разные палаты. Они не должны видеть друг друга, когда придут в себя! Этим займутся: Палач, Кривой, Веник и Альфред.- обернувшись к названным работникам, Александр добавил.- И не забудьте подключить восстановительные аппараты к телам юноши и старика. После того, как это сделаете, — вы свободны и можете отдыхать. На этом всё! Выполняйте мой приказ! А ты, Владимир, пойдём со мной, в мой кабинет.- сказав это, Александр вышел из операционной.

Владимир последовал за ним.

Через несколько минут мужчины уже были в кабинете Александра.

Владимир сказал:

— Я знаю, что вы очень устали, Александр Иванович.

— Да, устал.- Александр сел на стул и хитро подмигнул Владимиру.- Но миллион долларов этого стоит! Не правда ли? Мы его получили, и теперь самое время — отдохнуть. Я хочу хорошо поесть, послушать музыку и развлечься. Тебе это тоже не помешает, Владимир! Поедем со мной!

— Куда?

— В какое-нибудь заведение, где прекрасно кормят и есть красивые девушки. Ты ведь знаешь много таких мест в Москве. Посоветуй, куда ехать!

— Почему вы думаете, что я знаю много таких мест?

— Ну, хватит притворяться, Владимир! Мне ведь известно, что ты почти каждую ночь шастаешь по кафе, барам и ресторанам и «снимаешь» там девиц! Ты же к ним неравнодушен. Не так ли? Похоть у тебя на первом месте!

— Ах, Александр Иванович! Кто вам наговорил такое на меня?

— Ну, что ты смущаешься, Владимир? Похоти своей смущаешься? Не надо! Я и сам не ангел! Бываю, как и ты, низким и похотливым! Что сделаешь? Наши пороки над нами властны! Ну, куда мы с тобой поедем? Назови место, где можно «снять» самых красивых девушек.

— Самые красивые девушки стоят очень дорого.

— Это — не твоя забота! Платить ведь буду я! Ну, говори! Куда нужно ехать?

— В ресторан «Элитный отдых».

— Ну, что ж, поедем. Поедем в ресторан «Элитный отдых». Снимай халат и пойдём к машине! — сказал Александр и тотчас сам снял свой белый халат. Владимир последовал его примеру.

Затем мужчины вышли из кабинета и пошли по коридору. Навстречу им торопливо шёл Альфред. Увидев шефа, он обратился к нему ещё издали:

— Александр Иванович! Ваш приказ мы выполнили. Поместили старика и юношу в разные палаты. Но вы не сказали, что с ними делать, когда они придут в себя!

Поравнявшись с Альфредом, Александр проговорил:

— Когда они придут в себя, а это должно случиться не раньше завтрашнего дня, позвоните мне! Я сразу же приеду.

— Хорошо, Александр Иванович. А что, вы сейчас нас покидаете?

— Да. Я уезжаю. И Владимир — тоже. Передай всем, что старшим остаётся Палач. Он будет руководить вами до возвращения Владимира. Ты всё понял?

— Да.- ответил Альфред.- До свидания, Александр Иванович.

— Пока! — небрежно произнёс Александр и пошёл дальше по коридору.

Владимир- за ним.

Когда мужчины вышли из лаборатории, к крыльцу подъехала машина. Шофёр высунул голову в окно и спросил:

— Куда поедем, Александр Иванович?

— В ресторан «Элитный отдых». — ответил Александр, садясь в «мерседес».

— А где такой ресторан находится? — поинтересовался Тихон.

— Он находится в Москве на Арбате.- ответил за Александра Владимир, тоже садясь в автомобиль.

— Понял. Туда вас и доставлю.- шофёр завёл машину, и она тронулась.

Поехали сначала по просёлочной дороге. Затем свернули на трассу. Смотреть в окно было неинтересно. Голые деревья и автомобильные знаки. Скучный пейзаж. Поэтому Александр перевёл взгляд на своего спутника. Владимир Зверев интересовал его с момента их встречи. Интересовал как неординарная личность, способная на особую жестокость и цинизм. Вот и сейчас Александр смотрел на Владимира и вспоминал его историю.



Владимир Зверев родился в интеллигентной и обеспеченной семье. Отец — главврач одной из московских клиник. Первоклассный специалист, спасший не один десяток человеческих жизней. Он был уважаем и коллегами, и пациентами. Имел множество наград за достижения в области медицины. Мать — известная актриса МХАТа. Красивая, обаятельная и очень талантливая женщина. Она была обожаема и боготворима поклонниками, обласкана столичной прессой. Спектакли с её участием всегда имели аншлаги.

В общем, семья Зверевых была благополучной во всех отношениях. А Владимир был единственным ребёнком в семье. Ребёнком желанным и любимым. Ребёнком, в котором не чаяли души. Которому потакали всегда и во всём. Которого баловали и пытались уберечь от всех трудностей и горестей жизни.

С детства мальчик рос очень умным и любознательным. Его интересовали и медицина, и театр. Причём, в равной степени. Володя посещал все спектакли, в которых играла его мама. Много времени он проводил и в клинике, в которой работал его отец. Ему нравилось наблюдать за врачами и за их пациентами также, как нравилось наблюдать за игрой актёров и за реакцией зрителей в театре.

Когда Володя вырос и перешёл учиться в старшие классы, родители стали задумываться о его дальнейшей судьбе и карьере. Отец настоял на том, чтобы после окончания школы его сын поступил в медицинский институт, мотивируя это тем, что ремесло актёра — не мужское дело, а медицина — это достойное занятие для мужчины. Володя и его мать согласились с этим. И в итоге — Владимир стал студентом медицинского института.

Окунувшись в студенческую жизнь, молодой человек заметил, что его однокурсники интересуются не только учёбой. Парни интересовались девушками, а девушки — парнями. Они флиртовали друг с другом, ходили на вечеринки, крутили романы. В старших классах школы происходило примерно тоже самое. Но тогда Володя не обращал на это никакого внимания. А тут — обратил. Более того, у него самого появилось любопытство к противоположному полу. И он стал присматриваться к своим однокурсницам. Однако, восемнадцатилетние девушки не привлекали его. Не находя в них ничего интересного, Володя думал: «Это — пустые разряженные куклы. Что в них находят парни? Зачем им эти ветреные девицы?» Вскоре он нашёл ответ на этот вопрос.

Володю пригласили на вечеринку, которая проходила на загородной даче у его однокурсника Сергея Быкова. Она была устроена в честь дня рождения Ирочки Зотовой, подруги Сергея.

На вечеринке собралось очень много молодёжи. Нарядные парни и девушки поздравляли именинницу и дарили ей подарки. Володя тоже поздравил Ирочку с днём рождения и преподнёс ей цветы и подарок.

После поздравлений перешли к застолью. Молодые люди с удовольствием пили крепкие спиртные напитки и закусывали их овощными салатами, бутербродами с икрой и прочей вкусной снедью. Один лишь Володя не употреблял алкоголь. Сначала на него смотрели как на белую ворону, а потом перестали обращать всякое внимание.

Чем больше пили, — тем больше раскрепощались. Парни стали рассказывать скабрезные анекдоты, а девушки — хохотать над ними. Потом кто-то предложил танцевать. Включили громкую музыку и стали лихо отплясывать. Выпитый алкоголь всё больше раззадоривал молодёжь, снимал психологические барьеры и располагал к совершению безумств. Девушки стали всё теснее прижиматься к парням. А парни, наконец, дали волю своим рукам и бесстыдно «лапали» своих однокурсниц за все их привлекательные женские места. Вскоре танцы переросли во всеобщую оргию. Девушки сбросили с себя одежду, обнажив соблазнительные молодые тела. А парни пылко и страстно стали их ласкать, целовать и…

Володя, не участвовавший в диких танцах и последовавшей за ними оргии, смотрел на происходящее глазами трезвого человека. Он был поражён тем, что увидел. Ведь идя на эту вечеринку, он даже не предполагал, что она закончится коллективным сексом. В тоже время Володя смотрел на происходящее жадно, неотрывно и не хотел уходить. Казалось, вся эта низость и грязь, животная изнанка сущности человека, влекла его и затягивала в омут порока и нечистоты.

Решив досмотреть всю оргию до конца, словно это был интереснейший фильм, Володя удобно устроился в кресле. Шли минуты. Парни и девушки меняли партнёров по сексу. А Володя смотрел, смотрел, смотрел… Это было странное зрелище. Трезвый восемнадцатилетний юноша наблюдает за своими пьяными ровесниками, занимающимися перед ним коллективным сексом.

После этой вечеринки Владимир Зверев почувствовал, что в его жизни что-то изменилось. Он уже не мог жить как раньше. Все его устои были поколеблены. Все идеалы развенчаны. Соприкоснувшись с грубой реальностью жизни, он был разочарован. Разочарован как домашний мальчик, не знающий доселе порока. И в тоже время Володя был увлечён. Увлечён новой, ранее не известной ему сферой наслаждений.

Восемнадцатилетний юноша почувствовал себя мужчиной. Почувствовал первый раз в жизни! Это было для него открытием. Страстное желание женского тела подвигло Владимира на поиски своего объекта любви. Он стал лихорадочно искать ту женщину, которой он хотел бы обладать. И он нашёл такую женщину. Нашёл… в лице своей матери. Именно его мать была для него идеалом женственности, грации, обаяния и шарма — всего того, чего он искал и не находил в своих ровесницах.

Елена Сергеевна Зверева, красивая и стройная сорокалетняя блондинка выглядела значительно моложе своих лет. Была изящна и привлекательна. Профессия актрисы не позволяла ей расслабляться. Ежедневная утренняя гимнастика, рациональное питание и правильный образ жизни сохранили её природную красоту и грацию. Поэтому в театре она всё ещё играла роли Джульетт, Офелий, Корделий и других молодых див.

Володя влюбился в свою мать мгновенно, безумно и страстно. Это была тайная любовь. Сумасшедшая любовь. Она довела парня до низких и пошлых действий. Стараясь увидеть мать обнажённой, он стал подглядывать за ней, когда она находилась в своей спальне или ванной. Он пожирал её глазами, когда она принимала душ, когда она переодевалась, когда занималась сексом с его отцом. В отсутствие матери он гладил и целовал предметы её туалета, уносил их в свою комнату и там чуть ли не молился на них. Ему казалось, что бельё матери хранит её тепло и нежность. Однако, ни подглядывания за матерью, ни её бельё не могли утолить сильнейшего желания Владимира. И от этого он страдал и мучился.

А Елена Сергеевна не замечала того, что происходило с её сыном. Оставаясь любящей матерью, она по-прежнему заботилась о Владимире, интересовалась его делами, друзьями, учёбой в медицинском институте. Но ей и в голову не могло придти, что её сын влюбился. Конечно, как и всякая мать, она предполагала, что когда-нибудь это произойдёт. И даже смирилась с тем, что в будущем её сын покинет дом, создав свою семью с молодой и красивой избранницей. Но это будущее казалось ей таки далёким! Вначале сын должен был возмужать, закончить медицинский институт, получить хорошую работу, сделать карьеру. А уж потом — влюбиться и жениться. Таковы были планы Елены Сергеевны.

А Владимир вынашивал совсем другие планы. Его планы заключались в следующем. Он знал, что отец иногда остаётся на ночь в клинике. Это бывало очень редко. Но всё же бывало. Сложная операция или очень тяжёлый больной требовали присутствия главврача клиники для решения жизненно важных вопросов. И тогда отец оставался в клинике на ночь, заранее предупредив о своём отсутствии жену и сына. Владимир ждал подобного случая. Ждал с трепетом и волнением, со страстью и безумством. Парень решил, что в ту ночь, когда его отец останется в клинике, он реализует своё заветное тайное желание.

Владимир продумал всё, вплоть до мелочей. Так в его планы входило: встретить мать в театре, придти с ней домой и угостить её уже приготовленным праздничным ужином. Если бы мать спросила: по какому поводу праздник, он соврал бы что-нибудь про отлично сданный экзамен или про какой-либо студенческий праздник. Она, конечно, поверила бы. И они вместе прекрасно поужинали бы, выпив по бокалу шампанского. А в шампанское Владимир собирался добавить большую дозу снотворного. Разумеется, не в свой бокал. А в бокал матери.

После ужина Елену Сергеевну должно было заклонить в сон, и она отправилась бы в свою спальню. А Владимир, дождавшись, пока мать заснёт крепким сном, также отправился бы в её спальню, и там…

Таковы были планы Владимира Зверева. И он с нетерпением ждал удобного случая, чтобы реализовать эти планы.

И вот такой случай подвернулся. Однажды днём, придя домой из медицинского института, парень подогревал обед, заранее приготовленный матерью. Вдруг раздался телефонный звонок. Владимир взял трубку и услышал долгожданную фразу отца о том, что он не придёт сегодня домой, останется на ночь в клинике. Радости парня не было предела! Он решил тотчас же приступить к реализации своего плана. Побежал в магазин. Купил шампанского. Приготовил праздничный ужин. Нашёл в домашней аптечке снотворное и положил в карман своих брюк. Затем направился в театр, чтобы встретить мать и проводить её домой.

Когда Владимир появился в фойе МХАТа, гардеробщица сказала ему, что спектакль ещё не закончился, и он может посмотреть финал. Парень зашёл в зрительный зал и взглянул на сцену. Шёл последний акт спектакля «Ромео и Джульетта». Елена Сергеевна играла Джульетту и была несказанно хороша в этой роли. При виде матери сердце Владимира забилось ещё сильнее. Он почувствовал, что больше не может ждать: либо он реализует своё желание этой ночью, либо не сможет жить дальше.

После окончания спектакля парень зашёл в гримёрную матери. Елена Сергеевна в это время переодевалась и была несколько смущена приходом сына. Она попросила его подождать за дверью. Ах, если бы она знала, что её сын уже не мог ждать! Выполнив просьбу матери, Владимир стоял за дверью гримёрной и думал только об одном: о своём жгучем, страстном, безумном, сумасшедшем желании! Ему казалось, что в целом мире есть только одно оно: его желание, и если он не удовлетворит его, — то умрёт!

Переодевшись, Елена Сергеевна вышла из гримёрной. Владимир взял сумку матери, и они вместе поехали домой. Поехали на метро. В вагоне было душно и тесно. Владимир стоял рядом с матерью и ощущал её тело. Ему было очень трудно сдерживаться! Хотелось обнять мать. Обнять нежно и страстно. Обнять прямо в вагоне. А затем поцеловать её в губы, погладить ей грудь и…

Мысли Владимира путались. Руки тряслись. От дикого напряжения он весь покраснел. Заметив странное состояние сына, Елена Сергеевна спросила, что с ним происходит. Владимир сослался на головную боль и просил мать не беспокоиться.

Когда приехали домой, парень сообщил о праздничном ужине, который он сам приготовил. Елена Сергеевна поинтересовалась: в честь чего устроен праздничный ужин. Владимир ответил, что отлично сдал экзамен по анатомии и хочет это отметить. Мать не возражала. Она похвалила сына за хорошую учёбу и пошла в ванную мыть руки. В это время Владимир открыл шампанское и налил его в бокалы. Затем положил большую дозу снотворного в бокал матери.

Всё шло по намеченному плану. Елена Сергеевна и Владимир выпили по бокалу шампанского и прекрасно поужинали. После ужина парень предложил посмотреть телевизор. Но мать отказалась. Её сильно заклонило в сон, и она ушла в свою спальню. С этого момента Владимир начал считать секунды. Одна, две, три, четыре, пять… Пятьдесят одна, пятьдесят две, пятьдесят три, пятьдесят четыре, пятьдесят пять… Сердце бешено колотилось, как будто хотело вырваться из груди! Холодный пот струился с лица. Ноги стали, словно ватные. По всему телу пробегала дрожь. Не смотря на это парень встал и пошёл в спальню к матери.

Елена Сергеевна уже крепко спала под воздействием снотворного. Владимир подошёл к кровати, сбросил одеяло на пол… и… лёг рядом с матерью. На женщине была надета лишь шёлковая ночная сорочка. Парень спустил плечики этой сорочки и, обнажив прелестную грудь, стал страстно целовать её. Елена Сергеевна не проснулась. Тогда Владимир задрал сорочку и…и овладел матерью.

Всё произошло мгновенно. Издав крик наслаждения, парень затих. Елена Сергеевна проснулась, открыла глаза и… обомлела от увиденного. Это было для неё ударом! Страшным ударом! Она закричала. Закричала от ужаса и смятения, от стыда и беспомощности, от боли и отчаяния! А потом затихла, находясь в состоянии глубокого шока и не в силах что-либо сказать…

Мать и сын долго молчали. Это было тяжёлое молчание. Ужасающее молчание.

Прошло много времени, когда, наконец, Елена Сергеевна произнесла:

— Что ты наделал, Володя?

— Прости меня, мама! — закричал парень.-Прости и пойми! Я люблю тебя! Люблю как женщину! Понимаешь? Я хочу обладать тобой! Хочу, чтобы мы были любовниками! Если ты отвергнешь меня, то я убью себя!

Снова воцарилось тяжёлое молчание. Через некоторое время Елена Сергеевна сказала:

— Я прощу тебя, сынок! Но ты должен забыть о том, что сегодня произошло! Мы не можем быть любовниками! Это — противоестественно. Я — твоя мать. И люблю тебя как сына, а не как мужчину!

— Тогда мне лучше умереть! — в отчаянии воскликнул Владимир и бросился вон из спальни. Елена Сергеевна побежала за ним, боясь, что он натворит глупостей.

Парень добежал до кухни, схватил кухонный нож и хотел вонзить его себе в сердце. Однако, мать подоспела вовремя и успела предотвратить беду. Она схватила Владимира за руку, в которой был нож, и закричала:

— Не смей! Слышишь? Не смей! Ты должен жить, сынок! Должен жить!

— Тогда будь моей! — настойчиво проговорил Владимир и принялся страстно целовать свою мать.

Елена Сергеевна не противилась. Она не могла противиться, так как хотела, чтобы её сын был жив.

Парень овладел женщиной прямо на кухне. На полу. На этот раз удовольствие длилось дольше. Причём, удовольствие получили оба: и мать, и сын…

С той памятной ночи Елена Сергеевна и Владимир стали любовниками и жили

двойной жизнью. На первый взгляд их отношения казались прежними. Мать была любящей и заботливой. А сын — преданным и почтительным. Такими эти отношения воспринимал глава семьи Дмитрий Иванович Зверев. Он ничего не знал о новых, противоестественных отношениях своей жены и совершеннолетнего сына. И не узнал бы никогда. Если бы… Если бы не произошедший с ним неприятный случай.

Однажды Дмитрий Иванович, шедший на работу в клинику, поскользнулся и упал. В результате неудачного падения — сломал руку. Пришлось самому обращаться в больницу. На руку мужчине наложили гипс и, выписав больничный лист, отправили домой. Не желая тревожить жену и сына, Дмитрий Иванович не сообщил им по телефону о полученной травме. Сам доехал до дома. Открыл дверь. Вошёл в комнату и увидел… То, что он увидел так потрясло его, что мужчина остолбенел!..Его любимая жена и его любимый сын занимались сексом прямо на полу в зале… Их объятия, стоны, крики наслаждения и безумные страсти — всё это стало таким ударом, которого Дмитрий Иванович не выдержал! Схватившись рукой за голову, он рухнул на пол…

Позднее врачи констатировали «инфаркт мозга», в простонародье называемый «инсультом». У Дмитрия Ивановича оказалась парализована вся левая часть, и он остался прикованным к постели. К тому же, он потерял дар речи и ослеп на один глаз.

Елена Сергеевна ухаживала за мужем. Владимир также всячески старался облегчить страдания отца. И мать, и сын чувствовали свою вину, терзались угрызениями совести. Но что-либо изменить они уже не могли. Они продолжали оставаться любовниками и, не смотря на постигшее их горе, были счастливы вдвоём.

Так прошло четыре года. Владимир учился уже на пятом курсе медицинского института. Учился отлично. Избрав специализацию врача — рентгенолога, он занимался углублённым изучением воздействия рентгеновских лучей на организм человека. Интересовали его и сердечно-сосудистые заболевания. Интересовали потому, что в одной из книг он прочитал о неординарном способе устранения неугодных людей. Этот способ использовали спецслужбы многих стран. Заключался он в следующем: с помощью специального медицинского препарата, вводимого в организм человека, наступала смерть. Эта смерть казалась естественной и не вызывала никаких подозрений о насильственном устранении этого человека. Врачи констатировали смерть от сердечной недостаточности. Вскрытие также подтверждало эту причину, и эксперт давал такое же заключение. А на самом деле человек был убит — убит хитроумным и неординарным способом, при котором убийцы избегали всяческого преследования и наказания.

Такой способ убийства заинтересовал Владимира потому, что он давно уже хотел избавиться от своего отца — инвалида. Парень считал, что парализованный отец мучает его и мать, отнимает у них свободное время, мешает их счастью.

Елене Сергеевне, действительно, пришлось трудно. Она вынуждена была уйти из театра и стать сиделкой своему мужу. Каждый день она поила и кормила Дмитрия Ивановича, обрабатывала ему пролежни, стирала бельё… Это было очень тяжело. Работа сиделки отнимала силы и здоровье. Елена Сергеевна даже постарела и подурнела за это время и всё меньше внимания уделяла своему сыну. Владимира это не устраивало. Поэтому он задумал убрать отца — инвалида. Убрать навсегда.

Досконально изучив вышеописанный неординарный способ убийства, парень решил действовать. И вот однажды, когда мать ушла в магазин, он подошёл к постели отца со шприцем в руке. И, хладнокровно посмотрев в его единственный видящий глаз, сделал ему смертельный укол. Прибывшие врачи констатировали смерть от сердечной недостаточности. Владимир ликовал: всё получилось! И получилось превосходно! Теперь его счастью с матерью никто уже не помешает! Однако, он ошибался. Очень ошибался.

Отца похоронили. Мать и сын остались вдвоём. Но прежнего счастья уже не было. Елена Сергеевна снова устроилась на работу в театр. Однако, главных ролей ей уже не давали. И она была вынуждена довольствоваться только вторыми ролями, а порой играла лишь в массовке. Поклонники больше не обожали и не боготворили её. А столичная пресса забыла её навсегда. Елена Сергеевна очень переживала и… стала злоупотреблять алкоголем. Более того, она охладела к сыну и предпочитала проводить время со случайными собутыльниками. Владимир сильно ревновал мать, ходил за ней по пятам, пытался лечить от пьянства. Но ничего не помогало. Женщина катилась по наклонной. И ничто уже не могло её спасти.

Однажды вечером Елена Сергеевна вернулась домой пьяная. И не одна. С ней был сторож, работающий в театре. Собутыльники допили начатую бутылку, а потом занялись сексом. В этот момент домой вернулся Владимир. Придя в ярость от увиденного, он схватил сторожа и чуть не задушил его. Еле-еле, но всё же сдержался. Связав мужчину, он сделал ему смертельный укол. Через несколько минут сторож скончался от сердечной недостаточности.

Елена Сергеевна, хоть и была очень пьяна, всё поняла. Она сказала сыну, показывая на сторожа:

— Ты убил его! Теперь тебя ждёт тюрьма!

— Ты ошибаешься, мамочка! — хладнокровно проговорил Владимир.- Смерть этого мужика признают естественной. Врачи констатируют, что он умер от сердечной недостаточности.

— Почему ты так уверен в этом? — спросила мать.

— Потому, что это — не первый мой опыт. Вспомни отца! С ним я проделал тоже самое! — ответил Владимир.

Елена Сергеевна побледнела и дрожащим голосом произнесла:

— Что ты имеешь ввиду? Неужели, ты… ты убил отца?

— Да.- хладнокровно продолжил разговор Владимир.-Я сделал ему смертельный укол, после чего он скончался. А приехавшие врачи констатировали смерть от сердечной недостаточности.

— Боже мой! Мой сын — убийца! Я родила и вырастила убийцу! Чудовище! Монстра! — закричала мать, сражённая ужасным известием, сообщённым ей сыном.

— Ну, прекрати! Не надо так убиваться, мамочка! Я же всё это сделал для тебя! Я видел, как ты мучаешься, ухаживая за парализованным отцом. Я хотел прекратить твои страдания. Я хотел, чтобы мы были счастливы! Я ведь люблю тебя! Безумно люблю! — говоря это, Владимир стал страстно обнимать и целовать свою мать. А та вырывалась из его объятий и громко кричала:

— Оставь меня! Оставь! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Не смей ко мне прикасаться!

Сопротивление матери лишь усиливало желание Владимира. Он повалил мать на пол и тут же овладел ею. Когда всё закончилось, парень сказал:

— Я прошу тебя, мама, больше ни с кем не изменяй мне! Иначе я буду убивать всех твоих любовников. Если ты больше не желаешь смертей, прекрати мне изменять! Ты должна принадлежать только мне! Я люблю тебя безумно, страстно! Я люблю тебя больше жизни! Для меня есть одно лишь счастье — каждый день овладевать тобой! Я схожу с ума от твоего тела! Я наслаждаюсь тобой! Упиваюсь тобой! Я так сильно люблю тебя, что даже не могу описать свою любовь! Не могу выразить словами. Понимаешь? — говоря это Владимир распалялся всё сильнее. Он снова стал обнимать и ласкать Елену Сергеевну и опять овладел ею…

Несчастная женщина, не в силах более сопротивляться своему сыну, терпела все его действия, сжав зубы. Однако, её лицо не выражало покорности и смирения. На её лице отражалось чувство глубокой ненависти к своему сыну.

Когда Владимир насладился матерью трижды, он взвалил себе на плечи труп сторожа и понёс его на улицу. Парень решил посадить мертвеца на скамейку в парке, чтобы всё выглядело самым естественным образом: гулял человек в парке, потом сел на скамейку и выпил водочки, а сердце «возьми и не выдержи», и вот на тебе: умер от сердечной недостаточности.

Когда Владимир уходил со своей тяжёлой ношей из дома, мать тихо лежала на кровати, закрыв глаза. Когда же Владимир вернулся домой, — матери дома уже не было. Она исчезла. Исчезла из его жизни навсегда.

Владимир долго искал свою мать. Искал по больницам, моргам, притонам. Искал у дальних родственников, у знакомых. Подал в полицию заявление об исчезновении матери. Нанял детектива из частного сыскного бюро. Но всё было бесполезно. Парень так и не нашёл свою мать. И это стало для него настоящей трагедией.

Владимир остался один. Совсем один. Он был несчастен и одинок. Потерял всякий смысл в жизни. Впал в глубокую депрессию. Стал пропускать занятия в медицинском институте и злоупотреблять алкоголем. Неизвестно, что было бы с ним дальше, если бы не его однокурсница Аллочка Гурская. Именно она спасла Владимира, вернула его к нормальной жизни. Окружив парня заботой и вниманием, Аллочка помогла ему преодолеть депрессию и закончить учёбу в медицинском институте.

Владимир вновь воспрянул духом. Ему захотелось жить и работать. Он устроился врачом-рентгенологом в одну из московских больниц. И женился. На Аллочке Гурской. Женился из благодарности, понимая, что именно ей он обязан своим возвращением к жизни.

Поначалу всё складывалось неплохо. У Владимира была работа, которая ему нравилась, и жена, которой он был благодарен. Семейная жизнь спасала его от одиночества и отвлекала от горестных дум о потерянном счастье — счастье с его матерью.

Аллочка Гурская любила Владимира. Любила с первого курса их учёбы в медицинском институте. И Владимир надеялся, что тоже полюбит её. Со временем. Он жил этими надеждами три года. Однако, надежды так и не оправдались. Владимир не полюбил свою жену. Близость с ней не приносила ему удовольствия. Он не желал Аллочку так, как когда-то желал свою мать. А когда родился ребёнок, их первенец, Владимир, вообще, возненавидел и жену, и малыша. Он ловил себя на мысли, что желает их смерти. Это было кощунственно, дико и ужасно! Но Владимир ничего не мог поделать с собой. Всё его существо было пронизано ненавистью к нелюбимой жене и нелюбимому ребёнку. И он стал придумывать план, как избавиться от них, — избавиться навсегда. И вскоре придумал.

Однажды малыш сильно заболел. Врачи поставили диагноз: воспаление лёгких. А Владимир предложил Аллочке сделать рентген лёгких ребёнка, чтобы посмотреть: как далеко зашла болезнь, и подобрать правильное лечение. Аллочка согласилась.

Когда Владимир делал рентген своему сынишке, он превысил дозу облучения во много раз. Превысил специально, зная, что за этим последует. Это было убийство. Хладнокровное расчётливое убийство, которое Владимир спланировал и осуществил.

Ребёнок умер через две недели. Врачи констатировали смерть от двух сторонней пневмонии. Аллочка очень тяжело переживала потерю ребёнка. И потому ни для кого не стало удивительным, что через месяц после смерти ребёнка Аллочка умерла. Умерла от сердечной недостаточности.

Так Владимир расправился с женой и сыном. Двойное убийство сошло ему с рук и осталось никем не замеченным. От этого Владимир стал ещё хладнокровнее, наглее и циничнее. Снова оставшись один, он уже не впал в депрессию, а стал искать удовольствий. Его потянуло в ночные клубы, бары и рестораны, — туда, где легко можно было «снять» красивую девицу и славно провести с ней время.

Владимиру нравилась ночная гулящая жизнь. Лишь одно обстоятельство огорчало его: отсутствие богатства. Ведь на шикарную ночную жизнь нужны были большие деньги. А зарплата врача — рентгенолога была очень скромной и не позволяла тратить на удовольствия столько, сколько хотелось. Поэтому перед Владимиром встала новая проблема: достать денег. И он решил эту проблему. Решил следующим образом.

В одном из ночных клубов Владимир познакомился с богатой сорокалетней женщиной. Её звали Ирина Валерьевна Дурова. Она была вдовой и матерью двоих несовершеннолетних детей. Муж Ирины Валерьевны при жизни занимался предпринимательской деятельностью и нажил огромное состояние.

После его гибели в автомобильной катастрофе, состояние это унаследовала жена.

Ирина Валерьевна любила праздно проводить время. Она нигде не работала. Ходила по ночным клубам и ресторанам, ища удовольствий, а о своих детях она вспоминала редко. Их воспитанием занимались домработница и няня.

Познакомившись с богатой вдовой, Владимир понял, что это и есть его шанс разбогатеть. Он делал всё, чтобы понравиться Ирине Валерьевне. Был предупредительным, галантным, внимательным. Дарил цветы и подарки. Приглашал на концерты и в театры. И женщина «клюнула на удочку». Ведь в своей жизни она никогда не встречала такого милого молодого мужчину, каким казался ей Владимир.

Свадьба состоялась через три месяца после их знакомства. Молодой врач -рентгенолог и богатая вдова, связав себя узами брака, стали жить вместе. Более того, Владимир даже усыновил детей Ирины Валерьевны.

Семейная жизнь складывалась благополучно. Супруги жили дружно и никогда не ссорились. Ирина Валерьевна очень любила Владимира и безгранично ему доверяла. Это её и погубило.

К осуществлению своих коварных планов Владимир приступил при первой возможности. А первая возможность представилась тогда, когда тринадцати летнему сыну Ирины Валерьевны сломали нос в секции по боксу, которую он посещал. Владимир предложил тогда сделать рентген носа мальчика в своей больнице. Жена согласилась.

Делая рентген, Владимир снова превысил дозу облучения во много раз. В результате этого спустя год после сделанного рентгена мальчик умер. От онкологии. У него диагностировали «рак» носа.

Вторая возможность представилась, когда Ирина Валерьевна пожаловалась мужу на боли в груди, которые начали беспокоить её после перенесённого вирусного заболевания. Владимир предложил жене сделать рентген груди в своей больнице. Ирина Валерьевна, не подозревая ничего плохого, согласилась на рентген также легко, как и в случае со своим сыном. Она ведь верила, что муж желает ей только добра.

Владимир хладнокровно облучил свою жену. Облучил так, что у неё не осталось ни единого шанса выжить. Ирина Валерьевна умерла от «рака» груди спустя шесть месяцев после сделанного рентгена.

Владимир стал обладателем большого состояния, которое перешло ему по наследству от жены. Оставалось выполнить лишь последний пункт плана — устранить младшего сына Ирины Валерьевны, которого Владимир ранее усыновил.

Семилетний мальчик рос слабым и болезненным. Поэтому никого не удивило, что он, тяжело переживая смерть брата и матери, умер от сердечной недостаточности.

Так Владимир расправился со своей второй семьёй. И снова не понёс за это никакого наказания. Теперь он был богат и мог заплатить за любые удовольствия. Став завсегдатаем ночных клубов, баров и ресторанов, он покупал самых красивых девиц и проводил с ними время ночью. А утром вновь становился образцовым врачом и шёл на работу в больницу.

Прошли годы. Владимиру исполнилось тридцать лет. И ему захотелось домашнего тепла и уюта. Захотелось, чтобы дома его встречала любящая жена, кормила вкусным ужином, укладывала в тёплую постель… Захотелось заботы и внимания. И он снова женился. Женился на восемнадцатилетней девушке — студентке театрального вуза. Она привлекла его молодостью, красотой и обаянием.

Марина Ветрова, действительно, была очень красива. Длинноногая стройная брюнетка, она приковывала к себе взгляды многих мужчин. Манила и увлекала.

Даже в театральный вуз девушка поступила благодаря своей красоте. Ведь в приёмной комиссии было много мужчин, которые сразу пожелали видеть её в числе студентов вуза.

Владимир познакомился с Мариной в ресторане, где девушка подрабатывала официанткой. Понравившись друг другу, они стали встречаться. Марину привлекала щедрость Владимира. Ей нравилось, что он ничего не жалеет для неё, дарит дорогие подарки, покупает драгоценности, водит по ночным клубам и дискотекам. Поэтому, когда Владимир сделал ей предложение, она, не раздумывая, согласилась.

Вначале их брак был счастливым. Даже очень счастливым. Владимир желал свою жену. Она нравилась ему как женщина. Однако, как только Марина родила ребёнка, она очень изменилась: располнела, обрюзгла, перестала следить за собой. И Владимир потерял к ней интерес. Он более не хотел близости со своей женой. И снова стал пропадать в ресторанах, барах и ночных клубах. Марина ругалась на него, требовала денег и выполнения супружеских обязанностей, устраивала сцены, ссорилась по каждому поводу. В конце концов она так опротивела Владимиру, что он задумал от неё избавиться.

Избавления пришлось ждать недолго. Сработала годами отработанная система устранения неугодных людей. Когда жена заболела, Владимир предложил ей сделать рентген в своей больнице. Марина согласилась. И через несколько месяцев умерла от «рака» крови. Тоже самое Владимир проделал и с оставшимся ребёнком. Так он расправился со своей третьей семьёй. И снова не понёс за это никакого наказания. Врач — рентгенолог оставался вне всяких подозрений и по-прежнему мог жить в своё удовольствие.

В последующие два года Владимир так и жил — в своё удовольствие. А потом деньги, оставленные ему второй женой, закончились. И тогда снова пришлось задуматься над тем, где достать денег.

Владимир решил открыть частный рентгенологический кабинет. По его расчётам посетителями этого кабинета должны были стать обеспеченные и богатые люди, которые не желали простаивать в очередях за рентгеновскими снимками в государственных больницах, а готовы были заплатить за быстроту и комфорт, предоставленные им врачом — рентгенологом в частной клинике. Более того, кроме основной профессиональной деятельности Владимир планировал заняться ещё одной нелегальной деятельностью: помогать своим клиентам избавляться от неугодных им людей. Помогать, конечно, не просто так. А за большие деньги. Владимир считал, что это — очень хороший бизнес. Он был уверен, что тысячи людей готовы заплатить за смерть своих врагов, лишь бы эта смерть выглядела естественной и не нужно было нести за неё никакую ответственность.

Получив разрешение на занятие частной медицинской деятельностью и выполнив все необходимые формальности, Владимир открыл свой рентгенологический кабинет в центре Москвы.

Клиентов оказалось много. Очень много. Владимир не справлялся один. И поэтому взял на работу медсестру.

Двадцатипятилетняя Галина Терехова работала в той больнице, где ранее работал и Владимир. Поэтому врач и медсестра давно знали друг друга. Галина с удовольствием покинула больницу, где ей платили очень мало, и перешла на работу к Владимиру, положившему ей приличную зарплату. Работая вместе, врач и медсестра очень сблизились. И вскоре — поженились.

Владимир был очень доволен своей новой женой. Она была любящей и верной. И к тому же очень помогала ему в работе. Через год супруга родила дочь. И семья Зверевых переехала из небольшой московской квартиры в огромный загородный дом. Благо, средства теперь позволяли Владимиру иметь и огромный дом, и шикарный автомобиль, и прочие атрибуты роскошной жизни.

Врач-рентгенолог стал богатым. Очень богатым. Его жена думала, что все доходы Владимир получает от легальной профессиональной деятельности. Однако, это было не так. Легальная деятельность врача — рентгенолога приносила неплохие доходы. Но никогда бы не сделала Владимира очень богатым. Богачом он стал благодаря своей нелегальной деятельности, о которой ничего не знала его жена, и которая приносила огромные доходы. За большие деньги Владимир облучал неугодных для своих клиентов людей. И через некоторое время эти неугодные люди умирали от «раков» различных органов. Однако, никто не подозревал, что в этом виноват Владимир. Всё было сделано на высшем уровне, — так, что не придерёшься!

Своих потенциальных клиентов Владимир находил сам. Находил везде: на улицах, в метро, в магазинах, в кафе… Это было не сложно. Своим цепким взглядом Владимир выхватывал из толпы человека, который был чем-то расстроен или озабочен. Он подходил к такому человеку, знакомился с ним, узнавал о его проблемах и… предлагал ему эти проблемы решить. Как правило, каждая проблема была связана с каким-то конкретным человеком. При устранении этого человека исчезала и сама проблема.

Владимир делал всё возможное, чтобы его жена не узнала о его нелегальной деятельности. Он отпускал её домой, когда вёл серьёзные переговоры с тайными клиентами, когда облучал неугодных клиентам людей, когда совершал расчёты и брал заработанные преступным путём деньги.

Но однажды… случилось непредвиденное. Этот день начинался как обычно. Владимир работал со своей женой. Приходили разные люди. Супруги делали им рентгеновские снимки. Люди расплачивались и уходили. В половине двенадцатого раздался телефонный звонок. Поговорив с тайным клиентом,

Владимир отпустил домой свою жену. А сам стал ждать.

Через час в кабинет вошли двое мужчин. Один — молодой, другой — пожилой.

Молодой мужчина представил Владимиру своего отца и попросил сделать ему рентген рёбер, объяснив, что отец поскользнулся и упал, получив травму рёбер. Владимир попросил пожилого мужчину пройти в смежную комнату и раздеться там до пояса. Когда пожилой мужчина вышел, между Владимиром и молодым мужчиной состоялся разговор. Этот разговор и услышала жена Владимира, которая вернулась на работу, так как забыла в своём халате ключ от дома.

Галина не хотела подслушивать. Всё получилось невольно. Она собиралась открыть дверь и войти в кабинет мужа. Но услышав первые фразы разговора, опешила от неожиданности и простояла в оцепенении весь разговор, внимая каждому слову.

А разговор был таким. Молодой мужчина сказал Владимиру:

— Согласно нашей договорённости, Владимир Дмитриевич, я подстроил всё так, что мой отец поскользнулся, упал и сломал несколько рёбер. Теперь я привёл его к вам. И принёс деньги. Возьмите! — протянул конверт с деньгами.- Здесь вся сумма, о которой мы договаривались. Можете не пересчитывать! Всё верно! Я не обманываю своих партнёров. И, надеюсь, что вы не обманете меня!

В ответ Владимир сказал:

— Конечно, я не обману вас! Всё произойдёт, как мы договорились. Сейчас я облучу вашего отца, а потом он умрёт от «рака» лёгких!

— Мне бы хотелось, чтобы он умер поскорее! — цинично произнёс молодой мужчина.- Я более не могу ждать! Я весь в долгах! Чем скорее отец умрёт, тем скорее я унаследую весь наш бизнес и смогу распоряжаться прибылью сам.

Понимаете?

— Понимаю.- ответил Владимир.- Я вас отлично понимаю! Не волнуйтесь! Я очень сильно облучу вашего отца, и он очень быстро умрёт!

— Отлично! Я рад, что мы с вами поняли друг друга! — радостно проговорил молодой мужчина и протянул Владимиру руку для пожатия.

В этот момент Галина открыла дверь и вошла в кабинет. Она ничего не говорила. Она не могла говорить. Просто смотрела. Смотрела в глаза Владимиру. И он всё понял. Понял, что жена подслушала разговор и узнала его тайну.

Взяв себя в руки, Владимир спокойным голосом произнёс:

— Дорогая! Ты что-то забыла? Зачем ты вернулась?

— Я вернулась, чтобы узнать, что ты — преступник! Боже мой! Оказывается, я вышла замуж за преступника! Я жила рядом с убийцей! Отец моей дочки — хладнокровный убийца! — Галина подошла к мужу и, пристально глядя на него, спросила.- Где тот человек, которого вы собираетесь облучить так, чтобы он умер?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, дорогая.- спокойно ответил Владимир.

— Не понимаешь? Да? Ты ещё вдобавок и лжец? Лжец и убийца! Однако, я не допущу совершения тобою очередного убийства! — с этими словами женщина бросилась в смежную комнату.

А Владимир и его клиент побежали за ней.

Увидев пожилого мужчину, раздетого до пояса и покорно сидящего на кушетке, Галина закричала:

— Уходите отсюда! Скорее уходите! Вас хотят убить! Ваш сын и мой муж договорились о вашем убийстве! Вас собираются сильно облучить, чтобы через несколько месяцев вы умерли от «рака» лёгких. Уходите отсюда! Скорее уходите!

Пожилой мужчина опешил от услышанного и не двигался с места. Он с удивлением смотрел на Галину и прибежавших за ней мужчин. Возникло напряжённое положение. Тяжёлое для всех. Владимир первым нашёлся, что сказать. Обратившись к пожилому мужчине, он спокойно произнёс:

— Извините, пожалуйста. Не воспринимайте всерьёз эту женщину. Она — сумасшедшая!

— Я — сумасшедшая? Да как ты можешь так говорить? — возмущённо закричала Галина, обращаясь к Владимиру.- Я — нормальная! И тебе это отлично известно, муженёк! Это мне было неизвестно о твоей преступной деятельности! Это я не знала, что ты — убийца! Но теперь я это знаю! Знаю и не позволю тебе и дальше убивать людей! — повернувшись к пожилому мужчине, Галина властно и твёрдо произнесла.- Одевайтесь! И уходите отсюда! И будьте осторожны! Ваш сын желает вашей смерти и постарается убить вас при первой возможности!

— Отец! Это — неправда! — пролепетал молодой мужчина.- Не слушай эту женщину! Она лжёт! Она, действительно, — сумасшедшая!

Пожилой мужчина наделся и вышел из кабинета. Сын побежал за ним, на ходу пытаясь оправдаться и лепеча что — то про недоразумение.

Владимир и Галина остались вдвоём. Они долго молчали. И это тяжёлое молчание не предвещало ничего хорошего. Наконец, Галина сказала мужу:

— Я должна сообщить в полицию о твоей преступной деятельности.

— Нет, Галина! Не делай этого! Умоляю тебя, не делай! — закричал Владимир.- Я — твой муж! И я люблю тебя! Не разрушай наше счастье!

— Ты — преступник! Убийца! И я не буду тебя покрывать! — твёрдо сказала Галина и направилась к выходу.

Но женщине не удалось уйти. Владимир догнал её и, сбив с ног, принялся душить. Через несколько минут Галина была мертва.

Дождавшись темноты, Владимир погрузил мёртвое тело жены в свою машину и отвёз в свой загородный дом. В это время дома находились няня с ребёнком. Владимир знал, что их тоже необходимо устранить. Поэтому он связал няню и ребёнка, заткнул им кляпами рты. А после этого облил дом бензином и поджёг его…

Владимир надеялся, что пожар заметёт все следы преступления, и он снова избежит наказания. Так бы и случилось, если бы… если бы не тот пожилой мужчина, которого он собирался облучить по договору с его сыном. Именно тот мужчина сделал заявление в полицию о том, что случилось накануне пожара в частном рентгенологическом кабинете. Он рассказал стражам порядка, как Галина спасла ему жизнь, раскрыв тайну преступного сговора между её мужем и его сыном, как заставила его одеться и уйти из кабинета, так и не сделав рентгена.

Владимира взяли быстро. Он не сопротивлялся. В изоляторе временного содержания подозреваемых его стали сильно избивать, требуя, чтобы он во всём сознался. И он сознался. Сознался в убийстве своей жены Галины Тереховой. Сознался в поджоге дома, в котором сгорели его ребёнок, няня и труп жены.

Но избиения не прекратились. Сотрудники полиции требовали, чтобы Владимир сознался в своей преступной медицинской деятельности. Не в силах терпеть дикие издевательства над собой и ужасающую физическую боль, которую ему причиняли, Владимир сознался во всём. Он рассказал о сотнях своих жертв, которых он облучил за деньги. Он рассказал об убийстве своей первой жены Аллочки Гурской и убийстве их совместного ребёнка. Он рассказал об убийстве своей второй жены Ирины Валерьевны Дуровой и убийстве двух усыновлённых им детей. Он рассказал об убийстве своей третьей жены Марины Ветровой и убийстве их совместного ребёнка. Он рассказал даже об убийстве своего отца!

