Клевец и младенец. Глава 73

Убитый растаял, а вот клинок остался, опять его поддеть, подбросить, но теперь ударом оружия по рукояти в землю вогнать потом добавить поглубже и боковым тычком сломать. Опять победа, но порождения тьмы так коварны, последовал удар невидимой рукой с немыслимой скоростью, я почти уклонился, но вражеский топор мне руку с цепью и антимагическим клевцом отрубил по самый локоть. Ощущения так себе, а соперник даже не собирался становиться видимым, двигался беззвучно, ничем не пах, следов не оставлял, вероятно, какой-то трюк с частичной материализацией, просто не знаешь ни откуда удар придет, ни где врага искать, собственные тычки лишь воздух рассекали. Я здоровой рукой цепь подхватил с земли, есть лишь один шанс, ответить, когда по мне попадут, ровно в сей момент и ни мгновением дольше, чтобы демон не успел испариться. К сожалению, враг предпочел ударить меня по животу, не самые приятные ощущения, упал на колени, склонив голову, порождение тьмы поддалось на хитрость, нацелилось на шею, живо ее убрал и сам ударил клевцом, чары рассеялись и раненый стал видим. И это я, при столь ужасных повреждениях, продолжал сопротивляться, а демон сразу упал и осталось добить. Сердцевину я его скушал, однако, исцелялся медленно слишком, опасные повреждения, а рука вовсе с час отрастать будет. Отрезанную сам съел, а то еще вырастет из нее другой горный тролль, наверняка, демоны его воспитают злодеем, а кому добивать такого, спрашивается. Враги снова прислали большой отряд слабаков-рабов, но, в этот раз, у них имелись хорошие шансы на победу. Только напасть не успели, подо мной открылся портал, в который провалился, оказался в какой-то зале, подозрительно красиво украшенной, сразу метнул сверхпрочный клевец, который вонзился шипом в стену рядом с головой какой-то незнакомой женщины, точно из чародеек, если не хуже, как уж она уклонилась, не знаю.


Немедленно руки вверх подняла и взмолилась не трогать ее и не рушить дома, потому как не враг и к демонам отношения не имеет никакого, вообще не зло.
— Если бы я был демоницей или демоном, так бы и сказал, — возразил я рывком возвращая оружие, — чтобы, потом, нанести удар в спину, хочешь доказать свою невинность, дотронься до моего антимагического клевца. Демон сразу повреждения получит, человек обычный - нет. Да поспеши, я тянуть с убийством не стану. Считаю до одного и останешься без своей головенки симпатичной.


— Но если я трону твое оружие, то лишусь магических сил, — возразила незнакомка, — а без них стану никем и ничем, и ведь спасла твою жизнь от верной смерти и не только ее. Могла бы сразу пригласить на беседу, но знала, насколько недоверчив и скор на расправу, потому, подождала, пока тебя крепко потрепали, чтобы иметь шансы выжить до того, как закончим переговоры, прости, но всем жить хочется, а демонов ты все одно собирался поубивать, теперь имеешь общее представление о том, что ждать будет. В общем, я та самая чародейка, которой должны были доставить клетку. И мне страсть как хотелось полюбоваться на то, как старого врага убьют, и прибрать монстра, сделавшего это. Но чудовище не выжило, зато успела кое-кого другого унести до того, как демоны прибыли и устроили форменный разгром. Согласись, как должник, не имеешь права вредить, а я за услугу еще и не прошу ничего между прочим, достаточно того, что избавили меня от старого недруга. В общем, вот.


Дверь в комнату открылась и вошла Ноа с Чудом на руках, казалась, живой, здоровой и настоящей, но я просто не мог поверить в такую удачу, не имел право, как бы больно не было. Идеальнее ловушки не придумать, и вот теперь клевец антимагический попал, пернатая закричала: — «не-е-ет»! Кинулась закрывать собой, но чародейка оказалась гомункулом, что привело меня даже в большую ярость, чем прежде. Взревел так, что витражи в окнах разбились и вылетели наружу, принялся разносить все вокруг, просто обезумел. Напарница или ее двойник с младенцем в угол забились, и не зря, я пробил стену с дверью, ворвался в соседнюю комнату, но врагиня дурой не была, где-то тщательно спряталась. Да и любой бы, на её месте, так же поступил, а то можно так внезапно взять и окочуриться.


