1621. Хуторская чертовщина. Запутанная версия

       В тоже утро того же дня, только часом раннее старик Портянко продолжая находится в возбуждённом состоянии, после того как оказался свидетелем необычайного ночного видения, выйдя из своего двора и околачиваясь возле проулка, рассматривая оставленный след на земле, как доказательство пребывания здесь огромного зверя, завидев во дворе Василя Лыгина, подозвал его к себе.
-Васька, ходи сюда, спросить у тебя хочу.
       По интонация старика не трудно было догадаться, что он собирается сообщить какую-то очень важную весть, а потому не заставил себя долго ждать, вышел из своего двора и миновав былое подворье Викентия Охрименко, являя собой остатки былого пожарища, подошёл к деду Юрке спросив у него.
-Чего Юрасик расшумелся с утра по-раньше?
-А того Васька тебя и кликнул, вот погляди сюда, видишь  как тут землю подлец расцарапал.
-Как есть матёрый волк, а почему так уверенно говорю, так как сам наблюдал его со своего двора.
-Мне чего-то не спалось, будто мне сам чёрт в бок шпыряет, я и так повернусь и эдак, а всё одно не спиться.
-Думаю ну чего себе бока отлёживать, выйду во двор и цигарку выкурю.
-Вышел я значить к воротам, свернул самокрутку, только закурил, как слышу в той стороне, где клуб, душераздирающий крик, ну в точности как предсмертный.
-Очень похожий, когда змея схватить лягушку и начинает заглатывать, а та бедная орёт одуревшим криком, о помощи призывает.
-Да кто ж ей поможет, уж если попалась змеюке в пасть, то кричи не кричи одно понятно, смертушка пришла, только и остаётся, как распрощаться с жизнью, да своим сородичам быть в пример, чтоб по внимательней были, опасались любого подозрительного шороха.
      Дед Юрка возможно ещё много чего бы рассказал о змеях и лягушках их повадках, если бы не увидел по другую сторону улицы своего соседа Барнуту Гришку.
      Сосед старика Портянко в своё время прихватил часть хуторского проулка, оставив не большой проход для прохода и проезда на ширину одной подводы. 
     Вначале Гришка хотел примоститься своим двором со стороны Степановых, но те заупрямились и не желали видеть Барнуту своим соседом, быстро подговорив хуторских баб, что им будет несподручно ходить на речку за водой.
     Бабы устроили Гришке бойкот и ни в какую не соглашались, чтоб он перекрыл им проход, удобную дорожку к речке, вон ещё с каких времён натоптали, а ходить в обход несколько лишних шагов не пожелали.
       В ультимативной форме заявив, мол походи с нашего на речку за водой, тогда и поймёшь, почему противимся.
     Как уж Гришка сумел тогда договориться с Александр Ивановичем Григоренко и чего ему подсунул, но получил разрешение от хуторского старосты примоститься  сбоку двора Портянко. 
      Вот с той поры и соседствуют меж собой, а когда к Барнуте влетел во двор и снёс ворота Назар Савич на своих резвых лошадях, то ещё не столь старый дед Юрка, отметил это происшествие, как наказание свыше за наглое самоуправство молодого и наглого Гришки. 
      Звонким козлотоном дед Юрка выкрикнул через улицу.
-Гришка! Иди сюда!
-Совета хотим у тебя спросить!
           Уж на что мы щедрые, так это раздавать советы, нас хлебом не корми, а только будь внимателен выслушать нашего доброго совета.
       Пройдя от своего двора через улицу и подойдя к стоявшим Василию и деду Юрке, взглянул на обоих и пробормотал.
-Здорово мужики.
- Чего здесь толчётесь с утра по-раньше?
-Какая забота гложет ваши умы?
-Я вот чего хотел у тебя спросить Гришка, ты случаем не слышал, как под утро здесь матёрый волк завывал?
                спросил дед Юрка Гришку.
-Так завывал, что всё нутро у меня похолодело, едва из меня дух вон не вышел.
-Да ничего такого не слышал, вроде собака выла, это мне моя баба говорила.
- А я сам ничего не слышал, так что ничего сказать не могу.
-Ну вы мужики и даёте,
                не без удивления произнёс старик Портянка,
-тут у вас под носом волки воют, а вы и слыхом не слыхивали.
-Тут без выкуренной цигарки не обойтись, меня до сей поры потряхивает, ни как в себя прийти не могу, может кто из вас табачком угостит, а то я свой дома оставил.
-Василь, ты ж стоял и курил, когда я тебя позвал, угостил бы деда, а я в долгу не останусь, ну не бежать же мне к себе.
-А чего дедок не угостить тебя, угощу, от одной щепотки не обеднею.
