Не проект

Глава 1
— Всё равно не уверена, стоит ли в это ввязываться, — тихо сказала Лана, откладывая карандаш. — Это же не просто конкурс. Это месяцы работы, бессонные ночи, нервы… Ещё и найти реальный объект нужно.
Девушка, склонившись над эскизами, задумчиво водила карандашом по бумаге, доводя до ума свой черновик проекта, который мог стать неплохим трамплином в будущей профессии, но в то же время вызывал столько противоречивых чувств.
Она училась на дизайнера проектировщика и сейчас готовилась к участию в престижном конкурсе молодых талантов. На столе рядом с ней лежали стопки книг, карандаши, планшет…
— Лана, — мягко начала сидевшая на соседнем диване с ноутбуком на коленях молодая женщина, — ты же понимаешь, что это шанс? Повышенная стипендия, портфолио, трудоустройство после выпуска. Пора вылезать из своего домика и таки громко заявить всем: «Я тут! Я пришла сеять красоту в этот мир!» Да и, в конце концов, это может быть шагом к достижению твоей цели.
Лана подняла глаза и с теплотой посмотрела на подругу.
— Вот я и боюсь впустую потратить время, когда есть цель… А вообще, легко тебе говорить, Аня, — вздохнула Лана. — Ты всегда была такой… решительной. А я…
— Ой, хватит прибедняться. Ты ещё более решительная, — Аня закрыла ноутбук и пересела ближе к подруге. — Всем страшно начинать. Нам ли с тобой этого не знать? — сказала она чуть тише. — Но иногда нужно сделать шаг вперёд, даже если коленки дрожат. Может, это как раз то, что тебе нужно.
Лана помолчала, потом кивнула, будто принимая какое то внутреннее решение.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошла бабушка Ланы — Светлана Николаевна. Как всегда, она была одета с иголочки: элегантное платье, жемчужные серьги, аккуратно уложенные седые платиновые волосы. В руках она держала небольшую сумочку.
— Девочки, я вас не отвлекаю? — весело спросила она. — У меня сегодня планы: мы с Зизи едем по делам. Нас пригласили в роддом.
Лана удивлённо подняла брови:
— В роддом?
— Меня попросили прочитать лекции будущим мамам. Мой пенсионерский опыт, видимо, ещё кому то нужен. А мозгоправ будет настраивать милых дам на позитивное родоразрешение, — ухмыльнулась бабушка.
Зигмунт Матвеевич, или просто Зизи, был старым другом семьи и по совместительству соседом. Психотерапевт с многолетним стажем, он фактически заменил Лане дедушку, так как своего родного она не помнила. Он умер, когда ей было полтора года. Зизи же всегда был рядом — мудрый, спокойный, немного ироничный и самый добрый.
Лана улыбнулась, глядя на бабушку. Бабушка и Зизи — это самый забавный дуэт, который она встречала в жизни. Иногда ей казалось, что сосед испытывает чувства к бабушке, но Лана никогда не лезла с расспросами. Ей было достаточно, что её милый Зизи был рядом. А Светлана Николаевна, несмотря на колкость, ценила и дорожила их дружбой.
— Что ж, — бабушка поправила сумочку, — мы поедем.
Она покрутилась перед девушками и, получив одобрительные возгласы и любящие улыбки, вышла, оставив после себя лёгкий аромат духов.
Лана задумалась. Бабушка умудрялась давать силы и заряжать позитивом, ничего особенного для этого не делая. Вот и сейчас, глядя вслед этой энергичной женщине, которая по прежнему ловит на себе восхищённые взгляды, Лана ощутила невероятное желание победить в конкурсе и наконец то заявить о себе и своих правах…
Она хотела сказать о своём решении Ане, но, посмотрев на ту, поняла, что подруге не до неё. Аня озадаченно изучала что то в ноутбуке, то хмурясь, то мечтательно улыбаясь.
Лана решила не пытать подругу, а сосредоточиться на подготовке перед встречей с научным руководителем. В конце концов, она знала, что рано или поздно Аня поделится с ней своими новостями. А ей нужны силы для борьбы…
Глава 2
Лане нужно было встретиться с преподавателем в строении Д. Она не любила этот корпус — он казался ей несуразным и каким то слишком огромным. Она училась в противоположном крыле университета, где всё было привычно: знакомые коридоры, понятная планировка.
Здесь же с третьего этажа можно попасть сразу на пятый, а с третьего — на первый.
Она шла по длинному коридору, сверяясь с приложением на телефоне. Номера аудиторий мелькали перед глазами: 315, 317… Вот и 321 — нужная дверь. Лана уже подняла руку, чтобы постучать, как вдруг из кабинета вылетел парень — буквально сбил её с ног.
— Поаккуратнее! — вырвалось у неё.
Парень даже не обернулся. Он умчался по коридору, оставив Лану в лёгком замешательстве. Она вздохнула и постучала.
— Войдите, — раздался голос преподавателя.
Лана открыла дверь и оказалась в небольшом кабинете, в котором уместились стол и пара стеллажей у единственного окна. За столом сидела Елена Петровна — строгий, но справедливый преподаватель. Невероятно опытный и уважающий свой предмет. Студенты её либо любили, либо ненавидели.
— Лана, проходите, — кивнула она.
— У вас тут опасно, — пошутила девушка, намекая на инцидент с дверью.
— О да, — засмеялась преподаватель. — Вокруг сплошные гении, не любящие критику. Вот и Руслан… талантливый парень, но… Требует допуск сегодня, а проект сырой, — вздохнув, преподавательница переключилась на Лану.
На обсуждение проекта потратили больше часа. В реальность их вернул звонок на перемену. Елена Петровна посмотрела на часы, подвела итог и сказала:
— Думаю, у нас есть все шансы. Осталось найти объект, и можно доводить до ума всё… — Вдруг её взгляд упал на маленькую флешку, лежащую на столе. — Кажется, Руслан забыл. Вот незадача. И отдать сегодня ему уже не смогу, а парень вроде как торопится. — И вдруг её словно осенило: — Лан, выручи, пожалуйста. У тебя ж сегодня пар нет. Передай это Руслану. У пятикурсников ещё лекция вроде. Я физически не успею — мне нужно бежать в другой корпус. Пусть зайдёт ко мне после пар — мы вместе подумаем, как быть.
Лана кивнула:
— Да, без проблем, — хотя девушка не испытывала большого желания топтаться по нелюбимому корпусу в поисках психованного Руслана, но она уважала Елену Петровну и поэтому об отказе даже не подумала.
— Отлично.
Получив флешку, Лана вышла из кабинета в поисках расписания пятикурсников. Определив маршрут, девушка направилась к нужной аудитории. По пути она невольно разглядывала студентов, отмечая разношёрстность ребят. В их корпусе, плюс минус, основной массив был на одной волне, а тут — все были такими разными! Кто то напоминал классических «задротов»: в очках, с рюкзаками, набитыми конспектами. Другие выглядели стильно — модные куртки, укладки. Были и «ботанички» — аккуратные, с пучками и в строгих юбках. Были и девушки а ля модели на высоких каблуках, одетые в бренды — типичные мажорки, с пренебрежительными взглядами и громким смехом.
Аудитория нашлась быстро. Пятикурсники стояли возле закрытой двери в ожидании преподавателя. Лана сразу заметила Руслана — он стоял один у окна, уткнувшись в телефон.
— Руслан? — осторожно окликнула она. — Можно тебя…
Он поднял голову, окинул её быстрым взглядом и, не дожидаясь, пока она договорит, перебил:
— Подкаты преподавательских жополизок меня не интересуют.
Лана опешила. И сразу же почувствовала, как внутри всё сжалось — то ли от непонимания, то ли от обиды. Внешне оставаться спокойной было невероятно сложно, но многолетнее общение с Зизи научило её, что не стоит принимать всё на свой счёт. Ей нужно только передать информацию и флешку.
Набрав в лёгкие воздуха, она продолжила:
— Я хотела…
— Мне не интересно, что там у тебя. Ок? — грубо ответил парень.
От такого откровенного хамства девушка почувствовала себя словно облитой помоями. Внутри всё клокотало. Она всё же нашла силы мило улыбнуться. Показывать уязвлённость было не в её правилах. После этого Лана подошла к окну, распахнула его и… выбросила флешку наружу. Развернувшись, она увидела, что к Руслану подошёл высокий парень, по виду обалдевший от происходящего. Девушка решила обратиться к нему:
— Передай, пожалуйста, своему другу, что Елена Петровна попросила зайти к ней после пар.
После этого она улыбнулась ещё шире, развернулась и пошла к выходу. Внутри всё дрожало — её только что просто так унизили. Смешки и сочувствующий шёпоток, казалось, надолго застряли в ушах. Она вроде дала отпор, но теперь мысленно прокручивала ситуацию: не выставила ли себя дурой? Правильно ли поступила?
Уже подходя к лифту, она услышала за спиной:
— Стой!
На секунду Лана вздрогнула. Голос принадлежал тому самому хаму — Руслану. Общаться с ним не было никакого желания. Она ускорила шаг, почти побежала и, наконец, заскочила в лифт, нажав кнопку ближайшего этажа. Двери закрылись, отрезав её от коридора и от Руслана.
Глава 3
Руслан стоял посреди коридора и тупо смотрел на закрывшиеся двери лифта. В голове крутилась одна мысль: «Что это сейчас было?» Он охренел — и от поведения девушки, и от собственного.
Он далеко не рыцарь в доспехах, но чтоб прилюдно обозвать какую то девчонку… М да…
Укол совести он почувствовал практически сразу. Понимал, что в последнее время срывается на людей, а они ведь не виноваты, что у него проблемы. Что он не знает, что делать с фирмой, как решить проблемы с мамой, как закрыть эту долбаную сессию и поехать разобраться со всем на месте.
Однокурсники с любопытством наблюдали за происходящим. Кто то откровенно ржал. Девушки злорадствовали — особенно Катя Абросимова. Ну, естественно.
Для Руслана не было секретом, что он ей как кость в горле.
Один раз во время студенческого выезда у них случился секс — правда, он тогда был пьян и ничего не обещал. Катя сама пришла к нему в комнату той ночью. А он… Он с алкоголем никогда не дружил. Потому что без алкоголя он никогда бы к ней не подошёл. Несмотря на всю её эффектность, он видел её насквозь. Прилипала та ещё, а усложнять себе жизнь он не хотел.
После той ночи так и получилось. Она практически не давала ему прохода, а своему отцу, проректору по воспитательной части, заявила, что он её жених. Неизвестно, сколько бы длилась эта истерия, если бы он не объяснил прямо: «Считай, что я мудак. Тебя не достоин. Жениться не собираюсь никогда. Девушку не планирую».
Наверное, никогда так часто Руслана не зазывали в проректорскую на серьёзные разговоры. Но он отбился.
После этого Катя всячески демонстрировала ему себя в компании других парней, распустила слух, что она его бросила. Бросила самого Руслана Белецкого. На минуточку, завидного жениха. Ему же было плевать. Главное — отстала. Руслану к слухам не привыкать — слава о нём катится давно впереди.
И теперь Катя и вся эта свора стояли и смотрели на девушку, которая ему, в
общем то, ничего не сделала. Просто попала под горячую руку.
Руслан даже хотел извиниться за резкость, но девушка опередила. Выбросила флешку в окно! Удивила!
— Ну и на хрена? — вырвал из мыслей голос друга.
Даня — лучший друг и вечный голос разума. Руслан ничего не ответил, пошёл следом за девушкой.
Она недалеко ушла — он заметил её сразу, буквально свернув за угол. Руслан искренне хотел извиниться, даже окликнул её. Но её реакция снова позабавила. Сбежала на лифте! Девушки так от него ещё не убегали. Да, в принципе, не сбегали. Хотя и
таким откровенным хамлом он никогда не был.
Интересно, что она подумала о нём? Наверняка считает каким то психом.
— И всё таки на хрена ты на девчонку сорвался? — раздался голос за спиной.
Руслан резко обернулся. Рядом стоял Даня.
— Чтоб смеху было дохрена — буркнул Руслан, намереваясь пойти искать флешку.
Дело, естественно, не царское. По хорошему, эту девчонку заставить бы искать… Хотя чего он так взъелся на неё?
Руслан и Даня вышли во двор. На удивление, флешка нашлась быстро — лежала аккурат под окном. Даня молча поднял её, протянул Руслану.
Пары они прогуляли. Вместо этого пошли в спортзал, побросать мяч в кольцо. Это всегда успокаивало.
В такие моменты Рус был невероятно рад, что именно Даня — его лучший друг. Они дружили так давно, что понимали друг друга без слов. Например, сейчас Русу нужно было присутствие друга, а не чтение морали.
— Ты в порядке? — наконец спросил Даня, когда они уже сидели на скамейке, вытирая пот со лба.
Руслан неопределённо дёрнул плечом. Даня кивнул, не стал давить. Просто хлопнул его по плечу:
— Держись. Я рядом, если что.
После Руслан пошёл к Елене Петровне — поговорить о проекте. Он ожидал увидеть её разгневанной из за своей вспыльчивости, но преподаватель встретила его с улыбкой:
— Руслан, у вас прекрасная техническая часть, — начала она. — Но с планом есть проблемы. Которые забракуют на защите на раз два. Много нарушений, нестыковок… У меня есть один человек, который может вам в этом помочь.
Руслан напрягся, прикидывая, как может затянуться вся эта канитель с новым человеком.
— Вы извините. На жалость давить не хочу, но мне нельзя затягивать сдачу сессии. После смерти отца на фирме проблемы. Речь о десятках рабочих мест…Мне надо уезжать в ближайшее время и посмотреть как там на месте…еще и офис этот
— В чём суть?
Руслан не особо хотел откровенничать, поэтому лишь кратко пояснил что что после смерти отца фирма перешла к нему. В силу проволочек со строительством офиса произошли какие-то проблемы. Короче, офис есть, но места категорически не хватает для людей, а работать надо…
Преподаватель неожиданно воскликнула:
— Вы даже не представляете, как всё сложилось. Этот самый мой знакомый человек может помочь и в этом. Не пугайтесь, что она третьекурсница. Это невероятно одарённая
девушка. Талантливый проектировщик.
— Вы серьёзно? — скептически спросил он. — Третьекурсница поможет решить проблему с офисом, которую сейчас не могу решить опытные специалисты?
Елена Петровна кивнула:
— Абсолютно. У неё талант к пространственному мышлению, отличное чувство композиции. Помимо этого я договорюсь и она посмотрит чертеж с проекта. Для нее это вечер работы. Кажется намечается невероятно выгодное сотрудничество: Проект вам, и конкурс нам. Плюс скорая работа вашего офиса.
Руслан молчал, переваривая услышанное. Третьекурсница! Самолюбие всё таки задето. С одной стороны, идея казалась абсурдной. С другой…
Выбора всё равно нет. Утонуть всегда можно, но хотя бы побарахтаться надо.
Он глубоко вздохнул, посмотрел в окно, где уже темнело небо, и тихо
произнёс:
— Хорошо. Будем работать. Если ваша девочка-мега-мозг согласится.
Глава 4
Вечером Лана сидела за столом в своей комнате, разложив перед собой листы с набросками проекта. Линии, штрихи, цветовые пятна — всё должно было сложиться в единую композицию. Но сосредоточиться не получалось: мысли то и дело возвращались к инциденту в «Д ебильном Д корпусе». Недаром она его не любит.
Воспоминание вызывало неприятную дрожь, хотя Лана твёрдо убеждала себя, что они больше не пересекутся. «Твой универ — это мини город», — часто говорила бабушка. — Ну правда же! Шансы столкнуться с ним снова ничтожно малы.
Но осадок остался. И дело было не в самой ситуации, а в несправедливости. Лана никогда не заискивала и не подлизывалась — всего добивалась сама. Даже ту злополучную четвёрку на втором курсе не стала пересдавать, хотя преподаватель явно поставил её несправедливо. Другие студенты договорились «по человечески» и повысили баллы, но Лана отказалась. Несправедливость она ненавидела больше всего.
А тут — «преподавательская жополизка»…
Встряхнув головой, Лана постаралась переключиться на мечты о будущем. Вот она побеждает. Вот идёт за наградой. Вот возвращает себе себя.
На следующий день настроение улучшилось: из больничного возвращалась Даша — её лучшая подруга. Бывшая гимнастка, получившая травму, она долго восстанавливалась, а недавно ей сделали операцию по замене коленного сустава. Теперь Даша была готова покорять новые высоты — пусть и не на спортивном помосте.
Предвкушая встречу, Лана шла в университет с улыбкой. Они с Дашей постоянно были на связи, и теперь наконец увидятся вживую.
Они познакомились в универе на первом курсе. За это время Даша по настоящему стала близким человеком, фактически членом семьи. Бабушка и Аня тоже всегда радовались визитам Даши — в их доме девушка была желанным гостем, как и Лана в семье Даши.
Зайдя в коворкинг, Лана запаслась двумя стаканчиками с кофе. Один — для себя, капучино, другой — латте для Даши. Намереваясь расположиться за любимым столиком в дальнем углу в ожидании подруги, Лана вдруг ощутила, что её кто то тянет за руку.
Резко развернувшись, она не удержала стаканчики, и добрая часть
содержимого оказалась на её визави.
— Ты офигела? — раздался голос вчерашнего психа.
Лана тупо поморгала, не веря своим глазам. Слишком неожиданно увидеть в родных стенах этого далеко не рыцаря. Несмотря на состояние шока, Лана подняла брови, давая понять, кто тут
офигевшая сторона. В конце концов это не она себя дернула за руку.
Руслан, видимо осознав свою оплошность, тяжело вздохнул и тихо сказал:
— Я вообще тут случайно. Увидел тебя и решил извиниться за вчерашнее.
Лана выпрямилась, посмотрела ему прямо в глаза и мило улыбнулась:
— Мне не интересно, что там у тебя. Ок? — вернула она ему брошенную вчера фразу.
Руслан сцепил зубы. Лана физически ощущала, что сдерживаться ему
всё сложнее, несмотря на то, что виноват он сам. А ещё ей почему-то хотелось задеть его. Наверное, вчерашнее унижение все-таки прошлось по её самолюбию.
Она отвернулась от него, сетуя на пролитый кофе.
— Ты офигела? Ты меня облила. Я стою, извиняюсь…
Развернувшись она пристально посмотрела на парня. Кажется, с нервами у него реально не очень. Вон как глазами молнии метает. Но Лану было не остановить. Она не желала иметь с ним ничего общего, но
раз так вышло, не позлить его было нельзя.
— Слу-у-ушай, — протянула она, — мне не нравится твой цвет лица. И глаз вон дёргается…Подожди— Она быстро что то набрала в телефоне и показала ему экран. — Вот, смотри.
— Что это? — опешил Руслан.
— Антидепрессанты, — захлопала она ресницами. — Если нужен рецепт, сведу тебя с крутым мозгоправом — говорят, после них жизнь играет другими красками хочется улыбаться и быть человеком, а не хамлом.
От перекошенного лица Руслана её отвлёк крик:
— Ла-а-а-анка-а-а!
Девушка обернулась и увидела спешащую к ним подругу, которая шла, опираясь на трость.
Девушки бросились друг к другу и крепко обнялись. Первые минуты
они только и делали, что улыбались, разглядывали друг друга. Лана напрочь забыла о Руслане, а когда вспомнила, заметила, что его уже нет поблизости.
— Всё нормально? — кивая на трость, спросила Лана.
— Да, — улыбнулась Даша. – врачи какую-то ерунду про нагрузку говорят. Чуть было не оставили еще на две недели дома. Но я ужжеее не могу. Мама выпустила из дома с тем условием что я буду ходить с этим посохом.
Лана улыбнулась. Даша могла легко оставить эту трость в гардеробе или в машине. Но если она пообещала маме, она сдержит свое слово. За эту патологическую честность она уважала Дашу больше всего.
Между тем подруга продолжала:
-Я хочу социума, наших творений и сплетен. Тем более одна сплетня уже
нарисовалась: что от тебя хотел этот горячий джигит?
— В каком месте джигит? — фыркнула Лана. — Он же белобрысый.
— Ну, кровь то горячая, — подмигнула Даша. — Как смотрел, как смотрел…
— Я вообще не понимаю, чего его так закусило, — вздохнула Лана и кратко пересказала вчерашнюю ситуацию.
— Вот мудео, — выругалась Дашка. — Но, с другой стороны, подошел с извинениями, а ты его в кофе искупала.
Разговаривать дальше не получилось — Лане позвонила Елена Петровна.
— Лана, я нашла нам объект. Приходи, обсудим.
Девушка извинилась перед подругой, отправилась к научруку, взяв обещание, что Даша её дождётся и расскажет всё всё.
Благодаря всех богов, что сегодня научрук в родном корпусе, Лана
отправилась на четвёртый этаж.
Немного запыхавшись, зашла в кабинет и обалдела.
Рядом с преподавательским столом на стуле сидел… Руслан!
— Лана, проходи, — улыбнулась преподаватель. — Ты даже не представляешь, как всё здорово сложилось.
Лана так и осталась стоять в дверях, не понимая, что происходит.
Из речи преподавателя она поняла лишь то, что для конкурса появился крутой объект. А еще что она должна помочь этому психу.
Судя по выражению лица Руслана обескуражен и удивлен, он был не меньше.
М да… Сюрпризы не заканчиваются.
Глава 5
Лана прошла и села за первую парту перед преподавательским столом, нервно сжимая в руках сумку.
— Скорее всего, не получится, — тихо сказала она, избегая взгляда Елены Петровны. —Объект уже практически найден… — Лана запнулась: это было не так, но она упорно верила, что вот вот отыщет идеальный вариант, а не вот это всё.
Елена Петровна запротестовала:
— Времени терять нельзя! У Руслана — проект, у нас — конкурс. Вы не представляете! Сейчас, изучив ваши работы, я поняла, что технические способности Руслана и твоё творческое мышление, Лана, — это идеальное сочетание. Он силён в инженерных решениях, а ты видишь пространство как художник. Вместе вы сможете создать что то нестандартное.
Руслан начал было говорить, что это плохая идея, но в этот момент ему резко
позвонили — он бросил короткое «извините» и вышел из кабинета.
Елена Петровна повернулась к Лане и продолжила убеждать:
— Это идеальный вариант, поверь мне. Руслан показал фото недостроенного офиса — как раз то, что нужно для победы. Здание стоит на сложном рельефе, , а планировка — никакая, квадратов немного а разместить нужно порядка 50 человек. Такие проекты ценят на конкурсе: они требуют сложных и нестандартных решений.
— Работать с ним будет невозможно — по идейным соображениям, — твёрдо сказала Лана. — Да и он сам не согласится.
Когда Руслан вернулся, он выглядел озадаченным. Пару секунд помолчал, потом неожиданно произнёс:
— Я согласен.
Лана недоверчиво уставилась на парня.
Руслан добавил, что сроки сильно поджимают и нужно делать хоть что то. Он бросил короткий взгляд на Лану, будто оценивая её реакцию.
Лана не дала своего согласия. Елена Петровна вздохнула, но не стала давить:
— Понимаю твой шок. Обдумай до вечера. Но помни, что это шанс для вас обоих.
Последние слова она произнесла с особым нажимом.
Руслан и Лана вышли из кабинета одновременно. В коридоре повисло напряжённое молчание. Первым заговорил Руслан:
— Я тоже не в восторге, но если это может помочь — надо попробовать. Мы же взрослые люди, сможем договориться. Чего разводить этот детский сад? Я могу помочь тебе, ты мне.
Лана молча посмотрела на него, ничего не ответила и быстро пошла прочь.
По дороге в коворкинг Лана всё ещё прокручивала в голове разговор. «Что, если она права? — думала она. — Если это действительно шанс? Но работать с ним… Он же псих неуравновешенный!
В коворкинге её уже ждала Даша. Лана опустилась на стул рядом с подругой и рассказала о предложении преподавателя.
— О как, — протянула Даша. — Ну, в целом, он хоть и мудео, с твоих слов, но надо думать о себе. Не о том, что ты помогаешь психу, а о том, что помогаешь себе. Объект реально крутой?
— Да, — задумчиво ответила Лана. — Сложный рельеф, свободная планировка, и микроскопические квадраты в рамках офиса… Если мы справимся, это будет серьёзный плюс к портфолио.
Даша кивнула:
— Вот и думай об этом. Представь, что его вообще нет. Есть только ты, твой проект и победа. А остальное — хрень.
Лана кивнула, но сомнения не отпускали. Весь день она мысленно возвращалась к предложению Елены Петровны, взвешивала «за» и «против».
Вечером в комнату вошла Аня. Её лицо было напряжённым.
— Видела его сегодня, — поморщившись, сказала она. — Меня аж затрясло. Век бы не... Как я устала… Как я хочу, чтобы он получил по
заслугам!
Лана поежилась. Ей не надо было говорить, о ком речь. Папин друг. Опекун. Игорь Сергеевич Гурулёв. И самый ужасный человек на планете. Перед глазами всплыла картина: комната, удар…прыжок.
Лана поежилась.
Эти новости Ани стали тем самым толчком, которого не хватало. Лана вдруг ясно поняла: надо соглашаться на предложение преподавателя. Она не может всё время сидеть и бояться бывшего опекуна. Она должна стать сильной и уверенной в себе. И ещё нужно вернуть бизнес отца и себя.
После смерти родителей Игорь Сергеевич ловко переписал на себя архитектурное бюро Андрея Майского — отца Ланы. Из за него она была вынуждена сменить фамилию, прятаться и жить в страхе. Правда, прятаться долго не получилось… Но вечно так быть не могло.
«Кажется, нужно действовать», — твёрдо решила Лана.
— Знаешь, у меня тоже появились кое какие наметки на крутое продвижение, — Аня выдернула Лану из собственных мыслей. — Ко мне обратилась одна крупная компания и сделала предложение, от которого глупо отказываться.
Обычно она работала удалённо, но фирма серьёзная, и Аню пригласили прилететь к ним для более детального знакомства.
Лана понимала, насколько это здорово. Хоть она и не хотела расставаться с Аней, она понимала, что той это нужно.
Анюта — молодая, красивая и умная женщина. Классный маркетолог. А законсервировала себя в деревне.
За 6 лет они ни разу не расставались. Кем была для неё Аня? Разница в возрасте в 12 лет не позволяла назвать её мамой. Возможно, сестрой, подругой… Это неважно. Аня стала близким человеком. Возможно, самым близким. И Лана знала: она поддержит любое её решение.
После ухода подруги Лана ещё раз всё обдумала. Она представила, как стоит на сцене конкурса, держит диплом победителя, как ей предлагают работу, и как потом — как возвращает бюро отца.
Поняла: её будущая спокойная жизнь стоит того, чтобы сейчас потерпеть
Руслана или мудео, как называет его Даша.
Дрожащими пальцами она взяла телефон, нашла в соцсетях будущего напарника, набрала сообщение. Секунду помедлила, затем нажала «Отправить»:
«Согласна».
Глава 6
Кофейня Дани уже закрылась — часы на стене показывали 22:30. Руслан сидел за столиком у окна, машинально вертя в руках пустую чашку из под американо.
Даня присел напротив и устало спросил:
— Как мама?
Руслан вздохнул, провёл рукой по волосам:
— Так же. Почти не ест, целыми днями сидит у окна или у отца в кабинете. Разговаривает с портретом. Сегодня впервые за долгое время спросила, как дела в универе. Хоть какой то прогресс.
— Блин, — Даня положил руку ему на плечо. — Может, к нам приедете? Мои были бы рады её увидеть.
Руслан неопределённо пожал плечами:
— Посмотрим… Сейчас главное — не тревожить её лишний раз. Любое напряжение — и всё откатывается назад.
Он замолчал, уставившись в окно.
Его мама, Маргарита Николаевна, — некогда главный бухгалтер в фирме отца. Красивая и уверенная в себе женщина. Но после гибели отца она превратилась фактически в скелет. Он перепробовал всё. Сейчас нанял женщину, которая с ней круглые сутки: читает, даёт лекарства, выводит на прогулку. Не сказать, что есть глобальные изменения но хотя бы под присмотром.
В голове Руслана не переставая крутились мысли о фирме отца, о людях, которые каждый день увольняются из его компании, не веря, что молодой парень вытянет всё, о сроках, о проекте, который нужно сдать любой ценой, о маме.
В этот момент телефон завибрировал. Руслан достал его — на экране высветилось сообщение от Ланы Ланской: «Согласна».
— Ну ничего себе, — пробормотал он.
— Что там? — Даня наклонился ближе.
— Лана согласилась, — Руслан перечитал сообщение ещё раз, и на губах невольно появилась лёгкая улыбка. — Не ожидал. Думал, если и согласится, будет мурыжить долго.
— Вот это поворот! — Даня присвистнул. — Уважаемые дамы и господа, делаем ставки: кто первый сбежит?
— Ха ха, — фыркнул Руслан, но в глазах мелькнуло что то похожее на облегчение. — Ладно, мне пора.
Друзья вышли на улицу, попрощались, сели в свои машины и разъехались в разные стороны.
Дома Руслан сразу прошёл в гостиную. Мама сидела в кресле у окна, глядя на город за стеклом. Рядом с ней — Галя, женщина, которая помогала семье после трагедии. Она кивнула Руслану, давая понять, что всё в порядке.
— Мам, — он присел рядом, взял её руку в свои. — У меня хорошие новости. Проект продвигается. Ещё появился шанс решить проблему с офисом. Не поверишь, кого мне посоветовали в помощники. В общем, я тебе позже всё расскажу.
Мама повернулась к нему, слабо улыбнулась и сжала его пальцы в ответ:
— Ты у меня такой сильный, — прошептала она. — Как папа.
У Руслана защемило в груди. Он наклонился, поцеловал маму в висок:
— Всё будет хорошо, — сказал он твёрдо. — Обещаю.
Парень понимал, что не может сдаться, не попытавшись выплыть. Его отец всегда был примером для него. И компания эта слишком дорога, хотя еще недавно он не представлял насколько.
В своей комнате Руслан сел за стол, открыл ноутбук. Перед тем как погрузиться в чертежи, зачем то зашёл на страницу Ланы.
«Ну и имя дурацкое», — мысленно фыркнул он, но пальцы уже кликали на аватарку.
Фото на заставке: она на фоне заката, сидит на качелях. Просто. Спокойно. Никаких поз, никаких фильтров. И всё.
Обычно девочки выкладывают каждый свой шаг. Страница Ланы — это нечто фантастическое: год рождения — 1950, одно фото и никаких постов.
Изучая страницу, он наткнулся на альбом «Вас отметили на фото». Сказать, что Руслан обалдел, — это ничего не сказать. На снимках многолетней давности — совсем другая девушка. Златовласая, весёлая. Она танцует — в студии, в каком то зале с зеркалами. Смеётся, запрокинув голову. Выступает на сцене — в лёгком платье, с микрофоном. Живая, энергичная, совсем не похожая на ту сдержанную студентку, что он встретил в университете.
«Из за чего такие перемены?» — мелькнуло в голове.
Руслан тряхнул головой, закрывая вкладку.
— Хватит, — вслух сказал он. — Сделаем проект — и всё. На остальное — плевать. В конце концов, был бы выбор, он не стал бы сотрудничать с ней. С третьекурсницей. Он хоть и видел её планы (Елена Петровна провела небольшую пиар компанию), но это ничего не значило. Не был бы он на дне — нанял бы профи.
Попытался погрузиться в дела. Но, как бы он себя ни убеждал, мысленно он возвращался к Лане. Почему такие перемены? Даже цвет волос другой: раньше золотой, теперь тёмный. А эта сдержанность — ни намёка на весёлость и беззаботность.
Он протёр руками лицо, чтобы отвлечься, открыл папку с чертежами офиса. Линии, размеры, коммуникации… А в голове — «загадка Ланы».
«Бред, — подумал Руслан. — Какого чёрта он о ней вообще думает?
Включив лампу, парень потянулся за планшетом. Сейчас нужно работать.
Завтра — первый день их странного тандема, от которого зависит слишком многое.

Дорогие читатели, я только начинаю свой писательский путь — и мне невероятно нужна ваша поддержка! Если есть возможность, поделитесь мнением в комментариях. А если история вам понравилась, буду признательна за оценку в виде звёздочки. Искренне благодарна за любую обратную связь!
Глава 7
Лана пришла на десять минут раньше назначенного времени. Она остановилась у двери аудитории, поправила сумку на плече и глубоко вдохнула, пытаясь настроиться на общение с так называемым Русланом. Елена Петровна заранее договорилась с вахтой, чтобы Лана могла брать ключ от свободной аудитории для подготовки проекта.
Невероятно радовало то, что производственная практика совпала с работой над проектом. Параллельно не надо готовиться к парам — можно полностью сосредоточиться на конкурсе.
В голове, правда, так и всплывали мысли: «Не хочу работать с этим хамлом», — но она сжала кулаки, глубоко вздохнула, выдохнула, посмотрела на руку, на которой буквально сегодня утром поселился фиолетовый браслет. Даша вычитала где то такой способ для отвлечения от негативных мыслей: как только захочешь всё бросить или огреть Руслана чем то тяжёлым — посмотри на руку, увидь фиолетовый браслет и вспомни, для чего всё это. Своего рода маячок.
Лана взглянула на обновку, коснулась его пальцами и улыбнулась краешком губ. «Цель важнее», — мысленно повторила она.
Руслан пришёл минута в минуту. Лана уже хотела было поддеть его какой нибудь колкостью, но, объективно, повода не было: он не опоздал, не нагрубил, даже не посмотрел на неё свысока.
