Одолень-трава ч. 15 Брат ведун

Утро выдалось туманным. Серая дымка окутывала улицы Петербурга, приглушая звуки и размывая очертания домов. Я всё же решил начать день с того, чтобы вживую посмотреть на наследство Максима Николаевича — фабрику.

От гостиницы до фабрики было более часа ходу. Выяснив её точное местонахождение, мы выдвинулись вдвоём с Громом. Сегодня я был более собран и, озабоченный вчерашней находкой и проявлением волшбы, был вооружён. За поясом держал небольшой кортик, взятый у Ивана Андреевича, в карманах — смесь трав и соль, противодействующих чужой волшбе, да прочитав заговоры-обереги над собой и над Громом. Шли, разглядывая дорогу, город, людей. При этом я чувствовал, как в груди нарастает странное предчувствие — не страх, а скорее настороженность, будто мир вокруг затаил дыхание в ожидании чего-то.

Вскоре впереди показалось крепкое, монументальное здание из красного кирпича — сама фабрика. Рядом располагалась группа строений попроще, всё обнесено высоким кирпичным забором. Место не производило впечатления роскоши или богатства — скорее, оно выглядело суровым, созданным для работы, со следами начинающегося запустения. Гром тихонько зарычал, я потрепал его по спине. — Тихо, дружок. Ты тоже почувствовал этот воздух, тяжёлый и пахнущий не просто краской и металлом. В нём есть что-то ещё. Мы обходили фабрику по кругу, я включил все свои чувства и чутьё. Шли медленно, прислушиваясь к каждому шороху, принюхиваясь к запахам, ощущая энергетические потоки. Гром шёл рядом, время от времени поднимая морду, принюхивался к чему-то невидимому.

В одном из мест Гром тихо позвал меня, глухо заворчав. Вентиляционное отверстие в стене — небольшое, практически у самой земли. Узкое, вряд ли туда пролезет что-то крупнее кошки.

Я наклонился и отчётливо почувствовал вчерашний смертельный миазм, который ощущал в подземельях под аркой, — только здесь он был ярче, насыщеннее, концентрированнее. Выходит, мы очень близко к центру той темноты.

Уже взяв след, мы шли по расходящейся спирали от фабрики, словно раскручивая невидимый клубок, следуя за нитью энергии. Круг за кругом мы обходили фабрику, пока не оказались возле небольшого старого здания с полувросшими в землю окнами — они торчали из-под земли на пару локтей. Здание стояло в стороне от основных корпусов, почти скрытое разросшимися деревьями.

Приблизившись, я услышал вскрик и шум борьбы. Звуки доносились изнутри здания. На миг всё прервалось волной магии — я ощутил её кожей, как порыв ледяного ветра.

Быстро сориентировавшись, я упал на землю и подполз к ближайшему окну. Осторожно выглянув, увидел лишь пустую комнату с остатками пыльной мебели. Во втором окне открылась совсем иная картина: молодой парень был прижат к стене. Напротив него стояли две крупные фигуры — здоровяки с тяжёлыми лицами и грубыми руками, сжимающими топоры. А между ними — третья фигура: худая, словно трость, чёрная, в каком-то халате, с длинными пальцами, изогнутыми, как когти. Она колдовала — из её рук исходили тёмные нити, оплетающие пространство вокруг парня.

Парень отмахивался довольно умело: в правой руке он держал казачью шашку, в левой — осиновую ветку. Он тоже что-то шептал — явно заговоры. Его движения были быстрыми, точными, но силы явно были неравны.

«Похоже, это брат-ведун! — пронеслось у меня в голове. — И нужно его выручать».

Не раздумывая, я спрыгнул в окно, мигом очутившись в небольшой комнате.

— Отпусти его!

Фигура в чёрном обернулась. Лицо было скрыто под капюшоном, но я почувствовал два холодных, нечеловеческих глаза.

— Ещё один ведун? — прошипел незнакомец. — Тем лучше. Два трофея вместо одного.