— А ну вылезай, —  приказал я, — все одно найду, только хуже будет. Многое простить могу, но не подобного издевательства, по больному бить вздумала?
Конечно, воевать со мной обманщица не собиралась, снова под ногами портал открыла, но такой большой, что не смог бы выпрыгнуть, даже находясь в нормальной форме, оказался там же, откуда паладины забрали задание выполнять, туда же выкинула и пернатую с младенцем, которая принялась на меня громко орать, не стесняясь в выражениях, тоже изрядно так разозлилась.


— Ты совсем сошел с ума, добрая госпожа нам жизнь спасла, всем, а ты ее дом рушить начал и угрожал убить! — спутница кулачком в воздухе взмахнула. — Понимаю, что настроение было не очень, но можно же поговорить, убедиться как-то, что не врет, а не сразу начинать с ссоры, могла стать нам ценным соратником, а получили если и не врагиню, то кого-то, кто не станет иметь больше никаких дел, ни с нами, ни с паладинами. Понимаешь, что натворил?


— Во-первых, мы еще не убедились в том, что не прав, — возразил я, сощурившись, — ты можешь оказаться подделкой, да и являешься ею, или врешь сейчас, или просто сама думаешь, что настоящая, но, нет, ни одна обычная чародейка не смогла бы от демонов отбиться, а уж они не позволили у себя из-под носа жертву увести и спрятать, и ничего не предприняли, по этому поводу. Никогда в такую чушь не поверю. И все одно найду обманщицу, да убью, где бы не пряталась. Слишком примитивная ловушка, и отличный способ меня погубить. Позволь себя коснуться клевцом, подлинник почти не пострадает, а фальшивка откроет свою истинную сущность или сгинет. Хочешь же жить дальше или нет?


— Но если ты нас коснешься, то, не имея никакой защиты, просто превращусь в самую обычную смертную, — возразила собеседница, бледнея от ужаса, — а мне совсем не хочется терять крыльев вновь, но теперь уже навсегда, понимаешь? Достаточно лишь добыть еще одно святое кольцо, оно точно не наденется на палец фальшивки или даже уничтожит ее, соответственно, и я окажусь настоящей или не совсем, потерпи несколько дней и лишь потом выноси приговор. Нет, чтобы обрадоваться тому, что живы, обнять как-то, поплакать вместе, творишь подобные безумства, не думая о последствиях совершенно. Может, демоны как раз и хотели, чтобы ты нас заподозрил и сам убил, погубив свою душу и избавив злодеев от необходимости трудиться самим, понимаешь?


Разумеется, я униматься не собирался, да и верить не был готов, но тут прибыли паладины и подали отличную идею, переправили в тот храм, где я потерял единорога, и велели соратнице искупаться в бассейне со святой водой, вместе с младенцем, причем, я еще проверил жидкость, погрузив туда как свою руку раненую, так и антимагический клевец, судя по дыму и боли, водичка подлинная. К счастью, с пернатой и воспитанницей ничего не случилось, неужели подлинные? От счастья чуть с ума не сошел, однако, в глубине души, опасался того, что могли как-то обхитрить, переделать, скажем, обычных людей с помощью науки, придать им соответствующую внешность, тогда их бы и святая вода не поразила, но как-то уж слишком сложно. Пришлось извиняться, чего делать не привык. К счастью, Ноа так перепугалась и перенервничала, что уже была не в состоянии скандалить и лишь выдохнула с облегчением и рассмеялась. Однако, теперь у меня появился повод поднять старую тему, опять.


— Теперь понимаешь, почему я не таскаю за собой соратников и гоню тебя, — я поднял указательный палец вверх, — слишком опасно, чересчур тяжелые последствия и от полного поражения нас отделяло расстояние тоньше волоса.


— И что? — собеседница пожала плечами. — Не проиграли же. Просто у нас идет война с опасными недругами, и, соответственно, приходится нелегко. Конечно, ты о себе тревожишься, чтобы меньше работы было и не страдать, но не получится. Лучше привыкай к тому, что жертвы есть и будут, сколько не пытайся отдаляться от окружающих, не спрашивать имен и не запоминать их, все одно от боли не убежать. Лично я предпочитаю помнить павших, все живут в моем сердце, как дорогие товарищи, знакомые, близкие, коли не закалишь душу, то первая же серьезная потеря сломит, нельзя быть таким мягким внутри. Сам видишь, в кого едва не превратился. К тому же, так давно вместе, что без тебя не выживу. Что называется, в одной повозке едем и тут уже или до победы вместе, или до гроба. А союзники постараются не допустить крайностей. А вот волшебница, с которой так ужасно обошелся, не простит никогда, надо бы извиниться еще и перед ней, и сделать что-то хорошее, а то мало ли что?