              Василь полез в карман штанов, достал кисет, старик Портянко не стоял жалким просителем, достал из своего кармана сложенную в несколько слоёв газету, оторвал сверху для цигарки бумажку.
         Ловко ухватил и раскрытого кисета изрядную щепотку махорки и просыпая на бумажку, продолжил говорить.
-Ты Гришка только взгляни сюда.
-Посмотри что этот паразит процарапал по земле.
-Лапищи, как две моих ладони вместе, попадись такому, удушит и пискнуть не успеешь.
       Примеру деда и Василь с Гришкой закурили и уже втроём покуривая цигарки, вели не спешный разговор, а тут из соседнего двора, что по соседству с бывшим пожарищем на подворье Ищенко, вышел Николай Олейнин, сын бывшего старшего конюха с помещичьей конюшни Егора Пантелеевича, пришёл поинтересоваться, по какому случаю у проулка собрались мужики. 
-Здорово хуторяне,
                по приветствовал он бодрым голосом  курящих мужиков,
-чего здесь собрались, какими новостями собрались поделиться?
-Здорово Егорыч и тебе не хворать,
                с хитрым прищуром посмотрел на него дед Юрка, 
-да вот стоим тут с мужиками и рассуждаем меж собой, вот эти следы оставил волк или большая собака?
-Может слышал, какой тут ночью вой стоял?
-Ничего подобного не слышал, если что не так, так моя бы собака залаяла.
-То-то и оно Егорыч, что с этого краю ни одна собака не тявкнула, а почему?
-Так псина сообразительное существо, понятие имеет, только тявкни, подай голосок и громадный волчище удушит, как малого котёнка, да что там удушит, перекусит по полам, размотав кишки по всему двору.
-Я ведь стоял у своих ворот, это было ближе к рассвету, покуривал цигарку, вот как эту, вдруг слышу крик раздался, будто кого-то убивают.
-Ну я всё внимания в ту сторону, только слышу по этому порядку топот, понятное дело кто-то очень торопливо бежит, начинаю понимать, от кого-то убегает.
-Я и рассмотреть не успел, кто это мог быть, пулей просвистел, мелькнул, как будто его и не было, а следом выскакивает громадина размером с подрощенного телка, вот тут остановилась.
           Старик сделал глубокую затяжку и продолжил рассказывать,
-как я понял, этот волчей след потерял, свою морду опустил к земле и вынюхивает, да как завоет, так у меня всё похолодело внутри, а когда зыркнул в меня своими огненными глазами, я так и опешил, со страху цигарку свою обронил и чувствую, как мои ноги будто ватными стали и не держат моего тела.
-Я руками за верх ворот уцепился и медленно осел, а сам закрыл глаза и не дышу, опасаюсь, как бы этот волк не учуял меня и не набросился.
-И что я с ним могу сделать, скорее он меня одолеет чем я его.
-Сам-то боюсь, но одним глазом прищурившись слежу, если что напоследок выкрикнуть бабке прощальные слова.
-А это зверюга обозлился, что свою жертву упустил и со злости давай своими лапами грести, а потом как взвоет, у меня так и побежали со страху мурашки по всему телу, руки уцепились в ворота, хотел было отцепить да не получается.
-Опять меня любопытство разбирает, приоткрываю глаз, только чтоб видеть, смотрю, а он по переулку в сторону выгона побег.
-Да откуда здесь волку взяться, да ещё матёрому,
                перебив дедов рассказ спросил Николай, чем и вызвал недовольство у других двоих слушателей.
        Василий завидев свою жену, которой тоже интересно было услышать о чём тараторил мужикам дед Юрка, резко выкрикнул.
-Ну чего стоишь уши развесила!
-Сходила бы за водой!
-Воды нет не то чтобы умыться, попить нечего!
          Вот жена Василя и порасскажет хуторским бабам пришедших за водой, какие события произошли этой ночью в их хуторе.

       Старик Портянко не довольный вмешательством Николая, почти воскликнул.
-Да ты чё Егорыч, вчера только родился или как?
-Ты вспомни, а если запамятовал, то я тебе напомню, как на нашего молодого барина Владимира Кузьмича матёрый волк напал, сам Викешка не раз об этом рассказывал.
-Когда они по утру ехали на станцию в Прохладную, да свалились под гору, а барин там утерял свой саквояж.
-Так после этого случая того волка больше никто и не видел, а теперь он вновь объявился, только вот по чью душу теперь охотится?
- Я ведь завис на воротах и встать не могу, а сам за волком приглядываю, да только не понял куда он делся, там вот остановился у задов, я и глазом моргнуть не успел, а его и нет, будто испарился.
-Уж не знаю сколько на воротах провисел, руки как уцепились в перекладину и не расцепляются, будто не мои.
