Приказ короля. Глава 20

На следующее утро я проснулся с тяжёлой головой. Смутно помнил отголоски вечернего разговора с Фарисом. Что-то о хижине, о тенях… Чепуха. Наверное, ему просто приснился кошмар.

Решил проведать его. Узнать, как он себя чувствует, успокоился ли. Его тревога действовала мне на нервы.

По пути в коридоре я встретил Крила.

Он выглядел бодрым и отдохнувшим. Лицо разгладилось, излучало спокойствие — таким я видел его... никогда, пожалуй. Он даже улыбнулся мне.

— Доброе утро, Аксель, — сказал он.

Я опешил.

— Доброе… утро, — ответил, стараясь не показывать удивления.

Крил кивнул и прошёл мимо, напевая что-то себе под нос. Напевая!

Я провожал его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Раньше он ненавидел святилище, рвался наружу — а теперь улыбается и поёт. Видимо, здешняя атмосфера так благотворно на него подействовала.

Я мысленно порадовался за него и пошёл дальше.

До комнаты Фариса добрался быстро. И уже поднял руку, чтобы постучать — но замер.

Из-за двери доносились голоса.

Он был не один.

Я, не решаясь войти, прижался к стене у косяка и прислушался.

— Так будет лучше, Фарис, — говорил кто-то мягким, успокаивающим голосом. Я узнал его — верховный друид. — Надо исправить это. То, что произошло, против твоей природы. Ты же сам понимаешь.

— Но я не хочу это исправлять, — голос Фариса звучал напряжённо, упрямо. — Я уже привык быть человеком.

— Я понимаю, — друид говорил терпеливо, как с больным ребёнком. — Но кот никогда не станет человеком. Не сможет. Это иллюзия.

Фарис яростно зашипел:

— Вы хотите это сделать, чтобы я не смог вам помешать! Стирать память моим друзьям! Я не поддаюсь вашему колдовству — и вы решили так избавиться от меня!

— Не говори глупостей, — голос верховного не изменился. — Это для твоей же пользы. Так будет лучше для всех. Сегодня будь готов к ритуалу. За тобой придут позже.

— Я не давал согласие на ритуал!

— Согласие и не требуется, — мягко сказал друид.

Я отошёл от двери.

Быстро, бесшумно, стараясь не выдать себя. Встал у стены, сделал вид, что смотрю на глиняный барельеф на стене. Сердце колотилось где-то в горле.

Дверь открылась. Верховный друид переступил порог, заметил меня — и задержал взгляд.

Он смотрел несколько секунд. Изучающе. Как будто решал, слышал ли я.

Я постарался изобразить безразличие.

Друид развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Я выдохнул и зашёл в комнату.

Фарис сидел на стуле у стола, подперев голову рукой. В его глазах была тревога — и он был похож на загнанного в угол зверя.

Я придвинул стул и сел рядом.

— Что это было? — спросил я тихо.

Фарис поднял на меня глаза. Зрачки расширены.

— Они хотят превратить меня обратно, — сказал он. — В кота. Они говорят, что я — ошибка. Что колдовство, которое превратило меня в человека, идёт против природы. И что они могут это… — он запнулся, — исправить.

— Исправить, — повторил я. — То есть стереть тебя.

— Да. — Фарис сжал кулаки. — И они сделают это с моего согласия или без него.

— Я не позволю им это сделать, - твердо сказал я.

Фарис мрачно взглянул на меня.               
- И что ты намерен делать? Без оружия, без магии...               
- Я поговорю с ними. Если не поможет, пойду другим путем. Но клянусь, я не допущу этого.               
- Аксель, нужно выбираться отсюда, это единственное, что нам нужно делать и поскорее, - тихо сказал он, бросив взгляд на дверь.               
- Нужно сперва попытаться отговорить их, если не получится -  Тогда уйдем. - сказал я, ощущая сопротивление внутри. При мысли о том, чтобы покинуть святилище, мое сердце болезненно сжималось. 
 Фарис лишь тяжело вздохнул, и больше ничего не ответил.