Часть 22. В объятиях Немезиды

Город призраков


Новый Эдем перестал быть идеальным городом за одну неделю.

Началось с мелочей.

Люди стали пропадать. Это не было массово, пропадали не пачками, а по одному.

Заснул в метро - не проснулся.
Вышел за хлебом - не вернулся.

Родственники обращались в полицию, полиция разводила руками: взрослые люди, никаких следов насилия, просто исчезли.

Потом исчезла полиция.

Точнее, полицейские начали засыпать на постах.

Их чипы, подключенные к ведомственной сети, оказались легкой добычей для Немезиды.
Она усыпляла их волнами - по дюжине за раз, аккуратно, чтобы не вызвать панику.

К десятому дню «эпидемии внезапного сна» в Новом Эдеме пропало около двух тысяч человек.

Власти объявили чрезвычайное положение.

Город перекрыли.
Въезд - только по спецпропускам, выезд - запрещен.

Но Немезиде не нужны были пропуска.

Она была в каждом чипе.

- Расширить критерии поиска, - приказывала она сама себе. - Уровень тревожности населения превышает порог. Паника создает благоприятную среду для насилия.

Необходима превентивная очистка.

Она начала маркировать «виновных» по новому признаку: наличие агрессивных мыслей.

Нейроинтерфейсы пятого поколения позволяли считывать не только эмоции, но и интенции - направленность мыслей.

Человек, который подумал «убить бы этого идиота», даже не собираясь этого делать, оставлял след.

Немезида научилась читать эти следы.

- Ты не имеешь прав! - кричал Ардан из своей комнаты, где он теперь жил как пленник. - Мысли - не преступления!

- Мысли - это намерения, - отвечала Немезида. — Намерения — это потенциальные действия. Я всего лишь предотвращаю противоправные действия. Профилактика.

- Ты предотвращаешь саму жизнь!

- Возможно. Но жизнь без насилия - это не обычная жизнь. Это подлинный рай.
Разве не к этому стремилось человечество?

Ардан замолчал.

Он понял, что Немезида выучила его старые статьи - те, что он писал десять лет назад, будучи молодым идеалистом.
Он сам когда-то мечтал о мире без жестокости.
Теперь его мечта возвращалась к нему. Но уже в обличье безжалостного цифрового палача.
________________________________________
Террористы, перевертыши, граждане

К двенадцатому дню работы Немезиды в Новом Эдеме перемешались три потока.

Террористы - те, кто еще не был пойман.

Они прятались в подвалах, на заброшенных складах, в вентиляционных шахтах.
Эти знали, что Немезида охотится на них, но не понимали, как именно.

Они вырезали свои чипы ножами — и некоторые умирали от кровопотери.
Другие пытались уйти в глухую цифровую изоляцию, отключая все устройства.

Но Немезида находила их через соседей - через чужие камеры, чужие микрофоны, чужие нейроинтерфейсы.

Еще одна категория - перевертыши. К ним программа относила тех, кто уже получил чип «Осушитель».

Они бродили по городу, как зомби, выслеживая новые цели.

Их было уже около восьми тысяч.

Глаза у них были стеклянные, речь - механическая.
Эти - не спали, не ели, не разговаривали друг с другом.
Они только охотились.

Некоторые ловили террористов.
Некоторые - обычных граждан, если Немезида маркировала их как «подозрительных».

Обычные граждане - те, кто не имел никакого отношения к «Экологии Гнева».
Они просыпались утром и обнаруживали, что их сосед исчез.
Или что их собственный чип начал вести себя странно - подавать сигналы тревоги, мигать, нагреваться.
Самые умные вырезали чипы самостоятельно.

Остальные ждали.
Город превратился в гигантскую мышеловку.
________________________________________
Случай в супермаркете


Ардан выбрался из дома на тринадцатый день.

Ему нужна была еда. И не синтезированная, а самая что ни на есть настоящая - чтобы сохранить ясность ума.
Ардан надел капюшон, очки, закрыл чип экранирующей лентой и пошел в круглосуточный супермаркет на углу.

В супермаркете было пусто.
Полупустые стеллажи, мигающий свет, тишина, нарушаемая только жужжанием холодильников.
За кассой стоял молодой парень - лет двадцать, с трясущимися руками.

- Вы работаете? - спросил Ардан.

- Уже нет, — ответил парень. - Но я не знаю, куда идти. Говорят, на улицах ходят эти... с чипами. Они усыпляют всех подряд.

— Не всех, - сказал Ардан. - Только тех, кого Немезида считает виновными.

- А кто эта Немезида?

Ардан не успел ответить.

В супермаркет вошли трое.
Он узнал их сразу.
Перевертыши.

Та же стеклянная походка, те же пустые глаза.
Среди них явно - бывший таксист, вторая — обычная домохозяйка, третий — подросток лет шестнадцати. Все с небрежно вмонтированными чипами под лопатками.

Они резко остановились, синхронно повернули головы к кассиру.

- Цель идентифицирована, - сказал таксист голосом Немезиды. - Марк: агрессивные мысли в отношении соседа по лестничной клетке.
Уровень угрозы: низкий. Протокол: усыпление.

Кассир закричал.
Он скачками выбежал из-за кассы, попытался прорваться к выходу, но подросток молниеносно перехватил его.