Сухо поздоровавшись, он подошёл к первой парте, поставил сумку, достал ноутбук и папку с документами. Молча настроил проектор, вывел на экран чертежи офиса и фото.
— Основная проблема, — начал Руслан, — в том, что при строительстве офис построили с меньшей площадью, чем нужно. Я ума не приложу, как разместить пятьдесят человек на этих квадратах. Места катастрофически не хватает, а расширять некуда, да и, признаться, бюджет ограничен.
Лана подошла ближе и пропала. Она буквально забыла, что рядом бесячий мудео. С азартом и интересом она рассматривала документы и засыпала кучей уточняющих вопросов:
• как распределены отделы;
• сколько сотрудников в каждом;
• какие зоны обязательны и т. д.
Она что то набрасывала в планшете, делала пометки на распечатках и сразу озвучивала варианты:
• зонирование;
• воздушные перегородки;
• многоуровневое освещение;
• бризеры.
\»— В идеале\», — сказала Лана, — нужно поехать и посмотреть на месте всё. Оценить высоту потолков, естественное освещение, точки подключения коммуникаций.
Но тут же осеклась, осознав, насколько увлеклась. Подняла глаза на Руслана — тот смотрел недоверчиво, будто не верил, что она действительно может предложить рабочие решения, но и как то по новому. Наверное, она спугнула его своей фанатичностью, и он теперь думает, что она психопатка. Хотя это обоюдно.
— Ты серьёзно? — спросил он. — Поедешь на стройку?
— Конечно, — уверенно ответила Лана. — Чертежи и фото — это одно, а реальность — совсем другое. Там сразу видно, где можно выиграть метр.
Лана загорелась так сильно, что ей стало неловко. Но, стоит признать, с объектом ей кажется повезло. Если… вернее, когда она справится с этим заданием, она сможет сказать, что это заявка на успешную будущую карьеру.
Дабы Руслан не почувствовал себя благодетелем, который, как ни крути, помог ей, она постаралась снизить уровень эмоционального подъёма. Они начали обсуждать проект Руслана. Теперь Лана старалась держаться по деловому, холодно, но внутри всё пело. В душе она понимала: это шикарный объект для конкурса. Сложный рельеф, нестандартная планировка, жёсткие ограничения по площади — именно то, что оценят жюри.
Как ни странно, встреча получилась относительно продуктивной. Они наметили план действий:
1. Выехать на объект в ближайшие дни.
2. Собрать данные.
3. Пересчитать бюджет на материалы.
После этого они достаточно холодно попрощались, хотя и направились в одну сторону. Лана не понимала, почему ей будто неловко в его присутствии. Ей казалось, что иногда он смотрит на неё как на дуру — будто не верит, что она способна справиться с задачей. Но она решила не обращать внимания. Главное, что она знает: справится.
Они молча вышли из корпуса и направились, не сговариваясь, в сторону главного корпуса. Лана быстро написала Даше:
«Освободилась. Где ты?»
Ответ пришёл почти сразу:
«У главного входа. Жду!»
Подойдя ближе, Лана увидела, что Даша мило общается с Даней — другом Руслана. Они хохотали, громко что то обсуждали и жестикулировали. Со стороны сложилось впечатление, что они знакомы давно. Руслан тоже удивился.
— О, — Даня первым заметил их, — а вот и наши проектировщики!
Лана посмотрела то на Даню, то на Дашу. Та, в свою очередь, не замечая недоумённого взгляда подруги, затараторила:
— Представляете, мы, оказывается, знакомы с детства. Наши родители дружили, потом мы с мамой переехали, и связь оборвалась. Я даже не предполагала, что учимся в одном универе! Думала, ты где то там, — она многозначительно кивнула.
Даня засмеялся:
— Я патриот!
Руслан хмыкнул, а Даня, счастливо улыбаясь, продолжал как ни в чём не бывало:
— Приглашаю всех в свою кофейню отметить встречу — идеальный кофе не обещаю, но пирожки завезли — отвал всего!
— Спасибо, но у нас сегодня дела, — улыбнулась Даша. — А вот завтра суббота, и мы сможем точно.
Лана легонько наступила на ногу подруге и прошипела:
— Меня не приплетай.
Даша посмотрела на неё и быстро быстро захлопала длинными ресницами. Лана едва сдержалась, чтобы не расхохотаться из за выражения лица подруги. Даша всегда использовала этот приём при их перепалках.
На этой ноте ребята попрощались. Даня предложил подвезти, но Даша была на машине.
Лана невольно засмотрелась на парней и удивилась, как они дружат, если с виду Даня и Руслан — полные противоположности. Весёлый, шебутной Даня и мрачный Руслан. Обозлившись на мысли о Руслане, Лана устроилась на переднем сиденье Дашиной машины и отвернулась в противоположную сторону от парней. Даша, лихо вывернув руль, тронулась с места, и они отправились по своим девичьим делам: кофе выпить, посудачить, выбрать подарок бабушке Ланы, у которой скоро день рождения.
По пути Даша расспрашивала про встречу с Русланом:
— Ну, как оно? Опять ругались?
— Да, могло быть и хуже, — призналась Лана. — Но объект… Это песня. Такой сложный, классный… Как я люблю… Ммм.
— Ты сейчас об объекте или субъекте? — захохотала подруга, намекая на возможную заинтересованность Ланы Русланом.
— Ты Иванько?
— А глазки заблестели!
Даша откровенно потешалась над подругой.
— Да ладно тебе, — сказала она. — Со слов Дани, этот Руслан не такой уж и мудео. Просто навалилось всё.
— Что?
— Ну он не сказал…короче пока наблюдаем за твоим Ромео…вернее Руслано.
Лана закатила глаза. На мгновение ей стало неудобно. Всё навалилось, а она его ещё пытается уколоть. Может, переборщила. Но, с другой стороны, он вообще её унизил. Так что всё. Отбросив ненужные мысли она напомнила себе: конкурс — вот что её интересует!
Она вздохнула, посмотрела на фиолетовый браслет и улыбнулась.
— Всё получится.
Глава 8
Руслан с Даней ехали к дому Белецких. Даня часто составлял ему компанию, за что Руслан был искренне благодарен: оставаться один на один со своими мыслями дома иногда было невыносимо.
Дом стоял в паре кварталов от центральной площади, напротив городского стадиона — целая улица частных домов, фактически в центре города. Отец всегда мечтал о своём доме, а мама категорически не хотела жить за городом. Когда подвернулся этот вариант, оба были счастливы: дом — папе, с участком для отдыха, город — маме. В шаговой доступности было всё необходимое.
Лет десять назад мама увлеклась цветами и разбила целый сад перед домом. Даже зимой умудрялась создавать красоту: мастерила какие то икебаны, украшала двор в конце осени. Сейчас же всё выглядело серо и уныло. Отец погиб десять месяцев назад, и с ним будто ушла жизнь из этого места.
Даня, хоть и слыл балагуром, умел дружить по настоящему. Он почти каждую неделю приезжал сюда вместе с Русланом — и каждый раз мама будто ненадолго оживала. Она улыбалась его шуткам, расспрашивала о кофейне, даже смеялась.
Иногда Руслан ловил себя на мысли, что завидует Дане: у того получалось так легко её отвлечь. Руслану же каждое слово давалось с трудом — будто он боялся сказать что то не то и снова вогнать её в тоску. Но он старался отгонять эти мысли. Главное, что маме становилось легче, хотя бы ненадолго.
— Маргарита Николаевна, это вам, — Даня протянул коробку любимых маминых конфет. — Специально выбирал самые шоколадные из всех шоколадных.
Мама улыбнулась — одними уголками губ, но искренне:
— Спасибо, Данечка.
На этой ноте все перешли в гостиную и разговорились. Даня рассказывал смешные истории из кофейни, мама слушала, иногда кивала и даже улыбнулась несколько раз.
Позже ребята поднялись в комнату Руслана. Даня сразу заметил гитару на кровати и удивлённо поднял брови:
— Ого, а как же твой обет безмузычья?
Руслан огрызнулся:
— Так же…
Он посмотрел на гитару и вспомнил, как мечтал сколотить группу, стать музыкантом, даже писал что то. Но потом пришлось повзрослеть — ответственность взяла верх, и музыка отошла на второй план. Он раздал все свои инструменты университетской группе, кое что выбросил. Но эту гитару выбросить не смог: она была первой — той самой, на которой он учился бренчать ещё в школе.
— Неужели Несмеяна Лана вдохновила? — многозначительно закатил глаза Даня.
— Олень, — беззлобно бросил Руслан.
Они устроились на полу, достали джойстики и погрузились в игру. Даня комментировал каждый промах Руслана, тот не отставал — в общем, всё как обычно. И это привычное занятие отвлекало от проблем. Вот
он снова беззаботный, сидит рядом с другом, который подшучивает над ним во время игры.
И тут телефон завибрировал. Сообщение. Руслан взглянул на экран — и в первый момент подумал что кто-то шутит:
«Офис горит».
Но нет. Номер определился. Написал директор филиала. Всё внутри оборвалось. Офис. Тот самый, ради которого они с Ланой теперь работали. Тот, от которого зависело, удастся ли им выплыть после смерти отца.
— Чёрт, — Руслан вскочил на ноги. — Даня, мне нужно ехать. Сейчас же.
Кратко объяснив ситуацию, он взял ключи от машины и документы и направился к выходу. Даня последовал за ним.
Мгновенно став серьёзным, Даня пообещал, что присмотрит за мамой.
В этом был весь друг. Он не стал спрашивать, нужно ли ехать с Русланом, — знал, что тот справится сам, и понимал, что Руслану будет спокойнее, если кто то помимо Галя, присмотрит за мамой.
В голове крутились мысли: что там сейчас? Насколько всё серьёзно? Успели ли пожарные? Сколько ущерба?
Неожиданно во двор вышла мама:
— Что то случилось? – впервые за много месяцев он увидел не пустой взгляд. Она будто поняла, что сын сейчас на грани краха.
Но он не собирался пугать ее, у мамы и без этого убитая нервная система.
— Да так, — Руслан подошёл и обнял её за плечи. — Нужно срочно съездить в офис. Там… небольшая проблема, но я разберусь.
— Будь аккуратнее, — она трясущейся рукой коснулась щеки сына. — И позвони, как доедешь.
— Обязательно, — кивнул Руслан.
Он отошёл к машине, а Даня встал рядом с мамой и обнял Маргариту за плечи. Пока Руслан выезжал со двора, они махали ему вслед и не заходили в дом.
Дорога предстояла долгая — 100 км по темноте. В голове билась одна мысль: только бы успеть.
Глава 9
Утро выдалось неожиданно оживлённым. Кажется, планы Ланы отоспаться пошли под откос. Из кухни доносились оживлённые голоса бабушки, Ани и — неожиданно — Даши. Выглянув в окно, Лана заметила машину подруги.
Поняв, что выспаться не получится, девушка привела себя в порядок и спустилась из своей комнаты, которую она безумно любила и обустроила по своему вкусу, на кухню.
Лана вышла к подругам и бабушке в самый разгар оживлённой беседы. Светлана Николаевна, сетуя на Дашину трость, тут же засыпала её вопросами о самочувствии и пообещала свести с отличным массажистом из их поликлиники. Аня, сидя за столом, улыбалась и расспрашивала Дашу о городе, в котором та была.
Услышав рассказ Даши, она многозначительно улыбнулась и сказала, что, возможно, увидит эти места своими глазами в ближайшее время, — и сообщила, что ей, вероятно, придётся слетать туда по работе.
Бабушка на мгновение поникла: Аня стала членом семьи, и расставаться с ней, естественно, не хотелось. Но, взяв себя в руки, тут же отчеканила:
— Здорово! Увидишь зимнее море, развеешься, может, познакомишься с кем то… Такой красоте не место в деревне!
Аня улыбнулась и почему то засмущалась. Как же Лане хотелось, чтобы она нашла своё счастье.
— Нам пора, — спустя примерно полчаса заявила Даша.
Судя по реакции бабушки и Ани, они были в курсе планов подруги. Но вот Лана о них ни сном, ни духом, поэтому Даше пришлось пояснить:
— Поедем к Дане в кафе. Он приглашал. Да и узнаем о твоём Руслано. Надо же понимать, с кем дело имеешь. А то вдруг он маньяк, а тебе с ним столько времени проводить.
Лана закатила глаза и попыталась отказаться от поездки, сославшись на проект, но подруга перебила:
— Проект не убежит. Тем более я готова вторую ногу поставить на вскрытие, что ты полночи сидела над ним, так что сейчас надо сменить деятельность.
Распрощавшись, они вышли из дома. Бабушка пригласила Дашу на день рождения, и та, обняв Светлану Николаевну и Аню, пообещала приехать.
Лана в очередной раз удивилась, как эти трое так поладили — разный возраст, разный жизненный опыт… Но их посиделки, в которых Лана тоже принимала участие, были чем то особенным: то мелодраму смотрят, то гадают на Таро, то сплетничают. Лана вовлекалась, но всегда будто держала себя начеку — боялась отдаться процессу полностью. Наверное, это началось после тех двух месяцев у опекуна и поспешного бегства. Она боялась расслабиться, чтобы снова не оказаться в ловушке…
От грустных мыслей её отвлекла Даша, буквально заталкивая в машину:
— Значит, так: мы едем к Дане с миссией — узнать, чем живут мажорята.
После этих слов девушки стали предполагать, как выглядит кофейня одного из самых завидных женихов универа.
— Позолота, мрамор, зеркала в полный рост, — мечтательно протянула Лана.
— И бармен в смокинге, — добавила Даша.
— Скорее, неоновая подсветка и кресла в форме губ, — рассмеялась Лана, чувствуя, как напряжение уходит.
Сошлись на помпезности, глянце и броскости.
Долго болтать им не пришлось. Дорога ранним субботним утром была практически пустой, поэтому до места они доехали достаточно быстро.
Удивление настигло Лану с первого шага. Кофейня оказалась совсем не такой, как ожидала Лана. Ни помпезности, ни глянца, ни дизайнерской мебели. Помещение было небольшим, пустым, мебель не гармонировала со стенами, не хватало цвета и зонирования. И всё же здесь было что то уютное — по домашнему, как то даже душевно.
Меньше чем через минуту она поняла почему. Из за стойки вышел Даня, и его улыбка озарила всё вокруг.
— Привет, девчонки! — он улыбнулся. — Кофе?
Они поздоровались, высказали свои предпочтения. Даша тут же стала болтать с Даней, а Лана наблюдала за парнем: высокий, наверное, его можно назвать красивым — спортивный, черноволосый, с добрым взглядом. Он уверенно держится у кофемашины, при этом успевает весело переговариваться с её подругой.
Кофе оказался безумно вкусным.
— Два лета подряд подрабатывал у отца в одной из кофеен бариста, — пояснил Даня. — Меня там крутой спец натаскал.
Чуть позже парень поделился, что изначально планировал работать на семейном предприятии, но отец решил проверить, справится ли сын с маленьким делом, и отдал ему эту «убитую» кофейню.
— Я в пылу вспыльчивости заявил, что сам всё сделаю, — усмехнулся Даня. — И денег на раскрутку найду, и ремонт… Ну, пока...в процессе
Даша без обиняков заявила:
— Естественно, в процессе. Кофейня без лица. Сейчас помимо кофе важна же и картинка. Фотогеничность. А у тебя тут как в холостяцкой берлоге что-ли..
На лице Дани появилось удивление, сменившееся хмурой уверенностью:
— Заработаю и сделаю ремонт.
Даша закатила глаза:
— Если ты доверишься, мы с Ланой, то мы без глобального ремонта за пару дней сделаем кофейню самой уютной и стильной в округе. Что самое приятное — с минимальными вложениями.
Лана поперхнулась. Даша, совершенно не советуясь, прямо сейчас втягивает её в дело, которого в планах не было. Сначала хотела рассердиться, но неожиданно для себя она поняла, что хочет помочь. Да, времени в обрез, но кофейня имела такой потенциал, а Даня так располагал к себе, что она не смогла отказаться. Тем более что действительно можно было сделать всё быстро.
— Нужно заказать краску, ткань для декора, гирлянды, — начала перечислять Даша. — И получится конфэээтка!
В интерьерных делах равных Даше не было. Если Лана больше любила планировать и зонировать пространство, то Даша была настоящей царицей цвета и текстур.
Даня заворожённо кивнул, а потом его взгляд упал на часы, и, чуть извиняясь, он сказал:
— Ой, девчонки, извините, пожалуйста, мне нужно ехать. Русу обещал.
Они вышли на улицу, но попрощаться им было не судьба: у Дани не завелась машина — начало декабря выдалось морозным.
— Давай подвезём тебя куда нужно, — предложила Даша.
Даня с радостью согласился. Вооружившись кофе в стаканчиках, они поехали — как оказалось, к маме Руслана.
Лана вроде как и не хотела ехать, но ей было любопытно увидеть маму человека, который вызывает у неё столько противоречивых чувств. С одной стороны, бесит, с другой —да не понятно что с другой.
Подъехав, они увидели двух прогуливающихся женщин у ворот. Даня вышел из машины и, раскинув руки, подошёл к дамам. Обнял одну из них и жестом позвал девушек выйти из машины.
— Маргарита Николаевна, познакомьтесь: это Даша — моя подруга детства, а это Лана — между прочим, спасительница вашего сына, — игриво представил он.
Маргарита Николаевна едва заметно улыбнулась, но в глазах промелькнул огонёк любопытства — впервые за долгое время. Даня, уловив эту реакцию, потащил всех в дом, по дороге рассказывая шутки.
За чашкой чая разговор плавно перешёл к кофейне. Даша абсолютно не стесняясь болтала и с энтузиазмом описывала, как можно преобразить помещение, — и тут её взгляд упал на покрывало на диване:
— Боже, скажите, где вы его купили? Это потрясающе!
Лана была согласна: покрывало невероятно подходило к интерьеру и было очень аккуратно выполнено — начиная от швов, заканчивая вышивкой. Однозначно ручная работа.
Маргарита Николаевна мягко улыбнулась и сказала:
— Это я давно баловалась шитьём. Бабушка научила — на свою голову. Так я потом все её скатерти перерезала для своих шедевров.
Она рассмеялась!!! и попросила принести Галю пару подушек, которые она сшила для кровати.
Даня опешил от реакции мамы Руслана. Впервые за много месяцев она увлеклась разговором и с охотой рассказывала о своем портняжном опыте.
Увидев подушки, Даша не могла сдержаться: — Бооожеее… У вас талант! Я в восторге. Вот такой текстиль нужен для уюта. Нам однозначно нужно что то похожее для твоих ужасных стульев в кофейне, — последняя фраза была обращена к Дане.
Неожиданно даже для себя Лана вмешалась в разговор и выдала:
— Маргарита Николаевна, нам нужна ваша помощь. Вернее, Дане. Вы не могли бы сшить несколько подушек для подоконника? Это было бы здорово.
Девушка не ожидала от себя подобной наглости… Но она увидела, как изменилась Маргарита, с момента встречи до момента демонстрации своих изделий. Она словно преобразилась. Почему то Лана подумала, что это возможность вытащить её из депрессивного состояния. То, что это была именно депрессия, она была уверена. Спасибо Зизи. Ей захотелось протянуть руку этой красивой, но потерянной женщине. Хоть она её и совершенно не знала. Может быть потому что она немного напоминала ей собственную мамочку.
Маргарита часто заморгала и отрицательно закивала:
— Нет нет, я не могу. Сейчас ничего…
Все притихли. Лана готова была провалиться сквозь землю. Ну не ведёт же она себя так обычно. Чего полезла?
Девушки потихоньку засобирались. Даня и Маргарита Николаевна вышли проводить девчонок.
Неожиданно мама Руслана поддалась вперед и обняла Дашу и Лану.
— Спасибо вам. Заезжайте ещё…
И обняв Лану еще раз она прошептала:
- Я… я подумаю.
Глава 10
В воскресенье Лана поднялась ни свет ни заря: сегодня она собиралась в гости к Даше. Им нужно было столько обсудить по кофейне — и гонять подругу уже как то не хотелось. Дашка только после операции, а скачет, как ужаленная: то в универ, то к ней.
Отвезти её вызвался Зизи, которому как раз нужно было провести консультацию в городе. Он хоть и на пенсии, но не бросал практику — работал с клиентами.
По дороге они, как всегда, обсуждали философские темы, книги… Лана то и дело спрашивала совета — как вести себя рядом с человеком, у которого депрессия.
Зигмунт Матвеевич удивился, но расспрашивать не стал. Знал, что девушка сама всё расскажет, когда захочет. Ответил спокойно и рассудительно:
— Главное — не давить. Быть рядом, но не навязываться. Иногда просто посидеть рядом — уже помощь.
Лана обдумывала слова Зигмунда Матвеевича и почти не говорила до конца дороги. Не сделала ли она хуже маме Руслана? Эта мысль не давала покоя.
Зизи подвёз её прямо к многоэтажке, где жила Даша. Дал наставления — если что, заберёт, когда нужно, — и пожелал здорово провести время. С напускной серьёзностью, растягивая слова, добавил:
— Классно оторвитесь.
Лана засмеялась. Зизи всегда умел поднять ей настроение, ничего особенного для этого не делая.
Попрощавшись, она вышла из машины и, перед тем как подняться, проверила сумку: банка кабачкового варенья — Даша его обожала — и варенье из роз — гостинец маме Даши. Бабушка Ланы на пенсии открыла для себя новое хобби: консервировала всё, что плохо растёт. И, что самое удивительное, получалось безумно вкусно.
Мама Даши, Наталья Ивановна, встретила Лану у двери с улыбкой:
— Привет, солнышко! Проходи, Даша в комнате. Я вам сейчас на кухне всё оставлю и побегу на работу.
Лана с Дашей дружили три года, и не было и дня, чтобы Наталья Ивановна не была на работе. У неё бизнес в бьюти сфере, который она постоянно контролировала.
Лана передала банки с вареньем тёте Наташе и прошла по коридору к комнате подруги. Она уже хотела постучать, но дверь была приоткрыта. Лана увидела, как Даша пьёт таблетки.
Она подождала мгновение и, театрально кашлянув, потянула за ручку двери. Даша улыбнулась, подскочила к подруге и обняла её. Девушки разговорились.
Из прихожей раздался голос мамы Даши — Даша пошла её проводить, а Лана чуть помедлила. Подойдя к прикроватной тумбочке, она заметила те самые таблетки, которые несколько минут назад пила подруга. Оказалось, это сильнейшие обезболивающие. Лана знала это: такие же прописывали Ане шесть лет назад.
Выйдя в прихожую, девушка попрощалась с Натальей Ивановной и с теплом посмотрела на подругу. Как в такой хрупкой девушке столько силы воли? Действительно, говорят, что спортсмены — это особенные люди, даже бывшие. Лана не стала заводить разговор о таблетках: знала, что Даша ненавидит жалость к себе. Но для себя решила давать ей больше отдыха, по возможности.
Девушки устроились за столом, разложили эскизы, планшеты, открыли маркетплейсы.
— Так, ткань — обязательно, — Даша водила пальцем по экрану. — Вот эта, в мелкую клетку, и ещё вот эта, в полоску. А ещё гирлянды в виде лампочек, краска для стен…
Они заказали кучу всего, что могло пригодиться для преображения кофейни Дани. С чувством выполненного долга решили сделать перерыв на чай.
Даша с удовольствием намазала варенье из кабачков на цельнозерновой хлеб.
— Как Руслан? Выходил на связь? — спросила она, откусывая кусочек.
Лана мотнула головой:
— Нет.
— Если верить Дане, у него проблемы с офисом, — задумчиво сказала Даша. — Масштаб, правда, неизвестен.
Лана вздохнула. Она себе места не находила, поэтому всячески пыталась отвлекаться. Всю запланированную работу она сделала — даже по проекту Руслана, в период ночных бессонниц. Ей осталось поработать с офисом, а тут…
— А вообще… Он как тебе? — прямо спросила Даша.
Лана закатила глаза:
— А как тебе Даня?
— Милаш, — пожала плечами Даша. — Хоть и не мой типаж. Мне нравится кто то помощнее. Кто потянет мою ношу и защитит в случае чего.
— Зизи меня учил, что нельзя выбирать партнёра для защиты, — возразила Лана. — Нужно быть, типа, на равных.
— Если в 30 лет замуж не выйду, тогда буду думать так, — рассмеялась Даша. — А пока могу помечтать.
От разговора Лану отвлекло уведомление на телефоне. Пришло сообщение от Руслана: «Привет. По конкурсу будут изменения».
Сердце ёкнуло. Она испугалась и быстро напечатала:
— Глобальные?
Руслан ответил:
— Придётся кое что пересмотреть в чертежах и в ближайшее время съездить на место.
Лана запереживала, но тут же взяла себя в руки. Всего лишь изменения. Объект всё равно есть. Она подняла глаза и увидела, что Даша, улыбаясь, смотрит в свой телефон и что то печатает.
Почувствовав взгляд подруги, Дарья подняла глаза и, будто смущаясь, сказала:
— Даня передаёт привет и говорит, что убрал всю мебель в кладовку. И что мы с тобой, как Чип и Дейл, можем спешить на помощь, — серьёзно закончила она.
Лана прыснула со смеху, хотя после сообщения Руслана тревога не отпускала. Подруга заметила перемену в настроении Ланы и кивнула на телефон.
— Даш, я не могу упустить этот конкурс. Мне нужно победить. Мне просто нужно, — тихо сказала она.
— Я понимаю, — Даша положила руку ей на плечо. — Ты говорила, что нужно, чтобы прошлое отпустило. Я не знаю, что у тебя было когда то, но ты самая талантливая. Самая крутая. Ты справишься с любым объектом. Я правда в тебя верю, — с несвойственной серьёзностью проговорила Даша.
Лана слабо улыбнулась, а Даша, не теряя времени, набросилась на Лану со своими идеями, которые пришли ей в голову только сейчас. Лана понимала, что подруга хочет её отвлечь, и у неё это получилось!
Девчонки с живой горячностью окунулись в обсуждение творческих планов. В работе им было невероятно легко: они понимали друг друга с полуслова.
Закончив обсуждение предстоящей переделки, девушки погрузились каждая в свой девайс — решать институтские дела.
К вечеру они всё закончили и с чистой совестью включили турецкий сериал, налили кофе, сделали тазик витаминного салата и уставились в экран, периодически вставляя комментарии.
Лана позвонила бабушке и сказала, что останется у Даши. Тем более что завтра утром они планировали поехать вместе в кофейню — и ещё раз обсудить всё на месте. Перед сном Даша, уже лёжа в кровати, пробормотала:
— Знаешь, мне кажется, что мы это делаем не зря.
Лана улыбнулась в темноте:
— Мне тоже так кажется.
Работа над эскизами по преображению кофейни так отвлекла и зарядила позитивом, что она сама не понимала, кому это нужнее — ей или Дане.
Глава 11
Утром Лана узнала, что поехать в кофейню сразу не получится: Дашу срочно вызвали в деканат. В принципе, это было даже замечательно — так она сможет встретиться с Еленой Петровной и показать наработки без спешки.
Непонятно, во сколько встала мама Даши, чтобы приготовить им полезный и вкусный завтрак. Но кухня их встретила ароматами кофе и красиво сервированным столом. Сама Наталья Ивановна, естественно, уже убегала на работу. Лана не могла представить, отдыхает ли та вообще. Вероятно, привычка работать за двоих осталась с Дашиного детства — женщина растила дочь одна, как однажды призналась подруга. Несмотря на то что Даша подрабатывает онлайн в одной фирме и готовит дизайн проекты для новостроек, мама никак не могла расслабиться и постоянно пыталась дать Даше всё.
По дороге девушки зашли за ещё одной порцией кофе — вчерашний просмотр сериала затянулся допоздна, и теперь, отчаянно зевая, они надеялись на обещанную бодрость, подаренную кофейными зёрнами. Всю дорогу они вяло переговаривались о всяких мелочах или тихо подпевали магнитоле.
В институте подруги разделились, предварительно договорившись ждать друг друга в коворкинге. Лана направилась к кабинету Елены Петровны.
Подойдя к двери, она увидела, что преподавательница разговаривает с Инной Ионовой — её так называемой конкуренткой. Их соперничество было очевидно всем. Если Лана относилась к этому ровно, то Инна всячески старалась её обойти. То и дело высмеивала Лану за любовь к маленьким пространствам, говорила, что её удел — «стряпать скворечники для нищих». У Ланы было другое мнение: она считала, что красота и функциональность не зависят от площади. Инна же замахивалась на особняки и квартиры не менее 100 кв. м.
Девушка не стала мешать и решила подождать у окна. Когда Инна вышла и холодно бросила «Привет», Лана ответила ей и вошла к преподавателю. Она не спросила, чего хотела Инна — в конце концов, преподаватель могла взаимодействовать с разными студентами. Но сомнение закралось: может, Инна тоже хочет поучаствовать в конкурсе?
Елена Петровна подтвердила догадку:
— Инна вот тоже захотела попробовать силы, но у меня просто уже нет места для студентов. Скорей всего, будет связываться с другим научным руководителем.
Лана восприняла это с иронией. Иннино желание соперничать во всём уже немного забавляло. Показав все наработки, Лана сказала, что осталось съездить в офис и выйти на финишную прямую.
— Мне звонил Руслан и сказал, что с офисом небольшие проблемы, — сообщила Елена Петровна. — Но, судя по всему, большой беды не случилось.
Лана мысленно выдохнула: «Он мог бы и мне это сообщить. А не только: „Будут изменения“. Но на то он и мудео».
Девушка и преподаватель остались довольны встречей. Лана услышала ценные замечания и много похвал, а Елена Петровна искренне восхитилась её работоспособностью: за несколько ночей она сделала такой объём работы, какой некоторые выполняют за месяц. Посоветовав отдохнуть и набираться сил, Елена Петровна, услышав звонок, поспешила на пары.
В отличном настроении Лана отправилась в коворкинг ждать Дашу. Минут через пятнадцать подруга показалась в коридоре. Она шла немного хмурая, но, поравнявшись с Ланой, собралась и радостно объявила:
— Как вовремя мне подвернулась Данина кофейня! Похоже, это будет моей производственной практикой. Капец. Прикинь, он мне подпись на проект ставить будет.
Лана поразилась такому везению. Не умолкая, они сели в машину и так проговорили всю дорогу.
По пути они обсудили Дашины долги — в целом всё решаемо, надо только связаться с преподавателями и передать работы. А они у Даши были: даже в больнице она не могла просто так лежать без дела. Лана рассказала, что, похоже, у неё появилась новая конкурентка в конкурсе — Инна.
— Бесит, но пофиг, — закатила глаза подруга.
В целом девушки были довольны поездкой. Остаток дня они решили провести в кофейне. Там было привычно безлюдно — из мебели лишь пара стульев у подоконника и всё.
— Даниил, какая девственная чистота! — воскликнула Даша, оглядывая помещение.
Даня сидел за компьютером — готовил к паре доклад, как он объяснил. Даша с Ланой переглянулись: они думали, что Даня с Русом из тех, кто покупает оценки и особо не заморачиваются с заданиями. Оказалось, это не так.
— Мы, конечно, не идеальные студенты, — пояснил Даня, — но есть пары и преподаватели, которых не игнорят. Да и вообще — знания — сила, — максимально брутально закончил он.
Даша присвистнула:
— Милорд, вы меня удивляете всё больше и больше! И таки рушите представление о мажоритарной сущности бэдбоев.
Даня засмеялся, а Лана не сдержалась и прыснула вместе с ним.
Втроём они активно начали обсуждать задуманное. Девушки показали Дане, что заказали на маркетплейсе, и свои идеи в планшете. Кажется, он был в приятном шоке.
— Кстати, я забыл сообщить новость, — вдруг сказал Даня. — Когда вы уехали, Маргарита Николаевна места себе не находила — каждые пять минут меняла решение соглашаться или нет. В итоге вроде согласилась помочь с подушками!
Даша подпрыгнула от радости — и тут же поморщилась от боли. Даня тут же предложил:
— Садись, чемпионка.
Но звук уведомления в её телефоне снова заставил её вздрогнуть. Оказывается, ткань пришла на два дня раньше, чем планировалось.
— Надо забрать и отвезти маме Руслана, пока она согласна! — заторопилась она.
Лана, понимая, как подруге даются передвижения, вызвалась поехать сама:
— Я съезжу. Тем более пункт выдачи в паре кварталов, эскизы ты сделала, размеры определили, а я как раз прогуляться хотела под снежком. Да и ты лучше объяснишь Дане масштаб работы.
Она видела, как Даше хотелось поехать, но, хмуро посмотрев на трость, подруга уселась на стул у подоконника — обсуждать с Даней дальнейшие планы и требовать самый вкусный латте за свою покорность судьбе.
Лана пошла в пункт выдачи, наслаждаясь красотой города. Улицы потихоньку начали украшать к праздникам: на фонарях появились гирлянды, витрины магазинов сверкали огоньками, в воздухе витало предвкушение чуда. Проходя мимо киоска с сувенирами, она не удержалась и купила небольшую новогоднюю композицию из нобилиса для Маргариты Николаевны — пусть это будет маленький знак благодарности за помощь.
Забрав ткани, Лана вызвала такси и отправилась к дому напротив стадиона. Подъехав, она осмотрелась и нажала на звонок возле калитки. Спустя несколько минут дверь открыл Руслан. Он замер, но, опомнившись, спросил:
— А ты чего тут? Что то с проектом?
Наверное, странно, но Лана хоть и приехала к нему домой, но не ожидала его увидеть. Она не знала, как часто он бывает тут после возвращения… Да она вообще о нём почти ничего не знала. И не должна была ничего знать. Кроме новостей об офисе.