И вот… перед судом предстал врач — рентгенолог, убивший своего отца — инвалида, четырёх жён, пятерых детей и сотни ни в чём не повинных людей, которые были неугодными для его тайных клиентов.

Владимира приговорили к пожизненному заключению. Он был этапирован в Магадан. И отбывал там срок.

К тому времени, когда его нашёл Александр, Владимир отсидел пять лет и уже не надеялся, что когда-нибудь выйдет из тюрьмы. Однако, судьба преподнесла ему сюрприз. Александр устроил побег Владимира и заплатил за это большие деньги. Владимир был нужен ему. Очень нужен. Ведь Александр по всей стране искал таких людей, которые имели бы медицинское образование и в тоже время были бы лишены всяческой морали и нравственности. Именно таким человеком и был Владимир. Александр высоко оценил его. Оценил как редкостного негодяя и превосходного специалиста — медика. Поэтому назначил его своим заместителем и поставил его руководителем лаборатории.

Они были почти ровесниками, Александр и Владимир. Они были нужны друг другу. Очень нужны. Их связывала совместная работа и общие интересы. Но сейчас глядя на Владимира и вспоминая его историю, Александр спрашивал себя о том: а может ли он доверять этому человеку полностью? К сожалению, ответить на этот вопрос он не мог.



Машина подъехала к ресторану «Элитный отдых». Тихон обернулся к шефу и сказал:

— Всё, Александр Иванович. Приехали. Вот ресторан «Элитный отдых».

— Хорошо.- произнёс Александр, выходя из своей задумчивости и возвращаясь к реальности.- Ты свободен, Тихон! Езжай домой!

— А может мне вас подождать? — спросил шофёр.

— Нет. Не надо. Повторяю, ты свободен, Тихон! До завтрашнего утра. А завтра утром я позвоню тебе и скажу: куда подъехать. Понял?

— Понял, Александр Иванович. До свидания! Желаю вам хорошо отдохнуть!

Александр и Владимир вышли из машины и пошли в ресторан. У дверей ресторана их встретил швейцар, поклонился и вежливо проговорил:

— Добрый вечер, господа! Вход в наш ресторан стоит сто долларов.

— Ого! — присвистнул Александр.-Теперь я понимаю, что значит «элитный отдых»! -достал из бумажника сто долларов и протянул швейцару.-На! Возьми, дружок!

— Вы должны уплатить двести долларов. Ведь вас двое! С каждого — по сто долларов.-снова вежливо проговорил швейцар.

— Понятно. Я надеюсь, что отдых, действительно, будет элитным, и не разочарует нас! — говоря это Александр достал из бумажника ещё сто долларов и протянул их швейцару.

Взяв деньги, швейцар мило улыбнулся и, открывая двери ресторана, произнёс:

— Прошу вас, проходите! Приятного вам отдыха, господа!

Александр и Владимир вошли в ресторан. Играла негромкая музыка, создающая лирическое настроение. В зале царил полумрак и уют. За столиками сидели люди. Их было немного. Поэтому Александр сразу узнал среди них шейха Рашида и его переводчика. Они вдвоём облюбовали столик, расположенный неподалёку от сцены.

Подбежавший к Александру и Владимиру официант вежливо проговорил:

— Добрый вечер, господа! Что вы желаете?

— Мы желаем элитно отдохнуть.- сказал Александр, делая ударение на слове «элитно».

— Ну, что ж, прошу вас следовать за мной. Я укажу вам свободный столик.- с этими словами официант направился в глубь зала. Александр и Владимир последовали за ним.

— Вот, господа! Ваш столик.- произнёс официант, остановившись возле столика, который находился сзади того столика, за которым сидели шейх Рашид и его переводчик.- Присаживайтесь, пожалуйста. И скажите, что вам принести.

Возникла пауза. Официант стоял и ждал заказа. А Александр, не понимая этого, с удивлением смотрел на Владимира. Наконец, Владимир сказал:

— Александр Иванович! Мы должны сделать заказ!

— Прежде, чем сделать заказ, я хотел бы посмотреть меню и узнать, что у них есть.- пояснил Александр.

— У нас есть всё! — воскликнул официант.-Любое блюдо! Любой кухни мира! — и, обратившись к Владимиру, добавил.-Вы же сами знаете! Вы ведь у нас уже не раз бывали!

— Да. Я знаю.-кивнул Владимир.-Но Александр Иванович не знает. Он первый раз в вашем ресторане.

— Ну, что ж, тогда я объясню вам, Александр Иванович. Понимаете, в нашем ресторане не принято подавать меню.- терпеливо и вежливо начал объяснять официант, повернувшись к Александру.-В нашем ресторане клиент может заказать любое блюдо любой кухни мира, которое он хотел бы откушать. И наши повара приготовят ему это блюдо!

— Так уж и любое блюдо! Что-то мне в это не верится! — воскликнул Александр, глядя не на официанта, а на Владимира.-Что скажешь, Владимир? Неужели, он не врёт?

— Не врёт, Александр Иванович.- подтвердил Владимир.- В этом ресторане, действительно, можно заказать всё, что угодно. Я сам заказывал здесь блюдо из морской черепахи с экзотическими фруктами.

— Да? Ну и как? Тебе понравилось? — спросил Александр.

— Очень понравилось.- ответил Владимир.-Здесь превосходно готовят. Но и цены «кусаются»!

— Об этом не беспокойся! Платить ведь буду я! А у меня хватит денег на любые экзотические блюда.-успокоил Владимира Александр и обратился к официанту.- Ну, что, дружок! Коли так, то принеси нам такие же блюда, которые заказали тебе вон те два человека! — показал рукой на сидящих впереди шейха Рашида и его переводчика.

Официант очень удивился и произнёс:

— Я не понял вас.

— Ну, что ж тут непонятного, голубчик? Те люди сделали тебе заказ? — Александр снова показал на шейха Рашида и его переводчика.

— Да. Сделали.- ответил официант.

— Ты принёс им заказанные блюда? — снова спросил Александр.

— Да. Принёс.- ответил официант.

— Так вот и нам принеси такие же блюда! Которые они заказали и получили!

— Все?

— Да. Все.

— А почему вам нужны именно те блюда, которые заказали эти люди?

— А вот это тебя уже не касается! Выполняй свою работу, дружок! И не лезь не в своё дело!

— Понял. Извините.-официант очень смутился и поторопился уйти, сказав напоследок.- Ваш заказ будет выполнен, господа!

Когда официант ушёл, Владимир робко спросил:

— А мне, Александр Иванович, вы тоже не скажете, почему вы заказали именно те блюда, которые заказали люди, сидящие впереди нас?

— Скажу. Посмотри на этих людей, Владимир! Внимательно посмотри! Один из них — мой заказчик.

— Какой?

— А ты сам как думаешь?

— Толстый мужчина.

— Правильно. Ты угадал, Владимир. Толстый мужчина и есть мой заказчик. Он — арабский шейх. А второй — его переводчик. Сегодня я встречался с ними, и мы заключили выгодный контракт. Через неделю я должен быть в Дубае и провести операцию согласно этому контракту.

— Понятно. Из-за этого контракта вы и решили провести раньше намеченного срока плановую операцию по переселению души Коровченко в тело её племянницы Ирины?

— Да. Правда, я хотел провести эту плановую операцию позже, — после того, как я вернусь из Дубая. Но ты сказал, что Коровченко устроит скандал. Поэтому придётся делать операцию раньше.

— Скажите, Александр Иванович, вы поедете в Дубай один или возьмёте кого-нибудь из наших людей?

— Я ещё не решил этот вопрос. А вот, что я решил, так это то, что я обязательно отведаю все блюда, которые вкушает сейчас шейх Рашид и его переводчик. Теперь ты понимаешь, Владимир, почему я сделал такой заказ?

— Да. Понимаю, Александр Иванович. А вы подойдёте к шейху и его переводчику или нет?

— Не знаю. Мы сидим сзади них. Они нас не видят. Так что я пока не собираюсь к ним подходить. А потом — видно будет. Ты лучше скажи мне, Владимир, где красивые девушки, о которых ты говорил? Я их здесь не вижу!

— Они появятся, когда начнётся шоу.

— Какое шоу?

— Развлекательное.

— Ну и когда оно начнётся?

Владимир посмотрел на часы и сказал:

— С минуты на минуту.

— А что это за шоу? — продолжал интересоваться Александр.

— На сцену выйдут девушки — манекенщицы. И будут демонстрировать элитную одежду для богатых людей.

— Ах! Это мне совсем не интересно!

— Не делайте преждевременных выводов, Александр Иванович! Я думаю, что шоу вам очень понравится!

— Почему ты так думаешь, Владимир?

— Потому, что каждая девушка, выступающая в этом ресторане, очень красива и известна как манекенщица не только в нашей стране, но и во всём мире!

— Неужели?

— Да. Здесь выступают самые лучшие русские манекенщицы.

— А среди них есть Светлана Лазарева?

— Есть. Вы, что, с ней знакомы?

— Не знаком. Пока не знаком.- задумчиво произнёс Александр.-Зато теперь мне стало всё понятно…

— Что понятно? О чём вы, Александр Иванович?

— Мне понятно теперь: почему именно в этот ресторан пришёл шейх Рашид и его переводчик. Они пришли сюда из-за Светланы Лазаревой.

— Да? А зачем она им?

— Шейх Рашид хочет, чтобы я провёл операцию по переселению души его дочери Лейлы в тело манекенщицы Светланы Лазаревой.

— А что — дочь шейха больна? Она умирает?

— Нет. Просто она очень растолстела и весит двести семьдесят килограммов.

— Ого! Это много!

— Да. Много. Из-за своей толстоты дочь шейха не нравится мужчинам, и её не берут замуж. А она очень хочет замуж.

— Так пусть похудеет!

— Не может. Пробовала уже не раз, но не может. И от этого очень страдает. Даже два раза пыталась покончить жизнь самоубийством. Шейх Рашид очень любит свою дочь и не желает её гибели. Поэтому он и решил помочь ей обрести тело красивой и стройной девушки. Лейла выбрала тело русской манекенщицы Светланы Лазаревой. И поэтому сейчас шейх озабочен тем, как устроить похищение Светланы Лазаревой. Вот почему он с переводчиком пришёл в этот ресторан.

— Значит, вы согласились провести операцию по переселению души дочки шейха в тело Светланы Лазаревой?

— Пришлось согласиться. Я не хотел. Но восточные люди очень опасны. Откажи им в их просьбе, — и они затаят обиду, начнут мстить! В общем, — пришлось согласиться. Я пообещал шейху, что проведу операцию по переселению души его дочери в тело манекенщицы Светланы Лазаревой.

— Понятно.-успел лишь сказать Владимир, и в этот момент вспыхнул яркий свет и зазвучала громкая музыка.-А вот и шоу начинается. Смотрите на сцену, Александр Иванович.

Вначале на сцену вышел мужчина в чёрном фраке и объявил:

— Уважаемые господа! Вашему вниманию мы представляем интереснейшее шоу. Прославленные русские манекенщицы продемонстрируют сейчас элитную одежду для богатых людей. И не только одежду. Они продемонстрируют вам и себя — первых красавиц, известных во всём мире! После окончания нашего шоу вы сможете пригласить понравившуюся вам манекенщицу за свой столик, и она проведёт с вами вечер.

— Проведёт вечер? Что он имеет ввиду? — спросил Александр у Владимира, показывая на мужчину в чёрном фраке.

— Он имеет ввиду, что продолжение шоу будет происходить за столиками. Обычно клиенты — мужчины приглашают понравившихся им манекенщиц за свой столик и весело проводят с ними время.

— И это, конечно, не бесплатно?

— Да. Как и всё в этом мире. Чтобы понравившаяся тебе манекенщица провела вечер за твоим столиком, нужно заплатить триста долларов. Заплатить вот этому мужчине в чёрном фраке, который объявляет о начале шоу.

— Он- сутенёр?

— Нет. Он -устроитель шоу. Деньгами, которые он получает от клиентов, ему приходится делиться с хозяевами этого ресторана.

— Понятно. Каждый имеет свою долю.

— Так и есть.

— А что дальше? Эти девицы проводят с клиентами вечер, поев и попив за их счёт. И это всё?

— А дальше — уже по личной договорённости с девушками. Обычно клиенты -мужчины уводят отсюда девушек в дорогие отели и там продолжают развлекаться.

— То есть девицы продаются сами?

— Точно не могу сказать. Во всяком случае каждая девушка сама называет цену и сама берёт с клиента деньги. А что происходит с деньгами потом, я не знаю. Возможно, какую-то часть денег девушки отдают хозяевам ресторана или устроителю шоу. А возможно, все деньги забирают себе.

— Понятно. Этакая элитная проституция. Что ж, посмотрим, чем она отличается от обычной проституции и оправдывает ли затраченные на неё средства.

— Поверьте, Александр Иванович, оправдывает.

— А ты, что, уже пользовался услугами этих манекенщиц?

Владимир хотел ответить на вопрос шефа. Но в этот момент погас свет, и музыка зазвучала ещё громче. Зал, где сидели клиенты, оставался в темноте. А сцена осветилась через несколько секунд. На сцену стали выходить девушки. Одна красивее другой. Они были в нарядных платьях и дорогих украшениях. Мужчина в чёрном фраке называл имя и фамилию каждой манекенщицы и рассказывал о её выступлениях на престижных российских и международных подиумах.

Александр и Владимир смотрели на девушек как зачарованные. И, правда, было на что посмотреть! Стройные, изящные, молодые тела! Красивые лица! Модные причёски! Томные взгляды! Девушки — манекенщицы вызывали желание. Страстное желание у всех мужчин, находящихся в зале. На это и было рассчитано данное шоу.

— Какое великолепие женских тел! — воскликнул Александр.

— Вы правы, Александр Иванович! — поддержал шефа Владимир.- Действительно,

великолепие! Эти девушки словно жемчужины! Одна красивее другой! Даже глаза разбегаются! Не знаешь, какую из них выбрать!

В это время мужчина в чёрном фраке объявил следующую манекенщицу:

— А теперь представляю вам прославленную модель Светлану Лазареву! Встречайте её, господа!

На сцену вышла не просто красивая девушка. Это была девушка — совершенство.

Классическая отточенность форм и аристократические черты лица выделяли Светлану Лазареву среди всех манекенщиц. Она являла собой совершенство красоты, гармонии и изящества. Поэтому при её появлении на сцене все мужчины ахнули от изумления и восхищения.

— Ах, как она красива! Как красива! — воскликнул Александр.-У неё какая-то неземная магическая красота. Хочется смотреть на неё без конца! Не отрываясь ни на минуту!

— Да, вы правы, Александр Иванович! — вторил шефу Владимир.- Светлана Лазарева — звезда среди всех манекенщиц. Она — красивейшая из красивых!

Мужчина в чёрном фраке стал перечислять титулы Светланы Лазаревой, завоёванные ею при участии в разных конкурсах красоты. Потом устроитель шоу стал рассказывать о многочисленных выступлениях манекенщицы на престижных российских и международных подиумах. А Светлана Лазарева в это время под музыку ходила по сцене и демонстрировала клиентам одежду и себя. На девушке была надета короткая юбка из очень тонкой ткани, обнажавшая почти все её стройные восхитительные ножки, и такая же тонкая блузка, сквозь которую просвечивалась упругая грудь манекенщицы, имеющая совершенную форму.

Когда мужчина в чёрном фраке закончил речь, а музыка подошла к своей кульминации, Светлана Лазарева сделала два неуловимых движения руками, и мгновенно оказалась перед зрителями в одном купальнике. Никто не понял, как ей удалось так быстро и легко снять юбку и блузку. Все мужчины снова ахнули от изумления и восхищения! А затем грянул бурный шквал аплодисментов. Светлана Лазарева холодно поклонилась и покинула сцену.

Устроитель шоу стал объявлять следующую манекенщицу. Но Александр и Владимир не слышали его. Они всё ещё находились под впечатлением совершенной красоты Светланы Лазаревой. Это было наваждение! Магия, если хотите! Только совершенная неземная красота способна сотворить такое чудо! Мужчины продолжали испытывать чувства изумления и восхищения! Из этого состояния их вывел официант, принёсший заказ.

— Господа! Я принёс всё, что вы заказали.- сказал он и стал ставить на стол разные блюда. Владимир вздрогнул, приходя в себя. А Александр недовольно поморщился. Магия красоты исчезла. Исчезла с приходом официанта. И мужчины снова вернулись в реальность.

— Спасибо.- поблагодарил Александр и спросил, показывая на блюда.- Это и есть те блюда, которые заказали сидящие впереди нас люди?

— Да.-ответил официант.

— Ну, что ж, с удовольствием их попробуем.-констатировал Александр.

— Приятного вам аппетита, господа! — произнёс официант и удалился.

Александр посмотрел на принесённые блюда и сказал:

— Давай, Владимир, попробуем блюда, которые заказали шейх Рашид и его переводчик.

— Давайте, Александр Иванович.- кивнул Владимир и тоже посмотрел на принесённые блюда.

— Но сначала давай выпьем.

— Я не против. Давайте выпьем.

— Итак, что тут нам принесли? — Александр взял графинчик, принесённый официантом, и стал смотреть на его содержимое.-Интересно, что это? Водка?

— Вряд ли. Восточные люди любят не водку, а вино.-произнёс Владимир.

— Значит, здесь — белое вино?

— Наверно. Надо попробовать. Тогда узнаем.

— Да. Определим на вкус. Наливай, Владимир.

Владимир налил, и мужчины выпили. Ощутили кисловатый приятный вкус. Пришли к выводу, что это — вино. Потом стали вкушать неизвестные блюда.

— Что это? — спросил Александр, с аппетитом поедая поджаренное мясо, фаршированное сладковатыми овощами.- Похоже на шашлык с овощами. Но из какого мяса этот шашлык?

— Я думаю, из мяса верблюда.

— Да? А почему ты так думаешь, Владимир?

— Ваш шейх с Востока. А на Востоке любят шашлык из верблюда.

— Я гляжу, ты, Владимир, — знаток восточной кухни!

— Ну, что вы, Александр Иванович! Если бы я был знатоком восточной кухни, то сказал бы вам, как называется это вкусное блюдо и из чего оно приготовлено.- Владимир показал на своё блюдо, которое вкушал в данный момент.-А я не могу этого сказать. Я не знаю, что это за блюдо и из чего оно приготовлено. Я знаю только одно: что оно очень — очень вкусное.

— Ну, что ж, Владимир, не будем задумываться над тем, как называются эти блюда, и из чего они приготовлены. Будем просто наслаждаться ими!

— Согласен, Александр Иванович! Вы как всегда правы!

Мужчины с большим удовольствием стали вкушать неизвестные им блюда. Всецело поглощённые этим занятием, они, казалось, забыли о продолжающемся шоу. А между тем на сцену выходили разные манекенщицы. Устроитель шоу по-прежнему называл имя и фамилию каждой девушки и рассказывал о её выступлениях на российских и международных подиумах.

Когда Александр и Владимир насытились, шоу подошло уже к концу. Мужчина в чёрном фраке объявил последнюю манекенщицу:

— А теперь, господа, перед вами последняя участница нашего шоу- Ольга Кудрина. Встречайте её!

На сцену вышла манекенщица с длинными тёмными волосами и соблазнительной фигуркой. Увидев её, Александр изменился в лице, вскочил со своего места и воскликнул:

— Виктория! Это — Виктория!

Устроитель шоу отреагировал на неадекватное поведение Александра следующей фразой:

— Вы ошиблись, мужчина! Эту девушку зовут Ольга. Ольга Кудрина. А не Виктория. Прошу вас не мешать её выступлению!

Александр смутился и сел на своё место. Зазвучала громкая музыка. И под эту музыку Ольга Кудрина стала ходить по сцене и демонстрировать клиентам одежду и себя.

— Я не ошибся! Это -Виктория! Виктория! — бормотал Александр, глядя на девушку.-Это — её лицо! Её фигура! Я не ошибся! Это — Виктория!

— Но устроитель шоу утверждает, что девушку зовут Ольга Кудрина.- сказал шефу Владимир.

— Он лжёт! Этого не может быть! Я же вижу, что это — Виктория! — продолжал настаивать на своём Александр.

— Наверно, Ольга Кудрина и Виктория очень похожи. Так бывает. И поэтому вы, Александр Иванович, обознались.

— Нет! Я не обознался! Это — Виктория!

— А кто такая Виктория?

— Она… она — моя однокурсница. Мы вместе учились в институте. Я её любил. Очень любил. И до сих пор люблю.

— Если она — ваша однокурсница, значит, должна быть и вашей ровесницей. Ей сейчас сорок лет, как и вам. А Ольге Кудриной на вид не больше восемнадцати лет. Теперь вы понимаете, что ошиблись?

Александр долго не отвечал, думая о том, что сказал Владимир. А потом произнёс:

— Да, Владимир, ты прав. Виктории сейчас должно быть сорок лет. А эта девушка молода. Я ошибся. Дело в том, что я помню Викторию молодой и красивой. Я не представляю её сорокалетней женщиной. Понимаешь?

— Понимаю, Александр Иванович. Вы обрели бессмертие и вечную молодость. И поэтому забыли, что обычные люди старятся и умирают. Так и ваша однокурсница. Она состарилась.

— Ах! Если бы Виктория была со мной, она никогда бы не состарилась! Я давал бы ей новые молодые тела! И она жила бы со мной вечно!

— Почему же вы не предложите ей это? Я думаю, она согласилась бы.

— Я не знаю, где она. Не могу найти её. Виктория пропала. Пропала двадцать лет назад. И с тех пор я не могу найти её!

— Понятно. Я вас прекрасно понимаю, Александр Иванович. Моя мать тоже пропала. И я так и не смог её найти!

Разговор мужчин прервал устроитель шоу. Обратившись к клиентам, он сообщил:

— Господа! Наше шоу закончено! Теперь вы можете пригласить понравившуюся вам манекенщицу за свой столик. Это стоит триста долларов. Кто решил это сделать, — подходите, пожалуйста, ко мне!

— Ну, что, Владимир! Каких девушек будем приглашать? — спросил Александр.

— Вам решать, Александр Иванович. Вы ведь платите! — ответил Владимир.

— И всё же скажи: кого бы ты хотел видеть за нашим столиком?

— Светлану Лазареву.

— Понятно.

— А вы, Александр Иванович, кого хотели бы видеть за нашим столиком?

— Ольгу Кудрину. Так что, Владимир, иди к устроителю шоу и скажи, что мы приглашаем за наш столик двух девушек: Светлану Лазареву и Ольгу Кудрину. Вот деньги. Возьми. Здесь шестьсот долларов.- Александр протянул деньги.

Владимир взял деньги и пошёл выполнять задание шефа. А Александр закрыл глаза и представил Викторию. Молодую красивую. Желанную. Вспомнилось, как он впервые поцеловал Викторию. Это было зимой. Они катались на санях с горы. И вот во время одного неудачного спуска с горы сани зацепились за какую-то корягу, торчавшую из-под снега. И Александр с Викторией, вывалившись из саней, кубарем покатились вниз с горы. Когда падение закончилось, Виктория лежала на снегу, а Александр — на ней. Так получилось. Это положение смутило Викторию. А у Александра вызвало жгучее страстное желание. Он почувствовал себя мужчиной. И поцеловал Викторию. Поцеловал в первый раз. Этот сладостный поцелуй Александр запомнил навсегда и сейчас, спустя много лет, он вспоминал, как впервые поцеловал Викторию и как желал её тогда!

Воспоминания прервал вернувшийся Владимир. Он сказал:

— Александр Иванович! Мне удалось пригласить за наш столик лишь одну девушку.

— Какую?

— Ольгу Кудрину.

— А Светлану Лазареву почему не удалось пригласить?

— Её уже пригласили.

— Кто?

— Шейх Рашид и его переводчик. Они заплатили устроителю шоу раньше. Поэтому он сказал, что Светлана Лазарева проведёт вечер с ними.

— Нет! Она должна провести вечер с нами! Ты понял это, Владимир? Сейчас же иди к устроителю шоу и предложи ему больше денег! Шейх Рашид и его переводчик заплатили триста долларов за вечер со Светланой Лазаревой. А ты заплати пятьсот долларов. Иди же!

Не смотря на приказ шефа, Владимир не сдвинулся с места.

— Ну, что же ты стоишь? Иди скорее! — закричал Александр.

— Не могу, Александр Иванович! У меня ведь всего триста долларов. Вы забыли дать мне ещё денег.

— Ах, да! Возьми! — Александр протянул Владимиру ещё двести долларов.

Но Владимир не взял деньги.

— Простите, Александр Иванович. Но лучше вам самому сходить к устроителю шоу. Ведь он может потребовать больше, чем пятьсот долларов. Вы сразу и расплатитесь. А у меня с собой денег нет.

— Понятно. Ладно. Я пойду сам.

Александр встал из-за столика и направился к мужчине в чёрном фраке. А Владимир сел за столик и стал ждать возвращения шефа.

— Добрый вечер.- сказал Александр, подходя к устроителю шоу.

— Добрый, добрый.- пробормотал тот, считая деньги, взятые у других клиентов.- Что желаете?

— Я желаю пригласить за свой столик манекенщицу Светлану Лазареву.

— К сожалению, это невозможно.- снова пробормотал устроитель шоу, продолжая считать деньги и не смотря на Александра.-Её уже пригласили. Другие клиенты.

— Я знаю, знаю. Но хочу предложить вам больше денег, чем заплатили они.

Мужчина в чёрном фраке оторвался, наконец, от своего занятия по подсчёту денег и пристально посмотрел на Александра. А потом спросил:

— Сколько вы дадите?

— Пятьсот долларов.

— Мало! Из-за пятьсот долларов я не собираюсь ссориться с клиентами, которые подошли раньше вас и заплатили триста долларов.

— Хорошо. Я дам вам тысячу долларов.-сказал Александр.

— Мало. Я не согласен.- замотал головой устроитель шоу.

— Полторы тысячи долларов.- предложил Александр.

— Нет. Мало.- продолжал отказывать мужчина в чёрном фраке.

— Тысяча восемьсот.

— Мало!

— Две тысячи! Это — моя последняя цена! — твёрдо сказал Александр.

Устроитель шоу некоторое время колебался. А потом также твёрдо, как Александр, произнёс:

— А моя последняя цена — три тысячи долларов! Либо вы соглашаетесь. Либо Светлана Лазарева проведёт этот вечер с другими клиентами.

Александр некоторое время молчал, размышляя над жадностью и хитростью устроителя шоу. А потом сказал, доставая деньги из бумажника:

— Ладно. Я согласен. Вот три тысячи долларов.- протянул деньги.

— Ну, вот и славно! — проговорил мужчина в чёрном фраке, беря деньги и начиная их пересчитывать.-Мы заключили выгодную сделку!

— Выгодную — для вас, а не для меня! Вместо триста долларов вы получили три тысячи долларов! В десять раз больше! — раздражённо произнёс Александр.

— Вы тоже не прогадали! — парировал устроитель шоу.- Ведь самая красивая девушка нашего шоу проведёт сегодняшний вечер именно с вами, а не с другими клиентами!

— Да. Только за вечер, проведённый ею с другими клиентами, вы заработали бы триста долларов. А с меня содрали три тысячи долларов!

— Вы не были первым! А потому обязаны были оплатить неприятности, которые у меня возникнут с первыми клиентами, когда я сообщу им, что Светлана Лазарева не проведёт сегодняшний вечер с ними и верну им их деньги.

— А не огромна ли плата за ваши неприятности с первыми клиентами?

— Нет. В самый раз! Не обессудьте. Каждый зарабатывает на своём месте — как может! -устроитель шоу положил полученные от Александра деньги во внутренний карман фрака и радостно похлопал по ним рукой.-Всего хорошего, господин! Я желаю вам приятно провести сегодняшний вечер!

— Спасибо.-недовольно буркнул Александр.- Когда же придёт Светлана Лазарева?

— Не волнуйтесь! Я не заставлю вас ждать! Тотчас пришлю девушку к вам.

— Хорошо.-сказал Александр и пошёл к своему столику.

За столиком вместе с Владимиром уже сидела Ольга Кудрина. Мужчина и девушка оживлённо разговаривали и смеялись. Когда же подошёл Александр, они смутились и затихли.

— Ну, что же вы перестали смеяться? — спросил Александр.

— Мы… Мы не перестали… Мы… -Владимир запнулся, а потом сказал, обращаясь к девушке и показывая на Александра.- Оленька! Разрешите вам представить. Это — Александр Иванович. Мой шеф.

— Очень приятно. А как зовут меня, — вы уже знаете.- произнесла Ольга, смотря на Александра.

— Да. Знаю.-Александр присел за столик и задумчиво продолжил.-Вас зовут Ольга. А я думал, что ваше имя — Виктория.

— Почему вы так решили? — спросила манекенщица.

— Потому, что вы очень похожи на одну девушку.- ответил Александр.

— Её зовут Виктория? — поинтересовалась Ольга.

— Да.- Александр утвердительно кивнул.

— Может быть, вы расскажете о ней? — предложила Ольга.

— Нет. Не хочу. Это — личное.-отказался Александр.-Лучше вы расскажите мне, над чем вы так заразительно смеялись перед моим приходом.

— Владимир рассказал мне анекдот. Очень смешной.- пояснила Ольга.

— Понятно. Он -мастер рассказывать анекдоты. И, вообще, — смешить людей.- сказал Александр и мрачно посмотрел на Владимира.

— Что случилось, Александр Иванович? Почему вы такой мрачный? Не удалось договориться с устроителем шоу? — спросил Владимир, чувствуя что-то неладное.

— Нет, Владимир. Договориться удалось. Просто этот устроитель шоу оказался негодяем и рвачом. Он потребовал за вечер со Светланой Лазаревой три тысячи долларов.

— Ого! -Владимир даже присвистнул от удивления.- И вы заплатили?

— Заплатил.- раздражённо ответил Александр.- Пришлось заплатить. Устроитель шоу сказал, что я обязан оплатить неприятности, которые у него возникнут с первыми клиентами, когда он им скажет, что Светлана Лазарева не проведёт с ними сегодняшний вечер.

— Понятно.- Владимир сочувственно покачал головой.- Этот устроитель шоу, действительно, — негодяй и рвач! — повернувшись к девушке, спросил.-А вы, Оленька, как считаете?

— Я считаю также.-тихо ответила манекенщица и опустила голову.

— Скажите, Оля, а вы давно работаете в этом шоу? — спросил Александр.

— Одиннадцать месяцев.

— Это немало. И что же вас толкнуло на то, чтобы работать в шоу этого негодяя и рвача? — продолжал допрашивать девушку Александр.

— Извините. Я бы не хотела об этом говорить.- снова тихо ответила манекенщица.

— Ну, что ж, не хотите — не надо! Давайте поговорим о другом! — Александр бесцеремонно разглядывал девушку.- Например, о вас. Сколько вам лет, Оля?

— Девятнадцать.

— Какое у вас образование?

— Среднее специальное.

— Да? И кто же вы по специальности?

— Медсестра.

— Интересно, а как медсестра стала манекенщицей?

— Это произошло случайно. Мне нужны были деньги, и я… -Ольга запнулась и покраснела.

— А! Понятно! Причина банальна. Вам нужны были деньги, и вы решили продать свою красоту.

— Я… Нет… Всё совсем не так… -Ольга покраснела ещё сильней и опустила голову.

— А как? Расскажите! — настаивал Александр.

Девушка молчала. Возникла напряжённая пауза. В это время к столику подошла Светлана Лазарева.

— Добрый вечер.- сказала она.-Вы разрешите к вам присоединиться?

— Конечно. Пожалуйста, присаживайтесь.- Владимир встал и учтиво придвинул девушке стул.

— Спасибо.- манекенщица села за столик и обратилась к мужчинам.- Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Светлана Лазарева.

— А меня — Владимир.- представился девушке Владимир.-А это — мой шеф. Александр Иванович.- показал на Александра.

— Просто Александр.- поправил Владимира Александр, обращаясь к девушке.

— Поняла. Вы — Владимир. А вы — Александр.- Светлана Лазарева рассматривала мужчин, переводя взгляд то на одного, то — на другого.

— Ну, а Оленьку, вы знаете… -Начал было Владимир. Но Светлана его резко оборвала, произнеся насмешливо и цинично:

— Знаю, знаю. Мы с ней — коллеги. Не так ли, Оленька?

Ольга не ответила. Снова возникла напряжённая пауза.

— Может быть, выпьем? — робко спросил Владимир.

— Да. Давайте выпьем.-сказал Александр.- Владимир! Наливай вино!

Выполняя приказ шефа, Владимир стал наливать вино в бокалы. Но вдруг остановился и воскликнул:

— Александр Иванович! К нам идут шейх и его переводчик! У шейха — разъярённое лицо! Ах! Что сейчас будет?

— Ничего не будет! Успокойся, Владимир! — хладнокровно произнёс Александр, даже не обернувшись в ту сторону, куда смотрел Владимир и девушки.

А между тем разъярённый шейх Рашид подошёл к Владимиру, схватил его за шиворот, поднял со стула и ударил кулаком в лицо. Затем подошёл к Александру, схватил его за шиворот, поднял со стула и хотел было ударить… Но, взглянув на лицо Александра, вдруг опешил, опустил сжатый для удара кулак и… затараторил на своём языке. Переводчик, оказавшись рядом, переводил речь шейха:

— О, Господи! Этого не может быть! Александр Иванович! Это вы? Здесь? Я не ожидал, что это окажетесь вы! Я вас чуть не ударил! Простите! Простите меня!

Александр прервал восклицания шейха следующим образом:

— Уважаемый шейх Рашид! Давайте отойдём в сторону и поговорим.

Когда юноша в очках перевёл, шейх согласно кивнул головой и отошёл от столика. Александр и переводчик последовали за ним.

Разговор начал Александр. Он сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Я понимаю ваши чувства! Вы собирались провести сегодняшний вечер в обществе манекенщицы Светланы Лазаревой. И имели на это полное право. Вы первый подошли к устроителю шоу. Вы первый заплатили ему триста долларов. Так что все права на вашей стороне! Вы действовали честно. А я — не честно! Я подошёл к устроителю шоу позже вас и перекупил у него вечер со Светланой Лазаревой, заплатив в десять раз больше, чем вы! Три тысячи долларов! Вас, конечно, это возмутило! И вы захотели наказать обидчика! Признаю, что я поступил подло и достоин наказания. Но я прошу вас меня простить! У нас ведь общие дела. Я знаю: для какой цели вам нужна Светлана Лазарева. И не собираюсь мешать вам её похитить! Я лишь проведу с ней сегодняшний вечер. Надеюсь, вы не возражаете?

Тщедушный юноша в очках перевёл шейху слова Александра. Однако, шейх не спешил с ответом. Он размышлял. Александр спросил переводчика:

— Вы всё перевели?

— Да.- ответил тот.

— Почему же он молчит?

— Думает над вашими словами.

Наконец, шейх заговорил. По его тону Александр понял, что он всё ещё недоволен. Поэтому не удивился переводу, прозвучавшему из уст юноши:

— Уважаемый Александр Иванович! Я очень удивлён вашему поступку. У нас на Востоке таких поступков не прощают! И я бы не простил! Если бы на вашем месте оказался другой человек, он не ушёл бы из этого ресторана на своих ногах. Однако, моим обидчиком оказались вы. А у нас с вами, как вы правильно сказали, — общие дела. Поэтому мне не остаётся ничего другого, как простить вас! Но я желаю знать: для чего вам нужна Светлана Лазарева? Что вы от неё хотите? Секса? Или чего-то другого?

Переводчик перевёл. Александр ответил:

— Уважаемый шейх! Не буду лукавить перед вами. Я не знаю, чем закончится наш сегодняшний вечер со Светланой Лазаревой. Согласится ли она продолжить вечер наедине со мной в отеле? И соглашусь ли я на её цену? Однако, я знаю одно: ваши интересы не будут ущемлены в любом случае. Вы хотите, чтобы ваша дочь продолжила жизнь в теле Светланы Лазаревой. А для этого нам необходимо узнать: здорова ли манекенщица? Ведь при своей работе она всегда рискует здоровьем. Возможно, девушка больна каким-либо венерическим заболеванием или спидом. Либо она бесплодна. Зачем вашей дочери больное тело? Я думаю, что вы сами заинтересованы в полном обследовании Светланы Лазаревой до проведения операции по пересадке души вашей дочери в её тело.

Когда юноша в очках перевёл, шейх кивнул головой и быстро заговорил на своём языке. Затем Александр выслушал перевод с арабского:

— Да, Александр Иванович. Я заинтересован в полном обследовании Светланы Лазаревой до проведения операции по пересадке души моей дочери в её тело. Но я не заинтересован в том, чтобы вы занимались с манекенщицей сексом. Её тело будет принадлежать моей дочери. И оно должно быть чистым и целомудренным.

Александр понял, что шейх не согласится на использование им Светланы Лазаревой в сексуальных целях и решил схитрить. Он сказал:

— Уважаемый шейх Рашид! Я с уважением отношусь к вашему желанию. Поэтому я переменил свои намерения. И обещаю вам, что не буду вступать в интимные отношения со Светланой Лазаревой. Я просто обследую её в своей лаборатории. Кстати, тот мужчина, которого вы ударили кулаком по лицу, — мой заместитель и начальник лаборатории. Более того, он — мой самый лучший помощник! И в Дубай я, наверно, приеду с ним. Он будет ассистировать мне при проведении операции по переселению души вашего Президента в тело его двойника.

Переводчик перевёл. Шейх снова заговорил на арабском языке. По его тону Александр понял, что шейх очень смягчился и доволен обещанием, данным ему в отношении Светланы Лазаревой. Так и оказалось.

Когда шейх закончил говорить, юноша в очках осуществил перевод его речи:

— Уважаемый Александр Иванович! Я доволен тем, что вы переменили свои намерения относительно Светланы Лазаревой. И благодарен вам, что вы считаетесь с моим желанием. Я приношу свои извинения руководителю вашей лаборатории. Пожалуйста, передайте ему, что я очень сожалею о том, что ударил его. Надеюсь, он меня простит. А к вам, Александр Иванович, у меня будет следующая просьба: прошу вас сообщить мне, когда вы закончите обследование Светланы Лазаревой. Я должен это точно знать! Мои ребята сразу же похитят манекенщицу и отвезут в Дубай.

После того, как юноша в очках перевёл речь шейха, Александр убедительно кивнул и сказал:

— Хорошо, шейх Рашид! Когда я закончу обследование Светланы Лазаревой, я тотчас сообщу вам! Так что ждите моего звонка!

Переводчик перевёл. Александр и шейх Рашид пожали друг другу руки и разошлись.

Александр подошёл к своему столику. В это время Ольга Кудрина помогала Владимиру остановить кровь из носа. Она заставила его запрокинуть голову вверх и прикладывала к носу холодный лёд, принесённый официантом.

— Ну, что, герой! Сильно тебе досталось? — спросил Александр у Владимира, присаживаясь за столик.

— Сильно! Развоевался ваш шейх не на шутку! Прямо в лицо кулаком засветил! —

морщась от боли, ответил Владимир.

— Ну, ничего! Тебе, Владимир, прекрасная медсестра досталась. Вылечит! — стал подбадривать своего подчинённого Александр.

— Надеюсь на это.- произнёс Владимир и с благодарностью посмотрел на Ольгу.

— А лёд где нашли? — поинтересовалась Александр.

Ответила Светлана Лазарева:

— Лёд официант принёс. По моей просьбе.

— Ну, значит, у тебя, Владимир, две спасительницы: Ольга и Светлана.- констатировал Александр.

— Да. Две, Александр Иванович. И я им обеим благодарен.- произнёс Владимир, снова морщась от боли.

— За спасительниц надо выпить! Вино уже налито. Так что прошу вас всех поднять бокалы! — сказал Александр и первым поднял бокал.

— Владимиру пить нельзя! А мы с вами выпьем! — Ольга подняла свой бокал.

— Кто это — «мы»? Отвечай за себя, детка! — недовольно проговорила Светлана Лазарева, обращаясь к Ольге.- Я пить не буду!

— Почему, Светлана? — спросил Александр.- Почему вы не хотите выпить с нами?

— Я не пью вино.

— А что вы пьёте?

— Коньяк. Дорогой коньяк.

— Понятно. Давайте я закажу вам коньяк.- предложил Александр.

— Не надо! Пока я не хочу. А когда захочу, — сама себе закажу! — высокомерно и холодно произнесла Светлана.

— Что ж, как знаете! Мы с Оленькой выпьем вина! — Александр снова поднял свой бокал.

— Как жаль, что я не могу выпить с вами! — посетовал Владимир.

— Зато мы пьём за твоё здоровье, Владимир! Не правда ли, Оленька? — Александр весело подмигнул Ольге.

— Да. Мы пьём за ваше здоровье, Владимир! — Ольга подняла свой бокал и чокнулась с Александром.

— И за моих спасительниц, Александр Иванович! Вы обещали за них выпить! — добавил Владимир.

— Ну, конечно! И за твоим спасительниц, Владимир! — сказал Александр и ещё раз чокнулся с Ольгой.

Не успели Ольга и Александр выпить вино, как зазвучала музыка. Владимир сказал, обращаясь к Ольге:

— Оленька! Потанцуйте со мной, пожалуйста. Я приглашаю вас на танец.

Пристально посмотрев на Владимира, девушка спросила:

— А вам разве можно сейчас танцевать? Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Я чувствую себя хорошо.- ответил Владимир. — И танцевать мне не только можно, но и нужно. Прошу вас, Оленька, потанцуйте со мной! — вставая из-за столика, протянул девушке руку.

— Ну, ладно. Потанцую.- Ольга встала и подала Владимиру свою руку.

Мужчина и девушка вышли на середину зала и стали танцевать. Танцевать медленный танец. Александр проводил их взглядом, обернулся к Светлане и спросил:

— А вы, Светлана, потанцуете со мной?

— Нет.- холодно ответила девушка.

— Почему?

— Потому, что не хочу!

— А чего вы хотите?

— Хочу, чтобы вы перестали играть роль джентльмена и были самим собой.

— А почему вы думаете, что я играю роль джентльмена? Может быть, я и есть джентльмен в истинном понимании этого слова.

— О, нет! — Светлана усмехнулась, достала сигарету и закурила.- Меня вы не проведёте! Вы — не джентльмен!

— А кто же я? — с интересом спросил Александр.

— Очень опасный человек!

— И всё?

— Могу продолжить, если желаете. Вы — безнравственный, аморальный, тщеславный и жадный.

— Боже мой! Сколько нелицеприятных эпитетов! — воскликнул Александр.- За что же вы меня так, Светлана?

— Разве я сказала неправду? — холодно произнесла девушка.

— А вы всем своим клиентам говорите правду? — начиная злиться, спросил Александр, делая ударение на слове «правду».

— По-разному.- ответила Светлана и посмотрела на танцующих.

— А мне почему решили сказать? — допрашивал Александр.

— Потому, что вы мне не нравитесь!

— Жаль. А вы, Светлана, мне нравитесь!

— Лжёте! — резко проговорила манекенщица, смотря прямо в лицо Александру.-Вы лжёте! Я вам очень не нравлюсь! Более того, вы уже почти ненавидите меня!

— Нет, Светлана! Поверьте, это не так! Вы ошибаетесь! Вы мне очень нравитесь. Вы ведь красивы! А красота не может не нравиться!

— Красота здесь ни при чём! Вам ведь не нравится моя душа. Не так ли?

Несколько минут Александр раздумывал, не зная, что ответить. А потом сказал:

— А вы проницательны, Светлана! Мне нравится ваше тело, но не нравится ваша душа! Но это ведь поправимо.

— Что вы имеете ввиду? — удивлённо спросила девушка.

— То, что в вашем прекрасном теле может жить другая душа!

— Чушь! Вы несёте чушь!

— Это вовсе не чушь, Светлана! И в ближайшем будущем вы в этом убедитесь!

— Я должна воспринимать это как угрозу?

— Нет. Что вы. Светлана! Я вам не угрожаю. Я просто говорю вам о возможном развитии событий.

— Прекратите говорить загадками!

— А вы прекратите строить из себя аристократку! — вышел из себя Александр.- Вы ведь просто девка, которую каждый может купить! И вам ни к чему цинизм и высокомерие!

— Ну, знаете, я не позволю вам себя оскорблять! — возмущённо воскликнула манекенщица, порывисто встала и, собираясь уйти, небрежно произнесла.- Прощайте!

Однако, уйти ей не удалось. Александр схватил её за руку и силой усадил на прежнее место, говоря:

— Сядьте на место! И не забывайте о том, что я купил сегодняшний вечер с вами! Вы обязаны провести его со мной!

— Вы не купили вечер со мной! Вы его перекупили! — раздражённо и зло сказала манекенщица.

— Понятно. Значит, вам и это известно? — спросил Александр.

— Да. Известно.

— Тем лучше. Следовательно, вы в курсе того, сколько я заплатил за вечер с вами?

