Приказ короля. Глава 34

Я рубил мечом, отсекая чёрные сгустки, но они не убывали. На месте одной исчезнувшей тени появлялись две. Крил сражался рядом — молча, сосредоточенно, каждое движение на пределе. Фарис метался между нами, отбивался руками и ногами, но теней было слишком много.

Лира взмахнула руками — золотистая волна прокатилась по залу, испепелив дюжину теней. На секунду стало светлее. Потом тьма вернулась.

— Их слишком много! — крикнул Фарис, уворачиваясь от чёрной лапы.

— Я вижу! — рявкнул Крил.

Я покосился на Мрака. Он не двигался с места. Сидел на троне, подперев щёку рукой, и наблюдал. Равнодушно. Скучающе. Как зритель на представлении, которое его уже утомило.

Лира снова ударила светом — и вновь тени отступили. Но ненадолго.

Я видел, что она устала. Руки дрожали, дыхание сбивалось.

Она посмотрела на отца.

Элмар висел на цепях, слабый, обессиленный. Но глаза его были открыты. Он смотрел на дочь — и в его взгляде было что-то, чего я раньше не замечал.

Не боль. Не страх. Промелькнуло что-то иное, словно подсказка, которую могла понять лишь Лира.

Девушка замерла. Вгляделась в лицо отца — и вдруг схватилась за грудь, прямо в области солнечного сплетения.

— Что с тобой? — крикнул я.

Она не ответила.

Свет вырвался из неё сам. Не из ладоней — из груди. Из самой её сердцевины. Он был не золотистым — белым, ослепительным, как солнце в полдень.

Лучи ударили во все стороны. Тени, коснувшись света, заверещали и исчезли — не отступили, а растаяли, как дым на ветру.

Я зажмурился, закрыл лицо рукой. Слева от меня Крил выругался и тоже отвернулся. Фарис упал на колени, закрывая голову руками.

Свет бил сквозь веки, даже сквозь сомкнутые пальцы.

А потом свечение угасло.

Я открыл глаза.

Зал изменился.

Стены и потолок покрывали символы. Буквы, руны, знаки — на всех языках мира. Некоторые я понимал. Большинство — нет. Они светились — слабо, пульсирующе, как живое сердце.

Лира стояла посреди зала, дрожа, обхватив себя руками. Символы на стенах двигались вместе с ней — шаг вперёд, и они смещались. Шаг назад — и они следовали за ней.

Она была центром. Источником. Книгой.

— Книга Солнца, — выдохнул Мрак.

Я перевёл на него взгляд. Он уже не сидел на троне. Он стоял, вцепившись в подлокотник, и смотрел на Лиру. Глаза его горели.

— Она в ней, — поражённо прошептал он. — Книга в девчонке.

Он рассмеялся — тихо, невесело.

— Ты, старый обманщик, — он перевёл взгляд на Элмара. — Прятал её у всех на виду. В собственной дочери.

Элмар молчал. Он не отрываясь смотрел на дочь — с болью и тревогой, словно не слыша и не замечая Мрака.

Мрак отпустил трон. Сделал шаг к Лире. Потянулся к ней руками — жадно, одержимо.

— Теперь ты моя…

Лира даже не взглянула на него.

Она просто махнула рукой — лёгким движением, как будто отгоняла муху.

Мрака отбросило невидимой силой. Он пролетел через весь зал, ударился спиной о стену и рухнул на пол. Без чувств.

Стало тихо.

Символы на стенах мерцали, но уже не так ярко. Лира опустила руки. Обвела нас взглядом — растерянным, испуганным.

Крил убрал меч. Посмотрел на поверженного Мрака, потом на Лиру.

— Ты… — он запнулся. — Это ты его?

— Я, — тихо сказала Лира.

Крил хотел что-то добавить, но только покачал головой.

Фарис подошёл к ней, осторожно положил руку на плечо.

— Молодец, — сказал он. — Было страшно, но ты молодец.

Лира не двигалась с места, не сводя глаз с поверженного колдуна.

Я направился к Элмару. Он печально смотрел на меня и казалось был на грани обморока, его взгляд был слегка затуманен. Я схватился за цепи, удерживавшие его.

— Помоги мне, — позвал я Крила.