— Волшебники, все, нам такие де враги, как и демоны, если забыла, — я поморщился, — просто не до такой степени безумные, потому, не имею права истребить поголовно, как бы ни хотел, захочет отомстить, пусть только сунется. Тем паче, именно ее глупые интриги и поставили нас в такое положение. Зверя какого-то придумала в клетке, попросила бы меня убить ее врага и все, ничего он собой не представлял, оторвал голову как миленькому. А из-за той ерунды, какую выдумала, едва не сгинули совсем. Потому, мы в расчете. К тому же, разрушения легко исправит с помощью чар. Сама не погибла вот пусть и радуется этому. Придумаешь же такое, извиняться перед кем ни попадя. Может, мне еще стать ее рыцарем, а потом жениться и расплачиваться до конца жизни?


— Фу, какой грубиян упрямый, — пернатая надулась, — хорошо, что Чудо еще твоих слов не понимает, а то нахваталась бы, а ребенка нельзя учить плохому.
Однако, паладины оказались куда упрямее моей спутницы, заявили, что, до того, как вернемся к кольцам, в качестве благодарности и ради извинений, обязаны для чародейки кое-что сделать, настолько важное, чтобы забыла о плохом, мол, ценна в качестве клиентки и союзницы, а я напугал изрядно и крепко обидел ее. Я был решительно против, но, если спорить, можно легко потерять помощников, а они изрядно выручали, снабжая всяким и порталы открывая, придется сжать зубы и работать. А требовалось добыть волшебную палочку новую для чародейки, более могущественную, которая находилась у некоего дэва. Тот как раз кудесниц и фей убивал везде, где сталкивался с ними, мертвые тела насиловал, а потом поедал, забирал их волшебные артефакты и складывал в качестве трофеев. И никто с ним сладить не мог, поскольку имел при себе антимагические кастеты, которые сочетал с перчатками из особой ткани, которые его руки защищали от их воздействия. В общем, занимался тем же, что и я, только добавлял лишнее, что превращало его в настоящего злодея. Но меня весьма заинтересовало его оружие, для ближнего боя вполне подойдет. Главное, чтобы размер соответствовал. Может у того дэва кулаки меньше моих, например, такое исключать никак нельзя.  В худшем случае, переплавим в один единственный, но большой.


Пока же, переправились в нужное место и оказались в степи. Немного непривычно, ведь почти все время странствуем по разным лесам, чересчур много свободного пространства вокруг, но не страшно, главное, есть за что глазу зацепиться, растительность все же есть. До жилища противника рукой подать. Жил он, разумеется, в большой землянке, еще и так вышло, что дома не застали. Жилище темные чары защищали, но мне они были не страшны, быстро нашел сундук большой с волшебными палочками, мог просто забрать, но разве это интересно? Стоило подождать совсем немного, как и хозяин жилища показался, бежал со всех ног, красный от злости, правда, когда меня увидел, малость притормозил. Мы-то одного размера были почти, он даже пошире в плечах, а вот оружие явно уступало. Чтобы кастетом приложить, надо вплотную подойти, а у меня, простите, клевцы на цепях, не успеешь и опомнится, как в голове уже парочка лишних дырок. А я ведь еще и не один, между прочим. Но долго труса играть не стал, приблизился, пусть и неохотно, хмуря брови свои.


— Твоя спутница, случайно, не волшебница? — спросил он, сжимая и разжимая кулаки.


— Нет, даже близко, — я покачал головой, — сейчас скажешь, что жаль, потому как, иначе ее непременно изнасиловал и убил, после того как меня победишь.


— Почти, основное угадал, скажу по секрету - обожаю карать этих волшебниц, скольким делал предложения и ни в какую, отвергали с презрительным смехом, а имел странную слабость именно к ним, другие как-то особенно не трогали душу, но вот однажды попалась мне одна, долго притворялась, что влюблена, не успокоилась, пока не украла мое бедное сердце, а также и сундук с золотом, а потом сбежала к одному сатиру, конечно, я не простил ей такого, да и других, подобных ей, они же все одинаковые, а иные даже хуже в разы, — противник откашлялся, — только вот насиловать зверолюдку, это себя не уважать, предпочитаю тех, у кого есть нормальное лицо, а не клюв и перья, а вот съесть, всенепременно. Интересно, какова на вкус, больше человек или же птица?