— Три тысячи долларов. Не так ли?

— Именно так! Это — не малые деньги! И вы обязаны их отработать! Иначе — я сообщу устроителю шоу, что вы не выполнили свои обязанности, потребую вернуть меня деньги… И тогда вас ждут большие неприятности!

— Не надо меня запугивать!

— Хорошо. Не буду. Но и вас прошу вести себя прилично! Тем более, что танец закончился, и к нам возвращаются Ольга и Владимир.

В этот момент к столику, действительно, подошли Ольга и Владимир. У них были радостные лица. Чувствовалось, что им очень понравилось танцевать.

— Браво! Браво! — захлопал в ладоши Александр, обращаясь к Владимиру и Ольге.-Вы прекрасно танцевали! И хорошо смотрелись!

— Спасибо за комплимент! — сказала Ольга.

А Владимир спросил:

— А вы тут не скучали?

— О, нет! Мы не скучали! — поспешил ответить Александр.- Мы провели время с пользой. Побеседовали. Многое узнали друг о друге. Не правда ли, Светлана?

— Правда.-нехотя произнесла манекенщица, не смотря на Александра.

— Ну, что же вы стоите? Присаживайтесь за столик! — обратился Александр к Ольге и Владимиру.

Владимир тут же сел за столик.

А Ольга сказала:

— Извините. Я оставлю вас на несколько минут. Пойду припудрю носик.

— Хорошо. Возвращайтесь скорее, Оленька! — напутствовал девушку Владимир.

Когда Ольга ушла, возникла напряжённая пауза. Не зная о чём говорить, все молчали.

Тогда Светлана встала и произнесла:

— Извините. Я тоже отлучусь. В туалетную комнату.

— Вы вернётесь? — обеспокоенно спросил Александр, пристально глядя на Светлану.

— Вернусь.- ответила девушка.

— Точно?

— Точно.

— Если вы не вернётесь, я пойду к устроителю шоу и… -Александр не успел договорить.

Его резко прервала Светлана, сказав:

— Успокойтесь! Я вернусь.

Когда девушка ушла, Владимир спросил у шефа:

— Александр Иванович! Что у вас тут произошло?

— Ничего.- ответил Александр.- Мы просто немного повздорили со Светланой

Лазаревой.

— Из-за чего?

— Не знаю. Никакой объективной причины для ссоры не было. Просто мы не понравились друг другу.

— Не понравились? — удивился Владимир.

— Да.

— Но вы ведь сами говорили, что Светлана Лазарева очень красива. Почему же она вам не понравилась?

— Её внешняя красота мне нравится до сих пор. У неё совершенное тело. Аристократические черты лица. Но её душа… Её душа мне не нравится.

— Понятно. И что же вы решили насчёт неё? Будете приглашать её в отель или нет?

— Я то приглашу. Но боюсь, она не согласится. И поэтому мне понадобится твоя помощь, Владимир.

— Что вы имеете ввиду?

— Я имею ввиду насилие. К Светлане Лазаревой придётся применить насилие.

— Но зачем? Я не понимаю.

— Слушай внимательно, Владимир! И запоминай! Когда девушки вернутся, мы предложим им поехать с нами в отель. Ты пригласишь Ольгу Кудрину. А я — Светлану Лазареву. Если Светлана откажется поехать со мной, то ты бросаешь Ольгу Кудрину и помогаешь мне! Мы следим за Светланой Лазаревой, хватаем её в относительно безлюдном месте, приставляем ей к горлу нож и заставляем её поехать с нами в отель.

— А если он всё равно не согласится?

— Согласится! Не захочет умереть!

— А что дальше?

— Дальше мы привозим Светлану Лазареву в отель и там развлекаемся с ней. Ты понял?

— Понял, Александр Иванович. Но получается, что мы вдвоём будем развлекаться со Светланой Лазаревой. А я хотел бы развлечься с Ольгой Кудриной.

— То, что хочешь ты, Владимир, меня совсем не интересует! Развлечёшься с Ольгой Кудриной в следующий раз! Спроси у неё номер телефона и скажи, что позвонишь!

— Хорошо. Ну, а если Светлана Лазарева сама согласится поехать в отель?

— Тогда ты свободен. И можешь развлекаться с Ольгой Кудриной. Понял?

— Да, Александр Иванович. Я всё понял.

— Прекрасно! А теперь — помолчи! Манекенщицы уже идут к нам! — Александр показал рукой на идущих девушек.

— А вот и мы! — сказала Ольга, когда они со Светланой подошли к столику.

— Присаживайтесь, девушки! — произнёс Александр.

А Владимир встал и учтиво пододвинул стул каждой манекенщице.

Когда девушки сели за столик, Александр начал разговор:

— Дорогие девушки! — сказал он.-Мы с Владимиром приглашаем вас в отель. Пожалуйста, назовите нам свою цену!

— А кто кого конкретно приглашает? — спросила Светлана.

— Владимир приглашает Ольгу. А я приглашаю вас, Светлана.- ответил Александр.- Просим вас сказать: сколько это будет стоить?

Первой ответила Ольга. Она сказала, смотря на Владимира:

— Я согласна провести ночь с вами, Владимир, за тысячу долларов.

— А вы, Светлана? — спросил Александр.

— А я не согласна провести с вами ночь ни за какие деньги! — ответила Светлана, зло и насмешливо смотря в лицо Александру.

— Ну, этого не может быть! Любого человека можно купить! Просто каждый имеет свою цену! Прошу вас, Светлана, скажите: сколько вы хотите за ночь со мной?

— Повторяю вам: я не согласна провести с вами ночь! И никакие деньги не заставят меня переменить моё решение. Вы сказали неправду о том, что любого человека можно купить. Есть ещё люди, которые не продаются!

— Ну, это уже смешно! — в сердцах произнёс Александр.- Вы хотите меня убедить в том, что вы не продаётесь! А между тем, вас уже не раз покупали клиенты этого ресторана!

— Откуда вы знаете? Как можете это утверждать? Я только провожу с клиентами вечер в ресторане. А что происходит потом, — никто не знает! Никто не может упрекнуть меня в том, что я сплю с клиентами за деньги! Потому, что никто и никогда этого не видел!

— То есть… Вы хотите сказать, что… Я не понимаю вас.- замялся озадаченный Александр.

— Что ж тут понимать? Всё просто! Вы предложили Ольге провести ночь за деньги с вашим другом. Она согласилась. Сказала: «да». Предложили мне провести ночь с вами, я не согласилась. Сказала: «нет».

— Может быть, вы думаете, что я мало заплачу вам? — настойчиво продолжал уговаривать Светлану Александр.- Не волнуйтесь! Я заплачу, — сколько скажете! Я очень-очень богат! Ну, говорите же: сколько вы хотите? Пять тысяч долларов вас устроит?

— Нет.- цинично и высокомерно ответила Светлана.

— Хорошо. Я даю десять тысяч долларов! Согласны?

— Нет.- опять ответила Светлана.

— Ну, что ж, я понимаю, что вы — самая красивая манекенщица. Поэтому я согласен заплатить за ночь с вами двадцать тысяч долларов.- произнёс Александр так, словно делал великое одолжение.

— Но я не согласна провести с вами ночь за двадцать тысяч долларов! — с усмешкой ответила Светлана.

— Сколько же вы хотите? — не унимался Александр.

— Нисколько. Ни за какие деньги я не соглашусь провести с вами ночь!

— Я вижу, вы набиваете себе цену! Ну, что ж, похвально! Вы, действительно, стоите большего, Светлана! И я предлагаю вам пятьдесят тысяч долларов! За одну ночь со мной!

— Нет! — коротко и твёрдо ответила Светлана.

— Всё ещё мало? — Александр был в недоумении.-Ну, что ж, я богат! И по достоинству оценю вашу красоту! Вы убедитесь, что я — не жадный! Да, да. Я не поскуплюсь! Я…Я…Я предлагаю вам, Светлана… Сто… Сто тысяч долларов! Ну, соглашаетесь же! Представьте, за одну ночь со мной вы заработаете сто тысяч долларов! Соглашаетесь!

— Прекратите торговаться со мной! — резко сказала Светлана.- Вы, видимо, привыкли в своей жизни покупать всех и всё! И от этого так распоясались! Но поймите: не все люди продаются! Ваша теория о том, что за деньги можно купить любого человека, не верна! На моём примере вы убедились в этом! А теперь разрешите откланяться! Я ухожу! — Светлана встала из-за стола и хотела было уйти. Но Александр остановил её, схватив за руку:

— Постойте, Светлана! Куда же вы?

— Отпустите мою руку! Я честно отработала деньги, которые вы заплатили устроителю шоу. Провела с вами вечер! И теперь вы не вправе меня задерживать! Прощайте! — Светлана выдернула свою руку из руки Александра и пошла к выходу из ресторана.

Несколько секунд Александр, Владимир и Ольга находились в оцепенении, смотря вслед уходящей Светлане. Потом Александр скомандовал:

— Владимир! Мы уходим!

— А как же я? — спросила Ольга.

— Прошу вас, дайте мне свой телефон, Оленька! — попросил Владимир.- Я обязательно позвоню вам!

Ольга взяла салфетку, написала на ней номер своего телефона и подала Владимиру. В это время Александр встал и пошёл к выходу.

— Спасибо, Оленька! Я вам обязательно позвоню! До свидания! — проговорил Владимир на ходу и побежал догонять Александра.

Ольга некоторое время стояла в задумчивости, а потом сорвалась с места и побежала за Владимиром и Александром.

Догнав мужчин, она воскликнула:

— Подождите! Прошу вас, подождите! Мне нужно вам кое-что сказать!

Мужчины остановились. И девушка заговорила, сильно волнуясь:

— Понимаете… Мне очень …очень нужны деньги… Я прошу вас!.. Я умоляю вас!.. Заплатите мне за ночь сто тысяч долларов! Я проведу ночь с каждым из вас по очереди… Или сразу с двоими вместе… Как пожелаете!.. Я сделаю всё, что вы хотите!..Я буду ублажать вас! Развлекать! Только не отказывайте мне! Умоляю вас, не отказывайте!..Мне ведь очень… очень нужны деньги!..Вы же предлагали Светлане Лазаревой сто тысяч долларов за одну ночь! Заплатите их мне! Умоляю вас!

Александр усмехнулся и зло произнёс, глядя на Ольгу:

— Ишь, чего захотела! Ты столько не стоишь, девочка!

Владимир в свою очередь виновато взглянул на манекенщицу и сказал:

— А у меня таких денег нет! Так что не обессудьте, Оленька!

Александр грубо оттолкнул Ольгу и пошёл к выходу из ресторана. Девушка заплакала. А Владимир пробормотал:

— Я обязательно позвоню вам, Оленька! — и бросился догонять шефа.

Когда Александр и Владимир вышли из ресторана, Светланы Лазаревой нигде не было видно.

Александр обратился к швейцару:

— Прошу вас, скажите, куда делась манекенщица Светлана Лазарева? В какую сторону она пошла?

— Я не уполномочен давать такую информацию, господа! — учтиво ответил швейцар.

— Понятно.- Александр протянул швейцару сто долларов.- Пожалуйста, говорите быстрее! Мы теряем время!

Швейцар взял деньги, положил их в карман, а потом сказал:

— Светлана Лазарева взяла такси и поехала к себе домой.

— А где она живёт? Вы знаете? — продолжал допрашивать Александр.

— Знаю. Но я не уполномочен давать такую информацию, господа! — снова учтиво ответил швейцар.

— Понятно. Возьмите! -Александр протянул швейцару ещё двести долларов.

Швейцар посмотрел на деньги, но не взял их, сказав:

— Господа! Я не могу рисковать своей работой!

Александр добавил ещё триста долларов и протянул швейцару пятьсот долларов:

— Этого, надеюсь, хватит?

Швейцар спокойно взял деньги, положил их в карман, а потом сказал:

— Адрес Светланы Лазаревой таков: улица Москворецкая, дом четырнадцать.

— А квартира? — спросил Александр.

— Квартиру не знаю.- ответил швейцар.- Она всегда говорит таксистам только улицу и номер дома.

— Ну, что ж, спасибо и на этом.- сказал Александр и, увидев движущееся такси,

замахал рукой и закричал.- Эй, стой! Таксист, стой!

Такси остановилось. Александр и Владимир сели в машину. Назвали адрес, который им сообщил швейцар. Когда автомобиль тронулся, Владимир спросил:

— Александр Иванович! Что будем делать? Мы же не знаем, в какой квартире живёт Светлана Лазарева.

— Будем действовать по обстоятельствам.- ответил Александр.

Когда такси подъехало к дому номер четырнадцать по улице Москворецкой, Александр достал деньги и рассчитался с шофёром. Затем он и Владимир вылезли из машины и подошли к первому подъезду дома.

— Ну, вот он! Дом четырнадцать. Первый подъезд. Что будем делать дальше? — спросил у шефа Владимир.

— Будем ждать.- ответил Александр.

— Ждать чего?

— Не чего. А кого. Человека какого-нибудь. Из этого дома. Который нам скажет: в какой квартире живёт Светлана Лазарева.

Владимир взглянул на часы и сказал:

— Поздно уже. Вряд ли кто из дома выйдет. Все уже спят.

— Ты не прав, Владимир. Люди и поздно занимаются разными делами. Так что будем ждать!

Александр и Владимир стали ждать. Однако, долго ждать им не пришлось. Через несколько минут дверь второго подъезда открылась, и из него вышла старушка с белым пуделем.

— Фима! Фимочка! Иди скорее свою нужду справь! — сказала старушка собаке и отпустила её с поводка.

Фима побежал к песку. А Александр и Владимир подошли к старушке.

— Здравствуйте, бабушка! — обратился к женщине Александр.-Скажите, пожалуйста, а в какой квартире вашего дома проживает манекенщица Светлана Лазарева?

Старушка подозрительно посмотрела на двух чужих, неизвестных ей мужчин, и проговорила, обращаясь к Александру:

— А тебе зачем это знать, сынок?

— Да мы в гости к Светлане пришли. Поэтому нам надо знать номер её квартиры.- ответил Александр.

— В гости? — удивилась старушка.-Не время сейчас в гости ходить. Поздно. Спят уже все! И к тому же, раз Светлана вам сама номер своей квартиры не сказала, значит, — в гости вас и не ждёт! — снова подозрительно посмотрела на мужчин.

— А мы — не званные гости! — нисколько не смутившись, сказал Александр.- Но нам очень нужно увидеть Светлану Лазареву! Поверьте, мы её не обидим! И вас тоже не обидим! Вот вашему Фимочке на косточки! — протянул старушке тысячу рублей.

Как только старая женщина смекнула, что может подзаработать, она произнесла:

— А я своего Фимочку не косточками кормлю, а мясом. Так что маловато будет!

— Понял.- кивнул Александр и, добавив ещё две тысячи рублей, протянул старушке три тысячерублёвые купюры.- Вот! Возьмите, пожалуйста! Это вашему Фимочке на мяско. А теперь, бабушка, скажите нам: в какой квартире живёт Светлана Лазарева?

Старушка взяла деньги, внимательно осмотрела каждую купюру, затем положила их в карман. Не спеша с ответом, снова подозрительно посмотрела на мужчин. Александр нетерпеливо повторил свой вопрос:

— Итак, в какой же квартире живёт Светлана Лазарева?

— Она живёт в пятьдесят восьмой квартире.-наконец, произнесла пожилая женщина.

— А в каком подъезде находится эта квартира?

— Во втором.- ответила старушка и добавила.- Моя квартира как раз находится под квартирой Светланы Лазаревой. Так что мы с ней — в некотором роде, — соседи.

— Это же прекрасно! — воскликнул Александр, у которого мгновенно созрел план.- Значит, Светлана Лазарева вас знает, и сразу же откроет вам дверь, когда вы позвоните в её квартиру.

— А зачем мне звонить в её квартиру? — непонимающе спросила женщина.

Александр объяснил:

— Нам необходимо, чтобы Светлана Лазарева открыла дверь своей квартиры. Нам она не откроет. А вам — откроет! Поэтому именно вы должны позвонить в её квартиру!

— Не буду я этого делать! — резко проговорила старушка и снова подозрительно посмотрела на мужчин.- Если вам Светлана не откроет, — значит, вы ей добра не желаете, и она вас видеть не хочет! А я не собираюсь помогать вам попасть в её квартиру! Может быть, вы её убить собираетесь? Или ограбить?

— О, нет! Что вы? Как вы могли такое подумать? Мы — мирные люди! И ничего плохого Светлане Лазаревой не желаем! — стал убеждать старушку Александр.- Нам просто срочно нужно её увидеть и кое-что у неё узнать! Прошу вас, помогите нам! А мы поможем вам! И ваш любимый Фимочка будет обеспечен мяском на целый год! — Александр вытащил свой бумажник и, отсчитав тридцать тысяч рублей, протянул их женщине.- Вот! Здесь тридцать тысяч рублей! Возьмите их. И помогите нам попасть в квартиру Светланы Лазаревой!

Некоторое время старушка стояла в нерешительности, переводя свой взгляд то на деньги, то на мужчин. Потом взяла деньги и тихо сказала:

— Хорошо. Только пообещайте мне, что вы не убьёте девушку! И не ограбите её!

— Обещаем! — в один голос произнесли Александр и Владимир.

Удовлетворившись их ответом, женщина спросила:

— А какую мне причину придумать, чтобы Светлана открыла мне дверь в столь поздний час?

— Скажите, что вас заливают. Ваша квартира находится под квартирой Светланы Лазаревой. Значит, девушка может вас заливать. Не так ли? — сказал Александр, подталкивая старушку на нужные действия.

— Да. Может. Но Светлана всегда выключает воду. Она очень аккуратна и ещё ни разу не заливала мою квартиру.- стала рассуждать женщина.

— Это неважно. Всякое может произойти! Будем считать, что такой случай настал! Позвоните в квартиру Светланы Лазаревой и скажите, что она вас заливает. Девушка сразу откроет вам дверь.- настаивал Александр.

— Ну, ладно.- согласилась, наконец, старушка и позвала собаку.- Фима! Фимочка! Пойдём домой! Скорей!

Пёс послушно подбежал к старушке. Та надела ему поводок. И направилась с собакой во второй подъезд. Мужчины последовали за пожилой женщиной и собакой. Все вместе вошли во второй подъезд. Все вместе поднялись на шестой этаж. Все вместе подошли к квартире номер пятьдесят восемь.

— Ну, вот мы и пришли! -сказал Александр, обращаясь к старушке.-А теперь звоните! А мы станем несколько поодаль, чтобы Светлана Лазарева не видела нас в «глазок».

Мужчины отошли в сторону. А старая женщина нажала на кнопку звонка.

Никто не подошёл к двери. Вероятно, девушка уже спала.

— Продолжайте звонить! — приказал Александр старушке.

И та снова стала нажимать на кнопку звонка.

Лишь через несколько минут за дверью послышались шаги. Светлана Лазарева подошла к двери, посмотрела в «глазок» и сонным голосом спросила:

— Что вы хотели, Клавдия Кузьминична?

Старушка вопросительно взглянула на мужчин, а потом проговорила:

— Открой дверь, Светлана! Ты меня заливаешь! Уже весь потолок в моей квартире мокрый! Штукатурка стала обваливаться! Открой дверь!

Услышав про залив, Светлана Лазарева тотчас открыла свою дверь. Всё остальное произошло мгновенно. Мужчины оттолкнули старушку, ворвались в квартиру, схватили девушку. Владимир зажал Светлане рот рукой, чтоб не кричала. А Александр вернулся к двери и сказал, обращаясь к пожилой женщине:

— Уходите отсюда! И не вздумайте вызывать полицию! Иначе — вам не жить!

Испуганная старушка сразу же ретировалась. А Александр захлопнул дверь квартиры и подошёл к Светлане Лазаревой:

— Ну, вот и встретились, красавица! Ты отказалась провести со мной ночь за сто тысяч долларов и думала, что это сойдёт тебе с рук! Но я не прощаю обид! Не терплю возражений! Не признаю отказов! Я всегда получаю то, что хочу! Надеюсь, теперь ты это понимаешь?

Девушка замотала головой, не в силах что-либо сказать из-за того, что Владимир продолжал зажимать ей рот своей рукой.

— А сейчас мы вместе повеселимся! Не так ли, милая? И, причём, бесплатно! — цинично продолжил Александр и стал срывать со Светланы одежду. Вскоре на девушке ничего не осталось. Все предметы её туалета были сброшены на пол. В рот ей засунули кляп. Руки связали. Обнажённая и униженная до крайности, Светлана оказалась в полной власти двух мужчин, которые не преминули этим воспользоваться.

— Кто будет первым? — спросил Владимир.

— Ты, Владимир! — ответил Александр.-Я хочу, чтобы ты был первым!

— Почему, Александр Иванович?

— Потому, что мне более всего нравится насилие над душой, а тебе — насилие над телом. Когда ты будешь насиловать тело Светланы Лазаревой, я буду насиловать её душу! Понимаешь?

— Не очень! Объясните понятней.

— На это нет времени! Да и не нужно тебе это понимать! Главное — это то, что ты будешь первым! Приступай сейчас же, Владимир!

— Хорошо, Александр Иванович.

Владимир повалил Светлану Лазареву на пол и стал насиловать. Грубо и очень жёстко. А Александр смотрел на это жуткое зрелище и получал моральное удовлетворение. Ведь ему удалось растоптать и унизить женщину, которая отказалась покориться ему и не выполнила его волю. Когда всё закончилось, Владимир встал с пола, застегнул брюки и сказал шефу:

— Ну, всё, Александр Иванович! Теперь ваша очередь!

— Надень на манекенщицу одежду и покрепче свяжи её! — приказал Александр.- А потом мы уйдём!

— Как? Вы не будете с ней..? — Владимир не успел договорить.

Шеф резко перебил его:

— Не буду! Делай, что говорю! Надень на манекенщицу одежду! И свяжи её хорошенько, чтобы не убежала! А я пока позвоню шейху Рашиду.

Подчиняясь приказу шефа, Владимир надел на девушку одежду и стал связывать её по рукам и ногам как можно сильнее. А Александр тем временем достал мобильный телефон, набрал номер шейха и проговорил в трубку:

— Алло! Уважаемый шейх Рашид! Я хочу сообщить вам адрес Светланы Лазаревой. Слушайте и запоминайте! Улица Москворецкая, дом четырнадцать, квартира пятьдесят восемь. Приезжайте по этому адресу и забирайте девушку! Мы связали её. Так что вам будет не трудно с ней справиться!

В телефоне шейха была установлена функция автоматического перевода. Поэтому он сразу всё понял. И стал задавать Александру вопросы, которые тут же переводились с арабского на русский язык.

— Что? — спросил Александр шейха.- Нет. Мы ничего плохого не сделали со Светланой Лазаревой! Мы не избивали её. Не насиловали. Просто связали, чтобы она не сбежала… Да, да. Можете не волноваться! Тело манекенщицы осталось целомудренным и чистым. Светлана Лазарева полностью здорова. Мы обследовали её в лаборатории и снова привезли домой. Чтобы вы похитили девушку из её собственной квартиры… Да, я проведу операцию по переселению души вашей дочери в тело Светланы Лазавревой. Но сначала вы должны похитить девушку и увезти в Эмираты. Причём, всё должно выглядеть так, как будто произошло убийство. Просто тело манекенщицы не нашли. Пресса должна известить общественность о смерти Светланы Лазаревой. В общем, всё должно произойти так, как мы с вами договорились!..Да, да. Так что приезжайте по указанному адресу и забирайте манекенщицу. Ну, всё! До встречи, шейх Рашид!

Александр отключил телефон и подумал: «Как хорошо, что в телефоне шейха имеется специальная установка: мгновенный перевод. Не нужно ждать, пока переводчик переведёт его слова.»

Мысли Александра прервал Владимир, который закончил связывать девушку и обернулся к шефу:

— Ну, всё, Александр Иванович! Готово! Я хорошо связал манекенщицу!

— Молодец! — похвалил Александр Владимира, а затем подошёл к связанной девушке и сказал ей.- Ну, что, красавица? Вот и пришло время проститься! Но не навсегда! Мы ещё встретимся с тобой. И очень скоро! Сейчас за тобой приедут арабский шейх и его люди. Они увезут тебя в Эмираты. Там я проведу операцию по переселению души дочери шейха в твоё тело. Таким образом, ты потеряешь своё прекрасное тело! И твоя душа окажется — в моих руках! Я сделаю с ней всё, что захочу! Так что не зли меня! Не смей жаловаться шейху, что была изнасилована Владимиром. И тогда я буду лоялен к твоей душе. Я отпущу её на волю! А если ты расскажешь шейху, что была изнасилована, то я помещу твою душу в пробирку, и она будет мучиться и страдать! На этом у меня всё! До свидания, красавица! До скорого свидания!

Александр вышел из квартиры. Владимир последовал за ним. Поймали такси. Поехали. В дороге Александр думал о том, что мог бы провести сегодняшнюю ночь по-другому, если бы… если бы Светлана Лазарева взяла деньги и покорилась ему. Но манекенщица оказалась строптивой, и за свою строптивость была наказана. Однако, Александр получил лишь моральное удовлетворение, отказавшись от удовлетворения физического. По складу своего характера он не мог делить женщину с другим мужчиной. Поэтому не стал «вторым» и не изнасиловал Светлану Лазареву. И сейчас, сидя в машине, Александр ощущал неудовлетворённое желание. И от этого был очень — очень раздражён. Его мрачные мысли прервал таксист, который сказал:

— Вы просили меня подвезти вас до центра. Ну, вот мы и в центре. Куда ехать дальше?

— В отель. Самый лучший и дорогой отель.- ответил Александр.

— Хорошо. Это близко.- таксист повернул налево, проехал несколько метров и остановился перед гостиницей «Россия». — Вот мы и приехали. Перед вами — гостиница «Россия».

Александр достал из бумажника деньги и рассчитался с таксистом. Затем вышел из машины. Владимир последовал за ним. Подошли к администратору. Заказали два одно местных номера — люкс. Получив ключи от номеров, вошли в лифт. Нажимая на кнопку лифта, Александр сказал, тяжело вздыхая:

— Ах! Как я устал! Какой нескончаемый трудный день и тяжёлая ночь!

— Понимаю, Александр Иванович. Вам нужно хорошенько выспаться.- сочувствуя шефу, произнёс Владимир.

— Это я и собираюсь сделать! До завтра, Владимир! — Александр вышел из лифта и направился в свой номер.

— Спокойной ночи, Александр Иванович! — вдогонку шефу крикнул Владимир.

Александр открыл дверь номера, вошёл и, не раздеваясь, лёг на кровать. Через минуту забылся тяжёлым сном. Во сне он снова вернулся в прошлое. В своё никогда не забываемое прошлое, которое мучило и тяготило его душу.



После убийства матери Саша Завидов некоторое время жил у соседей. Это было очень удивительно для многих людей в деревне Шаталовка. Ведь у мальчика были родственники: Егор Власов и его жена. Однако, родные дед и бабка не желали видеть своего внука, а тем более — помогать ему. И мальчика пригрела баба Люба, жившая по соседству с мужем и с двумя взрослыми сыновьями.

Потеря матери сильно отразилась на Саше. Он стал нервным и очень замкнутым. Перестал общаться со сверстниками. Перестал стремиться на улицу, чтобы кататься там на велосипеде, играть в футбол, бегать, прыгать и резвиться. Перестал интересоваться всем тем, чем интересовался ранее. Его более не влекли мальчишеские забавы и развлечения. Он проводил дни в одиночестве, ничего не желая и ничем не интересуясь. Это был шок. Глубокий шок, перешедший в сильнейшую депрессию. Мальчика нужно было лечить. Ему нужно было помочь адаптироваться к жизни в новых условиях. Но в деревне Шаталовка не было ни психолога, ни психиатра. И поэтому ребёнок, лишённый профессиональной помощи, мучился и страдал.

Баба Люба старалась облегчить страдания мальчика, окружив его заботой и вниманием. Сердобольная женщина очень привязалась к Саше и хотела оставить его в своём доме навсегда, оформив опекунство. Но её муж и сыновья были против этого. Они требовали, чтобы мальчик покинул их дом. Так встал вопрос об определении Саши в детский дом. Когда муж и сыновья бабы Любы говорили об этом, мальчик начинал безудержно рыдать и забивался в самый тёмный уголок дома. Баба Люба успокаивала Сашу как могла. А потом шла к Егору Власову и его жене. И уговаривала их забрать своего внука, чтобы он не попал в детский дом. Но всё было бесполезно! Дед и бабка наотрез отказывались от внука, объясняя это тем, что они уже старые и не могут воспитывать ребёнка. Однако, баба Люба знала, что истинная причина отказа от внука была совсем в другом. Егор Власов, так же, как и Степан Завидов, считал свою старшую дочь Антонину виновной в смерти младшей дочери Натальи. Именно поэтому он не разрешил Антонине вернуться домой, когда она хотела бросить мужа — пьяницу. И именно поэтому он не любил своего внука, рождённого от старшей дочери.

В последний свой приход в семью Власовых баба Люба слёзно молила Егора Власова забрать Сашеньку, рассказывая о страданиях мальчика, и о том, что более не может держать его у себя в доме, так как её домочадцы против этого и требуют определения ребёнка в детский дом. Казалось, Егор Власов несколько смягчился и разжалобился. Но нет. Всё снова оказалось напрасным. Провожая бабу Любу до двери, старик сказал:

— Ты, Пантелеевна, к нам больше не ходи! Бесполезно это! Всё равно мы Сашку не заберём! Пусть его в детский дом определяют!

— А тебя, Егор, совесть мучить не будет? — спросила баба Люба, пристально глядя на Егора Власова.

— Не будет! — ответил тот.-Старые мы уже с женой. Не до детей нам! Хоть бы о себе позаботиться!

— Старые, значит? Не до детей вам? Что ж, ты, Егор, немощным прикидываешься? Здоровье у тебя прекрасное! Дай Бог каждому такое здоровье иметь! Работаешь, не покладая рук! Хозяйство огромное держишь! Жена твоя, слава Богу, здорова! Почему бы вам родного внука не пригреть? Глядишь — и вырастим бы! Время -то быстро течёт! Помощником вам парень стал бы! Сами вы потом радовались бы!

— Не уговаривай, Пантелеевна! Не возьмём мы Сашку в дом!

— Жестокие вы люди, Егор! Внука родного в детский дом отправите — и сердце не дрогнет!

— Ты, Пантелеевна, нам морали не читай! И не совести нас! Мы ведь не единственные родственники у Сашки! Вон, Иван! Моложе нас. И бездетный. Почему бы ему к себе Сашку не взять?

— Какой Иван? О ком ты говоришь, Егор? Не пойму.

— Я говорю об Иване Завидове, родном брате Степана Завидова.

— Первый раз слышу, что у Степана есть родной брат! — всплеснула руками баба Люба.- Что ж ты раньше молчал, Егор?

— Да я думал, что ты об этом знаешь, Пантелеевна! Иван ведь раньше в нашей деревне жил.

— А сейчас где живёт?

— В городе. Там он на заводе работает. От завода ему и квартиру дали.

— А, что, он, действительно, бездетный?

— Говорю же тебе, — бездетный! Нет у них с женой детей! Десять лет уж как нет! Так что им сам Бог велел Сашку на воспитание взять! Не чужой он ведь Ивану! Племянник! Племянник родной!

— Ну, что ж, коли так, то я завтра к Ивану поеду. Дай мне его адрес, Егор.

— Сейчас напишу. Подожди.

Егор Власов написал на бумаге адрес Ивана Завидова и подал бабе Любе:

— На! Возьми, Пантелеевна! И больше к нам не ходи!

— Ладно, не приду. Живите, коль вас совесть не мучает! — буркнула баба Люба и вышла из дома Власовых.

На следующий день баба Люба поехала в город. По адресу, данному ей Егором Власовым, отыскала квартиру Ивана Завидова. Позвонила. Дверь открыла симпатичная женщина средних лет. Оказалось, что это — Людмила Завидова, жена Ивана Завидова. Она сказала, что мужа нет дома. А узнав, что баба Люба приехала из деревни Шаталовка специально к ним, пригласила женщину в квартиру. Предложила чаю. Баба Люба не отказалась. За чаем завязался следующий разговор. Баба Люба спросила:

— А ты знаешь, милая, зачем я к вам из деревни приехала?

— Нет. Не знаю.- ответила Людмила Завидова.- Может, случилось что-нибудь?

— Случилось.

— А что случилось? Может, Степан, брат Ивана, заболел?

— Хуже.

— О, Господи! Да неужто, Степан умер? — с волнением произнесла Людмила.

— Хуже, милая. Хуже.- покачала головой баба Люба.

— Да что ж может быть хуже смерти?

— А вот что! Сейчас тебе расскажу. Ты ведь знаешь, что у Степана жена была? Антонина Власова.

— Знаю. А почему была? Она, что, умерла?

— Да. Только не своей смертью. Убили её! Степан убил!

— Не может быть! — ошарашенная женщина даже привстала со стула от услышанной ею новости.- Я не верю в это! Не могу поверить!

— Хочешь — верь. Хочешь — не верь. Твоё дело, милая! Однако, факт остаётся фактом! Убил Степан Антонину! — спокойно произнесла баба Люба, прихлебывая чай.

— Когда… когда это произошло? — всё ещё сомневаясь, спросила Людмила.

— Месяц назад.

— Боже мой! А мы и не знали!

— Зато теперь знаете. Я ведь к вам приехала за тем, чтобы вы мальчонку к себе забрали и воспитали.

— Какого мальчонку? — непонимающе произнесла Людмила, думая совсем о другом.

— Сына Степана. Сашеньку. Он ведь теперь по сути — сирота. Мать мертва. А отец — в тюрьме. Так что вся надежда только на вас! Иван Сашеньке дядей приходится. Значит, и тебе он — не чужой! У вас ведь своих детей нет. Вот и возьмите Сашеньку на воспитание. Опекунство оформите. А желаете — и усыновить можно.

— Подождите… Я не понимаю, о чём вы говорите. — проговорила побледневшая Людмила и дрожащими руками стала нервно приглаживать свои волосы.

— Экая ты не понятливая, милая! — воскликнула в сердцах баба Люба.- Что ж тут

не понятного? Всё просто и ясно! А может, ты нарочно прикидываешься? Мальчонку пригреть не желаешь? Так ты лучше прямо скажи! Как Егор Власов мне сказал. Мол, Сашку забирать не будем. Определяйте в детский дом. И ты мне тоже правду скажи! Возьмёте мальчонку к себе или нет? Коль не возьмёте, то я сейчас же обратно в деревню поеду. Времени у мня нет на пустые разговоры!

— Извините меня, Любовь Пантелеевна. Прошу вас, извините. Я не совсем вас поняла. Но от мальчика не отказываюсь. Прошу вас только об одном: объясните мне всё подробнее!

— Ну, что тебе объяснить? Спрашивай!

— Я поняла, что сына Степана Сашенькой зовут. Да?

— Да.

— А сколько ему сейчас лет?

— Семь лет. В первый класс он нынче пошёл.

— А как он учится? Умный ли мальчик? Ведь говорили, что Степан сильно пил. А дети от пьяниц, как известно, слабоумные.

— Ах, вот ты о чём! — баба Люба недовольно поморщила лоб.- Сашенька — не слабоумный. Он очень развитый и способный мальчик. Сейчас, правда, он немного не в себе. Сильно переживает потерю матери. Но это пройдёт. Со временем он всё забудет! И учиться будет хорошо.

— Вы уверены?

— Да. Уверена. Ну, что ты решила, милая? Возьмёте мальчика на воспитание?

— Пока не знаю, Любовь Пантелеевна. Мне с мужем посоветоваться надо. Он ведь — дядя родной мальчику. Как он решит, — так и будет! А сама я не против взять мальчика. Давно уже о ребёнке мечтаю. Правда, я хотела поменьше ребёночка взять. Годовалого. Чтобы он думал, что мы и есть его родители.

— Понимаю тебя, милая. Но коль вышло так, что племянник твоего мужа сиротой остался, то лучше его на воспитание взять, чем чужого ребёнка. Благое это дело. Богоугодное.

— Да, да. Конечно, Любовь Пантелеевна… Я с вами согласна… Но давайте мужа моего дождёмся. А потом уже — решать будем!

— А Иван скоро с работы придёт? — спросила баба Люба.

Людмила посмотрела на часы и ответила:

— Через три часа. А вы пока можете отдохнуть, Любовь Пантелеевна. Устали ведь с дороги! Я вам сейчас диванчик разложу и постельку постелю.

— Спасибо, милая. Я, правда, очень устала. И с удовольствием отдохну.

Людмила Завидова разложила диван, постелила чистую постель и положила бабу Любу отдыхать. А сама стала ждать мужа с работы. Но спокойно ждать женщина не могла. Её одолевали разные мысли, которые волновали и тревожили душу. Через час, не в силах более ждать, Людмила побежала на завод, где работал Иван.

Попросила охранника вызвать мужа с работы. Когда Иван пришёл и спросил, что случилось, Людмила рассказала мужу о приезде бабы Любы и о сообщённых ею новостях. Иван был поражён и ошарашен услышанным. Сразу же отпросился с работы и отправился с женой домой.

Когда супруги пришли домой, баба Люба ещё спала. Они пошли на кухню и стали обсуждать насущный вопрос. Людмила сказала:

— Ну, что, Иван? Возьмём твоего племянника на воспитание?

— Не знаю. Я не готов к такой перемене. Это всё так неожиданно! А ты сама — то как думаешь, Люда? Что нам делать?

— Как ты решишь, Иван, — так и будет! Я тебе перечить не собираюсь!

— Но ты ведь хотела маленького ребёнка взять из детского дома. Чтобы он никогда не узнал о том, что мы ему — не родные.

— Да, хотела. Но раз так получилось, что твой родной племянник сиротой остался, я не против его взять и воспитать.

— А что, мы — единственные родственники этого мальчонки?

— Не знаю. Любовь Пантелеевна говорила ещё про какого-то Егора Власова. Сказала, что он отказался взять Сашу, просил определить его в детский дом.

— Понятно. Егор Власов — это отец Антонины, дед мальчика. Значит, он отказался от внука?

— Да. Отказался. Любовь Пантелеевна так сказала.

— Ну, что ж, коли так, я своего племянника в беде не оставлю! Завтра же поедем в деревню, оформим все документы и заберём мальчика домой. Ты согласна, Люда?

— Согласна.

На том и порешили. Иван Завидов поговорил с начальством завода, объяснил ситуацию, взял отпуск за свой счёт, и вместе со своей супругой и бабой Любой отправился в деревню Шаталовка.

Первая встреча дяди с племянником не понравилась ни тому, ни другому. Саша был насторожен и замкнут. А Иван, не имевший опыта общения с детьми, вёл себя неестественно и неправильно. Положение спасла Людмила. Она погладила мальчика по головке, поцеловала в щёчку, а потом стала расспрашивать, как он жил со своей мамой.

Отвыкший от женской нежности и ласки, Саша сначала расплакался, а потом стал рассказывать Людмиле о своей маме, и о том, как он с нею жил. Мальчик вспоминал и рассказывал. Вспоминал и рассказывал… Прошёл час… Два… Три…

А Саша всё рассказывал и рассказывал… Женщина терпеливо слушала его. А когда мальчик, наконец, закончил рассказывать, она ещё раз поцеловала его и сказала:

— Дорогой мой Сашенька! У тебя была прекрасная мама! Я, конечно, не смогу заменить тебе её. Но постараюсь быть похожей на неё! Я буду любить тебя также, как она! Ты мне веришь?

Мальчик долго не отвечал. А потом прильнул к груди Людмилы и тихо сказал:

— Верю.

С того дня Саша стал выздоравливать. Тяжелейшая депрессия ушла в прошлое. Мальчик вернулся к жизни и снова стал таким, каким был прежде — до убийства матери. С дядей Иваном и тётей Людмилой он жил теперь в своём родном доме, покинув дом бабы Любы.

Дядя и племянник очень подружились. Они вместе ходили на рыбалку, играли в футбол, катались на велосипедах, мастерили… В лице дяди мальчик обрёл и наставника, и друга. Дядя Иван заменил Саше отца. Впрочем, это было не трудно сделать. Ведь настоящий отец Саши никогда не занимался мальчиком, не вникал в его дела, не интересовался его жизнью. Труднее было Людмиле. Но женщина делала всё возможное, чтобы понравиться Саше. И она понравилась. Понравилась своей добротой, отзывчивостью, искренностью. Мальчик очень привязался к тёте Людмиле и почти полюбил её. Ещё немного времени, — и он считал бы её своей матерью. Но… этого времени судьбою не было дано.

Иван и Людмила, решившие стать не опекунами, а усыновителями, собрали все необходимые документы и подали в районный суд два заявления: одно — о лишении Степана Завидова родительских прав, другое — об усыновлении ими Саши Завидова. Через два месяца суд принял решения, полностью удовлетворявшие заявителей: Степан Завидов был лишён родительских прав, а Иван и Людмила Завидовы были признаны усыновителями Саши Завидова. Такое редкостное событие решено было отметить торжественно, с приглашением бабы Любы и её семейства. После чего супруги — усыновители вместе с Сашей собирались уехать на постоянное место жительства в город.

Торжество наметили на шесть часов вечера. Людмила напекла пирогов, приготовила много вкусных блюд. Иван закупил в сельском магазине водки и вина.

Приглашённая баба Люба тоже решила внести свой вклад в намечаемое торжество и принялась готовить свои коронные блюда: грибочки со сметаной, холодец домашний, рыбу жареную с овощами, селёдочку под шубой, винегрет…

Однако, для приготовления изысканных блюд не хватило растительного масла. И женщина отправилась за ним в сельский магазин. По дороге встретила Егора Власова, который тащил доски к себе домой. Остановившись, баба Люба обратилась к старику:

— Ну, здравствуй, Егор!

— Здравствуй, Пантелеевна! — нехотя произнёс Егор и хотел быстрее пройти мимо.

— Куда торопишься, Егор? Неужто, доски краденые несёшь? — подзадела баба Люба старика.

— Да ты что, Пантелеевна! — смутился Егор Власов и стал оправдываться.-Я эти доски, не украл, а купил! И свидетели тому есть! Так что ты меня не обвиняй!

— Ну, ладно, ладно… Успокойся, Егор! Про доски я просто так сказала. На самом деле я тебе новость хочу сообщить!

— Новость? Какую? — с любопытством спросил старик.

— А вот какую! — торжественно проговорила баба Люба.- Внук твой Сашенька в детском доме теперь не окажется. Усыновили его!

— Усыновили? Кто?

— Иван Завидов и его жена Людмила.

— Неужто, правда? Ты не врёшь, Пантелеевна?

— А зачем мне врать? Я сама документы видела!

— Какие документы?

— Решения районного суда о лишении Степана Завидова родительских прав и о признании Ивана и Людмилы усыновителями Сашеньки.

— Понятно. Значит, и правда, Сашку усыновили.-мрачно произнёс Егор Власов.

— Да ты, Егор, радоваться должен, что теперь твой внук в детский дом не попадёт! А ты, я вижу, совсем не рад! — снова подзадела старика баба Люба.

— А ты, Пантелеевна, мне в душу не заглядывай! Сама лучше радуйся! Ты ведь немало усилий приложила, чтобы Сашка в детский дом не попал!

— Да. Усилий я приложила немало и горжусь этим! Благое дело сотворила — судьбу мальчонки устроила!

— А мне на твоё благое дело — плевать! — резко сказал Егор Власов и пошёл прочь.

— Зато другим — не плевать! — вдогонку старику крикнула баба Люба.- Иван Завидов и его жена мою помощь оценили. И сегодня вот пригласили меня на торжество по поводу усыновления ими Сашеньки. Так что я сегодня праздновать буду и гулять! А тебя, Егор, пусть совесть мучает!

Егор Власов обернулся и твёрдо произнёс:

— А меня совесть не мучает, Пантелеевна! Нисколько не мучает! — и снова пошёл прочь.

Баба Люба покачала головой, смотря вслед уходящему старику, а затем снова продолжила свой путь. Каково же было её удивление, когда она, пройдя метров двадцать, вдруг снова услышала голос Егора Власова:

— Подожди, Пантелеевна! — кричал Егор, догоняя женщину.- Скажи, где торжество будет проходить?

— Какое торжество? — непонимающе спросила баба Люба.

— Ну, по поводу усыновления Сашки.- уточнил Егор.

— Как где? В родном доме мальчика, где он со Степаном и твоей дочерью Антониной жил.- ответила женщина.

— А во сколько?

— В шесть часов вечера. А ты почему так интересуешься, Егор? Тебя там никто видеть не желает!

— Это — лишь твоё мнение, Пантелеевна! А мне на него — плевать! — зло проговорил Егор, отвернулся и пошёл прочь.

— Совсем старик из ума выжил! — пробормотала баба Люба, а потом продолжила свой путь.

Купив бутылку растительного масла в сельском магазине, женщина вернулась домой и продолжила готовить.

А к шести часам вечера баба Люба, её муж и два сына были уже в доме Завидовых. Иван, Людмила и Сашенька радушно встречали соседей — гостей.