-Даже не знаю сколько времени так провисел, а потом собрался с силами, кое-как поднялся, с трудом отцепил одну руку, а потом помог другой, отцепленной рукой.
-До сей поры слышу в своих ушах, его ужасный до мурашек вой, что интересно, напоследок как-то он странно взвыл, направив свою голову в точности на торчавшую трубу, где под печкой обнаружили тело задохнувшейся, но не сгоревшей старухи Фёклы.
-Ну точно братцы, врать не стану, всё теперь понял, как оно есть на самом деле.
-Дед, тебя послушать, так здесь всю ночь нечисть лютовала,
                вновь влез Николай в рассуждения старика чем и вызвал у него гневное негодование.
-Вот чего ты Николай встреваешь, чего лезешь поперёд, сам ничего не зная.
-Я ж тебя не учу как на твоей гармошке пиликать, ты и без меня лучше знаешь, как тягать меха и на какие пуговки давить.
-Ну так чего лезешь туда, в чём не имеешь понятия.
-Ты бы лучше у своего покойного папашки перенял бы опыт, как с лошадьми управляться, ведь лучше его ни кто в нашей округе определиться не мог, чем скотина болеет и чем её лечить.
-На готовом всё жил, катался как сыр в масле, только и знал ходить по свадьбам да гулянкам.
-А это не твоё дело Юрасик, куда я ходил и чего делал, люди звали, а я им не отказывал.
-Чего меня упрекать, выискался тут поборник деревенских правил.
-Сам что ль не понимаешь, что глупости всякие болтаешь, приплёл сюда какого-то волка, а к нему покойную бабку Фёклу.
-Тебе чего больше делать нечего, как мужикам байки травить.
-А тебе Николка кто сюда звал?
                вспылил дед Юрка,
-припёрся и встреваешь невпопад, лучше послушай, чего тебе умные люди говорят.
        Возможно ещё долго продолжалась перепалка между стариком Портянко и пожилым мужиком Николаем Олейненым, если бы на хуторской улице не показалась едущая подвода, вскоре завернувшая в проулок.
        Ехал на своей лошадке  запряжённой в лёгкую бричку Алексей Татарченко,  поравнявшись с стоявшими спорящими мужиками, остановился и поздоровавшись спросил.
-Мужики слыхали, меньшего Васятку Дубасёнка едва волк не загрыз.
-Успел пацан удрать, так со страху его горячка пробрала, двух слов толком связать не может.
-Всё не могут допытаться у хлопца, как всё вышло.
-Слыхал!
                победоносно выкрикнул дед Юрка,
-ну что съел Николка!
-Думаю не глухой, слышишь чего торочит нам Ляксей!
-Ещё сомневается, дед ему тут сказки рассказывает, вон человек брехать не станет, тоже говорит правду, а не выдумывает на ходу.
       Махнув рукой на Николая, мол чего с дураком разговаривать и спорить, тут же внимание своё переключается на подъехавшего Алексея.
-Я ведь Лексей своими глазами видел этого волка, матёрый сволочь, прямо телок, вот взгляни, своими лапищами какие борозды пропахал. 
-Я всё думаю, за кем же он гнался, а пацан шустрый оказался, пулей пролетел, только я его и видел.
-И тут следом за ним этот волчище, да видно со следу сбился, злиться, что упустил мальца, да как взвоет, у меня со страху так и побежали мурашки по телу.
-А он как зыркнет своими огненными глазищами, так меня всего и покоробило, зубами клацает, а из пасти чуть ли не огонь полыхает.
-А потом по проулку к выгону направился, а куда подевался, сам понять не могу, только моргнул глазами, а его уже и нет.
-Ты бы Лексей по аккуратней разъезжал, вдруг где-то неподалёку притаился, наброситься и ахнуть не успеешь.
         Разглядывая в бричке косу и вилы из интереса спросил.
-А куда это ты Лексей собрался ехать, смотрю косу и вилы с собой прихватил, ты если что, вилы держи при себе, вдруг чего, воткнёшь их в брюхо волку.
- Да в степь собрался проехать, говорят там трава уже в колено вымахала, как бы не упустить сроки.
-Будет дед сено, будет и молоко, а будет молоко с голоду не подохнем.
-Если к обеду вернусь, знайте, что ещё рано выезжать на сенокос.
-Поеду мужики, гляну чего и как, время ждать не будет, да и солнце вон уже занялось над горизонтом, не успеешь глазом моргнуть, как оно в зенит заберётся.
-Но-о, пошла,
                прикрикнул Алексей на лошадь и поехал через проулок на выгон, а через выгон к перекрёстку, а оттуда в гору к водоразделу, где-то через часик будет на месте.

