Клевец и младенец. Глава 76

Тяжелее испытания у меня еще в жизни не было, а никуда не денешься, терпя все я просто ждал, пока дойдет до того момента, когда мы попали в очищающий храм, автоматически повторяя все свои действия, что и в прошлый раз, было так плохо, что боль почти перестал чувствовать, наверняка, мучители были в отчаянии полном, как тут исправлять,  коли жертва уже плохо понимает, что происходит, скажу страшное, даже испытывал облегчение, когда кто-то очередной умирал повторно, потому как отмучился и ладно, можно позабыть о том, что существовал. Честно пытался хоть что-то исправить, предупредить или защитить, но даже в тех паре случаев, когда, казалось, выходит, все одно бедолаги помирали, просто чуть позже и иначе. В какой-то момент, когда находились в мире без магии, я сам убил Ноа, просто чтобы не мучилась, дабы не позволить ей начать ту историю с императором, но юный Ос все одно не выжил, столкнулся с какими-то разбойниками, когда пошли на охоту и они его прикончили. Пернатую храм, кстати, снова воскресил, не забыв наказать болью меня. И вот цикл как бы закончился, закольцевался. Я надеялся, что отпустят, но запустили по новой, с того злого мага, который нас заставлял драться. И так раз пять жизнь проходила мимо, думал, совсем с ума сойду, последние два просто безучастно лежал на одном месте и равнодушно наблюдал, как остальные что-то там делают, а события продолжались, просто меня тащило вперед, персонажи произносили свои реплики, не слушая ответов, такое впечатление, что оказался участником спектакля, его показывают, все новым и новым зрителям, а ты и уйти не можешь, и участвовать не хочешь. Серьезное сомнение возникло, а тем ли занимался всю жизнь? А вправду, если взять первую часть до гибели волшебника и Милы, там деваться некуда, никто и ни о чем не спрашивал, а вот дальше, нужно ли было зарабатывать, если мало в чем нуждаюсь? Сделал самое логичное, ушел в лес и поселился там отшельником.


Выкопал себе землянку, охотился за животными, старался и близко не приближаться к поселениям людей, от греха. В конце концов, с какой стати должен заниматься охотой на демонов, неужели больше вообще никого нет? И так ли уж страшна общая смерть от их зубов, коли все живое и без того обречено на уход? Просто лично я никого больше не потеряю, немного эгоизма, знаете ли, никому не повредит, участие в чем-то хорошо при позитивном результате, а если не выходит никого выручить, наверное, просто чего-то не умею и не соображаю? И тогда часть вины за страдания и смерть сгинувших на мне, а не хочется. Пусть сами за себя отвечают и из-за своих недостатков отправляются на тот свет. И представьте, вправду часть со своей второй командой пропустил, чему искренне обрадовался, а вот колдун, который хотел мне всучить Чудо, все одно явился, правда, я искренне не понял, чего он хочет от отшельника? Напомнил, что горных троллей полным полно, с аналогичными способностями, и с положительным боевым опытом, и лучше сразу обратиться к паладинам, чем беспокоить отошедшего от дел, все одно я не способен никого защитить и ни в чем нормально участвовать, кроме того, в мультивселенной полно самых разных героев, кто-нибудь и когда-нибудь демонов непременно остановит и уничтожит, необязательно меня тревожить по такому поводу, уже попробовал и вышло скверно. разумеется, и маг сразу разразился максимально пафосной речью об ответственности, опасности такого отношения, что меня ад ждет за подобное равнодушие и трусость. И храм присоединился с порцией боли. Конечно, если ничего не сделать, то так и буду висеть в петле времени.  Может, попробовать воспитывать девочку потихонечку, не высовываясь, а кольца пусть паладины добывают? Я же ограничусь антимагическим клевцом.