Узнав, что баба Люба приготовила к торжеству свои блюда, Людмила всплеснула руками и произнесла:

— Ах, Любовь Пантелеевна! Ну, зачем вы так утруждались? У нас ведь еды хватает!

— Ничего, Людочка. И моя еда лишней не будет! — проговорила баба Люба и стала выставлять на стол приготовленные блюда.

Вскоре все сели за праздничный стол. Иван налил мужчинам водочки, а женщинам- вина, и сказал тост:

— Друзья! Давайте выпьем за радостное событие, ради которого мы все здесь сегодня собрались — усыновление Сашеньки!

— Да. Давайте выпьем за усыновление Сашеньки! — поддержала мужа Людмила.- он теперь — наш сын! Законный сын! И за это нужно выпить!

Все поддержали данный тост и выпили за него стоя. А потом отдали дань приготовленным блюдам.

Много ещё было сказано тостов в этот торжественный вечер. Много тёплых слов прозвучало в адрес усыновителей. Баба Люба, её муж и сыновья желали здоровья и счастья супругам Завидовым и Сашеньке. А Иван и Людмила в свою очередь благодарили соседей за оказанную помощь.

Когда торжество подошло к концу, баба Люба со своим семейством собралась уходить. Стали прощаться. В этот момент в дом вошёл Егор Власов. Вошёл, не постучавшись. С мрачным видом. И с большим мешком в руках. Все присутствующие застыли в изумлении. А Егор зло сказал:

— Ну, что, застыли? Не ждали меня? А я вот пришёл! И подарочек вам принёс!

— Напрасно ты, Егор, пришёл! — проговорила баба Люба.

— Не тебе судить, Пантелеевна! — воскликнул старик и обратился к Ивану и Людмиле.- Ну, что ж, вы гостя к столу не приглашаете?

Людмила хотела ответить. Но баба Люба ответила первой:

— А у нас уже всё закончилось, Егор! Мы всё съели! Всё выпили! Вот я с мужем и сыновьями домой уже ухожу.

— Ну и уходи, Пантелеевна! — сказал Егор.-А я здесь останусь! С хозяевами потолкую. Может быть, они меня чем-нибудь всё-таки угостят!

Возникла напряжённая пауза. Баба Люба и Людмила переглядывались между собой, не зная, что делать. Тогда Иван сказал, обращаясь к Егору Власову:

— Добрый хозяин любому гостю всегда рад! Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь. Мы найдём, чем вас накормить и чем напоить.

— Вот это по-нашему! — обрадовался Егор Власов, поставил на пол свой мешок и сел за стол.

— Ты сильно — то не рассиживайся, Егор! Поздно уже. Спать пора! — нравоучительно произнесла баба Люба и, обернувшись к Ивану и Людмиле, попрощалась.- Ну, соседи! Спокойной ночи! Пойдём мы домой!

Баба Люба поцеловала Людмилу и Сашеньку и направилась к выходу. Её муж и сыновья последовали за ней.

Когда дверь за соседями закрылась, Иван сказал жене:

— Людочка! Давай накормим гостя! Принеси, пожалуйста, всё, что осталось!

— Хорошо. Сейчас принесу.- Людмила пошла на кухню.

А Егор Власов спросил:

— А выпить что-нибудь есть?

— Есть.- Иван достал из шкафа бутылку водки и поставил на стол.

— Ну, так наливай! -скомандовал Егор.

Иван налил водку в рюмки. А Егор посмотрел, усмехнулся и сказал:

— У тебя, что, больше посудины нету?

— Что вы имеете ввиду? — спросил Иван.

— Я рюмками водку не пью.- пояснил Егор.-Только стаканами.

— Понял.-Иван достал стаканы и налил в них водку.- Ну, за что выпьем?

— За тебя, усыновитель!

— Ну, что ж, давайте за меня!

Мужчины залпом выпили водку из стаканов. Подошедшая Людмила поставила на стол закуску:

— Вот! Это вам закусить.

— Спасибо, Людочка! -поблагодарил Иван.

А Егор Власов взял огурчик, откусил его и спросил:

— А ты, усыновитель, знаешь, кто я?

— Нет.- ответил Иван.

— Я — тесть твоего брата Степана и родной дед вот этого мальчика.-Егор показал на Сашу, который находился неподалёку.

— Сашенька! Это — правда? Он — твой дедушка? — обратился Иван к мальчику.

— Да.- тихо ответил Саша и добавил.-Только он меня не любит. И я его не люблю!

— Ах, ты, змеёныш! — вскричал как ужаленный старик, поднявшись из-за стола.- Иди сюда! Поговорим!

— Не хочу я с вами разговаривать! — сказал Саша и отошёл подальше в сторону.

— Лучше я с вами поговорю! — проговорил Иван, кладя руку на плечо Егору Власову.- А мальчик пусть погуляет! — обернувшись к Саше, твёрдо произнёс.- Сашенька! Иди на улицу! Погуляй!

— Да ты, что, Иван? С ума сошёл? — вмешалась Людмила.- Посмотри, сколько времени! Спать уже пора, а не гулять! На улице темно.

— Тогда пусть Сашенька к бабе Любе сходит. Попрощается с ней. Мы ведь завтра рано утром уедем. Он её не увидит. Так пусть сегодня попрощается! — сказал Иван.

— Ну, ладно.- согласилась Людмила и обратилась к мальчику.-Сашенька! Дорогой! Ты сейчас к бабе Любе иди, попрощайся с ней хорошенько, и через час назад приходи. Дольше не задерживайся! Понял?

— Понял.-мальчик поцеловал женщину и вышел из дома.

— Ну, вот! У вас есть час.- сказала Людмила, обращаясь к мужу и Егору Власову.- Разговаривайте! А я на кухню пойду, посуду грязную помою.

Когда женщина ушла, Иван спросил, смотря в лицо Егору Власову:

— Зачем вы пришли?

— А ты как думаешь?

— Не знаю. Скажите сами!

— Скажу. Я тебе всё скажу. Только сначала давай выпьем ещё.- Егор взял бутылку и налил водку в стаканы.

— Ну, хорошо. Давайте выпьем.-согласился Иван.- Только за что?

— За дочек моих, загубленных твоим братом! За младшую — Наталью! И за старшую — Антонину!

— А при чём здесь ваша младшая дочь? — спросил Иван, не торопясь пить.- Степан ведь только Антонину убил.

— Зато Антонина из-за любви к Степану родную сестру отравила! — сказал Егор Власов.

— Да? Я об этом не знал!

— Где ж тебе знать? Ты ведь давно деревню покинул. В город подался. В поисках лучшей жизни. А твой брат здесь моих дочек соблазнял. И не только соблазнил, но и загубил! А теперь вот ты приехал для того, чтобы змеёныша своего брата усыновить.

— Как вы можете Сашеньку змеёнышем называть? Он же вам — родной внук!

— Не внук он мне! Отродье Степаново! Змеёныш настоящий! Я ему добра не желаю, как и его папочке. Степан то сейчас в тюрьме гниёт. Так пусть бы и его змеёныш в детском доме мучился! Но нет! Приехал ты и всё испортил! Усыновитель хренов!

— Успокойтесь! Прошу вас, успокойтесь!

— А ты меня не успокаивай! Лучше бери стакан и пей! За дочек моих пей, которых твой брат угробил! — Егор Власов вложил в руку Ивана стакан с водкой, чокнулся с ним своим стаканом и залпом выпил свою водку.- Ну, пей! Чего ждёшь? Пей!!!

Ивану пришлось выпить. После чего он робко сказал:

— Вы поймите, сын за отца не отвечает! Поэтому ваше отношение к Сашеньке

неправильное. Вы должны…

— Заткнись! — грубо перебил Ивана Егор Власов, которого к тому времени уже сильно развезло от выпитой водки.- Ты меня не учи! И на пути моём не стой! Я тебе не позволю мне мешать! Ишь, приехал! Змеёныша усыновил! И думаешь, что он счастлив будет? Нет, не будет! Он умереть должен! Как мои дочки умерли!

— Да что вы говорите? — воскликнул поражённый Иван.-Вы, что, Сашеньку убить хотите? — встал из-за стола и пристально посмотрел на агрессивного гостя.

— Да. Я его убью! И тебя убью! Всех вас убью! — яростно заревел пьяный Егор Власов и схватил нож, лежащий на столе.

Не ожидавший от старика таких действий, Иван не сумел защититься. И Егор Власов мгновенно вонзил ему в сердце нож. Мужчина пошатнулся. И, издав предсмертный крик, замертво рухнул на пол. На крик прибежала Людмила. Увидев лежащего на полу мужа с воткнутым в грудь ножом и стоящего рядом Егора Власова с безумной улыбкой на лице, женщина всё поняла и, закричав от ужаса, бросилась бежать. Но Егор Власов настиг её, повалил на пол, засунул кляп в рот и крепко связал. Затем старик вытащил из принесённого мешка канистру с бензином и весело сказал, глядя на связанную Людмилу:

— А вот и подарочек, который я вам приготовил!

Обливая бензином ковры, мебель, стены и пол дома, Егор Власов безудержно хохотал. Было видно, что он сошёл с ума! Но сумасшедшего и пьяного старика некому было остановить! Завершая своё чёрное дело, мужчина зажёг спичку и бросил её на пол. В одно мгновение вспыхнул пожар…

Сам старик хотел убежать. Но споткнулся, зацепившись ногой за стул, упал на пол и тоже загорелся…

Через несколько минут о пожаре в доме Завидовых знала вся деревня. Люди выбежали из своих домов на улицу. Подбежали к дому Завидовых. И хотели помочь потушить пожар. Но потушить его уже было невозможно! Разлитый в доме бензин способствовал быстрому сгоранию.

Муж и сыновья бабы Любы, оказавшиеся первыми возле горящего дома Завидовых, так и не рискнули войти внутрь. Пожар бушевал уже во всю! На глазах у соседей рухнула вниз горящая крыша дома. А потом стали обрушиваться балки, перекрытия, стены…

Баба Люба силой удерживала Сашу, рвавшегося в горящий дом. Мальчик кричал и плакал. Ведь в горящем доме остались его усыновители: дядя Иван и тётя Людмила. Баба Люба успокаивала Сашу как могла! Но тщетно. Мальчик не мог успокоиться. Ведь он отлично понимал, что вместе со сгорающим домом сгорают его надежды на лучшую жизнь, на обретение семьи, на счастье и любовь! И это было ужасно! Рыдания Саши переросли в истошные вопли. А затем мальчик упал в обморок, потеряв сознание…



Александр проснулся в холодном поту и со слезами на глазах. Во сне он снова пережил давнюю трагедию. В мозгу пронеслось: сгорающий дом, сгорающие надежды…

Мужчина вытер со лба холодный пот и пошёл в душ. Ему казалось, что вода смоет его тяжёлые воспоминания. И, действительно, после душа полегчало.

Сон стал забываться. И Александр вернулся в реальность. Стал размышлять о том, как проведёт сегодняшний день. Но размышления прервал резкий звонок, похожий на протяжный вой собаки. Так снова звонил его мобильный телефон. По определившемуся номеру Александр понял, что его беспокоит Альфред. Включил телефон и сказал в трубку:

— Здравствуй, Альфред! Ну, что скажешь?..Старик и юноша пришли в себя?..

Понятно. Ну и как они ведут себя?..Старик требует зеркало?..Ну, так дайте ему зеркало! Пусть полюбуется на своё новое тело и оценит нашу работу!..А юноша? Как он себя ведёт?..Плохо? Кричит, ругается, угрожает расправой?..

Что? Вы связали его? Ну, молодцы! Правильно и сделали!..Нет. Зеркало ему не давайте!..Я сам всё сделаю. Ждите меня! Я скоро приеду!

Александр отключил мобильный телефон и подумал, что нужно разбудить Владимира, позавтракать с ним, а затем сразу отправиться в лабораторию. Но перед тем, как идти будить Владимира, Александр решил позвонить администратору гостиницы и заказать завтрак на двоих в свой номер. Подошёл к гостиничному стационарному телефону, снял трубку и сказал в неё:

— Алло! Администратор?..Я звоню из номера шестьсот тридцать два. Хочу заказать завтрак на двоих в свой номер… Да, да. Принесите сейчас… Хорошо. Я буду ждать.

Положив трубку, Александр хотел идти будить Владимира. Но вспомнил, что ещё не позвонил своему шофёру и не сообщил ему, куда ему подъехать. Поэтому тотчас взял мобильный телефон и набрал номер Тихона. Когда шофёр ответил, Александр сказал:

— Здравствуй, Тихон. Это я, твой шеф. Садись в машину и подъезжай к гостинице «Россия»…Да, жди у входа в гостиницу. Мы с Владимиром позавтракаем и сразу же спустимся… Куда поедем? В лабораторию… Тебе всё понятно?..Ну, тогда выполняй!

Александр отключил телефон и хотел уже пойти будить Владимира. Но тут в дверь постучали:

— Кто там? — спросил Александр.

— Это я, Владимир. Откройте, пожалуйста, Александр Иванович! — робко произнёс Владимир.

Александр подошёл к двери, повернул замок, открыл дверь и впустил Владимира:

— Входи, входи. Хорошо, что ты сам пришёл. Я ведь собирался идти будить тебя.

— Доброе утро, Александр Иванович! — проговорил Владимир, проходя в комнату.- Как вы спали?

— Плохо. Сон мне снился. Неприятный.

— Страшный?

— Ну, да. Можно сказать, и страшный. Хотя всё, что мне снилось, происходило в реальности.

— С вами?

— Да. Со мной.

— Может, расскажете мне?

— Нет. Не хочу. Садись, Владимир. Я заказал завтрак на двоих. Сейчас его принесут. Мы позавтракаем и сразу же поедем.

— Поедем? А куда?

— В лабораторию. Звонил Альфред. Сказал, что юноша и старик пришли в себя.

— Да? И как они себя чувствуют?

— Чувствуют хорошо. А ведут себя плохо.

— Неужели?

— Да. Старик требует зеркало. А юноша, вообще, кричит, ругается, угрожает расправой. Ребятам пришлось его связать. В общем, нам нужно срочно ехать в лабораторию.

— Понятно, Александр Иванович. Раз нужно, — поедем.- сказал Владимир и посмотрев на телевизор, стоящий на тумбочке, спросил.- А вы телевизор ещё не смотрели?

— Нет. Я, вообще, не люблю его смотреть.- ответил Александр.-Ничего интересного там не показывают.

— Сегодня — показывают. Полчаса назад я смотрел программу « Вести». Там рассказывали про похищение и убийство одной небезызвестной вам манекенщицы.

— Да? Что же ты сразу не сказал? — оживился Александр и приказал.- Включай телевизор!

Владимир подошёл к телевизору и включил его. Пощёлкал переключателем, нашёл нужный канал. Этим каналом оказался «НТВ», по которому в данный момент шла передача «Криминальная хроника». Женщина — диктор рассказывала о произошедших преступлениях. В этот момент в дверь постучали. Александр громко сказал:

— Войдите!

Дверь немного приоткрылась, и в неё просунулась симпатичная кудрявая головка, которая, по-видимому, принадлежала горничной. Девушка вежливо обратилась к мужчинам:

— Господа! Я принесла вам завтрак. Вы разрешите?

— Да, конечно.- произнёс Александр.- Мы очень проголодались и ждём завтрака. Входите же!

Горничная открыла дверь сильнее и вкатила в комнату столик с едой. Затем девушка хотела расставить блюда с едой и налить клиентам кофе.

Но Александр остановил её:

— Спасибо. Теперь мы сами.- подал горничной чаевые и проводил её до двери.- До свидания!

— Приятного вам аппетита! — сказала девушка и закрыла за собой дверь.

— Ну, Владимир, налегай на завтрак.- радостно произнёс Александр.

— Тихо! Послушайте, Александр Иванович! — воскликнул Владимир и сделал громче звук телевизора.- Говорят о Светлане Лазаревой!

И, действительно, в этот момент женщина — диктор говорила о похищении Светланы Лазаревой. Александр посмотрел на экран телевизора и стал прислушиваться.

В голосе женщины — диктора чувствовалось неподдельное волнение. Она говорила:

— Кто и зачем похитил известную манекенщицу Светлану Лазареву? Жива ли она в данный момент? Или её похитители, действительно, убили её, как указали в оставленной записке? Эти вопросы волнуют сейчас не только сотрудников правоохранительных органов, но и всю общественность. Ведь в Москве становится не безопасно жить. Похищают известных людей. Похищают не ради выкупа, а ради каких-то других целей, неведомых ни журналистам, ни следователям. Причём, эти дерзкие похищения происходят всё чаще и чаще. Так два дня назад был похищен сын нефтяного магната Эрик Барскин. Парня до сих пор не нашли. В данный момент Филипп Эммануилович Барскин объявил о вознаграждении в десять миллионов рублей, которое будет выплачено за достоверную информацию о местонахождении его сына. А мы в свою очередь объявляем о вознаграждении в один миллион рублей за достоверную информацию о похитителях Эрика Барскина и Светланы Лазаревой. Наш канал «НТВ» не может оставаться в стороне и не отреагировать на дерзкие похищения известных людей. Уважаемые телезрители! Смотрите внимательно на экран. Сейчас вы увидите фотографии Эрика Барскина и Светланы Лазаревой. Если кто-то из вас знает что-нибудь о местонахождении похищенных и их похитителях, тотчас же звоните нам. Мы будем благодарны за любую информацию, полезную правоохранительным органам. А за достоверную информацию — выплатим вознаграждение.

На экране телевизора появились фотографии Эрика Барскина и Светланы Лазаревой, а также номера контактных телефонов «НТВ» и надпись: «Вознаграждение в один миллион рублей — за достоверную информацию о похищенных и похитителях.»

Александр подошёл к телевизору и выключил его. Потом сказал, глядя на Владимира:

— Ты слышал? Плохи наши дела! Сейчас все бросятся искать Эрика Барскина и Светлану Лазареву! Ведь за это обещано немалое вознаграждение!

— Ну и что! Светлану Лазареву не найдут никогда! Арабский шейх увезёт её в Эмираты!

— А Эрика Барскина? Его — то могут найти! И когда его найдут и обнаружат, что в его теле живёт совсем другой человек, то сразу же выйдут на меня! И тогда мои уникальные операции по переселению душ в новые тела станут достоянием общественности! И во всём этом виноват только ты, Владимир! Я ведь просил тебя похитить такого юношу, у которого нет родственников. Тем более, богатых. А ты что сделал? Ты похитил юношу, у которого отец — нефтяной магнат!

— Простите меня, Александр Иванович! Я сознаю, что совершил ошибку!

— Ошибку! — в сердцах воскликнул Александр.- Вот как нам твоя ошибка аукнулась! Что теперь делать будем?

— Из каждого положения можно найти выход.

— Вот и найди! Ты ошибку совершил, — ты её и исправь! Ну, что молчишь? Говори, что делать!

— Александр Иванович! Я могу только предлагать. А решать — то — вам!

— Конечно. А ты предлагай!..Что-то я предложений от тебя не слышу!

— Александр Иванович… -робко произнёс Владимир.- У меня два предложения. Первое — это отъезд банкира за рубеж. Там его не найдут. И он спокойно сможет жить в теле Эрика Барскина.

— А почему ты уверен, что за рубежом банкира не найдут? — спросил Александр.

— Не знаю… Мне так кажется…

— Кажется ему! Я на твоё «кажется» полагаться не собираюсь! Ты когда юношу похищал, тебе тоже казалось, что родственников у него нет! А получилось, всё наоборот. Родственники у парня есть. И очень богатые. Так что я рисковать не намерен. Твоё первое предложение меня не устраивает.

— Понимаю, Александр Иванович.

— Ну, что ещё ты можешь предложить? Говори!

— Моё второе предложение — устранить банкира.

— То есть, убить?

— Да. Его найдут мёртвым. Подумают, что Эрика Барскина вначале похитили, а потом убили. И дело закроют.

— Да ты что, Владимир? И, правда, веришь, что дело закроют? Не будь наивным! Отец Эрика Барскина не успокоиться, пока не найдёт убийц своего сына. В конце концов, он выйдет на нас. И тогда… О, Господи! Что же делать? Что делать?

— Я не знаю, Александр Иванович. Мои предложения вас не устраивают.

— Конечно, не устраивают! Нужно придумать что-то другое. Я должен быть точно уверен, что мои операции по пересадки душ в новые тела не станут достоянием общественности! Понимаешь?

— Да, Александр Иванович. Понимаю. Но я не знаю, что ещё предложить.

— Ладно, ешь. Позавтракаем и поедем в лабораторию. А по дороге я сам что-нибудь придумаю.

Александр пододвинул свой завтрак и стал есть. Владимир последовал его примеру.

Позавтракав, мужчины вышли из номера и спустились вниз. У входа в гостиницу их уже ждал Тихон. Он стоял около автомобиля и курил. Увидев Александра и Владимира, шофёр пошёл им на встречу со словами:

— Доброе утро, Александр Иванович и Владимир Дмитриевич! Как вы отдохнули вчера?

— Нормально. Садись в машину, Тихон! Скорее! — резко сказал Александр.- Мы едем в лабораторию!

— Понял, Александр Иванович! — шофёр выбросил недокуренную сигарету и быстрым шагом пошёл к «мерседесу».

Александр и Владимир последовали за ним.

Когда сели в машину, Александр приказал:

— Езжай побыстрей, Тихон! У нас неотложные дела.

— Хорошо, Александр Иванович. Только вначале из города надо выехать. Вы же знаете, в Москве нельзя на очень большой скорости ездить. Полиция не разрешает.

— Ну, ладно. Выезжай из города. А потом, когда по трассе поедем, увеличь скорость!

— Понял.- кивнул шофёр и завёл мотор.

Замелькали улицы, дома, витрины, люди… Александр смотрел в окно, а думал о своём. Владимир сидел молча и тоже о чём-то размышлял.

Когда выехали за город и поехали по трассе, шофёр увеличил скорость до ста двадцати километров в час. Ещё быстрее всё замелькало перед глазами. Дорога, деревья, автомобили… Александр перестал смотреть в окно и сказал Владимиру:

— Ума не приложу, что делать с банкиром!

— Может, всё-таки устранить его, Александр Иванович?

— Нет. Только не это. Банкир очень богат. И у него много связей. Он ещё не раз нам пригодится!

— Тогда можно держать его в камере. Там о нём никто ничего не узнает!

— Нет! Это — насилие! Банкир перестанет нам доверять! А мне нужны его деньги и связи!

— Тогда можно обмануть его. Сказать ему, что некоторое время он должен провести в лаборатории. Для того, чтобы новое тело прижилось к его душе. А мы должны этот процесс контролировать. И поэтому не можем его пока отпустить.

— Ты прав, Владимир! Это — хорошее предложение. Мы обманем банкира. И этим выиграем время. Пусть поживёт месяц в лаборатории. А потом мы что-нибудь придумаем! Молодец, Владимир! Ты просто молодец! — радостно воскликнул Александр.- Ведь в нашей лаборатории банкира никогда не найдут!

— Конечно, Александр Иванович. Надо только охранников предупредить, чтобы усиленно следили за банкиром и никуда его не выпускали.- сказал Владимир.

— Так и сделаем. Я рад, что мы нашли решение проблемы.- Александр с облегчением вздохнул, положил голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Хотелось вздремнуть. Но помешал раздавшийся телефонный звонок. Пришлось вынуть из кармана мобильный телефон и посмотреть на определившийся номер.

По номеру телефона Александр понял, что звонит его агент Артур. Включив телефон, сказал твёрдым голосом в трубку:

— Привет, Артур! Я тебя слушаю… Что?..Да, я вчера встретился с арабским шейхом и его переводчиком… Встреча прошла успешно! Мы заключили выгодный контракт… Как насчёт твоих денег?..Вчера я не успел перевести их тебе на счёт. Переведу сегодня… Да, это точно. Что ты ещё хотел?..Нашёл нового клиента? Кто он?..Член правительства? Высокопоставленный чиновник?

Но ты же знаешь, я не хочу ввязываться в политику в нашей стране!..Что? Его родственники заплатят любые деньги?..А что с ним случилось?..Попал в автокатастрофу?..Срочно нужно провести операцию по переселению его души в новое тело?..Да, я понял. А тело новое где мы возьмём?..У них уже есть подходящий человек? Кто он?..Бомж?..Он же, наверно, болен… Что? Здоров?..Решать надо немедленно?..Я так не могу! Мне необходимо подумать…

Ладно. Я подумаю. А потом сам тебе перезвоню и сообщу о своём решении… Я понял, что времени мало… Не дави на меня! Я перезвоню тебе через несколько минут. Жди!

Александр выключил телефон и некоторое время находился в раздумье. Потом проговорил, обращаясь к Владимиру:

— Звонил мой агент Артур. Сказал, что высокопоставленный чиновник, член правительства попал в аварию и сейчас умирает. Его родственники готовы заплатить любые деньги за операцию по переселению души чиновника в новое тело. И тело у них уже есть. Нашли какого-то бродягу. Говорят, он здоров. Как ты думаешь, Владимир, стоит ли мне соглашаться на проведение операции?

— Я не знаю, Александр Иванович. Сами решайте!

— Ну, а ты согласился бы?

— Да. Я согласился бы. Для меня большие деньги решают всё!

— Ну, что ж, тогда и я соглашусь. Мне ведь деньги тоже нужны! Мои грандиозные планы требуют больших финансовых вложений.- Александр задумался на некоторое время, а потом сказал.- К сожалению, дар бессмертия сам по себе не обеспечивает мирового господства и гегемонию верховной власти. Нужны ещё деньги! Большие деньги! И поэтому я не вправе отказываться от операции, за которую могу получить большие деньги!

— Значит, вы решили согласиться?

— Да. Ты будешь ассистировать мне, Владимир?

— Конечно, Александр Иванович! Я рад вам помогать.

— Хорошо. Сейчас позвоню Артуру и скажу, что я согласен провести операцию по переселению души чиновника в новое тело.- Александр взял мобильный телефон, набрал номер и сказал в трубку.- Алло, Артур! Я подумал и решил согласиться. Но с одним условием: родственники чиновника должны заплатить мне за операцию десять миллионов долларов… Да, ты получишь пять процентов от этой суммы. Как всегда. Наши расчёты с тобой не изменились… Что? Хочешь десять процентов?..Нет! Об этом не может быть и речи! Твой процент останется неизменным. Если ты будешь требовать больше, то я перестану с тобой работать. Найду себе другого агента. К тому же, тебе самому уже не будет гарантировано бессмертие. Так что помни: это ты от меня зависишь, а не я от тебя!..Простить тебя?..Забираешь свои слова обратно?..Хорошо. Я тебя прощаю. Но больше эту тему не поднимай!..Куда привозить чиновника?..Сказать тебе адрес моей лаборатории? Нет! Этого я тебе не скажу! Мои люди сами заберут чиновника и привезут в лабораторию. Говори, где он находится?..В центральной больнице?..Понял. Да, я понял, что там же находятся и его родственники. Позвони им и сообщи, что мои люди приедут за чиновником. Пусть готовят деньги! Ну, всё! Пока!

Александр отключил телефон и сказал, обращаясь к Владимиру:

— Нужно послать наших людей в центральную больницу. Они должны взять чиновника и привезти его в лабораторию.

— А бомжа? Его ведь тоже необходимо привезти в лабораторию.- напомнил Владимир шефу.

— Да, конечно. И бомжа тоже. И родственников тоже нужно привезти. Они ведь должны расплатиться за операцию.

— Хотите, я сам поеду в центральную больницу?

— Нет. Ты должен подготовиться к операции, Владимир. А за чиновником поедут Кривой и Веник.

— А на чём они поедут, Александр Иванович?

— На микро автобусе.

— С Тихоном?

— Да.-Александр обернулся к шофёру и сказал.- Тихон! Когда приедем в лабораторию, ты пересядешь на микро автобус и поедешь с Кривым и Веником в центральную больницу. Понял?

— Понял, Александр Иванович.- послушно произнёс Тихон и добавил.- Мы уже приехали.

И, действительно, машина в это время подъезжала к воротам лаборатории. Александр посмотрел в окно и сказал:

— И, правда, приехали.

«Мерседес» подъехал к воротам лаборатории. Шофёр посигналил, и ворота открылись. Автомобиль въехал внутрь и остановился.

Александр вышел из машины и быстрым шагом направился в лабораторию. Владимир последовал за ним.

На ходу Александр проговорил:

— Я иду сейчас в палату к банкиру. А ты, Владимир, найди Кривого и Веника. И передай им мой приказ. Пусть срочно едут на микро автобусе в центральную городскую больницу и привезут в лабораторию чиновника, который умирает, а также его родственников и бомжа.

— Хорошо, Александр Иванович.- произнёс Владимир и пошёл выполнять приказ шефа.

А сам Александр тем временем поднялся на третий этаж и направился к палатам, где находились после операции его клиенты. Тут ему и встретился Альфред, который выходил из палаты номер семь. Увидев шефа, Альфред очень обрадовался и воскликнул:

— Здравствуйте, Александр Иванович! Как хорошо, что вы приехали! Без вас ведь — как без рук! Ах, простите! Я забыл спросить… Как вы себя чувствуете? Как у вас настроение?

— Давай без предисловий, Альфред! — резко сказал Александр.- Перейдём сразу к делу! Кто лежит в этой палате, из которой ты сейчас вышел?

— Юноша. Вы к нему вначале пойдёте?

— Нет. Вначале я пойду к банкиру. В какой он палате?

— В первой.

— Понятно. Как он себя чувствует?

— Превосходно! Мы дали ему зеркало. Когда он увидел своё новое тело, то пришёл в восторг! Так что банкир очень — очень доволен!

— Это хорошо.-сказал Александр и пошёл к первой палате.- Сейчас я сам в этом удостоверюсь.

— Мне идти с вами, Александр Иванович? — спросил Альфред.

— Нет. Я пойду один. У нас с банкиром должен состояться конфиденциальный разговор. А ты, Альфред, побудь пока в палате у юноши. Я туда приду после окончания разговора с банкиром. И мне будет нужна твоя помощь.

— Ладно, Александр Иванович. Всё исполню.- проговорил Альфред и снова направился в седьмую палату.

А Александр открыл дверь первой палаты и вошёл во внутрь. То, что он увидел, вызвало у него неподдельную улыбку. Посреди палаты стояло огромное зеркало. А около этого зеркала находился банкир в теле юноши. Он смотрел в зеркало и любовался своим отражением. Любовался восторженно. Любовался самозабвенно. Любовался, не замечая ничего вокруг.

Александр кашлянул. Банкир не отреагировал. Он поднимал то руку, то ногу. И смотрел, смотрел в зеркало. Смотрел на мускулы и бицепсы молодого и упругого тела, которое он приобрёл. Смотрел и не мог насмотреться! Александр кашлянул сильнее. А потом громко сказал:

— Здравствуйте, Зиновий Изотович!

Банкир вздрогнул от неожиданности и, наконец, пришёл в себя. Он оторвался от зеркала, обернулся к Александру и проговорил:

— Ах, это вы, Александр Иванович! Здравствуйте!

— Как вы себя чувствуете, Зиновий Изотович? — спросил Александр, присаживаясь на стул около кровати.

— А как вы думаете, Александр Иванович? Как я могу себя чувствовать в этом молодом красивом теле? Прекрасно! Превосходно! Великолепно! Я поражён! Я восхищён! Я на седьмом небе от счастья! У меня нет слов, чтобы описать вам своё состояние! У меня просто нет слов! — возбуждённо затараторил банкир.

— Скажите просто, что вы довольны своим новым телом и чувствуете себя хорошо.- назидательно и хладнокровно произнёс Александр.

— Ладно, ладно. Говорю вам. Слушайте! — радостно начал банкир.-Я доволен своим новым телом. И чувствую себя хорошо! Я…

Банкир хотел продолжить. Но Александр засмеялся и захлопал в ладоши:

— Отлично, Зиновий Изотович! Я рад, что вы довольны своим новым телом! Значит, моя работа была не напрасной!

— Ах, как я доволен, Александр Иванович! Как я доволен! Представьте, я всю жизнь прожил в уродливом теле, никогда не нравился женщинам… Да что греха таить, не только женщинам! Все окружающие испытывали ко мне отвращение! Даже мои партнёры по бизнесу еле переносили моё уродство. И вдруг я обрёл красивое молодое тело! Это же чудо! Это — волшебство! Это… Это… О, Господи! Вы не понимаете, как я счастлив!..Как я счастлив!..Теперь все женщины будут смотреть на меня с восхищением! Все окружающие будут любоваться моей красотой! Я больше не буду изгоем в обществе! Я буду обожаемым, любимым и желанным! Я смогу вскружить голову любой женщине! Понимаете? Любой! Ни одна красавица не устоит передо мной! Даже та, в которую я сейчас влюблён! Теперь она станет моею. И я буду обладать ею совершенно бесплатно. Ведь она говорила, что лучше полюбит бедного, но красивого! Чем богатого, но урода! В своём уродливом теле я был ей противен. И она гнала меня от себя. Не помогали ни деньги, ни бриллианты, ни золото, которые я ей дарил. А теперь она уже не прогонит меня! И я буду счастлив с ней! Вы понимаете? — банкир подошёл к Александру и протянул ему свою руку.- Позвольте, пожать вам руку, Александр Иванович! Я очень — очень благодарен вам! Вы осчастливили меня! Спасибо вам! Большое спасибо!

Александр хладнокровно пожал руку возбуждённого банкира и спокойно проговорил:

— Пожалуйста, Зиновий Изотович! Я рад, что вы довольны моей работой.

После непродолжительной паузы банкир спросил:

— Могу ли я попросить вас ещё об одной услуге, Александр Иванович?

— Конечно, Зиновий Изотович. Говорите мне, что вы хотите. Я сделаю для вас всё, что в моих силах.

— У меня такая просьба, Александр Иванович. Мне нужна одежда. Вы же видите, я в больничной пижаме. Как я в ней оказался, не знаю. Вероятно, вы меня переодели. Или ваши помощники. Или тело юноши изначально было в этой больничной пижаме. Вам лучше знать. В общем, я хочу, чтобы вы принесли мою одежду. Не могу же я тотчас уйти от вас в больничной пижаме.

— Конечно, не можете, Зиновий Изотович. И не только из-за одежды. Вы, вообще, не можете уйти от меня тотчас!

— Но почему? -удивился банкир.-Я думал, что операция окончена, и я сегодня же покину вашу лабораторию.

— Нет. Вы должны оставаться в лаборатории ещё месяц.- твёрдо сказал Александр.

— Месяц? Да вы что? Мы так не договаривались!

— Точно. Мы с вами, Зиновий Изотович, не договаривались о том, когда вы уйдёте из лаборатории. Насколько я помню, — мы, вообще, не обсуждали эту тему!

— Но я…Я просил вас быстрее провести операцию по переселению моей души в новое тело не для того, чтобы находиться в вашей лаборатории ещё месяц! Я планировал сегодня же отправиться к своей красотке!

— К сожалению, это невозможно. Вы должны провести целый месяц в нашей лаборатории.

— Но почему? Зачем это нужно? — выйдя из себя, закричал банкир.

— Это нужно для вашего же блага.- хладнокровно продолжил Александр.- Ваше новое тело должно прижиться к душе. А мы должны этот процесс проконтролировать.

— Зачем контролировать? — не унимался банкир.- Итак, видно, что моё новое тело отлично прижилось к моей душе!

— Это сейчас вам так кажется! Вы ведь чувствуете себя хорошо. А не дай Бог, начнётся процесс отторжения вашего нового тела от вашей души!

— А что, он может начаться? — испуганно спросил побледневший банкир.- Такое бывает?

— Да, бывает. Вы, Зиновий Изотович, не пугайтесь. Такое бывает крайне редко. Но мы с вами должны учесть все возможные ситуации. Ведь если начнётся процесс отторжения вашего нового тела от вашей души, то вам никто, кроме меня, не поможет. А если меня не будет рядом, то погибнет ваше новое тело, а ваша душа отправится на небо.- Александр показал рукой вверх.

— На небо? Не хочу я этого! — истошно закричал испуганный банкир.- Не хочу!

— Тогда вы должны провести ещё месяц в нашей лаборатории. Мы проконтролируем процесс приживания вашего нового тела к вашей душе. А через месяц вы отправитесь к вашей красотке и будете наслаждаться жизнью в новом теле! Вы поняли меня?

— Понял.-невнятно ответил поникший банкир, подошёл к кровати и сел на неё.- Но что я буду тут делать? Чем заниматься?

— Читайте книги. Смотрите телевизор. Побольше отдыхайте. Вы можете заказывать любую еду. Мои помощники принесут вам всё то, что вы закажете.

Единственным условием является условие вашего постоянного нахождения в нашей лаборатории в течении месяца.

— То есть, я должен быть именно здесь? В этой палате? Мне нельзя выходить даже на улицу?

— На улицу выходить — не желательно. Из палаты — тоже.

— Но почему? Я же не пленник!

— Нет. Конечно же, нет, Зиновий Изотович. Вы — не пленник. Но прошу вас, поймите меня правильно. Для вашего же блага необходимо находиться в этой палате весь месяц.

— Ну, хорошо. Я согласен.- тихо произнёс поникший банкир.- А потом, через месяц, вы точно меня отпустите?

— Точно. Не сомневайтесь, Зиновий Изотович. Всё будет хорошо. Вы проживёте в новом теле длинную и счастливую жизнь.

— Я надеюсь, что вы не обманете меня, Александр Иванович.

— Это не в моих интересах, Зиновий Изотович. У вас ведь такие большие связи в деловом мире! Они мне пригодятся! Вы же можете поставлять мне клиентов — богатых людей, которые по каким-либо причинам хотят получить новые тела. Не так ли?

— Так.-оживился банкир.- Мы с вами, Александр Иванович, можем стать партнёрами и сотрудничать на взаимовыгодной основе.

— Ну, конечно, Зиновий Изотович. Я рад, что мы поняли друг друга.-вставая со стула, сказал Александр.- А теперь извините меня. Я должен вас покинуть. Другие дела требуют моего присутствия.

— Понимаю.- проговорил банкир, встал с кровати и пошёл провожать Александра до двери палаты.-Ну, до свидания, Александр Иванович.

— До свидания, Зиновий Изотович. Отдыхайте хорошенько.- произнёс Александр и вышел из палаты. Постоял немного за дверью в задумчивости, а потом направился к седьмой палате.

Подошёл. Прислушался. Никаких звуков. Тишина настораживала. Александр резко открыл дверь и вошёл в седьмую палату. То, что он увидел, нисколько не удивило его. На кровати лежал Эрик Барскин в теле старика. Руки и ноги его были связаны. Во рту находился кляп. На стуле, стоящим возле кровати, сидел Альфред. Сидел с закрытыми глазами. По-видимому, он дремал. Чтобы разбудить его, Александр громко кашлянул. Альфред вздрогнул и открыл глаза:

— Ах, извините, Александр Иванович. Я нечаянно заснул. Устал очень.

— Ничего.- спокойно отреагировал Александр.-Слушай меня внимательно, Альфред. Сейчас ты подойдёшь к ребятам и скажешь им, чтобы они установили слежку за банкиром. Следить за ним надо постоянно в течении месяца. Банкир никуда не должен отлучаться из своей палаты. Пусть ребята приносят ему еду — любую, какую он попросит. Но они не должны позволять ему выходить из палаты. Ты понимаешь?

— Понимаю. Он — наш пленник.

— Да. Только он должен думать по-другому. Я сказал банкиру, что он должен находиться в нашей лаборатории ещё месяц для того, чтобы мы могли проконтролировать приживание его нового тела к его душе. Мне необходимо, чтобы банкир не покидал нашу лабораторию ещё месяц. Поэтому передай ребятам, что они отвечают своими головами за присутствие банкира в лаборатории в течении месяца.

— Хорошо, Александр Иванович. Я только хотел спаросить: а кому конкретно поручить следить за банкиром? Может быть, Кривому и Венику?

— Нет. Их сейчас нет в лаборатории. Я приказал Владимиру послать их за чиновником.

— За каким чиновником? — непонимающе переспросил Альфред.

— Ах, да. Ты же ещё не знаешь.- сказал Александр, взмахивая рукой.- Скоро сюда привезут высокопоставленного чиновника, члена правительства. Он попал в аварию и умирает. Его родственники хотят, чтобы я провёл операцию по переселению души чиновника в новое тело. И уже нашли для этой цели здорового бомжа. Так что через некоторое время в нашу лабораторию привезут умирающего чиновника, его родственников и бомжа. Я послал за ними Кривого и Веника. Они уехали с Тихоном на микро автобусе.

— Понятно. Значит, сегодня нам предстоит сделать новую операцию?

— Да. А до этого мне нужно решить все важные дела. Поэтому ты, Альфред, сейчас иди и выполняй моё поручение. Передай ребятам, чтобы усиленно следили за банкиром.

— А кому конкретно передать? Вы так и не сказали, Александр Иванович.

— Следить за банкиром я поручаю Палачу и Никите.

— Никита не сможет, Александр Иванович. Он не встаёт с кровати. Всё время проводит в постели. Ему ведь юноша рёбра сломал.

— Ах, да. Я забыл. Ну, тогда пусть за банкиром следят Палач и Пьянов.

— Понял, Александр Иванович.

— Тогда почему стоишь? Иди выполняй!

— Хорошо.-Альфред повернулся и пошёл к двери.

— Подожди! — Александр окликнул Альфреда и тот остановился.- Когда выполнишь моё поручение, принеси сюда зеркало.

— А зеркало здесь есть, Александр Иванович.- Альфред подошёл к окну палаты и показал на зеркало, лежащее на подоконнике.- Вот оно.

— А ты его юноше не давал?

— Не давал. Вы же по телефону приказали: не давать юноше зеркало.

— Молодец, Альфред! Ты очень понятливый и послушный! Ну, иди выполняй моё поручение!

Альфред кивнул и вышел из палаты.

Александр подошёл к кровати, на которой лежал связанный Эрик Барскин. Взглянул в глаза. В глаза банкира, принадлежавшие теперь юноше. В этих глазах застыла ненависть. Ненависть к Александру. Как к врагу и к мучителю. Мужчина долго смотрел в эти глаза и размышлял о случившемся. Потом сказал:

— Ну, здравствуйте, Эрик Барскин! Вот мы и снова встретились.

В ответ Эрик замычал и стал усиленно мотать головой.

— Не можете говорить? Понимаю. У вас во рту кляп. Я его вытяну, если вы пообещаете мне, что не будете кричать и ругаться. Если вы согласны на моё предложение, кивните головой.

Эрик Барскин кивнул головой. Александр вытянул у него изо рта кляп.

— Развяжите меня! — это было первое, что сказал Эрик.- Развяжите скорее! У меня сильно затекли руки и ноги.

— Придётся потерпеть, Эрик! — хладнокровно произнёс Александр.

— Что значит, потерпеть? Я не желаю терпеть! Кто вы такие? Зачем меня похитили? Почему я лежу в этой палате? Что вы сделали со мной?

— Ого! Сколько вопросов сразу! Обещаю вам ответить на все ваши вопросы. Только постепенно. Не надо торопиться, милый друг! Торопливость присуща молодости. А вы ведь теперь не молоды.

— Что вы говорите? Я не понимаю вас! Мне двадцать лет. Я молод!

— Увы, теперь вы уже не молоды. Хотя вам двадцать лет, выглядите вы на семьдесят.

— Что? Вы лжёте! Я не верю вам! Я молод и красив!

— Уже нет. Теперь вы — горбатый уродливый старик с огромными бородавками на лице и кривыми ногами.

— Что это за розыгрыш? Зачем вы разыгрываете меня?

— Я вас не разыгрываю. Это — правда.

— Вы лжёте! Лжёте мне! Вы ведь сами говорили мне, что у меня прекрасное мускулистое тело и утончённые черты лица.

— Да, говорил. Но это было вчера. А сегодня вы уже совсем другой!

— Как другой? Я же не мог состариться за один день на пятьдесят лет. Так не бывает!

— Бывает, милый друг. В нашей жизни всё бывает! — спокойно сказал Александр и подошёл к окну.- Сейчас я дам вам зеркало, и вы посмотрите на себя.

Взяв с подоконника зеркало, Александр поднёс его к лицу Эрика Барскина…

Раздался страшный душераздирающий вопль. Увидев своё отражение, Эрик Барскин был потрясён и раздавлен.

Александр хладнокровно спросил:

— Ну, теперь вы видите, каким вы стали?

Эрик ответил не сразу. Он продолжал смотреть в зеркало. При этом на его лице отражались сильные переживания. Через некоторое время трясущимися губами он прошептал:

— Это… Это — не я… Это — не моё отражение.

— А чьё же? Не лгите себе, Эрик! Это — ваше отражение. Теперь вы — такой!

— Этого не может быть! Это невозможно! Я не верю вам!!! Не верю!!!

— Можете мне не верить. Но факт остаётся фактом. Теперь вы выглядите стариком.

Некоторое время Эрик Барскин молчал. Потом подавленно произнёс:

— Что вы сделали со мной?

— Вы хотите это знать?

— Да, хочу! Говорите же! — грубо и резко потребовал Эрик.

— Хорошо. Я вам скажу. Я провёл операцию по переселению вашей души в тело банкира.