От этих мыслей она слегка нахмурилась и чётко ответила:
— С проектом всё нормально. Я не к тебе. Я к твоей маме.
— Ланочка, проходи, милая, — неожиданно раздался голос Маргариты Николаевны из за спины парня.
Руслан завис, с фактически отвисшей челюстью.
Глава 12
Руслан обалдело смотрел, как Лана подошла к его маме. Они улыбались друг другу и сразу о чём то заговорили. Маргарита Николаевна тут же повела девушку в дом, и Руслан ошарашенно пошёл следом.
В гостиной Лана и Маргарита Николаевна расположились напротив друг друга и, словно забыв о присутствии Руслана, начали обсуждать подушки и покрывала. Мама то загоралась идеей что то сделать, то потухала и говорила, что не может ничего обещать — её состояние пока оставалось нестабильным.
Руслан сел в одно из кресел и молча наблюдал. Лана терпеливо разговаривала с его мамой, и та понемногу успокаивалась, убеждая себя, что работа не такая уж сложная.
Юноша чувствовал себя выбитым из колеи. Всё происходящее казалось ему нереальным, словно он попал в какой то странный сон. Откуда у Ланы такое участие к его маме? Что вообще происходит? Зачем Лане это нужно? В груди нарастало странное чувство, которое он до конца не мог понять.
— Что всё это значит? И вообще, когда вы познакомились? — не выдержал Руслан.
Маргарита Николаевна спохватилась и коротко рассказала, как было дело.
От шока Руслана вырвала просьба мамы принести чай и сладости: Галя попросила пару свободных часов, чтобы съездить домой за какими то вещами, а ей самой сложно. Лана сначала отнекивалась, но Маргарита Николаевна уговорила её — посмотрела с такой надеждой, что девушка, судя по всему, просто не смогла уйти.
Руслан молча отправился на кухню. Прислушиваясь к разговору в гостиной, он периодически слышал смех — негромкий, но, похоже, искренний. Полностью сбитый с толку, он заварил чай, поставил пару чашек на поднос и вазу с обычным покупным печеньем. Раньше мама в преддверии Нового года часто выискивала новые рецепты десертов и готовила их сама практически каждый день. Дом тогда всегда пах ванилью и корицей… Руслан сам себе не мог признаться на сколько не хватает ему той суеты и уюта.
Зайдя в гостиную, парень аккуратно поставил поднос на столик, подал маме кружку, другую поставил рядом с Ланой.
Неожиданно девушка дёрнулась и наклонилась. Никто не заметил, что возле кресла стоял достаточно объёмный крафтовый пакет. Она поставила его себе на колени, а потом, помедлив, достала из него букет из ёлки — такие мама раньше покупала.
Маргарита Николаевна сначала замерла, потом взяла букет в руки. По её щекам потекли слёзы. Лана испуганно смотрела на женщину, Руслан готов был сорваться, но неожиданно мама проговорила:
— Спасибо, солнышко. Я всегда так красиво украшала дом, двор начинала чуть ли не с ноября… А теперь вот… — она неопределённо мотнула головой и пожала плечами. — Спасибо. Это прекрасно. Давай поставим сюда, — расставляя чашки и вазочку, она установила букет посередине журнального столика. — Русланчик, смотри, какая красота!
Руслан медленно кивнул, переводя взгляд на Лану. Та робко улыбнулась. В груди юноши что то дрогнуло — странное, тревожное и… тёплое чувство. Он впервые за много месяцев видел маму будто бы снова живой, в ней словно начал просыпаться интерес к миру. И всё это благодаря Лане. От этой мысли ему стало не по себе: как какая то девчонка, которую он едва знает, смогла сделать то, что не получалось у него месяцами?
Вскоре пришла Галя, и Лана засобиралась: объяснила, что нужно ещё заехать в кофейню, а время близилось к вечеру, да и снег усиливался.
— Давай Руслан тебя отвезёт, — сказала Маргарита Николаевна.
Руслан, глядя на то, с каким теплом мама смотрит на Лану, молча кивнул и пошёл одеваться. На удивление, Лана спорить не стала.
Он запретил маме выходить на улицу — поднялся сильный ветер, да и ей пора было отдыхать. Поэтому Маргарита Николаевна проводила их только до прихожей. Глядя на милые прощания с, по сути, незнакомой девушкой, Руслан продолжал недоумевать: «Как так?»
Мама снова заговорила о том, что боится не справиться.
— Я верю, что всё получится, и мы на вас надеемся, — сказала Лана. — Но я всё понимаю. Если вдруг не будет вдохновения, мы с Дашей с радостью приедем и поможем его найти.
Маргарита Николаевна снова улыбнулась — искренне и светло.
Руслан обнял маму, и они с Ланой пошли к машине.
Поначалу, оказавшись в салоне, они молчали. Руслан украдкой поглядывал на Лану: её профиль мягко вырисовывался в свете уличных фонарей, а пальцы вцепились в сумку. Он не понимал кто она. То она выбрасывает флэшку, то фыркает что не хочет работать с ним, то фанатично изучает объект, то мило общается с его мамой.
Когда остановились на светофоре, Лана не выдержала:
— Офис сильно пострадал?
— К счастью, нет. Всё будет исправлено в течение недели, — ответил Руслан.
Лана облегчённо выдохнула и тут же выпалила:
— У тебя потрясающая мама. И мне бы очень хотелось помочь…
Руслан ответил резко, сам не понимая, почему:
— Ты слишком вездесущая для нашей семьи. Тебе больше всех надо?
Лана отвернулась к окну. Юноша тут же спохватился. «Ну чего я на нее постоянно срываюсь?» — подумал он. Посчитав, что довёл её до слёз, Руслан остановил машину у обочины и сказал:
— Извини. Ладно?
Не поворачиваясь, девушка тихо сказала:
— Знаешь, мне жалко твою маму. Я знаю, что нельзя жалеть… Но я знаю, как это тяжело, когда ты себя настолько потерял. Знаю.
Её слова будто ударили Руслана. Он вдруг осознал, что она действительно понимает, о чём говорит. Ему стало страшно: что такого могло быть с ней, если она знакома с подобным состоянием? Почему то эта мысль неприятно кольнула его.
— Извини, — повторил он. — Я правда не хотел. Просто… Я уже перепробовал всё.
Лана повернулась:
— У меня есть знакомый психиатр. Он профессионал своего дела, поднимал многих на ноги. Если надумаешь, я дам номер.
Руслан молчал, обдумывая её слова.
Дальше они ехали в молчании.
Доехав до кофейни, Лана выскочила из машины и направилась в кафе. Руслану показалось, что она снова сбегает от него. Он последовал за ней. В конце концов, он к другу идёт.
На Лану сразу налетела подруга:
— Лана, я всё придумала, но мне не нравится входная группа!
— Поняла, — коротко ответила Лана и, не раздеваясь, пошла осматривать пустую, к удивлению Руслана, кофейню.
Помещение выглядело непривычно голым: голые стены, пара стульев у подоконника, швабра и ведро у барной стойки. Сквозь большие окна пробивался тусклый зимний свет.
Он до сих пор не мог поверить, что его друг подписался на эту авантюру. Хотя и сам он не лучше: по факту зависит от Ланы — третьекурсницы. Получается, он тоже подписался на сомнительное дело.
Тем временем Даша села на подоконник, а Лана медленно ходила по небольшой комнате. Руслан поймал себя на мысли, что следит за каждым её шагом. Её неспешная походка завораживала, а ещё она смешно покручивала кистью правой руки и щёлкала пальцами, периодически останавливаясь. В эти моменты её взгляд становился особенно сосредоточенным, будто она видела что то, недоступное остальным.
Руслан подошёл к Дане и спросил, что происходит. Даня улыбнулся и с иронией ответил:
— Чип и Дейл спасают мой крутой бизнес!
Руслан хотел что то ещё спросить, но тут Лана неожиданно объявила:
— Ну, я всё придумала! — Она достала планшет, быстро что-то набросала и показала подруге.
Даша взвизгнула, обняла её и чмокнула в щёку:
— Ты моя прелесть. — И, обращаясь к другу, добавила: — Даня, это будет бомба! С тебя бесплатный латте и капучино навечно.
Глава 13
Вечером Лана, усталая, но довольная собой, зашла домой. Сразу уловила запах выпечки — судя по всему, самое вкусное и самое простое печенье с M&M’s.
На кухне бабушка сидела на диванчике у окна с планшетом в руках. Как то бабушка увидела гонки — игру, ей понравилось. Аня с Ланой подарили ей недорогой планшет, и сейчас бабушка периодически «зависала» в видеоиграх или в соцсетях. Аня хлопотала над ужином, напевая арию из какого то мюзикла.
Лана замерла в дверях, глядя на этих женщин, которые заменили ей семью после гибели родителей. В 16 лет ей казалось, что она самая несчастная на свете. Она лишилась любимых и любящих родителей, которые растили её как принцессу. Забросила танцы, которыми занималась с четырёх лет. Лишилась всего. Рядом были только бабушка, Зизи и Аня, которая, жертвуя собой, пыталась защитить её от опекуна и его сына. Лана вздрогнула от воспоминаний.
— Лана, наконец то! — увидела её Аня. — Вернулась наша пропажа.
— Зайка, привет, — бабушка отложила планшет и поднялась, чтобы обнять внучку.
Лана прижалась к бабушке, чмокнула Аню, проходя мимо стола, и сказала, что сходит в душ, переоденется и спустится помогать.
Приведя себя в порядок, девушка перед тем, как спуститься, прилегла на диван и взяла телефон. Увидела пропущенный от Даши, написала ей, что всё нормально, и спросила, как она. Даша рвалась её отвезти, но ехать за город в такую погоду и обратно элементарно небезопасно. Руслан и Даня тоже предложили услуги «извозчиков», но Лана отказалась.
Она и так слишком много времени провела в компании Руслана. Рядом с ним она чувствовала себя неловко, что ли… Она не понимала почему. Он её бесит. Хам. Но то, как он заботится о маме, не могло не тронуть. А ещё она заметила, что он срывается — и всё таки извиняется. Значит, есть совесть.
«Ладно, — подумала Лана. — Опять дурацкие мысли». Она сама не поняла, как оказалась на его страничке в соцсети.
Просмотрела фото. Ничего особенного: то он один в машине, то с Даней.
Одна фотография с семьёй восьмилетней давности. На фото сходство Руслана с отцом не особо заметно. Сейчас же Руслан возмужал и оно проявилось активно — в волевом подбородке, цепком взгляде, добром но усталом взгляде. Маргарита Викторовна в ярком красном платье, ухоженная, смеётся. Совсем не та женщина, которую увидела Лана.
Девушка не понимала, почему так хочет ей помочь. Может, потому что та напоминает ей ее собственную маму? А может, потому что знает, каково это — терять прошлую жизнь без возможности вернуть её. Так или иначе, но её тянуло к ней.
Неожиданный звук уведомления в соцсети вернул Лану в реальность. Сообщение от Руслана:
«Дай номер психотерапевта».
«Пожалуйста».
Лана сбросила номер Зизи. И неожиданно вместо «спасибо» получила:
«Нормально добралась?»
Лана выпала. Чего чего, а этого вопроса не ожидала. Пока она думала, что ответить, Руслан набрал:
«Спасибо».
Она в абсолютном шоке набрала ответ:
«Нормально. Если бы не песня „Цвет настроения синий“ на репите».
Нажала «Отправить» и спохватилась: «Что за бред я написала?! Блин…»
Ответ не заставил себя ждать:
«Сурово» плюс три смеющихся смайлика.
И сразу следующее сообщение:
«Завтра я подъеду к Дане. Можем обсудить твой конкурс. Мне прислали нужные тебе документы».
Лана встрепенулась и тут же набрала:
«Отлично».
Ей хотелось ещё что то написать, но она просто не знала что. Впервые боялась показаться дурочкой. В итоге они попрощались.
Лана попыталась понять, что чувствует. Кажется, ей было приятно, что он написал. И что извинился сегодня. И предложил подвезти. Кажется, он её больше не бесит. Обалдев от такого открытия, Лана пошла на кухню.
Стол ломился от Аниных шедевров. Она готовит редко, но метко. Бабушка и Аня сидели на диване и рассматривали старые открытки. На коленях бабушки лежал старый фотоальбом в бархатной обложке.
— Вот из них можно сделать гирлянду на ёлку. И в этом году у нас будет винтаж, — предложила Аня.
— Я недавно видела лайфхак, как ватные игрушки сделать. Надо попробовать, — подхватила бабушка.
— Лайфхак, Тусечка, ты просто прелесть, — рассмеялась Аня. — Давай тебя на видео будем снимать — ты миллионные просмотры наберёшь.
— А то, — иронично бабушка задрала нос и встала.
Альбом упал, и из него выпали несколько старых фото. Лана подняла фото и альбом. На карточках — бабушка молодая, красивая, в окружении других ребят.
— Это наш выезд на картошку, — сказала бабушка.
Бабушка села между девушек. Они рассматривали фото, а Светлана Николаевна пустилась в воспоминания. Вдруг Лана заметила то, чего раньше никогда не видела: рядом с бабушкой всегда стояли два парня. Один из которых она знала — дед Витя, а другой — безумно кого то напоминал. Зизи! Ну точно, его взгляд.
— Ба, ты что, с Зизи училась? — спросила Лана.
— Ну да, — коротко ответила бабушка.
Аня открыла рот:
— Я думала, вы просто соседи… Так он всю жизнь рядом… А если он влюблён? Всю жизнь…
Бабушка резко захлопнула альбом и в шутливо строгой манере сказала, что всем надо ужинать. И вообще она ждёт рассказ от скрытной Ани — куда та летит. И от Ланы, которой больше суток дома не было.
Аня и Лана переглянулись и улыбнулись. Кажется они подумали об одном – узнать у Зизи, как это так вышло, что он рядом столько лет.
А вообще, Лана безумно любила их дом, бабушку, Аню.
За столом обсуждали где будет стоять новогодняя елка в этом году, что будет приготовлено на праздники, и успеет ли Аня вернуться к 31 декабря (так улетает она меньше чем через неделю 9 декабря).
Наверное, в этот момент Лана была счастлива. Хоть и не абсолютно. Но она добьётся спокойной жизни без боязни. Еще немного. И станет счастливой на все миллион процентов. Станет! И, получается, достигать цели ей помогает бесячий Руслан. А такой ли бесячий?
Она села за стол, взяла печенье и откусила кусочек. Сладкий вкус напомнил ей детство — беззаботное и беспроблемное. Но сейчас, глядя на близких, она ощутила в моменте то, чему учил её Зизи: счастье не в отсутствии проблем, а в людях, которые рядом.
Глава 14
Руслан утром позвонил Дане и спросил, едет ли тот на пары — хотел подвезти друга, так как у того машина была в ремонте. Но Даня радостно сообщил, что машину починили — всё оказалось не так страшно, — и он уже утряс вопрос с преподавателем.
— Ближайшие три дня буду в кофейне, — воодушевлённо сказал Даня. — Даша написала, что все заказы пришли. Я уже поехал за ними в пункт выдачи. Девчонки скоро подойдут, и будем приводить мою кофейню в порядок.
Руслан поговорил ещё несколько минут с Даней, обсудил пару деталей по университетским делам, а потом пошёл заваривать кофе. Он работал полночи, доводил до ума проект, готовил задания для досрочной сдачи сессии. Усталость давала о себе знать, но расслабляться рано.
Через полчаса Даня прислал фото: он, Лана и Даша уже вовсю красили стену. Руслан улыбнулся, глядя на снимок. Лана стояла на стремянке с кистью в руке, сосредоточенно проводя линию вдоль плинтуса. Даша снизу подавала банку с краской, оживлённо жестикулируя. А Даня, забравшись на табурет, замер с валиком в руках, изображая художника перед холстом. Фото получилось невероятно позитивным, и Руслан вдруг остро пожалел, что не с ними.
Однако парень понимал, что не может позволить себе делать то, что хочет, — по крайней мере сейчас. Руслан отправился к маме, чтобы поцеловать её перед выходом. К его удивлению, она не спала. Галя сидела рядом, а мама что то вырезала из ткани, сидя на полу. Вокруг были разложены выкройки, нитки и куски материи.
— Доброе утро, мам, — Руслан наклонился и поцеловал её в макушку. — Вижу, ты за творчеством?
— Доброе, сынок, — Маргарита Викторовна подняла глаза. — Хочу успеть доделать подушку, которую девчонкам обещала… Ой, а одну уже сделала. — Она дала ему пакет.
Руслан почувствовал в груди щекочущее тепло. Он сжал мамину руку и тихо сказал:
— У тебя всё получится. Я в тебя верю. Спасибо.
В университет Руслан поехал в приподнятом настроении, с ощущением, что жизнь понемногу налаживается. Наверное, из-за его позитивного настроя там ему удалось решить абсолютно все запланированные дела быстрее чем он предполагал.

***
В кофейню он приехал к часу — как раз когда основные работы были завершены. Когда он зашёл внутрь, Лана убирала бумагу, с помощью которой они закрыли пол у стены. Её движения были чёткими, выверенными — видно, что привыкла доводить дело до конца. Даша и Даня собирали стеллаж: Даня что то объяснял, энергично жестикулировал, а Даша смеялась, пытаясь совместить детали.
Руслан зашёл с небольшим пакетом в руках.
— Мама всё таки сделала подушку, — пояснил он, выкладывая аккуратно прошитое изделие на стол. — Обещала, что скоро ещё подушки будут. — Говоря это, он невольно улыбнулся.
И пускай он проконсультировался с одним онлайн специалистом и узнал, что это может быть временный всплеск активности, не слишком долгий, в любом случае он был рад видеть маму ожившей. Её интерес к рукоделию казался важным шагом вперёд — крошечным, но таким значимым.
Он огляделся. Неожиданно ему понравилась эта суета: инструменты, разложенные по углам, остатки краски на плёнке, запах дерева и лака. В груди что то потеплело — впервые за долгое время он почему то почувствовал лёгкость, будто груз немного спал с плеч.
— Чем помочь? — спросил Руслан у Дани.
— Комод, — кивнул тот. — Давай, вдвоём быстрее.
Они взялись за сборку. Руслан поглядывал на Лану: она сегодня была в джинсовом комбинезоне и клетчатой рубашке, с гулькой на голове, но выглядела мило до безобразия. Сейчас они с Дашей собирали торшер — Лана держала основание, а Даша вставляла стержень.
— Лана, ты уверена, что так надо? — сомневалась Даша.
— Да, смотри, тут выемка, — показывала та. — Всё идеально.
Руслан невольно улыбнулся. Он не мог поверить, что девушка, вызывавшая в нём поначалу раздражение и непонимание буквально пару недель назад, теперь…он сам не знал что теперь. Одно знал точно: ему хотелось быть рядом, иметь возможность слышать её голос и видеть. В голове царил полный кавардак.
К вечеру все подустали и поняли, что ничего не ели весь день и надо бы перекусить.
— Пицца? — предложил Даня.
— Однозначно пицца, — поддержала Даша.
Даша с Даней поехали за едой, а Руслан и Лана остались, чтобы посмотреть документы по офису. Не зря же он всё таки их привёз.
Они сели за стол, разложили бумаги. Руслан поймал себя на мысли, что ему сложно сосредоточиться. То он наблюдал, как она, нахмурившись, изучает схемы, то улыбался, когда она задавала вопросы — быстро, по делу, без лишней суеты. Он старался взять себя в руки, но случайно задел её руку своей и вдруг осознал, что ему нравится её касаться.
На самом деле это было непонятное и тревожное ощущение: он однозначно чувствовал тепло к Лане, но постоянно пытался контролировать себя, боялся, что она увидит его эмоции. Через пятнадцать минут он уже мечтал, чтобы Даня и Даша вернулись и разрядили эту атмосферу, потому что он ничего не понимал.
Вскоре ребята вернулись с пиццей. Напряжение спало. Даня рассказывал шутки, истории из детства, планы на кофейню и прочую ерунду, от которой все улыбались и смеялись. Руслан поймал себя на мысли, что давно так не было. Ему, оказывается, так нужен был этот переполох, эта суета, эти люди рядом.
— Жаль, что не всё успели, — посетовала Даша, откусывая кусок пиццы.
— Успеем, — успокоил её Даня. — Главное, старт хороший.
Все оделись и вышли. Прощаясь у машины, ребята договорились, во сколько встретятся завтра.
Лана сказала, что утром не сможет, так как Елена Петровна просила заехать в универ, но сразу после будет на месте. Руслан подумал, что ему тоже нужно проконсультироваться с преподавателем.
В этот момент парню позвонила мама. Она спросила, как дела, и попросила передать, что ещё одну подушку закончила. А потом резко отключилась. Руслан озадаченно посмотрел на телефон, и в тот же момент ему прилетела фотография от мамы с её изделием. Он показал всем. Девочки заохали, восхищаясь аккуратной строчкой и выбором ткани.
Лана, которая до этого стояла рядом, вдруг подняла голову, посмотрела куда то сквозь него, побледнела, лицо исказилось ужасом, и она резко потащила Дашу к машине, даже не попрощавшись.
Руслан проследил за тем, куда она смотрела. Там, у соседнего дома, стоял парень — плюс минус его ровесник — и смотрел на неё пристально, практически не моргая.
«Что за хрень?» — мелькнуло в голове у Руслана. Первая мысль — подойти к нему и дать по морде, потому что напугал Лану. Но вроде как он ничего не сделал. Может, Руслану показалось, что она испугалась? Парень развернулся и ушёл.
У Дани заиграла мелодия телефонного звонка. Даня взял трубку — из динамика послышался голос Даши. Она позвонила попрощаться и сказала, что отвезёт Лану домой, а он завтра «как штык» в 8 утра в кофейне.
Даня усмехнулся и положил трубку, посмотрев на Руслана. Они переглянулись — им обоим показалось это странным. Даня чуть приподнял брови, словно спрашивая: «Ты тоже это заметил?» Руслан коротко кивнул.
Уже по дороге домой Руслан всё никак не мог забыть резко побледневшее лицо Ланы после встречи с тем человеком. Кто он? Что сделал ей? Вопросы крутились в голове, но ответов пока не было. Он вспомнил, как Лана вскользь упоминала, что у неё были проблемы в прошлом. В голове роились тысячи мыслей.
Он до конца не понимал, что с ним происходит, но одно осознал точно: он больше не хочет видеть ужас на лице девушки. И он твёрдо решил выяснить, что скрывается за этой странной встречей.
Глава 15
Лана чувствовала ужас — ледяной, сковывающий, знакомый до боли. Опять он. Стоило только расслабиться, и снова… Даша аккуратно пыталась что то спросить, но Лана лишь попросила подкинуть её к Зизи на работу — он должен был быть ещё там.
Только она разрешила себе жить и разнообразить жизнь — и снова прошлый ужас накрыл с головой. В состоянии шока она вышла из машины, машинально попрощавшись с Дашей. Пальцы дрожали, дыхание сбивалось, а в ушах стоял гул.
Офис Зигмунда Матвеевича располагался на первом этаже одной из новостроек недалеко от дома Даши. Лана постучалась и зашла. К счастью, Зизи был один.
Увидев её состояние, он сразу всё понял. Подошёл, внимательно посмотрел на неё и обнял.
— Как только я начинаю жить, — твердила Лана, уткнувшись ему в плечо, — как то заполнять свою жизнь чем то помимо учёбы, снова он…
— Расскажи всё подробно, — мягко попросил психиатр.
Лана рассказала, что увидела Диму Гуролева — сына её опекуна. Парня, который чуть не изнасиловал её, из за которого её избил его отец. Для девушки, из которой растили «принцессу», это стало настоящим потрясением: на неё никогда даже голос не повышали, не то что руку.
— Зизи, вколи мне что нибудь, чтобы этот проклятый ОКР исчез из моей жизни, — взмолилась Лана. — Я сейчас не смогу ничего сделать. Снова всё… Как только я начинаю жить ярче, они появляются. Я всё…
— Ты же понимаешь, что это иллюзия контроля? — спокойно произнёс Зигмунд Матвеевич.
— Нет. Так всегда.
— Нет, — твёрдо возразил он. — Твои глаза загорались, когда ты познакомилась с Дашей. А вспомни, как вы с Аней поехали на ёлочную ярмарку, наделали украшений и нарядили весь район к Новому году. Это же яркость? И тогда их не было.
Лана упрямо твердила «нет», но постепенно начала приходить в себя. Гуролевы действительно действовали на неё страшно, но слова Зизи пробивались сквозь страх, как первые лучи солнца после долгой ночи.
Пока она сидела, притихшая, в удобном кресле, Зизи принёс ей чай с мятой — тот самый, который всегда помогал ей успокоиться. Аромат заполнил комнату, и Лана сделала глубокий вдох.
— А какие планы у тебя на завтра? — спросил он.
— Поехать в универ… наверное… — неуверенно закончила Лана.
— Прекрасно. А может, сейчас ты поможешь мне выбрать ёлку?
— Знаю я твои приёмчики. Ты пытаешься меня отвлечь.
— И у меня совершенно не получается, — улыбнулся он. — Поэтому я бы хотел послушать тебя. Расскажи, как прошёл день?
Лана, немного успокоившись и выровняв дыхание, начала рассказ. Она сама не заметила, как часто упоминала Руслана, и спохватилась уже в конце своего повествования. Зизи лукаво улыбнулся, но ничего не сказал — только кивнул, поощряя её продолжать.
Тогда Лана попыталась отвлечь его вопросом о Маргарите Николаевне. Ей хотелось узнать: её активность — это выход из депрессии или нет? К сожалению, он подтвердил её опасения: говорить о полном выздоровлении ещё рано. Но он добавил, что готов поговорить с мамой Руслана, если они того пожелают.
Лана совсем пришла в себя. И сейчас ей было стыдно за то, что она показала свой страх ребятам, напугала Дашу и побеспокоила Зизи. Она сжала чашку в руках, чувствуя спасительное тепло для ледяных пальцев.
От мыслей её отвлёк психотерапевт:
— Лана, а вообще ты зашла ко мне вовремя. Скоро у твоей бабули ДР, так вы говорите?
Лана засмеялась — впервые как зашла в этот кабинет:
— Да, всё верно.
— Так вот, мне нужна твоя помощь с идеей подарка. Пока еще работают ТЦ нам надо спешить. Ну и про ёлку я не шутил. Прошлогоднюю погрыз Барсик, — Зизи усмехнулся.
Барсик — пёс Зигмунда Матвеевича, породы неизвестной, но с замашками аристократа.
Лана вспомнила, как в прошлом году Зизи 30 декабря тащил ёлку на мусорку, а они с Аней так старались над её украшениями. Новую ёлку он тогда не стал покупать, потому что Новый год всё равно отмечали у них. Признаться честно, в глубине души Лана понимала: все эти ёлочные мероприятия Зизи делает для неё. Ей и Ане нравилось создавать праздник, а он был не против, что девушки, настрадавшиеся в этой жизни, с таким азартом и вдохновением творят красоту и дарят радость другим вместо того, чтобы озлобиться.
В торговом центре они сразу пошли в отдел товаров для дома — бабушка Ланы очень любила всякую уютную прелесть. Выбор пал на чудесный торшер с кремовым абажуром, который идеально впишется в бабушкиной комнате у кресла, в котором она любит читать и играть в планшет.
Домой они поехали в приподнятом настроении. Лана почти забыла о том, что случилось днём — уж больно Зизи действовал на неё успокаивающе. Его спокойствие и уверенность словно создали вокруг неё защитный кокон.
Но тут написала Даша. Спрашивала, как она. Лана почувствовала укол горечи. Написав «Всё хорошо», она поняла, что не удовлетворила подругу ответом, и вышла из машины, как только они подъехали к воротам. Немного погрустнев, перед тем как пойти домой, она решила прогуляться — до колодца в конце улицы.
Колодец выполнял скорее декоративную функцию: вода была в доме у всех, но он добавлял уюта и сказочности этому милому посёлку, который хоть и находился в 13 км от города, но был умиротворённым. Лана остановилась у колодца, провела рукой по резному узору на крышке. Она вспомнила, как в детстве бабушка придумала для неё традицию: если есть какая то печаль, надо прийти к колодцу, открыть крышку и сказать всё, что накопилось. И в этот же миг человек должен был почувствовать облегчение.
Она усилием воли заставила себя не поднять крышку и не поддаться унынию. Но решила, что не будет устраивать детский сад, и пойдёт дальше.
Гуляя по улице, Лана услышала звонок мобильного. Подумав, что это Даша, она взяла трубку и максимально бодрым голосом сказала, что всё замечательно, и извинилась за сегодняшний день.
— Я рад, — раздался на том конце провода голос Руслана.
Лана посмотрела на номер — точно, незнакомые цифры.
— Завтра нужно обсудить поездку в офис, — выпалил Руслан.
Глава 16
Лана шла по коридору главного корпуса. Она не любила это место — не так люто, как корпус «Д», но всё же: за три года так и не выучила его запутанных переходов. Коридоры казались бесконечными, а аудитории прятались за неожиданными поворотами.
Замечательно, что встреча с Еленой Петровной прошла прекрасно. Преподавательница похвалила её работу над проектом, отметила креативность и работоспособность. Лана старалась не показывать, как сильно эти слова её обрадовали — всё таки ей безумно важна была похвала.
Когда неожиданно появился Руслан, Лана невольно напряглась. Ещё недавно он казался ей невыносимым, но сейчас, слушая, как Елена Петровна хвалит их совместное продвижение в проекте, она поймала себя на мысли, что они вдвоём молодцы, а первое впечатление о Руслане с каждым днём теряет свою актуальность. Сейчас язык не повернётся назвать его «мудаком».
— Рада, что вы сработались, — улыбнулась преподавательница.
Лана и Руслан переглянулись. В его взгляде она увидела то же смешанное чувство — облегчение пополам с недоумением. Будто они оба не до конца верили, что из их вынужденного партнёрства вышло что то стоящее.
После прощания с Еленой Петровной Руслан предложил обсудить поездку на объект в коворкинге в её корпусе. Ему как раз нужно было там встретиться с преподавателем. Завтра нужно было выехать пораньше, чтобы успеть провести замеры до обеда.
— Там спокойно, да и кофе есть, — усмехнувшись, добавил он, явно намекая на их встречу пару недель назад, когда девушка фактически искупала его в ароматном напитке.
— Кхм… Давай, — сдерживая улыбку, согласилась Лана.
Они уже направлялись к выходу, когда её окликнул преподаватель по информационным технологиям. Лана извинилась перед Русланом, сказала, чтобы он шёл сам, а она подойдёт позже: она не понимала, насколько её задержат, а он мог опоздать.
Разговор с преподавателем занял всего пару минут — нужно было лишь передать старосте просьбу о списках студентов с темами докладов после практики. Лана быстро отправила сообщение и уже собралась идти в свой корпус, как вдруг замерла.
В конце коридора стоял Гурулёв. Он разговаривал с каким то мужчиной, возможно, из преподавательского состава. Лана почувствовала, как внутри всё сжалось, а ладони мгновенно вспотели.
«Только бы не заметил», — мысленно взмолилась она.
Но было поздно. Гурулёв поднял глаза и посмотрел прямо на неё. Его взгляд, холодный и оценивающий, заставил сердце замереть. Лана развернулась и бросилась куда глаза глядят, не разбирая дороги.
Она бежала по незнакомым коридорам, сворачивала наугад, пока не оказалась в каком то глухом проходе с тусклыми лампами. Стены здесь были выкрашены в унылый серый цвет, а вокруг — ни души.
Почему она так реагирует на него? Почему после стольких лет один его взгляд превращает её в испуганную шестнадцатилетнюю девочку? Лана сжала кулаки, пытаясь унять дрожь. Внешне она давно научилась сохранять спокойствие, но внутри всё сжималось от страха.
Не думая, она дёрнула первую попавшуюся дверь и вбежала внутрь — и кубарем покатилась вниз: оказывается, в само помещение вело несколько ступенек. Дверь захлопнулась за спиной, погружая её в кромешную тьму.
На мгновение она замерла, пытаясь прийти в себя. Затем осторожно встала — коленки болели, похоже, появились ссадины. Она достала телефон, включила фонарик и огляделась. Помещение напоминало склад: вдоль стен стояли коробки и стеллажи с каким то инвентарём, в углу валялись старые стулья. В воздухе витал запах пыли и старых вещей.
Лана подошла к двери, дёрнула её раз, другой — бесполезно. Попыталась позвонить Руслану, чтобы он либо освободил её, либо попросил кого то помочь, но сеть здесь не ловила. Она постучала, но ответа не последовало.
Обойдя комнату, она устроилась на подоконнике и вдруг почувствовала, как по щекам покатились слёзы. Не от боли, не от страха — от накопившейся усталости. Столько лет она держала всё в себе, боялась расстроить бабушку, Аню… То в целом было не до слёз.
Воспоминания нахлынули волной. Вот она, шестнадцатилетняя, идёт в танцзал через неделю после гибели родителей. Музыка на полную громкость, движения, боль… Лёгкое облегчение… А потом — Гурулёв, его сын, угрозы, удары. И решение стать невидимкой.
Она не заметила, как задремала. Разбудила её тихая мелодия гитары — грустная, успокаивающая. Лана поднялась и пошла на звук. Оказывается, в помещении, помимо входной двери, была ещё одна. Сквозь щель под межкомнатной дверью пробивался тусклый свет.
Дрожащими руками она повернула ручку и вошла. Яркий свет после темноты заставил зажмуриться.
— Извините, подскажите, как отсюда выйти? — тихо попросила она.
— Лана? — прозвучал удивлённый голос.
Она открыла глаза и увидела поднимающегося с дивана Руслана. От неожиданности она замерла.