Чародей на такое согласился, однако, случилось то, что и должно было, демоны наших посланцев моментально истребили, как и кольца и другие полезные артефакты, а потом прибыли к нам сразу толпой мелких и на всех меня не хватило, воспитанницу просто съели. То есть, изначально, я выбрал единственно правильную стратегию. Несколько попыток улучшить ее на очередном круге, когда пытались тщательно спрятаться в одном из святых храмов привело лишь к еще более печальным последствиям. Я скорее пришел к выводу, что лучше делать, как привык, терпя боль, чем пробовать иной путь, возможно, более праведный, но ведущий к такому же поражению. Побеждать можно и нужно, но приходится ещё учитывать уровень противников. Не забыл и вовсе безумный вариант, когда просто убивал потенциальных спутников сам и максимально быстро, да жестоко, а потом шел и делал всю работу сам. Та же история с вампирами, да, трудно, но выполнимо. Если команду рыцаря не убивать, так она все одно везде лезла и мешала. Получается, требуется быть не добрее и праведнее, а злее и суровее, просто устранять все и всех на пути, тогда душе не больно. Заодно, после определенного момента, потенциальные спутники перестают приходить и надоедать, да, без паладинов надо до всех пунктов пешком идти, мало куда успеваешь, но никакой тебе Ноа или Репталии, нет волшебника, который создал Чудо, лишь вдвоем и против целого мира. Правда, храм посылает боль беспрестанно, каждую минуту, но это его проблемы, исключительно, я к ним отношения не имею. Наконец, получилось так, как хотел, заодно, не понадобилось идти в храм, но тут новое придумали, прислали армию демонов и собственно говоря, все. Нас как бы убили и дело пошло по новой. Оставалось лишь за голову схватиться и закричать, не сдерживая ярости.



Да чего же от меня хотят, чему пробуют научить, что надо принимать потери смиренно и жить с этим как-то? Ладно, я попробовал не сопротивляться созданию команд и принимать всех, кто желает участвовать в борьбе со злом, но и тут их спасти оказывалось невозможно, талантливее же не становились, какие бы планы не составлял, и сколькими бы артефактами не обвешивал. История одна и та же, есть те, кто в состоянии сражаться с порождениями тьмы более или менее на равных, и все остальные, кто могут о подобном лишь мечтать и усевать своими трупами поле боя. Возможно, надо просто спокойнее реагировать на неизбежное. Наверное, многие мои ошибки именно из-за чрезмерной чувствительности. Пока же, следовало пойти на поводу у храма и попробовать отрабатывать так, чтобы отстал от меня и выпустил, а то работать надо дальше, а тут несколько застрял. Скорей всего, каждый круг занимает несколько мгновений и не более того, но от сего же не легче. Так, вспомнить десять заповедей и каждый свой шаг, который уже наизусть выучил, проанализировать и сделать выводы, а теперь станцевать танец безупречно, контролируя каждое движение, но вышло лишь раза с десятого, примерно, когда тысячу раз взмок и проклял все на свете.  И вдруг что-то произошло и морок рассеялся, спутницы стояли тут же на коленях, все в поту, слезах и прочем, вероятно, тоже смогли сыграть лучше. Как минимум, чешуйчатая выглядела лучше, чем прежде, попробовала сама себя порезать, и рана нормально затянулась. Проблема в том, что ничто не помешает демонам наложить новое проклятье, страшнее прежнего, и не факт, что переживет такое снова. Разговор предстоит не из простых и шансов, что поймет, немного. Но он крайне необходим. В общем, откашлялся, собрался с силами, постарался успокоиться.


— Думаю, ты понимаешь, о чем сейчас пойдет речь, — обратился я к ящеролюдке, — искренне благодарен за все, что сделала для общего дела, но ты объективно слишком много и неоправданно рискуешь. Говоря проще, умереть можешь в любой момент и точно умрешь, а зачем мне еще и такого рода огорчения? В общем, настоятельно прошу прекратить занимайся чем-то иным, работы в мире много. От того, что умрешь, превратишься в чудовище или инвалида никому легче не будет. И Чудо из будущего не сможет выручать всегда.


— Не понимаю, зачем ты повторяешь одно и то же? — Репталия насупилась. — Даже если спрячусь, демоны все одно не оставят в покое и начнут мстить, увязла в борьбе по самую шею, возможно, иногда и самой кажется, что тяну непосильный груз, но таков уж долг прямой. И я стану сильнее, даже с учетом того, что не могу есть сердцевины демонов, они не усваиваются, как надо. И артефакты, периодически, ломаются и теряются, но, если смогу добыть хоть десяток колец из тех сотен и тысяч, какие нужны, буду уверена, что не зря прожила эту жизнь. Наверняка, сердишься на меня за доставленные неприятности, особенно, в этом храме, представляю, как тяжело все далось, но это часть нашей жизни и ее надо пережить обязательно, иначе победы не видать.


