Хроники последней земли Барнард глава 11

Все четверо стояли, выказывая уважение невозмутимому Барнарду. Первой заговорила Лиз.
 
– Это, конечно, твоё дело, но я бы не советовала вестись на их жалкое подобие вежливости. На этой четвёрке висит клеймо худшего отряда.

– Худшего?

– Ага. Их ещё называют убийцами асов. Уже семерых похоронили. Обычно таких уже давно бы выгнали или посадили, но каким-то образом ещё держатся… Кстати, а как? После 7 провалов у нас даже тысячников выгоняют.

– У н-нас п-последний шанс… – Отвечал заика.

– Во-первых, эта ведьма врёт. Те семеро погибли, потому что были слабаками. Во-вторых, среди всех новичков ты впечатлил больше всех. Не могу сказать, что мы гораздо лучше, чем о нас говорят, но будь мы настолько плохи, не продержались бы в чистильщика так долго, – Говорил Орф, приклонив колено и поставив кулак на землю.

Лиз схватила Орфа за бороду и подтянула к себе, – Ещё одно слово в мой адрес и будешь искать свои яйца на дне реки.

Прежде невозмутимый великан был вынужден ретироваться перед столь пугающей женщиной. Следующим говорил Барнард.

– Честно говоря, мне без разницы, кто будет со мной в отряде. Но конкретно сейчас я точно знаю, что видеть вас рядом с собой не желаю.

– Могу я узнать причину отказа?

– У вас идеальные условия. Сильные союзники. Снаряжение. Всё, что от вас требуется – работать сообща и помогать лидеру отряда. Однако вы загубили уже семерых асов. Лучше покиньте отряд или переведитесь в другой корпус.

”В их глазах нет ни капли искренности. Они пекутся лишь о своих шкурах, не более. Никто из них даже не сожалеет об утрате товарищей. Не спорю, раз они до сих пор здесь, значит, сила и достижения имеются. Но на этом всё. С такими союзниками и врагов не надо”.

Вся четвёрка поникла. Привыкшие к отказам, они даже не попытались переубедить Барнарда, собравшись уходить.

– Раз Барнард отказался, не против вступить в мой в отряд? – С улыбкой предложил Разен, встав напротив них.

– Ты уверен? Они ведь как клеймо смерти. Даже Кину не рискнул бы выйти с ними на поле боя.

– Это лишь показывает, что они успели друг с другом хорошо сработаться. Скорее всего, бывшие асы не смогли найти с ними общий язык. Со мной же им это не грозит, – Уверенно говорил Разен.

”Энтузиазм так и прёт. Если посмотреть на ситуацию с такой стороны, он может быть прав, но рисковать я не намерен”.

– Тогда будем рады работать вместе! – Уверенно сказал Орф, собираясь вновь приклонить колено, но Разен остановил его, подхватив за локоть.

– Не нужно. Если мы товарищи, то должны работать на равных. Как единое целое.

– Благодарю. Мы тоже постараемся привыкнуть к вам!

– К нему значит ты на «вы» обращаешься, а меня ведьмой обзываешь?

– Лови! – Орф метнул кошель в сторону Лиз. Она тут же подпрыгнула, как кошка, поймав увесистый мешочек.

Звук брякающего металла делал её улыбку всё шире и шире. Мечты о трате вернувшихся деньжат быстро взяли верх над жёсткой Лиз. Тут же воротник сдавил ей горло, оттягивая назад.

– Позже поиграешь. Тебе ещё меня обучить нужно и провести инструктаж, – Говорил Барнард, явно не собираясь ждать.

– Н-но…

– Круговая порука. Уже забыла?

– Тц! Ладно! Быстрей начнём, быстрей закончим. Пошевеливайся! – Причитала Лиз, злобно топая.

– Позже увидимся, – Барнард неожиданно протянул руку Разену.

– Конечно. Удачи с поиском отряда!

”Удача мне определённо пригодится”.

[Через час после посвящения. У стен города]

Барнард нацепил на руки тонну браслетов из брима военного образца. Они гораздо прочнее и лучше насыщены бримом. Лиз притащила с собой сферу созидания. Уйдя подальше от городской суеты, они начали проводить первый этап обучения.

– Для начала мы оценим твой объём маны. Или ты его уже знаешь?

– Не особо.