           Глядя ему в след, явно позавидовали сообразительности бывшего чабана, пока хуторские мужики чешутся, не зная чем заняться, он поехал посмотреть и по возможности выхватит лучшую делянку, а вы тут оставайтесь, делитесь слухами, ими как говорят, земля полниться.
        Выдержав значительную паузу старик Портянко, вновь цепляется к Олейнину.
-Ты Егорыч всё сомнения свои предъявляешь, а сам  сообразить не можешь, чего твоя собака не разу не тявкнула.
-А с этого краю ни одна сучка или кобель голоса не подали, а вот там с середины хутора подняли лай, я ещё думаю в чьих дворах тявкают собаки.
 -И главное лай удаляется на тот край, как-то сразу не сообразил, что это пацан своей беготнёй их взбудоражил.
-Я ведь часто выхожу покурить к воротам, имею любопытство и интерес по рассуждать на разные случаи, вот скажем тявкнет собака на одном краю и понеслось как по цепочке перегавкиваться, пока на другом конце последняя не тявкнет.
-А в эту ночь ничего подобного не было, будто с этого краю все до одной псины по передохли, понятное дело учуяли волка и испугались.
-Постойте мужики, вспомнил,
                шлепнув себя по бокам ног, вдруг будто очнувшись, воскликнул дед Юрка.
-Как я сразу-то не допёр, только глядя вслед проезжающей брички вспомнил.
-Вот дурак старый, чего сразу сообразить не смог.
-Я же когда присел за ворота и едва не испустил дух, то заметил одну довольно подозрительную странность.
-Ведь волк вначале на четырёх лапах был, а как поравнялся с печкой, где старая Фёкла угорела, так пошёл на двух ногах, а потом,
                старик призадумался, под напряг память и выдал необычную версию,
-вы видели когда нибудь летучую мышь?
-Так вот чего я вам скажу мужики, этот волк превратился в большущую летучую мышь,
              старик Портянко притянул плечи к своим ушам, расставил локти в стороны, приподнял чуть выше головы растопыренные пальцы, резко распрямил руки в ширь и выдал своё заключительное слово.
-Так и есть без всякого обмана, увидеть я не увидел, как она улетела, но вот шелест огромных крыльев до сей поры слышу в своей голове.
-Теперь я понимаю чего здесь произошло.
-Мужики хотите верьте, а хотите нет, но эта была старая ведьма Фёкла.
-А я ещё подумал чего было выть на торчащую трубу, выходит приходила посмотреть на своё пожарище, ни как не угомониться.
-Юрасик, тебя послушай, так тут и чёрт где-то по близости скрывается,
                вновь проявив недоверие к старику, сказал Олейнин.
-А ты Николка особо не сомневайся всё может быть, даже имею предположение, что это была не сама Фёкла, а прислала кого-то из своих.
- Ой мужики, чувствует моё сердечко, что всё это не к добру.
-Могу поклясться своим здоровьем, в скором времени в хутор придёт дурная весть.
-А ты Егорыч особо не лыбся, усмехаться будешь потом, когда дурную весточку принесут в хутор.
-Чует моё нутро, что эта старая ведьма решила свести счёты с теми, кто спалил её подворье, Назарку-то ухлопали одного из первых, а почему?
-А потому что больше всех проявлял рвение, выдобряясь перед вернувшейся властью, предавая всё огню. 
-Юраська, так и ты у этой Фёклы стоишь на очереди,
                съехидничал Николай.
-А я то чего?
                удивленно таращась в Оленина спросил дед Юрка.
-Ну как с чего, разве не помнишь, ты ж тоже бегал по её двору, да всё свои советы давал, куда соломы подложить, куда подсунуть, чтоб всё огнём заполыхало.
-Подсказывал выбить окна с улицы и со двора для лучшей тяги.
-Не придумывай Николай, такого не было, не отрицаю был в тот день у неё во дворе, как и все наши хуторские, пришёл по глазеть, а чего здесь через дорогу ходить, но никому и ничего не советовал.
-Я только рассуждал вслух, что будет если правильно распределить солому, а чтоб она лучше горела нужна тяга.
-Да разве Назарка послушал бы моего совета, он же бегал как угорелый, подначиваемый Викешкой.
-Ты меня Егорыч к этому делу не припутывай, мало ли я чего говорил, делать ничего не делал, а потому и спрос с меня мал.
-Ну не знаю,
                протяжно произнёс Николай,
-не мне это решать, пусть с тобой старая ведьма разбирается.
           Вот и делай после этого людям добро, решил с ними поделиться, а они вместо благодарностей тебя же мордой ткнули в дерьмо, а чего старика жалеть, он ведь вреда никому не сделает.
        Разгореться бы дальнейшему скандалу, если бы дедова бабка не вышла к воротам и не позвала его завтракать, с уходом деда Юрки разошлись и мужики.

                27 мая 2026г.