Крил подошёл, ударил мечом по звену. Оно поддалось. Ещё удар — и Элмар упал в мои руки.

Я перекинул его руку на своё плечо и помог встать. Он был очень слаб и с трудом держался на ногах.

Я бросил взгляд на Мрака.

Он лежал без чувств у подножия стены. Чёрные нити силы всё ещё тянулись от него, как корни больного дерева, но он не шевелился. Дышал — едва уловимо.

Крил подошёл к нему. Меч в руке блеснул в свете угасающих символов.

— Не подходи, — сказал я.

— Он очнётся, — бросил Крил. — И тогда нам не поздоровится.

Он замахнулся и прошипел:

— За мой отряд, тварь!

Лира даже не повернулась. Просто взмахнула рукой — и меч застыл в воздухе, в двух ладонях от шеи Мрака. Крил дёрнулся, пытаясь вырвать оружие, но не смог.

— Лира! — крикнул он.

— Нет, — тихо сказала Лира. — Мы не убьём его.

Она подошла к бесчувственному Мраку, наклонилась, всмотрелась в его лицо.

— Он пощадил нас тогда. И я поступлю с ним так же. Пусть почувствует свою слабость. Пусть запомнит поражение. Но я сделаю иначе.

Фарис сжался, словно чувствуя неладное.

— Лира, что ты собираешься делать? — спросил он. Голос его дрожал.

— Я заберу его силу, — спокойно ответила Лира. — Всю.

Она опустилась на колени рядом с Мраком и положила руки ему на голову.

— Нет! — эхо от крика Элмара разнеслось по залу. Он рванулся вперёд, вырвавшись из моих рук, но было слишком поздно.

Лира закрыла глаза. Из её ладоней вырвался свет — не белый, как раньше. Серебристый, холодный, почти живой. И в тот же миг от головы Мрака потянулись чёрные нити. Они впивались в пальцы Лиры, обвивали запястья, уходили под кожу.

Крил не вмешивался, лишь растерянно наблюдал.

Руки Лиры впитывали эти нити, как сухая земля впитывает воду. Свет и тьма смешивались, переплетались, исчезали в её ладонях.

Вспышка.

Яркая, ослепительная. На миг я перестал видеть.

А потом Лира встала.

Она повернулась к отцу. Её глаза чуть светились — золотом и серебром одновременно.

— Почему ты не сказал мне, отец? — спросила она. Голос её звучал глубже, чем прежде. Чужим. — Почему скрывал, что Книга внутри меня?

— Я не мог, — прошептал Элмар. — Ты была так юна. Это знание погубило бы тебя.

— А теперь? — спросила Лира.

— Что же ты наделала… — Элмар схватился за голову, глядя на дочь. В его глазах был ужас.

— Я стала сильнее, — сказала Лира. — Я должна была. Теперь, когда мне открылось моё предназначение, я обязана сохранить её. Защитить Книгу от мира. От людей.

С каждым словом её голос становился жёстче. Глаза светились всё ярче.

Фарис попятился к стене. Крил опустил меч, глядя на неё с ужасом. Я не мог пошевелиться.

Кто-то чужой стоял перед нами в облике Лиры.

— Ты впитала силу Мрака, — голос Элмара сорвался на крик. — Тёмную силу, Лира!

— Нет тёмной силы, отец, — Лира покачала головой. Голос её отражался от стен гулким эхом. — Нет и светлой. Есть только знания и те, кто ими обладает.

Она обвела нас взглядом.

— Теперь я уйду. Вы не найдёте меня.

— Лира… — начал я.

— Прощай, отец.

Она взмахнула рукой. Каменная стена за её спиной раскололась, открывая проход — узкий, тёмный, невесть куда. Лира шагнула в него. Стена сомкнулась за ней, как будто ничего не было.

Мы остались в зале одни.

Только бесчувственный Мрак у стены. Только цепи, с которых мы сняли Элмара, чуть слышно колыхались с глухим лязгом. Только тишина, которая давила на уши.

Элмар упал на колени.

— Что я наделал, — прошептал он. — Что я наделал…

Крил убрал меч. Посмотрел на стену, скрывшую Лиру. Потом на меня.

— Ну и что нам теперь делать? — спросил он.

Я не знал.

Мы спасли Элмара. Но потеряли Лиру.