— В тело банкира? Того самого, который смотрел на меня из наблюдательной комнаты, когда я был в камере?

— Да. Того самого.

— Значит, сейчас я нахожусь в его теле?

— Да.

— А банкир? Он получил моё тело?

— Вы угадали. Банкир живёт в вашем теле. И он им очень доволен.

— Это всё из области фантастики! Я не могу в это поверить! Ведь человечество не знает подобных случаев! Такие операции никогда не проводились!

— Отчасти я согласен с вами, Эрик. Для человечества мои операции — из области фантастики. Для меня же это — реальность. Я — единственный человек в мире, владеющий технологией переселения душ в новые тела. Моё открытие — это прорыв в науке! Оно так велико и значимо, что все остальные открытия меркнут перед ним! Ведь благодаря моему открытию людям гарантировано бессмертие! Конечно, не всем людям! Я имею ввиду людей богатых и обеспеченных, которые могут заплатить за операции по переселению душ в новые тела.

— Значит, банкир заплатил вам за операцию по переселению его души в моё тело?

— Да, заплатил. И немало!

— Какой же вы подонок! За деньги банкира вы сделали меня уродом! Я ненавижу вас! Ненавижу!

— Да вы благодарить меня должны, Эрик! Благодарить за то, что вы можете жить хотя бы в этом уродливом теле! Ведь я мог бы не переселять вашу душу в тело банкира! Я мог бы поместить вашу душу в пробирку! И тогда ваше существование было бы ещё ужаснее! Вы понимаете?

— Ах, какой благодетель нашёлся! Я оказывается ещё и благодарить должен за то, что смогу жить в теле старика! Ну, спасибо вам, благодетель! Большое спасибо!

— Перестаньте язвить, Эрик! Я ведь правду вам сказал. У меня очень много человеческих душ, запертых в пробирки! После проведённых операций я не отпускаю души тех, чьи тела получают другие люди. Я помещаю их души в пробирки. Энергетические пробирки, из которых нельзя выбраться. Таким образом, души этих людей годами ведут существование в пробирках. А это существование, как вы понимаете, ужасно. В вашем случае я собирался поступить также. После проведения операции по переселению души банкира в ваше тело ваша душа должна была попасть в пробирку, а тело банкира должно было быть умерщвлено и закопано в лесу. Но в последний момент я передумал и решил не умерщвлять тело банкира, а переселить в его тело вашу душу. Этакое двойное переселение душ в новые тела. Интересный для меня эксперимент. Подобных опытов я раньше не проводил. К тому же, я рассчитывал понаблюдать за душой юноши, запертой в тело старика.

— Ну, что ж, наблюдайте! Наблюдайте и радуйтесь! Ведь страдания людей приносят вам радость. Не так ли?

— Ну, я бы так не сказал! Правильнее будет сказать, что к страданиям людей я отношусь безразлично. Они меня не трогают.

— Значит, вы — равнодушный и циничный человек! А ваше открытие — это не прорыв в науке! Это — механизм для уничтожения человеческих тел и душ!

— Вы не правы, Эрик! Впрочем, я понимаю: почему вы так говорите! Вы обижены на меня. И ещё не смирились со своим положением.

— Я с ним никогда не смирюсь! Я отомщу вам! Очень сильно отомщу за то, что вы сделали со мной!

— Вряд ли это у вас получится! Не забывайте, что вы теперь не так сильны, как раньше. У вас теперь нет крепкого мускулистого тела. Вы — немощный и уродливый старик!

— Но у меня есть отец! Когда он узнает, что вы сделали со мной, он убьёт вас!

— Ха, ха, ха! Ну, это уж точно из области фантастики! Неужели, вы думаете, что ваш отец узнает вас в теле банкира?

— Я расскажу ему про операцию… Я…Я…Я расскажу о том, что вы сделали со мной! И он поверит мне! Обязательно поверит!

— Нет. Этого не будет, дорогой Эрик! Не надейтесь на чудо! Ваш отец никогда не поверит в то, что в уродливом теле банкира живёт душа его сына! Он ведь ничего не знает о моих операциях и считает, что переселения душ в новые тела невозможны. Вы сами считали также полчаса назад. Всё человечество считает также. Пока ещё моё открытие не стало достоянием общественности. Я тщательно скрываю его!

— Зачем? Чтобы обогащаться?

— Обогащение — это одна из причин. Есть ещё и другие причины, по которым я заинтересован пока в сохранении моего открытия в тайне от общественности.

— Боитесь людского возмущения и негодования? Боитесь за себя? За свою жизнь? Ведь родственники тех людей, у которых вы отняли тела, не простят вам этого!

— Не простят, если узнают… А они не знают!..И даже не догадываются.

— Когда-нибудь узнают. Проходит время — и всё тайное становится явным!

— А вы — оптимист, Эрик! Даже сейчас в вашем положении вы ещё на что-то надеетесь! — цинично и насмешливо произнёс Александр.

— Я надеюсь на то, что вы будет наказаны! Вы — преступник и должны быть наказаны! — твёрдо сказал Эрик.

— Я — не преступник, Эрик! Я — великий учёный! И меня ждёт не наказание, а всемирная слава! Поймите! Моё открытие сделает меня властелином мира! Ведь человечество всегда стремилось к бессмертию. И обретёт его благодаря мне! А за этот дар люди будут преклоняться передо мной! Чтить меня! Жить по моим законам!

— А вы, оказывается, хотите не только богатства, но и славы! Вы — тщеславный негодяй, который желает стать властелином мира! Но вы… вы забыли о Боге! Он не позволит вам распоряжаться человеческими душами и телами!

— Вы верите в Бога, Эрик? Неужели? Вы же играли в казино, вели разгульный образ жизни. Нигде не работали. Выпрашивали деньги у своего отца. Как на это реагировал Бог? Ну, что молчите? Вам нечего сказать?..Ну, ладно. Хватит на сегодня разговоров! Я должен вас покинуть! У меня ещё много дел.- Александр встал со стула и направился к двери.

— Подождите! — крикнул Эрик вслед Александру.

— Ну, что вы ещё хотите узнать? — спросил Александр, остановившись и обернувшись к Эрику.

— Я хочу узнать, почему вы выбрали именно меня?..То есть, именно моё тело? Почему вашему банкиру захотелось иметь именно моё тело?

— Ответ прост. Ваше тело молодое, мускулистое, с утончёнными аристократическими чертами лица. Банкир предварительно описал нам тело, которое хотел бы иметь. Ваше тело полностью подошло под его описание. Поэтому мои люди похитили именно вас.

— Вы сказали, что банкир хорошо заплатил вам за проведённую операцию. Но мой отец заплатил бы вам в десять раз больше за то, чтобы вы не проводили эту операцию. Понимаете? Лучше бы вы потребовали выкуп за меня. Вы получили бы много денег. И у вас не было бы никаких неприятностей. А так вас ждут большие неприятности! Отец будет искать меня! Искать повсюду! И обязательно найдёт!

— Мы уже говорили об этом, Эрик. Ваш отец не признает вас в теле банкира.

— Пусть так! Но он найдёт банкира, находящегося в моём теле! И тогда всё раскроется!

— Я позабочусь о том, чтобы ваш отец никогда не нашёл банкира.

— Вам это не удастся! Мой отец так баснословно богат, что может сделать всё, что захочет! Он обязательно найдёт банкира, находящегося в моём теле! И тогда — вам конец!

— Не надо меня запугивать, Эрик! Время покажет, как будет. А сейчас я должен идти!

— Вы не развяжете меня?

— Нет.

— Чего вы боитесь? Я же теперь немощный старик. Я не опасен. Развяжите меня!

— Нет. Не развяжу! И немощные старики становятся опасными, когда испытывают ненависть и злость.

— Я обещаю вам, что буду вести себя благоразумно. Развяжите меня! У меня очень сильно затекли руки и ноги!

— Потерпите, Эрик. Вас развяжут, когда поместят в камеру. Я прикажу ребятам. А сейчас я должен идти. До свидания! — Александр снова направился к двери. Но в этот момент дверь открылась, и вошёл Альфред.

— Извините, Александр Иванович. Я пришёл сказать, что ребята привезли чиновника, его родственников и бомжа. Какие будут распоряжения?

— Распоряжения будут следующие. Чиновника отнесите в операционную. Его

родственников приведите ко мне в кабинет. А бомжа пока определите в одну из палат. И готовьтесь к проведению операции. Понятно?

— Да. Всё понятно. Я пошёл выполнять.- Альфред повернулся и хотел уже уходить. Но Александр задержал его.

— Подожди, Альфред! Скажи мне, ты передал Палачу и Пьянову мой приказ об установлении слежки за банкиром?

— Да, передал. Они его исполняют. Следят за банкиром.

— Хорошо. Ещё вот что необходимо сделать. Нужно развязать Эрика Барскина. И перевести его из палаты в камеру.

— Я один с ним не справлюсь! — проговорил Альфред, взглянув на Эрика.

— Справишься! Он теперь не так силён, как раньше!

— Всё равно. Мне нужен помощник.

— Возьми кого-нибудь из ребят, кто свободен.- приказал Александр.

— Ладно.- кивнул Альфред и пошёл выполнять поручение шефа.

А Александр повернулся к Эрику Барскину и произнёс:

— Ну, вот, Эрик. Скоро вас развяжут и определят в камеру.

— А в камере вы долго собираетесь меня держать?

— Пока не знаю. У меня нет особых планов относительно вас.

— Ясно. Зато у вас есть планы относительно других. Я понял, что вы собираетесь проводить очередную операцию.

— Да. Собираюсь.

— И кто же тот счастливчик, который получит новое тело?

— Один очень высокопоставленный чиновник, член правительства.

— Он заплатил большие деньги за предстоящую операцию?

— Нет. При всём своём желании он не смог бы этого сделать. Потому, что умирает. Его родственники заплатят мне за операцию.

— Понятно. А кто тот несчастный, кто потеряет своё тело?

— Бомж. Всего лишь бомж.- небрежно произнёс Александр.

— Всего лишь бомж! — задумчиво повторил Эрик Барскин слова Александра.- Циничный подход! Ведь бомж — тоже человек! И куда вы собираетесь определить душу этого бомжа? В энергетическую пробирку?

— Да. Другой альтернативы нет. Ведь тело чиновника нежизнеспособно. Оно погибнет само, без умерщвления. Поэтому душу бомжа переселять некуда. Остаётся только одно: определить её в пробирку, что я и сделаю. А вы, Эрик, должны радоваться тому, что вам повезло больше, чем этому бомжу. Ваша душа не заперта в пробирку. Вы можете жить в теле банкира.

— Если это можно назвать жизнью! — с горечью проговорил Эрик.- Не смею вас больше задерживать! Вас ведь ждут великие дела!

— Это так. Хотя вы и язвите, Эрик! До свидания! — сказал Александр и вышел из палаты. Направился он прямо в свой кабинет.

Идя по длинному узкому коридору, думал о том, как будет разговаривать с родственниками чиновника.

Поэтому не заметил идущего навстречу Владимира. Лишь когда мужчины поравнялись, Александр вышел из задумчивости и произнёс:

— А это ты, Владимир! Я тебя только сейчас заметил.

— Вы задумались, Александр Иванович?

— Да. Я думал о предстоящей встрече с родственниками чиновника.

— Значит, вы уже знаете о том, что они приехали?

— Знаю. Альфред сообщил мне об этом. Я приказал ему привести родственников чиновника в мой кабинет, а самого чиновника — отнести в операционную.

— А бомжа?

— Бомжа — определить в палату.

— Значит, вы решили проводить операцию?

— Пока я ничего не решил. Мне нужно поговорить с родственниками чиновника, договориться о цене, а уж потом я буду решать.

— Понимаю. Мне пойти с вами на переговоры с родственниками чиновника, Александр Иванович?

— Нет. Не надо, Владимир. Иди лучше в операционную и проследи за подготовкой к операции.

— Хорошо, Александр Иванович.- Владимир кивнул и пошёл выполнять приказ шефа.

А Александр продолжил путь по длинному узкому коридору. Дойдя до лестницы, стал спускаться вниз на первый этаж. Затем снова пошёл по длинному узкому коридору.

Вот и его кабинет. Мужчина прислушался. За дверью были слышны встревоженные голоса и женский плач. Резким рывком Александр открыл дверь и вошёл в свой кабинет. Перед ним предстала следующая картина: две заплаканные женщины, одна — постарше, другая — помоложе, сидели на стульях около окна. А молодой мужчина курил и нервно расхаживал взад и вперёд по кабинету. По его лицу было видно, что он, как и женщины, очень переживает.

— Добрый день! — произнёс Александр, обращаясь к посетителям.

— Здравствуйте. Вы — Александр Иванович? — спросила женщина, что постарше.

— Да, я. Я и есть Александр Иванович.- Александр подошёл к своему столу и сел за него, потом сказал, обращаясь к молодому мужчине.-Здесь нельзя курить!

— Ах, извините! Я не знал.- молодой мужчина затушил сигарету и виновато посмотрел на Александра. А тот хладнокровно проговорил:

— Я вас слушаю, господа!

Говорить начала женщина, что постарше. Взволнованным голосом она произнесла:

— Мы — Кувшиновы. Я — Таисия Михайловна. Это — мой сын Вадим.- показала рукой на молодого мужчину.- А это — моя дочь Жанна.- показала рукой на молодую женщину.- Мой муж Кувшинов Олег Сергеевич — очень известный человек. Он — член правительства, высокопоставленный чиновник. Вы ведь знаете его? — женщина с надеждой посмотрела на Александра и добавила.- Все его знают. И любят. Он никому не делал зла. Он…

— Мама! Давай ближе к делу! — перебил мать Вадим.- У нас мало времени. Папа может умереть в любой момент.

— Да, да. Ты прав, сынок.- согласилась Таисия Михайловна, утёрла платком слёзы и снова обратилась к Александру.- Понимаете, Александр Иванович, мой муж попал в автокатастрофу. Он умирает. Врачи нам сказали, что его уже нельзя спасти. Но в больнице мы встретили вашего агента Артура. Он сообщил нам о том, что можно провести операцию по переселению души Олега Сергеевича в новое тело, и тогда он останется жить на Земле. Ну, вот… — женщина несколько замялась, а потом продолжила.- Мы посоветовались и решили использовать этот шанс. Мы хотим…

— Что вы хотите, — мне ясно.- перебил Александр говорившую женщину.- Теперь о том, что хочу я! Вам сказал мой агент, сколько будет стоить операция?

— Сказал. Десять миллионов долларов.- Таисия Михайловна бросила взгляд на сына, а потом произнесла.- Мы привезли семь миллионов долларов. Столько, сколько смогли достать. Но мы обязательно отдадим вам ещё три миллиона долларов. Поверьте, отдадим! Потом отдадим. Позже.

— Я не делаю операций в долг! — резко и твёрдо проговорил Александр.

— Вы не верите в то, что мы отдадим вам три миллиона долларов? — спросил у Александра Вадим.

— Не верю! Либо — платите десять миллионов долларов! Либо — я не буду делать операцию! — в ультимативной форме заявил Александр.

— Но у нас больше нет наличных денег! — в один голос воскликнули Таисия Михайловна и Вадим.

— Неужели, Олег Сергеевич так беден? — с усмешкой спросил Александр.

Ответила Таисия Михайловна:

— Мой муж очень богат. Но все деньги находятся на его личных счетах. Если бы он мог выдать нам Доверенность, то мы получили бы в банке деньги в любой сумме. Но к сожалению, муж не приходит в сознание. А потому и не может выдать нам Доверенность.

— Что же ваш муж был такой жадный? Все деньги хранил на своих счетах! — подзадел Александр Таисию Михайловну.

— Он — не жадный. Совсем не жадный.- стала оправдываться женщина.- Он вот Вадиму деньги дал, чтоб собственный бизнес открыть. У сына- авто мастерская.

Поэтому мы и смогли собрать семь миллионов долларов. Но это — предел. Больше у нас нет. Прошу вас, поверьте нам! Мы отдадим недостающую сумму! Как только Олег Сергеевич придёт в себя, он напишет нам Доверенность, и мы сможем получить необходимую сумму в банке.

— Да, это — правда! Мы обязательно отдадим вам деньги.- вторил матери Вадим.- Помогите нам! Пожалуйста, помогите!

Александр медлил с ответом. Он ещё раз осмотрел посетителей. Таисия Михайловна, белокурая полная женщина лет пятидесяти, не вызывала особого интереса. Вадим — тоже. Высокий некрасивый мужчина лет тридцати производил впечатление сухого и эгоистичного человека. А вот Жанна… Жанна очень заинтересовала Александра. Симпатичная брюнетка лет двадцати пяти с миловидным личиком. Единственное, что огорчало Александра, это то, что он не мог рассмотреть фигуру девушки. Она ведь сидела на стуле около окна и не принимала участие в разговоре.

Подумав, Александр сказал:

— А почему Жанна меня ни о чём не просит?

— Она просит! Очень просит вас помочь нам! — возбуждённо заговорила Таисия Михайловна, обращаясь к Александру.

— Пусть скажет сама! Она же не глухонемая! — потребовал Александр.

— Доченька! Скажи Александру Ивановичу, что просишь его помочь нам! — сказала Таисия Михайловна, вставая и подходя к дочке.

Жанна посмотрела на Александра и тихо произнесла:

— Помогите нам! Пожалуйста! Мы хотим, чтобы папа остался жив!

— А вы не могли бы встать, Жанна? — спросил Александр.

Девушка очень удивилась такому неожиданному вопросу Александра. Посмотрела на него, потом — на мать.

Таисия Михайловна попросила дочь:

— Ну, встань, Жанночка! Встань! Пусть Александр Иванович посмотрит, как ты красива!

Жанна встала. Александр осмотрел её фигуру и подумал: «Девушка неплохо сложена! Немного полновата. Но зато сексуальна и даже очень аппетитна!» Обращаясь к Таисии Михайловне, Александр сказал:

— Хорошо. Я согласен провести операцию по переселению души вашего мужа в новое тело. Но у меня есть условия.

— Какие? — спросила женщина.

— Вы должны написать долговую расписку на три миллиона долларов. Это — первое условие. А второе такое: ваша дочь Жанна должна провести со мной сегодняшний вечер. Вы согласны? — Александр вопросительно посмотрел на Таисию Михайловну.

— Я?..Я…Я согласна.- колеблясь, ответила женщина.

— А вы, Жанна? — спросил Александр, обращаясь к девушке.

Жанна молчала. Зато Вадим резко произнёс, смотря на Александра:

— Полагаю под словом «вечер» вы подразумеваете и ночь. Почему бы не сказать прямо. Вы хотите секса с моей сестрой? Не так ли?

— Зачем вы всё усложняете, Вадим? — спокойно проговорил Александр.- Я сказал, что хочу провести с вашей сестрой вечер. А потом — как получится! Насиловать я никого не собираюсь!

— Да, да, Александр Иванович. Мы не сомневаемся в вашей порядочности.- попыталась загладить недоразумение Таисия Михайловна.- Простите моего сына! Жанна с удовольствием проведёт с вами сегодняшний вечер. Правда, доченька?

Жанна кивнула головой и произнесла:

— Правда. Я согласна.

— Ну, что ж, прекрасно! — радостно проговорил Александр.- Мы договорились! Теперь давайте мне семь миллионов и пишете долговую расписку на три миллиона.

Вадим взял свой портфель, достал из него деньги и положил их на стол перед Александром:

— Считать будете?

— Буду.- Александр принялся считать деньги и, не смотря на Вадима, приказал.- А вы не медлите! Пишите расписку!

Вадим взял бумагу и ручку. И принялся писать расписку. В этот момент в дверь постучали.

— Входите! — громко сказал Александр, продолжая считать деньги.

В кабинет вошёл Владимир.

— Извините, Александр Иванович. Я не хотел вам мешать.- вежливо произнёс он, глядя на шефа.- Но я посчитал необходимым сообщить вам, что у чиновника началась предсмертная агония. Если мы не поторопимся с операцией, он умрёт!

На эти слова Владимира Александр отреагировал мгновенно. Он бросил считать деньги и воскликнул:

— О, Господи! Нам надо торопиться! Срочно иди в операционную, Владимир! Проводите чиновнику реанимационные мероприятия. Он не должен умереть до операции! И скажи ребятам, чтобы привели в операционную бомжа! Дайте ему наркоз! И ждите меня. Через несколько минут я приду, и мы начнём операцию.

— Хорошо, Александр Иванович.-Владимир кивнул и вышел и кабинета.

А Александр засуетился. Не досчитав деньги, он открыл сейф и положил их туда. Затем надел белый халат и обратился к Вадиму:

— Ну, что, написали долговую расписку?

— Написал.-Вадим протянул Александру расписку.

Положив в сейф расписку, Александр закрыл его. Потом сказал, разговаривая сам с собой:

— Ну, всё. Кажется, всё. Я всё предусмотрел. Ничего, вроде, не забыл.- постоял немного в задумчивости, а потом, обернувшись к своим посетителям, воскликнул.-Ах, нет! Я забыл!..Забыл спросить вас, здоров ли бомж? Где вы его нашли?

Ответила Таисия Михайловна. Она сказала:

— Бомж здоров. Абсолютно здоров. Мы нашли его в больнице. Он пришёл туда, чтобы продать свою почку. Его обследовали и признали здоровым.

— Не понял.- произнёс Александр, непонимающе глядя на Таисию Михайловну.- Значит, бомж хотел продать только свою почку? А как же вам удалось уговорить его на операцию по переселению в его тело души вашего мужа?

— А мы его не уговаривали. Мы его обманули! — ответила Таисия Михайловна.-

Бомж до сих пор думает, что дело ограничится лишь удалением его почки. Мы сказали ему, что нашему родственнику нужна почка. И предложили ему продать нам свою почку. Он согласился. Поэтому и поехал с нами.

— Вот, значит, как! — присвистнул Александр.- А я думал, что вы — честные люди!

— Поймите, у нас не было другого выбора… -начала оправдываться Таисия Михайловна.- И сейчас нет. Если бы мы не обманули бомжа, то у мужа не было бы ни одного шанса выжить. И потом жизнь мужа намного ценнее жизни бомжа! Ведь муж — известный политик, высокопоставленный чиновник. А бомж — пропащий человек. Он…

— Хватит! Замолчите! — грубо прервал Таисию Михайловну Александр.- Я вас понял. У меня нет времени на пустые разговоры! Сейчас я ухожу в операционную. А вы сидите здесь, в моём кабинете. Когда операция закончится, я вернусь сюда и всё вам расскажу.

— А можно я пойду с вами? — спросил Вадим.- Может, помогу чем-нибудь.

— Нет. Оставайтесь здесь! — приказал Александр.- Вы всё поняли?

— Да, всё.- в один голос ответили Таисия Михайловна и Вадим.

Александр вышел из кабинета и быстрым шагом пошёл по длинному узкому коридору. Затем торопливо поднялся по лестнице на второй этаж. Вот и операционная. Александр вошёл и зажмурился от слишком яркого света, бившего прямо в глаза. Когда открыл глаза, увидел Владимира, Альфреда, Кривого и Веника. Они вопросительно смотрели на шефа, не зная, что делать.

— Что случилось? — спросил Александр у своих подчинённых.

— Чиновник умирает, Александр Иванович. Мы не знаем, что делать.- сказал Владимир, показывая на чиновника, который лежал на операционном столе.

— Вы проводили реанимационные мероприятия? — поинтересовался Александр, подходя к умирающему чиновнику.

— Проводили. Но они не помогают. У него -предсмертная агония.- констатировал

Владимир.

— Да, Александр Иванович. Ничего не помогает.- подтвердил Альфред.

— Так чего же вы стоите? — закричал Александр.- Начинаем операцию! Вы дали бомжу наркоз?

— Дали.

— Молодцы! Теперь распределим обязанности. Ты, Владимир, займёшься чиновником! Тебе будет помогать Альфред. А я займусь бомжом. Мне будут помогать Кривой и Веник. Приготовьте инструменты, ребята! Начинаем! Доводим бомжа до состояния клинической смерти. Потом ждём, пока его душа покинет тело. Ловим её в энергетический юзок и помещаем в пробирку. А с чиновником — проще. Он сам умирает. Поэтому срочно берите энергетический юзок и подставляйте его к той части головы, где душа выходит из тела. Когда поймаете душу чиновника в энергетический юзок, начнём пересадку его души в тело бомжа. Вам всё понятно?

— Да.- в один голос ответили подчинённые Александра и принялись за работу.

Владимир и Альфред взяли энергетический юзок и поднесли к голове чиновника. А Веник и Кривой вместе с шефом подошли к бомжу, лежащему на втором операционном столе. Александр скомандовал:

— Кривой! Срочно делай бомжу укол с ядом! А ты, Веник, принеси энергетический юзок для души бомжа!

Команды шефа тотчас были исполнены. Кривой взял шприц, наполнил его ядовитым раствором и сделал укол бомжу. А Веник принёс энергетический юзок и подставил его к голове бомжа.

— Теперь включайте аппаратуру, ребята! Скорее! — воскликнул Александр.- И кто-нибудь смотрите на монитор. Как только аппаратура покажет, что души пойманы, и находятся в энергетических юзках, сразу же помещаем в энергетическую пробирку душу бомжа и начинаем пересадку души чиновника в тело бомжа.

Приказ шефа исполнил Владимир. Он включил аппаратуру и взволнованно проговорил:

— Аппаратуру я включил, Александр Иванович! Но кто будет за ней следить? У нас не хватает людей! Я не могу отвлечься надолго. Ведь Альфред один не сможет поймать в энергетический юзок душу чиновника!

Александр скомандовал:

— Кривой! Срочно иди к аппаратуре и неотрывно смотри на монитор. А мы с Веником будем ловить в энергетический юзок душу бомжа.

— Хорошо, Александр Иванович.- Кривой подошёл к аппаратуре и стал смотреть на монитор.

Потекли минуты напряжённого ожидания. Владимир и Альфред держали энергетический юзок у головы чиновника. А Александр и Веник держали энергетический юзок у головы бомжа.

— Ну, что там, Кривой? Почему ты молчишь? — нетерпеливо спросил Александр.

— Ничего, Александр Иванович. Ни одна душа ещё не поймана.- ответил Кривой, продолжая смотреть на монитор.

— Странно.-произнёс Александр.- Ведь бомж уже находится в состоянии клинической смерти. Почему его душа не покидает тело?

— Чиновник умер! — закричал Владимир.-Слышите? Чиновник умер! Значит, его душа сейчас начнёт покидать тело! Смотри внимательнее на монитор, Кривой!

Через несколько минут закричал уже Кривой. Закричал радостно:

— Есть! Душа чиновника вышла и поймана в энергетический юзок!

— Прекрасно! — воскликнул Александр.- Теперь ждём, пока душа бомжа покинет его тело. Продолжай смотреть на монитор, Кривой!

И снова потекли напряжённые минуты. Александр и его подчинённые застыли в ожидании.

— Ну, что там, Кривой? Душа бомжа ещё не вышла? — снова нетерпеливо спросил Александр.

— Выходит! Выходит, Александр Иванович! — радостно закричал Кривой.-Я её отлично вижу! Вот она! Сейчас попадётся в энергетический юзок!..Вот. Всё! Есть! Попалась! Душа бомжа находится уже в энергетическом юзке!

— Отлично! — воскликнул Александр.-Теперь поступаем следующим образом: душу бомжа помещаем в энергетическую пробирку, а в тело бомжа пересаживаем душу чиновника. Владимир и Альфред! Сейчас же поднесите энергетический юзок с душой чиновника к голове бомжа! А мы с Веником определим душу бомжа в энергетическую пробирку. После этого сразу же начинаем реабилитационные мероприятия по возвращению к жизни тела бомжа. А как только тело бомжа вернётся к жизни, душа чиновника войдёт в него сама. Вам всё понятно?

— Да, понятно.- ответили подчинённые хором.

— Тогда приступайте к выполнению! — приказал Александр.

Владимир и Альфред поднесли энергетический юзок с душой чиновника к голове бомжа. А Александр и Веник поднесли энергетический юзок с душой бомжа к энергетической пробирке, затем аккуратно переместили душу бомжа из юзка в пробирку и закрыли её энергетической крышкой. После этого стали активно заниматься реабилитационными мероприятиями по возвращению к жизни тела бомжа. Кривой всё это время неотрывно смотрел на монитор. Когда он увидел, что тело бомжа возвращено к жизни и в него вживается душа чиновника, он радостно закричал:

— Свершилось! Свершилось, Александр Иванович! Тело бомжа возвращено к жизни, и в него вживается душа чиновника!

— Превосходно! Молодцы, ребята! — обрадовался Александр.- Операция проведена успешно! Поздравляю вас! И обещаю вам большую премию!

— Лучше выходной нам дайте, Александр Иванович! Мы ведь устали очень! Две недели уже без выходных работаем! — обратился Веник к шефу.

— Дам, ребята! Обещаю, что дам! Только не всем сразу. А каждому — по отдельности.- пообещал Александр.- А теперь отнесите нашего подопечного в палату и подключите к его телу восстановительные аппараты. После того, как это сделаете, вы свободны и можете отдыхать! На этом всё! Выполняйте мой приказ! А ты, Владимир, снеси энергетическую пробирку с душой бомжа в кладовую, а потом зайди ко мне в кабинет.

Отдав последние распоряжения, Александр вышел из операционной. Прошёл по коридору, спустился по лестнице на первый этаж. Снова прошёл по коридору и оказался у своего кабинета. Открыв дверь, громко сказал, обращаясь к находившимся в кабинете посетителям:

— Ну, радуйтесь! Операция прошла успешно! Душа вашего родственника вживается в новое тело — тело бомжа!

— Слава Богу! Слава Богу! — запричитала Таисия Михайловна, вытирая слёзы платком.- Значит, муж будет жить?

— Да, будет. В теле бомжа.

— А можно сейчас к папе? — спросил Вадим.

— Нет. Нельзя.- ответил Александр, подходя к столу и садясь за него.- Я приказал перевести вашего отца в палату и подключить к его новому телу восстановительные аппараты. Так что сейчас его нельзя тревожить. Вживление души в новое тело должно происходить спокойно, без всяких вмешательств со стороны. Когда процесс вживления души в новое тело закончится, ваш отец сразу придёт в себя. И тогда вы сможете быть с ним столько, сколько хотите.

— А когда это произойдёт? Когда отец придёт в себя? — поинтересовался Вадим.

— Не раньше завтрашнего дня. Так что вы можете сейчас ехать домой.- сказал Александр.- Я прикажу своему шофёру отвезти вас.

— А вы нам сообщите, когда муж придёт в себя? — спросила Таисия Михайловна.

— Сообщу.- пообещал Александр.-Оставьте мне номера своих телефонов. И я вам обязательно позвоню, когда Олег Сергеевич придёт в себя. Кроме того, по нашему Договору Жанна должна провести сегодняшний вечер со мной. Я позвоню ей по телефону. И мы договоримся о встрече в условленном месте.

— Да, конечно. Конечно.- кивая головой, произнесла Таисия Михайловна, взяла бумагу и ручку и приготовилась писать.-Сейчас я напишу… -написав, протянула листок бумаги Александру.- Вот, возьмите! Здесь три номера телефонов: один — мой, другой — Вадима, третий — Жанны.

— Хорошо.- проговорил Александр, беря листок бумаги с номерами телефонов.- А теперь извините. Я очень устал и хочу отдохнуть.

— Понимаем, Александр Иванович. Мы уже уходим.- Таисия Михайловна встала со стула и направилась к выходу, говоря на ходу своим детям.- Вадим! Жанна! Пойдёмте же скорее! Александру Ивановичу нужно отдохнуть.

— До свидания! — в один голос произнесли Вадим и Жанна и последовали за своей матерью.

Как только за посетителями закрылась дверь, Александр взял мобильный телефон, набрал номер своего шофёра и сказал в трубку:

— Алло! Тихон! Отвези наших посетителей домой!..Да, они скажут тебе свой адрес… А потом? Потом ты свободен до вечера… Да, я позвоню тебе вечером и скажу: куда подъехать. Ну, всё! До связи!

Александр отключил телефон, тяжело вздохнул и тихо проговорил:

— Ах, как я устал! Как устал!

В этот момент в дверь постучали.

— Входите! — громко сказал Александр.

В кабинет вошёл Владимир.

— Александр Иванович, это я. Вы говорили, чтобы я зашёл к вам в кабинет.

— Да, я помню, Владимир. Скажи ты отнёс в кладовую пробирку с душой бомжа?

— Да. Отнёс.

— Молодец! Теперь ты свободен до вечера. А вечером мы снова поедем развлекаться.

— Опять в ресторан « Элитный отдых»?

— Нет. Туда я больше не хочу. Выберем заведение попроще. Ты знаешь какой-нибудь маленький уютный ресторанчик, кафе или бар, где можно спокойно провести вечер?

— Знаю. Можно съездить в маленький ресторанчик « Огниво», что на юго-западе

Москвы. Но там нет девушек, которых можно «снять».

— А девушек, Владимир, мы возьмём с собой. Я договорился провести сегодняшний вечер с Жанной, дочерью чиновника, которого мы сегодня оперировали. А ты пригласи для себя какую-нибудь знакомую девушку.

— А можно я приглашу Ольгу, Александр Иванович?

— Какую Ольгу?

— Ольгу Кудрину. Манекенщицу, с которой мы познакомились вчера в ресторане «Элитный отдых».

— Ну, что ж, приглашай! Я не против. Она ведь дала тебе свой номер телефона?

— Да, дала. Спасибо, что вы разрешили пригласить её, Александр Иванович.

— Не за что, Владимир. А теперь иди. Я хочу немного отдохнуть. Разбуди меня в восемнадцать часов. Я буду находиться в своей комнате отдыха. Как её открыть, ты знаешь. Ну, иди!

— Хорошо, Александр Иванович. Приятного вам отдыха!

Владимир вышел из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, Александр нажал кнопку на пульте, стоящем на столе. И сразу же открылась потайная дверь, которая была не видна до этого момента. Эта потайная дверь вела в смежную с кабинетом комнату- комнату отдыха. В ней находились два дивана, роскошная кровать, три кресла, большое зеркало и великолепный буфет.

Александр подошёл к буфету, достал бутылку коньяка, налил немного в рюмку. Выпил. И чуть-чуть постоял в задумчивости. Затем прилёг на диван и закрыл глаза. Вскоре усталость дала о себе знать, и мужчина погрузился в тяжёлый сон. Тяжёлый потому, что во сне Александр вновь вернулся в своё прошлое. В то прошлое, которое тяготило и мучило его, не давая спокойно жить и наслаждаться своим бессмертием.



После гибели усыновителей у Саши Завидова не было ни единого шанса остаться в семье. И мальчик попал в детский дом. Его привезла туда баба Люба. Привезла сразу после трагических событий, при которых Саша потерял дядю Ивана и тётю Люду.

Многие в деревне осуждали бабу Любу. Осуждали за то, что она не дала мальчику оправиться от постигшего его горя и придти в себя, а поспешила определить его в детский дом. Однако, спешка бабы Любы не была вызвана её жестокосердием. Скорее наоборот. Женщина хотела, чтобы Саша скорее привык к новым условиям жизни и не питал более никаких иллюзий относительно своей судьбы.

Районный детский дом находился далеко от деревни Шаталовка. Поэтому баба Люба заранее попросила шофёра, ехавшего в город по заданию председателя Шаталовского совхоза, подвести её с мальчиком до детского дома, пообещав рассчитаться самогоном. И тот подвёз.

Баба Люба и Саша вышли из машины и подошли к зданию детского дома.

На улице играли дети. Очень много детей. Сашу поразило, что все они одинаково одеты, что у них — одинаковые игрушки и одинаковые грустные лица.

Дети также обратили внимание на Сашу и с интересом разглядывали его. Кто-то из них крикнул:

— Ребята! Это — новенький! Новенького ведут!

Саша отвернулся от детей и ещё крепче уцепился за бабу Любу. Увидев испуг мальчика, женщина мягко произнесла:

— Не бойся, Сашенька! Не бойся! Всё будет хорошо. Ты подружишься с этими ребятами. Вы вместе будете жить, учиться, играть… Эти ребята станут твоими друзьями!

— Нет! Я не хочу этого! Не хочу! — закричал Саша.- Они не станут моими друзьями! Я не хочу с ними быть!

— Успокойся, Сашенька! Не надо кричать и нервничать! Всё будет хорошо.- сказала баба Люба и потянула Сашу за руку, входя в здание детского дома.

На пороге их остановила вахтёрша.

— Вы куда? — грозно спросила она, подозрительно смотря на женщину и мальчика.

— Мы к директору детского дома.- ответила баба Люба.

— А вы заранее договаривались о встрече? — продолжала допрашивать толстая вахтёрша.

— Нет. Не договаривались.- растерялась баба Люба.- Но директор должен принять нас. У меня имеются документы на определение мальчика в детский дом.

— Ерунда! О встрече с нашим директором надо договариваться заранее! Иначе он вас не примет! — констатировала вахтёрша и добавила.-А я не пропущу!

— Так что же нам делать? — ещё сильнее растерялась баба Люба.

— Не знаю. Идите туда, откуда пришли.- равнодушно произнесла толстая вахтёрша.

— Мы — не местные. Понимаете? Мы из далека приехали. Из деревни Шаталовка. Прошу вас, пропустите нас к директору! — обратилась баба Люба к вахтёрше, надеясь на её гуманность.

— Не пропущу! — твёрдо сказала вахтёрша.- Звоните директору! Договаривайтесь с ним! А потом — приходите!

— Но послушайте!..-снова попыталась обратиться к вахтёрше баба Люба.

— Не буду я вас слушать! — грубо оборвала вахтёрша и закричала.- Уходите! Иначе я полицию вызову!

Баба Люба взяла Сашу за руку и хотела уже уходить. Но вдруг увидела спускавшегося со второго этажа пожилого мужчину и решила обратиться к нему.

— Мужчина! Пожалуйста, помогите нам! Прошу вас, помогите! — закричала она.

Мужчина обернулся. Увидел незнакомую женщину с ребёнком и подошёл к ним.

— Что у вас случилось? — спросил он.

— Да вот. Вахтёр нас к директору не пускает. Говорит, чтобы мы заранее с директором о встрече договаривались, а потом уже — приходили. А мы из деревни приехали. Нам здесь остановиться негде. Прошу вас, помогите нам с директором встретиться!

— А вы по какому вопросу к директору хотите попасть? — спросил мужчина.

— Я мальчика привезла. В детский дом определить.- стала объяснять баба Люба.- У меня все документы имеются. Вот! Посмотрите! — достала из сумки документы и подала их мужчине.

Посмотрев документы, мужчина сказал:

— Всё понятно. Пойдёмте со мной!

— С вами? А куда? — несколько растерянно спросила баба Люба.

— К директору. Вы же к директору хотели попасть?

— Да. К нему.

— Так пойдёмте!

Баба Люба посмотрела сначала на толстую вахтёршу, потом — на пожилого мужчину, и с дрожью в голосе произнесла:

— А как же вахтёрша? Она нас пропустит? А то ведь она полицию грозилась вызвать!

Пожилой мужчина засмеялся и с укоризной сказал, обращаясь к вахтёрше:

— Вот, Степановна, как ты людей испугала! Не стыдно тебе?

— Да в чём же я виновата, Генрих Маркович? Вы ведь сами приказали: не пускать к вам тех, кто заранее о встрече с вами не договаривался! — стала оправдываться вахтёрша.- Я и выполняла это!

— Ты, Степановна, всё буквально понимаешь. А своей головой — не думаешь! Тут ведь случай — исключительный. Из деревни люди приехали. Деваться им некуда! А ты их прогонять надумала! И меня в известность не поставила! Разве так можно делать?

— Извините, Генрих Маркович. Извините.- пролепетала толстая вахтёрша и виновато опустила голову.

А баба Люба подошла к пожилому мужчине и спросила:

— Так вы и есть директор детского дома?

— Да.- ответил тот и добавил.- Пойдёмте со мной!

Пожилой мужчина направился к лестнице. Баба Люба с мальчиком последовали за ним. Поднялись на второй этаж. Прошли по коридору и остановились у двери с надписью «директор». Пожилой мужчина открыл дверь своим ключом и сказала, обращаясь к бабе Любе и мальчику:

— Прошу вас, проходите в мой кабинет.

Баба Люба и Саша вошли.

— Присаживайтесь.- предложил пожилой мужчина женщине и мальчику и сам сел за свой стол.-Как вы уже поняли, я — директор этого детского дома. Меня зовут Генрих Маркович. А вас как величать?

— Меня — баба Люба… То есть… Любовь Пантелеевна… — несколько смущённо произнесла баба Люба.- А мальчика зовут Саша. Саша Завидов.

— Понятно. Ну, что ж, Любовь Пантелеевна, расскажите мне, что случилось с родителями мальчика.

— С родителями? — переспросила баба Люба и посмотрела на Сашу.- Это — такая трагедия. Отец Саши убил его мать. Сейчас он в тюрьме. А Сашенька остался сиротой. Его, правда, уже усыновили и хотели забрать в семью. Но и тут мальчику не повезло. Загорелся дом, и усыновители погибли при пожаре. И вот теперь Сашенька — снова сирота.

— А вы мальчику кем доводитесь? — спросил директор бабу Любу.

— Я?..Никем… Соседка я… Его соседка.

— Соседка, значит. Ну, что ж, всё ясно. Документы у вас в порядке. Оставляйте мальчика и уезжайте.

— Как? И это всё?

— Всё. А что вы ещё хотели?

— Не знаю. Я не знаю. Может, где-то расписаться надо, что я вам Сашеньку отдала?

— Нет. Нигде расписываться не надо. Мальчик передо мной. Я его вижу. Оставляйте его. И уезжайте в свою деревню.

— Значит, всё вот так?..Просто?..

— Да, просто. Государство у нас гуманное. Детей на произвол судьбы не бросает. Вырастим вашего мальчика.

— Ну, значит, мне уже уходить можно?..В деревню ехать?..

— Да. Можете быть свободны.

Баба Люба посмотрела на Сашу, молчавшего доселе и неуверенно заговорила:

— Сашенька! Дорогой!..Всё будет хорошо. Я буду тебя навещать… Поверь мне, я никогда тебя не забуду!..Я буду приезжать к тебе… Обязательно буду…

Саша словно окаменел. Он не проронил ни слова. Только смотрел. Смотрел на бабу Любу, на директора детского дома. И в его взгляде была боль. Ужасающая боль. И мука.

— Ну, я пойду.- проговорила баба Люба, решившись, наконец, уйти.- До свидания, Сашенька! До свидания, Генрих Маркович!

— До свидания, Любовь Пантелеевна! Счастливо вам добраться до вашей деревни! — пожелал директор бабе Любе.

Женщина ещё раз посмотрела на Сашу и направилась к двери. В тот момент, когда баба Люба открыла дверь, она услышала душераздирающий крик. А в следующую минуту в неё мёртвой хваткой вцепился подбежавший мальчик.

— Я не хочу здесь оставаться! Не хочу! Баба Люба, не оставляй меня здесь! Пожалуйста, не оставляй! — кричал Саша, обливаясь слезами.- Я не буду тебе в тягость, обещаю! Я буду во всём тебе помогать! Умоляю тебя, баба Люба, не оставляй меня здесь! Я не хочу быть в детском доме!

У женщины сжалось сердце. Она не знала, что делать. Что говорить. И находилась в тяжёлом оцепенении. Так продолжалось несколько минут. Вцепившись в бабу Любу, Саша продолжал плакать и умолять не оставлять его в детском доме. А Генрих Маркович равнодушно смотрел на эту картину. Она не вызывала у него никаких чувств. Ведь за многие годы работы в детском доме он привык к детскому горю и воспринимал его как нечто обыденное, ничем не примечательное явление. Однако, видя, что действие этого явления затягивается, Генрих Маркович встал из-за стола и подошёл к Саше.

— Отпусти, Любовь Пантелеевну! — приказал директор детского дома мальчику.- Слышишь? Скорее отпусти её! Она должна ехать в деревню. А ты останешься здесь!

— Не останусь! — отчаянно закричал Саша.-Я здесь не останусь! Я уеду с бабой Любой!

— Не уедешь! — Генрих Маркович схватил мальчика за руку и силой оторвал от бабы Любы.-Ты останешься в детском доме и будешь выполнять всё, что тебе скажут! А если ослушаешься — будешь наказан! Понял?

— Нет! Я не собираюсь вам подчиняться! — закричал Саша, вырываясь из рук директора.-И здесь я не останусь! Я уеду с бабой Любой!

Удерживая вырывающегося мальчика, Генрих Маркович сильно ударил его по лицу. Потрясённая баба Люба ахнула и закричала:

— Да что же вы делаете? Зачем ребёнка бьёте?

— Идите, любовь Пантелеевна! Идите! — твёрдо проговорил директор детского дома.-Уезжайте в свою деревню! И не мешайте мне заниматься воспитанием! Вы же сами решили определить мальчика в детский дом. А значит, его дальнейшая судьба не должна вас более волновать!

— Но… — попыталась возразить баба Люба.

— Никаких «но»! — перебил её директор.- Либо вы сейчас уходите, и мальчик остаётся здесь. Либо я не принимаю его в детский дом, и вы уезжаете вместе! Ну, решайте же! Скорее!

