В поиске Золотого огня отрывок

В поиске золотого огня
……………..
Пролог

 Когда-то давно, когда уже были звёзды и океан, но ещё не  было ничего живого, одна звезда без имени одаривала светом и лаской тепла пустынные скалы.
 Задумчивый океан жил в одиночестве и, наверное, грустил. По-своему как-то, но никогда не скучал, потому что всегда был один и не ведал ещё такой вольности как чувства.
 Далёкие звёзды его немного тревожили, но это было лишь любопытство. Ему было хорошо одному, и он даже не думал, что может быть, как-то иначе.
 Иногда яркие метеоры расчерчивали небо. Особенно когда лучи звезды становились холоднее, и это явление напоминало огненный дождь.
 Но однажды яркая точка крупно упала в высоких скалах, совершенно не в сезон. Это впервые его удивило, странно было  удивиться в первый раз, а дальше...

 Одинокая птица, сверкая золотом оперения, первой в истории планеты, парила в небе, обозревая красоты первобытного мира.
 Возможно, что разведчик с далёкой звезды забрёл в этот край случайно и решил, составив небольшой отчёт, отправится дальше?
 Так и вышло. Скоро яркая точка затерялась среди созвездий ночного неба, а в океан упало золотое перо.
 
 Вновь оставшись один, океан загрустил. Но не так как раньше, чему снова удивился, смущённо заходив волнами.
 Золотое перо он спрятал в одной из своих глубин и бережно играл с ним в тёплых водах, когда, любуясь звездами, думал, как же ему одиноко.
 Он ещё не знал, что в нём уже зародилась жизнь.




Старый Арчи.

- Эх, зелено - молодо! - поговаривал старый Арчи, когда он на редких сходках виделся с молодняком.
 Молодые орлы знали, что сейчас Арчи расскажет им очередную историю.
 - Сегодня я расскажу вам про любовь. Историю о принце Синигле и птице Феникс.
Все замерли: Арчи всегда отказывался рассказывать эту историю, говоря: ещё не время ...
 Все слетелись к мудрому орлу.
 
"История  принца Синигла и птицы Феникс"

 Молодой гордый принц, как и все орлы, любил высоту.
Он был наследным принцем, последним сыном старого царя орлов, оставшимся в живых после Огненной Небесной Сечи, когда орлы делили небо с бессмертными птицами.
 Война была долгой и трудной: противник возрождался, а орлы нет.
 Способ совладать с врагом был найден и ... Но наша история совсем о другом.

 Юный принц завидел что-то удивительно красивое на горном склоне.
 Подлетев ближе, он узрел прекрасную птицу и заговорил с ней.
Она назвалась принцессой  огненного народа Урсулой. Взгляд её был печален, а говор нежен ...
 Молодой принц влюбился в неё без памяти.
 Он теперь каждый день искал встречи с Урсулой, и она была рада его обществу. Они залетали в живописные уголки, пролетая над лесами и полями, вместе охотясь на мелких зверьков.
 Тайный советник царя орлов прознал об их встречах и решил помешать их любви, считая это дурной затеей молодого наследника.
Выбрав  момент, когда Урсула осталась одна, он применил секретное оружие ...
 Синигл отлучался за подарком - упитанной куропаткой, но вдруг тревога в сердце рассказала ему про беду …

 Принц бросился на советника. Завязалась борьба, советник не смел, сопротивляться наследному принцу, а тот был молод, силен и в ярости. После короткой схватки противник пал под его ударами. Но дело было сделано: Урсула умирала, влюбленный постигнутый горем склонился над телом любимой ...
 Яркая вспышка и громкий взрыв порвали тишину, рядом всё обратилось в пепел и над землей, в зареве огня взвилась возродившаяся птица Феникс ...

 - Это вся история? - поинтересовался один из слушателей, когда староста замолк.
 - Да, ответил Арчи, - но ещё не финал.
 После было немало политических дрязг, но главное для нас, что же стало с Урсулой.
 

… Взрыв убил её любимого, и она не смогла этого перенести.
С громким криком она поднялась высоко в небо и полетела в сторону океана. Несколько дней без сна и отдыха и вот под ней пенятся бушующие соленые воды. Сложив крылья, она камнем рухнула в низ.
 Вода и долгое пребывание без дыхания не были проблемой для птиц рода Феникс, но соль была для них ядовита, как кислота.
 Долгое время было так тихо, что дуновение ветра казалось ощутимым на слух.