— Да, оставь уже нас в покое, — присоединилась к сопернице Ноа, — это наши жизни и сами решаем на что их потратить, нельзя все решения принимать самому, если бы боялись умереть, не стали воительницами никогда. Может мы хотим заслужить право попасть в рай, сражаясь с высшим злом и погибнув в такой борьбе? В общем, от того, что нас обижаешь, получишь лишь одно - муки совести потом, оно точно тебе нужно? Почему нельзя дружить, например, или сохранять ровные и холодные деловые отношения, а не эту вот враждебность. Мы все кого-то теряли, между прочим, но разве это повод замыкаться и гнать от себя всех, словно призраков? Все одно, с одной только воспитанницей целый народ не одолеть, как бы ни старались. И давай больше не говорить о таком, надоел. Уже начинаешь злить изрядно, а у нас и без того настроение не очень, между прочим, можем побить изрядно, не справимся, но душу отведем.


— Хотела предупредить тебя, пернатая, — чешуйчатая откашлялась, — как бы не хотелось, не допускай вашего с троллем слишком тесного «общения», потому как в одном из видений я стала непраздной и когда должна была родить, младенец не только разорвал мне все, что мог, но и просто выел изнутри все внутренности, словно не понимал, что имеет дело с родной матерью, не рискуй.


— Какую чушь тебе храм показывал, — я усмехнулся, — мы с тобой еще более разные существа, чем с Ноа, никаких детей быть не может, а помесей и подавно.


От такой атаки отбиться было невозможно, потому, я притворился, что смирился, надо будет просто продумать какой-нибудь коварный план, чтобы заставить девушек успокоиться и оставить мысль лезть не в свое дело, чтобы выжили. А способ должен быть, например, найти им нормальных женихов, тогда вся дурь из головы и уйдет. И с этим стоило обратиться к паладинам, потому как у меня со временем плохо, разве, кто-то случайно попадется. Пока же, надо продолжать добывать кольца, к счастью, не во все места демону попасть можно. Есть такие, где они банально не выживут, какие-то освященные, например. Скажем, есть одно, которое охраняло семь праведных рыцарей, с толпой порождений тьмы они бы не совладали, а вот одного могли прогнать с легкостью. И они никому и ничего не отдадут без драки, благо, это я как раз умею делать. Главное, никого не убить, случайно. Немедленно, отправились куда надо. Рыцари обитали в довольно классическом замке, только окружали его башни с круглыми кристаллами, которые и охраняли от всяких злодейских сущностей, и они встречали гостей весьма недобро, просто отстреливали лучами, похожими на солнечные. Причем, не магической природы, потому, не защитишься, как бы ни старался. В общем, оставалось одно – идти и разбираться. Репталия отправилась по своим делам, чтобы не злить меня, от греха, надеялась продолжить, в том же духе, как и до того. А мы поспешили в гости к рыцарям, там, вокруг крепости, растворялось много останков демонов, целую армию перестреляли, благополучно. Энергию должны растратить изрядно, вопрос в том, откуда её берут? Если от солнца или земли, это одно, энергетические кристаллы - совсем другое, как и жизненная, или праведная. Нам же требовалось постараться избежать удара, а это непросто, потому как кристаллы на башнях стреляли во все стороны, просто с задержкой в мгновение.


К счастью, я знал, как от подобного защищаться, один знакомый секрет открыл, случайно, лучи хорошо отражаются от зеркальных поверхностей, берешь два таких щита на каждого, чтобы отражать разом два удара, и пошли себе. Башни начали стрелять, а мы лучи на них же перенаправили, обрушив на них же, срезав верхние части, так что образовалась большая брешь, теперь торопиться надо, пока демоны не набежали, а то похитят артефакт и все окажется напрасным, а так не хочется. Конечно, нам спешили навстречу сами рыцари в средних доспехах, вооруженные копьями и обычными щитами. Отличались размерами, вдвое больше обычного человека и с мускулами полный порядок, понятно, отчего так хороши. Вопрос в том, что их количество незначительно, я первому клевцом на цепи по голове приложил, заставив упасть на колени, миг и пострадавший уменьшился до обычного размера и, получив ногой в кирасу, улетел к замку, врезался в стену, сполз по ней. Меня пробовали копьями истыкать, но не собирался подобное позволять ни в коем случае, разбрасывал в разные стороны, а Ноа помогала, уже побитых трогая антимагическим ножом, лишая чар, не прошло и нескольких минут, как со всеми разделались. Но расслабляться нельзя, если бы было все так просто, то давно кольцо получили. Я подозревал, что определенное количество рыцарей являлось скорее названием организации, чем действительное число, потому как должны же быть оруженосцы, дружинники, слуги, в конце концов. Возможно, атакуют именно таким вот небольшим отрядом, но количество может быть любым, как вариант, сотни и тысячи.