— Ты как здесь? — начал он, внимательно глядя на неё. — Что случилось?
— Прости, я случайно заблудилась, дёрнула дверь… Ну и по незнанию полетела вниз, — Лана попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно.
Руслан посмотрел на её колени — джинсы действительно порвались, под тканью виднелись ссадины. Его взгляд стал серьёзнее, но в нём читалось беспокойство.
— Пойдём присядем. Всё расскажешь, — мягко предложил он.
— Да нечего рассказывать, — Лана отвела взгляд. — Случайно заблудилась, упала, связи не было, я пыталась позвонить… Что это за место?
Руслан помолчал, будто решая, стоит ли отвечать.
— Склад творческих коллективов. Эту комнату выделили для репетиций местной группы. Я иногда прихожу поиграть — помог им с инструментами, вот и получил доступ.
— Может, обсудим…
— Давай уже завтра в дороге, — перебил Руслан.
— Завтра? — Лана удивилась.
— Да. Нужно поторопиться.
— Ок. Подскажи, где встретимся, и я подъеду.
Руслан нахмурился:
— Не глупи, я заеду и привезу обратно.
— Я за городом живу.
— Я уже понял, — усмехнулся он. — Не пешком же пойду. А сейчас пошли, я тебя отвезу.
— А?.. Нет, спасибо. Я доберусь сама. Тем более что мне в кофейню, — запротестовала Лана.
— Вот именно — и не тебе, а нам. — Только…- Руслан указательным пальцем ткнул себе под глаза.
Лана замерла, а затем до неё дошло — тушь. Она расплакалась, и теперь наверняка выглядела ужасно.
— Блин, — пробормотала она, доставая влажные салфетки. Быстро поправив макияж перед экраном телефона, она постаралась взять себя в руки. — Покажи, как открывается дверь. Я с ума сошла в попытках её открыть.
— Всё просто, — Руслан подошёл к стене и указал на небольшую кнопку. — Дверь захлопывается автоматически, снаружи только ключом открыть. А отсюда — вот так.
Он нажал кнопку, дверь щёлкнула. Лана вздохнула с облегчением.
— Пошли? — спросил Руслан.
— Пошли.
Они вышли в коридор. По пути им встретилось несколько студентов, и Руслан коротко перекинулся парой фраз с кем то из знакомых, но не остановился надолго. Лана шла рядом, невольно прислушиваясь к его уверенному голосу и наблюдая за тем, как он легко поддерживает разговор, оставаясь при этом рядом с ней.
Они дошли до машины в молчании. Руслан открыл дверь, приглашая Лану сесть. Она коротко задумалась, но всё же села на пассажирское сиденье.
Лана украдкой взглянула на Руслана. В этот момент он казался совсем другим — не тем раздражительным парнем, с которым она познакомилась несколько недель назад.
Неожиданно она поймала себя на мысли: ей не страшно идти рядом с ним. Она будто интуитивно доверяла ему. Лана не могла объяснить это чувство. Она была совсем недоверчивым человеком — даже Дашу с трудом подпустила так близко.
В душе поселился странный покой. И, что самое удивительное, рядом с Русланом ей впервые за долгое время стало… спокойно.
Глава 17
Дорогие друзья! Спасибо, что читаете мою историю!
Это мой первый опыт в написании чего-то крупного, и мне невероятно важно знать ваше мнение. Не обязательно захваливать книгу. Буду рада честным, но корректным отзывам (доброжелательные - это просто мечта).
Ваша поддержка — лучшая мотивация писать дальше!
С благодарностью, ваша Лана)

Утро выдалось нервным. Лана то и дело поглядывала на часы, складывая вещи в сумку. В голове крутилась одна и та же мысль: как она проведёт целый день с Русланом? Вчерашний разговор с ним всё ещё отзывался в душе странным теплом — и эти чувства вытеснили страх перед Гурулевым.
То и дело в голове всплывал не ее побег от опекуна, не страх, а неожиданная встреча с Русланом в репетиционной, или посиделки в кофейне.
Когда вчера Руслан и Лана добрались до кофейни, Даша с Даня — почти закончили расставлять мебель. Руслан быстро и ловко собрал оставшиеся комоды: видно было, что он не впервые держит в руках отвёртку.
— А мажорята то, оказывается, не только по клубам шататься умеют, — подмигнула Даша. — Прям сплошные грин флаги.
Даня хохотнул, а Руслан рассмеялся в голос — будто искренне. Лана замерла: она впервые видела, как он смеётся по настоящему. В груди что то ёкнуло —она отмахнувшись, принялась расставлять светильники на немногочисленные столики.
Из воспоминай о вчерашнем дне ее выдернул, завибрировавший телефон в кармане.
Сообщение от Даши: «Хоть статус „мудео“ вроде Руслану больше не подходит, но всё таки пиши, где ты и как. Ясно???!» Лана улыбнулась. Как же ей повезло с подругой — такой взбалмошной, но такой чуткой. Быстро набрав утвердительный ответ, она спустилась к завтраку.
В кухне пахло кофе и тостами. Аня, уткнувшись в список вещей для поездки, попивала кофе, а бабушка завтракала и наперебой сыпала советами. Увидев Лану, Светлана Николаевна тут же засуетилась:
— Бабуль, я сама, отдыхай, — попыталась остановить её Лана, усаживаясь за стол.
Но бабушка, как всегда, пропустила слова внучки мимо ушей:
— Этот мальчик за тобой заедет? Пусть зайдёт, познакомимся, позавтракаем вместе.
— Ба…
— А что «ба»? — вмешалась Аня. — Ты хоть и взрослая, но мы за тебя волнуемся…
В этот момент раздался звонок — Руслан подъехал. Лана почувствовала, как ноги стали ватными. Проверив сумку, она встала:
— Я пошла.
— Может, бутербродов сделать? — не унималась бабушка.
— Тусечка, но это перебор, — фыркнула Аня. — Кафе никто не отменял.
Попрощавшись, Лана вышла на улицу. Она строго настрого запретила бабушке и Ане провожать её до машины, но те, ествественно, не послушались.
Руслан вышел из авто, подошёл к женщинам и вежливо представился:
— Здравствуйте. Меня зовут Руслан. Вожу машину с 14 лет. Довезу Лану в целости и сохранности туда и обратно.
— О как! А вы мне нравитесь, молодой человек, — подмигнула бабушка.
Лана почувствовала, как щёки заливает жар. К счастью, Аня быстро спасла положение:
— Тусечка, мы убедились, что всё нормально. Лана будет писать. Пока а а… — и потянула бабушку к дому.
Лана повернулась к Руслану и смущённо выпалила:
— Извини.
— Всё нормально… Хотя я не успел сказать, что твоя бабушка мне тоже нравится, — улыбнулся он.
«Ну конечно», — мысленно вздохнула Лана, направляясь к машине. Руслан шёл следом. Он открыл перед ней дверь и она села внутрь.
По дороге парень предложил заехать за кофе. Лана так растерялась, что едва смогла связать слова:
— А?.. Да, давай…
— Давай попробую угадать, какой кофе ты будешь, — неожиданно весело предложил он.
Она подняла бровь, заинтригованная.
— Капучино, — уверенно сказал Руслан.
Лана кивнула, втягиваясь в игру, она ответила:
— Ну а ты, смею предположить, будешь лунго?
Руслан присвистнул:
— Как ты догадалась?
Получив стаканы с кофе, они двинулись дальше. Разговор пошел в рабочее русло. Лане было по настоящему интересно узнать о фирме Руслана — хотя она и оправдывала свой интерес необходимостью для работы.
Руслан рассказывал охотно, и постепенно перед Ланой вырисовывалась картина: фирма выпускала спецодежду, но перед смертью отец Руслана решил попробовать выпускать обычные вещи. Из за предательства заместителя весь бизнес оказался на грани. Если коротко, то от огромной компании остался один офис, который ей надо обустроить, и от которого зависит все.
Слушая его, Лана ощутила, как в груди что то сжимается. Ответственность, лежащая на плечах Руслана, поражала. Когда он закончил, она тихо спросила:
— Тебе не страшно доверить это мне?
— По началу я думал, что это бред. Но выбора особо не было. А сейчас я считаю, что нет. Я думаю, что ты сотворишь вау, — ответил он.
Ей было приятно, что Руслан в неё верит, но в то же время она только сейчас осознала как важно то что она делает не только для конкурса но для многих людей.
Вскоре они подъехали к зданию. Оно выглядело невзрачно, но Лана, выйдя из машины, вдруг почувствовала, как уверенность наполняет её. Перед глазами замелькали образы: линии, формы, цвета. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала, как Руслан окликнул её.
— Лана? Ты меня слышишь? — его голос прозвучал совсем рядом.
Она обернулась и извинилась. Руслан лишь улыбнулся и повёл её ко входу.
Внутри помещение казалось огромным и пустым. Лана обошла периметр, мысленно расставляя стены, мебель, продумывая освещение. Руслан подошёл, протянул документ с расчётами:
— Что скажешь? Как здесь разместить столько человек?
Она на мгновение задумалась, потом резко повернулась и воскликнула:
— Легко! Ну или не совсем легко, но возможно! Смотри!
И начала воодушевлённо объяснять: высоченные потолки равно второй этаж, дирекция на первом, фудкорт, ресепшен подиум для презентаций коллекций… Руслан слушал, сначала скептически, потом всё более заинтересованно. Когда она закончила, он выдохнул:
— Подожди! Я плохо представляю всё это в голове. Мне нужен рисунок и чертёж. Просто скажи: ты реально видишь, что из этого можно сделать что то?
— Не просто вижу! А уверена! И даже знаю как, — твёрдо ответила Лана.
Они провели в офисе около часа. Пришли замерщики, Лана отмечала детали в планшете, уточняла параметры. Постепенно волнение отступило, уступив место азарту. Она чувствовала, что это — её стихия.
После замеров Руслан предложил заехать в кафе. Лана согласилась — голод давал о себе знать, хотя неловкость, покинувшая её в офисе, потихоньку возвращалась.
Ресторанчик, который выбрал Руслан, оказался уютным, с видом на набережную. За окном застыла замёрзшая река, окаймлённая каменными берегами. Лана достала телефон и сделала несколько кадров.
— Красиво, — раздался за спиной голос Руслана.
Она вздрогнула, потом улыбнулась:
— Мама была фотографом. Мы часто охотились за красивыми кадрами. В четыре года она отдала мне свою старую зеркалку…
Рассказывая, Лана вдруг поняла, что впервые делится этим с кем то, кроме близких. Но Руслан слушал внимательно, с доброй улыбкой.
— А у меня… — начал он, но их прервал официант с заказом.
— Моё детство было иным, — продолжил Руслан. — Папа редко бывал дома, но когда удавалось, мы всей семьёй ехали на рыбалку. Мама возмущалась в дороге, а потом хваталась за удочку — и в ней просыпался настоящий рыбак.
Лана рассмеялась, представляя эту картину. Неожиданно стало так легко — будто они знали друг друга уже много лет. Они говорили о детстве, обсуждали проект, Лана показывала наброски. Руслан недоверчиво смотрел и постоянно спрашивал, когда она сделала наброски.
Не мог поверить что все это Лана проделала в офисе.
Когда принесли счёт, Лана машинально потянулась к кошельку. Но Руслан посмотрел на неё так выразительно, что она замерла. «Ладно, — подумала она. — Куплю ему кофе в дороге или переведу деньги позже. Не то чтобы она хотела его задеть. Но она патологически боялась быть кому-то должной.
Глава 18
Перед обратной дорогой они немного прошлись по набережной, наслаждаясь предновогодней атмосферой. Ларьки уже были украшены ёлочными гирляндами — разноцветные огоньки мигали, словно подмигивая прохожим. Ранние сумерки и пасмурная погода добавляли атмосферности.
Удивительно, но здесь и сейчас Лана чувствовала себя свободной и в безопасности. Ещё недавно она думала, что этот город, где жил её опекун и где она прожила два месяца, будет навсегда вызывать только негатив. Но сейчас всё было иначе. Ей хотелось творить, смеяться, наслаждаться каждым мгновением.
Обратная дорога показалась быстрее — возможно, потому что они без умолку болтали и смеялись. Лана рассказывала забавные истории из детства, Руслан делился своими воспоминаниями. Они словно открыли друг для друга потайную дверь в мир, полный тёплых моментов и искренних эмоций.
— В детстве я часто бывала в этих местах, — неожиданно сказала Лана. — Где то здесь был парк, и я обожала проводить тут время. Вот он, — она указала на заброшенный парк за невысоким забором.
Руслан остановился и посмотрел туда, куда показывала Лана. Среди голых деревьев виднелись остатки аттракционов: покосившаяся карусель, проржавевшие качели. Парк выглядел заброшенным, но в приглушённом свете фонарей в нём всё ещё чувствовалась какая то особая, почти волшебная атмосфера.
— У тебя есть минут десять? — спросила Лана, с надеждой глядя на Руслана. — Я часто хотела сюда приехать, побродить, но всё не получалось.
Руслан припарковал машину и, улыбнувшись, сказал:
— Пошли.
Лана удивилась — она не ожидала, что он согласится остановиться и тем более пойти с ней. Максимум на что она рассчитывала – это что он подождет в машине. Признаться честно ей было приятно.
Вместе они вышли и прошли по тропинке к заброшенному парку. Лана с жадностью и грустью рассматривала каждый уголок: покосившиеся столбы, остатки каруселей. Она глубоко вдохнула и будто вернулась в детство — в те дни, когда мир казался огромным и полным чудес.
— Знаешь, мы с родителями часто ездили сюда, — тихо сказала она. — Здесь было несколько вольеров с медведями. Как сейчас помню: я обожала маленького мишку, его звали Чуча. Уезжая, я всегда тихо плакала в машине, а приезжая, бежала первым делом к клетке с пакетом булочек.
— Булочек? — изумился Руслан.
— Ну да. Насмотрелась в мультиках, что медведи сладкое любят, вот и таскала свои любимые — с творогом или варёной сгущёнкой. А когда в энциклопедии прочитала, что им такое нельзя, плакала целую неделю — думала, что травила своего любимца.
Руслан улыбнулся — не усмехнулся, не высмеял, а просто по доброму улыбнулся и сказал:
— Неужели приезжала только ради медведей?
— Нет, конечно! — рассмеялась Лана. — Я обожала карусели. А ещё примерно здесь, — она указала на пустое пространство, — здесь стоял огромный фиолетовый надувной батут. Может, и не огромный, но в детстве мне он казался невероятных размеров. И я ходила вокруг него и не могла решиться зайти. Боялась жуть!
Она замолчала на мгновение, вспоминая.
— Но однажды ко мне подбежал мальчишка и сказал что то вроде: «Не бойся! Пойдём вместе!» — потащил меня за руку, и минут через пять мы уже бесились: прыгали на батуте и забирались наверх по горке. А потом…
- А сколько тебе было?
- Лет 5 вроде. Удивительно, вроде так давно было. Лица мальчика не помню, помню только смешную, светящуюся кепку с ушками. В общем благодаря ему я все-таки победила свои страх перед этим фиолетовым монстром, а потом…
— А потом родители, ожидающие детей, купили им по воздушной вате, и мальчик давился розовой ватой, потому что девочка не хотела вату противного девчачьего цвета и забрала у него белую, — закончил Руслан с лукавой улыбкой.
Лана замерла, широко раскрыв глаза.
— Что?...ну нееееет! Это не возможно.
— Я бы тоже так подумал если бы ты про кепку не сказала. Папа мне ее из командировки привез, я такую ни у кого не видел, —иронично сказал Руслан.!
Они расхохотались и пустились в детские воспоминания. А потом какое то время прошли молча, вдыхая прохладный зимний воздух. Первым молчание нарушил Руслан:
— Интересно получилось. Сказать, что я в шоке, — ничего не сказать.
— Да… — протянула Лана и остановилась, глядя вглубь парка. — Знаешь, это место заглохло, когда мне было лет десять одиннадцать. И мы с папой мечтали его восстановить. Наверное, благодаря папе у меня такая любовь к непростым объектам.
— Ты поэтому поступила на дизайн? — спросил Руслан, внимательно глядя на неё.
— Да. Сомнений в выборе профессии не было никогда. А вот в какой город поступать, я всё время думала. И каждый раз возвращалась к мысли, что хочу остаться дома и преображать родные места.
Она помолчала, подбирая слова.
— Знаешь, я часто слышала вздохи знакомых после путешествий о том, как замечательно где то и как фигово у нас. Мне всегда хотелось превратить город в такое место, куда хотелось бы возвращаться. И, оставаясь дома, я думала: что это? Трусость — начать учёбу где то далеко? Или всё таки благородное желание?
— У меня похожие мысли, — тихо сказал Руслан. — Был момент, когда хотел сколотить свою группу и ездить по городам. Не хотел работать с отцом, да и считал, что он ерундой занимается. Но на втором курсе я как то поехал с отцом на переговоры. Отец отстаивал каждое рабочее место, каждого работника. Я вдруг понял, что благодаря его труду у многих в городе есть работа, есть возможность покупать качественную одежду и так далее. И я понял, что тоже хочу так — делать что то для своего города.
— Вот я с тобой согласна, — кивнула Лана. — Желание остаться дома не исключает же желания путешествовать, узнавать новое… Но преображать родное место, мне кажется, имеет смысл.
Руслан замер, глядя на неё. Лана слегка смутилась — так легко она не общалась даже с Дашей. Почему так произошло она сама не понимала.
Они прогулялись по парку гораздо дольше десяти минут. Когда Лана, поскользнувшись на обледеневшем участке тропинки, чуть не упала, Руслан взял её за руку и не отпускал до самой машины. Его ладонь была тёплой и надёжной, и от этого простого жеста внутри разливалась удивительная уверенность.
Только в машине Лана поняла, как продрогла. Руслан, заметив это, поехал до первого автокафе и заказал два капучино.
— А как же лунго? — игриво спросила Лана.
— Я его терпеть не могу, — рассмеялся Руслан.
— Ты же утром пил его!
— Ну, ты была такой счастливой, что угадала. Да и это типа брутально, — продолжал смеяться Руслан. — Представь, если бы я при тебе заказал капучино с шоколадным сиропом!
Лана рассмеялась — легко и беззаботно. Руслан посмотрел на неё улыбаясь одними глазами но ничего не сказал.
— Ну, в счёт травмы, нанесённой тебе розовой ватой в детстве, я готова закрыть глаза на капучино и клятвенно обязуюсь никому не выдать твой секрет, — сказала Лана, подмигивая.
В машине снова раздался смех.
В таком настроении прошла вся дорога.
Вечером, сидя в своей комнате, Лана анализировала поездку, расматривая фото: набережной, городской пейзаж, фото в парке, снимок на который случайно попал Руслан: высокий, широкоплечий, красивый. Она не могла не признаться что парень хорош собой. А дальше мысли занял только Руслан. Она вспомнила всё: как он после грубости пытался извиняться, как трогательно переживает за маму, как ловко собирает мебель, не чураясь работы, как смотрит на неё, как, не говоря ни слова, спасает её от страха, как смеётся…
Себя обманывать было уже нельзя. Кажется ей нравится Руслан Белецкий. Не кажется! Он ей нравится. причем с каждым днем все сильнее! Это открытие выбило ее из коллеи. Она не планировала ничего подобного в близжайшее время. но.... Совершенно обалдев от своего открытия она уставилась в окно, за которым снова пошел снег.
Сигнал телефона заставил её посмотреть, кто пишет ей почти в час ночи. Это был Руслан — он прислал фото, на котором запечатлены два ребёнка: девочка и мальчик.
«И всё таки это точно ты!»
Лана присмотрелась – это она. Ее розовое платье, длинная коса и лента.
Рядом стоял мальчишка с сандалиями в руках и тоже смеялся и в смешной кепке на голове. Они стояли на фоне того самого фиолетового батута.
«Я и не знала, что есть такое фото».
Через пару секунд пришёл ответ:
«Мама хранит все снимки в альбомах. Пришлось покопаться скажу я тебе»
Она откинулась на подушку, всё ещё улыбаясь. В голове крутились мысли:
совпадение ли, что они встретились снова спустя столько лет?
Телефон снова вибрировал. Ещё одно сообщение от Руслана:
«Спокойной ночи, Лана. И спасибо за сегодняшний день.»
Она перечитала фразу несколько раз, чувствуя, как теплеют щёки. Быстро напечатала в ответ:
«И тебе спокойной ночи, Руслан. День был волшебным.»
Глава 19
Следующее утро выдалось грустным. Проводы Ани вызывали чувство пустоты — и пускай та улетала всего на пару недель, бабушкины глаза были на мокром месте. Аня тоже грустила, но в её глазах будто мелькала надежда: она верила, что эта поездка станет поворотной точкой.
Аня работала удалённо маркетологом — на жизнь хватало, но этот заказ был другого уровня. Плюс она наконец то сможет спокойно отдохнуть — познакомиться с новыми людьми, посетить новые места, да просто не торопясь пройтись по городу, не боясь встретить бывшего мужа.
Гурулёв то и дело появлялся перед подругой. Вряд ли это было совпадение. Лана знала, как тяжело ей даются эти встречи. Если на саму Лану он действовал жутко, то страшно представить, что испытывала Аня. И как они обе мечтают, чтобы Гурулёв перед законом ответил за то, что совершил…
— Дамы, карета у ворот, извозчик за чемоданами прибыл! — раздался голос Зизи, и его бодрый тон слегка развеял гнетущую атмосферу.
Все присели на дорожку и отправились в путь. И бабушка, и Лана, естественно, поехали провожать Аню, а Зигмунт Матвеевич вызвался их отвезти.
Всю дорогу Лана переписывалась с Дашей, которая сетовала на вчерашнюю неразговорчивость подруги. Вкратце рассказав, что поездка прошла нормально, Лана ловко вывернула разговор в безопасное русло, спросив, как сама Даша и как дела в кофейне.
Даша написала, что кофейня выглядит бомбически: «Даня в шоке. Да и я не ожидала, что получится так уютно!» Лана улыбнулась, представив их счастливые лица, но тут же поймала себя на мысли: она почему то ждала сообщения от Руслана. А его всё не было.
«Наверное, я рано себе что то напридумывала, — подумала Лана. — Да и не время. Да и непонятно, с чего я себе что то нафантазировала. Не бывает так быстро. Несколько недель назад терпеть его не могла, а тут влюбилась! Бред. И он обычный… Просто спутала вежливое общение Руслана и собственное потепление к нему с чем то большим?» Решив не терзать себя, она поставила телефон на беззвучный режим.
В таком настроении она доехала до аэропорта. Проводили Аню до регистрации, выпили кофе и засобирались обратно. В машине Лана решила послушать музыку. Включила гаджет и замерла: три пропущенных от Руслана и сообщение: «Позвони, как сможешь».
Ладони вдруг стали влажными. Лана тут же перезвонила. Голос Руслана был бесцветным и потерянным:
— У мамы случился откат. Она просто лежит. Не ест ничего. Что то бормочет и всё. Врач был, вколол что то… Скинь пожалуйста номер твоего психиатра.
— Поняла. Жди. — без колебаний ответила Лана.
Положив трубку, она сразу сказала:
— Зизи, нужна помощь.
Дремавшая бабушка дернулась от неожиданности на переднем сиденье. Зизи, выслушав Лану, коротко кивнул:
— Поедем сразу к ним.
Лана написала Руслану, что приедет с врачом. Он не ответил. Она ощутила, что волнуется за него и его маму — сильнее, чем ожидала.
Подъехав к дому Белецких, бабушка решила не мешать и пошла в ближайший магазин, сказав, что, если будет нужна помощь, позвонить.
Руслан встретил их у ворот. Он держался на удивление спокойно и безэмоционально, но Лана видела, как подрагивают его пальцы. Увидев её, он всё же улыбнулся — слабо, но искренне. Вежливо поздоровался с Зигмунтом Матвеевичем.
Зизи поинтересовался, что случилось. Руслан рассказал, что мама последние несколько дней активно работала, а сегодня не вышла из комнаты. Когда он заглянул, она лежала на кровати — её трясло. Плакала и молчала. Только бормотала что то. Галя сказала, что мама пила таблетки столько, сколько прописал доктор.
Зизи кивнул и попросил проводить его к Маргарите Николаевне. Руслан сел на ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, и опустил голову.
Лана села рядом и взяла его за руку:
— Зизи поможет. Он меня столько раз вытаскивал… Аню на ноги поставил. Всё будет хорошо, слышишь?
Она что то ещё говорила, держала его за руку, а он вдруг положил голову ей на плечо. И так они просидели до тех пор, пока позади не послышался голос психиатра:
— Мне всё ясно. Препараты выписали замечательные, а вот с дозировкой и временем приёма перемудрили. Я всё расписал и написал рекомендации. Ну и по желанию можно ко мне на приём. Через пару недель я сам загляну.
— То есть она может поправиться? — с надеждой спросил Руслан.
— Может. И шансы большие.
— А то, что её так трясло?
— Это побочный эффект от препаратов. Есть подозрение, что был пропуск приёма. Короче говоря, сейчас нужна правильная дозировка, режим и аккуратные позитивные эмоции. Не наседать на неё, но при этом быть рядом.
— Я придумаю что нибудь. Спасибо, — выдохнул Руслан.
— Есть у меня одна идея, — подмигнул Зизи Лане. — Но нужно кое с кем её обсудить…
Лана не поняла его задумки, но она всецело ему доверяла, поэтому не сомневалась: что бы он ни придумал, это поможет.
В машине Зигмунт Матвеевич огорошил Лану своей идеей:
— Думаю, будет полезно познакомить Маргариту Николаевну с твоей бабушкой.
— Что? — опешила Лана. — Зачем?
— Как ни странно, у них много общего. Да и у твоей бабушки есть удивительная способность дарить позитив, не давя. Возможно, их общение станет для Маргариты Николаевны той самой «аккуратной позитивной эмоцией», о которой я говорил. Но это не сразу — пока нужно восстановить организм после неправильной дозировки.
Лана задумалась. В этом действительно был смысл — бабушка умела находить подход к людям, согревать их одним своим присутствием. Она вспомнила, как после мучений Гурулёвым бабушка буквально выхаживала Аню. А потом вдруг спросила:
— Зизи, а почему ты не сказал, что давно знаком с бабушкой? Мы видели фото со студенчества.
— Ты не спрашивала, — улыбнулся Зигмунт Матвеевич.
— И ты всю жизнь рядом?
— Мы дружили с самого института — с твоим дедушкой и бабушкой.
— Поняяятно, — протянула Лана.
— Поехали вытаскивать твою бабушку, пока она не раскупила все магазины к Новому году.
Лана кивнула, откидываясь на заднее сиденье. За окном мелькали деревья, фонари, витрины — город жил своей жизнью. А потом тихо и неуверенно спросила:
— Думаешь, это сработает… Ну, с мамой Руслана и бабушкой?
— Проверим, — улыбнулся Зизи. — Но думаю, попробовать стоит. В жизни часто самые простые решения оказываются самыми верными.
Глава 20
Жизнь прокатывала Руслана на эмоциональных качелях — резко, без предупреждения, безжалостно. Ещё вчера, во время поездки в офис, он впервые за долгое время ощущал подлинное счастье. Руслан с удовольствием наблюдал за Ланой: как она слегка наклоняет голову, когда слушает, как её пальцы нервно поправляют прядь волос, как меняется выражение лица от задумчивого к восторженному, когда она говорит о чём то важном. Ему было искренне интересно её слушать — и в какой то момент он поймал себя на мысли: ему всегда не хватало вот таких спокойных, осмысленных моментов.
Но за часы счастья, похоже, надо было расплачиваться. Проблемы нахлынули внезапно, как волна. Сначала его начала доставать Катя — спустя столько лет. Оказалось, она видела их с Ланой вместе в институте и теперь яростно утверждала, что Руслан пожалеет, будто «променял её на какую то замухрышку».
Руслан лишь усмехнулся про себя. Во первых, странно, что Катя активизировалась только сейчас; во вторых, у них отношений то не было; а в третьих, Лану с натяжкой можно было назвать «замухрышкой». Она совсем не походила на девушек типа Кати — с мини юбками, ярким макияжем и брендовыми вещами. У Ланы был собственный стиль: ей не требовались броские аксессуары или тонны косметики — она сама по себе была яркой. Особенно заметно это становилось, когда её глаза загорались каким то внутренним светом — например, когда она увлечённо говорила о чём то. Руслан вспомнил, что впервые обратил на это внимание ещё во время их первого обсуждения проекта: тогда она так живо описывала концепцию, что всё вокруг будто перестало существовать.
А Катя, похоже, действительно сошла с ума. Она написала ему не один раз, пока он не выдержал и не кинул её в ЧС. Отмахнувшись от угроз взбалмошной одногруппницы, Руслан поднялся к себе, нашёл старый альбом с детскими фотографиями и наконец отыскал тот самый снимок, где он был запечатлён вместе с Ланой.
Он долго смотрел на фото, вертя его в руках. Это могло стать неплохим поводом написать ей. Руслан весь вечер сдерживался, боясь показаться навязчивым. Обычно он так не робел: умел общаться с девушками, заводил лёгкие интрижки. Но с Ланой всё было иначе. Он боялся её спугнуть, боялся обидеть — особенно после того, как в первую встречу повёл себя как настоящий урод.
Наконец он решился. Дрожащими пальцами набрал сообщение, прикрепил фото и нажал «Отправить». Когда Лана всё же ответила, Руслан невольно почувствовал себя подростком, которому ответила понравившаяся девушка. Он улыбнулся и почувствовал лёгкую эйфорию — будто с плеч свалилась невидимая тяжесть.
В памяти всплыл давний спор с Даней. Тогда Руслан горячо отрицал существование любви с первого взгляда, называл верящих в неё людей идиотами. Теперь же он сам оказался в похожей ситуации. Он вдруг отчётливо понял, что запал на Лану ещё раньше, чем они начали нормально общаться: не когда обсуждали проект, а когда она выбросила флешку и сбежала от него на лифте. В этом была вся её суть — непредсказуемая, живая, настоящая. Руслан никогда не знал заранее, что она скажет или сделает в следующий момент.
Наверное, сейчас он понял, каково это — быть счастливым оттого, что влюбился.
Однако утро оказалось беспощадным.
Внезапно всё перевернулось: маме стало хуже. Вызвали скорую, но лучше особо не становилось. Руслан метался по дому, пытаясь вспомнить, взял ли он у Ланы номер психиатра. Стыдно признаться, но он паниковал — мысли путались, дыхание сбивалось. Он решился написать ей — и замер в напряжении, ожидая ответа. Но его не было. Её молчание буквально сводило с ума. Ощущение безнадёжности и беспомощности убивало.
Наконец она вышла на связь. В тот момент, когда Руслан увидел её имя на экране, он почувствовал облегчение — будто кто то снял камень с груди.
«Я приеду», — гласило сообщение.
Два этих слова вызвали у Руслана чувство покоя и веру: всё будет нормально, если Лана будет рядом. Это необъяснимо. Но она была тем человеком, которого сейчас он хотел видеть больше всего.
Через полчаса у дома остановилась машина. Руслан бросился к двери. Лана и Зигмунт Матвеевич вышли из автомобиля.
— Привет. Как ты? — сразу сказала Лана, увидев его бледное лицо.
— Нормально, — выдохнул Руслан. — Здравствуйте, — пожимая руку, сказал он Зигмунту Матвеевичу.
— Здравствуйте. Руслан, что произошло? — спокойно спросил психиатр.
Руслан пригласил их в дом и по пути рассказал, что маме было уже лучше, она шила, а потом резко стало плохо. Утром не вышла из комнаты, её трясло…
— Что ей выписали? — проходя в гостиную, спросил Зизи.
Руслан подошёл к журнальному столику, взял коробку с лекарствами и протянул доктору.
— Неплохо, неплохо. Что ж, мне нужно увидеть вашу маму.
Руслан отвёл Зизи к маме. Лана осталась в гостиной.
— Руслан, я поговорю с вашей мамой наедине — так будет удобнее.
— Да да. Если что, мы рядом.
Он спустился на первый этаж и сел на одну из ступенек. Лана тут же подошла и села рядом:
— Зизи поможет.
Неожиданно у Руслана промелькнула мысль: «Почему она называет его Зизи?» Потом он почувствовал, как она взяла его за руку, и ощутил, что не один. Он не один со своей проблемой. Его кто то слышит.
Удивительно, но когда маму осматривали другие врачи, ожидание казалось вечностью. Но рядом с Ланой время летело незаметно. Она не суетилась, не сыпала пустыми словами поддержки — просто была рядом, и этого хватало.
Зигмунт Матвеевич вышел из комнаты мамы где то через полчаса. Дал рекомендации — и всё это с такой уверенностью и спокойствием, что Руслан понял, почему Лана так ему доверяет.
Когда они уехали, Руслан вдруг остро почувствовал пустоту без Ланы. Он достал телефон и написал ей. Ответ пришёл почти мгновенно — и это вызвало в нём волну необъяснимой радости.
До конца дня они оставались на связи. А вечером Лана решила прогуляться по посёлку. Снова пошёл снег, и она устроила ему видеоэкскурсию: показывала заснеженные деревья, старые фонари, колодец, смеялась, когда снежинки падали ей на нос. Руслан смотрел на экран и улыбался. Он ловил каждое её движение, каждый взгляд, запоминая, как она щурится от падающего снега, как улыбается, рассказывая что то.
Два дня общения по видео показали ему, что этого катастрофически мало. Лана заняла практически все его мысли. В его голове были только мама и Лана.
Поэтому, как только маме стало лучше, он сорвался и поехал к Лане — чтобы наконец то прогуляться с ней офлайн. И его не остановило даже то, что на часах было около полуночи.