Баба Люба некоторое время колебалась, не зная, что выбрать. Потом вспомнила своего мужа и сыновей, которые были против того, чтобы Саша остался жить вместе с ними. Тяжело вздохнув, женщина произнесла:

— Я поеду в деревню одна, Генрих Маркович. Сашенька пусть останется у вас.

— Ну и прекрасно! До свидания, Любовь Пантелеевна! — твёрдо сказал директор и широко раскрыл перед женщиной дверь своего кабинета.

Баба Люба последний раз посмотрела на Сашу. Затем виновато опустила голову и… вышла из кабинета.

Так Саша просился с бабой Любой и попал в детский дом.

Жизнь в детском доме стала для мальчика адом. Он ведь оказался один. Совершенно один среди чужих ему людей. Среди грубых и бездушных воспитателей. Среди несчастных и никому не нужных детей.

Эта новая среда, в которой оказался Саша, угнетала его и не оставляла никаких надежд на лучшую жизнь! Мальчик стал угрюмым и замкнутым. Часто плакал по ночам. Ни с кем из своих ровесников не подружился. И поэтому повсюду был один: и в детском доме, и в школе, и на улице…

Вначале детдомовские ребята высмеивали Сашу. Потом — возненавидели. И стали издеваться над ним. Мальчик стал «козлом отпущения» в детском коллективе. Это было страшно. Очень страшно. От отчаяния и безысходности Саша дошёл до крайности. Три раза он пытался убежать из детского дома. Но безуспешно. Его ловили и доставляли на прежнее место. Два раза мальчик пытался покончить жизнь самоубийством. Но также безуспешно. Его спасали и вновь возвращали к его постылой отвратительной жизни. Неизвестно, что произошло бы с Сашей Завидовым дальше, если бы однажды…

Однажды в детский дом нагрянула комиссия из областного комитета образования. Проведя комплексное обследование здания детского дома и изучив условия жизни детей, комиссия сделала вывод о том, что здание детского дома нуждается в капитальном ремонте. После этого районный детский дом закрыли. Педагогический коллектив расформировали. А детей распределили по другим детским домам.

Саша Завидов попал в детский дом, который находился в Подмосковье. Это был не простой детский дом. Это был детский дом для одарённых детей. При нём находилась школа с углублённым изучением биологии и химии.

В этот детский дом Саша попал не потому, что был хорошим учеником и обладал недюжинными способностями. Как раз, наоборот: мальчик учился плохо и никакими талантами не блистал. Поэтому в детский дом для одарённых детей он попал случайно. Попал потому, что его некуда было определить. Детский коллектив, в котором мальчик учился, был переведён в Брянский детский дом. А Саша Завидов оказался лишним. И в прямом, и в переносном смысле. Он был двадцать шестым учеником в классе. А в Брянском детском доме в каждом классе училось по двадцать пять учеников. Кроме этого, одноклассники Саши ненавидели его и постоянно конфликтовали с ним. Поэтому необходимо было их разлучить. Но в тот момент ни в одном обычном детском доме не нашлось места для мальчика. И поэтому было решено временно определить его в детский дом для одарённых детей, который находился в Подмосковье.

Когда Саша переступил порог нового детского дома, ему было восемь лет. Не по детски серьёзный, измученный жизнью и постоянно страдающий мальчик был похож на затравленного зверька. Он никому не доверял и жил в постоянном напряжении, ожидая какого-либо подвоха или колкости со стороны окружающих его людей.

Саша уже давно свыкся с мыслью, что в любом коллективе он будет «козлом отпущения». Однако, в новом детском доме этого не произошло. Здесь были собраны особые дети: одарённые, из хороших семей. Они не были брошены родителями. Не были «отказниками». Просто по разным причинам они потеряли своих родителей. У кого-то родители преждевременно умерли… У кого-то погибли при трагических обстоятельствах… Эти дети были совершенно другими, чем те дети, с которыми доселе жил Саша. Они были добрыми, вежливыми, отзывчивыми…

И воспитатели в новом детском доме были другими. Они хорошо относились к детям. Не били их, не издевались над ними…

Эта новая среда благотворно повлияла на Сашу Завидова. Он стал понемногу оттаивать. Его закостеневшая от обид душа ожила, в ней снова поселилась надежда. Надежда на лучшую жизнь. Лишь одно тревожило Сашу: то, что его определили в новый детский дом лишь на время, а не навсегда. Ему сказали, что как только освободиться место в обычном детском доме, его переведут туда. И мальчик со страхом ожидал этого перевода.

Так прошло четыре месяца. И вот однажды в детский дом привезли нового мальчика. Как правило, появление новенького становилось большим событием в детском доме. Новеньким интересовались все: и воспитатели, и учителя, и дети, и обслуживающий персонал. Его окружали. Расспрашивали о родителях, о том, что с ними случилось. Узнавали, как он сюда попал, есть ли у него какие-либо родственники. В общем, устраивали новенькому настоящий допрос. Так было и в этот раз.

Привезённого мальчика окружили: и взрослые, и дети. Стали расспрашивать… Саша тоже подошёл к новенькому и… и узнал в нём… Узнал в нём своего товарища, еврейского мальчика Яшу Левина. Мгновенно в памяти Саши всплыли события прошлого. Огромный красивый дом. Роскошная обстановка. Великолепная еда. Дядя Иосиф. Тётя Соня. Их сын Яша. Дружная еврейская семья, в которой все любили друг друга. Комната Яши. Дорогие игрушки. Игра в «Живой мертвец». Прощание на вокзале. Последний разговор мальчиков. Всё это было из другой жизни Саши. И этот новенький мальчик был из другой его жизни. Саша смотрел на него и думал: как этот мальчик мог оказаться в детском доме? Вскоре такой вопрос был задан новенькому кем-то из воспитателей. И Яша рассказал всем свою историю.

Оказалось, что его родители попали в автокатастрофу три месяца назад. Мать погибла сразу. А отец умер в больнице, спустя два месяца. Из родственников у мальчика остался только дядя, который проживал в Израиле. Был, правда, ещё один близкий человек. Друг отца и поверенный в делах семьи Вениамин Сорин.

Именно он и определил Яшу в детский дом для одарённых детей, объяснив, что там мальчик должен прибывать до своего совершеннолетия. А потом он сможет вернуться в свой дом, получить большое наследство и жить в своё удовольствие.

— Значит, твои родители были богаты? — спросила у Яши одна из воспитательниц.

— Да.- просто ответил мальчик.

— Тебе повезло. Ты тоже будешь богатым, когда вырастешь и уйдёшь из детского дома.- сказала та же воспитательница. А все дети с завистью посмотрели на новенького.

Когда любопытство обитателей детского дома улеглось, и они оставили Яшу в покое, Саша подошёл к нему и сказал:

— Здравствуй, Яша. Ты меня помнишь?

— Нет. Не помню.- ответил Яша, пристально вглядываясь в Сашу.

— А я тебя помню.

— А мы разве встречались с тобой?

— Встречались. Три года тому назад.

— А где?

— Я жил у вас. Мы с тобой играли в игру «Живой мертвец». Ну, вспомнил?

— А! Так ты тот мальчик, который жил у нас, когда твоя мама была в больнице?

— Да. Я именно тот мальчик.

— А как тебя зовут? Я не могу вспомнить.

— Меня зовут Саша.

— Ах, да, Саша. Извини, что я забыл твоё имя. А как ты здесь оказался? Что случилось с твоей мамой?

— Мою маму убили.

— Убили? А кто убил? Ты знаешь?

— Знаю. Её убил мой отец.

— Этого не может быть! — воскликнул потрясённый Яша.- Да разве такое бывает: чтобы папа убил маму?

— Как видишь, бывает.- грустно сказал Саша.- Сейчас мой отец в тюрьме. А я — здесь, в детском доме.

— А у тебя, что, других родственников нет? — спросил Яша.

— Были.- ответил Саша и пояснил.- Родной брат отца дядя Иван и его жена тётя Люда. Они даже усыновили меня и хотели воспитывать. Но…

— Что «но»?

— Они погибли при пожаре. А моя соседка баба Люба определила меня в детский дом.

— Понятно. Значит, у нас с тобой похожие судьбы.-задумчиво произнёс Яша.

А Саша также задумчиво сказал:

— Как странно, что мы с тобой встретились здесь, в детском доме.

— Да, странно. Хотя, наверно, это можно объяснить. Ведь это детский дом для одарённых детей. Я попал сюда потому, что мой отец хотел, чтобы я пошёл по его стопам и стал учёным. По этой причине друг отца дядя Вениамин определил меня в этот детский дом. Ты, наверно, тоже оказался здесь не случайно. У тебя, вероятно, блестящие способности к наукам и большие таланты.

— Ты ошибаешься, Яша. У меня нет никаких способностей и талантов. В этот детский дом я попал случайно.

— Случайно?

— Да. Наш районный детский дом закрыли на капитальный ремонт, а детей распределили по другим детским домам. Лишь одному мне не нашлось места в обычном детском доме. Поэтому меня временно определили сюда, в детский дом для одарённых детей.

— Значит, ты здесь не останешься?

— Я хотел бы остаться. Но мне сказали, что как только освободится место в обычном детском доме, меня переведут туда.

— Почему?

— Потому, что я плохо учусь, и мне не место среди одарённых детей.

— А ты подтянись. Начни учиться хорошо. И тогда тебя здесь оставят.- посоветовал Яша Саше.

— Не знаю, смогу ли я подтянуться в учёбе.- неуверенно проговорил Саша.- У меня большие пробелы в знаниях.

— А я тебе помогу! Обязательно помогу! — пообещал Яша.

Еврейский мальчик выполнил своё обещание. Он помог Саше подтянуться в учёбе. И благодаря этому Сашу оставили в детском доме для одарённых детей.

Саша Завидов и Яша Левин стали друзьями. Даже больше, чем друзьями. Они привязались друг к другу как братья и никогда не разлучались. Вместе спали. Вместе ели. Вместе учились. Вместе играли. Детдомовские ребята называли их близнецами, хотя мальчики нисколько не были похожи друг на друга. Чёрненький и щуплый Яша являлся прямой противоположностью белобрысому и коренастому Саше. Различие было не только внешним, но и внутренним. Яша Левин был открытым, правдивым и честным мальчиком. А Саша был совсем другим. Однако, Яша не замечал плохих качеств своего друга. Не замечал, пока это не коснулось его лично.

Неприятное событие произошло, когда мальчики учились в пятом классе. В это время в их школу пришёл работать новый учитель. Учитель рисования. Его звали Альберт Юрьевич Мерзоев. Это был высокий красивый мужчина лет тридцати пяти. К тому же, очень талантливый. Альберт Юрьевич закончил Московскую академию художеств и прекрасно рисовал. Говорили даже, что у него состоялось несколько персональных выставок, и его картины продавались за рубежом.

Появление учителя — мужчины всегда было большим событием в детском доме. Особенно — для мальчиков. Так как в большинстве своём учителями были женщины, и мальчикам не с кого было брать пример. А тут появился новый учитель — мужчина. Да ещё какой! Молодой, красивый, талантливый! Мальчики смотрели на него как на героя и внимали каждому его слову.

В пятом классе, где учились Саша Завидов и Яша Левин, Альберт Юрьевич должен был вести уроки рисования. Первая встреча учителя с учениками началась со знакомства. Альберт Юрьевич называл фамилию ученика и просил его встать. Ученик вставал. Альберт Юрьевич смотрел на него, задавал интересующие его вопросы, а потом просил садиться. Когда учитель рисования дошёл до фамилии «Левин», он поморщился и произнёс:

— Яков Левин. Это кто?

— Я.- Яша встал из-за стола и посмотрел в лицо учителю.

— Ты, мальчик, — еврей? — спросил Альберт Юрьевич.

— Да.- не подозревая ничего плохого ответил Яша.

— Как же ты оказался здесь? — продолжал допрашивать мальчика учитель.

— Мои родители погибли в автокатастрофе.- ответил Яша.

— Но почему ты оказался именно здесь, в детском доме для одарённых детей?

— Друг отца определил меня сюда.

— Вот она, — еврейская пронырливость! Всегда попасть в нужное место в нужное время! Перешагнув через всех! Обманув всех! — возбуждённо заговорил Альберт Юрьевич.- Все вы такие, евреи! Наглые! Жадные! Тщеславные! Подлые! На чужом таланте имя себе делаете! Деньги зарабатываете! Ненавижу вас! Ненавижу!

Яша был поражён речью учителя. И все его одноклассники также были поражены. До сих пор ребята ничего не знали о национализме. Они относились к еврейскому мальчику нормально, без всяких предубеждений. И вдруг услышали такое! Кто-то из учеников громко спросил:

— Альберт Юрьевич! Значит, евреи — плохие люди?

— Да, плохие. Держитесь от них подальше, ребята! Они вас обманут, предадут, нагреют, да ещё посмеются над вами!

— А вас… вас они тоже обманули? — спросил другой ученик у Альберта Юрьевича.

— Да, и меня они обманули! И не только обманули! — в сердцах воскликнул учитель рисования.

— Альберт Юрьевич! Расскажите, что вам сделали евреи! — попросили ребята.

— Хорошо, расскажу. Слушайте! — согласился учитель и стал рассказывать.-Начну с того, что я с детства любил рисовать. И поэтому, закончив школу, поступил в Московскую академию художеств. Там со мной учился один парень, еврей по национальности. Звали его Арон Веллер. Он втёрся ко мне в доверие, стал моим другом и предложил подзаработать: рисовать картины на продажу. Я согласился, так как мне нужны были деньги. Реализовывать картины должен был Арон. Так мы договорились. И вот этот Арон Веллер, считавшийся моим другом, устроил мне такую подлость, на которую способен даже не каждый враг! Он продавал мои картины за рубеж под своим именем. Зарабатывал себе славу и получал баснословные барыши. А мне платил копейки, обманывая меня. Он говорил мне, что мои картины не пользуются популярностью и за них мало платят. Я долго ничего не знал об этом обмане. Но однажды я увидел по телевидению передачу, в которой рассказывалось о талантливом художнике Ароне Веллере, картины которого пользовались большой популярностью за рубежом. В этой телевизионной передаче показали и сами картины художника Арона Веллера. И я узнал в них свои картины! Это было для меня ударом! Страшным ударом! Я ведь не ожидал, что друг может быть способен на такую подлость!

— А что было дальше, Альберт Юрьевич? — спросили ребята замолчавшего учителя.- Вы разоблачили этого еврея?

— Нет. Сделать этого мне не удалось! У меня ведь не было никаких доказательств, что картины рисовал я. Поэтому, когда я предъявил свои претензии, Арон Веллер обставил дело так, что плагиатором оказался я, а не он. Ему удалось убедить людей в том, что мои претензии основаны на зависти к его

таланту и популярности. И все поверили ему. Поверили потому, что он уже имел «раскрученное» имя, славу и деньги. А я был никому не известен. Не имел ни денег, ни славы. В общем, в глазах людей я выглядел бесталанным выскочкой, завидовавшим своему гениальному коллеге.

— Значит, вы остались в дураках, Альберт Юрьевич? — спросил кто-то из учеников.

— Да. Я остался в дураках, ребята! В полных дураках! Еврей сыграл со мной злую шутку, и я, в конце концов, остался в дураках! — печально произнёс учитель рисования, а затем добавил.- Итог еврейской подлости таков: сейчас Арон Веллер в Америке. Он — уважаемый и высокооплачиваемый художник, имеет очень много заказов. А я никому не известен, никем не почитаем. Работаю простым преподавателем рисования в детском доме.

— А нам говорили, что у вас состоялось несколько персональных выставок и что ваши картины продаются за рубежом.

— Кто говорил?

— Наш директор и завуч.

— Ах, директор и завуч! Они преувеличили, ребята! Наверно, для того, чтобы подчеркнуть мой авторитет. На самом деле мне так и не удалось устроить ни одной персональной выставки, и картины мои за рубежом не покупают! За мной ведь прочно закрепилась репутация плагиатора. Так что всю мою карьеру загубил один еврей! А представьте теперь, что может сделать нация евреев! О! Это — чудовища, монстры, которые способны на всё! Своею хитростью, изворотливостью они заслужат ваше доверие. А потом — нанесут такой удар, от которого вы не оправитесь! Остерегайтесь евреев, ребята! Они все — негодяи! —

сказав это, Альберт Юрьевич недоброжелательно посмотрел на Яшу Левина. Перехватив взгляд учителя, ребята также посмотрели на Яшу.

Лицо у Яши стало бледным, как полотно. На глазах появились слёзы. Он встал и громко произнёс:

— Вы лжёте! Не все евреи — негодяи! Вы не имеете права оскорблять всю еврейскую нацию из-за того, что вас обидел один еврей!

Альберт Юрьевич ничего не смог ответить. Все ребята тоже молчали. Яша укоризненно посмотрел на них и… выбежал из класса.

А на следующий день… На следующий день Яша и Саша после уроков возвращались из школы в детский дом. Вдруг путь им преградили одноклассники.

— Вы, что, ребята? Что вам от нас надо? — со страхом проговорил Саша.

— От тебя нам ничего не надо! — сказали ребята и оттолкнули Сашу от Яши.- Мы еврея проучить хотим! Так что отойди с дороги и не мешай нам!

— Вы, что, с ума сошли? — закричал Саша.- Вам ведь Яша ничего плохого не сделал! Он ни в чём перед вами не виноват!

— Он виноват в том, что он — жид! Еврей поганый! За это мы и будем его бить! — воскликнули ребята и, обращаясь к Саше, пригрозили.- А если будешь за него заступаться, то и тебя будем бить! Ну, выбирай! Если хочешь быть избитым, — подойди к своему другу! А хочешь остаться цел и невредим, — отойди в сторону!

Саша посмотрел на Яшу, потом — на ребят, решительно настроенных на расправу, и что-то в его душу дрогнуло. Он смалодушничал и… и отошёл в сторону.

То, что произошло дальше, было уже не так ужасно. Яшу избили. Избили сильно. Но больнее всего для еврейского мальчика оказалось предательство его лучшего друга. Предательство Саши. Оно было сильнее и страшнее той физической боли, которую перенёс Яша. Оно было ударом в спину. Тяжёлым ударом.

Саша и сам переживал своё предательство. Он пытался понять, почему предал Яшу. Из-за трусости? Нет. Из-за солидарности с ребятами? Нет. Тогда из-за чего? Неужели, из-за зависти? Той далёкой, не прошедшей зависти? Да, именно из-за неё. Из-за зависти. Хотя трудно было признаться себе в том, что всё дело в зависти. Саша колебался. Он пытался найти другую причину своего предательства. Но не находил. Он вспоминал, как сильно завидовал Яше. Завидовал, что у него есть отец, который любит его, заботится о нём, интересуется его делами. Завидовал, что Яша имеет огромный красивый дом с бассейном, дорогие игрушки… Завидовал, что мать Яши носит нарядные платья и не занимается тяжёлой работой… Завидовал, что Яша ест вкусную пищу…

Завидовал… Завидовал многому. Но это было давно. С тех пор прошло много лет. Яша Левин потерял родителей и уже не жил в своём роскошном доме. Он ел такую же пищу, как и Саша, имел такие же игрушки… Казалось, нечему уже было завидовать. Однако, Саша завидовал. Только теперь он завидовал другому. Тому, что Яша Левин был лучшим учеником в их классе, что его хвалили учителя, что он всегда и во всём был первым. А он, Саша Завидов, только вторым. Завидовал, что после выхода из детского дома Яша будет богатым. Завидовал, что Яшу часто навещал друг его отца Вениамин Сорин, который привозил ему дорогие подарки и гостинца. Завидовал…

Саша, наконец, сознался себе в том, что он до сих пор завидует своему другу Яше Левину, и что он предал его из-за зависти.

Яша Левин долго не мог простить Сашу Завидова. Более полугода мальчики не дружили и, вообще, не общались. И при этом оба были несчастны. Произошедший разрыв тяжело отразился на каждом из них. Они ведь очень сроднились и уже не могли обходиться друг без друга. А тут дружбе пришёл конец, и мальчики оказались в одиночестве… Это стало тяжёлым испытанием.

Саша делал всё возможное, чтобы Яша простил его. Он просил прощение за своё предательство. Говорил, что раскаялся в своём поступке. Обещал, что больше этого никогда не повторится. И Яша… простил его. Простил в памятный день. Последний день окончания пятого класса. И все летние каникулы мальчики провели вместе. Они снова были дружны и счастливы. Казалось даже, что их дружба стала ещё сильнее. Они не отходили друг от друга ни на минуту и никогда более не ссорились.

Прошли годы. Яша Левин и Саша Завидов учились в девятом классе, когда их крепкая дружба вновь дала трещину. Произошло это следующим образом. В детском доме появился новенький парень. Звали его Савелий Чекунов. Он был ровесником Саши и Яши. И поэтому его определили в их класс.

О новеньком ходили неприятные слухи. Говорили, что он — наркоман и пьяница, что он виновен в смерти своих родителей, что… Говорили многое. А правда была такова: Савелий Чекунов был единственным ребёнком в интеллигентной и обеспеченной семье. Его очень любили и поэтому баловали. Однако, это не пошло на пользу мальчику. Наоборот, толкнуло его на неправильный путь. Ища в жизни только удовольствий и наслаждений, Савелий рано пристрастился к алкоголю, а затем стал и наркоманом. Он крал деньги у родителей и покупал на них выпивку и наркотики. Более того, мальчик связался с дурной компанией и совершил несколько правонарушений. Родители Савелия пытались бороться с его пагубными страстями. Наставляли сына на путь истинный. Требовали, чтобы он отошёл от дурной компании и завёл порядочных друзей. Но всё было бесполезно. Савелий продолжал катиться по наклонной. Ничем хорошим это закончиться не могло. Так и случилось. Однажды Савелий пришёл домой сильно пьяный. Родители, как всегда, стали ругать сына и читать ему нотации. Но Савелий не стал их слушать. Ушёл в свою комнату. Лёг в постель. Закурил. А потом заснул… Проснулся он среди ночи от сильного шума и душераздирающих криков. Всё вокруг полыхало. Кто-то потащил его за ноги. Рядом что-то обрушилось. Савелий стал задыхаться и потерял сознание. Очнулся он в больнице. Врачи сказали ему, что его родители погибли при пожаре. Потом приходили сотрудники полиции. Они спрашивали: как произошёл пожар, и кто в нём виновен. Парень рассказал всё, без утайки. О том, как он пришёл домой пьяный, как закурил в постели, а потом заснул…

Полиция сделала вывод, что произошёл несчастный случай. Дело возбуждать не стали. Родителей Савелия похоронили родственники. Они же определили парня в детский дом для одарённых детей, надеясь, что в этом детском доме он исправится и выберет правильный путь в жизни.

Поначалу новичок вёл себя тихо и скромно. Он ни с кем не общался, нигде не высовывался. Но мало помалу Савелий стал раскрепощаться. Пригляделся к ребятам. И выбрал себе в друзья… Сашу Завидова. Чем был обусловлен этот выбор? Наверно, тем, что Савелий Чекунов нашёл в лице Саши Завидова родственную душу. Он интуитивно и безошибочно определил склонности Саши к низости и подлости, почувствовал его скрытую агрессию и злость. Все эти качества импонировали Савелию. И поэтому он делал всё возможное, чтобы сойтись с Сашей Завидовым. Многим ребятам это казалось странным. Ведь у Саши уже был друг Яша Левин, и он не собирался его менять. Однако, Савелий Чекунов не терял надежды отбить Сашу Завидова от Яши Левина. Он придумывал разные способы: как поссорить друзей. Предпринимал различные действия для привлечения Саши на свою сторону. Одним из этих действий было соблазнение Саши спиртным. Дело в том, что даже находясь в детском доме, Савелий умудрялся доставать алкогольные напитки. Как он это делал, — не знал никто. Но попробовать спиртное хотели многие его одноклассники. У них был к этому нездоровый интерес, свойственный подростковому возрасту. А Савелий предложил попробовать спиртное одному лишь Саше Завидову.

Саша долго колебался. Но любопытство и интерес пересилили. И он согласился.

Савелий и Саша выпили бутылку вина. Одну на двоих. Действие вина произвело на Сашу неизгладимо впечатление. Голова немного закружилась. Настроение улучшилось. На душе стало легко — легко. Захотелось смеяться и прыгать. Этакая приятная эйфория! Показалось даже, что мир изменился. Раньше он был серым и будничным. А теперь предстал перед Сашей в радужных красках. Конечно, это была иллюзия. Но прекрасная иллюзия. Алкоголь понравился Саше и потому ему понравился Савелий. Ребята подружились. Савелий ликовал: наконец-то, он добился своего! Стараясь укрепить свою дружбу с Сашей, Савелий стал часто угощать его алкоголем, сигаретами и… наркотиками. Постепенно дружба укрепилась. Укрепилась настолько, что Саша Завидов попал в зависимость к Савелию Чекунову. А дружба Саши Завидова с Яшей Левиным снова дала трещину. Ведь Саша уже не мог обходиться без алкоголя, сигарет и наркотиков. А алкоголь, сигареты и наркотики были только у Савелия. Поэтому Савелий стал самым необходимым человеком для Саши. А Яша Левин как друг утратил свою значимость.

Осознав свою власть над Сашей, Савелий пошёл дальше. Он решил приобщить Сашу к нечестному добыванию денег. Между ребятами состоялся такой разговор.

— Друг мой Саша! — сказал Савелий.-Ты когда-нибудь задумывался над тем, откуда у меня спиртное, сигареты и наркотики?

— Нет. Не задумывался.- простодушно ответил Саша.

— А надо было бы тебе задуматься. Ведь я не могу доставать их всё время один. Мне нужен помощник.

— Помощник? Но в чём?

— Хотя бы в добывании денег. Ведь спиртное, сигареты и наркотики стоят денег. А деньги нужно добывать.

— А где ты их добываешь, Савелий? Расскажи! И я тоже буду помогать тебе. Может быть, ты где-то тайно подрабатываешь?

— Да ты что, Саша! — усмехнулся Савелий.- Нигде я не подрабатываю. И, вообще, в нашем возрасте деньги честным путём не добудешь.

— Значит, ты… ты добываешь их нечестным путём? — спросил ошеломлённый Саша.

— Угадал! — цинично произнёс Савелий.- Я добываю их нечестным путём.

— Но как?

— Воровством.

— Воровством? Но это же… Это — грех. Это — преступление!

— Моральный ты, Сашка! Идейный! Но почему-то твоя мораль не мешает тебе брать у меня спиртное, сигареты и наркотики. А я ведь их на ворованные деньги покупаю!

— Но я…Я не знал об этом…

— А если бы знал, что, не брал бы? Отказал бы себе в удовольствии из-за морали? Ну, говори!

Саша молчал, не зная, что ответить.

— Вот, видишь, молчишь.- цинично продолжил Савелий.-А ведь знаешь, что не отказал бы себе в удовольствии из-за морали. Просто признаться в этом не хочешь. Хорошеньким прикидываешься! Порядочным! А я, значит, негодяем у тебя выхожу. Только я на это не согласен! И поэтому больше не намерен снабжать тебя алкоголем, сигаретами и наркотиками просто так! Хочешь получить удовольствие — потрудись сам! Понял?

— Нет… Я…Я не понял…

— Что ж тут непонятного? Если ты хочешь, чтобы я и дальше давал тебе спиртное, сигареты и наркотики, то ты должен помогать мне добывать деньги!

— Воровством?

— Да, воровством. А начать тебе я предлагаю с Яши Левина. У него ведь деньги всегда водятся. Каждый месяц к нему приезжает адвокат и выдаёт приличную сумму денег. Так что, есть чем поживиться!

— Но я…Я не могу… Яша Левин — мой друг…

— Твой друг? Ты хотел сказать, твой бывший друг? Ведь твой лучший друг теперь я! Не так ли?

— Так. Но…

— Никаких «но». Ты должен будешь украсть у Яши Левина деньги и принести их мне. Не сделаешь — останешься без алкоголя, сигарет и наркотиков. Понял?

— Понял.- тихо ответил Саша и, опустив голову, пошёл прочь.

Саша долго думал о разговоре с Савелием. Думал и вспоминал все случаи воровства, произошедшие в детском доме за последнее время. Они были разными, эти случаи. Но всех их объединяло одно: они стали происходить после появления в детском доме Савелия Чекунова.

Так через месяц после определения Савелия в девятый класс, у учительницы литературы пропали деньги из сумочки во время перемены. Пропавшие деньги составляли всю месячную зарплату учительницы. Однако, вора тогда так и не нашли. Через две недели после этого случая у учителя физкультуры пропали золотые часы. Вора снова не нашли. А ещё через две недели у директора школы из кабинета пропала дорогая старинная статуэтка из фарфора. И вора снова не нашли.

Саша вспомнил также о том, что у детдомовских ребят постоянно пропадали из тумбочек вещи и деньги. Однако, вора найти не могли. Ребята не знали, кто занимается воровством. А Саша знал. Теперь знал. Более того, теперь он сам стоял перед выбором: стать вором или нет.

Продолжая раздумывать над словами Савелия, Саша начал присматриваться к тумбочке Якова Левина. Он увидел, как Яша достаёт из тумбочки маленькую шкатулочку, как берёт из неё деньги…

Яша Левин доверял Саше Завидову. Доверял как другу. Хотя последнее время отношения парней были скорее приятельскими, нежели дружескими. Яша усиленно занимался учёбой, готовясь поступить после окончания школы в медицинский институт. А Саша учёбу запустил и был увлечён совсем другим.

Яша видел, что происходит с Сашей и пытался наставить его на правильный путь. Он говорил ему, чтобы Саша перестал водиться с Савелием, взялся за ум и занялся учёбой. Но всё было бесполезно. Саша Завидов всё более и более утопал в пороках.

И вот однажды… Однажды Саша решился. Решился обокрасть своего друга Яшу Левина.

В этот день Яшу снова навестил друг его отца адвокат Вениамин Сорин. Он привёз парню деньги на личные расходы. Как обычно, приличную сумму. Яша положил деньги в шкатулку, а шкатулку поставил в тумбочку. Затем пошёл провожать адвоката. В комнате остался один Саша. Он подошёл к тумбочки Яши, достал оттуда шкатулку, взял из шкатулки все деньги, которые там лежали, и… выбежал из комнаты.

Вечером того же дня Саша Завидов получил из рук Савелия Чекунова бутылку водки, две пачки сигарет и одну дозу героина.

Яша Левин никому не сказал о том, что у него украли деньги. Это было странно. Очень странно. Особенно для Саши Завидова. Он стал избегать Яшу, боялся с ним встречаться, не хотел ни о чём разговаривать. Однако, встреч невозможно было избежать. Ведь Саша и Яша жили в одной комнате, учились в одном классе..

Встречаясь с Яшей, Саша начинал ненавидеть себя. Его мучили угрызения совести, и он тотчас бежал от своего бывшего друга. Бежал к Савелию Чекунову, своему нынешнему другу. С ним он приходил в себя, становился твёрдым и безжалостным, утопал в пороках. Савелий и Саша были теперь не только друзьями. Они были подельниками. И часто отправлялись на воровство вместе.

Вот и в тот памятный день Савелий и Саша решили вместе ограбить учительницу химии, получившую месячную зарплату. Когда закончился урок химии и началась большая перемена, все ребята побежали на улицу играть в футбол. Учительница тоже вышла из класса. В это время Савелий и Саша вошли в класс. Саша остался стоять у двери на шухере. А Савелий стал рыться в сумочке учительницы. Казалось, всё шло нормально. Но вдруг дверь открылась, и вошёл Яша Левин.

Саша Завидов, стоявший у двери, оказался лицом к лицу с Яшей Левиным. Он со страхом посмотрел на своего бывшего друга. А потом бросил взгляд на Савелия.

— Что вы тут делаете? — спросил Яша.

— А тебе какое дело, Яшка? — огрызнулся Савелий.- Иди вон в футбол играй с ребятами!

— Я буду в футбол играть, а вы будете воровать? Так? — спросил Яша, смотря на Сашу.

— Мы… Мы не воруем… — пробормотал Саша и отошёл в сторону.

— А что же вы тогда делаете? — продолжал расспрашивать Яша.- Почему ты,

Савелий, роишься в сумочке учительницы? Деньги ищешь?

— А тебе что за дело, Яшка? Пошёл вон отсюда, пока я тебя не убил! — яростно завопил Савелий, с угрожающим видом надвигаясь на Яшу.

— Не боюсь я тебя, Савелий! — твёрдо произнёс Яша.- И дела мне до тебя нет! А вот до Саши есть. Друг он мне. Поэтому я не хочу, чтобы он был вором!

— Во-первых, Сашка тебе — не друг, а бывший друг! — поправил Яшу Савелий.- А во-вторых, он вправе быть тем, кем хочет! В том числе, и вором! И ты к нему не лезь! Понял? А иначе — будешь иметь дело со мной!

— А ты что скажешь, Саша? — обратился к Саше Яша.- Ты хочешь быть вором?

Саша молчал, опустив голову и не смотря в лицо Яше.

— Ну, что же ты молчишь? Ответь мне! — настаивал Яша, обращаясь к Саше.- Если хочешь быть вором, скажи, и я уйду. Но знай, я уйду навсегда! Я больше не буду за тебя бороться! И больше не буду тебя прощать!

— Прощать? — встрепенулся Саша, посмотрев на Яшу.- Значит, ты знаешь…?

— Да. Я знаю, что ты украл у меня деньги. Деньги, которые привёз мне адвокат.- сказал Яша.

— Значит, ты знал? Знал и молчал? — со страхом произнёс Саша.

— Я надеялся, что ты образумишься. Перестанешь водиться с Савелием, бросишь воровать.- проговорил Яша и добавил.- Я хотел, чтобы ты образумился. И хочу этого сейчас! Пойми: если ты останешься с Савелием, то тебя ждёт тюрьма!

— А ты Сашку тюрьмой не запугивай! — закричал рассвирепевший Савелий, зло смотря на Яшу.- Ты лучше о себе подумай! Мразь еврейская! Тебя — то что ждёт? Не тюрьма, так могила! Я тебя туда сам и уложу!

Савелий бросился на Яшу и стал жестоко избивать его.

— Не бей Яшу, Савелий! Умоляю, не бей! — стал просить друга Саша.

— Ты, что, Сашка, мразь еврейскую пожалел? Зря! Этот жид тебя не пожалеет! Заложит при первой возможности! Так что не мешай мне! — Савелий продолжил избивать Яшу.

От сильных ударов Яша упал на пол, а Савелий стал бить его ногами по голове.

— Да ты же убьёшь его! — в страхе воскликнул Саша.

— Убью и отлично! Одной гадиной меньше станет! — зло произнёс Савелий, продолжая остервенело и яростно избивать Яшу.

Саша более не делал попыток помешать Савелию. Он смирился. Стоял и смотрел на жестокое избиение. Он не побежал за помощью. Он не оттащил Савелия от Яши. Он просто смотрел. Стоял и смотрел…



Александр проснулся оттого, что его трясли за плечо. Открыл глаза. Увидел перед собой Владимира. Вернулся в реальность.

— Извините, Александр Иванович. Но вы просили разбудить вас.-проговорил Владимир, чувствуя себя неловко.

— Всё нормально, Владимир. Хорошо, что разбудил. А то мне сон неприятный снился. Да и не время сейчас спать. Мы ведь в ресторан собирались.

— Да, собирались. Я уже пригласил Ольгу Кудрину.

— Молодец, Владимир! А я вот Жанну ещё не пригласил. Да и Тихону надо позвонить. Чтобы подъехал за нами. Так что пойдём.

Александр вышел из комнаты отдыха. Владимир последовал за ним. Оказавшись в кабинете, Александр подошёл к пульту, стоящему на столе, и нажал одну из кнопок. Потайная дверь, ведущая в комнату отдыха, закрылась. Александр взял мобильный телефон и, набрав номер, сказал в трубку:

— Тихон! Это-шеф. Подъезжай за нами в лабораторию… Куда поедем? В ресторан «Огниво», что на юго — западе Москвы. Понял?..Ну, хорошо.

Отключив телефон, Александр обернулся к Владимиру и приказал:

— Владимир, позови Альфреда! Скорее!

— Хорошо, Александр Иванович.-произнёс Владимир и пошёл выполнять поручение шефа.

А Александр тем временем снова взял мобильный телефон, набрал номер и сказал в трубку:

— Алло! Жанночка! Это Александр Иванович, спаситель вашего отца. Вы обещали провести со мной сегодняшний вечер… Да, да… Я приглашаю вас. Приглашаю в маленький уютный ресторанчик «Огниво», что на юго-западе Москвы… Где встретимся? Можно около самого ресторана, а можно и в другом месте… Куда за вами подъехать?..Будете ждать меня в ресторане? Хорошо,

договорились. Через полчаса мы встретимся в ресторане. До встречи!»

Александр отключил телефон и подумал: «Наконец-то, я развлекусь с женщиной и удовлетворю своё желание. Ведь новое тело нужно поддерживать в отличной форме, иначе его вскоре придётся менять. А секс для мужчины необходим как воздух. Он помогает сохранить здоровье, способствует работоспособности, улучшает настроение..»

Мысли Александра прервал стук в дверь.

— Да, да, входите.-громко произнёс он.

Дверь открылась, и в кабинет вошли Владимир и Альфред.

— Александр Иванович. Я привёл Альфреда.-проговорил Владимир, показывая шефу на Альфреда.

— Хорошо. Садитесь.-приказал Александр.

Владимир и Альфред сели за стол.

— Скажи мне вот что, Альфред.-обратился Александр к своему подчинённому.-Вы определили в камеру Эрика Барскина?

— Да, Александр Иванович, определили.-ответил Альфред, послушно смотря на шефа.

— А как он это воспринял?

— Пытался сопротивляться. Но теперь ему это плохо удаётся. Он ведь лишился своего мускулистого спортивного тела. И мы с ним легко справляемся.

— Ну что ж, прекрасно. А как насчёт банкира? За ним хорошо следят?

— Да. Палач и Пьянов постоянно дежурят у двери его палаты.

— Смотри, Альфред. За банкира отвечаете головой. Если он сбежит, вам не жить -ни в тюрьме, ни на воле!

— Понимаю, Александр Иванович. Я передам Палачу и Пьянову ваши слова.

— Передай! И сам помни! Я оставляю тебя за старшего. А мы с Владимиром сейчас уезжаем.

— Уезжаете? -удивлённо переспросил Альфред.-А как же чиновник? Что мне делать, когда он придёт в себя?

— Когда он придёт в себя, позвони мне, и я тотчас приеду. Понял?

— Понял.

— Ну тогда иди и выполняй!

— Хорошо, Александр Иванович. Счастливо вам отдохнуть!

— А откуда ты знаешь, что мы с Владимиром едем отдыхать?

— Ну, я просто так подумал… -замялся Альфред, не зная, что ответить.

— Меньше думай, Альфред. В твои обязанности это не входит. Лучше на совесть выполняй свою работу.

— Ладно, Александр Иванович. До свидания.-Альфред встал из-за стола и пошёл к двери.

— Пока.-небрежно сказал Александр и, когда за Альфредом закрылась дверь, обратился к Владимиру.-Ну, едем?

— Едем, Александр Иванович.-радостно проговорил Владимир, вставая из-за стола.

— Я гляжу, у тебя радостное лицо, Владимир. Предвкушаешь встречу Ольгой Кудриной? -с усмешкой произнёс Александр.

— Да. Предвкушаю. Признаться, мне она очень понравилась.

— Ну, тебе и Светлана Лазарева тоже понравилась. Ты с ней неплохо развлёкся прошлой ночью.

— Да, это так… Но… Ольга Кудрина мне понравилась больше. Я желал именно её… И если бы вы не приказали мне бросить Ольгу и следовать с вами за Светланой Лазаревой, то я…

— Хватит! Я не хочу это слушать! -перебил Владимира Александр.- Сегодня ты, наконец, получишь свою Ольгу Кудрину. Кстати, где ты договорился с ней встретиться?

— В ресторане «Огниво». Она будет ждать меня там.

— Отлично! Моя девушка Жанна тоже будет ждать меня в ресторане «Огниво».

Так что нам нужно поторопиться. Ведь мы не должны заставлять наших дам ждать долго! Пойдём, Владимир.

— А Тихон уже подъехал?

— Наверно. Посмотри в окно. Ты видишь его машину?

Владимир подошёл к окну и, посмотрев в него, воскликнул:

— Вижу! Машина Тихона уже стоит около подъезда в лабораторию.

— Так идём же скорее, Владимир! -Александр вышел из кабинета быстрым шагом. Владимир последовал за ним.

Мужчины покинули лабораторию и сели в машину.

Время в дороге пролетело незаметно. У Александра и Владимира было приподнятое настроение. Они шутили и смеялись, рассказывали друг другу анекдоты. Тихон тоже поддался царившему веселью. И, не смотря на то, что он вёл машину, успел рассказать шефу и его спутнику немало смешных анекдотов.

Когда автомобиль подъехал к ресторану «Огниво», Александр сказал шофёру:

— Ну всё, Тихон. Теперь ты свободен до завтрашнего дня. А завтра я позвоню тебе и скажу, куда подъехать.

— Хорошо, Александр Иванович. Желаю вам прекрасно отдохнуть!

— Спасибо, Тихон. До завтра.

Александр и Владимир вышли из машины и пошли в ресторан.

— Смотри, Владимир.-проговорил Александр, остановившись у двери.-У входа в этот ресторан не стоит швейцар и не требует денег за вход.

— Да это так, Александр Иванович. Ведь этот ресторан другого уровня.

— Мне всё равно, какого он уровня! Лишь бы здесь было уютно и хорошо кормили!

— Кормят здесь вкусно. И уют есть. Так что вам понравится.

— Надеюсь, Владимир. Ну, пойдём. А то нас дамы уже заждались.

Александр открыл дверь и вошёл внутрь ресторана. Владимир последовал за ним. Мужчины прошли через узкий коридор и очутились в маленьком затемнённом зале. В нём находилось всего лишь десять столиков. За шестью из них сидели люди. Александр и Владимир остановились и стали искать глазами девушек, которых они пригласили на встречу. В это время к ним подошёл официант и спросил:

— Вы желаете отдохнуть у нас, господа?

— Да.-ответил Александр.-Мы желаем у вас отдохнуть.

— Тогда прошу вас следовать за мной. Я покажу вам свободный столик.-официант повернулся и хотел было уже идти.

Но Александр остановил его.

— Подождите. Нас здесь уже ждут. Мы сядем за тот столик, за которым сидит вон та симпатичная брюнетка.-Александр показал официанту на Жанну, сидящую за третьим столиком слева.

— Понятно, -сказал официант.-Значит, эта девушка ждала вас?

— Да, она ждала нас. И ещё одна девушка должна была ждать нас здесь. Но я её почему-то не вижу.-проговорил Александр, продолжая искать глазами Ольгу Кудрину.

— И я тоже не вижу.-огорчённо произнёс Владимир.

— Вероятно, она подойдёт позже.-высказал своё предположение официант.

— Надеемся на это. А теперь мы пойдём к той девушке, которая нас ждёт.- сказав это, Александр направился к столику, за которым сидела Жанна.

Владимир последовал за шефом.

— Хорошо, господа. Я подойду к вам вскоре, чтобы принять ваш заказ.-проговорил вдогонку мужчинам официант.

Жанна Кувшинова сидела в задумчивости, спиною к подошедшим к ней мужчинам. Поэтому она вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Александра.

— Добрый вечер, Жанночка! Я очень рад вас видеть! — сказал мужчина.

Девушка обернулась и, увидев Александра с Владимиром, смущённо произнесла:

— Добрый… Добрый вечер.

— Познакомьтесь, это мой друг- Владимир Зверев.- представил Владимира Александр.

— Очень приятно. А я — Жанна. Жанна Кувшинова.-сказала Жанна, глядя на Владимира.

— Мне тоже очень приятно.-галантно проговорил Владимир и добавил.-Вы разрешите присесть за ваш столик?

— Да, конечно. Садитесь, пожалуйста.-Жанна засуетилась, отодвинула свой стул и неловким движением руки опрокинула чашку с кофе, которая стояла на столе, напротив неё.-Ой! Ой! Извините! Я кофе разлила.

— Ничего.-хладнокровно произнёс Александр.-Официант сейчас всё уберёт и сменит нам скатерть. Сейчас я его позову! -Александр громко закричал.-Официант! Официант! Подойдите сюда!

Официант не замедлил явиться:

— Что желаете, господа?

— Что за глупый вопрос? — раздражённо проговорил Александр, строго смотря на официанта.-Вы же видите, девушка разлила кофе. Нам необходимо, чтобы вы всё убрали и сменили нам скатерть.

— Хорошо. Я сейчас всё уберу.-официант взял чашку и блюдце, аккуратно снял со стола скатерть и удалился со словами.-Я вернусь с чистой скатертью, господа.

После ухода официанта возникла неловкая пауза. Все молчали, не зная, с чего начать разговор и чувствовали себя неудобно. Первым нашёлся Александр. Он спросил у девушки:

— А вы давно пришли, Жанночка?

— Нет. Минут двадцать назад.-ответила Жанна.

