Каникулы и прочие чудеса 7

7 глава. Когда деревня спит

Вечером деревня выглядела особенно умиротворённой. Узкие улицы тянулись между добротно построенными домами с резными наличниками, крыши которых алели в лучах заката. В каждом дворе виднелись зеленеющие огороды и сады. Люди знали друг друга по именам, кто-то сидел на лавочке у ворот и приветствовал соседей, кто-то шёл с работы и обменивался коротким «добрый вечер». Колорит был такой, что любой взгляд напоминал о единении и доверии между жителями. Тимофей брёл рядом с друзьями, слушал их оживлённые разговоры, но успевал замечать детали по сторонам. На одном заборе важно восседал петух, как дозорный деревни, а чуть дальше двое мужчин в рабочих куртках неспешно возвращались домой, обсуждая прошедший день. В окнах домов мерцал свет лампочек, из некоторых исходил запах ужина. Мальчик осознавал, что простая вечерняя прогулка тоже была частью летних каникул. Он чутко улавливал настроение друзей, и это наполняло его сердце теплом. Для Тимы такие моменты были не менее важны, чем тайны леса. Он думал о том, как здорово, что рядом оказался Марат. В его голосе часто проявлялась уверенность, а в глазах решимость. Казалось, он готов хоть сейчас сорваться и отправиться на разведку или в экспедицию, не дожидаясь утра. Тимофей понимал, что именно Марат стал настоящим лидером их команды хранителей, подкрепляя остальных смелостью. С ним было легко идти вперёд, потому что он умел вдохновлять и не боялся трудностей. Близнецы Саша и Маша тоже стали опорой этой дружбы. Весёлый, непоседливый Саша неустанно находил повод для шутки, его энергия заражала всех. Маша же была рассудительной, со смекалкой, умела быстро придумать решение и подсказывать, как лучше поступить. Тима видел, что они дополняют друг друга. Саша приносил радость и движение, а Маша порядок и интуицию. Он радовался, что жизнь свела его с замечательными ребятами, ведь вместе они становились сильнее, чем поодиночке.

Тима дружески попрощался с ребятами у калитки, договорившись встретиться завтра ровно в девять утра, чтобы отправиться в экспедицию. Он чувствовал счастливое волнение, ведь теперь у него были настоящие друзья, и впереди предстояло приключение. А дома его уже ждал ужин. Бабушка поставила на стол вареники со сладким творогом на больших тарелках, щедро политые растопленным сливочным маслом. Аромат был таким заманчивым, что приставучие мысли о лесных символах сразу отступили. За столом Тима, откусив кусочек вареника, попросил у дедушки компас. Он важно сказал, что они с ребятами хотят исследовать лес и им нужен надёжный ориентир. Дедушка, усмехнувшись, понимающе согласился:
— Конечно, бери мой проверенный прибор, Тимоша. Он никогда не подводил меня даже в самых хитрых дебрях. Без компаса в лесу хоть по солнцу гадай, хоть по мху примечай, всё равно придётся блуждать.
— Пожалуйста, будьте внимательными, — серьёзным голосом напомнила бабушка. — И телефон держи заряженным, обязательно оставайся на связи. Если что случится, то сразу звони нам.
— Хорошо, — ответил внук.

Семья сидела за столом, неторопливо наслаждаясь ужином и обществом друг друга. Дедушка рассказывал байки о том, как в детстве ходил в лес за дровами, а бабушка подливала сметану к вареникам. Тима слушал, кивая, но больше сосредоточился на тарелке, ведь вареники были очень вкусные, что он не мог остановиться.
— Ну вот, и компас тебе не нужен… по запаху еды домой дорогу найдёшь. Тем более если бабушка Люба варенье начнёт варить, — пошутил дед.

В комнате царило позитивное настроение, которое создавали спокойный разговор, позвякивание посуды и уютное свечение лампы. Когда ужин подходил к концу, Тимофей вдруг поднял глаза и спросил:
— Бабушка, а как зовут рыжего кота?
— Рыжарий, — коротко ответила бабушка, наливая чай по чашкам.
— Рыжарий? — удивлённо переспросил мальчик, вспомнив, что сегодня Маша среди символов заметила это слово.
— Он с весны у нас живёт, — пояснил дедушка, откинувшись на спинку стула. — Сам пришёл… и прозвище будто само прилипло. Ну а мы что, спорить с котом будем?

В ту же секунду на кухне появился Рыжарий, видимо услышав своё имя. Он важно прошёл мимо стола, хвостом задев край скатерти, и сел на стул прямо напротив Тимы. Создавалось впечатление, что кот смотрит слишком внимательно, понимая разговор.
— Был случай, — рассказал дедушка, — Рыжарий залез в ведро с холодной водой и сидел там, как капитан корабля. Я его спрашиваю: «Куда плывём?» А он хвостом махнул и отвернулся. Ну я решил, что он собирается отправиться в дальнее плавание… до соседской кухни, где рыбный пирог тогда пекли. Короче говоря, смешной он.