Он приехал к её воротам, позвонил ей. Она не поверила, но всё же вышла. Милая, без косметики, она казалась совсем юной — в смешной шапке и объёмной куртке. Он стоял и улыбался, как дурак, до сих пор не понимая, как так вышло что они притянулись друг к другу. В руках он держал два стаканчика кофе — руки слегка дрожали, а сердце билось чаще обычного. Да… такого с ним никогда не бывало.
Снег тихо падал вокруг, оседая на плечах, но Руслан этого не замечал. Всё его внимание было сосредоточено на Лане.
— Привет, — сказал Руслан, когда она открыла дверь. — Я подумал… может, прогуляемся?
Лана на мгновение замерла, потом улыбнулась — так, что у него перехватило дыхание. Её глаза засветились тем самым внутренним светом, который он так полюбил.
— Прогуляемся, — кивнула она. — Только возьму шарф.
Руслан протянул ей кофе, а сам открыл дверь машины и достал вязаный мужской шарф. Протянул Лане.
Она прищурилась и, улыбаясь, сказала:
— Годится.
Руслан сделал шаг ближе, взял один стаканчик кофе в одну руку, а второй — взял её ладонь в свою. Лана не отстранилась — наоборот, слегка сжала его пальцы в ответ.
— Пошли? — спросил он.
— Пошли, — кивнула Лана.
Они двинулись рядом — медленно, никуда не торопясь, — а снег всё падал и падал. Давно зима не была такой сказочной.
В этот момент Руслан почему то подумал: он готов пробовать быть с ней. Хотел узнавать Лану каждый день, боялся сделать что-то не так, но ещё он желал быть тем, на кого она сможет положиться. Он хотел защищать её и быть рядом.
Глава 21
Руслан и Лана сблизились ещё сильнее. Они могли болтать часами напролёт — не только о конкурсе, но и делиться мечтами, вспоминать смешные истории из детства, спорить о музыке и кино. Скорей всего, если бы не рабочие дела и сессия, они бы и вовсе не расставались.
Со слов Руслана, Маргарите Николаевне становилось заметно лучше. Через неделю она не просто встала с кровати, а сама пошла на кухню готовить завтрак. Лана понимала, что он боится: вдруг это временный подъём. Но она посоветовала позвонить Зизи. Тот успокоил парня:
— Всё идёт по плану, — уверенно сказал психиатр. — Я заеду завтра, посмотрю, но переживать не о чем.
Даша днями и ночами пропадала в кофейне. У неё появилась идея, как раскрутить заведение. Хоть она и не была в этом профи, но, начитавшись нужной информации в интернете, с энтузиазмом взялась за дело. К тому же ей разрешили отбросить трость — судя по всему, ей становилось лучше, а энергии нужен был выплеск.
Даня только улыбался и пожимал плечами. У Ланы было такое ощущение, что он готов отдать свою кофейню на растерзание, лишь бы Даша проводила там больше времени.
Сама она окончательно поняла, что влюбилась. Раньше она думала, что чувства будут мешать достижению целей, отвлекать от главного. Но сейчас она осознала: они с Русланом на одной волне. Он поддерживал её и помогал так же искренне, как и она ему. Она никогда бы не подумала, что Руслан будет стараться приехать к ней каждую свободную минуту — просто чтобы увидеть или привезти кофе из её любимой кофейни, зная, что она обожает капучино в бумажном стаканчике.
Однажды они прогуливались по местному Арбату. С Ланой поздоровался однокурсник и спросил, как дела с практикой. Они перекинулись парой слов. Когда она развернулась к Руслану, то увидела, что он сцепил зубы, и аккуратно спросил:
— Кто это?
Лана рассмеялась и взяла его за руку:
— Неужели ревность?
Он серьёзно смотрел на неё:
— Ты ему нравишься.
— Не думаю. Просто однокурсник. Мы вместе на семинарах по маркетингу. Судя по его девушкам, ему нравится совсем другой типаж.
— Не понимаешь ты мужскую сущность, — улыбнувшись, сказал Руслан, сжимая её ладонь.
Вечером тема для разговора появилась у Ланы. Даша по телефону сообщила интересные новости:
— Я тут узнала, что у Руслана интересная репутация. Вернее, у дуэта «Даня–Руслан». Говорят, ребята из тех, кому побить кого то просто так — раз плюнуть, ну и меняют девушек как перчатки. Ну не похожи же?
Лана присвистнула. Не то чтобы она верила слухам — парни совсем не походили на таких. Но уточнить у Руслана всё же захотела. И скоро такая возможность представилась.
На следующий день они с бабушкой пересеклись в городе, чтобы вместе отправиться за подарками. Он позвонил как раз тогда, когда она выбирала подарок ему. Она забрела в сувенирную лавку, и почему то внимание привлёк калейдоскоп ручной работы. Лана сказала, что сейчас с бабушкой, но Руслан не сдавался и пригласил их к себе:
— Мама впервые с прошлого года испекла пирог. Будет здорово, если вы придёте. Она хотела тебя видеть.
Лана обрадовалась и передала предложение бабушке. Та не особо любила ходить к незнакомым людям, но была наслышана и о Руслане, и о Маргарите Николаевне — и согласилась.
Когда они пришли, Руслан встретил их у ворот. Маргарита Николаевна ждала в гостиной. В качестве гостинца бабушка принесла шоколадные конфеты ручной работы. Мама Руслана призналась, что обожает их. На фоне любви к сладкому у них сразу наметилась общая тема. Бабушка посетовала, что не взяла с собой фирменное варенье из роз. Женщины разговорились так оживлённо, будто знали друг друга много лет.
Поняв, что они им не особо нужны, Руслан и Лана поднялись к нему в комнату. Лана была здесь впервые — раньше видела только с экрана телефона.
Она прошлась по комнате, разглядывая детали: полка с книгами (в основном фантастика и классика), несколько постеров на стене. Взгляд зацепился за гитару в углу. Комната была чистой, аккуратной, с лёгким запахом дерева и чего то домашнего.
— У тебя тут уютно, — улыбнулась Лана.
— Никогда не задумывался об этом, — Руслан пожал плечами, — но мне тут комфортно.
Лана кивнула и, немного поколебавшись, спросила напрямик:
— Ну не могу я ходить вокруг да около. про тебя в универе...Я не хочу привязаться а потом...Пожалуйста если у тебя в планах просто поиграть скажи сразу. По честному.
Руслан опешил от такой открытости. Не обиделся. Ему стало как-то горько от того что Лана могла почувствовать себя рядом с ним игрушкой. Да и он же не такой. Поэтому максимально аккуратно и отровенно он начал:
— Ух… То самое чувство, когда репутация идёт впереди меня. В принципе знаю о чем говорят Драк было всего две. В первый раз мы проучили одного типа, который на первом курсе жестоко подшутил над пожилым преподавателем — из за этого его уволили. Во второй — в клубе, когда какой то ублюдок чуть не изнасиловал нашу одногруппницу. Как бы… Не думаю, что вежливый тон был уместен.
Лана посмотрела на него. Ей стало неловко и стыдно, что она спросила это у Руслана. Она же видит, какой он, а говорить могут что угодно. Она отвернулась и подошла к гитаре.
— Это же еще не все? Наверное говрят что я бабник — спокойно спросил Руслан.
— Нет. Извини. Мне стыдно, что, услышав что то, я… Я не хотела тебя обидеть своими вопросами. Но не знаю…Извини я не имела права устраивать допрос.
Руслан подошёл к ней, обнял со спины за плечи и серьёзно сказал:
— Ты и не устраиваешь. Я сам говорю. Скрывать не буду: интрижки были. Но серьёзных отношений не было. Ну, слухи немного приукрашивают мой потенциал. Я не из тех, кто кидается на всех подряд. Просто я никогда не встречал девушку, с которой хотелось бы идти дальше.
Лана кивнула. А потом, глядя на гитару, спросила:
— Сыграешь что нибудь?
Руслан на секунду замешкался, потом взял инструмент, сел на диван и заиграл. И не просто сыграл — запел. Голос был с хрипотцой, чувственный, с лёгкой грустинкой. У Ланы пошли мурашки. Ни разу в жизни ей не пели, а то, что он пел только для неё, она чувствовала каждой клеточкой. Особо не вникая в текст, она улетела на несколько минут куда то в свои мысли.
Она не заметила, как слеза скатилась по щеке. Руслан испуганно отложил гитару, сел рядом и обнял её:
— Ты чего?
— Ничего...ты... А я флешку твою в окно выкинула и в кофе искупала…
Руслан расхохотался и нежно поцеловал её в висок:
— Ну кофейный душ я простить тебе могу, а вот флешку… Ты заставила нас с Даней искать её на морозе, в минус 30.
— Да да. Ох уж эти ноябрьские морозы.
Они засмеялись. А потом Руслан тихо сказал:
— Знаешь, я так счастлив, что ты выбросила флешку, что именно в тот день пришла в наш корпус. Мне стыдно…
Лана коротко его чмокнула в щёку и часто заморгала, давая понять, что прошлые обиды забыты.
— Я, кстати, давно хотел спросить: а что у тебя за браслет? — он кивнул на украшение на её запястье.
Лана лукаво рассмеялась:
— Браслет «антибесин» от тебя.
Он удивился. Она рассказала ему историю о браслете: что Дашка где то нашла информацию о том, что фиолетовый браслет помогает концентрироваться на важном. Короче говоря, это как напоминание о том, что нужно сосредоточиться на проекте и не отвлекаться на «лишние эмоции».
Руслан захохотал:
— Тогда тебе придётся с ним всю жизнь проходить.
— С чего это…
Неожиданно раздался шум в гостиной. Лана и Руслан кинулись туда. Оказалось, Маргарита Николаевна хотела показать бабушке какую то уникальную китайскую вазочку, залезла на табуретку и случайно разбила кофейник. Женщины хохотали и о чём то оживлённо говорили, собирая осколки.
— Что случилось? — одновременно спросили Лана и Руслан.
— Ничего, — сказала бабушка. — Мы с Риточкой беседовали. На выходных, кстати, ждём вас к нам.
— Не могу не согласиться, — улыбнулась Маргарита Николаевна. — С удовольствием попробую розовое варенье.
— И ты помнишь, о чём мы договорились? — подмигнула бабушка.
Женщины переглянулись с заговорщическим видом. Руслан и Лана, ничего не понимая, уставились на них.
— Кажется, Зизи был прав, — тихо сказала Лана.
— Ты о чём?
— Ну, он посоветовал познакомить твою маму с моей бабушкой. Говорит, это могло помочь. Кажется, реально сработало.
Руслан тихо сказал:
- По моему вы обе волшебные. И еще.
- Что?
- Ничего. – Руслан игриво подмигнул. – Узнаешь в новый год.
Лана шутливо стукнула его по плечу.
Лана с бабушкой уехали только после ужина, который они заказали в популярной сети. Маргарита Николаевна и бабушка цокали и немного критиковали еду. Договорились о званных ужинах с коронными блюдами друг у друга.
Отвезти их вызвался Руслан, но за ними заехал Зигмунд Матвеевич, который как раз проведал маму Руслана.
Лана чувствовала себя пазлом в картинке которая с каждым днем превращалась в нечто прекрасное.
Вечером лежа в кровати Лана получила сообщение от Руслана:
« В этом ноябре я встретил ту самую девушку»
Лана зажмурилась от эмоций. Понимала что все как-то быстро. наверное неправильно. Но она столько лет откладывала жизнь что сейчас ей хотелось просто окунуться в это все с головой. и впервые в жизни она не боялась ошибиться.
Однако ответить без сарказма она не могла: «Познакомишь?»
Руслан прислал много смеющихся смайликов а после еще одно сообщение «Ага. В новый год»
« Встречаемся в зеркальном лабиринте»
Глава 22
Лана и Даша встретились в институте — нужно было сдать кое какие отчёты. Даше предстояло ещё пообщаться с преподавателем в главном корпусе, поэтому подруги решили зайти в кафе в этом же здании, поболтать и здесь же Лана планировала подождать Дашу.
За чашкой латте Даша, как и ожидалось, принялась расспрашивать о Руслане. Она откинулась на спинку стула, хитро прищурилась и спросила:
— Ну, как у вас дела?!
Лана улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе. Она покрутила в руках ложку, прежде чем ответить:
— Нормально вроде. С ним так… легко. Знаем друг друга всего ничего, а ощущение, что знакомы всю жизнь.
— О о о, — протянула Даша, подаваясь вперёд. — Значит, можно начинать называть его зятьком?
— Да ну тебя! — рассмеялась Лана, шутливо толкнув подругу в плечо.
- Вы окружены, - откуда-то изза спины раздался голос Дани.
Неожиданно к их столику подошли сам Даня и Руслан — у парней сегодня были пары, так что эти двое были в универе.
- Дань, ты дурак? – возмутилась Дашка. – Я испугалась так, что ты мне не кофе пожизненное должен,а валидол.
— За тобой готов ходить с капельницей! — торжественно объявил Даня, плюхаясь на стул рядом с Дашей. — Что обсуждаем?
— Важные вещи, — подмигнула Даша. — Например, как скоро Руслана я смогу называть зятем.
Лана поперхнулась.
— Что? — Даня сделал вид, что задыхается, схватившись за грудь. — Уже? А я то думал, у меня ещё есть время подготовить речь на свадьбе, костюм купить…
Руслан, не обращая внимания на шуточки друга, слегка приобнял Лану за плечи. Она почувствовала, как напряжение, копившееся с утра, понемногу отпускает, уступая место лёгкости и спокойствию. Они просто улыбались глядя на перепалку друзей.
Поболтав ещё минут десять —Даша похвасталась новыми идеями для кофейни, Даня сказал что безмерно счастлив, лукаво подмигнув Даше. Потом Даня с Русланом отправились на занятия.
— Кстати, — вспомнила Даша, когда парни отошли, — я решила, что нужно украсить кофейню к Новому году. Представляешь, Даня сказал, что согласен на всё, что пожелает, как он говорит «королева его сердца»!
— Ой ой, — рассмеялась Лана. —Кажется это любовь.
— Да нет, — отмахнулась Даша, но щёки её слегка порозовели. — Он просто… свой пацан. И я свой пацан для него, я даже не включала свои чары.
— Ну ну, — Лана покачала головой, но спорить не стала. Она итак видела химические процессы между этими двоими.
Пока Даша общалась с преподавателем, Лана зашла в санузел. Стоя у зеркала, она поправила волосы, глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Достала телефон — и тут же похолодела. На экране светилось сообщение:
«Улыбайся пока можешь».
Сердце пропустило удар. Ладони мгновенно стали липкими, по спине пробежал холодок, сердце застучало. Она не понимала кто это и что это значит, но кто то явно хочет либо напугать её, либо вывести из равновесия.
Лана собрала волю в кулак, начала дышать.
Первая мысль – Гурулев. Страх заполнил все тело. Она стала часто дышать, пытаясь вернуть возможность здраво мыслить. Немного придя в себя Лана отбросила эту мысль. Он не стал бы оставлять откровенные улики своих угроз. Не его методы.
«Дыши, — напомнила она себе слова Зизи. — Это просто попытка тебя задеть. И вывести на эмоции». Она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, считая про себя до десяти. Пульс постепенно пришёл в норму, но неприятный осадок остался. "Это не он. Это шутка. Это не Гурулев. Остальное не страшно"
Придя в себя, она вышла из санузла и направилась к Даше.
Позже они с подругой поехали в кофейню. Лана всячески пыталась себя отвлечь и у нее это получилось. Даше она рассказывать ничего не стала, не хотелось ее пугать и портить настроение.
Оказавшись на месте ей удалось полностью забыть это странное сообщение. Она искренне восхитилась результатом: Даша добавила декор, который будто оживил пространство. Кофейня уже работала — несколько столиков были заняты, за стойкой хлопотал новый бариста, второкурсник, которого взял на работу Даня. Рядом с ним суетилась девочка третьекурсница.
Подруги расположились за столиком ближе к барной стойке. Даша воодушевлённо накидала идей по украшениям: гирлянды, венки, букетики на столы… Лана включилась в обсуждение — и вскоре они решили делать декор своими руками: из макарон, лент, бумаги и прочего, что найдётся под рукой.
Пошли в магазин, закупили всё необходимое, заехали к Даше за краской, клеем и прочими материалами. Вскоре они уже расположились в будущем кабинете Дани — помещении, которое пока больше напоминало подсобку с коробками и инструментами. Лана погрузившаяся в творческий процесс совсем уже успокоилась.
К восьми часам приехали парни. Даня присвистнул, увидев готовые венки и игрушки:
— Вы сами сделали? – восхитился Руслан.
Девушки кивнули.
- А из чего?
- Ваши ставки господа? – театрально вопрошала Даша.
- Бумага?
- Глина?
Лана и Даша рассмеялись и в один голос сказали:
- Макароны
- Что? – подскочил Даня. Они с Русланом принялись рассматривать результаты их трудов и восхищенно цокали.
- Эко концепция, да? Выглядит потрясающе!
— Именно! — гордо подтвердила Даша. — И вообще, это только начало. Мы ещё сделаем снежинки и гирлянды из кофейных зёрен!
— Обалденно, — Руслан улыбнулся, разглядывая украшения.
В этот момент у Руслана запиликал телефон. Он посмотрел на экран, слегка нахмурился и быстро убрал телефон в карман. Лана заметила, как на мгновение он будто потерялся, а потом убрал телефон и вернулся к ребятам.
— Всё в порядке? — осторожно спросила Лана.
— Да, конечно, — он улыбнулся, но как то слишком поспешно. — Просто рабочие вопросы. Ничего важного.
Лана почувствовала укол тревоги, но тут же напомнила себе советы Зизи: «Не накручивай. Доверяй. Разбирайся с тем, что есть здесь и сейчас». Она кивнула и вернулась к обсуждению украшений, но краем глаза всё равно следила за Русланом.
Ребята прекрасно пообщались. Лана и Даша оставили украшения досыхать и собрались по домам. Руслан вызвался отвезти Лану.
***
Когда они подъехали к дому, перед воротами открылась неожиданная картина: Зигмунд Матвеевич, бабушка Ланы и…Маргарита Николаевна прогуливались вдоль дороги от колодца, оживлённо беседуя. Бабушка жестикулировала, рассказывая, что то, отчего Маргарита Николаевна оживленно качала головой, а Зизи молча шел рядом.
Руслан вышел из машины, удивлённо вскинув брови, направился к ним. Лана следом.
— Мам, а ты что тут делаешь?
— Зигмунд Матвеевич зашёл меня проведать, — улыбнулась Маргарита Николаевна, — а потом позвонила Светлана, и пригласила на дегустацию варенья и не только. Ну как тут устоять? Это божественно.
Они засмеялись. Русла и Лана переглянулись.
Бабушка довольно подтвердила:
- Еще бы, - и будто опмнившись скомандовала: - Так. На улице мороз. Ну как все греться в дом. Я сейчас еще кое-что достану.
Дружной компанией направились в дом.
***
Руслан впервые оказался здесь. Лане с одной стороны было немного неловко, что вот так неожиданно он оказался тут. С другой ей было приятно видеть его у себя дома.
Зизи незаметно подошёл к Лане и тихо спросил:
— Как ты? Всё в порядке?
Она кивнула, благодарно улыбнувшись:
— Да. Спасибо.
Бабушка тут же засуетилась:
— Сейчас чайку, да с тем самым вареньем! А вы, молодёжь, рассказывайте, что у вас нового.
- Да все нормально. Кофейня, универ, конкурс. – отрапартовала Лана.
Бабушка, мама Руслана и Зизи посмотрели на них и не сговариваясь улыбнулись.
Лана уткнулась косом в плечо Руслана, а потом отпрянула и кинулась в комнату переодеться в домашнее, чтобы помочь бабушке с сервировкой. Она надела простое домашнее платье зеленого цвета. Критично осмотрела себя. Ей хотелось понравиться Руслану. Решив, что выглядит сносно, пошла вниз. Там во всю кипела беседа. Руслан разгововаривал с Зизи, Маргрита с Бабушкой.
Увидев Лану Руслан замер. Она подумала, что что-то не так, вопросительно качнула головой, но он улыбнулся.
В комнате запахло корицей и ванилью. Рядом близкие люди. И в этот момент Лана была самой счастливой не смотря на Гурулева, странное сообщение, и мороз на улице.
Глава 23
— Ну что, готова провести экскурсию по своим владениям? — Руслан шутливо поклонился, стоя на пороге комнаты Ланы.
Видя, что взрослое поколение нашло общий язык, они под предлогом доработки проекта вышли из кухни.
Лана рассмеялась, махнув рукой в приглашающем жесте:
— Гидом буду, хотя мои пенаты не готовились к гостям, так что предупреждаю: идеальной чистоты не жди.
— Значит, вот она, обитель прекрасной… и прекрасной Ланы, — с улыбкой произнёс Руслан, переступая порог комнаты.
Его взгляд скользил по помещению, впитывая каждую деталь. Лана невольно залюбовалась тем, как он осматривается, как морщит нос от любопытства.
«Какой же он всё-таки красивый», — подумала она, наблюдая за его реакцией.
Комната действительно отражала её характер: продуманная планировка, уютная атмосфера, каждая вещь на своём месте. Лана мысленно похвалила себя за то, как сумела организовать пространство.
— А это ты сама рисовала? — Руслан подошёл к акварелям, развешенным на стене.
— Да, ещё в школе. Это вид из окна бабушкиного дома, — ответила Лана, чувствуя, как теплеет на душе от его интереса.
Он прошёлся вдоль книжных полок:
— Ого, тут и классика, и современная проза… Ты, похоже, всеядный читатель.
— Скорее ищущий, — улыбнулась Лана. — Сегодня могу читать Гюго, а завтра — какой-нибудь лёгкий роман. Главное, чтобы цепляло.
Его взгляд задержался на вышитых подушках:
— Эти подушки… Ты сама вышивала?
— Пару цветов на каждой подушке точно я, а остальное — бабушка, — рассмеялась Лана, чувствуя, как между ними растёт доверие.
Руслан заметил гирлянду с тёплыми жёлтыми огоньками:
— У тебя тут так… тепло, — сказал он, имея в виду не только температуру.
Лана улыбнулась, наблюдая, как он рассматривает каждый уголок её личного пространства.
Взгляд Руслана остановился на фотографии в деревянной рамке на столе. Маленькая Лана, с косичками и сияющими глазами, стояла между родителями. Рядом лежал блокнот с зарисовками и цветные карандаши.
«Какая она здесь… беззаботная», — подумал Руслан. — «Совсем другая. И всё же — это она. Та же улыбка, тот же свет в глазах, который иногда проскакивает и сейчас».
— Я давно хотел спросить… Что случилось с твоими родителями? — мягко произнёс Руслан, повернувшись к Лане.
Она замерла на мгновение, а потом грустно улыбнулась, садясь на диван:
— Всё до банальности просто — авария. Они ехали за подарком мне на день рождения. Мне должно было исполниться шестнадцать. Только их подарок и остался… А я только недавно перестала себя винить в их… — она запнулась, сглотнув комок в горле.
Руслан почувствовал, как внутри всё сжалось. Он видел, как тяжело ей говорить об этом, как воспоминания накрывают с головой. Он сел рядом и обнял её.
Они просидели так несколько минут, пока Лана не поднялась, подошла к комоду и достала небольшую шкатулку. Внутри лежал золотой гарнитур: серёжки с крошечными жемчужинами, тонкое колечко и цепочка с кулоном в форме сердца.
«Такой нежный», — отметил Руслан. — «Как она сама, когда улыбается по-настоящему. Но сейчас… Сейчас она другая — более сдержанная, серьёзная. Я не могу представить на ней этот гарнитур сейчас. Хотя, — он вспомнил её фото в интернете, — той, юной Лане это подходило как нельзя лучше».
Он подошёл ближе и обнял её за плечи, чувствуя, как остро хочет защитить её от всего мира, от боли, от воспоминаний.
— После их смерти я выпала из жизни, — продолжала Лана, глядя куда-то вдаль. — Первое время ничего не хотелось, только… танцевать. Танцы меня и спасли, наверное. В студии я хотя бы могла выплеснуть всё, что внутри.
«Танцы… Интересно, почему она бросила их? Наверное, волосы после этого перекрасила», — подумал Руслан.
Неожиданно в дверь постучались:
— Ланусь, тётя Наташа принесла твои шишки! — раздался звонкий голос Ани.
Лана подскочила, и глаза у неё загорелись.
— Подожди здесь, — бросила она Руслану и помчалась вниз.
Он продолжил осматривать комнату, умиляясь тому, как Лана умеет создавать уют. Каждая вещь находилась на своём месте, создавая ощущение домашнего тепла. Взгляд зацепился за полку с сувенирами — крошечная фарфоровая балерина, ракушки с моря, брелок в виде ноты, сделанный из обычной молнии.
Через пару минут Лана ворвалась обратно, держа в руках огромный мешок.
— Ты только посмотри! — восторженно воскликнула она. — Тут столько шишек, Данина кофейна в опасности
— Вы что задумали? — улыбнулся Руслан.
— Ой, так и не расскажешь! Лучше приходи в кофейню на днях и увидишь.У Даши грандиозные планы, — подмигнула Лана.
Руслан подошёл к Лане ближе и, глядя в глаза, неожиданно сказал:
— Знаешь, я так счастлив, что ты появилась в моей жизни. Мне кажется…
Сигнал телефона отвлёк их. Лане кто то прислал сообщение снова странного характера: «И ты думаешь, что знаешь его?»
Руслан заметил, как она нахмурилась, быстро убрала телефон и попыталась улыбнуться:
— Ничего важного.
— Точно? — он внимательно посмотрел на неё, чувствуя, как внутри просыпается тревога.
— Да, просто спам, — отмахнулась она.
Ему не понравилась ее реакция, но он не стал настаивать на другом ответе. Решил что будет просто рядом и если нужна помощь он все сделает, чтобы помочь ей. Подошёл, обнял её. В эту минуту он действительно был самым счастливым.
— Я рада, что твоя мама начала выходить из дома, — тихо сказала Лана. — Надеюсь, дальше будет только лучше.
Он обнял её крепче, понимая, что она, сама того не зная, помогла и ему, и маме вернуться к жизни.
Тут их позвали вниз — на дегустацию бабушкиного пирога с яблоками.
— Не пойти не можем?
Лана мотнула головой.
-Жаль. Мне и без пирога прекрасно, — шепнул Руслан на ухо Лане.
Спускаясь по лестнице, он вдруг спросил:
— Почему ты не носишь платья? Они тебе очень идут.
— Не люблю чувствовать себя… как-то…уязвимо что ли— призналась Лана. — Дома — одно, а на людях другое.
— Значит, я буду чаще бывать дома, — подмигнул Руслан.
Лана покраснела от смущения. Она взяла Руслана за руку и слегка щёлкнула его по лбу.
Он посмотрел на неё и как-то неожиданно для себя понял, что нашел своего человека. Лана была своей до мозга костей. Начиная с работы заканчивая этим платьем. Рядом с ней был дом. Она была словно домом. Рядом было тепло и уютно.
Забавно. Официально они даже не анонсировали себя как парень и девушка, а он для себя все решил. Удивительно.
Глава 24
Время неумолимо приближалось к Новому году, но впереди был ещё бабушкин день рождения — за неделю до праздника.
Все жили в каком-то бешенном ритме: Лана наблюдала, как Руслан разрывается между университетом и офисом: он спешил закрыть сессию и решить накопившиеся рабочие вопросы. Она часто ездила с ним, а в свободные часы погружалась в отчёты по практике, дорабатывала конкурсный проект и вместе с Дашей украшала кофейню Дани — развешивала гирлянды, расставляла новогодние композиции и пила вкусный кофе. По вечерам приезжал Руслан. Они вчетвером болтали, смеялись. Лана впервые почувствовала, каково это — просто жить и радоваться. Такое было только в той, другой жизни, когда были живы её родители. В такие моменты она ловила себя на мысли: «Может, счастье — это и есть вот так, вместе, без спешки?»
Потом Руслан отвозил её домой, они долго сидели в машине, целовались и болтали о планах, о жизни… обо всём. С ним было легко и спокойно. Лана сама до сих пор удивлялась, почему она так легко подпустила его к себе. Но интуиция говорила, что Руслану можно верить.
В один из декабрьских вечеров зазвонил телефон — это была Аня. Её голос счастливо звенел, и Лана невольно улыбнулась, слушая сбивчивые фразы подруги:
— У меня новости! — выпалила Аня. — Я просто на седьмом небе!
— Что случилось? — не поняла Лана.
— Всё потом! Жди меня — я прилетаю на два дня раньше. Завтра ночью! Успеваю на Тусечкин праздник! Сделаем сюрприз, ладно? Только бабушке ни слова!
Лана почувствовала, как внутри разливается тепло, а на губах сама собой появляется улыбка.
— Конечно, договорились. Жду с нетерпением! — ответила она, уже представляя лицо бабушки.
Сказано — сделано. Договорилась с Зигмундом Матвеевичем и на следующий вечер, как только бабушка отправилась в комнату, благо она рано уходила, Лана бросилась к Зизи который уже ждал ее у ворот и они поехали в аэропорт Она волновалась, поглядывала на часы — успеют ли? Снова пошёл снег, и ехать быстро они просто не могли. Зигмунд Матвеевич успокаивающе похлопал её по плечу:
— Успеем.
Лана кивнула и попыталась сосредоточиться на пейзаже: крупные хлопья тихо падали вниз, сверкая в свете фонарей. В этот момент она вдруг отчётливо поняла, как сильно скучала по Ане, по их совместным авантюрам.
Зизи был прав: им даже пришлось немного подождать Анюту. А когда та появилась в зале прилёта, Лана бросилась к ней, обняла так крепко, будто не видела целую вечность. Подруга рассмеялась, стиснула её в объятиях.
— Ты такая красивая, — прошептала Лана, отстраняясь и разглядывая подругу.
— Просто счастливая, — улыбнулась Аня, и её глаза засияли ещё ярче.
Утром, пока бабушка ещё спала, Аня уже хозяйничала на кухне. Лана сидела рядом, разливала чай и украдкой любовалась подругой: та была такой счастливой, глаза блестели, движения стали лёгкими, почти танцующими. Когда бабушка вышла на кухню, она замерла на пороге. Секунду смотрела на Аню, а потом кинулась обнимать её.
— Предатели! — шутливо воскликнула бабушка, но глаза её заблестели. — Почему не предупредили?
— Ну-у-у, сюрприз же! Не могла пропустить день рождения любимой Тусечки, — улыбнулась Аня.
— Да ну, отмечать не планирую… Но как же я рада, что мои девочки рядом.
— С последним согласна, а вот то, что отмечать не будешь, — это глупости! — весело перебила Аня. — Завтра будем веселиться!
Бабушка покачала головой, но было видно, что она тронута до глубины души. В её глазах читалась такая любовь, что Лане захотелось обнять их обеих сразу.
Лана посмотрела на Аню. Она прекрасно понимала, что таких посиделок, возможно, осталось не так много. Было грустно. Но как же хочется счастья для Ани! По приезде они всю ночь проболтали, делясь новостями. Лана рассказывала о Руслане — о том, что она по прежнему в шоке, что у них так быстро всё завертелось.
Аня слушала, кивала, радовалась, а потом начала свой рассказ:
— В клинике, где я должна работать, я встретила его… Свою первую любовь. Мы расстались по глупости. Он не женился — говорит, всё это время любил только меня. Представляешь, подарил кольцо, которое купил ещё 15 лет назад! И позвал замуж… Я впервые в жизни почувствовала себя по настоящему любимой.
Лана слушала, затаив дыхание, и в груди разливалась радость за подругу.
— Мы встречались с первого курса, — продолжала Аня. — Мой институт и мед располагались рядом и как-то так получалось что медики заходили к нам в буфет. Там познакомились. Потом стали пересекаться чаще… Ну а на пятом он сделал мне предложение. Планировали свадьбу. Но, как оказалось, моя лучшая подруга была в него влюблена и сделала всё, чтобы нас рассорить. Меня убедила, что он мне изменил, а ему сказала, что я его бросила ради богатого папика.
Лана сжала руку подруги.
— Как же вы могли так просто расстаться? — прошептала она.
— Молодые, глупые… — вздохнула Аня. — Года четыре я была одна, а потом Гурулёв… Но теперь всё позади.
Лана искренне радовалась за подругу, хотя в глубине души понимала: скорее всего, Аня улетит. Эгоизм заставлял грустить но Аня как никто заслуживала женского счастья.
На следующий день с раннего утра Лана и Аня взялись за дело. Весь дом они украсить не успели, но стол окутать праздничной атмосферой планировали: ставили свечи в подсвечники, которые бабушка хранила с детства, и новогодние композиции. Кухня наполнялась ароматами выпечки, на плите что то готовилось, наполняя помещение потрясающими запахами. Бабушку отправили в парикмахерскую — чтобы не мешала сюрпризам.
Чуть позже приехала Даша со своими идеями и подарком. Они тепло встретились с Аней, и работа закипела ещё активнее. Даша сразу включилась в процесс:
— Так, девочки, а давайте сюда этот букетик поставим? И вот эту гирлянду повесим над дверью! А ещё надо поставить свечи — они создадут особое настроение.
Что касается Руслана, то он срочно уехал в офис, но передал цветы для бабушки с запиской: «С днём рождения, Светлана Николаевна! Спасибо, что воспитали такую замечательную внучку». Лана прочла записку и улыбнулась. Написала сообщение: «Ты подхалим» — и добавила кучу смайликов. В этот момент она почувствовала, как сердце наполняется теплом: не смотря на то что он был не рядом он оказал знак внимание. От этого было тепло.