— Это хорошо. Значит, вы нас не очень долго ждали.-продолжил

Александр. — А то я волновался. Не хотел заставлять вас ждать.

— Всё нормально. Я совсем недолго ждала. Вот кофе выпить решила и… нечаянно разлила его.

— А мы вам сейчас ещё кофе закажем…

— Нет. Нет. Не нужно. Я не хочу. Пока не хочу.

Снова возникла неловкая пауза. Все молчали, не зная о чём говорить. И снова Александр заговорил первым:

— Что-то мы невесёлые сидим. Может быть, шампанского выпьем, расслабимся?

— Я не против.-сказал Владимир.

— А вы как, Жанночка? Не возражаете против шампанского? -спросил Александр.

— Не возражаю.-тихо ответила Жанна, не смотря на Александра.

— Ну что ж, прекрасно! Сейчас мы сделаем заказ. Закажем шампанского,

фруктов и какой-нибудь десерт. Но где же официант? Куда он запропастился? Пообещал принести нам чистую скатерть и до сих пор не принёс.-Александр обернулся и громко закричал.-Эй, официант! Подойдите сюда, официант!

Через минуту появился официант с чистой скатертью в руке.

— Что же вы, голубчик, про нас совсем забыли? Мы ведь вас ждём, а вы всё медлите, чистую скатерть не несёте! — отчитал Александр официанта.

— Извините, господа. Меня к телефону неожиданно позвали. Жена звонила.-стал оправдываться официант, стеля чистую скатерть на стол.

— Жена звонила! -с возмущением повторил Александр.- Вы, голубчик, на работе находитесь и должны обслуживать клиентов, а не с женой лясы точить!

— Я знаю. Но тут ситуация исключительная. Жена моя ногу сломала и просила отвезти её в больницу. Ещё раз извините меня, господа. Больше этого не повторится! -закончив стелить скатерть, проговорил официант.

— Надеемся.-надменно произнёс Александр и добавил.-А теперь примите наш заказ.

— Хорошо. Что вы желаете, господа? -официант достал бумагу и ручку и приготовился записывать.

— Мы желаем шампанского, фруктов и какой-нибудь десерт.-сказал Александр.

— Могу предложить вам на десерт мороженное, пирожное, а также фруктовое желе. Что вы желаете? -уточнил официант.

— Что вы будете, Жанночка? -обратился Александр к девушке.

— Я…Я, пожалуй, фруктовое желе.-ответила Жанна.

— А ты, Владимир? — спросил Александр.

— Я тоже. Фруктовое желе.-ответил Владимир.

— Ну что ж, я к вам присоединяюсь.-сказал Александр и, обернувшись к официанту, приказал.-Принесите нам шампанского, фруктов и три порции фруктового желе.

— Будет исполнено, господа.-произнёс официант и удалился.

— Ну вот, скоро нам принесут наш заказ, и мы отпразднуем нашу встречу.-проговорил Александр, потирая руки и глядя на Жанну и Владимира.

— А Ольгу мы ждать не будем? -спросил Владимир у шефа.

— Ольгу?..-Александр замялся.-А стоит ли её ждать? Может, она, вообще, не придёт.

— Обещала, что придёт.-Владимир посмотрел на часы, а потом-на шефа.

— А вы ещё кого-то пригласили? -спросила Жанна.

— Да, пригласили. Вернее, Владимир пригласил. Девушку, которая ему нравится.-ответил Александр.-Но она почему-то не пришла.

— Может быть, у неё что-то случилось? Что-нибудь непредвиденное, что помешало ей придти? — предположила Жанна.

— Может быть.-задумчиво произнёс Александр.-Надо бы позвонить ей: узнать придёт она или нет. Ты слышишь, Владимир? Позвони Ольге! Узнай, что случилось, стоит ли нам её ждать?

— Ладно. Сейчас позвоню.-Владимир достал мобильный телефон, набрал номер и сказал в трубку:

— Алло! Оленька, это Владимир. Что у вас случилось? Почему вы не пришли в ресторан «Огниво»?.. Несчастье? Какое несчастье?..Не можете сказать по телефону?..Понимаю. А что вы намерены делать? Приедете скоро в ресторан и расскажете? Хорошо. Мы будем ждать вас… Да, да. До встречи!

Владимир отключил телефон и сказал, обращаясь к Александру:

— У Ольги Кудриной произошло какое-то несчастье. Она пообещала приехать и обо всём рассказать.

— Значит, она всё-таки приедет в ресторан? — уточнил Александр.

— Да, приедет. Хотя она очень расстроена произошедшим с ней несчастьем.-грустно ответил Владимир.

— Ну что ж, пусть приезжает и расскажет нам, что случилось. Может быть, мы чем-то сможем ей помочь. А пока… Пока я не хотел бы грустить. Давайте сменим тему и поговорим о чём-нибудь интересном.-сказал Александр, смотря на Жанну.

— О чём вы хотите поговорить? -смущаясь от пристального взгляда Александра, спросила Жанна.

— Ну, например, о любви. Что вы думаете о любви, Жанночка? -спросил в свою очередь Александр.

— О любви? Я…Я не знаю… -девушка покраснела и чувствовала себя неловко.

— Как не знаете? -удивился Александр.-Вы никогда не были влюблены, Жанночка?

— Я?…Была… Но…

— Что «но»? Вам не понравилось это чувство? Или, может быть, ваша любовь оказалась не разделённой? -продолжал допрашивать Жанну Александр.

Девушка совсем смутилась и, не зная, что ответить, потупила взор. Снова возникла напряжённая пауза.

— Александр Иванович, мне кажется, Жанна не хочет обсуждать тему любви.-мягко произнёс Владимир.

— Зато я хочу! — властно проговорил Александр, грозно поглядев на Владимира.-А Жанна обязана мне отвечать! Я ведь спас от смерти её отца! Не так ли, Жанна? Вы ведь должны мне не маленькую сумму?

— Да.- тихо ответила девушка, не смотря на Александра.

В это время подошёл официант.

— Я принёс вам заказ, господа.-сказал он и стал выставлять на стол шампанское, фрукты и желе в вазочках.-Ну, вот. Приятного аппетита, господа! Если пожелаете что-то ещё, — я к вашим услугам!

Когда официант удалился, Александр сказал:

— Владимир, налей нам шампанского.

Владимир налил шампанское в три бокала и посмотрел на шефа.

— А теперь скажи тост.-снова приказал Владимир.

— Хорошо.-Владимир поднял свой бокал и сказал.-Давайте выпьем за дружбу!

Это — прекрасное чувство! Не хуже любви. И если между мужчиной и женщиной нет любви, то пусть между ними будет дружба!

— Нет, мне не нравится этот тост! Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной! Я верю в любовь и…и в секс. И если между мужчиной и женщиной нет любви, то пусть между ними будет секс! -констатировал Александр, глядя на Жанну.-Давайте выпьем за это!

Мужчины подняли бокалы и выпили. А Жанна не стала пить.

— Что же вы не пьёте, Жанночка? Вам не нравится мой тост? -придирчиво спросил Александр.

— Да… То есть нет… Я не знаю… Простите… -смущённо и тихо произнесла Жанна.

— Ну раз вам не нравится мой тост, выпейте за что-нибудь другое! -смилостивился Александр.

— Хорошо. Я выпью… За дружбу! -Жанна подняла бокал с шампанским и выпила

его залпом.

— А вы, Жанночка, оказывается, непростая штучка.-с усмешкой произнёс Александр.-Дочь высокопоставленного чиновника. Образованная и умная.

Благородная и утончённая. С изящными манерами и высоконравственными моральными принципами. Я правильно вас охарактеризовал?

— Не знаю. Мне трудно судить о себе самой.-ответила девушка.

— Так расскажите нам о себе! Чтобы мы могли судить о вас! -предложил Александр.

— А что вы хотите знать? -спросила Жанна.

— Всё! Мы хотим знать всё! Начиная с вашего детства!

— С детства? -удивлённо переспросила Жанна.

— Да. Оно ведь было у вас счастливым?

— Почему вы так думаете? -снова переспросила Жанна, глядя на Александра с недоумением.

— Ну потому, что ваш отец имел высокое положение, а соответственно, — и деньги. Значит, вы были обеспечены и могли иметь всё, что захотите!

— Материальные блага не всегда делают человека счастливым.

— Ну не скажите! -возразил Александр.-Чаще всего именно они и делают человека счастливым. Когда он может иметь всё, что хочет, он никому не завидует и живёт счастливо!

— Это слишком упрощённый подход к жизни. На самом деле человек может быть счастливым и без материальных благ.

— Ребёнок — не может! Когда он видит, что его сверстники имеют хорошую одежду, дорогие игрушки, вкусную еду, а он сам лишён всего этого, то он начинает завидовать и становится несчастным.

— Откуда вы это знаете? -спросила Жанна.

— Знаю.-ответил Александр.-Не важно, откуда. Просто знаю. А вы не знаете. Вы ведь с детства имели всё, что хотите. А значит, были счастливы. Не так ли?

— Не так.-грустно ответила Жанна.-Да, я имела всё, что хотела. И мой брат имел всё, что хотел. Мы были обеспеченными детьми и не нуждались ни в каких материальных благах. Но мы нуждались в ласке, внимании, заботе, любви…

— Вы хотите сказать, что ваши родители уделяли вам мало внимания? Что они вас не любили? -спросил Александр с нескрываемым удивлением.

— Мои родители… Они… Они всегда были очень заняты. Папа весь день проводил на работе. А мама… Мама в салонах красоты, парикмахерских, бассейнах, соляриях… В общем, родителям было не до меня. И не до моего брата. Мы видели отца и мать только в праздничные и выходные дни.

— Кто же тогда вас воспитывал?

— Нас воспитывала няня. Вера Кузьминична Добродеева. Мы с братом её очень любили.

— Почему «любили»? Она, что, умерла?

— Да, умерла. Два года тому назад.

— Понятно. Значит, своих родителей вы не любите?

— Ах, это очень сложный вопрос! -тяжело вздыхая, произнесла Жанна.-Я люблю своих родителей. Люблю. Но только не так, как любила свою няню.

— А кого вы ещё любили, Жанна? Откройте нам секрет. Сколько мужчин у вас было? -бесцеремонно спросил Александр.

— Об этом я не хочу говорить.-смущённо проговорила девушка.

— Почему?

— Это -личное. Я не могу рассказывать…

— Не можете? А жаль! Нам интересно было бы послушать! — цинично начал Александр, поворачиваясь к Владимиру.-Не правда ли, Владимир? Нам ведь интересно было бы узнать про любовников Жанны? Ну, что молчишь? Не изображай из себя святого! Ты ведь грешник! Да ещё какой! -повернувшись к девушке, Александр продолжил.- Вы знаете, Жанночка, мы с Владимиром, -грешники. Закостенелые грешники! Мы погрязли в грехах и пороках! Вот как! И мы не знаем, что нам дальше делать! Может быть, вы нам что-нибудь посоветуете?

— Я?…Что я могу вам посоветовать?

— Ну, посоветуйте хоть что-нибудь! — настаивал Александр.- Посоветуйте, как нам исправиться.

— Как исправиться? Обратитесь к Богу!

— А, может, лучше к Чёрту? Ведь он будет нам очень рад! -с сарказмом произнёс Александр.-Только вот исправиться не поможет. Зато в ад к себе примет с большим удовольствием. Не правда ли, Владимир? Ты хочешь в ад?

— Нет, не хочу, Александр Иванович.-ответил Владимир.

— А я хочу! Я ведь там буду заниматься тем же, чем на Земле, -утопать в пороках! — цинично рассуждал Александр.-А чтобы меня туда приняли, мне надо продолжать грешить здесь на Земле. Поэтому я желаю свершить свой очередной грех с вами, Жанночка. Сегодня ночью.

— О чём вы? Я не понимаю.-тихо проговорила Жанна, не смотря на Александра.

— Всё вы хорошо понимаете! Только притворяетесь. Но если вы желаете, чтобы я вам разъяснил, то я не против это сделать. Разъясняю. Я хочу вас, Жанна. Я желаю секса с вами! Теперь поняли?

— Поняла.

— И что скажете? Вы согласны?

— А разве у меня есть выбор?

— Нет. Выбора у вас нет. Вы должны мне. И обязаны отработать свой долг. Так, как я хочу.

— Но… -попыталась возразить Жанна.

— Никаких «но»! -перебил девушку Александр.-Я ведь не терплю возражений.

Правда, Владимир?

— Правда.-подтвердил Владимир слова шефа и, увидев вошедшую в зал Ольгу Кудрину, воскликнул.-Смотрите, Ольга! Ольга пришла! Нужно

позвать её. — Владимир громко закричал и замахал руками.-Оля! Оленька! Идите сюда! Мы здесь!

Ольга Кудрина быстрым шагом направилась к столику, за которым сидели Александр, Владимир и Жанна. Когда она подошла близко, все увидели, что у неё заплаканное лицо.

— Что случилось, Ольга? — встревоженно спросил Владимир.-Я вижу, вы плакали.

— Здравствуйте.- сказала манекенщица, не отвечая на вопрос Владимира.-Разрешите, я присяду?

— Конечно, садитесь. Садитесь, пожалуйста.- Владимир пододвинул Ольге стул.

— Мы рады вас видеть, Ольга. Что у вас произошло? -спросил Александр.-Расскажите нам. Может, мы сумеем вам чем-нибудь помочь.

— Да, вы могли бы мне помочь. Именно вы, Александр Иванович. Мне… мне нужны деньги. Сто тысяч долларов.

— Ого! Сумма немалая! И зачем же вам нужно сто тысяч долларов?

— Для лечения моей матери.

— Вашей матери?

— Да. Она умирает. От рака крови. Спасти её может только операция, которую делают в Америке. Операция стоит сто двадцать тысяч долларов. У меня есть двадцать тысяч долларов. Я специально копила деньги на операцию.

Думала, успею накопить всю сумму. Но оказалось, что не успею. Сегодня у матери был врач. Он сказал, что ей осталось жить одну неделю. И я…я не знаю, что мне делать. У меня нет возможности заработать за неделю сто тысяч долларов. Я прошу вас, помогите мне! Дайте мне в долг сто тысяч долларов!

— А почему вы думаете, что я располагаю такой большой суммой? -хитро прищурившись, спросил Александр у манекенщицы.

— Вчера вы предлагали Светлане Лазаревой сто тысяч долларов за то, чтобы она провела ночь с вами.

— А, может быть, я шутил? Или обманывал Светлану Лазареву? Вы не подумали об этом, Ольга?

— Нет… Я…Я не подумала об этом.-растерянно проговорила Ольга.-Мне казалось, у вас есть такие деньги.

— Казалось! Мало ли что кому кажется! -в сердцах произнёс Александр.-И потом где вы видели людей, которые дают в долг сто тысяч долларов незнакомому человеку?

— Но я…я же вам знакомая. Мы же познакомились… Вчера… Конечно, мы не близкие знакомые, но… но я…я ведь напишу расписку, что отдам вам деньги… Можно ещё нотариально заверить эту расписку.

— Можно. Всё можно, милая Ольга. При желании. А у меня его нет.

— То есть вы… вы не желаете помочь мне?

— Деньгами не желаю. Я, вообще, не люблю никому давать деньги: ни в долг, ни просто так. Я люблю только, когда деньги дают мне. Понимаете?

— Но я…я же прошу у вас деньги на благое дело… На спасение человека!

— Видите ли, Ольга. Я спасаю людей только тогда, когда платят мне. Именно мне! А не я сам плачу.

— Я не понимаю… Вы же не врач…

— Почему вы думаете, что я не врач? Я как раз и есть врач. Причём, очень дорогой. Сегодня, например, я спас отца вот этой девушки.-Александр показал на Жанну.-А её семья заплатила мне за это семь миллионов долларов. И ещё осталась должна три миллиона.

— Это правда? -спросила Ольга у Жанны.

— Правда.-ответила Жанна.

— Если вы врач, то может вы вылечите мою маму? -обратилась Ольга к Александру.

— Нет. Я не лечу рак крови. Я врач другого профиля. И мои операции стоят намного дороже ста тысяч долларов. Так что не обессудьте! -Александр развёл руками, глядя на манекенщицу.

— Значит, вы ничем не поможете мне? Значит, моя мама умрёт? О, Господи! Я не переживу этого! Не переживу! -Ольга заплакала навзрыд.

— Оленька, не надо плакать! Прошу вас, успокойтесь.-пролепетал Владимир, склоняясь над плачущей девушкой.-У меня есть сбережения. Пятьдесят тысяч долларов. Я отдам вам их.

— Этого мало! На операцию не хватит! — Ольга продолжала плакать.-А значит, моя мама умрёт!

— Александр Иванович! -обратился Владимир к шефу.-Вы не могли бы отдать мне мою зарплату за год вперёд? Я хочу помочь Ольге деньгами!

— Нет, Владимир.- хладнокровно произнёс Александр, не обращая внимания на рыдания и слёзы Ольги.-Я не могу отдать тебе твою зарплату за год вперёд. И, вообще, удивляюсь твоему стремлению помочь Ольге деньгами. Ты ведь никогда не любил женщин, а только использовал их.

— Это… это-неправда… Я…я прошу вас не говорить так… -пролепетал Владимир, которому стало очень неловко перед Ольгой Кудриной.

— Вот, значит, вы какие! -с обидой и горечью сказала Ольга.- Один денег жалеет, другой — женщин использует. Начальник и подчинённый стоят друг друга. Оба — с каменными сердцами. А я надеялась… Надеялась, что вы мне поможете. И моя мама не умрёт. А теперь… теперь мне и самой жить не стоит!

Ольга тяжело поднялась со стула, сделала несколько шагов и...рухнула на пол. При этом сумочка, которую она держала в руках, раскрылась и из неё выпало на пол всё её содержимое: губная помада, пудра, зеркальце, ключи и… фотография.

Владимир и Жанна бросилась к Ольге. Александр тоже хотел оказать девушке посильную помощь, но… его взор вдруг упал на фотографию, которая лежала на полу. И он тотчас вскрикнул:

— Боже мой! Это же… Это — Виктория! Моя любимая Виктория! -Александр закричал ещё громче.-Откуда у вас эта фотография, Ольга? Откуда?

— Ольга не может вам ответить, Александр Иванович. Она в обмороке.-проговорил Владимир, склонившись над манекенщицей и пытаясь привести её в чувство.

— Может быть, принести воды и полить на неё? — предложила Жанна.-Это приведёт её в чувство.

— Нет. Думаю, не надо этого делать. Она сама скоро придёт в себя.-Владимир поднял выше голову Ольги и удерживал её на весу.

— Пусть скажет мне, откуда у неё эта фотография! -закричал Александр, тряся фотографией перед лицом Ольги.

— Скажет, когда придёт в себя! -успокоил шефа Владимир.-Подождите немного, Александр Иванович.

— Я не могу ждать! И не хочу! Вылейте на неё шампанское, чтобы она скорее пришла в себя! -Александр взял со стола бутылку шампанского и подал Владимиру.

— Подождите, Александр Иванович. Я попробую по-другому.-Владимир стал легонько ударять Ольгу по щекам.

Через несколько минут девушка пришла в себя.

— Что случилось? -произнесла она, открывая глаза.

— Вы упали в обморок, Оленька.-заботливо проговорил Владимир, глядя на Ольгу.- А теперь… теперь вы пришли в себя. И всё будет хорошо.

— Откуда у вас эта фотография? -снова закричал Александр, размахивая фотографией перед лицом пришедшей в себя девушки.

— Какая вам разница, откуда она у меня? Вас это не касается! — ответила Ольга, враждебно смотря на Александра.

— Ошибаетесь, милая девушка! Очень даже ошибаетесь! Меня это как раз и касается! На фотографии изображена Виктория. И я хочу знать, откуда у вас эта фотография?

— На фотографии — моя мама. Эту фотографию подарила мне она. Но какое вам до этого дело? — раздражённо и нервно сказала Ольга.

— Значит… Значит, Виктория… ваша мать? — Александр был ошеломлён своей догадкой.- Вот почему вчера в ресторане я принял вас за Викторию! Вы похожи на неё. Похожи как две капли воды!

— А, что, вы знаете мою маму? -спросила в свою очередь Ольга.

— Я…Я не просто знаю её… Я люблю её… Люблю всю жизнь! И ищу уже двадцать лет.

— Странно. А мне мама ничего не рассказывала о вас.-сказала Ольга, вставая с пола.

— А о ком она рассказывала? — спросил Александр.

— Она рассказывала о каком-то еврейском парне. Я забыла, как она его называла.

— Яков Левин?

— Да, точно. Яков Левин. Она рассказывала о нём.

— А что она вам рассказывала о нём? — продолжал допрашивать Александр.

— Она говорила, что любила его.

— Любила? Нет, я не верю в это! Не верю! Она любила меня! Вспомните! Она, наверно, говорила вам об Александре Завидове?

— Нет. Не говорила.

— Не может быть! Я ведь так любил её! И люблю до сих пор!

— Если вы любите её, то должны помочь. Я прошу вас! Умоляю! Помогите! Дайте сто тысяч долларов на операцию! -слёзно стала умолять Александра Ольга.

— Неужели, Виктория умирает? — произнёс Александр, не желая верить в это.

— Да, умирает. И в ваших силах спасти её! — воскликнула Ольга, с надеждой смотря на Александра.

— Я знаю это… в моих силах… И я спасу её! Обязательно спасу! — воодушевился Александр.- Сейчас я позвоню шофёру. Он приедет за нами и отвезёт нас к вам домой, Ольга. Ваша мать ведь находится у вас дома?

— Да, она дома.-подтвердила Ольга.

— Ну вот, сейчас мы поедем к вам домой.-Александр достал мобильный телефон, набрал номер и сказал в трубку.-Тихон, это шеф. Мои планы изменились. Ты должен срочно подъехать к ресторану «Огниво»…Да, заберёшь нас и отвезёшь в одно место. А потом мы поедем в лабораторию... Да, я жду тебя. Приезжай скорей!..Будешь через пять минут? Отлично! — Александр отключил телефон и сказал.-Машина будет в нашем распоряжении через пять минут. А пока… Пока вы, Ольга, расскажите мне о вашей матери.

— Что конкретно вас интересует? -спросила Ольга.

— Меня интересует, как она жила все эти годы. С кем жила? Кто ваш отец?

— Своего родного отца я не знаю. Мама говорила, что рассталась с ним до моего рождения. А когда мне исполнился год, она вышла замуж за Валерия Михайловича Кудрина. Он и удочерил меня.

— А где сейчас этот Кудрин? — поинтересовался Александр.

— Он погиб. Пять лет тому назад.

— Погиб?

— Да. Он был лётчиком. И погиб, не сумев посадить самолёт.

— А ваша мать… кем она работала?

— Мама работала лаборанткой в научно-исследовательском институте.

— Вы знаете, что она училась в медицинском институте и закончила два курса? -спросил Александр у девушки.

— Знаю. Мама говорила об этом.

— А она говорила, почему ушла из института?

— Нет. Причину её ухода из института я не знаю.

— А я знаю.-тихо сказал Александр и тяжело вздохнул.-Ну что ж, я думаю, нам пора расплатиться и уходить.-громко крикнул. -Официант! Официант!

Официант не замедлил явиться:

— К вашим услугам, господа. Что вы ещё желаете заказать?

— Ничего. Принесите счёт.- приказал Александр.

— Хорошо.- официант кивнул и удалился, но недолго, через минуту он явился со счётом в руках.- Ваш счёт, господа. Прошу.

Александр расплатился и встал, обращаясь к своим спутникам:

— Ну всё, мы можем идти. Тихон, наверно, уже подъехал. Пойдёмте!

Александр и Владимир направились к выходу. Ольга и Жанна последовали за ними.

Когда все вышли из ресторана, Александр сказал, показывая на автомобиль, стоящий неподалёку:

— Ну вот, Тихон уже подъехал. Однако, в машину могут сесть только трое пассажиров. Так что с вами, Жанна, нам придётся проститься. Вам вызвать такси?

— Нет. Я поеду на метро.- ответила Жанна.

— Ну что ж, тогда до свидания… -то ли вопросительно, то ли утвердительно произнёс Александр.

— До свидания.-попрощалась Жанна и задала последний вопрос.-Вы позвоните мне, когда отец придёт в себя?

— Позвоню.- пообещал Александр.-К тому же, я желаю встретиться с вами… И вы… вы должны отработать долг.

— Я не понимаю, зачем вам это теперь, когда вы нашли свою любимую женщину?

— А вы и не должны понимать! Вы должны выполнять! Выполнять своё обещание!

— Я не отказываюсь… -тихо произнесла Жанна.- Я выполню, если вы будете настаивать…

— Вот и отлично! Ждите моего звонка! — сказал Александр и направился к машине.

Ольга и Владимир последовали за ним. А Жанна медленно пошла к метро.

— Куда ехать, Александр Иванович? — спросил шофёр у Александра, когда тот сел в машину рядом с ним.

— Адрес назовёт тебе эта девушка, Тихон.-ответил Александр, показывая на Ольгу, сидящую на заднем сидении рядом с Владимиром.

— Хорошо. Я слушаю.-произнёс шофёр, оборачиваясь к Ольге.

— Улица Островитянова, дом восемнадцать.-сказала Ольга.

— Понял.-Тихон завёл мотор, машина тронулась.

Оказалось, что Ольга Кудрина жила в юго-западном районе Москвы. Ресторан «Огниво» тоже находился в этом районе. Поэтому доехали быстро. Через двадцать минут автомобиль остановился у девятиэтажного дома. Александр, Владимир и Ольга вышли из машины.

— Тихон, никуда не уезжай! Жди нас здесь! — приказал Александр.

— Хорошо, Александр Иванович.-послушно произнёс Тихон.

Ольга направилась к третьему подъезду. Мужчины последовали за ней.

Девушка набрала код, и дверь в подъезд открылась. Вошли в подъезд. Подошли к лифту.

— Какой этаж? — спросил Александр.

— Пятый.-ответила Ольга и нажала кнопку лифта.

Когда вышли из лифта, девушка подошла к двери своей квартиры, достала из сумочки ключи и открыла им дверь.

— Входите.-сказала она мужчинам.

Александр и Владимир вошли вслед за Ольгой в квартиру.

— Мама лежит в спальне.-пояснила девушка своим

спутникам. — Пойдёмте туда!

Не снимая обуви, Ольга пошла в спальню.

Мужчины-за ней.

Когда вошли в спальню, Александр невольно ахнул от увиденного. На кровати лежала очень худая женщина непонятно какого возраста. Лицо её было жёлтым, глаза провалились, скулы обострились, волосы были седыми…

— Это — не Виктория.-прошептал Александр, глядя на женщину.

— Мама очень изменилась за последнее время.-сказала Ольга.-Её не узнают даже друзья.

Виктория пристально посмотрела на вошедших людей и спросила у дочери:

— Оленька, что случилось? Кто эти люди?

— Не волнуйся, мама. Это — друзья.

— Зачем ты привела их сюда?

Как только Александр услышал голос

Виктории, он воскликнул:

— Боже мой! Это её голос! Её голос! Голос моей Виктории! Значит, это она… это она… Виктория..

— Я ничего не понимаю, дочка.- произнесла Виктория слабым голосом.-Кто эти мужчины? Зачем они здесь?

— Мама, не волнуйся. Я же тебе объяснила, что это — друзья.-Ольга показала на Александра и Владимира.-Они пришли, чтобы помочь.

— Помочь? Чем они могут помочь? -недоверчиво спросила Виктория у дочери.

— Деньгами. Они могут помочь деньгами. И тогда тебе сделают операцию в Америке.- Ольга подошла к постели матери и стала поправлять ей подушки.

— Мне не нужны их деньги, Ольга! Пусть уйдут! -твёрдо сказала Виктория.

— Но, мама… -попыталась возразить Ольга.

— Я же тебе сказала, пусть уйдут! Не заставляй меня нервничать! Мне не нужны чужие люди и их деньги!

— Виктория, я тебе не чужой! — Александр подошёл к кровати, на которой лежала женщина.- Поэтому ты должна принять от меня помощь.

— Не чужой? — переспросила Виктория, глядя на Владимира.- Мы с вами были знакомы?

— Мы не просто были знакомы! Мы любили друг друга, Виктория! -ответил Александр.

— Этого не может быть! Я вас не помню!

— Ты не узнаёшь меня, Виктория. Не узнаёшь потому, что я в другом теле. Это естественно. Но моё имя… Оно скажет тебе всё! Меня зовут… Меня зовут Александр Завидов. Теперь ты вспомнила меня?

От сказанного Александром женщина встрепенулась:

— Александр Завидов?..Саша?..Не может быть… Вы — не Саша. Он был совсем другим.

— Говорю же тебе, Виктория, что я сейчас в другом теле. В теле баскетболиста.

— Как в другом теле? Я не понимаю…

— Вспомни, чем мы занимались в медицинском институте… Вспомни наши опыты… Мы ведь хотели создать науку по переселению душ в другие тела.

— Но это же была утопия… фантазии… блеф… Всё это невозможно!

— Нет, Виктория. Это не утопия, не фантазии, не блеф. Всё это возможно. Возможно на самом деле. Я сам этому доказательство. Моя душа живёт теперь в другом теле. А это значит, что я совершил открытие! Я научился переселять души в другие тела! Я создал новую науку! Я владею даром бессмертия!

— Ты всё время говоришь «я», «я»! Но это ведь не твоё открытие! Это-открытие Якова Левина!

— Почему ты так думаешь?

— Потому, что Яков всегда был умнее тебя! Я помню, как он отлично учился в мединституте. А ты учился средне. Я помню, что именно Яков занимался работой по переселению душ в другие тела. А ты ему лишь помогал.

— Да, так было, когда ты, Виктория, находилась с нами. А потом… потом всё изменилось.

— Изменилось? -недоверчиво произнесла Виктория.-Ты вдруг стал умнее Якова?

— Я…Я… -Александр замялся, не зная, что ответить.-Я расскажу тебе об этом потом, Виктория. Сейчас нам нужно решить другой вопрос.

— Какой?

— Я хочу тебе помочь! Я хочу, чтобы ты не умерла, а жила дальше. Жила со мной!

— С тобой?

— Да. Ты же знаешь, что я всегда любил тебя! И люблю до сих пор!

— Но я…я не любила тебя!

— Это — неправда! Я не верю! Не говори так, Виктория! Лучше вспомни, какие у нас были моменты!

— Я помню, Александр… Помню моменты твоей подлости!

— Прошу тебя, не вспоминай плохое! Вспоминай хорошее!

— Я вспоминаю то, чего было больше!

Александру стало неловко. Он посмотрел на Ольгу, потом — на Владимира и произнёс:

— Владимир! Ольга! Прошу вас, оставьте нас с Викторией вдвоём!

— Зачем? Не нужно! У меня нет тайн от дочери! — воспротивилась Виктория.

— Мама! Александр Иванович -единственный человек, который может дать нам денег на операцию! Поговори с ним! — попросила Ольга свою мать.

— Мне не нужны его деньги! — твёрдо сказала Виктория.- И операцию я делать не хочу! Всё это бесполезно!

— Не бесполезно! — настойчиво проговорила Ольга.-Я верю, что операция вернёт тебя к жизни. А на операцию нужны деньги. Их может дать только Александр Иванович. Ведь он говорит, что всегда любил тебя и любит до сих пор. Поговори с ним, мама! -сказав это, Ольга вышла из комнаты.

За ней последовал и Владимир.

Виктория и Александр остались одни. После минутной паузы Александр сказал:

— Виктория! Ольга сказала мне, что твой муж не был её родным отцом. Это — правда?

— Правда.- подтвердила Виктория.

— А кто… кто её настоящий отец? — спросил Александр.

— Зачем тебе это знать?

— Ну, я хочу знать… Мы же с тобой были близки… Ты помнишь?..Может быть, Ольга — моя дочь?

— Нет, Ольга — не твоя дочь. Она дочь Якова. Якова Левина.

— Это точно.- расстроено спросил Александр.- Ты уверена в этом?

— Уверена.- твёрдо произнесла Виктория.-В то время, когда мы были близки с тобой, я была уже беременна от Якова. Так что Ольга-дочь Якова.

— А он… он знал об этом?

— Нет. Я никогда не говорила ему об этом.

— Почему?

— Разве ты забыл, как мы с Яковом расстались?

— Нет. Не забыл. Я помню. Яков увлёкся другой девушкой. Кажется, её звали Cappa.

— Да. Её звали Cappa. Она была еврейкой, как и Яков.

— Ты тогда ушла из института и уехала. А я искал тебя… искал повсюду…

— Зачем?

— Я не мог без тебя жит ь, Виктория! Я любил тебя так безумно, так страстно! Я хотел быть только с тобой! Но я не мог найти тебя… целых двадцать лет! А теперь вот нашёл… нашёл при таких странных обстоятельствах, когда ты…

Когда ты…

— Когда я умираю. -произнесла Виктория то, о чём Александр думал, но боялся сказать.

— Ты не умрёшь, Виктория! Я помогу тебе! -убеждённо проговорил Александр.- Более того, ты вновь станешь молодой и красивой. Такой, как была двадцать лет назад.

— Это невозможно!

— Возможно! Я переселю твою душу в другое тело — молодое и красивое. И ты сможешь жить в этом теле долгие годы, пока оно не состарится и не погибнет. А когда оно состарится и погибнет, я переселю твою душу в новое тело. Таким образом, ты сможешь жить на Земле вечно. Со мной тебе гарантировано бессмертие!

— Но я не желаю бессмертия! Я не хочу жить на Земле вечно, Александр!

— Этого не может быть! Все хотят жить на Земле вечно!

— А я не хочу! Жизнь на Земле больше не радует меня!

— Это потому, что с тобою рядом нет человека, который любил бы тебя!

— Нет, это не так. У меня есть дочь. Она любит меня. И я люблю её. Но не смотря на это, я больше не хочу жить на Земле. Мне здесь уже не интересно. Я чувствую, что должна уйти… уйти туда, где меня ждёт другая жизнь.

— Значит, ты из тех людей, которые верят в жизнь после смерти?

— Да. А разве ты не веришь в это?

— Я верю в то, что на Земле жить лучше всего! Человеческое тело и материальный мир — это те блага, к которым стремятся все люди. Они хотят продлить свою жизнь на Земле и делают для этого всё, зависящее от них. Но они не знают, что человеческие тела можно использовать для вечной жизни на Земле, что их можно снимать как одежду, одевать новые и…и жить вечно.

— Если то, что ты говоришь, -правда, то это ужасно! Ты пошёл против воли Бога!

— Нет. Я сам стал Богом, Виктория! Да, я теперь-Бог для многих живущих на Земле людей, которые зависят от меня. Я ведь один владею даром бессмертия! Я один умею переселять души в другие тела! А значит, именно мне должно принадлежать всё земное богатство и вся земная власть! Я должен стать властелином мира! И я знаю, что обязательно достигну мирового господства! Достигну в ближайшем будущем!

— Ого! Какие у тебя планы! Я гляжу, ты широко замахнулся! И амбиций тебе не занимать!

— Да, я честолюбив, Виктория! Но оправданно честолюбив. Я знаю, что заслуживаю всего того, чего желаю! И я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я достигну всего этого.

— Интересно, что сказал бы Яков, услышав твою речь?

— Причём тут Яков?

— Насколько я помню, Яков хотел переселять души в другие тела из благих побуждений. Он планировал использовать тела людей с органическим поражением головного мозга для продления жизни психически здоровых людей. А ты, видимо, далёк от благих побуждений и используешь тела людей с полноценной психикой.

— Да, я использую тела психически здоровых людей. И не считаю это предосудительным.

— А куда же ты деваешь души этих психически здоровых людей, тела которых используешь?

— Их души я определяю в пробирки.

— В пробирки? — переспросила поражённая Виктория.

— Да. В энергетические пробирки.

— О, Господи! Ты -страшный человек, Александр! Ты запираешь души людей в энергетические пробирки, используя их тела. Кто дал тебе такое право?

— Дьявол. Я ведь служу ему! А он меня любит и помогает мне! — цинично ответил Александр.-Виктория! Я не хочу сейчас обсуждать с тобой моральную сторону моих действий. Я хочу, чтобы мы с тобой пришли к согласию по другому вопросу. Я могу переселить твою душу в другое тело. И ты должна согласиться на это!

— Я не соглашусь никогда! Ты теряешь время, Александр.

— Значит, ты предпочитаешь умереть?

— Да.

— А как же твоя дочь? Ты подумала о ней?

— Ольга уже выросла. Она сможет жить без меня.

— Но я не смогу! — в отчаянии закричал Александр.-Прошу тебя, Виктория… Умоляю… Согласись на жизнь в другом теле! Я искал тебя двадцать лет! И не могу потерять сейчас, когда, наконец, нашёл! Ты нужна мне! Я люблю тебя! Только тебя! Умоляю, согласись на жизнь в другом теле!

— Нет.- твёрдо произнесла Виктория.- Я не хочу продлевать свою жизнь на Земле за счёт другого человека, тело которого ты намереваешься использовать.

— Но, Виктория…

— Уходи, Александр! Я не переменю своё решение! Нам больше не о чем с тобою говорить!

— Ты выгоняешь меня, Виктория?

— Да, я выгоняю тебя! Уходи! -твёрдо и резко сказала женщина.

Расстроенный Александр вышел из спальни и закрыл за собой дверь.

Некоторое время он стоял в задумчивости, не в силах что-либо сказать.

Ольга и Владимир вопросительно смотрели на него.

Наконец, Александр произнёс подавленным голосом:

— Она выгнала меня.

— Не может быть! За что? Почему? — воскликнула Ольга, а потом обеспокоенно спросила.- Вы теперь не дадите нам денег на операцию?

— Деньги не нужны. Я…Я сам проведу операцию.-ответил Александр.

— Как сами? — недоуменно произнесла Ольга.-Я не понимаю.…

— Послушайте меня, Ольга. Вы хотите, чтобы ваша мать не умерла. А значит, вы должны согласиться на операцию по переселению души вашей матери в другое тело. Понимаете? Тогда ваша мать не умрёт. Она будет жить в другом теле!

— Вы говорите серьёзно? Неужели, это возможно?

— Да, это возможно.

— Когда вы говорили маме про то, что сами находитесь в другом теле, я не поверила в это. Думала, что вы шутите.

— Нет, я не шутил.

— Вы также говорили про то, что сделали открытие и научились переселять души в другие тела. Я думала, что это -тоже шутка.

— Нет. Это — правда.

— Значит, вы хотите провести операцию по переселению души моей матери в другое тело?

— Да, хочу. И если вы поможете мне…

— А чем я могу помочь? -перебила Ольга Александра.

— Дело в том, что Виктория… ваша мать… она отказывается от операции по переселению её души в другое тело.-стал объяснять Александр.-И поэтому я должен произвести операцию насильно. А для этого мне нужна ваша помощь.

— Какая именно?

— Вы должны сейчас пойти к матери и дать ей большую дозу снотворного. Чтобы она уснула. Тогда мы с Владимиром возьмём её и отнесём в машину. А потом мы вместе поедем в лабораторию, где я и проведу операцию. Ну что, вы согласны помочь? -обратился Александр к Ольге.

— А почему обязательно нужно делать операцию по переселению души матери в другое тело? Ведь её можно спасти по-другому. Если бы вы дали сто тысяч долларов, то в Америке маме сделали бы операцию по поводу её заболевания: рака крови. И если бы операция помогла, то мама осталась бы жить в своём теле.

— А если бы не помогла? — спросил Александр, пристально глядя на Ольгу.-Ну, что молчите? Вы ведь знаете, что у вашей матери мало шансов выжить. В Америке проводят операции онкологическим больным за большие деньги, но не дают гарантии, что пациенты останутся в живых. Операция может помочь, а может и не помочь. Это как игра в рулетку. Случай решает всё. А я даю вам твёрдые гарантии, что после проведённой мною операции ваша мать будет жить… жить в другом теле. Ну, решайте же! Вы поможете мне или нет?

После некоторого колебания Ольга произнесла:

— Да. Помогу.

— Хорошо. Тогда идите сейчас к матери и дайте ей большую дозу снотворного. Надеюсь, у вас дома есть снотворное?

— Есть.

— Разведите его с питьём. Чтобы ваша мать ни о чём не догадалась. Вы всё поняли?

— Да. Я всё поняла.-сказала Ольга.

И направилась в спальню к матери.

Когда мужчины остались одни, Владимир спросил:

— Александр Иванович, вы, действительно, решили провести операцию по переселению души Виктории в другое тело?

— Да, решил.

— Но у вас ведь нет сейчас женщины, тело которой можно использовать. В какое тело вы собираетесь переселять душу Виктории?

— В тело её дочери. Ольги.

— Да вы что? Вы с ума сошли, Александр Иванович? -возмущённо воскликнул Владимир.

— Нет, Владимир. Я с ума не сошёл. А вот ты, я вижу, к этому близок. Раз посмел так говорить со мной!

— Простите, Александр Иванович. Я…Я просто не ожидал… Не ожидал, что вы способны на… такое.

— Ради любимой женщины я способен на всё! Я искал Викторию двадцать лет! И вот теперь, когда нашёл, не допущу её смерти! Она должна жить! Жить со мной!

— Но ведь она может жить не в теле Ольги, а в другом теле! Я найду женщину, тело которой можно использовать, и вы проведёте операцию.

— Нет! Я не хочу этого! Душа Виктории должна жить в теле её дочери! Тогда это будет именно та Виктория, которую я любил всю жизнь! Ведь Ольга похожа на Викторию, как две капли воды. Помнишь, тогда в ресторане, когда я впервые увидел Ольгу, я принял её за Викторию. Так они похожи! Ольга сейчас -это Виктория в молодости. Поэтому я и хочу переселить душу Виктории в тело её дочери.

— А душу Ольги куда вы переселите? -спросил Владимир у шефа.

— Душу Ольги я определю в пробирку.- не раздумывая, ответил Александр.

— Но, Александр Иванович… Я…Я не хочу этого… Ольга… Ольга мне очень понравилась.

— Это говорит о том, что у нас с тобой, Владимир, одинаковые вкусы. Тебе нравится Ольга. А это значит, что тебе нравится Виктория в молодости. Но разница состоит в том, что тебе Ольга лишь нравится. А я люблю Викторию. Люблю двадцать лет. И поэтому хочу спасти её от смерти.

— Значит, вы твёрдо решили переселить душу Виктории в тело её дочери? А душу Ольги определить в пробирку?

— Да. Я твёрдо решил… И не мешай мне, Владимир! А иначе…

— Я понял. Понял, Александр Иванович.- поспешил перебить шефа Владимир, не дожидаясь угроз в свой адрес.

— Хорошо, что понял. Приготовься ассистировать мне при проведении операции.

— Ладно.- проговорил Владимир и после минутного раздумья спросил.-А вы не скажете Ольге, что собираетесь использовать её тело для спасения

матери?

— Дурачок! Разве об этом говорят? Если я скажу это, она не поедет с нами, а тут же сбежит.

— Значит, вы собираетесь обмануть Ольгу?

Александр хотел было ответить, но в этот момент дверь спальни открылась и оттуда вышла Ольга.

— Я всё сделала, как вы сказали.- произнесла девушка, обращаясь к Александру.-Мама заснула.

— Прекрасно! Теперь наша очередь. Пойдём, Владимир! -приказал Александр и направился в спальню. Владимир последовал за ним.

Мужчины подняли спящую Викторию и понесли через комнаты к входной двери.

— Осторожнее! Не уроните маму! -обеспокоенно проговорила Ольга, следя за движениями мужчин. Спустившись со своей ношей по лестнице, мужчины подошли к машине.

— Александр Иванович, чем мне вам помочь? — спросил шофёр.

— Открой багажник, Тихон! -приказал Александр.

— Неужели, вы повезёте маму в багажнике? — спросила удивлённая Ольга.

— Да, другого выбора у нас нет.- ответил Александр.- Но не волнуйтесь, Ольга. С вашей матерью ничего не случится. Я обещаю вам это.

Тихон открыл багажник, и мужчины положили в него спящую Викторию. После чего все сели в машину.

— А теперь, Тихон, езжай в лабораторию! Да поскорее! — приказал Александр.

— Хорошо, Александр Иванович.- шофёр завёл мотор, и автомобиль тронулся.

Во время пути все молчали. Каждый думал о своём. Александр — о Виктории, Владимир — об Ольге, Ольга — о матери. А Тихон тщетно пытался разгадать загадку: почему шеф вновь вызвал его на работу, когда уже отпустил? И кто эта спящая женщина, которую положили в багажник?

Когда машина остановилась у ворот лаборатории, на крыльце появился Альфред.

— Иди сюда, Альфред! -крикнул ему Александр.

— Что случилось, Александр Иванович? -спросил Альфред, подходя к шефу, выходящему из машины.- Мы вас сегодня уже не ждали.

— Все вопросы — потом, Альфред! А сейчас помоги нам отнести в операционную женщину.- сказал Александр.

— Эту женщину нужно нести? — спросил Альфред, указывая на Ольгу, которая всё ещё сидела в машине.

— Нет. Женщина, которую нужно отнести в операционную, находится в багажнике автомобиля. -пояснил Александр и приказал шофёру.-Тихон, открой багажник!

