Сиреневый закат

Тонкие пальцы спешно набирали текст на печатной машинке. В воздухе витал аромат горелого можжевельника, вынуждая девушку морщить нос. Суён листала страницы книги, изредка посматривая на сосредоточенно печатающую, на машинке подругу.
– Лайла, – девушка закрыла сборник со стихами, – ты пойдешь вечером на склон? Уильям сказал, что сегодня будет очень красивый закат.
– Откуда он знает?
– Он сказал, что это как-то связанно с пониженной  влажностью воздуха, – Суён наблюдала за тем, как подруга закалывает свои длинные волосы шпилькой.
– Хорошо, давно не видела подобного.
Суён улыбнулась и, перегнувшись через стол, поправила Лайле выпавшую из причёски прядь.  Волосы тыквенного оттенка напомнили своим ароматом корицу. Перенасыщенный запахами воздух кружил голову.
– В лавке Мадам Солье появился новый вишнёвый чай. Я захвачу его и приду к тебе, – прошептала Суён и направилась к выходу, попутно вернув книгу на полку.
Лайла Джунг наблюдала за неспешным шагом девушки. Заметив пожилого профессора,  наблюдающего за студенткой из-за стеллажа, девушка скривилась.
«– Мерзость»
Не первый месяц она замечает сальные взгляды со стороны мужчины в адрес Суён. И хоть она знала, что, такие мужчины как он, не интересуют подругу, спокойствия это не прибавляло.
«– Нужно будет с ним поговорить»
Лайла встала из-за стола и, забрав вещи, направилась к выходу.

За окном вечерело, а значит, что скоро Лайла снова увидится с подругой. Эта мысль вызывала теплоту на душе девушки. В здании академии было на удивление малолюдно. Связано ли это с надвигающимися экзаменами или студенты просто готовятся к наступлению Йоля? Сейчас Лайлу совершенно не интересовали ни саббаты ни экзамены. Она уже написала статью о зимнем солнцестоянии для местной газеты, так что могла свободно думать только о Суён.
На улице было пасмурно, но впервые за долгое время тепло. Лайла неспешно двигалась к лесу, разглядывая  по пути увядшие растения. Небо, словно нехотя, окрашивалось в сиреневый цвет, а лесная чаща манила к себе загадочностью и мраком.  Вечнозеленые деревья, окруженные голыми дубами и березами. Обнаженные кустарники и лежащие на земле гниющие плоды и листья. Кому-то другому, но не Лайле, картина леса могла показаться неприятной и… гнетущей. Но девушка любила период между Самайном и Йоле. В это время песнь природы, создаваемая не уснувшими лесными жителями и духами, наполняла её. Но в этот раз, единение с природой было недолгим – шуршание в кустах вывело девушку из мыслей. Перед собой Лайла увидела профессора Коулмана. 
– Здравствуйте, мисс Джунг, – улыбаясь, профессор подошёл к студентке.
– Здравствуйте, профессор.
– А… мисс Чен не с вами? – мужчина нетерпеливо оглядел чащу.
Тревога, которую каждый раз при виде профессора сдерживала Лайла, стала вырываться наружу. Видимых причин на это не было, но что-то таящееся в подсознании, кричало о надвигающейся опасности. Кончики пальцев стали холодными, распространяя мороз по всему телу.
«– Он пришёл за Суён в лес? Почему?..»
Джунг не знала ответ на вопрос, но больше всего желала, чтобы Суён держалась как можно дальше от леса.
– Нет, – как можно спокойнее произнесла Лайла.
После короткого ответа девы на лице мужчины появилось нескрываемое отвращение. Он ещё раз оглядел лесную чащу, после чего внимательно посмотрел на Лайлу.
– Мисс Джунг, не кажется ли вам, что вы плохо влияете на Суён?
– Что? – Лайла удивилась, услышав от преподавателя неформальное обращение в адрес студентки. – Нет, профессор. – Непонимание смешиваясь со страхом парализовало девушку, оставляя лишь возможность говорить. – Но я не думаю, что вам стоит так неформально обращаться к своим студентками. Тем более проявлять к ним излишнее внимание за пределами ака…
Не успела девушка договорить, как острая боль пронзила её тело. Мужчина вонзил в живот Лайлы нож по самую рукоять. Дева ударилась о дерево стоящее за ее спиной. Силы начали покидать её, и, оседая на сырую землю, последнее, что она  успела заметить – накрывающий лес сиреневый закат и летающих над её головой светлячков.

***

Прижимая  к себе Суён, девушка шептала, что всё хорошо, успокаивая то ли себя, то ли подругу. Кончики волос девиц стали зеленоватыми, что не осталось без внимания Суён.
– Волосы…
– Да. – Лайла погладила подругу по голове. – Мы больше не люди, Суён. Мы духи этого леса.
Чен недоверчиво посмотрела на Лайлу, пытаясь найти на её лице признаки несерьёзности.
– Я не шучу, Суён. Мы умерли не своей смертью. Поэтому Высшие даровали нам бессмертие. – Лайла указала на светящиеся огни, что летали над телом Чен. – Теперь мы русалки.
Не веря своим глазам, дева посмотрела на руки. Фиолетовые узоры красовались на серой коже.
– Русалки… – на глазах девы вновь навернулись слезы, но она смогла сдержать их и, улыбнувшись, посмотрела на подругу. – Зато мы теперь снова вместе.
– Да.
Суён встала и посмотрела в сторону академии, чья крыша возвышалась над лесом.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – Лайла протянула подруге серебристый гребень. – Расчеши волосы.
Чен Суён провела гребнем по волосам и в ту же секунду река поднялась огромной волной. Дева раскрыла рот от удивления, но расчесывать зеленовато-русые волосы не перестала. Волна с огромной силой окатила академию, вызывая у русалки граничащий с восторгом шок.
– Лайла, что мы наделали, так ведь обычные студенты.  – Суён уже собиралась побежать в сторону академии, но Джунг схватила ее за руку.
– Не бойся, Суён, – нежный голос подруги немного успокоил, – они здесь.
Проследовав взглядом за Лайлой, Суён заметила развешанные на деревьях тела. Молодые девушки и юноши были убиты.
– Это…
–Это сделал он. Но не волнуйся.
За спиной голубоглазой появились люди с такой же, как у Суён  серой кожей и зеленоватыми волосами.
– Они всё еще с нами.