Я резко кинул горсть травы в лицо незнакомца.

Здоровяки тоже отвлеклись на меня, чем и воспользовался парень, быстро рубанув одного из них по ногам. Тот рухнул, издавая болезненные мычания.

Второй здоровяк бросился на парня, но я уже не следил. Фигура в чёрном зашипела, вскинула руки. Тёмная энергия собралась в её ладонях, готовая сорваться смертоносным ударом. Но в этот момент Гром прыгнул вперёд, вцепившись в ногу противника. Фигура потеряла равновесие, заклинание сорвалось, ударив в потолок и оставив там обугленное пятно.

Я воспользовался моментом, с силой бросил горсть заговорённой соли прямо в лицо фигуре в чёрном. Соль вспыхнула ослепительным белым светом, зашипела, соприкоснувшись с тёмной аурой противника.

— Соль святая, сила древняя, отгони тьму, разорви связь! — громко произнёс я.

Фигура отшатнулась, капюшон слегка сдвинулся, обнажив бледное, искажённое злобой лицо с неестественно чёрными глазами.

— Ты пожалеешь об этом, ведун! — прошипел он.

В этот момент послышался удар: парень свалил второго здоровяка прямо под ноги фигуре в чёрном.

— Прикройся! — крикнул он мне и бросил пепел в сторону фигуры в чёрном.

Пепел, подхваченный магическим порывом, превратился в вихрь искр. Парень начал читать свой заговор:

«Пепел предков, сила рода,

Отгони нечисть, прочь уйди!

Пусть сгинет тьма, исчезнет зло,

А свет вовек — пребудет в нём!»

Тёмная фигура зашипела, отступая. Её аура затрепетала, начала распадаться на клочья.

— Не так быстро! — Я сделал резкий жест рукой и бросил ещё одну горсть соли, на этот раз с остатками трав. — Силой древней, словом верным, заклинаю: прочь!

Соль и травы вспыхнули ярким пламенем прямо перед фигурой в чёрном.

— Теперь вместе! — крикнул я парню.

Тот подскочил ко мне, встав спина к спине. Я поднял руки, создавая защитный купол. Парень начал читать общий заговор, а я поддерживал его, добавляя свои слова:

«Сила света, сила рода,

Защити нас от невзгод.

Тьму развеем, зло прогоним,

Путь к правде — мы найдём!»

Купол засиял ярче, на миг просветив насквозь халат фигуры в чёрном и выставив на обозрение худющее, словно скелет, тело и такое же скуластое лицо с тёмными провалами глаз и рта.

— Вы ещё пожалеете! — прошипела она.

С этими словами она развернулась и буквально ввинтилась в небольшую дыру в стене. Гром подскочил к дыре и гавкнул мне, будто спрашивая, преследовать или нет.

— Нет, дружок, преследовать ты её не будешь, тем более в одиночку... — Я выдохнул, вытер пот со лба. Гром подбежал и лизнул мне руку.

— Ты в порядке? — спросил я, оборачиваясь к молодому ведуну, который осторожно подошёл ближе.

— Да, спасибо, — тот улыбнулся. — Меня зовут Мирослав. Я уже две недели слежу за ведьмами и этими старыми тоннелями.

— Василь, представился я. Мы тут второй день...

Мирослав выглядел лет на двадцать пять. Стройный, но жилистый, с темно-русыми волосами и цепким взглядом серых глаз, которые, казалось, видели больше, чем положено обычному человеку. Его одежда была практичной: тёмно-зелёный кафтан с множеством карманов, кожаные перчатки без пальцев, крепкие сапоги, способные выдержать долгие переходы. На поясе висели мешочки с травами, ножны с казачьей шашкой и несколько амулетов — каждый со своим назначением.

— Тёмная сила идёт откуда-то из-под земли, — кивнул я. — Ты знаешь, что это?