Потому, не стали торжествовать, а приблизились к главному зданию, и начал рассказывать, кем являемся и чего хотим, а также, показал Чудо с другими кольцами, предупредил насчет демонов, дабы поторопились, чего бы не задумали, потому как может закончиться плохо, совсем, и обязательно закончится, надо признать. Противники помолчали немного, потом воздух засветился и появились семь шлемов, символизировали тех же рыцарей. И заговорили одновременно и синхронно, к счастью, хоть одно и тоже, а то не поняли бы ни слова, даже куда более сообразительная Ноа. Текст оказался более чем очевиден, варианты редко встречаются весьма.


- Наличие других колец у вас вообще ни о чем не говорит, - заявили воители, - должны доказать свое право. Спуститесь к нам в подвал и одолейте то, что там обитает, тогда и поговорим дальше, не справитесь, тогда и говорить не с кем будет, никакие вы не герои и не демоноборцы, а лжецы и хвастуны, заслуживающие всего самого плохого, исключительно. Возьметесь за дело или сдадитесь и удалитесь, пока ещё можно, последний шанс.


- Замечательно, посмотрим, что у вас там в подвале такое интересное, - кивнул я, - надеюсь, что удивите и порадуете, а то многие грозят какими-то ужасами, а потом смотришь, ерунда.


Я подозревал, что может иметь место банальная ловушка, и точно, стоило спуститься вниз, через отдельные ворота, как створки захлопнулись и просто исчезли, а мы оказались словно в каменной клетке. Я неспешно все осмотрел, убедился, что монстров нет, вернулся к тому месту, где были ворота, но оказалось, что как раз их с помощью магии создавали, то есть, стена подлинная и постоянная. Ладно, к подобному привычны, принялся ломать её с помощью сверхпрочного клевца. Как бы хорошо и качественно не строили, а сила что угодно сломает, а моя и подавно. Пусть не сразу, но дыру проковырял, как и обычно, и выбрались наружу. Тут же появились головы рыцарей в шлемах, опять начали говорить, ругались за то, что сломали им кладку и удивлялись, отчего призрачные сущности нас не атаковали и не уничтожили, как должны были? Пришлось пояснить им насчет антимагического клевца, не собирались ничего скрывать, чтобы не заподозрили в дурном и не начали опять драться. Собеседники немного растерялись, не ожидали, что мы настолько хорошо снаряжены, далеко не всем везет, и не каждому доверяют подобное снаряжение. Но получилось, что опозорили воителей, благополучно. Теперь важно сделать вид, будто бы ничего не случилось и так все должно быть, потому как, иначе, рыцарям придется оскорбиться и начнется серьезное противостояние с неизвестными последствиями. Однако, испытывать как-то надо было обязательно. Потому, предложили подняться на верхний этаж и если смогут, то подумают, дадут ли кольцо или дальше продолжат мучить. Оставалось лишь пожать плечами и отправиться дальше, ожидали каких-то ловушек, но ничего, добрались спокойно, открыли дверь и оказались в большой зале, в которой стояли семь тронов и на них сидели не то воины в полном доспехе, не то просто латы, и из шлемов раздавались голоса синхронные.



И опять удивились, почему нас никто не пытался остановить? Тут уж одним клевцом никак не могло обойтись, пришлось вспомнить о том, что, только что, прошли очищение, то есть, могли счесть едва ли не праведниками, потому и не испытывают проблем с прохождением. Рыцари смолкли, на какое-то время, обдумывали то, что им поведали. В теории, должны отдать кольцо, потому как мы чисты духовно, но как-то совсем не хотелось, начали усиленно думать, как же им от этого уйти? Наконец, сочинили, предложили мне сесть на один из тронов, коли чист душой и сердцем, то останусь живым и здоровым, а если признают недостойным, то испарит немедленно, но я ответил так, как и должно было, догадался сразу.


- Надо быть очень самоуверенным и глупым, чтобы попытаться занять место, которое необходимо заслужить за много лет молитв, постов, самобичевания и прочего, - возразил я, - а я праведником заделался только что и ненадолго, потому как с кем только потом воевать не придется, вынужден буду убивать живых существ тоже, отнимать их имущество и прочее. Я не хочу сгинуть бездарно, не добившись ничего из того, что должен. Мы с вами можем заниматься долго, разным, пока не прорвутся демоны и не начнут разрушать ваш замок, чтобы получить сокровище. И их ваши трюки не остановят, смотря сколько прибудет, а то и мы тоже не справимся никогда. Желаете гибели мультивселенной ужасной, или же нет?