Вскоре бабушка вернулась с новой причёской, привезла с собой Зизи. Все сели за стол. Бабушка растрогалась от подарков: Аня и Лана подарили виниловый проигрыватель. Аня добавила к нему «женскую коробку» со всевозможными кремами и масками, а Лана — пластинку Вертинского, которого бабушка обожала. Зизи подарил винтажный торшер. А Даша — какую то уникальную колоду таро: это относительное новое увлечение бабушки и Даши.
— Дорогие мои… — проговорила бабушка, смахивая слезу. — Как же я вас люблю…
Едва Аня поднялась, чтобы сказать тост, в дверь постучали. Вошла Маргарита Николаевна.
— Простите, что нагрянула так неожиданно, но не поздравить вас не могла, — смущённо сказала она. — И ещё раз поблагодарить Светлану Николаевну.
Бабушка искренне обрадовалась:
— Маргарита, как же я рада тебя видеть! Такая молодец, что всё таки пришла. Проходи!
Маргарита подарила невероятно красивый шарф — тонкий, воздушный, сиреневый. Оказалось, она связала его сама специально для бабушки. Ещё были винтажные банки для специй — изящные, с цветочным орнаментом.
Бабушка провела рукой по мягкой шерсти шарфа.
— Какая красота! Спасибо, дорогая! — воскликнула бабушка.
Аня снова встала, чтобы произнести тост, но в этот момент снова постучали. На пороге стоял Руслан:
— Не мог не поздравить лично бабушку любимой девушки.
Удивились все. То, что он успеет, надежды не было совсем. Лана покраснела, и в то же время ей было так приятно что он успел, что приехал. Бабушка иронично подняла брови. Руслан вручил ещё один букет и фотоальбом ручной работы.
Лана как-то упомянула что бабушка любит распечатывать фото. Он запомнил! Это было так мило.
— Ну уж теперь то я точно скажу тост! — рассмеялась Аня.
— У меня никогда не было настоящей семьи, — начала Аня. — Были непростые моменты в жизни… — Лана и бабушка переглянулись, зная, насколько непростыми они были. — Но здесь, с вами, я впервые почувствовала себя дома. Нужной. Тусечка, ты — то солнце, которое согревает и дарит свет всем вокруг. Ты отогрела меня и показала, как нужно любить семью. И если бы мне ещё раз нужно было пережить всё, чтобы оказаться здесь, я бы пережила. Где бы я ни была, я безмерно благодарна тебе и люблю вас. Вы моя семья.
Все прослезились. Бабушка не выдержала, подошла к Ане, обняла её, поцеловала в щёку и сказала:
— Я благодарна Богу, что он сжалился надо мной и подарил мне тебя, Анечка.
Зизи, заметив всеобщее волнение, решил разрядить обстановку: он встал и громко объявил:
— А теперь — торт!
— Зигмунд, рано! — шутливо одёрнула его Светлана Николаевна, смахивая слезы. — Пока все не попробуют мое коронное мясо, сладкого не получат.
Даша рассмеялась и добавила:
— Светлана Николаевна – вы устроили диктатуру. – качая головой хитро констатитровала Даша.
Все улыбнулись.
Лана оглядела собравшихся: бабушку, Аню, Дашу, Зизи, Руслана, Маргариту — и вдруг отчётливо поняла: все, кто сидят за этим столом, — не случайные люди. И каждому она благодарна за то, что может здесь и сейчас чувствовать себя счастливой. За окном кружились снежинки, а в комнате царили тепло, смех и любовь — то, что делает жизнь по настоящему ценной.
Бабушка встала, подняла бокал:
— Я бы хотела озвучить свое желание. Говорят в день рождение оно может исполнится. Так вот пусть следующий год принесёт нам ещё больше таких теплых моментов. Пусть каждый из вас обретёт то, о чём мечтает. Ура!
Все подняли бокалы. А Маргарита Николаевна до этого молчаливая, негромко сказала:
— Я бы хотела поднять бокал этого вкуснейшего вишневого компота за сердце это дома. За Вас Света! Спасибо Вам.
Светлана Николаевна улыбнулась, смахнула слезу и обвела взглядом всех гостей. В её глазах читалось то самое счастье — тихое, глубокое, настоящее.
Глава 25
Вечером, скорее ночью, после праздника Лана и Аня сидели на полу в гостиной — разбирали новогодние игрушки и ёлку. К празднику успели украсить только стол: весь дом так и остался без праздничного убранства. В комнате пахло хвоей и мандаринами, а за окном медленно кружились снежинки, подсвеченные уличными фонарями.
— Руслан тебе понравился? — улыбнулась Лана, доставая из коробки стеклянного ангела с облупившейся позолотой на крыльях.
— Вполне, — призналась Аня, аккуратно протирая пыльный бок фарфоровой шишки. Она подула на неё, стряхнула последние пылинки и поднесла к свету. — Такой серьёзный… И красавчик, кстати. Прям как Кыванч Татлытуг, — она мечтательно закатила глаза.
Лана рассмеялась:
— Ну, может, не настолько драматичный, но да, симпатичный.
В этот момент телефон Ланы тихо вибрировал на диване. Она взяла его и улыбнулась: Руслан писал, что им с мамой безумно приятно было быть в гостях. «Я счастлив, что ты появилась в моей жизни».
Лана смущённо набрала в ответ: «Я тоже».
Аня наблюдала за подругой, улыбаясь. Ей безумно нравились перемены в подруге. Она словно оттаивала рядом с Русланом.
Отложив телефон, Лана вернулась к украшениям. Они с Аней обожали украшать дом — это было их маленьким ритуалом. Традиционно они украшали всё намного раньше, но этот год внёс коррективы.
Вдруг запиликал телефон Ани. Она взглянула на экран, улыбнулась и быстро напечатала ответ.
— Миша, — пояснила она, заметив вопросительный взгляд Ланы. — Пишет, что скучает.
Подруги продолжили разбирать ёлку, доставая игрушки одну за другой.
— Знаешь, — задумчиво сказала Аня, вешая на ветку разноцветную сосульку, — я счастлива. Даже про Гурулёва забыла. Совсем. Как будто это было не со мной.
Лана почувствовала, как в груди разливается тепло. Она была искренне счастлива за подругу, у которой появился шанс начать новую жизнь.
— Ань… — осторожно начала она. — Если вы будете вместе… Тебе ведь, наверное, придётся переехать?
Аня пожала плечами:
— Скорее всего. Но это не значит, что я про вас забуду! Вы — моя семья!
— Я счастлива за тебя, — Лана потянулась и сжала руку подруги. — Бабушке будет непросто это пережить. Но привыкнем.
Немного помолчав, Лана спросила:
— А ты рассказала про…
— Нет, — покачала головой Аня. — Я рассказала, что было непросто. Что, возможно, не смогу иметь детей. Но не стала вдаваться в подробности, что из за бывшего. Миша — горячий парень, боюсь, он не смог бы спокойно принять, что кто то меня бил. Мог бы сорваться, поехать к Гурулёву, устроить разборку. А ему эти проблемы не нужны. Я просто хочу быть счастливой рядом с любимым человеком. Мы расстались по глупости, а теперь судьба дала нам шанс. Я не хочу оставаться в прошлом.
Лана молча обняла подругу. В этом объятии было всё: поддержка, понимание, обещание быть рядом, что бы ни случилось.
— Ладно, хватит тут грустить! — Аня отстранилась и хлопнула в ладоши. — У нас дел невпроворот! Каждый сантиметр этой комнаты должен излучать приближение праздника!
Они расхохотались, включили любимый мюзикл Ани — «Нотр-Дам де Пари» — и, напевая арии, принялись украшать дом.
К двум часам ночи гостиная преобразилась: ёлка сверкала огнями, окна украшали светящиеся звёзды, а на каминной полке выстроились новогодние фигурки. В воздухе витал аромат хвои, мандаринов и горячего какао, которое сварили в перерыве.
Они сделали кучу фото — интерьерные фото, себя на фоне сверкающей ёлки — и отправили Даше (та, судя по всему, уже спала). Руслану Лана отправила фото ёлки. Тот ответил моментально: «Вау! Выглядит волшебно!»
«Ты чего не спишь?» — написала Лана.
«Завтра экзамен, ещё немного — и я смогу посвятить пару месяцев работе в офисе», — пришёл ответ. Через пару секунд пришло ещё одно сообщение: «И тебе».
Лана смущённо улыбнулась и, попрощавшись с Аней, полетела к себе в комнату.
Через несколько минут Руслан неожиданно позвонил. Лана лежала в кровати, прижимала трубку к уху и расплывалась в умилении. Они проговорили целый час — ни о чём и обо всём сразу: о празднике, о планах, о детстве, о любимых фильмах. Лана рассказала, как в семь лет спряталась под ёлкой и уснула там. Руслан смеялся и делился своими историями.
Потом Лана спохватилась:
— Тебе же нужно готовиться к экзамену! И отдыхать.
— Беееее, — неохотно согласился Руслан.
— Какой взрослый ответ, — рассмеялась Лана.
Они захохотали.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Через полчаса он прислал фото: «Иду спать». Лана улыбнулась и наконец уснула, чувствуя, как внутри разливается тепло и спокойствие.
Утром Руслан прислал новое фото — красивый завтрак: блинчики, джем, свежие ягоды и новогодние композиции на столе. «Мама ночью сотворила», — гласила подпись.
Лана обрадовалась. «Неужели жизнь налаживается у всех!» — подумала она. Отложила телефон и решила заехать к Маргарите Николаевне на днях.
Она спустилась к завтраку первой, быстро приготовила тортильи на всех и оставила на столе записку: «Приятного аппетита! Лана». Затем написала сообщение Даше: «Готова?!» Они договорились встретиться сегодня.
Девушки провели чудесный день в торговом центре: бродили по магазинам под рождественские песни, выбирали подарки, заходили в кафе, смеялись над нелепыми новогодними свитерами в витринах.
Вечером заглянули в кофейню к Дане — и там неожиданно оказался Руслан. Они что то обсуждали. Даня активно жестикулировал, а Руслан мотал головой и отнекивался.
— Что обсуждаем? — с порога начала Даша.
— Вечеринку! — предложил Даня. — Хочу завтра послезавтра устроить наконец то, а то последний курс.
— Наконец то начали проявляться мажорские замашки, — поддразнила Даша. — А то я уж переживать начала, что слишком адекватные у нас мажорята.
Даня не улыбнулся, а только хмуро сказал:
— Будут только свои — несколько человек с потока и друзья. Ну и вы.
Лане не хотелось идти. Она посмотрела на Руслана, он — на неё.
— Ненадолго? — словно спрашивая у Ланы, произнёс Руслан.
— Давай. Потом погуляем, — согласилась она.
— Я приеду только из любопытства, — заявила Даша.
Внезапно телефон Ланы завибрировал. На экране высветилось: «Ох, недолго радоваться тебе осталось».
Лана побледнела. Руслан заметил это и тут же подошёл:
— Что то случилось?
Она постаралась отбросить глупые мысли:
— Кто то развлекается, — попыталась отмахнуться она.
Но Руслан смотрел недоверчиво.
О странных сообщениях Лана рассказала всё только Даше сегодня в кафе, и та предположила:
— Это Инна. Пытается выбить тебя из колеи перед конкурсом. Помнишь, было такое на втором курсе, когда вы с ней участвовали в научной конференции?
— Слуушай… Точно, — кивнула Лана. — Тогда она тоже пыталась гадости писать.
Она поцеловала Руслана:
— Всё нормально.
Он посмотрел недоверчиво, но она обняла его крепче, давая понять, что переживать не о чем.
Даня приготовил всем кофе — под Дашин бубнёж. Эти двое всё больше «химичили»: то случайно соприкоснутся руками, то переглянутся так, что всем вокруг становится очевидно — они нравятся друг другу. Лане это было ясно как день. Руслану, похоже, тоже. Не ясно было лишь их друзьям.
Глава 26
За полтора месяца жизнь изменилась до неузнаваемости. Руслан всё чаще ловил себя на мысли, что встреча с Ланой не была случайной. Удивительно, как она умудрялась совмещать в себе человека, с которым можно обсудить и рабочие моменты, и жизнь, и фильмы, и книги, и будущее. Наверное, нельзя быть таким счастливым. Но он был.
В офисе постепенно наводился порядок. Если всё пойдёт по плану, уже в мае можно будет запустить производство. Мама чувствовала себя настолько хорошо, что начала понемногу заниматься домашними делами. Часто общалась с бабушкой Ланы по телефону.
Зигмунд Матвеевич оказался талантливым врачом, а также замечательным человеком. Он не только консультировал маму, но и поддерживал морально его, давая советы. Забавно наблюдать, как такого серьёзного в деле человека Лана называет Зизи. Интересно, почему?
Последний экзамен уже маячил на горизонте. Руслан был вымотан, но доволен. Правда, Даня придумал какую то вечеринку — ему вообще не хотелось идти. Но всё таки друг прав: последний год в универе, да и Лана рядом будет.
В день вечеринки у Руслана был экзамен. Он не получил автомат из за частых пропусков из за работы. Дане повезло в этом плане больше.
Справедливости ради, экзамен Руслан сдал без особых трудностей. Сразу позвонил Лане, хотел предложить прогулку. Но в трубке раздался голос Даши, которая сообщила:
— Золушка собирается на бал, а фея крёстная не отпускает её!
— А к балу отпустит? — весело спросил Руслан.
— Посмотрим на ваше поведение! — отрезала Даша.
— Руслан, спа а аси! — крикнула Лана в трубку.
Но её фея крёстная быстро завершила разговор. Руслан улыбнулся. Забавная всё таки у Ланы подруга — чем то напоминает Даню: такая же неунывающая и немного сумасшедшая.
В неожиданно освободившееся время Руслан решил купить Лане подарок. Оказавшись в большом торговом центре, ноги сами привели его в книжный, а там внимание привлекла коллекционное издание иллюстрированных новогодних сказок. Почему то показалось, что ей понравится. Он долго рассматривал книгу, представляя, как она будет радоваться.
Не забыл про маму — купил набор её любимых шоколадных конфет и поехал домой.
Там его ждал сюрприз: мама была не одна. У них в гостях была Светлана Николаевна. Они о чём то оживлённо беседовали, сидя на диване в гостиной и не заметив его прихода. Поздоровавшись, он обратил на себя их внимание, подошёл перекинуться парой слов, а на предложение мамы выпить чаю сообщил, что идёт с Ланой на вечеринку.
Бабушка девушки нарочито серьёзным тоном отчеканила:
— Молодой человек, надеюсь, вы вернёте мою внучку в целости и сохранности.
— Обижаете! Всё будет в лучшем виде.
Бабушка, улыбаясь, погрозила пальцем и сказала быть на связи.
Мама поддержала Светлану Николаевну.
Поцеловав маму в щёку, а Светлану Николаевну в руку, он пошёл на кухню попросить Галю, которая раскладывала таблетки, проследить за приёмом лекарств.
В комнате он переоделся. Посмотрев на себя в зеркало, увидел своё отражение — уставшее лицо, тёмные круги под глазами. Месяц безумной работы давал о себе знать. Но осталось немного потерпеть — и будет легче.
Приехал к Дане один. Девушки ещё были где то в пути. Сразу прошёл в дом в поисках хозяина. Даня стоял рядом с двумя парнями — их друзьями со школьных времён, приехавшими на каникулы из другого города.
— Рус, здорово! Сто лет тебя не видел. И в чате нашем не появляешься.
— В делах, брат, — пожал плечами Руслан.
— Дан говорит, что ты без пяти минут женатик.
— Вот такого я точно не говорил, — вклинился Даня. — Сказал только, что стал сладкой конфеткой из за прекрасной Ланы, — и заржал.
Руслан шутливо встал в боксёрскую стойку и ткнул Даню в плечо.
Посмеявшись и поболтав немного с парнями, Руслан почувствовал, как его клонит в сон. Даня, заметив это, предложил передохнуть в его комнате. Парень согласился: терпеть не мог спать где то не дома, но, кажется, он переоценил свои силы. Если не передохнёт хотя бы полчаса, он вырубится прямо здесь. Причём стоя.
В комнате Руслан не стал ложиться на кровать, а устроился на диване и мгновенно уснул. Казалось, прошло всего несколько минут, когда его разбудил чей то недовольный возглас. Открыв глаза, он увидел перед собой Катю в одном лифчике. Она что то кричала, глядя в сторону двери.
— Стучаться не пробовала, жополизка? Может, дашь закончить?
Он, ничего не понимая, закрыл глаза. Какой то бред. Открыв их, он по прежнему видел Катю, сидящую на нём и орущую на кого то. Он перевёл взгляд на дверь: там стояла Лана, за ней — Даня. Время словно остановилось. Руслан не мог поверить своим глазам. Он оказался словно в дешёвой мелодраме.
Лана круто развернулась и ушла. Руслан, придя в себя, сбросил Катю с себя и побежал за ней. Даня удержал Руслана, не давая ему броситься вслед. Сказал, что ей надо остыть, а им — всё выяснить.
Катя, смеясь, поднялась и вышла из комнаты, на ходу надевая кофту.
— Ну у у… сегодня так себе, — бросила она через плечо.
— Что ты устроила за хрень? — Руслан схватил её за руку.
Она лишь рассмеялась и вырвалась.
— Ай, — театрально потёрла руку. — Ты осторожнее, а то ещё можно побои снять. Пойду носик припудрю.
Раскачивая бёдрами, она вышла из комнаты.
Даня продолжал удерживать друга, хотя внутри у Руслана всё кипело. Он подошёл к дивану, взял мобильный, который лежал на полу, и начал звонить Лане, но она не брала трубку.
Руслан до сих пор не осознавал, что произошло, сколько времени прошло, что надумала Лана, как на нём оказалась Катя. Он хотел только одного: поговорить со своей девушкой и объяснить всю эту дешёвую чушь, которую устроила его однокурсница. Но в трубке снова длинные гудки.
Он посмотрел на Даню, который стоял перед ним с виноватым видом.
А Руслан стоял, пытаясь до конца прийти в себя и понять, что делать, но сердце предательски колотилось где то в висках. Сейчас до него начало доходить: он не представляет, что будет делать, если Лана ему не поверит.
Глава 27
Лана выбежала из дома Дани как ошпаренная. Её лицо было бледным, глаза — пустыми. Даша увидев подругу в таком состоянии, побежала за ней. Догнала, молча схватила за руку и потащила к машине.
В салоне автомобиля воцарилась тяжёлая тишина. Даша первой нарушила молчание:
— Что случилось?
Лана говорила бесцветным голосом, словно робот:
— Я видела Руслана… с другой.
Даша внимательно слушала, не перебивая. Когда Лана закончила свой рассказ, она крепко обняла подругу:
— Поехали ко мне. Если надо обсудим, если надо выпьем, а захочешь вообще куклу вуду сделаем.
Лана хмыкнула.
По дороге к дому Даша позвонила бабушке Ланы, просила не волноваться и сказала что Лана останется у нее на предновогодние посиделки, пообещав, что они могут звонить хоть каждый час. Бабушка ничего не заподозрив дала добро.
В Дашиной квартире их встретила Наталья Ивановна, которая увидев Лану, поняла, что нужно. Она молча начала готовить ромашковый чай, достала сушенные фрукты к чаю и даже овсяное печенье, не смотря на то что в этом доме так поздно не принято было есть ( особенно сладкое).
Лана долго не смогда сидеть на кухне. Они с Дашей пошли к ней в комнаут, и вскоре Лана задремала.
Даша тут же позвонила Дане:
— Что у вас там произошло?
— Нам нужно встретиться и всё обсудить, — ответил он.
— Пока я не разберусь во всём, к Лане никого не подпущу, — твёрдо заявила Даша.
- Да я уже понял. – вздохнул он.
Вскоре к дому подъехали машина Дани. В ней были Рулан и сам хозяин машины. Даша вышла к ним из подьезда кутаясь в длинный пуховик.
— Ну что, господа хорошие, объясните мне, что это было? - устраиваясь на заднем сидении спросила она.
Руслан кратко изложил свою версию событий. Даня добавил детали:
— Катя пришла с нашим Вовчиком. Они вроде как встречаются. Когда мне позвонили из доставки она подошла и спросила про Руслана. Я на автомате сказал, что он где-то здесь. Дальше не знаю, как так вышло.
Даша внимательно выслушала обоих:
— На ваши сказки мне плевать, хоть и выглядят они убедительно. Сейчас для меня главное — состояние Ланы.
Руслан сказал что ему тоже, но он не виноват. Он хочет чтобы она поверила. Его телефон издал сигнал.
Пришло сообщение с неизветного номера, хотя отправитель был очевиден:
«Как печально получилось. Наша Лана громко плачет – паренек по бабам скачет». Он закатил глаза:
- Достала.
Даша спросила в чем дело. Руслан показал смс и сказал что это не в первый раз.
Даша вспомнила что и Лану донимал кто-то сообщениями:
- А вот это интересно. Лане тоже приходили странные сообщения. Девушка рассказала все что ей было известно. Единогласно приняли решение разобраться с этим.
Вскоре Даша пошла домой, сказав, парням чтобы не донимали пока Лану, потомучто той нужно время.
***
В комнате она взяла телефон подруги, знала что неприлично и прочее, но ей нужно было понять один ли человек пишет и Руслану и Лане или все-таки нет. Нашла сообщения сделала скрины и отправила себе.
Вряд ли это было совпадением. Похоже, дело было не в измене.
Но так же она понимала что давить на Лану, что-то объяснять, доказывать было нельзя: её подруга должна сама все переварить и принять решение. А она поможет и будет рядом, чтобы поддержать ее в любой ситуации.
Глава 28
Лана проснулась рано утром. В комнате было светло и тихо. Даша уже занималась йогой у окна, её движения были плавными и точными. Лана всегда восхищалась самодисциплиной подруги, её способностью находить баланс между внешней хрупкостью и внутренней силой.
Когда Даша заметила, что Лана проснулась, она подошла к кровати:
— Как ты? — спросила она мягко, присаживаясь рядом.
Лана пожала плечами, потянулась за телефоном. Экран показывал непрочитанное сообщение от Руслана: «Давай поговорим». Но звонков не было.
— Не звонил, — ответила Лана на немой вопрос подруги.
Даша осторожно поинтересовалась:
— А ты хотела бы, чтобы он позвонил?
Лана снова пожала плечами, не зная, что ответить.
После завтрака подруги провели день за просмотром турецкого сериала. Даша убедила Лану остаться ещё на одну ночь. Тем более что она уже договорилась с бабушкой. А завтра к обеду они вместе поедут в институт.
В университет Лана собралась на автомате: собрала волосы в хвост, оделась в привычный брючный костюм, который так и лежал в пакете на Дашином кресле со дня вечеринки — сборы у подруги оказались кстати. Праздничное преображение оказалось ненужным. Скомкав наряд в котором она была на празднике, запихала его в пакет. Лана давно не надевала платья, а тут Даша убедила её купить новое и сделать яркий макияж. Но всё зря. Ещё одно доказательство, что ей нельзя менять жизнь.
По дороге в университет Даше кто то настойчиво звонил, но она не отвечала. Лана была погружена в свои мысли и не обратила на это внимания.
В университете Лана встретилась с Еленой Петровной. Преподавательница была в восторге от её работы, нахваливала проект и сообщила, что будет готовить Лану к серьёзной конференции в следующем году.
После разговора с ней Лану задержал декан — нужно было записать информацию для одногруппников о занятиях после каникул.
Тем временем Даша написала, что её срочно вызвал врач. Лана забеспокоилась, но подруга успокоила её, объяснив, что речь идёт о специальной лангетке для колена, которая позволит ей вернуться к тренировкам, хоть и лайтовым.
Оказавшись в одиночестве, Лана решила немного прогуляться по сумрачному университетскому двору. Внезапно кто то схватил её за руку и потянул назад.
Глава 29
— А вот и принцесса, — хрипло бросил Гурулёв.
Непонятно, был он пьян или нет. Взгляд мутный, движения резкие, но речь связная. Девушке стало страшно. Ужас пробрал до костей. Он ткнул пальцем в сторону Ланы:
— Это ты или Анька натравили на меня проверку? Добились…Думаете че…дело и все…хрен! Какие же вы твари!
Лана непонимающе нахмурилась но сжав руки ответила с нервозным спокойствием, почти равнодушно, стараясь не выдать дрожь в голосе:
— Мы договорились. У тебя лежит расписка: мы не заявляем на тебя, а ты даёшь нам жить спокойно. ТЫ нарушаешь уговор.
Гурулёв прищурился, его губы искривились в злобной усмешке:
— Какие мы дерзкие, — процедил он. — Я смотрю, ничему тебя жизнь не учит. — Сука, — бросил он следом. — Ты всё испортила. Из за тебя всё… Как ты появилась — всё пошло в жопу. Всё…
— Всё пошло, как ты выразился, в жопу из за твоего ублюдка сына и из за тебя самого, — выплюнула Лана. В груди закипала злость, перекрывая страх.
Гурулёв замахнулся. Лана зло спросила, стараясь скрыть дрожь:
— Линейку, надеюсь, прихватил?
Он схватил её за шею. Мир на мгновение сузился до ощущения грубых пальцев на коже и нехватки воздуха. Но откуда-то появились силы. Она резко наступила ему на ногу каблуком. Он зашипел от боли, но не отпустил — схватил за руку. Ужас, который обычно парализовал Лану, присутствовал, но сейчас в ней кипел адреналин. Она больше не позволит, чтобы он бил её.
Она развернулась и ударила его по лицу, оцарапав щёку кольцом. Он схватился за лицо, но резко ударил её в ответ — по щеке, сильно, так, что в ушах зазвенело.
Неожиданно Гурулёва кто то грубо оттащил от неё. Широкоплечий мужчина мутузил бывшего опекуна, повалив на землю.
Тряхнув головой Лана присмотрелась…это был Руслан. Снова он рядом.
Вокруг зашептались прохожие: кто то оторопело замер, кто то поспешно отвернулся, а пара студентов достала телефоны.
Лана подбежала к нему и, вцепившись в плечи, сказала:
— Не надо. Пусти. Он не стОит…
Руслан остановился, тяжело дыша. Он бросил на Гурулёва последний полный ненависти взгляд и отошёл.
— Как ты? — в его голосе звучала тревога. Он осторожно коснулся её щеки, где уже наливался синяк.
Гурулёв с трудом поднялся, отряхнулся и хрипло бросил:
— Вам конец. Ты, — он указал на Лану, — ещё вспомнишь…
Руслан закрыл собой Лану и грубо сказал:
— Проваливай. И чтобы я тебя больше не видел рядом с ней.
Гурулёв криво усмехнулся, бросил на них злобный взгляд и ушёл, пошатываясь.
— Зря ты это сделал, — вздохнула Лана. — У тебя могут быть проблемы. Гурулёв — ужасный человек.
Руслан подошёл к ней и обнял. Лана на мгновение растворилась в его объятиях, чувствуя, как напряжение покидает тело, а по щекам катятся слёзы, которых она не замечала.
— Спасибо, — тихо сказала она и направилась прочь.
Он побежал за ней:
— Подожди. Я отвезу. Нам нужно поговорить.
— Да, нужно, — согласилась Лана. — Но сейчас у меня нет сил. Давай потом.
— Я всё равно тебя отвезу, — сказал Руслан поймав ее руку. — Так будет спокойнее. Пожалуйста.
У Ланы не бы сил спорить. Она покорно села в машину.
По дороге он спросил:
— Кто это был?
— Бывший опекун, — ответила Лана, глядя в окно. — Расстались мы не лучшим образом. И, кажется, он немного сдвинулся.
— Он что то сделал? — осторожно спросил Руслан.
Лана промолчала, лишь неопределённо пожала плечами, давая понять, что не готова говорить. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он снова её обнял — и она снова почувствовала себя в безопасности, в покое. Но она понимала: прежде всего ей нужно самой разобраться, кто есть кто и кому можно верить.
— Давай так. Сегодня я не буду тебя доставать, — сказал Руслан, когда они подъезжали к её дому. — Но нам всё равно нужно поговорить. И… ты мне нужна. Я буду рядом.
Остановившись у ворот, Лана увидела Аню. Меньше всего ей хотелось говорить той о встрече с Гурулёвым. Но надо. Глядя на улыбающуюся подругу, сердце её сжалось. Аня только получила шанс быть счастливой — и снова этот ублюдок. Аня, пока ещё ничего не подозревающая, украшала двор гирляндами. Увидела их и поначалу обрадовалась. Но, заметив состояние Ланы — ссадину на щеке, дрожащие губы, — испугалась и бросилась к ним:
— Что случилось? — встревоженно спросила она у Руслана.
Лана потянула её в дом:
— Ничего. Руслан уезжает. И… спасибо, — бросила она ему напоследок.
Аня собралась подойти к Руслану, но Лана потащила её к дому. Дойдя до двери, она остановилась, обернулась и вернулась к машине. Руслан по прежнему стоял рядом с автомобилем и смотрел на неё — внимательно, терпеливо.
— Мне нужно всё обдумать, — сказала Лана. — У меня проблемы с доверием, и… Я не знаю… Как то всё разом… Мне нужно разобраться со своими чувствами. Со всем. Я, наверное, что то придумала. Это не твоя. Это моя проблема.
Руслан шагнул к ней, осторожно взял за плечи:
— Я тебя…
Лана не дала ему договорить:
— Давай всё обсудим потом, — Лана опустила глаза. — Правда, сил нет.
Лана отвернулась и пошла домой. Её колотило внутри. Только сейчас, когда опасность миновала, накатил запоздалый страх. Она прислонилась к двери, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Перед глазами всё ещё стояло искажённое злобой лицо Гурулёва. Но рядом был Руслан. Снова он.
Глава 30
Едва Лана переступила порог дома, как Аня тут же накинулась с вопросами.
Девушка приложила палец к губам, давая понять, что не хочет беспокоить бабушку.
— Туся сейчас у Маргариты, — сообщила Аня, внимательно наблюдая за реакцией подруги.
Лана закатила глаза.
— Что случилось? — не унималась Аня, расхаживая по комнате и нервно теребя край свитера. — Что с лицом? Это не Рус…?
— Нет! — резко оборвала её Лана.
В этот момент зазвонил телефон. Даша, как всегда, была в курсе всех событий:
— Лана, ты видела? — голос подруги дрожал от возбуждения. — В «Подслушке» только и обсуждают, как Руслан подрался с каким то мужиком! На видео и ты… Всё в порядке? Как ты?
Лана устало опустилась на диван. Сплетни распространялись со скоростью лесного пожара. Она не собиралась заглядывать в университетские чаты — знала, что там уже всё перемыли по косточкам, додумывая детали и преувеличивая масштабы. Да и не до этого было.
— У меня нет сил обсуждать это, — тихо ответила она. — Прости. — И положила трубку.
Даша явно была недовольна этой выходкой, но Лана не могла заставить себя говорить. Она не хотела втягивать в эту грязь ещё и Дашу. А если бы она была рядом… Опекун мог навредить Даше! Ей хотелось просто закрыть глаза и оказаться где нибудь далеко отсюда.
Аня присела рядом, осторожно коснулась плеча подруги:
— Что случилось?
Лана задумалась. Стычка с Гурулёвым произошла раньше, чем она планировала. Она ещё не была той Ланой, которая могла противостоять миру. В своих мечтах она видела себя сильным профессионалом, способным принимать сложные решения. А сейчас… Сейчас она чувствовала себя той же запуганной девочкой, не способной справиться с приступами страха, сжимающими грудь.
Но одно было ясно: если Гурулёв осмелился действовать так открыто, молчать больше нельзя. Он перешёл черту, и, скорей всего, на запугивании не остановится — особенно после драки с Русланом.
— Гурулёв… — тихо протянула Аня, поняв без слов.
Девушки сидели в тишине, пока Аня не нарушила молчание, поставив на стол чашку горячего чая:
— Давай думать, к кому сейчас можно обратиться?
В этот момент раздался звонок от бабушки — Руслана задержали. В груди всё сжалось, дыхание перехватило. Не дослушав, она спросила, где он. Бабушка сказала, что останется с Ритой.
— Поняла, — твёрдо сказала Лана, вставая.
Вместе с Аней они бросились к Зизи, который, к счастью, оказался дома. Путь в отделение полиции был коротким, но бесконечным в своём напряжении. Казалось, каждая секунда тянулась, как час.
Честно говоря, Лана не помнила, как прорвалась в кабинет следователя. Помнила только, что Зизи с кем то говорил, ей сунули какую то бумажку — и вот она уже перед кабинетом. Собравшись с духом, она рассказала всё: о нападении Гурулёва, о его угрозах, показала видео, которое прислала Даша из университетской группы. К счастью, на нём было видно, как опекун толкнул и ударил Лану, а Руслан только после этого оттолкнул его и нанёс ответный удар. При всей мощи парня было очевидно, что серьёзных увечий Гурулёв не получил. Руслана вовремя остановила Лана.
«Кажется, это можно списать на необходимую оборону», — подумала она.
Закончив, Лана робко спросила:
— А вы Руслана отпустите?
— Да его уже отпустили. Мы его вызывали для дачи показаний, — устало сказал следователь.
Лана почувствовала облегчение. Она так боялась, что из-за нее у Руслана будут проблемы. Кажется на один кирпичик ее ноша стала легче.
***
Дома она устало села на диван. Бабушка была ещё у Белецких, а Аня, приехавшая домой чуть раньше, заваривала чай.
Без стука открылась входная дверь, кто-то шумно шел к ним. Лана побледнела и будто сжалась, а Аня выронила заварник.
