Приказ короля. Глава 35

Я проснулся от тишины.


Не той, лесной, где шелестят листья и поют птицы. А той, глухой, каменной, которая бывает только в помещениях с толстыми стенами. Я лежал на узкой кровати, смотрел в потолок и пытался вспомнить, где нахожусь.


Деревня магов. Убежище.


Мы вышли к ней на третий день после того, как Лира ушла. Элмар, ослабленный и обессиленный после плена, указывал дорогу. Мы шли, пробираясь через лесные дебри, переходили вброд реки и чудом избегали столкновений с отрядами короля. Мы уже еле держались на ногах, когда увидели вход в поселение магов, скрытый водопадом.


Деревня Элмара была невидима для простых людей — так же, как святилище друидов. Элмар впустил нас, открыв вход нашему взору.


Жители деревни не были рады нашему приходу. Кто-то сказал, что мы не враги. Кто-то другой ответил: «Все так говорят». Но нас впустили. Дали комнаты. Еду. Молчаливое обещание безопасности.


Я сел на кровати, потёр лицо. В груди пульсировало.


Мне снова снился дурной сон — тот, что преследовал меня после событий в логове Мрака. Мне снилось, что это я стою на месте Лиры, а внутри меня сияет лучами Книга Солнца, отражаясь бликами на стенах. Ощущения были настолько реальными, что я всякий раз просыпался в холодном поту и долго не мог отдышаться. В груди давило и жгло. Сердце колотилось как бешеное.


Я попытался отогнать морок, встал, глубоко вздохнул, оделся и вышел в коридор.


Крил стоял у окна, глядя во двор. Услышав шаги, обернулся:


— Наконец-то. Я думал, ты решил проспать весь день.


— А есть смысл вставать?


— Нет, — Крил усмехнулся. — Но я слышал, маги там собирают какое-то собрание. Звали нас с тобой.


— Насчёт Лиры, — мрачно сказал я.


Крил кивнул.


— Она там что-то вытворила опять. Я слышал краем уха. — Он бросил взгляд в окно, где на площади у здания совета толпились жители.


— Когда собрание? — спросил я.


— Сказали, за нами придут. — Крил пожал плечами и кивнул на стол: — Там лепёшки с сыром.


Я бросил взгляд на кухонный стол, где стояло накрытое крышкой блюдо. Аппетита не было. Но я подошёл, сел, налил себе травяного отвара, взял лепёшку и принялся нехотя жевать.


В дверь постучали. Крил распахнул её.


Вошел один из местных — невысокий мужчина в сером плаще, с цепью на поясе.


— Магистр Эмер просит вас присутствовать на совете, — сказал он, глядя мимо нас, в стену. — Вы имеете право присутствовать.


— Мы имеем право позавтракать, — буркнул Крил. — Но ладно. Скажи — сейчас придём.


Я отложил завтрак и направился к выходу.


— А где Фарис? — спросил я Крила, когда мы вышли на улицу. — Он придёт на совет?


— А кто ж его знает, — раздражённо буркнул Крил. — Этот проклятый кот вообще не может сидеть на месте. Я видел его на рассвете — он что-то лепетал про разведку и лесные дороги. Наверное, мышей ловит.


Я тревожно огляделся по сторонам. Фариса не было видно — ни около дома, ни на площади у здания совета. Внутри зашевелилось беспокойство. Но маги уже собирались, и времени на поиски не оставалось.


Я понадеялся, что он просто решил побродить по лесу. И что ему хватит ума не влезть в неприятности.



---


Совет проходил в круглом зале с высоким потолком. Маги в мантиях сидели полукругом. Элмар — в центре, бледный, осунувшийся, с повязкой на руке. Увидев меня, он слабо кивнул.


Мы с Крилом сели за длинный стол, на свободные места, приготовленные для нас.


— Мы собрались, чтобы обсудить угрозу, — начал Эмер. Старейшина с длинной седой бородой говорил негромко, но его голос разносился по залу. — Девочка, которую вы называете Лирой, теперь известна в мире как Та, кто пьёт тьму. Слухи о ней летят быстрее, чем мы успеваем их ловить. Она уничтожила трёх тёмных колдунов на севере. И одного светлого — на западе.


В зале прошелестел шёпот.


— Он был не светлым, — сказала женщина, сидевшая слева от Эмера. — Он был нейтральным. Лира решила за нас, кто достоин жить.


— Это не её решение, — ответил Элмар.


— Но она его приняла, — парировала женщина.


— Если она обладает силой богов, её не остановить, — сказал молодой мужчина, сидевший слева от меня.


Все посмотрели на него.


— Она не обладает силой богов, — строго сказал Эмер. — В ней проснулась Книга и усилила её магию, прошу не путать. Она не читала Книгу.


— Но она стала сильнее многих из нас, — мрачно заметила женщина.


Я слушал, чувствуя, как напряжение нарастает. В голове шумело, начало давить виски. Перед глазами мелькали обрывки: светлое лицо Лиры, её искренняя, добрая улыбка. Её слёзы. Её испуг, когда она во сне подожгла лес. Её забота об отце, страх за него. А потом — её глаза, светящиеся холодом, и жестокие слова перед тем, как она скрылась в стене.


— У нас есть предложение, — продолжал Эмер. — Поймать Лиру. Изъять Книгу. Назначить нового Хранителя.


— Кто будет новым Хранителем? — спросил кто-то.


— Тот, кого выберет Книга.


Все зашептались.


— Как её поймать? — воскликнула пожилая женщина-маг в строгой серой мантии, сидевшая справа от меня. — Её сила слишком велика!


— Если мы не сможем одолеть её силой, значит, придётся действовать хитростью, — задумчиво сказал Эмер.


— И кто же этот смельчак? Кто решится встать у неё на пути? — спросила женщина в серой мантии.


Все посмотрели на нас с Крилом. Потом перевели взгляд на Элмара.


Элмар тяжело поднялся, опираясь на посох.


— Я пойду, — сказал он глухо. — Она моя дочь.


— Ты не выдержишь и двух шагов, — бросил Крил. — Ты еле стоишь.


— Я знаю, — ответил Элмар. — И всё равно пойду.


— Никто никуда не пойдёт, — сказал Эмер. — Пока мы не придумаем план.


— А пока вы будете придумывать, — сказал я, — она убьёт ещё кого-нибудь. Или себя.


В зале повисла тишина.


— Тогда предлагай, — сказал Эмер, глядя на меня в упор.


Я молчал. Потому что плана у меня не было.