Ученик дьявола

Мелодрама «Ученик дьявола» написана Джорджем Бернардом Шоу в 1896 году. Поставлена на сцене в США уже в следующем году. Произведение описывает вымышленную историю в маленьком городке в штате Нью-Хэмпшир в 1977 году, когда американцы боролись с британской армией за независимость.
Бернард Шоу называл эту драму «произведением для пуритан». Не случайно он начал с описания миссис Даджет – матери семейства, олицетворения благих нравов. Только эти нравы внешние, показательные. Главное, чтобы все выглядело прилично и в соответствии с религиозными предписаниями.
В большом семействе Даджет есть дядя – преступник, которого повесили англичане. Остальные его братья все пуритане, как и сама миссис Даджет. Только один человек нарушает спокойствие, помимо повешенного, – Ричард (Дик), старший сын миссис Даджет.
После дяди умирает и отец Дика, который оставляет завещание, в котором передает дом в наследство именно старшему сыну, вызвав волну негодования у всех, кроме священника и адвоката. Ведь даже родная мать считает Дика исчадием ада. Все знают, что он ушел из дома и стал водиться с цыганами и контрабандистами.
На оглашение завещания приходят дети миссис Даджет, братья усопших, их жены. Среди присутствующих оказывается и шестнадцатилетняя внебрачная дочь неказистого дяди. Приезжает и Дик, к которому все относятся как к изгою и носителю всевозможных пороков.
В присутствии адвоката и священника Антони Андерсона оглашается завещание. Миссис Даджет не выдерживает и ночью умирает. А в город приходят англичане в поисках мятежников.
Больше всего проявляет неприязнь к Дику жена священника Андерсона Джудит. Хотя подспудно питает к нему чувства, которые не может объяснить.
Бернард Шоу разворачивает сюжет так, что раскрывает в Дике честного человека, готового пожертвовать собой ради другого. Этот «ученик дьявола» идёт на верную смерть, представившись священником, чтобы спасти Андерсона. Это поражает Джудит до глубины души.
Когда клирик узнает, что именно его хотели арестовать, он надевает оставленную Диком куртку, берет пистолеты и быстро уходит, оставив в недоумении супругу. Кажется, что он настоящий негодяй и, бросив всех, бежал, спасая свою шкуру.
Однако сюжет поворачивается таким образом, что Андерсон оказывается одним из бойцов сопротивления и борьбы за независимость. Он раскрывает в себе не священника, а воина. И в назначенное время казни он является на площадь в качестве переговорщика от американских партизан и спасает таким образом обреченного Дика.
Андерсон говорит Дику, что тот больше достоин рясы и его жены, которая питает к «ученику дьявола» чувства. А сам он рад тому, что понял свою натуру воина.
Драма Шоу читается легко, да и сюжет довольно динамичный. При этом, с помощью такого произведения ставится очень серьезный вопрос: общество с показным пуританством теряет живую суть и впадает в лицемерие. Стремящиеся к образу праведников граждане формируют вокруг себя фальшивые декорации, в которых обитают, вытесняя искренних и честных людей. Превращая тех, кто не хочет жить постоянно во лжи, в изгоев и отщепенцев.
И если бы не война, не развернувшиеся экстраординарные события, Дик погряз бы навсегда в пучине земного ада. И его племянница Эсси, внебрачная дочь дядюшки, могла бы пойти по кривой дорожке. Отец Дика завещал дом старшему сыну с условием, что он убережёт Эсси, в ином случае обреченную на незавидное положение.
Пуритане демонстрируют благочестие, гордятся им, ругают нечестивцев, диктуют свои правила, не замечая, как своими действиями они сами толкают других в «ученики дьявола».
27-05-2026