 - С тех пор, - вновь заговорил Арчи, – огненных птиц больше никто не видел.
 Среди молодых поднялся ропот, который после перерос в бурный  говор, старшие же сдержанно молчали.
 Наконец все смолкли и один из молодых, по имени Пиркс, обратился к рассказчику:
 - Уважаемый староста, нас тронул твой рассказ, но нам очень интересно знать была ли Урсула последней из рода Огненных Птиц? И если нет, то где они сейчас?
 - Их больше никто не видел, но иногда доходят слухи о найденных перьях, которые ярко светятся в ночи золотым светом и что вроде бы далеко на севере за владениями Бескрылых Охотников живут последние из них.
 Война была больше семи поколений назад и с тех пор многое изменилось. Ведь, несмотря на Победу, орлиный род так и не оправился от потерь. Сейчас мы разрознены на небольшие диаспоры и весьма слабы, а народ Бескрылых Охотников набирает силу и поиском птиц рода Феникс давно никто не занимался.
 Я пробовал разыскать их следы, когда был молод, но был ранен Бескрылым и едва не погиб.
 Если ты, Пиркс, горишь жаждой приключений, то можешь попробовать повторить мой опыт, но знай, что это очень опасно.
 История что я вам поведал это рассказ о любви – любви горячей, пылкой и безрассудной. Вам пришло время заводить семью - именно поэтому я рассказал её именно сейчас.

 Снова поднялся шум среди молодёжи, после все стали разлетаться небольшими группками. Надо было заниматься охотой и другими делами.
 Только лишь один Пиркс не спешил улетать и задумчиво глядел вдаль.
………………………….



Экспедиция

Эола любила природу и не любила шума городов, особенно крупных. Ещё в детстве она очарованно любовалась тем, как птицы ведут свою независимую жизнь. И, когда пришло время выбирать профессию, она выбрала орнитологию, скорее душой, нежели с расчётом на будущее.
Ещё она любила читать. Она много читала книг по истории, о древних мифах, да и просто стихи, и книги о птицах.
Она выросла в обеспеченной семье, но, не задумываясь, вышла замуж за будущего археолога.
Родители не решились протестовать против её выбора: они никогда ей ни в чём не отказывали, да она и не просила многого.
……………………………………………………………………………………

Шум листвы мягко тревожил слух, луна, с печальной улыбкой, плыла на закат – всё было торжественно и тихо.
Пиркс, ворчливо поворочавшись в ветвистой кроне высокого дерева, снова попытался уснуть. От долгих дней перелёта болели крылья.
………………………………………………………………………………………
Этот район славился красотой снежных пиков неприступной скальной гряды, вековым сосновым бором, охватившим подножье, склоны и огромную чашу равнины, внутри горного кольца. Казалось, много тысячелетий здесь не было никого, кроме случайно залетавших птиц и редких энтузиастов, любящих бросать вызов снежным высотам.
Однако в пещере, внутри одной из скал, было найдено разграбленное (сравнительно недавно – лет пятьдесят назад) древнее захоронение, а внутри каньона – множество пепелищ возрастом не более двух-трёх столетий и более древние, примерно тысячелетней давности.
Судя по силе тех взрывов, многое указывало на то, что здесь произошел бой, опередивший на сотни лет технологии своего времени.

Свен – спонсор и идеолог экспедиции – затеял это исследование в память о своём отце, мечтой которого было раскрыть эту тайну, но его тихо сожгла неизвестная болезнь, из-за которой его организм перестал усваивать соль.
Именно он, будучи в молодости помешанным на скалолазании, и наткнулся на нетронутую, до него, гробницу правителя неизвестного народа полвека назад, а спустя пять лет умер от той неизлечимой болезни.
Мать Свена так больше и не вышла замуж, а сам он ещё в детстве поставил себе задачу докопаться до сути этой загадки.

Талантливый доктор от археологии был человеком, склонным к авантюрам, и не был кормильцем в семье.
Жена удачливо вела бизнес по продаже птиц и всего того, что владельцы покупали для своих питомцев. Это давало их семье достаточный доход, чтобы содержать дом в тепле и уюте и не нуждаться ни в чём том, что требуется для спокойной жизни.
Когда Свен показал Рику вакуумную капсулу с излучающим золотое свечение птичьим пером и рассказал историю его находки, то Рик (так звали археолога) сразу согласился возглавить экспедицию.
Эола, узнав об этом, решила устроить себе отпуск и, оставив дела на своего компаньона, отправилась в Глухой Каньон вместе с мужем.