— Впервые тот факт, что для кого-то нежеланна, радует, — Ноа фыркнула, — ты тоже совсем не красавец, мягко говоря, еще и грубиян, дэв. Наверное, потому и насилуешь, что добром никто на такого и не глянет, разве из сородичей кто-нибудь. Клевец, умоляю, убей уже его поскорее, вызывает дикое отвращение.


— А кто тебе разрешал клюв разевать? — рыкнул великан. — Сейчас мигом голову оторву, не успеешь и чирикнуть, и твой спутник не поможет, так-то вот.


Но не успел «чирикнуть» лишь сам монстр, потому как моя спутница меч выхватила, быстрее мысли, и правую руку злодею отрубила. Обычное оружие вряд ли такой вред причинило, но ее-то клинок волшебный, потому и справился. Я лишь сплюнул презрительно и ногой топнул, рассчитывал на интересный поединок, а теперь что? От инвалида вообще никакой пользы, в принципе. Сейчас вон кровью изойдет и помрет. Но враг не собирался, еще кровь его в тугую струю свернулась, дотекла до отрубленной конечности, соединилась с ней и обратно потащила. Поскольку, ничем хорошим подобное закончиться не могло, я насильнику голову клевцом и проломил, а уж от антимагической стали спасения нет, оставалось лишь труп сжечь, и представьте, мне его перчатки даже на три пальца не влезли бы, а кастеты и подавно, и один из двух не получится, пришлось соратнице отдать, тем более, она первой удар нанесла, заслужила вполне. А паладины отдали добычу мастерам (все одно волшебница просила одну палочку, а в сундуке их было под сотню, поднесли ей десять, остальное союзникам в уплату за подгонку), и те и перчатки по руке подогнали, и из антимагического металла отлили нож с рукоятью в виде кастета, куда более удобная штука. И еще сможет эффективнее мне помогать с теми же демонами.  Иногда вовремя нанесенный удар в спину спасает лучше, чем сто мечей. В любом случае, лишним не будет. А, если что, еще и Чуду можно будет отдать, когда вырастет. Ей обязательно пригодится, если даже мой план удастся, и демоны сгинут до того, как повзрослеет, но врагов всего много, найдется, кого бить и резать. Пока же, вернулись к прежнему, поиску святых колец.


И новое место, оказалось еще более сложное в плане охраны, придется сильно попотеть, благо, привыкли к подобному и даже нравится, а предстояло штурмовать полноценную крепость, такое бывает иногда, некий очередной маг хотел сохранить свои сокровища, наложил заклятья, создал монстров, расстарался вовсю, так что даже демоны не рисковали соваться, а потом его в другом месте взяли убили, а магия никуда не делась, и все до сих пор работает и угрожает гибелью любому, кто посмеет приблизиться. Я лишь руки потирал, снова не будет живых противников, замечательно, а потренироваться смогу от души. Нас переправили через портал максимально близко, насколько возможно, отправились и оказалось, что все вокруг в ловушках, буквально ступить некуда, чтобы что-то да не сработало. Ноа сразу в охотничью яму провалилась, благо крылья спасли, а дальше началось.  длинную палку взял и все вокруг ощупывал, оценивал, с точки зрения того, чего бы сам поместил тут или там, и часто угадывал, конечно, шел впереди. Всякие там магические атаки не срабатывали, спасибо клевцу, болты отскакивали, как и копья, стрелы, шипы, лезвия, камни, предназначались для существ куда более уязвимых. Важно было не задевать замаскированных, в том числе, и с помощью чар невидимости веревок, не наступать на панели и прочее. Скажу прямо девяносто девять процентов обычных наемников и чудовищ погибли или пострадали задолго до того, как добрались до крепостной стены. Я даже подумывал, если не слишком все разрушим, не оставить ли тут жить пернатую с Чудом, как соберу кольца, так и вернусь за ними, целее будут.



