Латте для вампира

Глава первая: Лаборатория №9

Елена верила в периодическую таблицу больше, чем в судьбу. Для нее мир состоял из валентных связей, катализаторов и эндотермических реакций. Работая в секретном научно-исследовательском центре «БиоТех», она занималась разработкой синтетических заменителей плазмы. Она была лучшим химиком своего поколения, но ее жизнь была стерильной, как пробирка. Кроме того, Елена была человеком, обладающим особыми способностями, на которые она сама даже не обращала внимания. Но, родись она несколько веков назад, точно была бы ведьмой.

В тот ноябрьский вечер Елену не отпускало какое-то смутное предчувствие, беспокойство, ожидание чего-то….. Чего именно, она не пыталась понять, просто некогда было прислушиваться к собственной интуиции.

Началась гроза, и дождь хлестал по панорамным окнам лаборатории, когда дверь распахнулась. Вошел ОН. Адриан не был похож на персонажа из романов. Никаких плащей и бледности викторианского чахоточного больного. На нем был дорогой итальянский костюм, а в руках — кейс из углеродного волокна. Его кожа имела оттенок холодного мрамора, а глаза... они были цвета крепкого эспрессо, в котором плавали искры янтаря.

— Мисс Маркова, — голос Адриана прозвучал как вибрация виолончели. — Мне сказали, вы можете синтезировать невозможное.

— Я могу синтезировать всё, что имеет молекулярную структуру, — ответила Елена, стараясь не выдать дрожи в руках. От Адриана пахло не парфюмом. От него пахло озоном и старой кожей.  — Что именно вам нужно?

— Вещество, которое обманет смерть, — он подошел ближе. Елена почувствовала холод, исходящий от его тела, словно рядом открыли дверцу промышленного морозильника. — Мне нужен заменитель гемоглобина, который будет усваиваться организмом, чей метаболизм... остановился столетия назад.

Глава вторая: Поцелуй на острие клыка

Елена не была глупой. Через две недели совместных ночных исследований она поняла всё. Она видела, как Адриан реагирует на свет ультрафиолетовых ламп, как он движется с грацией хищника, нарушающего законы физики.

Ей должно было быть страшно. Но вместо ужаса она чувствовала научный азарт и.… нечто более опасное. Его одиночество было таким глубоким, что оно притягивало её, как черная дыра.

— Почему ты не охотишься? — спросила она однажды, когда они работали над тридцать вторым вариантом формулы. — В городе полно подворотен.

Адриан посмотрел на свои руки — длинные, изящные пальцы пианиста.
— Я устал быть зверем, Елена. Я помню Ренессанс, я помню строительство соборов. Я хочу сидеть в кафе при солнечном свете и чувствовать вкус жизни, а не вкус смерти. Но мой голод — это не каприз. Это цепной пес, который перегрызет мне горло, если я его не покормлю.

Он подошел к ней. В ту ночь сомнения Елены рухнули. Она любила монстра, который мечтал быть человеком. Когда его холодные губы коснулись её шеи, она не почувствовала боли — только странное, пульсирующее родство. Он не укусил её. Он просто прижался лбом к её плечу, и она поняла, что спасет его, чего бы ей это ни стоило.

Глава третья: Теневой Совет

Приключения начались, когда о разработках Елены узнал Теневой Совет — старейшие вампиры Лондона. Для них «цивилизованный» вампир был угрозой. Если хищник перестает убивать, он теряет власть над стадом.

— Они придут за формулой, — Адриан ворвался в лабораторию, его лицо было искажено гневом и страхом. — И за тобой. Для них ты — опасный свидетель и ценный ресурс.

— Формула еще не готова, Адриан! — крикнула Елена, хватая ноутбук и реактивы. — Мне нужен стабилизатор. Органические соединения распадаются!

Их первая схватка с преследователями произошла на подземной парковке. Это было страшно. Двое существ, похожих на ожившие тени, атаковали Адриана. Елена увидела своего жениха в истинном обличье — его глаза стали полностью черными, а скорость движений была такой, что человеческий глаз видел лишь смазанные полосы.