Пиркс

 Молодой орёл не был глуп - он был безрассуден, как и вообще бывает опрометчива и безрассудна молодость.
 Разумеется, он принял слова старого орла как вызов собственному самолюбию и решился на путешествие, не смотря ни на опасности пути, ни на эфемерность цели.
 Арчи, как только узнал о его намерении лететь на поиски птиц рода Феникс, пытался вразумить его, но это ни к чему не привело.
 Было похоже на то, что юноша влюбился в миф и очень сильно.
 Скрепя сердце, старик, отдав наставлений в дорогу, и снабдив оружием предков, отпустил Пиркса в долгий и опасный путь.
……………………………………………………………………………………… Уже через несколько дней Пиркс отчасти пожалел, что решился на путешествие, но был слишком упрям, чтобы повернуть назад. Да и оружие предков придавало ему уверенности, поскольку могло послужить защитой не только от возможной угрозы со стороны огненных птиц, но даже против крупного зверя и Бескрылых.
 Оно называлось «соляной гарпун». Это и было то оружие, которое применил советник из легенды Арчи, но само оно легендой не было.
 Что же это было за оружие и откуда оно взялось у орлов? Точных данных не было – письменность была давно утеряна, да и интеллект у современников Пиркса явно отличался в меньшую сторону, в отличие от предков.
  Как было известно из легенд, в одной из битв, близ морского берега, огненная птица упала в воду и погибла, так и не возродившись. Такое случалось и после, но некоторые, возможно более сильные и здоровые, всё же успевали возрождаться, да и взрыв всегда выталкивал их вверх, благодаря чему те воспаряли высоко в небо, что само по себе было весьма устрашающим, но вместе с тем красивым зрелищем.
 Разумеется, огненные птицы не были глупы и стали устранятся от боёв над солёными водами, но у орлов «…появилось средство совладать с ними…» и вскоре ход войны был предрешён.
 Гарпун, пробивая жёсткую перьевую защиту, отравлял их организм большой дозой соли, которая в высокой концентрации нарушала некие внутренние процессы организма, препятствуя своевременному восстановлению клеток.
 Современники Пиркса, даже самые мудрые и опытные, не умели считать больше чем до семи. И теперь Пиркс думал над теми словами, сказанным стариком после рассказа истории о принце и птице Феникс: «…больше семи поколений назад…» как давно это было на самом деле? Ведь в те давние времена орлы жили намного дольше, чем сейчас.
 Остались лишь изустные легенды и руны на скалах, которые некоторые ещё могли с трудом различить, как нечто осмысленное. Среди тех, кого знал Пиркс, это были всего двое - Арчи и глава старейшин Оракус и они были уже очень стары.

 Перелёт обещал быть долгим. Поскольку молодой организм требовал частых приёмов пищи, а цель оставалась туманной точкой вдалеке.                Чтобы как-то развеять этот туман, нужно было посетить места слёта других общин – по легендам они все когда-то принадлежали к одному общему роду,  господствовавшему в этих краях.
 Видно поэтому все они и слетались один раз в год, на места токования, в общины на расстоянии всего нескольких дней полёта друг от друга.
Иногда, когда Пиркс уставал, но не желал прерывать полёт, он поднимался высоко в небо, где дрейфовал на воздушных волнах. И вспоминал услышанные от старосты легенды.
……………………………………………………………………………..








Цветные сны

Как-то раз, на исходе третьего месяца раскопок и поисков на местности, Свен разбудил Эолу рано утром. Что-то яркое настолько, что она, проснувшись, приняла за фонарь, ослепило сонные глаза, и она недовольно заворчала:
- Ну что такое?.. И где ты вообще бродишь — уже третью ночь одна мерзну?!

- Да ты посмотри, это же перо! Ему, наверное, много тысяч лет, а будто вчера выпало из оперения!
Да, это было перо крупной  и сильной птицы, и оно светилось в темноте, ослепительно золотым светом.
 Этой ночью ей снова снились цветные сны. Над зелёной равниной бирюзой сиял бескрайний небосвод, сливаясь в дали с океанским простором. Эола стояла на высоком холме, широко раскинув руки. Солнце высоко лило золото на стайки цветов на зеленом ковре равнины, подчеркивая их красоту. Высоко в небе, ярко вспыхнув, появилась яркая звезда.

« Как странно…» - подумала Эола, - «разве звезды бывают при солнечном свете?»

«Звезда» приближалась и вскоре оказалась птицей с огненно-ярким оперением. Покружившись над самой головой девушки, она, громко вскрикнув, стремительно скрылась в дали.

« Как странно… Разве птицы могут так быстро летать» - только подумала Эола, как заметила, что сверху плавно опускается что-то блестящее.

Она почти смогла разглядеть, что это было, но тут её разбудил Свен.
…………………………………………………………………………….


Оракус

 Обессилевший Пиркс свалился замертво в гнездовье северных орлов. Ему повезло, что дозорные вовремя заметили искателя приключений и доложили о нём Оракусу. Старейшина  северных орлов был последним, кто знал письмена и поэтому его мнения спрашивали прежде, чем даже решения вождя, поскольку он был самым старшим из всех племён орлов. Поговаривали даже, что он видел времена Великой Огненой Сечи.