На их счастье, это была Даша — хоть злая и негодующая, но не опасная.
- Знаете, сейчас не время для истерик и выяснения отношений, но я не понимаю что происходит. Почему ты бросаешь трубку? Почему мне никто ничего не говорит? Я звонила, ты не доступна. Я же переживаю! Я думала мы друзья.
-Прости пожалуйста…Даш… - устало начало Лана. – Он страшный человек. Не хватало чтоб, и ты в это вляпалась.
- Что прости. Не ужели за столько лет я не показала, что мне можно доверять и что я хочу и готова помочь.
Аня, выдохнув, коротко сказала, что их донимает ее бывший муж и по совместительству бывший опекун Ланы. Кажется сил у той тоже не было.
— Яяяясно. Планы есть? — немного смягчившись хмуро спросила Даша.
Аня ответила:
— Пока нет. В прошлый раз нам не повезло…
— Угггу….Нууу…почему нет- говоря с собой подруга прохаживалась по комнате и вдруг резко спросила: - Вам имя Мирон Алексеевич Мирский о чём нибудь говорит?
Девушки переглянулись, не понимая, к чему она ведёт.
— Ясно. Это самый крутой адвокат в области. И он точно не откажет.
— Что? — Аня прикрыла рот рукой. — К нему не попасть так просто. Я видела прайс. Пока я столько не заработала. Если только…
— Он будет вас защищать, — с упрямой твёрдостью отрезала Даша.
— Да с чего ты взяла? — истерично подала голос Лана. Сил не было от слова совсем.
— Потому что это мой отец. И поверьте, он не откажет.
Глава 31.1
Папа Даши, Мирон Алексеевич, оказался высоким и представительным мужчиной с властной осанкой и пронзительным взглядом. Он приехал на следующий день с Дашей прямо к ним домой.
Мирон Алексеевич окинул взглядом Аню и Лану твёрдо произнёс:
— Приступим.
Рассказ начала Аня. Голос её дрожал, но она старалась говорить чётко, не упуская деталей.
— В 25 лет я решила поменять город и работу. Оказалась в фирме Гурулёва. Сначала всё было хорошо: он ценил, хвалил, потом начал проявлять знаки внимания — осторожно и ненавязчиво. Был невероятно заботливым. Я увлеклась. Через полгода сделал предложение — я согласилась. У меня были нормальные отношения с его сыном от первого брака. Потом Денис уехал в другой город на учёбу.
Первые полгода — как в сказке. Потом я забеременела. Поначалу всё оставалось таким же: муж заботился, поддерживал. Но когда я была на восьмом месяце, он пришёл домой не в духе. И тут жизнь разделилась на «до» и «после». Я спросила, что случилось, — он наорал и ударил. Я испугалась, хотела уйти. Он побежал за мной — я думала, что он будет извиняться. Но он… избил меня. На мне не было живого места.
Очнулась в больнице. Потеряла ребёнка. Первые дни не понимала, где я и что со мной. Когда сознание начало возвращаться, хотела написать заявление. Но он привёз меня домой. Помню дикую слабость и желание уйти. Молчала.
Через пару дней я сказала, что хочу развод. Он рассмеялся и сказал, что без проблем его оформит. Только я должна быть тут ещё какое то время. Сообщил, что скоро у нас будет жить Лана — дочь его погибшего друга, — и ей нужна поддержка в первое время. Говорил он это, ухмыляясь. Я помнила эту девочку… И мне стало страшно за неё. Может, материнский инстинкт, может, просто человеческое сочувствие. Но я решила не уходить сейчас. Планировала защищать её, как смогу.
Поначалу, когда Лана приехала, всё было благородно. Мы сблизились, вместе проводили время. Даже встречались с её бабушкой в городе. Справедливости ради, Гурулёв никогда не запрещал выходить из дома.
Аня замолчала, сглотнула и продолжила, глядя в стол:
— Всё изменилось, когда вернулся его сын. Он влюблённо смотрел на Лану, но та его будто не замечала. Однажды я проснулась от крика, выбежала из комнаты: Ден сидел на лестнице, его трясло. Из комнаты Ланы доносились звуки… Я забежала внутрь и увидела, как Гурулёв бьёт её ремнём.
Я кинулась на него — он переключился на меня. Избил снова. Вызывать врача он запретил — «подозрительно» (в больнице он сказал, что напал кто то другой, ещё и изображал трагедию). Сейчас бросил фразу, что «на суках всё быстро заживёт». Запер их в комнате и ушёл.
Тогда я поняла, что нужно действовать. Как только стало легче, я поехала в город, купила два телефона, о которых он не должен был знать. Даже диктофон. Связалась с бабушкой Ланы, рассказала, как всё было, показала побои. Бабушка тут же хотела броситься в полицию, но я объяснила, что сначала нужно уйти от него. Мы обсудили побег. Я передала ей наши с Ланой документы. Они должны были приехать к назначенному времени в место недалеко от дома.
Мы почти успели. Всё было готово, но Гурулёв с сыном вернулись раньше — вернее, ушли и вернулись через 20 минут в неадекватном состоянии. Сразу пошли в комнату Ланы. Я пыталась их остановить. Гурулёв старший закрыл меня в кухне, угрожая, что и ко мне заглянет. Дальше… Точнее расскажет Лана.
Лана, потупив взгляд, тихо начала:
— Я услышала шум, сделать ничего не успела. Они ворвались в комнату. Опекун сказал: «Вот она, сынок. Можешь закрыть гештальт. Драться сегодня не будет, а если надо, я её подержу».
Я испугалась до ступора. Ден затряс головой и не подошёл. Тогда опекун сказал:
— Сынок, ты только на её танцы, что ли, можешь? — и показал неприличный жест. Добавил, что проведёт ему «мастер класс». Сказал, что сейчас они меня «подготовят», а потом отдадут в танцы его другу — «чтобы там задницей крутила».
Я понимала, что мне конец. Гурулёв подошёл, сжал щёки — я плюнула в него. Он ударил по лицу, отошёл. Денис так и стоял как вкопанный. Гурулёв взял со стола железную линейку и начал бить меня ею. Я слышала только свист. Боли не чувствовала — только страх, что будет дальше.
Как то так вышло, что он загнал меня в угол, к окну. И я… я, не раздумывая, выпрыгнула.
Второй этаж располагался невысоко. В состоянии шока я добежала до калитки и кинулась прочь. Бежала, пока могла, — до назначенного места. Сил не было. Спряталась в какой то канаве. Вскоре неподалёку остановился автомобиль. Я услышала голоса Зизи и бабушки. Очнулась в едущем автомобиле. Рядом, еле живая, полулежала Анюта, вздрагивая от каждой кочки.
Дальше Лане мало что известно. Бабушка фактически жила в больнице, выхаживая её и Аню. Она слышала как то, что бабушка ходила в полицию. А потом Зигмунду сожгли машину — мельком слышала про угрозы. Бабушка никогда об этом не говорила. Всё, что Лана знала, она слышала обрывками из разговоров бабушки и Зизи.
Потом Лана окончательно пришла в себя. А Аню бабушка выхаживала ещё полтора месяца.
Оказавшись дома, всем нужно было решить, как жить дальше. Лана на всякий случай взяла девичью фамилию своей бабушки. Закончила местную школу на дому, сдала ЕГЭ и поступила в местный институт.
Потом всё стало спокойно. Иногда Гурулёв давал о себе знать, периодически мельком появляясь в их жизнях — словно напоминая, чтоб они не расслаблялись.
Мирон Алексеевич слушал, не перебивая. Когда рассказ закончился, он откинулся на спинку стула и произнёс:
— Это страшно. Но в данной ситуации я к сожалению не волшебник. Шесть лет… Есть сроки давности. Плюс доказательств как я понял у вас нет.
Глава 31.2
— То есть ты не поможешь? — раздражённо спросила молчавшая до этого Даша.
Он помолчал, постучал пальцами по столу.
— Я этого не говорил. У меня есть информация, что на данный момент у него проблемы с его фирмой. Серьёзные: махинации, аферы, уклонение от налогов. Может, что ещё наберётся.
— Я не знаю как, но после гибели родителей он управлял фирмой отца. Не знаю, насколько это законно. – неуверенно проговорила Лана.
— Принял. Посмотрим ещё. Мужик задорный, может, где ещё отметился.
Неожиданно раздался звон упавших ключей. Все вздрогнули и оглянулись на звук. В дверях стоял Руслан.
Лана с ужасом уставилась на парня, а потом закрыла лицо руками. Она не представляла, как давно он тут, и не знала, что конкретно он услышал.
— Всем привет, — начал Руслан, немного продвигаясь в комнату.
Лана подорвалась и выбежала прочь из комнаты. Руслан хотел побежать за ней, но Даша его остановила.
Лана закрылась в комнате. Через пару минут к ней постучалась Аня:
— Что с тобой?
— Он слышал… Если он всё слышал?! Стыдно. Я как голая. Грязная, — всхлипывая, бормотала Лана.
Аня спокойно сказала:
— Ни ты, ни я не виноваты. Ни грязные. Всё давно позади…Но все это было. И нельзя просто вычеркнуть этот этап. Он сделал нас сильнее…
— Меня он сделал ОКРной истеричкой. Мне нельзя к себе подпускать людей.
Аня не видела Лану в таком состоянии никогда. Испугавшись, набрала Зигмунду Матвеевичу, сказала, что он нужен Лане. Психиатр приехал через час.
Едва Лана услышала его голос, тут же впустила в комнату и расплакалась. Рассказала, насколько ей больно и стыдно перед нормальными Дашей и Русланом. Получается она обманула их. Нельзя ей близко общаться с новыми людьми. А ещё ей было стыдно: что когда то она допустила состояние жертвы. А шрамы на спине будут вечным напоминанием об этом.
— Я...я...не могу, — прошептала она. — Я...больше не могу. Стыдно....Я навсегда такая?
Зизи обнял её:
— Всё надо переждать. Ты просто устала. Сейчас происходит то, что должно было произойти давно. Ты наконец то проживаешь всё, а не прячешь в себе. Дай время. А если Руслан любит — поймёт.
Глава 32
Лана чувствовала себя поломанной куклой. Она думала, что станет легче, если проговорить всё вслух, но нет — внутри оставалась лишь пустота. Она злилась, что всё узнала Даша: теперь та наверняка будет воспринимать её лишь как жертву. Лана не знала, что услышал Руслан, и от этой неопределённости становилось ещё хуже. Она не хотела быть для него девушкой, которую можно загнать в угол. Не желала показывать эту свою уязвимую часть никому — даже себе.
Сейчас она ощущала себя голой перед всем миром.
Аня, пережившая куда более страшный ужас, держалась на удивление стойко. В её глазах горел азарт жизни — она жаждала перемен и твёрдо верила, что заслуживает их. Руслан часто звонил и писал, Даша тоже пыталась выйти на связь, но Лана не хотела ни с кем разговаривать. Она словно отгородилась от всего мира невидимой стеной.
Бабушка и Аня весь вечер пытались её поддержать, но всё было тщетно: Лана либо молчала, либо беззвучно плакала.
Она понимала, что ведёт себя неправильно, но сил что либо изменить просто не было.
Однако бабушку и Аню это не остановило. Утром они буквально вытащили её на кухню пить чай. Бабушка решительно объявила, что в этом году они нарушат традицию — встретят Новый год не дома. Это удивило Лану: для их семьи праздник всегда был особенным — с оливье, долгой готовкой и обращением президента по телевизору.
— Поедем в город А*, — отрезала бабушка. — Я там не была миллион лет. Говорят, городишко стол уютным. Снимем квартиру или номер в отеле, будем гулять, ходить по кафе, театрам и магазинам.
Лана возразила:
— Нам нужно экономить — нужно будет платить адвокату. Да и снять жильё перед Новым годом почти нереально: завтра уже 31 е.
— Реально. Я уже нашла, — вступила в разговор Аня. — Милую однокомнатную квартиру с кухней гостиной и небольшой комнатой.
— А деньги? — не унималась Лана. Они не были бедной семьей, но предстоящие траты, судя по всему, будут серьёзными. - Спускать всё на отдых сейчас…ну вы серьезно?
— Считайте, что это бонус за мой дополнительный заработок, — улыбнулась бабушка.
— Чего ты удумала? — округлила глаза Аня.
— Сюрприииз. Всё законно, — засмеялась бабушка. — Собираемся и в путь! Аня, занимайся квартирой, Лана — собирай вещи, фотоаппарат и всё необходимое.
Лана без особого энтузиазма отправилась собирать вещи. Дома и вправду стало невыносимо. Может быть, и правда новое место поможет отвлечься?
Утром они вызвали такси до железнодорожного вокзала и, устроившись на сиденьях, отправились в мини путешествие.
Дорога заняла два часа. В пути Аня переписывалась с любимым: он не смог приехать — был на дежурстве в больнице. Аня это понимала и всё равно чувствовала себя счастливой, предвкушая новую жизнь. Она умела любить человека таким, какой он есть, не теряя при этом себя. Лана же погрузилась в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее. Бабушка умиротворённо смотрела на мелькающие за окном пейзажи.
Приехав, они словно очутились в сказке.
Городок оказался действительно уютным: магазинчики, украшенные гирляндами, пушистый снег под ногами, а вокруг — заснеженные сопки, самая крупная из которых входила в состав горнолыжного комплекса.
По правде говоря, Лане действительно удалось немного отвлечься от тяжёлых мыслей. Она достала фотоаппарат и начала ловить моменты, стараясь запечатлеть настроение спокойствия и праздника.
Сначала они заселились в квартиру, а потом отправились обедать в милое небольшое кафе недалеко от центрального парка. Думали сходить в театр, но на капустник билетов уже не осталось — зато они много гуляли, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь атмосферой.
Новый год решили отметить в кафе на смотровой площадке, окружённой сосновым лесом.
Зашли в квартиру переоделись, отдохнули и отправились встречать новые цифры. Их столик стоял у панорамных окон — через стекло открывался потрясающий вид. Они смеялись и крутили головами рассматривая местные красоты: впервые за много лет встречали праздник не дома. Посетителей было немного, но атмосфера объединяла всех — если кто то произносил тост, подхватывало всё кафе.
— Пусть в новом году случится чудо, и все будут счастливы! — прозвучал общий тост.
В полночь все кинулись поздравлять друг друга. Город утонул в салютах. Пока бабушка звонила Зизи и Маргарите, а Аня писала своему Мише, Лана подошла к окну. С каждым залпом салюта она мысленно обещала себе, что станет сильнее, что следующий год встретит окончательно уверенной в себе девушкой — счастливой и свободной от страхов, независимо ни от чего.
Неожиданно у Ани зазвонил телефон — Лана вздрогнула. Это был Миша.
— На смотровой. С Новым годом, милый! — радостно щебетала Аня.
Судя по всему, на том конце провода ей говорили, что то очень приятное — она улыбалась, а бабушка ласково смотрела на неё и тоже улыбалась.
Едва Аня отложила телефон и они собрались поднять тост за новое счастье, как в кафе раздался звук открывшейся двери. К их столику направился высокий симпатичный мужчина. Аня сидела спиной и не видела его.
— Всем добрый вечер, — с улыбкой произнёс он. — Я планировал успеть, но рейс задержали на 20 минут.
Аня медленно повернула голову, замерла на мгновение, а затем кинулась к нему на шею.
Лана с бабушкой переглянулись.
— Это мой Миша, — представила его Аня.
Миша улыбнулся, поцеловал руку бабушке и Лане, затем подсел к ним за стол. Они провели вместе ещё около часа. Бабушка устроила лёгкий допрос, Аня иногда краснела, а Миша откровенно улыбался. По рассказам Ани Лана представляла его серьёзным, может быть, даже немного замкнутым. Но он оказался весёлым, открытым и каким то своим — будто давно был частью их семьи.
Позже они поехали на такси в центр. Бабушка и Лана поняли, что Аня сегодня останется с Мишей. Бабушка напутствовала их, просила быть аккуратными. Они немного прогулялись, и, когда уже собирались разойтись, Миша настоял на том, чтобы проводить бабушку и Лану до подъезда, несмотря на их возражения.
Вернувшись в квартиру, бабушка и Лана переоделись, достали заранее купленные фрукты и бутылку шампанского и сели смотреть праздничный концерт.
— Знаешь, а Миша мне понравился, — неожиданно сказала бабушка. — Мне кажется, он искренне любит Аню.
— Ещё бы. Она замечательная, — согласилась Лана.
— Дай Бог вам счастья, девочки мои, — тепло произнесла бабушка.
Уснули где то в четыре утра. Несмотря на поздний отбой, уже в восемь часов Лана проснулась. Она села на подоконник и долго смотрела на сонный, уютный город. Ей захотелось пройтись. Тихонько одевшись, она вышла на улицу, купила кофе в автомате и отправилась на прогулку с фотоаппаратом. Лана была безмерно благодарна бабушке за эту поездку: всего сутки здесь — а она уже чувствовала себя иначе. Она вспомнила, с каким азартом может фотографировать, танцевать, жить… Сделав множество атмосферных кадров, она замёрзла и вернулась в квартиру — тем более что бабушка уже звонила.
К обеду позвонила Аня: они с Мишей предлагали встретиться, прогуляться и посидеть в кафе. Вечером у Миши был самолёт. Они так и сделали. На прогулке Лана устроила небольшую фотосессию для Ани, Миши и бабушки. Кадры получились потрясающими.
Проводив Мишу в аэропорт, они вернулись в арендованное жильё, зашли в магазин, накупили вкусностей, включили телевизор фоном и сели играть в «Крокодила». Смеялись, болтали, даже всплакнули —это было настоящее счастье.
Следующие дни оказались не менее яркими. Лана не могла не признать: за это время что то начало меняться внутри неё. Поездка помогла прийти в себя. Включив телефон, она увидела множество сообщений от Руслана. Ей стало стыдно, что она просто исчезла, но она понимала — это было необходимо. Она попробует всё объяснить.
Расставаться с городом было жаль, но Лане не терпелось осуществить задуманное. Вечером пятого числа она мысленно прокрутила, готова ли к этому шагу, и твёрдо поняла: она должна и хочет это сделать.
На следующее утро, в канун рождественского сочельника, Лана отправилась к своему парикмахеру, которая вышла ради неё в выходной. Она решила вернуть прежний цвет волос и свои волны. Получилось символично: в Рождество Лана ощутила своё перерождение. Через четыре часа в зеркале отразилась девушка с волнистыми волосами карамельного оттенка — не совсем родной цвет, но мастер пообещала вскоре вернуть золотистую копну.
Лана не сразу решилась рассмотреть себя в зеркале. Было немного страшно.
Когда она вернулась домой, Аня и бабушка как раз готовили угощения на праздничный стол. По традиции блюд должно было быть тринадцать.
Как только Лана вошла в комнату, бабушка начала сетовать, что волновалась, но, подняв голову и увидев новый цвет волос внучки, обомлела и уронила ложку, которой помешивала что то в кастрюле.
— Как же тебе идёт, Русланочка, — произнесла она с нежностью.
Бабушка не называла её так шесть лет. Лана запретила. Не могла видеть в себе ту девочку. Хотела стереть ее с земли. Но пора признать – это часть ее и пора принять все свои стороны.
Глава 33
Вечером, когда Руслан приехал домой, его накрыло. Ломало изнутри. Хотелось быть рядом с Ланой. Хотелось убить её опекуна и его сына. Он слышал не всё, но хватило и того, что ей пришлось выпрыгнуть со второго этажа.
Руслан метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Пальцы дрожали — то ли от ярости, то ли от бессилия. Он не понимал, почему Лана сбежала. Понимал только, что история с Катей тут уже далеко не на первом месте. Ему так нужно было поговорить с Ланой — объяснить, успокоить, просто увидеть её глаза, в которых сейчас, наверное, снова застыл тот самый страх, что она так старательно прятала.
Мама и Даня, который вырвался из кофейни и зашёл в гости, в один голос твердили: «Подожди».
— Рус, я не до конца понял, что там у вас. Но вижу, ты серьёзно запал. Дай ей время, — пытался успокоить друг.
Но Руслан не мог. 31 декабря он не удержался и написал сообщение. Оно даже не дошло. Его не волновало ничего: ни то, что к нему претензий полиция особо не имела, ни офис, ни срочные дела. Сейчас он хотел быть с ней. События последних дней показали, что она ему нужна, — как он боится за неё.
Не выдержав, 1 января он поехал к ней за город. Сердце билось где то в горле. Он ехал и надеялся на разговор с ней.
Но у ворот его встретил Зизи:
— Они уехали, — сказал он мягко, внимательно глядя на Руслана. — Дней на пять.
Руслан сжал кулаки, развернулся, чтобы уйти, но Зизи остановил его:
— Пойдём, сыграем партию в шахматы? Я как раз достал набор — его ещё отец подарил. А заодно поговорим.
Руслан согласился.
В уютной гостиной, под тиканье старинных часов, Зизи расставлял фигуры. Почему то парень ощущал здесь покой.
— Руслан, если любишь — подожди, — произнёс Зизи, не поднимая глаз. — Понимаешь, она когда то не приняла ту реальность, с которой столкнулась. Не была готова. Она сразу кинулась в бой: экзамены, поступление. Себе даже веселиться запретила. Планировала вернуть фирму отца. А тут как то всё разом накрыло.
— Но я не могу! — вырвалось у Руслана. — Боюсь что то упустить. Вдруг она решит, что я… что мне всё равно?
— Если уверен в чувствах — не бойся, — спокойно ответил Зизи. — Любовь — это не вечное завоевание. Любовь — это выбор.
— Легко сказать… — пробормотал Руслан.
— Я знаю, о чём говорю, — Зизи сделал ход конём, посмотрел Руслану в глаза. — Когда то я поступил так же. В моём случае выбрали не меня. Но я выбрал быть рядом всю жизнь. И тут некого винить. Можно винить всех вокруг, губить себя, а можно жить и быть полезным.
— Извините за бестактность. Это Светлана Николаевна? — спросил Руслан.
Зигмунд Матвеевич немного помолчал, а потом тихо сказал:
— В студенчестве безумно любил. Даже подрался с её женихом (а по совместительству — моим другом) на их свадьбе. Да, я и сейчас люблю. Но уже по другому — как часть своей жизни.
Он помолчал, потом продолжил, и голос его стал тише:
— В 40 лет я женился. И тогда понял, что наконец то встретил своего человека. Я искренне любил жену. Она была моложе на 5 лет. 11 счастливых лет мы провели вместе. А потом она умерла: в темноте её сбила машина. Друзья были рядом.
У Светланы, бабушки Ланы, тоже умер муж. И каждый из нас сделал выбор — жить дальше, хранить память о наших любимых и поддерживать друг друга. Я люблю и Свету, и Лану, и Аню. Только они остались у меня. Это моя семья.
— Я не смогу отпустить Лану, — тихо сказал Руслан.
— Ты не так долго её знаешь, — заметил Зизи.
— Вы считаете, что это подростковый блеф? — вскинулся Руслан.
— Ну, на подростка ты точно не тянешь… Я считаю, что вы подходите друг другу, но вам нужно узнать друг друга получше. Ставлю на то, что Лана, узнав, что ты слышал о её уязвимости, считает, что ты не готов принять ту девочку, которую избили, которую надо жалеть. Ты видел её только в нынешнем образе — когда внешне она уверенная, умная. Но она боится: будет ли она тебе нужна, если с ней случится приступ страха, если она будет плакать и бояться?
— Естественно, буду, — твёрдо ответил Руслан. — Я хочу быть рядом — и когда она сильная, и когда слабая.
— Не торопись. И тебе, и ей надо обдумать всё. Ей — понять, готова ли она к твоим проявлениям. А ты — к её.
Руслан задумался. А потом тихо сказал:
— Да…
Зизи кивнул:
— Тогда дай ей время.
Руслан обречённо кивнул.
Придя домой, он не удержался. Написал сообщение и удалил. Десять вариантов, двадцать — ни один не казался правильным. Он набирал «Лана, я…», стирал, начинал заново: «Мне нужно тебя увидеть…», снова стирал.
Не отправив ни одного сообщения, он вышел на кухню. Мама, казалось, окончательно ожила. Сейчас, например, готовила пирог, и дом обволакивали аппетитные ароматы.
Он сел за стол и молча наблюдал, как мама нарезает яблоки для пирога.
— Я Дане позвонила. Обещал заехать. Кстати, Даша на днях заезжала, говорит, кофейня получилась чудесной. Нужно будет заехать, — сказала мама.
Руслан немного удивился. Он не знал, что мама и с Дашей общается.
Вскоре в кухню зашёл его друг — как всегда улыбчивый и весёлый, с конфетами в руках. Мама немного пораспрашивала Даню о его бизнесе. Он с удовольствием рассказывал:
— Даша показала вашу фотозону. Потрясающе. Хочу зайти.
— Всегда ждём, — весело подмигнул тот.
Руслан заметил, что при упоминании о Даше Даня как то сконфузился.
— Мам, мы в комнату отойдём, — сказал Руслан.
— Идите идите, — улыбнулась мама. — Мне пирога больше достанется.
— Я остаюсь, — заявил Даня.
Руслан потащил его в сторону, со словами:
— Скоро будем.
Они не пошли в комнату — сели на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Что с тобой? — спросил Руслан.
— Да так, ерунда… — начал Даня, но потом не выдержал: — Я признался в чувствах Даше, а она сказала, что я что то перепутал, не понял, и просто убежала. Теперь, если я пишу, отвечает только по кофейне. Такое ощущение, что мне нужна вторая кофейня, чтобы снова её завлечь… Слушай, так спокойно жилось до пятого курса. А тут…
Руслан усмехнулся:
— Как то всё полегче было… Как дела в кофейне?
— Офигенно, — оживился Даня. — У Даши, правда, талант. Мало того что декор классный, так она притащила несколько банок со странным вареньем. И теперь это фишка заведения. А розовое варенье — вообще хит.
— Это…
— Оказалось, бабушка твоей Ланы варит офигенные джемы. Ну и…
Руслан присвистнул:
— Вот это да. Реально Чип и Дейл. Прикинь, пришли такие в нашу жизнь девчонки и порешали проблемы…
Даня заржал.
В этот момент у Руслана запиликал телефон. Сообщение от Ланы.
Он открыл его дрожащими пальцами:
«С Новым годом и наступающими праздниками. Извини, что пропала. Мне стыдно. Если захочешь, через несколько дней встретимся. Нам правда нужно поговорить. Постарайся не злиться».
Руслан перечитал сообщение трижды. На губах сама собой появилась улыбка. Он почувствовал надежду — тёплую, осторожную, но настоящую.
Глава 34
Поднявшись к себе в комнату, Лана подошла к зеркалу, но остановилась, не решаясь поднять глаза. Она так боялась увидеть в нём ту девочку, которую заставили чувствовать себя никем.
Она все эти годы старательно прятала её. От прошлой жизни остались только чертежи и фото, которые она не любит рассматривать. Она хотела стать той, которая держит любой удар, которую невозможно застать врасплох. А сейчас, стоя у зеркала, она вдруг поняла: она может быть собой. Что, как минимум, Аня, бабушка и Зизи её всегда принимают такой, какая она есть.
От размышлений её отвлек звук открывающейся двери. Неожиданно в её комнату вошла Даша — обиженная, с поджатыми губами и взглядом, полным упрёка.
— Я всё понимаю: депрессия и все дела, — начала она, скрестив руки на груди. — Но чем я заслужила такой игнор?
— Привет… Ты не заслужила… Просто стыдно было… Не могу до конца объяснить и сама понять. Стыдно, что ты всю эту грязь услышала. Не хотела я, чтобы кто то знал. Мне перед тобой стыдно. Ты сильная… Не допустила бы такого…
— Да ну тебя! — психанув, Даша развернулась и вышла.
Через пару минут она вернулась — с дихлофосом в руках и решительным выражением лица.
— Светлана Николаевна сказала: офигенная штука. Вставай.
Лана удивлённо подняла брови:
— Зачем?
— Тараканов твоих травить будем.
Лана не выдержала и рассмеялась — сначала тихо, потом всё громче, пока смех не вырвался наружу, освобождая что то внутри. Даша, отбросив баллончик, села рядом и толкнула Лану плечом:
— Лан… У меня даже в мыслях не было, что ты жертва. Я тобой и Аней восхищаюсь…
— Знаешь, — голос Ланы дрогнул, — я столько лет чувствовала себя какой то неправильной. И вроде же ничего непоправимого не произошло. Только шрамы на спине. Но в 16 лет, после слов Гурулёва — что со мной сделают, куда он меня отправит… Я столько пошлости и грязи никогда не слышала…
— Он мразь. Он не человек, — твёрдо сказала Даша. — Мирский поможет. Что нибудь придумает.
— Ты не рассказывала о нём, — заметила Лана.
— Ну, потому что я с ним не особо общалась, — вздохнула Даша. — Когда мне было четыре года, они с мамой развелись. Мама была на него сильно обижена. Тогда не могла сдерживаться и, не желая того, настроила меня против него. Её можно понять: он изменил ей с лучшей подругой. Просил прощения, хотел общаться со мной. А я, видя, как мама плачет, заявила, что отца у меня нет. И видеть я его не хочу. И, кажется, даже сказала, что ненавижу.
Она замолчала, что то вспоминая. Лана молча слушала, чувствуя, что Даше тоже надо выговориться.
— Он мог бы судиться, но не хотел травмировать меня, — продолжила Даша. — Он всегда был издалека. Стабильно присылал деньги — правда, они их не тратили, лежали на счёте. Мама тогда ударилась в работу, чтобы доказать всем, что может дать мне всё. В принципе, она и дала. Её, правда, не хватало…
Когда мне исполнилось 18 лет, я написала ему и сказала, что хочу поговорить. Он приехал. Я боялась, что будет обвинять меня в том, что я хочу от него денег и прочего, но нет. Кажется, он был рад меня видеть. Мы нечасто, но общались. Он по прежнему жил один. И, кажется, ему было одиноко.
Как то я подумала, что, может, им с мамой нужно начать общаться, и пригласила их в кафе. Случился скандал. Мама не хотела его в нашей жизни. Маму бросить не могла. Но и отца окончательно терять не хотела. Поэтому периодически общались. За помощью она обратилась в первый раз. Он сказал, что даже счастлив. Так что всё сложилось.
Лана обняла подругу, чувствуя, как слёзы подступают к глазам:
— Прости. Я правда зациклилась на себе. Думала, что поломанная. Я, в принципе, себе все яркости запрещала в универе. Если бы не ты, наверное, я жила бы одной целью — вернуть фирму. И всё. А сейчас я поняла, что не хочу. Что это не моя цель. Моя цель — вернуть себе ту Руслану, которой я была. Может быть, даже танцы. Ну и стать крутым профессионалом.
— Вот это мне нравится! — Даша улыбнулась, сжимая её руку. — И, пожалуйста, не пропадай так без разговора, — немного помедлив, она сказала: — Если тебе будет легче, я тот ещё фрукт. Травму получила по глупости. Поверила, что королева. А ещё тебе завидовала. У вас с бабушкой и Аней такие отношения классные. У нас с мамой не так. Я даже не представляю, о чём мы будем говорить, если останемся вдвоём на сутки в квартире. Она любит меня, и я её люблю, но мы будто из разного набора пазлов. Я, наверное, так поэтому и зацепилась за тебя, а потом за вас всех.
Она вздохнула. Лана тихо сказала:
— Прости. Знаешь, в любви и дружбе нужно не только принимать, но и отдавать, — тихо сказала Лана. — Мне было нечего. Наверное, мне нужно было найти ресурс. После общения с твоим отцом я была пустая и словно голая. Я думала, тебе со мной было бы тяжело.
— Знаешь, не соглашусь, — Даша покачала головой. — Было бы непросто. Да! Но ведь близкие для того и нужны чтобы быть рядом в трудные моменты. Иногда надо учиться принимать. Если мне бы понадобилась помощь или со мной что то случилось, ты бы думала, что я что то тебе не даю?
Девчонки обнялись и просидели так несколько минут.
В комнату постучали. Бабушка звала к праздничному ужину. Девушки сказали, что сейчас спустятся.
— Цвет волос — огонь, — оценивающе сказала Даша, разглядывая Лану.
— Это не совсем мой. Но всё впереди.
— Кстати, не хотела сейчас говорить, но не могу. Я всё таки узнала всё. Руслан, как бы, не виноват. Его эта Катя на первом курсе донимала. Потом отстала. А с появлением тебя её опять переклинило, и она начала ему писать. Думаю, и тебе она писала. На вечеринке тоже её перфоманс. Подружка её сдала по всем фронтам. Даже снимала исподтишка на случай, если ты в реале не увидишь.
— Я знаю, что он не изменял, — кивнула Лана.
— Давно? — вытаращила глаза Даша.
— Да, практически сразу. Вернее, когда эмоции утихли. Дело в другом. Я поняла, что не хочу вот этих вот киношных страстей. Бывшие, опекун и прочее. Я не хочу в отношениях этой ерунды. Я настолько пустая и убитая, что любое пошатывание, казалось, собьёт меня, и я сама начну верить в то, что мне пишут, что мне изменяют, потому что я никто. Короче, в этом плане мне надо было разобраться в себе.
— Ничего не понятно, — призналась Даша.
— Мне тоже не до конца. Но будто мои комплексы делали меня хуже всех, кто окружает Руслана. А я не хочу это чувствовать.
— Да ты лучше.
— Ну вот над этим мне надо работать. Но успехи уже есть.
Они двинулись в гостиную. Даша сказала:
— Знаешь, он тебя ждёт. Я вчера заходила к ним с Даней. Его ломает. Маргарита бодрячком.