Она не стояла на месте. Как химик, она знала, что серебро — это не только миф. Она выхватила из сумки баллончик с концентрированным раствором нитрата серебра и распылила его. Раздался шипящий звук, как будто раскаленное железо опустили в воду. Вампиры закричали, их плоть начала дымиться.

— Бежим! — Адриан подхватил её на руки и в секунды поднялся вверх по лестнице, но один из пришедших в себя вампиров уже оказался наверху, и встречал их на площадке, уверенный что парочка попала в ловушку. Один Адриан бы поборолся, но он не мог рисковать Еленой, поэтому он просто выпрыгнул из окна третьего этажа, мягко приземлившись на асфальт, и крепко держа девушку в руках.

Глава четвертая: Перерождение

Они скрылись в старом поместье Адриана на окраине города. Там, в подвальной лаборатории, Елена работала сутки напролет. Но Теневой Совет нашел их.

Главный Инквизитор вампиров, древнее существо по имени Магнус, не стал играть в прятки. Он пришел с легионом. Адриан сражался у входа, сдерживая натиск, но силы были не равны.

Елена слышала крики и звон стали. Она понимала: чтобы помочь ему, чтобы выжить и завершить труд, ей нужно стать одной из них. У нее не было времени ждать «естественного» обращения.

Она взяла шприц со своей последней экспериментальной сывороткой, смешанной с кровью Адриана, которую она хранила для тэстов.
— Если я ошибусь в расчетах на десятую долю процента,  я просто умру, — прошептала она.

Она ввела раствор в вену.

Мир взорвался. Сердце сделало последний, мучительный удар и замерло. Но чувства не погасли — они обострились до предела. Она услышала движение молекул воздуха. Она увидела тепловой след мыши, пробегающей за стеной. И самое главное — она почувствовала голод.

Она вышла из подвала. Магнус держал израненного Адриана за горло, готовясь оторвать ему голову.
— Ты опоздала, девчонка, — прорычал старик.

— Я так не думаю, — ответила Елена. В её движениях появилась та самая сверхъестественная грация. — Я химик, Магнус. И я знаю, что такое критическая масса.

Она бросила под ноги вампирам колбу с фосфорным составом, который активировался только при контакте с вампирской слюной. Ослепительная вспышка очищающего огня заполнила зал.

Глава пятая: Формула «Коффеинум-Альфа»

Прошел год.

Теневой Совет был рассеян, а Магнус канул в небытие. Но Елена и Адриан не стали монстрами, скрывающимися в тенях.

Они сидели на террасе маленького кафе в Праге. Солнце ярко светило, но на них были специальные защитные линзы и крем, разработанный Еленой. Адриан держал в руках чашку.

— Как вкус? — спросила Елена, помешивая свой напиток.
— Идеально, — улыбнулся Адриан. — Горчинка арабики скрывает металлический привкус синтетического белка. Никакой жажды. Никакого желания убивать. Только чистая энергия.

Елена совершила научный прорыв. Она нашла способ связать нейротрансмиттеры вампира с алкалоидами кофеина. Теперь вместо крови им нужен был сверхконцентрированный, специально очищенный кофе, обогащенный витаминным комплексом и плазмозаменителем.

Адриан больше не был угрюмым убийцей. Под влиянием Елены он стал меценатом, помогающим молодым ученым. Он перевоспитался: гнев сменился спокойствием, а вековая меланхолия — бодростью духа.

— Знаешь, — Адриан взял её за руку. Его рука теперь была прохладной, но приятной, как летний ветерок. — Если бы мне сказали триста лет назад, что я буду предпочитать латте первой группе крови, я бы рассмеялся.

— Химия — это магия, которая работает, — улыбнулась Елена. — А любовь — это лучший катализатор.

Они допили свой кофе и пошли гулять по залитому солнцу городу. Два бессмертных существа, которые нашли способ быть людьми в мире, где даже тьма может пахнуть свежеобжаренными зернами.