Вокруг было красиво, местные орлицы были крупнее даже Пиркса, хотя он в размахе крыльев достигал  полтора роста Бескрылого. Оракус призвал гостя, а тот хоть и был на грани края жизни и забвения: с радостью принял приглашение.

- Старче!, с почтенным  опусканием крыльев начал гость,- Я проделал долгий путь ради мечты.
- Знаю о чем ты, - Оракус был втрое больше любого виденного Пирксом орла.
- Арчи был ранен в гостях у нас, я уже тогда был стар. Как там он сейчас?
- Сейчас он более стар, чем вы Старейшина…
- 20 витков этого мира вокруг Огня Жизни  прошло, а я помню  две сотни их, а прожил чуть больше. Но мой Путь близок к концу и если ты явился за ответами то самое время задать вопросы.
- Старейшина Арчи говорил что ты знаешь легенду, что откроет путь к принцессе Урсуле и что судьба мира, однажды была на краю гибели и что…
- Полно! Он так же молод, как и ты для меня, но ты заслужил свой шанс, уже потому, что ждать кого-то после тебя не имеет смысла.
Пиркс смиренно присел трижды и молвил:
- Старейшина Оракус  я внемлю каждому вашему слову!
- Единственный смысл твоего пути – доказать, что любовь этого мира и есть цель Вселенной. Иначе все погибнет и не возродится. Ты один из тех кто сможет запустить Последний Протокол Создателя.

Легенда о Боге
«…На склоне всего сущего, созданного ИМ, когда вселенная в девятый раз превратилась в ад, Создатель призвал Великих мыслителей всех времён. В окружении ангелов и прочих вышел к приглашенным, объявил им о том, что последний день близок. И что не будет следующего дня: ни в этой, ни в другой вселенной. Потому, что  живое стремится к смерти, либо убивает всё вокруг. И нет этому конца, и нет в этом смысла.

 А ещё он молвил: «Сам я тоже уйду в небытие, как мои сёстры и братья, ибо жизнь Бога имеет смысл, если паства его благоденствует».

 И спорили многие и умоляли некоторые, но только на седьмой день (а каждый из тех дней ровнялись столетиям в иных мирах) скрепили Договор печатями и согласиями; и уже Создатель взял клубок Ариадны и приготовился бросить его в огонь Всего Сущего. Конец всех Времен был на самом пороге и тут огонь погас, но засияло всё вокруг небывало ярко.

 Огромная птица величаво спустилась на твердь Святой обители всех миров.

- Создатель! – молвила птица, – не спеши бросить в огонь то, что ты назвал клубком Ариадны. Ибо не знаешь ты, что всё живое может быть иным.

 Мы Великие Стражи твоей воли и девятая вселенная перед нами, наш мир стар, но всё ещё жив. Этот совет прошёл без нас, поскольку и нам ты больше не веришь.

 Я прошу тебя подождать с разрушением всего сущего, пока я не скажу тебе, что видел в мире, где придумали нить Ариадны, где мечты это судьба; а ещё там есть то, что отменит твоё решение. Мир, где все девять вселенных до сих пор живут на грани жизни и смерти.
И поведала птица о мире, где сны и легенды свиваясь в одно, среди горькой патоки лжи, превращается в любовь. И что души там запутаны, но верят в лучшее и песни их безумно красивы, лишь тесно им в их естестве. А когда творят они зло, то лучшие из них борются с ним, рождая легенды и героев этих легенд. Если эти герои, средь людей птиц и других докажут то, что жизнь есть красота, а смерть их будет великой: пусть другие миры возьмут с них пример, а в том, что не открылось им советом помощь исповедуют.
И молвил создатель:
- Да будет так, но и я не могу отменять своих решений:
Пусть время этой обители замедлится в триллион, раз и пока летит кубок, сплетённой из нити Ариадны, в Огонь всего Сущего  Девять апостолов всех временен назначенных Тобой, о Великий царь Огненных птиц запустят последний Протокол Жизни и остановят этот Шаг создателя  и пусть перо твоё будет  благословением Им  во всех Временах и во всех вселенных  и эти два мира: тот, который я сам сберёг и тот, что ты утаил –  будут  тому ареной.»\
……………………………………………………………………………………………
- Старейшина Оракус это значит то, что вы один из этих Апостолов!?
- Я  лишь из Искателей Их.
- А средь бескрылых?
- И там будут спустя века, но ты встретишься с ней, если долетишь.
- А остальные семь?
- Про них я не знаю, но может ты, сможешь узнать.

Когда «Процедура», как назвал процесс обучения  Оракус, закончилась Пиркс знал такое, что было страшно рассказать в родном племени.

 Новый путь звал вперёд: звёзды горели ярко впереди, да и Урсула, как сказал Оракус, ждала его впереди – она должна  быть  вторым апостолом.
А он лишь третьим.
Предстоял новый долгий путь.