Честно говоря, мне, все это, уже изрядно надоело, предпочел бы классическую схватку, а не разговоры и постоянные нелепые придумки рыцарей, уговариваешь их, объясняя элементарные вещи, а они упираются, а толкового придумать не в состоянии. Потому и предложил им элементарное, сразиться с одним из владельцев замка или даже всеми разом, и на этом закончить, наконец. Потому как сколько можно, ерундой заниматься? У нас дел много, колец горы, а тут с одним мучаемся. Обещаю не использовать антимагический клевец в бою, не уничтожу вас, как мог бы, между прочим. Хватит и сверхпрочного вполне, выходите. Если, конечно, не боитесь, прикрываетесь своей святостью, таки остаетесь воинами.


Рыцари даже обрадовались, может, так окажется проще избавиться? Объявили, что будут биться по одному. Я лишь пожал плечами, может, окажутся более талантливыми воинами, чем предшественники. И вот первый поднялся, обнажил меч и накинулся, только я его кулаком в шлем ударил, отбросив назад на трон, прогнул изрядно, сразу видно, что пустой. Подобрал меч, который воитель выронил и сломал пополам, вдруг его душа там сидит? Не ведаю, угадал я или нет, всякое может быть, но противник не поднялся, а встал второй, с топором, попытался напасть, мечтая отомстить за товарища, полетел вперед, размахивая оружием, я пропустил мимо себя, отстранившись, дал пинка под зад, отправив полежать на полу, навалился сверху, топор вырвал и расколол топорище, так что латы перестали двигаться. Отшвырнул их на трон, на ходу развалились. Третий недруг вооружился цепником, но на меня с такими штуками вообще ходить не рекомендуется, поймал шипастый шар на лету, дернул жертву, которая не успела рукоять отпустить, отправилась в полет и жестко приземлилась на каменный пол, теперь вогнать клевец в цепь, разорвав её. И этого вернул на трон, полетал сегодня изрядно. Четвертый предпочел большой боевой молот.



Я повторил трюк ещё раз, какой применил перед этим, поймал оружие недруга и ногой приложил в грудь, приложился бедолага о собственный трон, теперь сломать добытое. Пятый враг любил работать парочкой длинных кинжалов, но метать такие бесполезно, отскочат от моей шкуры, бить тоже, а длина рук разная, плюс, при клевце ещё и цепь, даже близко ко мне подбежать не смог, получил в голову и упал, пришлось сломать оба коротких клинка. Шестой уже немного волновался, вооружился копьем, самый разумный выбор, но все одно не помогло, я пропустил это оружие подмышкой, зажал и снова кулак применил, расплющив шлем в лепешку, теперь снова ножкой отбросить и древко пополам переломить. Седьмой надел на руки два небольших круглых щита, заточенных по периметру. Пробовал блокировать, но это уже полная чушь, двумя ударами просто сломал руки жертве, потом сцапал за щиты те же, отправил несчастного в полет и об пол приложил, ударом в живот отправил на трон, теперь согнуть стальные щиты пополам, а потом ещё раз. Если враг и был жив, то предпочел не вставать от греха. Получается, что проиграли, к счастью, призрачные головы опять появились, но теперь полупрозрачные, голоса, иногда, переходили на шепот, иногда стихали или же переходили на визг, оказались серьезно повреждены и вот-вот исчезнут.


- И какой ты праведник, если одолел и почти уничтожил нас, святых рыцарей? – спрашивали они. – Должен был отказаться от предложенного поединка и сдаться, обязательно, а таланты показать в схватке с демонами, исключительно. Наверняка, против них послали.


- Так я же горный тролль, – напомнил я, - существо совсем недалекое, принимаю все за чистую монету, раз договорились драться – дерусь. А получается, что обманули, подставили, разве праведники так делают? Так что, все обоюдно, я не понял, а, оказывается, надо сдаваться. И как такое угадать, спрашивается? Мы, о чем договаривались? Побеждаю и отдаете кольцо, проигрываю, убиваете или изгоняете прочь. Вроде как, случилось первое, так как нам продолжать прикажите переговоры? Давайте тогда закончим, сам найду вашу сокровищницу, одолею стражей, которые её охраняют и уйду, а с демонами разбирайтесь, как захотите. А могли бы вместе их встретить, между прочим, как и положено союзникам и истинным воинам света. Прошу, хватит издеваться, вы общим врагам помогаете, зачем-то.


- Тогда пусть будет самое-самое-самое последнее испытание, - заявили воители, - встреть демонов, которые вот-вот пойдут в бой и удерживай проделанную прореху хотя бы час, сумеешь и обязательно получишь кольцо, в чем готовы поклясться всем, что для нас свято.