— Знаю, — Мирослав помрачнел. — Тут старые тоннели, говорят, где-то там тёмный храм ещё в петровские времена там проводили какие-то обряды. А теперь ведьмы начали их использовать...

— Ведьмы? — я вскинул голову. — Встретил я их в лесу, но не смог помочь жертве...

— А храм, возможно, под фабрикой! Тянет оттуда чем-то древним...

— Меня учил дед Варлам, — продолжил Мирослав, присаживаясь на край старого станка. — Он был одним из последних истинных истребителей нечисти в наших краях. Не просто ведун, а охотник, который знал все виды тёмных тварей и способы их уничтожения.

— Истребитель нечисти? — переспросил я. — Впервые слышу. Я тоже умею кое-что, но в основном связанное с травами, лечением, лесом...

— Это редкая стезя, — улыбнулся Мирослав, но улыбка вышла грустной. — Дед говорил, что раньше таких, как он, было много. Они очищали леса от упырей, изгоняли бесов из деревень, находили и запечатывали двери в иные миры, ломали и уничтожали источники древней магии. Но времена изменились… Многие знания утеряны, а те, кто ещё помнит старые методы, предпочитают молчать.

Он расстегнул кафтан и показал кожаный пояс с множеством отделений. Каждое содержало особый инструмент:

мешочек с заговоренной солью — против духов и призраков;
сушёный чертополох и полынь — отпугивают нечисть;
осиновые колышки — для особо опасных тварей;
пузырёк с серебряной водой — нейтрализует проклятия;
маленький колокольчик — его звон разрывает магические связи;
кристалл горного хрусталя — помогает видеть скрытое.
— Дед Варлам учил меня не только лечить, — продолжил Мирослав. — Хотя и этому я обучен: знаю травы, могу остановить кровотечение, снять боль. Но его главной наукой была охота. Он говорил: «Мирослав, добро нужно защищать не только словами, но и делом. Иногда зло настолько сильно, что его нужно не уговаривать уйти, а изгонять силой».

— Я пришёл сюда две недели назад, — рассказывал Мирослав. — Получил весть от старого знакомого: мол, тут творится что-то неладное. Рабочие болеют без причины, по ночам слышны странные звуки, а некоторые вообще пропадают.

Он встал, подошёл к окну и посмотрел на основное здание фабрики.

— Начал следить. Видел, как по ночам сюда приходят фигуры в чёрных плащах. Они спускаются куда-то под землю — видимо, через тот самый тоннель. А потом… потом я почувствовал это.

— Что? — насторожился я.

— Запах тьмы. Такой же, как в тех местах, где открываются порталы в нижние миры. Дед учил меня распознавать его. Это смесь гнили, железа и чего-то ещё… будто сама реальность там гниёт.

Мирослав повернулся ко мне:

— Вчера я решил проникнуть внутрь. Хотел найти вход в подземелье, но меня заметили. Эти здоровяки и тот, в чёрном, — они явно не простые охранники. Фигура в плаще… у неё аура, как у некроманта. Или хуже.

— Хуже?

— Есть те, кто не просто использует тёмную магию, — пояснил Мирослав. — А кто с ней слился. Становится её частью. Такие почти бессмертны, пока подпитываются из источника. И, судя по всему, этот источник — под фабрикой.

— Значит, ты следил за ними, — подытожил я. — И они тебя поймали.

— Да. Но теперь у меня есть союзник. — Мирослав посмотрел на меня. — Ты тоже ведун, и сильный. Я почувствовал это, когда ты вошёл. Твоя защита — не простая, а родовая.

— Верно, — кивнул я. — Так вышло, что я изменил свою судьбу, проведя ритуал с одолень-травой...

— Тогда нам стоит объединить усилия, — решительно сказал Мирослав. — Я знаю методы охоты на такую нечисть. Ты — силу рода и, видимо, какие-то свои секреты. Вместе мы сможем найти вход в тоннель и разобраться, что там происходит.

— Но сначала нужно подготовиться. Против таких тварей одной силы мало.