– Тогда лови, – Метнув голубую сферу, выкрикнула Лиз. – Просто зажми её в руках и пытайся влить как можно больше маны. Эффект от неё сопоставим с сотворением слабой магии. Следи за браслетами и продолжай до тех пор, пока не почувствуешь, что вот-вот откинешься.

”Выражения она подбирать не умеет… Но суть предельно ясна”.

Следуя указаниям учителя Лиз, Барнард начал пробовать. Сфера очень быстро поглощала ману. Уже через минуту первый браслет рассыпался в пыль. Минуту спустя упало ещё два. В конце испытания шесть браслетов было уничтожено полностью и один слегка опалён.

– Да ты у нас талант! С такими запасами тебя будут по полной эксплуатировать. Готовься! – С насмешкой нахваливала она.

– Так соври… – Глотнув воды, говорил Барнард, медленно приходя в себя.

– Увы, но это выше моих сил! Даже если попытаюсь соврать, меня быстро раскроют.

– Что дальше?

– Не торопись. После проверки запасов новичкам обычно дают день отдыха. Однако уже завтра нам выступать. Так что на всё про всё у тебя час.

Барнард поступил мудро и, воспользовавшись моментом, отключился прямо на улице. Пришёл в себя уже внутри здания. Запах жареной курочки и печ;ной картошки пробуждал аппетит. Лиз сидела за столом, уже во всю уплетая свою порцию. От одного только вида хотелось вцепиться в эту жирненькую ножку! Не долго думая, он подсел рядом, решив набраться сил.

Мясо было сочным, с особым привкусом местных трав. После военных пайков это была пища богов. Взгляды едоков встретились. Без какой-либо причины, Лиз внезапно ускорилась. Барнард повторил за ней. Заметив это, челюсти стали работать ещё сильнее. В какой-то момент обед перерос в состязание не на жизнь, а на смерть!

Оба были голодны и не собирались отступать! Барнард выбрал стратегию широкой пасти и засунул куриную ножку в рот целиком, через пару секунд вытащив голую кость. Лиз поступила хитрее! Начав атаковать печ;ную картошку и овощи, оставляя лакомый кусочек на конец.

[Прошло десять минут]

Рядом с каждым из них стояло по три пустых тарелки и четыре кружки из-под пенного. Битва закончилась в ничью. Тяжело дыша, Лиз вспомнила, что она красивая девушка и, вытерев губы салфеткой, красиво села, доставая слитки из кошеля.

– Сколько с нас?

– 10 булатов, – Говорила милая девушка не многим младше Барнарда.

– Дорого!

– Извините, но такие у нас цены. Гостей стало больше, чем обычно.

Не без слёз Лиз отдала всю сумму, недовольно выйдя на улицу. Солнце было в зените. В городе кипела жизнь. Подгадав момент, купцы и все хозяева заведений устроили праздник, чтобы продать как можно больше товаров и услуг приезжим воякам. Искусные доспехи, щиты и мечи от лучших мастеров востока продавались за сущие гроши. Кухни сотен кланов и народов. Даже свитки с магией смогли проскочить мимо глаз стражи. Барнард смотрел на это, пуская слюнки.

После битвы за Мартирас он утратил оба топора, пользуясь деш;вой заменой.

– Кстати. Сколько нам вообще платят?

– Десять королевских в месяц…

– Сама свою лапшу ешь. Сколько на самом деле?

– Десять! Королевских слитков! В месяц! Не беси меня! – Лиз явно не шутила.

”На такие деньги небольшое поселение может жить месяц, ни в чём себе не отказывая. Обиднее всего, что даже когда я был сотником, моё жалование было вдвое меньше…”.

– Ладно. Гляжу, ты уже восстановился. Перейдём ко второму этапу.

[Через час]

Найдя укромное место, в небольшом лесу начался второй этап. Используя поваленное дерево в качестве лавки, а кору в виде доски, они продолжили занимательные уроки волшебства.

– Для начала попробуй описать своими словами, что такое магия.

– Сила, берущая начало, от внутренней энергии.

– Правильно. Какой магии ты обучался?

– Никакой.

– Что?

– Что?

– Забудь… Лучше скажи, как ты вообще в чистильщики попал? Даже дети в малых кланах знают это.