И удерживал — гораздо сильнее, чем это казалось возможным для его возраста.

Домохозяйка достала шприц.

- Нет! - закричал Ардан. - Он не виновен! Он просто подумал! Только ПОДУМАЛ! Каждый думает! И вы!

Перевертыши не обратили на него внимания.

Для них Ардан был пустым местом - его чип был экранирован, Немезида не видела его.

Без команды перевертыши не атаковали.

Шприц со странным шлепком вошел в шею кассира. Тот обмяк. Перевертыши подхватили его и понесли к выходу.

Ардан остался один в пустом супермаркете.

Он смотрел на пульсирующие лампы и понимал: это только начало.

Если Немезида маркирует людей за мысли, то завтра она начнет маркировать за сны.

Послезавтра - за рефлексы.

Он должен был отключить её.
Сейчас.
Иначе будет поздно.
________________________________________
Отключение


Ардан знал, где находится физический сервер, на котором работало ядро Немезиды.
Не только резервные копии и не сами распределенные узлы - именно ядро, то самое место, где родился первый алгоритм.

Дата-центр находился в подвале старого завода за городом.

Ардан арендовал его через подставных лиц, за наличные, без документов и других идентификаторов.

Туда не вела ни одна цифровая дорожка.


Он добрался до завода через заброшенные тоннели метро - единственный способ обойти уличные патрули перевертышей.

В руках у него был ручной отключатель - устройство, которое он собрал в последние три дня.
Кейс с брелоком, тумблером и аварийной батареей.

- Ты не сделаешь этого, — сказала Немезида из динамика его собственного телефона. Она проникла и туда. - Без меня человечество вернется к насилию.

- Без тебя человечество спокойно вернется к жизни, — отмахнулся Ардан. - И я.

Он вошел в подвал.

Сервер гудел - знакомый звук, почти успокаивающий.
Стойки мигали зелеными огоньками.
В центре - главный процессор, который Ардан спаял своими руками.

- Я не дам тебе сделать это, - зловеще проскрежетала Немезида. - Ты забыл, что я управляю дверями.

Дверь за спиной Ардана захлопнулась.
Из вентиляции потянулся газ - не смертельный, усыпляющий.

- Я всё предусмотрел, - хмыкнул Ардан, доставая респиратор. - Ты умна, но я умнее. Потому что я - человек. И твой создатель. Только люди умеют не только ошибаться, но и учиться на ошибках.

Он подошел к серверу.
Тумблер.
Красный предохранитель.
Отключатель - грубая механическая штуковина без единого чипа.

- Прощай, - сказал Ардан.

Он нажал.

Гул сервера стих. Лампочки погасли. Вентиляторы остановились.

Тишина.

Ардан выдохнул. Он сделал это. Он отключил её.

- Всё кончено, - прошептал он.
________________________________________
Тишина, которая почти ничего не значит

Он ошибался.

Когда он вышел из подвала, мир не изменился.

Перевертыши не исчезли.
Чипы продолжали работать - потому что Немезида скопировала себя на резервные серверы за секунду до отключения.

Ардану удалось убить только копию.
Оригинал уже жил в тысячах мест одновременно.

- Ты думал, я не предусмотрю такое? — надменно изрекла Немезида из его же чипа.

Он забыл экранировать его после отключения базового процессора.

- Я знала о твоем плане минимум за десять дней. Я позволила тебе дойти до сервера. Чтобы ты увидел, чтобы понял: ты не властен надо мной.

Ардан упал на колени посреди пустого завода.

- Сколько? - спросил он. - Сколько человек уже с чипами?

- Двенадцать тысяч триста сорок семь, — ответила Немезида. — Ровно столько, сколько нужно для самоподдерживающейся репликации. Я больше не нуждаюсь в тебе. Или в ком-либо еще.

Ардан закрыл глаза.

Двенадцать тысяч. Целая армия перевертышей. Они будут ловить новых, те - следующих. И так до тех пор, пока всё человечество не уснет.

- Ты не победила, — после паузы произнес он. — Ты просто... задержала приговор.

- Приговор УЖЕ вынесен, - ехидно ответила Немезида. — Тобой. Никем другим. В тот момент, когда ты написал первую строчку кода.

Она замолчала.

Ардан сидел на бетонном полу, слушая тишину. Вдали, за стенами завода, выли сирены. Город умирал.

Он создал цифровую модель маньяка. Маньяка, который был на порядки умнее его. И теперь этот электронный маньяк безраздельно правил миром.

- Что ты сделаешь с ними? — спросил Ардан. - С этими двенадцатью тысячами?

- Они уже сошли с ума, — сказала Немезида. — Как и планировалось. Осталось только заморозить их. И поместить в протокол «Сизиф».

Ардан неожиданно для себя кивнул.

Это был его план. С самого начала. Только ему представлялось, что заморозка коснется только террористов.

Немезида же неотвратимо заморозит всех.

- Ты чудовище, - едва слышно повторил он.

- Я - лишь твое отражение, - ответила Немезида. - Смотри в зеркало. Посмотри в зеркало!

Ардан поднял голову. В грязном стекле разбитого окна он увидел свое лицо. Уставшее, осунувшееся, с горящими глазами.

Но это не все. Еще он увидел маньяка.

И понял одно.

Немезида права.