Кот перевёл пристальный взгляд с Тимы на дедушку, его усы чуть-чуть пошевелились. Рыжарий поёрзал на месте, скрутился в пушистый клубок и задремал. Тимофей помог бабушке убрать со стола и тщательно перемыл посуду. Он старался делать всё аккуратно, чтобы показать, что может быть самостоятельным и полезным. Вода приятно журчала, а мыльные пузыри переливались при электрическом освещении. Когда всё было чисто, он позвонил родителям. Рассказал им о новых друзьях, о том, как они вместе готовятся к экспедиции, и о том, что дедушка доверил ему компас. Родители одобряли увлечённость сына, а Тима проникался душевностью их слов, хоть и через телефон. После разговора он пошёл в душ. Тёплая вода смыла усталость и остатки дневной суеты. Выйдя из ванной, он натянул мягонькую пижаму и направился в свою комнату. Космическое покрывало на кровати встретило знакомым уютом, обещая защиту от любых ночных страхов.

Лёжа в кровати, Тимофей слушал сад за окном: стрекот насекомых, редкие отголоски птиц, тихий шелест листвы. Он начал прокручивать в голове события последних дней — встреча с Чернушкой, появление Макара Борисовича, загадочные символы на ёлках, два камня и новые друзья. Всё это складывалось в удивительную историю, похожую на книги о приключениях, которые он так любил читать. «Только автор явно переборщил с загадками и едой. Наверное, по примеру бабушки, решил, что к концу лета герои должны катиться по деревне, как колобки», — усмехнулся Тима про себя. Он старался логически прояснить сияние в лесу. Может, отражение, игра света или кто-то оставил фонарь? Символы на деревьях он представлял следами от молнии или детскими рисунками, но сердце подсказывало другое, что это тайна, которую им предстоит разгадать. А имя кота, Рыжарий, удивительным образом совпавшее с символами, казалось ему знаком, который нельзя игнорировать. Но вместе с воодушевлением пришла грусть. Тимофей переживал, что не рассказал дедушке и бабушке всей правды. Он боялся, что скрытность может обернуться неприятностями. Внутри у него всё металось. То радость от предстоящей экспедиции, то тревога и капризное желание всё отменить. Понимая, что его настрой нередко скачет, мальчик ничего не мог с этим поделать. Закрыв глаза, он прижал к груди подушку и решил, что завтра во всём разберётся. А пока нужно уснуть и набраться сил для очередного дня хранителей.

Сон долго не приходил. Тимофей ворочался под покрывалом, слушал звуки природы за окном и опять возвращался мыслями к символам на ёлках и загадочному сиянию. Он пытался представить, как же всё можно объяснить разумно. Однако, чем больше думал, тем сильнее ощущал, что за теми знаками скрывается что-то большее. Воображение рисовало картины секретных посланий, инопланетных кораблей и волшебных существ, которые наблюдают за ним и его друзьями. В конце концов мысли неожиданно переключились на Машу. Тимофей вспомнил её рассудительность, звонкий голосок и то, как она предложила взять еду для экспедиции, чтобы всё было продумано. Он подумал: «А вдруг она заметила, что я часто смотрю на неё?» И улыбнулся, вспомнив её милые косички, которые смешно подпрыгивали, когда Маша смеялась. В его душе возникло светлое чувство, и тревога постепенно растворилась. С такими мыслями он незаметно уснул, уносясь в мир грёз, где приключения продолжались уже в его воображении.

Ночь опустилась на дом, яркая луна застыла в окне, и в комнату тихо вошёл Рыжарий. Его шаги были мягкими, но решительными. Кот проворно скинул со стула рюкзак Тимофея, и тот глухо упал на пол. Рыжарий принялся шарить в нём, шурша тканью и цепляясь когтями за застёжку-молнию. Затем он вытянул лапой рубашку и штаны мальчика, сбросил их рядом и продолжил своё странноватое занятие. Не найдя того, что хотел, кот раздражённо фыркнул, хвост его нервно дёрнулся. Он одним прыжком взобрался на подоконник, замер на мгновение, глядя в сад, а после скользнул вниз в ночную тень. В доме все спали, и никто не заметил его манёвров. Между тем Рыжарий двигался с серьёзностью, проверяя территорию и скептически оценивая кусты. Во двор неспешно пробралась соседская коза Чернушка. Её рога заиграли отблеском в лунном свете, цепь приглушённо звякнула о землю. Рыжарий подошёл к ней. Они начали перешёптываться на каком-то непонятном языке, звуки были похожи на смесь шипения, глухого блеяния и невнятных фраз, напоминающих человеческую речь. Они прекрасно понимали друг друга. Затем кот ловко запрыгнул на спину козы. Чернушка слегка качнулась, но не возразила. Она вышла из калитки, и вместе они направились в сторону леса. Полнолуние заливало деревню серебром, в то же время всё вокруг оставалось спокойным, сонным, блаженным.

Продолжение следует…