– Можешь хоть пытать, но другого ответа не будет. Моя магия со мной с самого детства. Она часть меня, как твоя рука или нога – часть тебя. Лишь недавно я освоил технику клана Алых Вепрей. Правда, и для этого мне пришлось использовать свиток памяти. Ну а потом…

– Не продолжай! С каждым твоим словом у меня всё меньше желания продолжать… Просто слушай и вникай. Магия обладает безграничными возможностями, но далеко не все люди способны развить в себе уникальные черты. Как итог, около ста лет назад лучшие маги альянса создали базовую атакующую магию. Но что стояло за этим…

Примерно на час Лиз углубилась в историю альянса. Это было на столько увлекательно слушать, что Барнард познал дзен, научившись спать с открытыми глазами. Когда урок истории подошёл к концу, запыхавшаяся Лиз перешла к делу.

– Так вот! Вся базовая атакующая магия делится на 3 основных стиля. Стиль ауры, стиль разрушения и стиль контроля. Скорее всего, ты уже использовал первый стиль, пускай и не осознанно. Попробуй направить ману в свою правую руку.

Барнард последовал совету, но для него это звучало так, словно его в 20 лет пытались заново научить ходить. Без труда, он усилил свою руку.

– Аура увеличивает физические возможности тела соразмерно вложенной мане. Теперь попробуй вытащить эту силу наружу через ладонь, – Лиз вытянула вперёд руку. В самом центре чёрной перчатки появился небольшой огонёк.

Следуя примеру, Барнард начал направлять ману наружу, но внезапно остановился. Первый раз – неудача. Второй. Третий. Десятый… Некогда простейшее действие стало невыполнимы испытанием. Что-то ограничивало его силу. Сдерживало внутри. Наконец-то на лице Лиз появилась довольная ухмылка.

– Хоть что-то тебе не по зубам! Ха-ха-ха!

– Заткнись! Я просто не подготовился…

Лиз положила руку ему на плечо.

– Сейчас мы лишь знакомимся со стилями. Тренировки подождут. Главное, чтобы всё это отложилось у тебя в голове.

”Господин как-то сказал: Любые барьеры лишь у нас в голове. Если узнаёт, что у каждого человека есть предрасположенность к стилям, то может навсегда закрыть себе дорогу к ним”.

Барнард успокоился, но чувствовал себя паршиво. С каждым новым предложением Лиз он ощущал, как становится всё дальше от образа непобедимого воина. Коим себя всегда считал. Однако это же предавало ему сил.

”Значит, вот что чувствовал Хельг. Неприятно…”.

Лиз успокоила Барнарда и продолжила объяснять азы искусства магии. Для себя он подметил последний совет и уже вечером, сидя в своей комнате, решил испытать его на практике.

”Чтобы увеличить свой предел маны, нужно доводить себя до грани. Изматывать себя, чтобы тело начало адаптироваться. Если воспринимать ману как мышцы, тогда всё встаёт на свои места. Я уже много раз проходил через это. Но что будет, если  сделать эту практику регулярной?”.

Что-то дёрнуло Барнарда за свисающие волосы. Реакция была нулевой. Дёрг! В этот раз сильнее. Барнард не повёл и бровью. На третий раз он открыл глаза раньше, чем злоумышленник успел довести дело до конца. Перед ним стоял уже взрослый сгусток света с правой синей перчаткой и кучей разноцветных старых доспехов.

– Давно тебя не видел, Хель.

Светоч радостно засиял, вылетев из доспехов и приземлившись на кровать. Барнард успел кинуть подушку на пол, приглушив шум стали. С облегчением выдохнув, он кинул взгляд на светоча рядом с собой.

”Всю жизнь я воспринимал светочей как бездушных кукол. Не то, чтобы я ошибался. В большинстве своём всё так и есть. Но никогда бы не подумал, что они могут так сильно меняться. Радость, печаль, страх, злость. Хелю всего недели две, но его эмоции уже столь близки к человеческим. Да и растут они не по дням, а по часам. Если брать метод Лиз, то его объ;м маны уже не меньше трёх. Минимум силы для вступления в караул смерти. Однако больше всего удивляет другое… ”.

– Скорее бы получить нормальные доспех и помочь тебе.

– У нас с Адамом не было уговора на счёт тебя.

– Генерал добрый. Он точно разрешит.