А стена еще и провернула то, что не делали никакие другие, да и не должна по своей сути, а именно, резко упала, пытаясь меня накрыть, потом еще рассыпалась отдельными блоками, надеясь завалить, а после собралась обратно, кроме деталей, оказавшихся слишком близко к клевцу. Ну да, руки немного отбила, неприятные ощущения, когда подставил, ну и по пояс в землю вогнала, но это было совершенно не то, что может остановить или же как-то навредить, просто подошел, тронул своим оружием, разрушая чары, потом несколько шагов назад сделал, плечом приложил и уронил в сторону двора, а с той стороны местная стража стояла и ее каменюгами и завалило, благополучно, многих завалило или покалечила, в любом случае, не могли своего долга выполнять, а еще и ловушки разрядило, потому как блоки долетели почти до самого главного здания. Если по ним пройти аккуратно, можно избежать весьма многих крупных неприятностей, а именно это нам и требовалось, на самом деле, мне точно. И таки добрались нормально, выдохнули с облегчением. Однако, противостояние лишь начиналось, на самом деле. Дверей, окон и прочего не имелось вообще. Видимо, освещали все внутри с магией, ей же и проветривали помещения. Я тронул клевцом здания, но вход не появился, просто убрали защитный барьер.



Пришлось мне взять сверхпрочный клевец и начал долбить, не знаю, сколько бы возились, но явилась нежданная и ненужная помощь, пронеслась черная молния, ударила в кладку, проделав огромную дыру, явился демон, который не собирался нам позволять завладеть колечком, подождал, пока мы расчистили путь немного, и прибыл, отличался огромными рогами, как у лося, только несколько пар, в три ряда, рванул в отверстие проделанное, радостно, но оказавшись внутри, сразу заорал от нестерпимой боли, задергался, извивался, вспыхнул зеленым пламенем и не осталось совсем ничего. Как говорится, такая сердцевина пропала. Но огорчаться некогда, остается надежда на то, что, то же защитит и от других порождений тьмы, а нас не тронет, неохота гореть, есть надежда, мол, мы не такие, нас не тронут. Хотел пошутить, пустить Ноа вперед, но слишком недавно едва не потерял её, и не хотел снова пережить такое, лучше уж самому отправиться в мир иной, и прошел смело, а ловушка оказалась одноразовая, или же предназначалась не для нечисти и нежити вообще, но специально для гостей из ада, в общем, ничего не случилось. Всю комнату опалило, если какая-то стража присутствовала, она полностью испарилась. Между помещениями двери тоже забыли сделать, неизвестно, куда и идти. Кажется, дело немного затянется. Я поднял глаза к потолку и вздохнул, но никуда не денешься, надо работать дальше. Для начала, пойдем прямо, пока не доберемся до противоположной стены, а потом пойдем полосками, раз за разом, молясь о том, чтобы попалось пораньше нужное.


Проделал дыру, оттуда полезли какие-то монстры, похожие сатиров, но волосатые, крупные и агрессивные, вооруженные косами, закрепленными на манер копий и заточенный с двух сторон, зачем-то, причем, они ещё и обычного оружия не боялись, а вот антимагический клевец справлялся превосходно, как и новый антимагический нож с кастетом на ручке тоже (им напарница раненых добивала), а поскольку в дыру не могло больше двух тварей влезть, я легко их резал, сразу растекались, как обычно, но не успокоились, пока их отряд не закончился. Осторожно шагнуть дальше, пол сразу провалился, я развернулся и чудом схватился за край дыры в стене, посмотрел вниз, этажа три-четыре без полов, лететь далековато, а дальше острые шипы, наверняка, ещё и ядом смазаны зачарованным, чтобы с гарантией никто не выжил.



Я перелез по кладке к противоположной стене, не так удобно, вогнал в кладку антимагический клевец и вторым новое отверстие проковырял, тут же подруга подлетела с Чудом в руках, заодно и заглянула. Вроде никого не видно, но недруги могли маскироваться или прятаться, или вообще являлись призраками. Я забрался, но никто не вышел, видимо, были волшебными существами и когда я чары порушил, перестали существовать, приятно, но ловушки никто не убирал, потому надо продолжать действовать крайне осторожно и с осмотрительностью. Соратница ждала снаружи терпеливо. А из пола начали выскакивать острые мечевидные лезвия, надеясь во мне дырок наделать, но не могли порезать, столько опасного металла у создателя крепости не нашлось, из стен принялись постреливать болтами, из особо мощных болтов, даже больно было, но обошлось, всего лишь, синяками, а они быстро исцелились. Пустяк какой-то. И опять повторить те же действия, в этот раз, нашлись враги, големы, стальные и с алмазными шипами, предполагалось, что их победить невозможно, но напоминать не надо, что у меня было, потому быстро превратил их в статуи, умеренно красивые, ещё и шипов наломал, пригодятся, они чего-то да стоят, а с паладинами все время расплачиваться надо, а тут вполне себе дорогие штуки. А с потолка принялись падать потолочные балки, должны прихлопнуть, но по моей голове требовалось бить чем-то там ещё.