Шофёр открыл багажник, и мужчины вытащили оттуда спящую Викторию.

Альфред обратился к шефу:

— Александр Иванович, вы не утруждайтесь! Мы с Владимиром сами женщину донесём.

— Нет, Альфред. Ты понесёшь женщину не с Владимиром, а с Тихоном.-сказал Александр.- Итак, слушайте меня внимательно. Сейчас Альфред и Тихон несут в операционную Викторию. А Владимир и Ольга идут со мной в кабинет. Вы всё поняли?

— Александр Иванович, а что нам потом делать? Когда отнесём женщину в операционную? — спросил Альфред.

— Потом -Тихон свободен и может ехать домой! А ты, Альфред, собери ребят в операционной! — приказал Александр.

— Всех? -поинтересовался Альфред у шефа.

— Всех тех, кто свободен.- уточнил Александр.

— Палач и Пьянов следят за банкиром. Никита лежит, у него ведь рёбра

сломаны. Так что свободны только Веник и Кривой.

— Хорошо. Найди Веника и Кривого. И передай им мой приказ: ждать меня в операционной. И сам жди меня там.

— Понял.- сказал Альфред и вместе с Тихоном понёс спящую Викторию в операционную. А Владимир и Ольга последовали за Александром в его кабинет.

Открыв кабинет, Александр пропустил вперёд Ольгу, а сам шепнул на ухо Владимиру:

— Когда я поговорю с Ольгой и дам тебе знак, ты должен применить свой приём. Девушка потеряет сознание, и мы снесём её в операционную.

— Хорошо, Александр Иванович.- Владимир кивнул головой в знак согласия и прошёл за шефом в кабинет. Александр предложил Ольге и Владимиру сесть и сам сел за свой стол.

— Сейчас я задам вам несколько вопросов, Ольга.-сказал он.- Постарайтесь отвечать на них точнее! От этого зависит успех предстоящей операции. Итак, вопрос первый: как вы себя чувствуете?

— Я?..Я чувствую себя нормально.- очень удивившись, ответила Ольга.

— У вас ничего не болит?

— Не болит… А при чём здесь моё самочувствие?..Я не понимаю… -заволновалась девушка.

— Не волнуйтесь! Это — обычные вопросы, которые я задаю родственникам оперируемых мною людей. Ведь при проведении операции может потребоваться помощь родственника. И тогда имеет значение, как родственник себя чувствует.

— А какая помощь может потребоваться от меня? — поинтересовалась Ольга.

— Ну, например, ваша кровь. Какая у вас группа крови?

— Первая.

— А резус какой? Положительный или отрицательный?

— Положительный.

— А у вашей матери какая группа крови?

— Такая же как у меня. И резус такой же.

— Это хорошо. Очень хорошо.- пробормотал Александр, думая о своём.

— Но я не понимаю, при чём тут моя кровь? Вы же говорили, что переселите душу моей матери в другое тело. Кстати, я забыла спросить, в тело какой женщины вы хотите переселить душу моей матери?

После этого вопроса, заданного Ольгой, возникла пауза. Напряжённая пауза. Мужчины многозначительно переглянулись между собой. Ольга увидела это и заволновалась ещё больше. Александр медлил с ответом. Поэтому Ольга повторила свой вопрос:

— Ну, отвечайте же! В тело какой женщины вы хотите переселить душу моей матери?

— Послушайте, Ольга.- наконец, произнёс Александр.- Вначале ответьте на все мои вопросы, а потом задавайте свои. Договорились?

— Ладно. Что вы хотите ещё знать?

— У вас в порядке внутренние органы? Печень, почки, сердце, лёгкие?

— В порядке.

— Вы уверены?

— Да.

— Скажите, вы не страдаете какими-либо хроническими заболеваниями?

— Не страдаю.

— А как вы переносите наркоз?

— Не знаю. Мне

никогда не делали наркоз.

В этот момент в дверь постучали.

— Входите! — громко сказал Александр.

Альфред открыл дверь и, не проходя в кабинет, воскликнул:

— Александр Иванович, та женщина, которую мы отнесли в операционную… Она… она пришла в себя. В общем, она кричит, ругается, плачет… Мы не знаем, что делать…

Александр тотчас встал из-за стола и быстрым шагом направился к двери, говоря на ходу:

— Я иду в операционную с Альфредом. А ты, Владимир, сделай то, о чём мы с тобой договорились.

— Понял, Александр Иванович. Всё сделаю.- проговорил Владимир.

Когда за Александром и Альфредом закрылась дверь, Ольга спросила у Владимира:

— А о чём вы договорились? Что вы должны сделать? Владимир подошёл к Ольге и вкрадчиво произнёс:

— Оленька, у нас очень мало времени. Скажите мне, я вам нравлюсь?

Ошеломлённая Ольга не знала, что ответить. Ведь она совсем не ожидала такого вопроса в этот момент.

— Ну, не молчите же! — настаивал Владимир.- Скажите, я вам нравлюсь?

— Да… То есть нет… Я не знаю… -пролепетала девушка.-Сейчас не время об этом говорить!

— Как раз сейчас — самое время! И не просто говорить, а действовать! -Владимир обнял Ольгу и стал страстно целовать её плечи, шею, грудь… -Я хочу вас, Ольга! Очень хочу! Это последняя возможность обладать вами! Именно вами, Ольга! Поэтому я не упущу эту возможность!

— Что вы делаете? Не трогайте меня! — закричала Ольга и оттолкнула от себя Владимира.

— Ну, не ломайтесь, Оленька! Давайте доставим друг другу удовольствие! -Владимир снова обнял Ольгу и силой стал удерживать её в своих объятиях, продолжая целовать.

— Не смейте применять ко мне насилие! — закричала Ольга, пытаясь вырваться из объятий Владимира.

— То, что я делаю, это — не насилие! Это — удовольствие! А насилие к вам, Оленька, применят потом, когда заберут ваше тело, а душу запрут в пробирку!

— О чём вы говорите? Я не понимаю…

— Я говорю о том, что душу вашей матери переселят в ваше тело, а вашу душу поместят в пробирку, где она будет мучиться и страдать.

— Этого… этого не может быть… -произнесла побледневшая Ольга.

— Может. И будет. Так что не теряйте времени, Оленька. Наслаждайтесь этими последними мгновениями нахождения в своём теле! И…и получайте удовольствие со мной!

Владимир снова принялся целовать Ольгу, тяжело дыша от страсти. Потом задрал девушке платье и стал снимать с неё трусики.

— Нет! Пустите меня! Не смейте! — закричала Ольга, пытаясь вырваться.

Владимир зажал рукой рот Ольги и повалил её на пол. Потом спустил свои брюки и…и стал насиловать девушку… Когда всё кончилось, Владимир применил свой излюбленный приём, о котором просил его Александр. Он нажал рукою на шею девушки в известном ему месте, и Ольга тотчас потеряла сознание.

Владимир встал с пола, отряхнулся, поправил свою одежду, застегнул

ремень на брюках. В этот момент дверь открылась и вошёл Александр.

Увидев лежащую на полу Ольгу, Александр спросил:

— Что случилось?

— Ничего.- хладнокровно ответил Владимир.- Я выполнил ваше задание, Александр Иванович. Сделал так, чтобы Ольга потеряла сознание.

— Но почему она лежит на полу? — Александр подозрительно посмотрел на Владимира.

— Девушка сопротивлялась. Пришлось повозиться с ней. В результате она упала на пол.-спокойно сказал Владимир, не обращая внимание на подозрительность шефа.

— Упала на пол? — забеспокоился Александр.- Как же ты мог это допустить? Ведь девушка могла повредить своё тело! Она могла сломать руку или ногу…

— Она ничего не сломала, Александр Иванович.

— Ты уверен?

— Да, я уверен.

— Смотри, если что-то случилось с её телом, я не прощу тебе этого!

— Я же сказал вам, с её телом ничего не случилось!

— Ну что ж, тогда поднимай её и понесём в операционную! — приказал Александр.

Владимир и Александр подняли Ольгу и понесли в операционную. По дороге Владимир спросил:

— А что с Викторией? Она перестала кричать, ругаться и плакать?

— Перестала. Мы дали ей наркоз.

Когда Александр и Владимир вошли со своей ношей в операционную, там уже находились Альфред, Веник и Кривой.

— Александр Иванович, вам помочь? -с готовностью подскочил Альфред.

— Не надо, Альфред. Мы сами.- ответил Александр и приказал Владимиру.-Кладём Ольгу на второй операционный стол, Владимир.

Освободившись от ноши, Александр окинул взглядом операционную. На первом операционном столе лежала Виктория, на втором — Ольга. А Владимир, Альфред, Кривой и Веник стояли и вопросительно смотрели на шефа, ожидая дальнейших приказаний. И Александр их отдал:

— Итак, начинаем, ребята. Я займусь Викторией. А ты, Владимир, -Ольгой. Мне помогает Веник. А тебе, Владимир, помогает Кривой. Альфред будет следить за монитором. Приготовьте инструменты, ребята! Включите аппаратуру! И начинаем! Доводим обеих женщин до состояния клинической смерти и ловим их души в энергетические юзки. Затем пересаживаем душу Виктории в тело Ольги, а душу Ольги определяем в энергетическую пробирку. Вам всё понятно?

— А что делать с телом Виктории? -спросил Владимир.

— Тело Виктории закопаете потом в лесу. Теперь всё понятно?

— Да.-хором ответили работники Александра.

— Тогда начинаем!

Операция длилась около сорока минут. Когда она закончилась, Александр сказал, обращаясь к подчинённым:

— Молодцы, ребята! Операцию провели успешно! Теперь отнесите Викторию в палату и подключите к её новому телу восстановительные аппараты. А потом можете идти отдыхать. Я тоже пойду отдохну.

Александр вышел из операционной и направился в свой кабинет. Когда он шёл по длинному узкому коридору, его окликнул Владимир:

— Александр Иванович, подождите! Вы не сказали мне, во сколько вас завтра разбудить?

— Разбуди меня тогда, когда Виктория придёт в себя! — произнёс Александр усталым голосом, продолжая путь.

— Хорошо, Александр Иванович. Спокойной ночи! — воскликнул Владимир, смотря вслед уходящему шефу.

Александр дошёл до своего кабинета, открыл дверь и вошёл во внутрь. Подойдя к столу, нажал на одну из кнопок на пульте. Потайная дверь, ведущая в комнату отдыха, открылась. Александр прошёл в комнату отдыха и лёг на диван. Закрыл глаза и мгновенно заснул. Во сне он вновь вернулся в прошлое.



После избиения Яша Левин попал в больницу. Там он и рассказал воспитателям о том, кто его избил и за что. Не скрыл он также и того, что при избиении присутствовал Саша Завидов.

По факту избиения тотчас стали разбираться. Воспитатели допрашивали Савелия Чекунова и Сашу Завидова о происшедшем. Но парни упорно молчали, не отвечая ни на какие вопросы. Тогда их вызвал к себе директор детского дома.

— Ну что, так и будете молчать? -спросил он у ребят. -Может, всё-таки расскажете, почему и за что был избит Яша Левин?

Савелий и Саша молчали, опустив головы. Директор подождал немного, а потом сказал:

— Ну что ж, не хотите говорить, -не надо! Тогда мы будем руководствоваться словами Яши Левина. А это значит, — будем вас наказывать! У вас был шанс рассказать свою версию происшедшего. Это могло бы смягчить вашу вину, а может быть, — и вовсе оправдать вас! Если бы мы установили, что Яша Левин соврал или что он сам был виноват в своём избиении, мы не наказывали бы вас! Но так как вы не хотите говорить, мы будем вас наказывать! А наказание для вас будет таким: мы отправим вас в колонию для несовершеннолетних преступников!

— Как? — воскликнул ошеломлённый Саша.- Вы нас выгоните… выгоните из детского дома?

— Исключим.- уточнил директор.- Вы — преступники. А преступникам не место в детском доме для одарённых детей! Для них существуют колонии.

— Но мы… мы не хотим в колонию… -пробормотал испуганный Саша.

— Если не хотите, зачем тогда преступления совершаете? Зачем Яшу Левина избили? — строго спросил директор.

— Я…я не избивал его! — воскликнул Саша и заплакал.-Я не хочу в колонию!

— Не хочешь, — так рассказывай! Рассказывай подробно о происшедшем! С самого начала… Как вы с Савелием вошли в класс во время большой перемены, как хотели ограбить учительницу по химии, получившую в этот день зарплату за месяц, как пришёл Яша Левин, начал вас стыдить… И всё, что было потом, рассказывай! Я внимательно тебя слушаю.-директор вопросительно посмотрел на Сашу.

— Молчи, Сашка! Не смей говорить! -с угрожающим видом проговорил Савелий.

— А ты не приказывай ему! — одёрнул Савелия директор.-Пусть сам выбирает: говорить ему или молчать! Я понял, что он в колонию не хочет. А, значит, должен всё рассказать! -директор повернулся к Саше и сказал.-Ну, говори же! Я слушаю!

Саша посмотрел на директора, потом — на Савелия и не стал ничего говорить.

— Ну, что же ты молчишь? -снова обратился директор к Саше.- Савелия боишься? А когда вместе с ним пил, курил, наркотики употреблял, не боялся его? Когда вместе с ним по тумбочкам шарил и деньги у ребят крал, не боялся его? Когда вместе с ним Яшу Левина избивал, не боялся его?

Я не избивал Яшу Левина! — возразил Саша, не смотря на директора.

— А кто избивал? Говори, кто? — приказал директор.

Саша вздрогнул, снова посмотрел на директора, потом — на Савелия и опять не стал ничего говорить. Тогда директор сказал:

— А ну-ка, Савелий, выйди из кабинета!

— Что? — Савелий сделал вид, что не расслышал слов директора.

— Пошёл вон из моего кабинета! — закричал потерявший самообладание директор.

Савелий направился к двери и, проходя мимо Саши, шепнул ему на ухо:

— Предашь меня — убью!

Когда дверь за Савелием закрылась, директор произнёс, глядя на Сашу:

— Не обращай внимание на угрозы Савелия! Он не успеет их осуществить! Завтра он покинет наш детский дом.

— Вы… вы его в колонию отправите? — спросил Саша.

— Пока мы отправим его в интернат для трудных подростков. А потом — видно будет… Скорее всего парень не одумается и будет продолжать катиться по наклонной. Поэтому в будущем его ждёт и колония, и тюрьма… А что ждёт тебя, ты должен сам выбрать. Если честно расскажешь мне о происшедшем и пообещаешь исправиться, то я могу простить тебя и дать тебе последний шанс. Если же будешь упорно молчать и покрывать Савелия, то завтра вместе с ним отправишься в интернат для трудных подростков. Так что выбирай!

Некоторое время Саша молчал. Он думал о том, что ждёт его, если он попадёт в интернат для трудных подростков. Такая участь испугала парня. В его мозгу пронеслось: «Нет, только не это! Только не это!» И он сказал:

— Хорошо… Я всё… всё расскажу… Только можно… можно попить?

— Можно.- директор налил воды в стакан из графина, стоящего на столе, и протянул Саше.- Пей!

Саша выпил и стал рассказывать. Директор внимательно слушал. А когда Саша закончил рассказывать, директор сказал:

— Ну, молодец! Честно всё рассказал! Ничего не придумал. Твой рассказ полностью совпадает с рассказом Яши Левина. Он ведь говорил, что ты его не избивал. Но ты и не помог ему: не оттащил Савелия, не побежал за помощью… То есть оказался предателем. Сам — то ты это понимаешь?

— Понимаю.- тихо ответил Саша.

— А ведь Яша другом твоим был. Так?

— Так.- подтвердил Саша.

— Что же ты друзей своих предаёшь? — директор укоризненно посмотрел на Сашу.- За такое предательство ты достоин самого строгого наказания. Ты ведь поступил подлее, чем Савелий! Понимаешь? Савелий Яшу физически избил, а ты — морально. Предательством своим избил, подлостью! А моральное избиение всегда больнее физического! И наказание за него должно быть строже. Однако, Яша Левин просил не наказывать тебя строго. Не знаю почему, но он печётся о тебе. Хочет, чтобы ты остался в нашем детском доме. Надеется, что ты исправишься. А ты то сам что скажешь? Исправишься ты или нет?

— Исправлюсь.-тихо произнёс Саша.

— Ну что ж, я тоже буду надеется на это. Думаю, разлука с Савелием Чекуновым пойдёт тебе на пользу. Ты должен образумиться и взяться за учёбу. Ты ведь уже в девятом классе учишься. Скоро придёт время поступать. А куда ты поступишь без знаний? Никуда. Поэтому берись за ум, пока есть время. Даю тебе последний шанс. Если же произойдёт ещё что-то подобное, то я тебя больше не прощу! Понял?

— Понял.- тихо ответил Саша.

— Ну, тогда иди. И не забудь поблагодарить Яшу Левина. Ведь только ему ты обязан тем, что остался в нашем детском доме.

Саша вышел из кабинета директора и глубоко вздохнул: «Господи! Неужели, обошлось?»

На следующий день Савелия Чекунова увезли в интернат для трудных подростков. А Саша Завидов, лишившись пагубного влияния Савелия, перестал пить, курить, употреблять наркотики и воровать деньги. Он взялся за ум и начал стараться учиться. Кроме того, Саша старался наладить отношения с Яшей Левиным. Но отношения не налаживались. Яша не мог простить Саше второго предательства. Так прошёл год.

Ни с кем близко не сойдясь за это время, Саша Завидов надеялся, что Яша Левин всё-таки простит его, и они снова будут дружить. Сам он делал всё возможное для этого. Неоднократно просил у Яши прощения, клялся, что больше никогда его не предаст, умолял поверить ему в последний раз. И Яша Левин поверил. Поверил и простил Сашу Завидова. Парни снова стали друзьями. Яша помогал Саше подтянуться в учёбе. А Саша сагитировал Яшу заняться спортом. После уроков парни ходили в спортзал и накачивали мускулы. Их тела приобретали всё более мужественный вид. На них стали засматриваться девчонки. Всё это льстило самолюбию Саши и Яши и ещё более укрепляло их дружбу.

Приближались выпускные экзамены. Саша и Яша стали заниматься учёбой ещё усерднее. Даже спорт пришлось на время забросить. Ведь парни планировали поступить в Московский медицинский институт. А поступить туда было трудно. Большой конкурс, высокий проходной бал…

Идея поступить в медицинский институт принадлежала Яше Левину. Он хотел продолжить дело своего отца и стать учёным в медицине. А Саше Завидову было всё равно куда поступать. Лишь бы быть рядом с Яшей Левиным. Ведь рядом с Яшей ему всегда было хорошо. Он был защищён и ни чём не нуждался.

Саша Завидов знал, что будущее Яши Левина благополучно и обеспечено. Благодаря наследству, которое ему должен был передать в день его совершеннолетия адвокат и друг отца Вениамин Сорин. Поэтому дружить с Яшей было более, чем выгодно. Дружить с Яшей означало сделать своё будущее счастливым. И Саша старался не упустить этот шанс. Когда Яша предложил поступать в медицинский институт, Саша, не раздумывая, согласился.

Вначале парни сдали экзамены за среднюю школу. Яша Левин получил аттестат с отличием. А Саша Завидов- с пятью тройками. Затем парни сдали вступительные экзамены в медицинский институт. Яша Левин получил проходной балл и был зачислен в медицинский институт студентом. А Саша Завидов не добрал баллов и был зачислен в медицинский институт кандидатом — слушателем.

Через неделю после сдачи вступительных экзаменов в медицинский институт Якову Левину исполнилось восемнадцать лет, и он вступил в наследство. Адвокат Вениамин Сорин передал Яше все документы на наследство. Таким образом, Яков стал обладателем огромного шикарного дома в Подмосковье, великолепного дорогого автомобиля и миллионных счетов в банке. Это было необычно для студента и очень престижно!

Яша Левин настоял на том, чтобы Саша Завидов жил с ним, а не в общежитии. Саша с удовольствием согласился. Когда он приехал в дом Якова Левина, то ахнул от изумления. Как и тогда, тринадцать лет назад, когда он впервые оказался в доме Яши, этот дом снова поразил его! Поразил своей красотой и роскошью! Три этажа, восемнадцать комнат, великолепная гостиная с дорогим камином, большая уютная столовая, три превосходных зала с музыкальными инструментами… Этот дом походил на дворец и поражал воображение. О жизни в нём можно было только мечтать!

Возле дома находился летний бассейн и клумбы с редкими и очень красивыми цветами. Немного поодаль стоял современный гараж на несколько автомобилей. А ещё дальше раскинулся благоуханный фруктовый сад…

Саше Завидову показалось, что он попал в сказку. И в этой сказке ему предстояло теперь жить. Парень был очень рад и доволен тем, что сумел, сохранить дружбу с Яшей Левиным. Оставаясь единственным другом Якова,

Саша приобретал права на все принадлежащие еврейскому парню блага. И это не могло его не радовать!

Студенческая жизнь Якова и Александра была трудной, но интересной. Трудной потому, что учёба в медицинском институте занимала много времени и требовала больших усилий. Интересной потому, что парни вдруг ощутили вкус свободы. Над ними более не довлели учителя и воспитатели. Они могли распоряжаться собой, и в свободное от учёбы время вольны были делать, что угодно. Это была истинная свобода! Свобода, которой им не доставало в детском доме. А так как парни были не ограничены в финансовых средствах, то в свободное от учёбы время могли отрываться на полную катушку. Они посещали рестораны, бары, кафе, клубы… Устраивали у себя в доме вечеринки, на которые приглашали своих сокурсников. Выезжали на природу, где проводили праздники и пикники. В общем, вели богемный образ жизни.

Все девчонки — однокурсницы обожали Якова и Александра и считали их братьями. Все девчонки — однокурсницы втайне мечтали выйти замуж за Якова или Александра. А Якову и Александру нравилась только одна девчонка — однокурсница. Это была Виктория Слуцкая. Так получилось, что оба парня пленились её красотой. И оба они влюбились в Викторию. Это не было странным. Так как Саше Завидову всегда нравилось то, что нравилось Яше Левину. И Саша Завидов всегда хотел иметь то, что имел Яша Левин.

Виктория Слуцкая была очень красива. Соблазнительная фигурка и длинные тёмные волосы. Стройные ножки и восхитительная упругая грудь. Виктория привлекала взгляды не только студентов — однокурсников, но и преподавателей медицинского института. Она нравилась и юношам, и солидным мужчинам. К тому же, Виктория была очень умна и отлично училась. А красивая и умная девушка являлась редкостью во все времена.

Первым в Викторию влюбился Яков Левин. Влюбился сильно и страстно. Он каждый день дарил девушке цветы, говорил комплименты, приглашал в рестораны… В общем, очень галантно ухаживал за Викторией. И Виктория ответила Якову взаимностью. Она стала с ним встречаться. Именно в этот момент в Викторию влюбился Александр. Он также стал каждый день дарить девушке цветы, говорить комплименты, приглашать в рестораны… Но Виктория не принимала цветов Александра, не слушала его комплименты, не ходила с ним в рестораны… Это бесило и раздражало Александра. И в тоже время ещё более распаляло его любовь к Виктории. Говорят, отвергнутый мужчина любит ещё сильнее. На своём примере Александр убедился, что это — правда. С каждым днём он любил Викторию всё сильнее и сильнее! С каждым днём он всё более желал её! Но утолить своё желание Александр не мог. Виктория принадлежала Якову. И только один Яков безраздельно владел телом и душой Виктории.

Тогда Александр придумал план. Этот план заключался в том, чтобы поссорить Викторию и Якова. Свой коварный план Александр решил воплотить в жизнь на вечеринке, устраиваемой в его честь. Дело в том, что хорошо отучившись первый семестр в медицинском институте, Александр Завидов был переведён из кандидата — слушателя в полноправного студента. Это событие решено было отметить.

На вечеринку Александр и Яков пригласили всех своих однокурсников. Благо, огромный дом Якова позволял принимать много гостей. Тридцать студентов -однокурсников прибыли на вечеринку с поздравлениями и подарками. А Александр прибыл на вечеринку… со своей новой подругой Саррой Бернштейн.

Появление Александра с Саррой произвело большой фурор. Ведь Сарру до этого момента никто не видел и не знал. Она не училась в медицинском институте, не посещала доселе вечеринки, устраиваемые Александром и Яковом. Она была новым человеком в обществе студентов — медиков. А новый человек всегда приковывает внимание, вызывает живейший интерес. Такой же человек, как Cappa, — вдвойне. Еврейская девушка была очень эффектна. Чёрные кудрявые волосы до плеч. Высокая грудь. Широкие бёдра и красивые ноги. Caррa вызывала жгучее непреодолимое желание у любого мужчины, который на неё смотрел. На это и рассчитывал Александр. Он хотел, чтобы Яков заинтересовался Саррой и увлёкся ею.

Александр познакомился с Саррой за месяц до этой вечеринки. Познакомился в одном из ночных клубов, где Cappa подрабатывала… проституткой. Еврейская девушка пришлась по вкусу Александру, и он купил её на одну ночь. Потом Александр стал всё чаще наведываться в этот ночной клуб и всё чаще — покупать Cappy. B конце концов он не мог уже без неё обходиться. Она стала для него необходимой секс — игрушкой. С Саррой Александр забывал про свою безответную любовь к Виктории, снимал стресс и удовлетворял свои сексуальные потребности. Находясь рядом с Саррой, Александр видел, что еврейская девушка способна разжечь любого мужчину, и он решил использовать это. Использовать на пользу себе.

Приведя на вечеринку Cappy Бернштейн, Александр стал следить за реакцией Якова. А реакция Якова оказалась такой же, как у всех парней, присутствовавших на вечеринке. Яков очень заинтересовался Саррой и пристально разглядывал её. Но не смог подойти к еврейской девушке, так как находился рядом с Викторией и боялся её обидеть.

Когда начались танцы, Александр приказал Capрe подойти к Якову и пригласить его на танец. Девушка исполнила приказ. Она подошла к Якову, соблазнительно виляя бёдрами, и, мило улыбнувшись, произнесла:

— Я хотела бы потанцевать с вами.

— Со мной? — растерянно переспросил Яков и бросил взгляд на Викторию, стоящую рядом.

— Да, с вами. Пойдёмте.-кокетливо и сексуально проговорила еврейская девушка.

Яков медлил, не зная, что делать. Cappa пристально посмотрела своими чёрными магнетическими глазами в глаза Якову и протянула ему руку. Яков не смог устоять. Он взял Cappy за руку и пошёл с ней танцевать, ничего не сказав Виктории. Что происходило в этот момент с Викторией? Это трудно описать. Пожалуй, один только Александр мог представить, что чувствовала в данный момент Виктория. Так как он сам часто испытывал такие же чувства, глядя на Якова и Викторию.

Cappa и Яков танцевали медленный танец. И в этом танце была магическая страсть. Страсть, которую вселяла Cappa в сердце Якова. Девушка всё теснее прижималась к Якову и, наконец, ощутила то, что желала ощутить. Яков не мог совладать с собой, страсть взяла над ним верх. Он безумно хотел Сарру! И, забыв обо всём на свете, стал гладить её спину, ягодицы, грудь… Девушка не возражала. Она, наоборот, выражала желание и готовность отдаться Якову. Со стороны этот медленный танец Сарры и Якова выглядел прелюдией к откровенному сексу. Все посмотрели на Викторию. Она была бледна и шокирована.

Когда музыка закончилась, Виктория подошла к Якову и Caрpe и сказала срывающимся голосом:

— Говорят, что евреи женятся только на еврейках. А русских девушек только используют. Так вот! Я не желаю больше, чтобы меня использовали! Поэтому я расстаюсь с тобой, Яков! Прощай!

Виктория пошла к выходу. Яков побежал за ней.

— Подожди, Виктория! -кричал он.-Ты всё неправильно поняла! Прости меня! Прости!

Александр ликовал! Свершилось то, чего он так хотел! Виктория и Яков поссорились. И Александр не преминул воспользоваться этим обстоятельством. Он ещё усерднее стал ухаживать за Викторией. А Виктория больше не стала отвергать его ухаживания. Наоборот, она с радостью их приняла. Теперь Виктория брала цветы, которые ей каждый день дарил Александр, слушала его комплименты, ходила с ним в рестораны…

Александр знал, что Виктория принимает его ухаживания лишь назло Якову, из мести к нему. Но это не останавливало его. Александр так сильно желал Викторию, что согласен был получить её на любых условиях. Однако, момент выполнения желания всё не наступал. Принимая ухаживания Александра, Виктория продолжала держать его на расстоянии и не сблизилась с ним ни на йоту. От этого Александр страдал, мучился и не знал, что предпринять.

Наступили зимние каникулы. Александр пригласил Викторию покататься на санях с горки. Виктория согласилась, и они пошли кататься. Этот день Александр запомнил на всю жизнь. Ведь тогда он впервые поцеловал Викторию! Ах, как он был благодарен простой коряге, торчавшей из под снега, из-за которой они с Викторией вывалились из саней и кубарем покатились вниз с горы! Когда падение закончилось, Виктория лежала на снегу, а Александр -на ней. Именно в таком положении Александр и поцеловал Викторию. Она не отвергла его, не стала вырываться. Их губы слились в сладостном поцелуе. Этот поцелуй вселил в Александра надежду. Надежду на то, что его желание исполнится, и он будет обладать Викторией. Однако, этого снова не произошло. Не произошло из-за того, что… Яков и Виктория помирились.

Начиная с произошедшей на вечеринке ссоры, Яков делал всё возможное, чтобы помириться с Викторией. Он просил у неё прощения и клялся, что больше не допустит подобного. Объяснял своё поведение тем, что оказался под воздействием какого-то магнетизма, исходящего от Сарры.

Виктория не могла простить Якова два месяца. И все эти два месяца она принимала ухаживания Александра, чем вызывала у Якова жгучую ревность и причиняла ему боль. У Якова с Александром даже состоялся серьёзный разговор по поводу их отношений с Викторией. Яков просил Александра перестать ухаживать за Викторией. Но Александр не согласился на это. Он сказал, что Виктория должна сама решить, с кем хочет быть. Втайне Александр надеялся, что Виктория никогда уже не вернётся к Якову, а выберет его. Однако, надеждам этим не суждено было сбыться. Через два месяца Александр узнал, что Виктория и Яков помирились и был очень раздосадован этим. Но делать было нечего. Александру пришлось смириться с тем, что Виктория и Яков снова стали близки, а самому довольствоваться близостью с Саррой.

Прошёл учебный год. Яков, Александр и Виктория закончили первый курс медицинского института. Начались летние каникулы. Во время каникул Яков и Александр решили заняться наведением порядка в доме. А начали они с кабинета отца Якова. Копаясь в многочисленных бумагах, лежащих в письменном столе, Яков и Александр обнаружили большую папку.

— Смотри, какая большая папка! -сказал Александр Якову.-Интересно, что в ней?

— Сейчас посмотрим.-Яков открыл папку и увидел, что в ней находится множество исписанных мелким почерком листов бумаги, на первом листе он прочитал: «Материалы и научные изыскания по переселению человеческих душ в другие тела».

— Ого! Круто! -присвистнул Александр.-Наверно, это какая-то сказка.

— Нет, это не сказка.- задумчиво произнёс Яков.-Я помню, папа говорил мне, что работает над переселением душ в другие тела. Он разрабатывал методы проведения операции по переселению душ в другие тела.

— Но это же невозможно! Это из области фантастики! Никакие методы не помогут переселить души в другие тела! — уверенно проговорил Александр.

— Мой папа считал по-другому. И я думаю, что он был прав. Такие методы существуют.

— Да ты, что, Яшка, с ума сошёл? B фантастику поверил?

— Я верю в своего папу. Он был гениальным учёным. И если бы он не погиб в автокатастрофе, то успешно завершил бы своё дело и создал бы науку о переселении душ в другие тела.

— Если ты так веришь в своего папу, то почему бы тебе не продолжить его дело? -насмешливо и цинично произнёс Александр.

— А я и собираюсь продолжить его дело.-спокойно сказал Яков.

— Ну-ну, давай! Может, и мою душу куда-нибудь переселишь! — продолжал насмехаться Александр.

— А зачем? Тебе, что, не нравиться твоё тело? -спросил Яков.

— Нравится. Но тебе же надо на ком-то тренироваться, опыты проводить…

— Папа планировал проводить опыты с телами психически нездоровых людей. И, вообще, собирался использовать только их тела.

— Почему?

— Потому, что использование тел других людей негуманно. У них ведь здоровая психика и неповреждённая душа. Использование их тел было бы насилием над их душами. А у психически нездоровых людей души повреждены. Поэтому использование их тел является оправданным. Папа хотел переселять души нормальных людей в тела психически нездоровых людей. Например, попал нормальный человек в автокатастрофу и в результате этого его тело стало нежизнеспособным. Чтобы этот нормальный человек продолжил жить на Земле, необходимо переселить его душу в тело психически нездорового человека. Понимаешь?

— Не понимаю. Всё это похоже на сказку.

— Значит, ты не веришь, что переселение душ в другие тела возможно?

— Не верю.

— А я верю и докажу это на практике.-твёрдо и уверенно сказал Яков.-Я изучу работу отца и продолжу его дело.

— Ну что ж, дерзай, Яков! Может быть, ты, действительно, произведёшь фурор в науке. И тогда твоё открытие принесёт нам большую прибыль!

— Если ты мечтаешь о прибыли, Александр, то ты должен помогать мне!

— Я не против, Яков. Я ведь играл с тобой в игру «Живой мертвец», когда нам было всего лишь пять лет. Ты помнишь, как это было? Ты предложил поиграть. Я согласился. И мы играли. Теперь же я снова не против. Я согласен помогать тебе во всех твоих начинаниях, даже самых фантастических! Говори, что надо делать, и я сделаю.

— Скажу. Когда изучу работу отца.

Прошло две недели. Александр уже забыл о своём обещании, когда Яков обратился к нему с предложением создать в доме небольшую лабораторию для проведения научных опытов. Александр согласился. Парни закупили необходимое медицинское оборудование, оснастили им специально выделенную для лаборатории комнату и стали работать.

Работа оказалась очень интересной и увлекла Якова и Александра. Парни проводили в лаборатории всё свободное время. Даже любовь отошла на второй план. В результате этого отношения Якова и Виктории очень осложнились. Возникла угроза полного разрыва. Чтобы не допустить разрыва, Яков вынужден был привлечь Викторию к работе в лаборатории. И позже не жалел об этом. Виктория оказалась хорошим помощником. Более того, её ум и ценные советы были полезны в работе.

Хотя Виктория не верила, что переселение душ в другие тела возможно, она работала с большим энтузиазмом, считая, что проводимые опыты не будут лишними в её медицинской деятельности. Более того, она хотела всегда быть рядом с Яковом. А совместная работа в лаборатории предоставляла такую возможность.

Когда закончились летние каникулы, Яков, Александр и Виктория продолжили свою учёбу на втором курсе медицинского института. Из-за учёбы на работу в лаборатории оставалось всё меньше времени. Но Яков всё равно старался выкраивать время для работы в лаборатории. Он оставил все развлечения. Александру и Виктории пришлось последовать его примеру. Друзья более не посещали рестораны, бары, кафе и клубы, не устраивали вечеринки, не выезжали на природу проводить пикники и праздники. Каждую минуту свободного времени они проводили в лаборатории.

Результатом работы в лаборатории стало изобретение энергетического юзка, который Яков планировал использовать для ловли душ. В проекте было изобретение энергетической пробирки для помещения туда человеческих душ на долговременный срок, а также изобретение специального монитора для отслеживания человеческих душ, вышедших из тел. Кроме того, Яков активно работал над созданием методики проведения операции по переселению душ в другие тела, используя материалы своего отца и результаты проводимых опытов с животными: мышами, крысами, кошками и собаками. Александр и Виктория во всём помогали Якову.

К концу второго курса Яков и Виктория решили пожениться. Их любовь была проверена временем. И они уже не представляли жизнь друг без друга. Известие о предстоящей свадьбе Якова и Виктории поразило Александра в самое сердце. Он по-прежнему сильно любил Викторию и не хотел, чтобы она стала женой Якова. Поэтому Александр решил помешать свадьбе Якова и Виктории. Для этого он придумал новый коварный план. Чтобы воплотить его в жизнь, потребовалось приказать Caрpe исполнить его волю. Александр приказал. Cappa исполнила. А произошло всё следующим образом.

Однажды Яков, Александр и Виктория работали в лаборатории. В тот день было жарко и хотелось пить. Александр предложил выпить сока. Яков и Виктория с удовольствием согласились. Александр налил апельсиновый сок в стаканы и подал: вначале — Виктории, затем — Якову. При этом, когда Александр подавал стакан сока Якову, он нарочно споткнулся, и в результате: весь стакан сока вылился на рубашку Якову. Александр извинился за свою неловкость и посоветовал Якову сменить рубашку. Яков тут же вышел из лаборатории и пошёл в свою спальню, где стоял шкаф, в котором находились чистые рубашки. А дальше всё было как во сне. Яков вошёл в спальню, снял мокрую рубашку. Подошёл к шкафу и…и вдруг почувствовал сзади нежное прикосновение женских рук. Обернувшись, он увидел перед собой обнажённую Cappy. Изумлению Якова не было предела! Он смог только пробормотать:

— Что… Что вы тут делаете?

— Тебя жду.-ответила Cappa.-Ты ведь хочешь меня?

— Да… То есть нет… Я не знаю… -Яков путался в словах и в мыслях и в тоже время, как заворожённый, смотрел на обнажённую Cappy, не в силах отвести взгляд.

— Вижу, что хочешь.-сказала Сарра, подошла к кровати, легла на неё и позвала Якова.-Иди же сюда! Иди! Я тебя тоже хочу!

Яков забыл обо всём на свете. Он забыл Викторию, свою любовь к ней, свои обязательства. Он помнил только одну Сарру! Он желал только одну Сарру! Впрочем, в этом не было вины Якова. Перед обнажённой Саррой не смог бы устоять ни один мужчина! И Яков не стал исключением. На зов красивой обнажённой женщины он ответил, как и всякий мужчина, -действиями, направленными на удовлетворение своей страсти.

Яков подошёл к кровати, снял брюки и…и овладел Саррой. Всё произошло мгновенно. Но Александр не пропустил это мгновение. Когда Яков находился на пике наслаждения, Александр вошёл в спальню вместе с Викторией, говоря ей:

— Сейчас ты увидишь, каков на самом деле твой жених!

То, что увидела Виктория, не просто потрясло её! Это её сразило! Сразило наповал! Мертвенно-бледная Виктория не могла проронить ни слова. Не могла сдвинуться с места. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Якова и Cappy. A те застыли в напряжённой позе, понимая весь ужас создавшегося положения.

Через минуту Виктория потеряла сознание. Александр успел подхватить её на руки и вынес из спальни.

После этого случая Виктория разорвала все отношения с Яковом. Разорвала

бесповоротно и окончательно. Яков напрасно надеялся на то, что Виктория сможет простить его по истечении определённого времени. Он напрасно

делал попытки к примирению, просил прощения и клялся, что более не допустит подобной измены. Виктория не хотела ни видеть, ни слышать Якова. Она вычеркнула его из своей жизни. Вычеркнула навсегда.

Александр торжествовал! Его коварный план воплотился в жизнь и дал превосходные результаты! Свадьба Якова и Виктории не состоялась. Более того, Яков и Виктория расстались. Расстались навсегда. При этом Яков даже не подозревал, что в разрыве их отношений с Викторией был виноват Александр. Он так и не узнал, что его измена Виктории с Саррой не была случайной, а была тщательно спланирована и осуществлена Александром. Теперь Александр предавал более хитроумно и коварно, чем в детстве. Предавал так, что оставался другом ничего не подозревавшего Якова.

Меж тем Александр не замедлил воспользоваться ситуацией. Он снова стал ухаживать за Викторией. А та стала принимать его ухаживания. То ли от горя, то ли от одиночества. И у Александра опять появились надежды…

надежды на то, что Виктория будет принадлежать ему. На этот раз эти надежды оправдались. Только всё произошло совсем не так, как представлял себе Александр.

Однажды Виктория не пришла в институт. Александр подумал, что она заболела и пошёл её навещать. По дороге он купил цветов и конфет.

Стоя перед дверью квартиры Виктории, Александр ещё раз причесался, поправил свою рубашку, протянул вперёд руку с букетом цветов и…и

позвонил. Виктория открыла дверь, и Александр ахнул от изумления. Он увидел перед собой заплаканную и очень расстроенную девушку.

— Что случилось, Виктория? -спросил Александр.-Почему ты так расстроена?

— Я…Я не расстроена, Александр. Тебе показалось.-солгала Виктория.

— Но ты ведь плакала… У тебя заплаканное лицо… -Александр пристально смотрел на Викторию.

— Это… Это просто… просто соринка в глаз попала.-снова солгала Виктория.

— Да? — недоверчиво произнёс Александр.-А мне кажется, что ты чем-то очень расстроена… Скажи, чем?

— Я не хочу говорить об этом! -резко оборвала Виктория.

— Понимаю. Извини за расспросы. Можно я войду?

— Входи.-Виктория пропустила Александра в квартиру и закрыла за ним дверь.

— Это — тебе! -Александр протянул девушке цветы и конфеты.

— Спасибо.-равнодушно проговорила Виктория и небрежно положила цветы и конфеты на тумбочку.

— Может, поставишь цветы в воду? -спросил Александр.

— Поставь сам, если хочешь. Ваза в шкафу на кухне.-безучастно произнесла Виктория и села в кресло.

— Хорошо, я поставлю.-Александр пошёл на кухню, достал вазу из шкафа, налил в неё воды, а затем поставил в вазу цветы и принёс показать Виктории.-Смотри, как красиво!

Виктория равнодушно посмотрела па цветы и ничего не ответила. Александр поставил вазу с цветами на стол, сел на диван и сказал, обращаясь к Виктории:

— Виктория, ты не была сегодня в институте. Я подумал, что ты заболела. Это так?

— Зачем тебе знать? -холодно спросила Виктория.

— Как зачем? Я ведь люблю тебя! Я беспокоюсь из-за тебя! Я не могу жить без тебя!

— Всё это слова! Яков тоже говорил мне такие слова. А потом… потом изменил мне с еврейкой. Предал нашу любовь!

— Виктория, я не такой как Яков! -воскликнул Александр.-Я никогда не предам тебя! Никогда не причиню тебе боль!

— Все вы, мужчины, так говорите! А когда доходит до дела… -из глаз Виктории потекли слёзы. Александр вскочил с дивана, подбежал к Виктории и стал целовать её ноги.

— Виктория! Милая моя! Родная! Если бы ты знала, как я люблю тебя! Как я желаю тебя! Прошу тебя, верь мне! Я никогда, никогда не предам тебя! Никогда не причиню тебе боль!

— Я не верю теперь ни одному мужчине! И тебе тоже, Александр! -сказала Виктория, продолжая плакать.

— Ты должна мне верить, Виктория! Должна! Ведь я безумно люблю тебя! -Александр поднял Викторию с кресла и отнёс на диван, где стал осыпать ласками. Виктория не сопротивлялась. Она была безучастна ко всему происхдящему. Александр снял с Виктории халатик, потом — бюстгальтер и трусики и…и овладел ею. То, чего Александр ждал так долго, произошло в считанные минуты.

Александр издал крик наслаждения и затих на груди у Виктории. Потом заснул.

Когда Александр проснулся, Виктория сидела в кресле и равнодушно смотрела на него. Она была одета и по-прежнему очень расстроена.

— Уходи! — холодно сказала Виктория Александру.

— Но почему, Виктория? Тебе не понравилось? Может быть, я сделал, что-то не так? Скажи. Я исправлюсь.

— Уходи, Александр! Прошу тебя.

— Но почему ты гонишь меня, Виктория? Гонишь теперь, когда мы стали так близки? Когда счастье повернулось ко мне лицом?

— Я не люблю тебя, Александр. Уходи!

— Боже мой! — воскликнул Александр.-Неужели, ты всё ещё любишь Якова?

— Да, я люблю Якова. Но я никогда не буду с ним! Потому, что я не могу его простить!

— А с кем ты будешь?

— Тебя это не касается, Александр! Уходи!

— Я…Я не понимаю… Неужели, то, что произошло между нами, для тебя ничего не значит?

— То, что произошло между нами, Александр, — большая ошибка! Я сожалею об этом.

— Но я люблю тебя, Виктория! Я хочу быть с тобой!

— Зато я не люблю тебя, Александр! И не хочу быть с тобой! Уходи! Оставь меня! Я хочу побыть одна!

— Хорошо, Виктория. Я уйду… сейчас… Ты ведь чем-то расстроена. Но завтра я вернусь, и мы поговорим. Поговорим о нашем совместном будущем.

Александр оделся и вышел из квартиры Виктории. Весь остаток этого дня у него было какое-то мрачное предчувствие, его что-то тяготило и мучило. Но он не мог понять, что это такое.

На следующее утро он пошёл к Виктории. Однако, дома её не застал. Виктория исчезла. Исчезла из дома. Исчезла из института. Исчезла из Москвы. Александр напрасно искал Викторию повсюду. Он так и не смог её найти. Ни в тот день. Ни в тот год. Ни в последующие двадцать лет.

(КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.)