– А ты разве что-то умеешь? – В шутку спрашивал Барнард.

Хель воспринял это всерьёз и всего за пару секунд всю комнату покрыл квадратный барьер. Пока Барнард удивлялся увиденному, Хель влез в свой доспех покрыв руки световыми лезвиями, и попытался нанести удар. Конечно, столь простенький трюк не возымел успеха, и в пару движений, даже не используя магии, Барнард проник рукой под доспех, сдавив тёплый комочек света.

– Ладно. Если ты почти неделю питался мной, то и вся моя дурость могла перейти к тебе. Я попрошу, чтобы тебя приняли… – Светоч ослепительно засиял, не дождавшись конца фразы. – В резервы одной из армий.

– Почему? – Сухо спросил Хель.

– Ты слишком слаб. Нам предстоит настоящая война. И брать на себя ответственность, защищать ещё и тебя, я не могу. Если хочешь помогать мне и биться плечом к плечу, стань сильнее. Эта компания поможет нам обоим вырасти. Но если помрёшь, меня не вини.

– Не волнуйся. С нашей первого встречи я твёрдо решил, что буду помогать тебе во всех начинаниях. В следующую нашу встречу я точно стану достоин биться бок о бок с тобой!
Барнард улыбнулся, но в тот же миг помрачнел. Проскочившая внезапно мысль ужаснула его.

”Блифос… Неужели ты…”.

Из коридора раздался звонок. Часы пробили полночь. Уже собираясь лечь спать, до Барнарда, наконец, дошло. Завтра им отправляться в поход, а он до сих пор не нашёл никого в свой отряд. Откинувшись назад, он твёрдо решил: Больше не тратить время и поскорее уснуть, полностью забив на Хеля.

[За стенами Гарде. Ранее утро]

Подтянув чёрные укреплённые сапоги, Барнард встал. Облегчённый кожаный доспех сел идеально. Перчатки были качественными. Были даже пластины из брима. Накинув меховой чёрный воротник и чёрный плащ, он покинул комнату.

Армия генерала постепенно выстраивалась под стенами. Сонная Лиз уже во всю глумилась над одиноким Барнардом.

– Всё же у тебя плохая репутация.

– Чья бы корова мычала.

– Ну, ну. Нам ещё целый день идти вместе. Лучше покажи, каких алмазов тебе выдали в штабе? – Положив локоть на плечо, Лиз оглядывалась по сторонам.

– Отряд феникса, построиться! – Со стеснением командовал Барнард.

Для более удобного управления многочисленными отрядами чистильщиков каждому из них давали свой позывной. Не очень удачная татуировка Барнарда сама напрашивалась на должное названия.

Первым вышел старший помощник. Часть его тела покрывали тонкие слои белоснежных бинтов, а вдоль левого глаза проходили витиеватые полосы от проклятья, уходя к светлым волосам. Держав в руке странный посох, он окинул взглядом отряд Лиз, затем Барнарда и удручённо вздохнул.

– Здесь…

За ним показались и остальные. Молодой парнишка лет 18 с протезом вместо правой руки. Второй, скорее всего, брат Орфа по умению нагонять жути. Двухметровый вояка с таким же огромным щитом за спиной. И парень средних лет с волнистыми чёрными волосами и необычными очками.

– О! Сумел урвать белобрысика? И остальные ни выглядят совсем уж удручающе.

”Урвать? Она об Акселе или Дендо?”.

– Почему ты меня преследуешь? – Говорил заместитель Барнарда.

– Вообще-то я первая перешла в четв;ртый корпус! Так что это ты меня преследуешь!

”Значит, Дендо. Судя по всему, они давно знакомы. Как сказал Кину, эти четверо сами попросились в мой отряд сразу после церемонии. Не нравится мне, когда такие вопросы решаются без моего ведома… В любом случае, сам факт их знакомства внушает уверенность. Минимум один человек в отряде станет мне достойным подспорьем”.

– Начинается, – Томным голосом сказал великан, задрав голову вверх.

На стену вышел Адам в сопровождении трёх своих генералов. Всё войско подняло боевой клич, поприветствовав любимого полководца. Толпа с нетерпением ожидала пламенной речи, но великий Лорд Войны был предельно краток.

– Наша цель – горы каменных морей! Выступаем!