Они спустились к столу. Лана села и, просидев буквально минут пять, поняла, что ей прямо сейчас нужно поговорить с Русланом. Резко встала, извинилась и сказала, что ей надо отъехать. Бабушка запричитала. Зизи хотел отвезти. Даша всё поняла и переключила внимание на себя. Лана выбежала вызывать такси. Она не могла стоять на месте. Пошла в сторону въезда в посёлок, думала перехватить такси и поехать к парню.
Неожиданно её ослепил свет фар. Машина дёрнулась. Она отшатнулась, но устояла на ногах.
Водитель вышел.
— Руслан, — Лана улыбнулась.
— Ты чего тут?
— Я к тебе.
— А я, получается, к тебе.
Он улыбнулся, посмотрел в глаза, словно спрашивая, можно ли её поцеловать.
Лана сама обняла его и поцеловала. А потом, отстранившись, тихо сказала:
— Я боюсь...Если ты думаешь, что будет просто, — нет. Мне правда надо многое переварить и принять… — начала она....
Он не дал договорить — снова поцеловал. Казалось, в этом поцелуе он сказал всё: как скучал, как ему не хватало её, что она нужна ему, и что он готов вместе с ней многое переваривать и принимать.
- Я хочу быть рядом. - тихо прошептал он. - Когда-то ты уже победила рядом со мной страх перед большим фиолетовым батутом. Давай будем побеждать и дальше вместе. Я с тобой. А ты просто не исчезай больше...
Глава 35
Следующие дни казались Лане чем то нереальным — словно она попала в сказку, где нет места тревогам и боли. Они с Русланом много гуляли, катались на коньках, смеялись. Лана ловила себя на мысли, что впервые за долгое время просто наслаждается моментом. Она чувствовала, как постепенно возвращается к жизни — не просто существует, а действительно живёт.
Днем 12 января Лана сидела на кухне с Маргаритой. Та задумчиво помешивала чай, глядя куда то вдаль. Лана невольно залюбовалась её тонкими чертами лица — даже сейчас, после всего пережитого, в Маргарите чувствовалась особая грация. Галя не жила тут круглосуточно - приходила несколько раз в неделю — Руслан, когда отсутствовал, просил её приглядывать за мамой. Хотя Зизи говорил, что динамика нормальная, Руслан всё равно переживал. Лана это видела — и в груди теплело от мысли, какой он заботливый.
Руслан должен был провести видеоконференцию по рабочему вопросу, и непредусмотрительно оставил эти две творческие головы друг с другом. Они с Маргаритой задумали отметить Старый Новый год всем вместе. Новый год они провели порознь, а тут выдался неплохой повод собраться. Лана до сих пор удивлялась, как жизнь так быстро сблизила таких разных людей.
Они обдумывали меню, хохотали, обсуждали все вокруг.
— Меня расстраивает Данька, — вдруг сказала Маргарита, и Лана встрепенулась. — Кажется, он серьёзно увлёкся Дашей, а она… нет. Он с виду балагур, но внутри — замечательный мальчишка. Когда со мной это всё случилось, он не обязан был приезжать, поддерживать. Но нет — всегда приедет, конфеты любимые привезёт. У него потрясающая семья. И мама и папа. Они все друг за друга. Наверное он не мог вырасти иным. Я так рада что у Руслана такой друг.
Лана слушала и кивала. Она и сама видела, что Даня — классный, искренний, относится к Даше со всей душой. Но та по прежнему мечтала о любви как в кино: чтобы парень — бэдбой, и эмоции прокатывали через край. Говорила, что это компенсация за то, что она в школе даже за ручку с мальчиками не держалась — была вся в спорте.
«Может, она просто боится открыться?» — подумала Лана. Но вслух ничего не сказала — не хотела лезть в душу. Тем более не ей судить чужих тараканов.
В этот момент в комнату зашёл Руслан. Он планировал отвезти Лану домой, но вдруг Маргарита сказала:
— Ребят, а не подбросите ли вы меня в кофейню к Дане? Любопытно посмотреть, да и он мне все уши прожужжал про какой то китайский чай, — улыбнулась Маргарита.
Руслан радостно подскочил к маме и по детски её обнял. Лана улыбнулась, глядя на них. В этот момент Маргарита казалась такой живой, настоящей — не той хрупкой женщиной, которую она впервые увидела тут.
Когда мама Руслана ушла переодеваться, он подошёл к Лане.
— Как ты это делаешь? — тихо спросил он.
— Что? — не поняла Лана.
— Ну… она совсем будто оживает. Рядом с тобой.
Лана слегка покраснела.
— Я ничего особенного не делаю, — пожала плечами она. — Но скажу больше: завтра у нас, вернее, у вас тут намечается тусовка — семейный праздник. Реабилитация Нового года. Так что готовься.
Руслан счастливо улыбнулся, и Лана почувствовала, как внутри разливается тепло.
Вскоре Маргарита вышла принаряженная — даже подкрасила губы и подвела глаза. Это была не та лёгкая и беззаботная женщин с фото прошлых лет, которые показывал Руслан. На лице все-таки отразился след печали, но в целом она была живой — и это радовало.
В машине Лана и Маргарита обсуждали завтрашние блюда. Лана обещала приехать пораньше и помочь. Периодически она ловила на себе взгляды Руслана — он благодарно и счастливо улыбался.
Доехав до кофейни, они вышли все вместе. Лана с удовольствием оглядела интерьер: украшения, которые они с Дашей сделали своими руками, добавляли какой то домашности и тепла. Даня встретил их широкой улыбкой.
— Данечка, как тут потрясающе! — восхитилась Маргарита.
Даня обнял её, и Лана заметила, как он искренне рад видеть маму друга.
«Он и правда замечательный», — подумала она.
- Данечка. Мне самый вкусный латте с шоколадным сиропом и какой-нибудь посыпкой. Я оказывается об этом мечтала.
- МАМ! Чай!
- Кофе.
- Тебе нельзя.
- Можно.
Руслан достал телефон и пошел звонить Зигмунду Матвеевичу.
Лана улыбнулась. Она понимала, что вроде, как и не желательно пить кофе. Но Маргарита была такой счастливой. «Иногда наверное надо позволять себе маленькие радости», — решила она.
Даня принёс кофе: ей — капучино, Маргарите Николаевне — латте, а так же поставил на стол фирменное печенье с бабушкиным джемом. Бабушка закатывала варенье в обычные банки. А тут его подавали порционно в баночках по 80 г. Они были так мило украшены и добавляли к атмосфере еще плюс 1000.
У Ланы пиликнул телефон. Сообщение с незнакомого номера:
«Привет. Это Денис. Можем встретиться?»
Лана замерла. Зачем? Одной не хотелось ехать.
За спиной раздался голос Руслана:
— Зигмунд Матвеевич разрешил одну чашку, — объявил он, возвращаясь.
— Спасибо, — фыркнула Маргарита.
Руслан сел рядом с Ланой и сразу заметил, что она как то нервничает.
— Что случилось? — спросил он.
— Денис написал. Сын Гурулёва. Хочет встретиться, — призналась Лана.
— Зачем?
— Не знаю. Но...наверное мне интересно чего он хочет..
— Я с тобой. Даже не спорь.
— Да я и не собиралась. Наоборот хотела попросить. Просто нужно Маргариту Николаевну отвезти…
Но выяснилось, что Маргарита захотела посидеть ещё тут. Даня пообещал её довезти.
По дороге Лана написала что едет к городскому парку. и можно поговорить там.
Убрала телефон. Посмотрела в окно, а мысли все крутились вокруг сообщения Дениса.
«Что ему надо?» — снова и снова повторяла она про себя. В груди нарастало беспокойство, но рядом был Руслан — и это немного успокаивало.
Глава 36
Руслан и Лана подъехали к городскому парку. Никого не было — только голые деревья да заметённые снегом дорожки.
Спустя десять минут Лана заметила знакомую фигуру. Высокий, немного ссутулившийся, Денис медленно шёл вдоль аллеи, засунув руки в карманы.
— Я пойду, — сказала Лана, открывая дверь машины.
— Может, я с тобой? — Руслан потянулся к ручке.
— Не надо, — мягко остановила его Лана. — В случае чего ты успеешь выйти.
Она вышла, запахнула пальто и направилась к Денису. Тот заметил, что Лана не одна, и на мгновение замер.
— Ты сейчас одна не ходишь? — спросил он, кивнув в сторону машины.
— Ты пришёл, чтобы это спросить? — прямо ответила Лана.
— Нет, — Денис опустил взгляд. — Отца задержали. Лютый трэш с фирмой. Ещё и секретарша заявление за домогательства написала. Короче, наконец то он получит, что заслужил.
Он помолчал, потом продолжил, глядя куда то в сторону:
— Я тоже в полицию ходил. Рассказал, что не помог тебе тогда… Что под мухой приставал к тебе. Они не приняли заяву. Сказали проспаться. А я не могу. Всё перед глазами: то, как ты в окно сигаешь, а я ничего не сделал. И как он Аню… ногами… Я ведь только в себя пришёл — залетел мужик какой то и откинул отца… Тот чуть в окно не вылетел…
Лана слушала молча, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она не видела, как Зизи и бабушка забирали тогда Аню.
— Ностальгическая встреча? Ты для этого меня позвал? — ядовито спросила она.
— Нет. Я просто не могу… Бухать уже не могу. Жить нормально не могу… Прости меня.
Лана задумалась. Такое простое слово — «прости». Шесть букв: «П-Р-О-С-Т-И». Но она не могла.
— Я совру, если скажу, что простила, — произнесла она медленно. — Пока не могу. Отпустила… Вернее, учусь отпускать. Простить — не могу. Ты был взрослый. Ты понимал, что творишь дичь. Ты видел что творил твой отец. Я правда не могу. Но если тебе станет легче, то… я работаю над этим.
— Что сделать, чтобы… — начал Денис, но Лана перебила его:
— Ничего. Дай мне спокойно жить. Мне. Ане.
Денис кивнул.
— Я постараюсь. Отец больше не побеспокоит. Ему светит серьёзный срок. А я завтра уезжаю в Прагу. Хочу попробовать начать учиться. Не зря же отец столько лет проплачивал обучение. Когда то же можно взяться за ум.
— Возьмись, — кивнула Лана. — Ты словно рад, что его посадят.
— Рад. Слишком много говна он наворотил. Мог бы и сам сесть - сел, — он поморщился и тише сказал: — Пока. Спасибо, что пришла.
Он резко повернулся и пошёл прочь. Вот так. Без лишних слов, без оглядки.
Лана недоумённо смотрела ему вслед, не понимая до конца смысла этого разговора. Хотя узнать о том, что Гурулёва задержали, было полезно. Дашин папа пока не сообщал им новости.
— Что он хотел? — послышался голос Руслана. Он подошёл незаметно, встал рядом.
— Прощения попросить, — ответила Лана. — И сказал, что Гурулёва задержали. Наверное, Мирский расскажет скоро, что и как.
Руслан недоверчиво поднял брови.
— Серьёзно? Прощение?
Лана пожала плечами. Парень обнял Лану.
— Пойдём пройдёмся? Погода такая классная.
— Только хотела предложить, — улыбнулась Лана.
Они медленно пошли рядом вдоль заснеженной аллеи. Снег переливался в свете фонарей, добавляя сказочности пейзажу.
Неожиданно Руслан остановился.
— Лан, — сказал он, глядя ей в глаза, — а я тебе так и не сказал…
— Что? — Лана замерла, чувствуя, как забилось сердце.
— Я тебя люблю, — просто произнёс Руслан.
На мгновение мир вокруг будто замер. Лана смотрела на него. Она понимала, что со стороны их отношения могут казаться глупыми и легкомысленными. Но она вдруг поняла, что давно уже чувствует то же самое.
— И я тебя, — тихо ответила она. — Но тебе будет со мной непросто. Я могу быть вспыльчивой или раздражительной.
— Тут мы можем посоревноваться, — рассмеялся Руслан и притянул Лану к себе.
Она прижалась к его плечу, вдыхая морозный воздух, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Глава 37
Любимые женщины Руслана исполнили свою угрозу. С раннего утра мама носилась по кухне, наполняя дом знакомыми с детства запахами — пахло выпечкой, корицей и чем то уютным, почти волшебным. Лана подъехала к одиннадцати и сразу включилась в процесс: достала из сумки фрукты, которые мама попросила заехать и докупить для салата, и встала рядом с ней у стола.
Руслан периодически заглядывал к ним, пока его наконец не усадили чистить кальмары. Хмурый и сосредоточенный, он взялся за дело, бормоча что то себе под нос.
Между тем мама с Ланой болтали без умолку. Обсуждали Данину кофейню — мама была в полном восторге:
— Ланочка, как же уютно! Продумано! И атмосфера там… Вы волшебницы!
— Даня создаёт атмосферу. Мы лишь помогли оформить…
— Результат изумительный. Данечка вчера, наверное, устал мои восторги слушать.
Руслан хоть и хмурился, но в глубине души был счастлив видеть, как они болтают о рецептах и попутно комментируют фильм, который шёл фоном по телевизору, — иногда синхронно вскрикивали, когда упускали важный момент. В эти моменты парень не мог сдержаться и хохотал. За что получал лёгкий шутливый подзатыльник от мамы. Прямо как в детстве.
Дом пах домом. «Дай бог, чтобы такое мамино настроение продлилось дольше», — мысленно думал он.
Вдруг ему позвонил Даня. Руслан наспех ополоснул руки и вышел из комнаты.
— Ну что, не передумал? — раздался голос друга на другом конце провода.
— Нет. Поможешь?
— Уж невтерпёж.
— Заткнись, а?
Даня заржал на другом конце провода:
— Будь спок. К семи всё будет, — и положил трубку.
Руслан, довольный, вернулся на кухню. С энтузиазмом закончил мучить кальмаров и с чувством выполненного долга потянулся к ароматному печенью, которое мама доставала с противня. И тут же получил выговор: нечего перебивать аппетит перед обедом. Лана улыбнулась, а он, пользуясь моментом, украдкой чмокнул её в щёку.
К обеду они наконец управились. Уставшая, но довольная мама пошла прилечь, а Руслан и Лана завалились на диван перед плазмой.
— Во сколько ждём гостей? — спросил Руслан, листая каналы.
— По моему, к восьми, — ответила Лана.
— Неужели мы всерьёз будем отмечать Старый Новый год?
— Естественно! Мы с детства его отмечаем. Я так любила Новый год, что не могла отпускать праздники. Специально оставляла время на каникулах, чтобы ещё раз сходить за подарками. Ну или сама что нибудь мастерила. Поэтому мы отмечали каждый праздник: Новый год, Рождество, Старый Новый год, Крещение.
Руслан рассмеялся и вдруг резко озадачился:
— Блин… Ты говоришь про подарки… Я как то не подумал.
— Да забей. Мы же только вводим традицию.
— Ну неееет… Поедешь со мной? — Руслан ухватился за идею с подарками. Лана не придала этому особого значения и ответила:
— Ну, если успеем за три часа, да. К шести нужно вернуться — я немного наряжусь и помогу твоей маме накрыть на стол.
Парень заверил, что они всё успеют. Они отправились в торговый центр, накупили милых безделушек для гостей, выпили кофе в уютной кофейне и уже собирались домой.
Но в дороге неожиданно машина стала ехать рывками, дёргаясь каждую секунду. Руслан нахмурился, сосредоточенно вслушиваясь в работу двигателя. Не говоря ни слова, он свернул на обочину, заглушил мотор, вышел из машины и открыл капот. Потом кому то набрал:
— Всё готово? — и, удовлетворённо кивнув, вернулся через пару минут на водительское сиденье с озабоченным лицом. Держать такое выражение было невероятно сложно, зная, что всё уже готово и что у него такой офигенный друг.
— Не доедем, — мрачно констатировал он. — Недалеко моя квартира. Кинем машину во дворе и вызовем такси.
Лана согласилась. Рывками они доехали до уютного двора стильной новостройки. Когда он припарковал машину, то улыбнулся Лане и, хлопнув себя по лбу, сказал, что нужно зайти в квартиру за каким то инструментом и оставить его в машине.
— Пойдём вместе, не сидеть же тебе в холодрыге, — сказал он.
Судя по всему, подвох Лана уловила не сразу. Только оказавшись в квартире, она поняла: последний час Руслан разыгрывал целый спектакль, чтобы она оказалась здесь. Из прихожей уже была видна комната: мерцали светодиодные свечи, ёлка переливалась огнями, а на столе, накрытом красивой скатертью, стояли фрукты и шампанское.
— С наступающим, — улыбнулся Руслан.
— Ты когда это всё сделал? — выдохнула Лана, не веря своим глазам.
Руслан смотрел на нее и пытался понять что она думает. Боялся что поторопился. Или что ей не понравится. У него даже руки немного затряслись. Чтобы немного успокоиться он сжал кулаки и немного дрогнувшим голосом аккуратно ответил:
— Секрет фирмы, — и торопливее чем собирался продолжил:. — И не переживай насчёт гостей. Я с мамой договорился ещё утром. К ней приедут твои. Они классно проведут время… Ну и… могу я хоть вечер побыть наедине со своей любимой девочкой?
— Ты сумасшедший… — улыбнулась Лана, разглядывая красоту. — Мне вот интересно: если бы ты подарки купил, под каким бы предлогом ты меня вытащил из дома?
— А кто сказал, что я не купил? Все стоят под ёлкой у мамы.
Она улыбнулась. Парень облегченно выдохнул. Помог ей снять куртку, сам разделся и повёл её в комнату. Квартира была небольшой: студия, совмещённая кухня гостиная, изолированная кровать за лофт перегородкой и кабинет на втором ярусе. Руслан не особо любил эту квартиру. Но был благодарен, что она есть.
Он прошёл к ёлке, которая стояла у витражного окна, наклонился, взял свёрток и протянул Лане. Она устроилась на диване, разорвала обёртку и заулыбалась. Рассматривая подарок, сказала, что ей безумно понравилось. Руслан облегчённо выдохнул. Боялся, что всё таки не угадал.
— Мой подарок тоже здесь. Как чувствовала, — указала Лана на объёмный шоппер.
Он удивился. Она достала подарочный пакет. Внутри лежали маленькая квадратная коробочка и что то плоское, завёрнутое в крафт бумагу.
Руслан устроился рядом с Ланой на диване. Открыл первый подарок: внутри был красивый медиатор и записка: «Не бросай то, что любишь». Он замер, глядя на медиатор. В душе что то потеплело. Плоский свёрток оказался рамкой с акварельным рисунком — силуэтом Руслана на фоне парка развлечений с фиолетовым батутом.
— Ты сама?.. — удивлённо спросил он.
— Да… Я не знала, что подарить человеку, у которого вроде бы всё есть…
— Только себя.
— Я тот ещё подарочек, — рассмеялась Лана.
Руслан тоже рассмеялся и сказал:
— Я уже понял… Спасибо… Мне безумно понравилось.
Лана шутливо стукнула его по плечу.
— У тебя тут так спокойно. Так… по домашнему.
— Не могу сказать, что до этого вечера я чувствовал себя дома здесь. Я и не жил тут толком. Студию подарил отец на поступление. Сначала я обрадовался. Потом злился, потому что в ссорах папа часто говорил, что я на всём готовом живу. Я бесился и говорил, что мне ничего не надо… А он ещё больше злился.
— Мне кажется, твой папа сделал правильно, что дал тебе старт. А остальное ты уже сам, — мягко сказала Лана. — Своим детям я бы тоже хотела помочь вначале.
— Нашим, — поправил её Руслан.
Лана рассмеялась, но вмиг посерьёзнела:
— Меня кое что беспокоит, — призналась она. — Я тебя люблю. Но у нас всё как то быстро… Если вдруг ты поймёшь, что… ты ошибся…
Он не дал ей договорить. Просто поцеловал и обнял.
***
— А я планировала сегодня быть красивой в платье… — чуть смущённо призналась она спустя некоторое время.
— Ты самая красивая всегда. А сейчас особенно, — перебил её Руслан. Он притянул её к себе и уткнулся носом в её волосы.
В этот момент где то за окном хлопнула петарда, и в стекле отразились огни новогодней гирлянды. Лана улыбнулась, уткнувшись ему в плечо. Всё снова вышло не так, как она планировала. Но, кажется, получилось даже лучше.
Глава 38.1
Спустя 5 месяцев.
Жизнь закрутилась в новом бешеном ритме. Руслан почти жил на работе: поездки, встречи, переговоры… Лана, к сожалению, не всегда могла быть рядом: после того как она стала вице победителем конкурса, её буквально атаковали предложениями. В итоге она выбрала практику в крупной компании — для третьекурсницы это было не просто достижение, а настоящий трамплин в будущее.
Тем временем бабушка вовсю сотрудничала с Даней. Её джемы были настоящим хитом. Даша даже
предлагала Светлане Николаевне завести блог, но тут запротестовал Даня.
— Только не это! — воскликнул он. — У меня в кафе эти джемы — фирменный хит! Эксклюзив.
Этим двоим вообще нельзя было находиться в метре друг от друга: сразу летели молнии и искры.
Лана даже вспоминать не хотела, какой мрачной пришла Даша после того, как Даня, будучи хозяинов кафе в котором она как бы проходила практику, влепил ей четвёрку. С тех пор она принципиально не разговаривала с ним. А если и приходилось, то сразу спорила или ругалась.
Парни тем временем сдали все экзамены — осталась только защита диплома. Но если Руслан твёрдо решил остаться в этом городе, то Даня принял другое решение. Его накрыло так сильно из за Даши, что даже Руслан, привыкший к его браваде,
растерялся. Однажды Лана случайно услышала их разговор:
— Ты реально уедешь? — спросил Руслан. — Ты же хотел развивать бизнес здесь…
— Не могу, — глухо ответил Даня, глядя в окно. — Не думал, что так накроет. Она же всегда была рядом. Такая весёлая… классная. У меня крышу сносит. А она — нет, и всё. Даже шанса не даёт. Не могу быть тут. Не могу пересекаться. Хочу попробовать нормально жить.
— Держись, — тихо сказал Руслан. — Если надо, я приеду. Ты же знаешь.
Даня кивнул.
— Управляющего для кофейни нашёл, — продолжил он. — Буду иногда наведываться. Попробую открыть что то похожее в городе В*.
— Ну, радует, что не так далеко, — облегчённо выдохнул Руслан. — Да и мы будем видеться. Я ведь часто мотаюсь туда в офис.
— Да, босс, — усмехнулся Даня, но в глазах у него читалась боль. — Буду присылать тебе фирменный кофе с джемом.
***
Офис Руслана запустили в конце апреля, а в конце мая представили небольшую коллекцию из нескольких моделей. И тут случилось неожиданное: Маргарита, которая раньше ограничивалась лишь бухгалтерскими делами в фирме отца, вдруг погрузилась в творческий процесс. Всё началось с вечера, когда она осталась у
Дани в кафе. Она рассказывала, что сидела за столиком, пила кофе и вдруг поймала себя на мысли: «А хочу сшить платье». Набросала эскизы на салфетках ну и...
Лана, увидев эти рисунки через несколько дней, решительно заявила:
— Маргарита Николаевна, это нельзя прятать. Нужно сшить!
И вот небольшая компания Руслана теперь выпускала не только одежду для массмаркета, но и
уникальные вещи. Маргарита сшила несколько платьев к сезону выпускных. На открытии офиса устроили небольшой показ — и из шести представленных моделей два улетели в первый же день.
Одна солидная бизнес леди, разглядывая подол платья, которой она расшила в народном стиле, повернулась к Маргарите:
— У вас талант. Можно заказать у вас что то индивидуальное для дочери на выпускной? Понимаю,
что времени практически нет, но моя краля довыбиралась. Выпуск через месяц а платья нет.
Руслан не узнавал маму. Он даже не подозревал, что она умеет шить и придумывать такие стильные вещи. Оказывается, у неё было профильное образование — не только бабушка её учила (как когда-то скромно она сказала). Когда Маргарита училась в школе, у них были курсы по шитью, и у неё даже есть диплом. Теперь её глаза, которые ещё недавно казались потухшими, светились вдохновением.
И только Зизи был счастлив в своих стабильности и покое. Проводил консультации, гулял со своим псом, и вечерами сидел на кухне у Светланы Николаевны,
Глава 38.2
Аня готовилась выйти замуж. Сначала хотели сыграть свадьбу в мае, но бабушка провела «ликбез» с таким серьёзным видом, будто обсуждала не дату торжества, а судьбу мира:
— Нельзя в мае. Маяться будете. Примета! Либо в апреле, либо в июне.
В итоге решили перенести торжество на июнь. Тем более что ни апрель, ни май погодой не радовали. А регистрация, по планам, должна была быть выездной — на семейной базе отдыха.
На свадьбу всем пришлось лететь в родной город Миши. Лана и бабушка прилетели на два дня раньше остальных. Зизи, Маргарита, Даша и Руслан должны были прилететь позже — у всех были неотложные дела на работе.
Миша и Аня встретили их в аэропорту. Бабушка, Аня и Лана сразу расплакались от радости и бросились обниматься. Не виделись всего три месяца, но соскучились так, будто прошла целая вечность, хотя общались по видеосвязи практически ежедневно.
Вечером, когда Миша ушёл на дежурство, они втроём устроились на просторной кухне гостиной. В воздухе витал аромат свежезаваренного чая и шарлотки, испечённой на скорую руку.
— Анют, я так за тебя рада, — начала бабушка, но в её голосе уже звучала предупреждающая нотка. — Но если он тебя обидит…
— Не обидит, — уверенно ответила Аня, обнимая её. — Но я знаю, что ты всех порвёшь.
— И не забывайте нас, приезжайте почаще, — добавила бабушка, пряча в глазах слёзы.
— Как я могу забыть? — улыбнулась Аня. — Вы же моя семья. У меня никого нет, кроме вас и Миши… И вообще, у него в конце лета отпуск, и мы приедем! Не отвертитесь.
— Я так счастлива за тебя, — сказала Лана, обнимая подругу.
Бабушка вдруг тихо заговорила:
— Анечка… Я решила: может, это и не так важно, но уважь старушку.
— Тусь? — Аня повернулась к ней с улыбкой. — Какая старушка?
— Самая настоящая. Я бы хотела перед свадьбой тебе кое-что подарить. — Светлана Николаевна встала, прошла в прихожую, взяла свою сумку и достала из неё маленькое хорошенькое колечко с зелёными камушками. — Мне его подарил дедушка Ланы на первую годовщину свадьбы. Знаешь, я была тогда такой счастливой… Я бы хотела отдать его тебе. Пусть оно принесёт тебе радость. Если не захочется носить — пусть лежит как оберег. Понимаю, что это старомодно…
Аня со слезами на глазах обняла бабушку:
— Тусь, я не могу… Это так дорого, это память…
— Самое дорогое, что у меня осталось в этой жизни, — это ты и Лана, — тихо сказала бабушка. — Ланочка не в обиде, мы это обсуждали. Это мелочь. И, разумеется, это не весь подарок… Просто хочется, чтобы память была.
— Ты с ума сошла? — Аня улыбнулась сквозь слёзы. — Во первых, я не планирую забывать! Это невозможно! А во вторых, может, нам и не придётся скучать друг по другу…
— Что? — переспросила бабушка, насторожившись.
— Тссс, — Аня загадочно улыбнулась. — Пока ничего. Но, возможно, мы будем жить ближе друг к другу. Но за подарок спасибо. У меня никогда не было мамы. Но ты подарила мне ощущение дома. Ощущение нужности.
Она прижала кольцо к груди и тут же надела на средний палец левой руки. Оно село идеально, будто было создано для неё.
Они втроём могли бы просидеть так до глубокой ночи, но Лана настояла, чтобы все легли спать: невесте нужно было отдохнуть перед важным днём.
***
Свадьба получилась великолепной. Жених буквально пылинки сдувал с невесты — и это было так мило и органично. Они светились от счастья, а гости любовались их молодым счастьем. Собралось около пятидесяти человек: родные Миши, друзья, близкие люди — все радушные и приветливые.
Церемония проходила на открытой площадке у озера. Солнце светило мягко. Аня шла к алтарю в простом, но изысканном платье — оно подчёркивало её естественную красоту. Миша ждал её с дрожащими руками и сияющими глазами. Когда они обменялись кольцами, гости зааплодировали.
Во время церемонии Руслан сидел рядом с Ланой и нежно поглаживал её по руке.
— А может, и мы… — тихо сказал он.
— Это предложение руки и сердца? — улыбнулась Лана.
— Ну, всё и так понятно. Я тебя люблю. Ты меня тоже.
— Я выбрала самого неромантичного парня, — рассмеялась Лана. — Мне ещё учиться два года.
— Это «нет»? — нахмурился Руслан.
— Это значит, я, как приличная девушка, должна подумать.
Руслан рассмеялся, притянул её к себе и шепнул на ухо:
— Я и так знаю ответ. Бе е е.
Лана улыбнулась ему в ответ, но, когда отвернулась к гостям, в её взгляде мелькнуло что то неуловимо тревожное. Внутри будто натянулась тонкая струна — то самое смешанное чувство, где волнение переплеталось со страхом. Она хотела быть с Русланом. Верила, что он — тот самый. Но её пугала сама мысль о переменах. Боялась оказаться не готовой к роли жены. Боялась, что учёба и амбиции уйдут на второй план, и она потеряет себя.
Эпилог 1.
— Даш, мне кажется, на видео я — жируха… — вздохнула Лана, разглядывая свежий ролик в блоге.
— Ты дуруха, милая беременюшка, — рассмеялась Даша. — Заметь, с пока ещё маленьким животиком, едва заметным.
— Ой, Даш, мне что то плоховато… — Лана побледнела и опустилась на диван.
Лана была на пятом месяце беременности. С Русланом они были женаты уже год — он не согласился надолго откладывать свадьбу: хватило и того, что он дал ей доучиться.
На последнем курсе Даша с Ланой завели блог об интерьере и планировке — и он оказался весьма успешным. К концу университета подруги смогли монетизировать своё детище: доходы, конечно, не поражали воображение, но всё же позволяли чувствовать себя увереннее. Помимо этого, у них были онлайн проекты, а Лана продолжала сотрудничать с той самой фирмой, которая заинтересовалась ею после конкурса. В последний месяц они снимали видео дома у Ланы и Руслана, так как Лану частенько одолевали недомогания.
Бабушка активно варила варенье — банки с яркими этикетками заполняли погреб и Данину кофейню. В которой тот появился редко. Маргарита шила платья: её изделия набирали популярность. Она снова начала выходить в люди, где собирала на себе взгляды мужчин, — но оставалась верна своему Андрею. Как она говорила, свою романтичную любовь она уже прожила. Теперь у неё была любовь к близким и к своему делу.
— Ну что, лайки уже можно ставить? — раздался голос за спиной.
— Белецкий! Нельзя так пугать! — воскликнула Даша.
Лана села на стул и заплакала. Во время беременности она вообще плакала постоянно — то от умиления, то от усталости, то просто так.
Руслан тут же оказался рядом: опустился перед ней на корточки, взял за руки.
— Ну что ты, Ланочка? Ты чего?
— Лайки… Я жирная… Никому это не интересно, — всхлипнула Лана, вытирая слёзы, и ушла в ванную.
— Крепись, Руслано. Ещё 5 месяцев, — подмигнула Даша.
Руслан улыбнулся и плюхнулся на диван. Тут вернулась Лана — и её будто подменили.
— Нам надо в кафе. Хозяин должен приехать. В целом Миша и Аня озвучили пожелания. Бюджет тоже известен. Накидаем варианты.
— Я с ума сойду от перемен твоего настроения, — заметил Руслан, с любовью глядя на жену.
— То есть я тебе не нравлюсь?
— Нет! Я тебя люблю.
— Ой ой ой… Ой ой ой… — Лана взялась за живот. — Блин. Я не могу ехать. Даша, сможешь встретиться с хозяином и всё сфотографировать? Вечером обсудим.
— Да без проблем. Ты то как? – забеспокоилась Дашка.
— Нормально. Но ехать боюсь.
— Да без проблем. У Светочки будет лучший первый день рождения.
— Ну, по поводу «первого» я бы поспорил, — сказал Руслан.
И все засмеялись.
Светочка — дочка Ани и Миши. Она как говорила Аня была рожденной сердцем. Когда они переехали в город В… Наверное, судьба: Миша случайно увидел в картотеке отказников малышку и тут же позвонил Ане. Отправил ей фото и сказал, что, кажется, это их дочка.
Аня примчалась, увидела её — и с рук больше не спускала. У Миши были связи, и дочку они оформили быстро и воспитывали с первых дней жизни. Все бессонные ночи, колики и прочее они пережили вместе. Честно говоря, они были сумасшедшими родителями: отмечали каждый месяц с размахом. А на полгода Миша купил ей электромашину.
— Неизвестно ещё, как тебя накроет, папаша, — сказала Даша. — Может, будешь каждую неделю отмечать.
— Не не не…
— Аня тоже говорила, что не тревожница. Но если бы не личные педиатр, психиатр и муж анастезиолог, она бы свихнулась от заботы, или тревоги, или от любви. – с улыбкой сказала Даша.
На самом деле Светочку все любили. А еще она с каждым днем все больше и больше походила на своих родителей. У
— Съездишь одна? Правда, как то тяжко сегодня, — спросила Лана.
— Да, естественно, — кивнула Даша.
Руслан встревожено посмотрел на жену, но она лишь подмигнула ему, когда Даша отвернулась.
Эпилог 2.
Даша не завидовала подругам. Но она ощущала себя немного обделённой, что ли. Лане и Ане вечно звонили мужья. Они были нужны кому то — а она нет. Маме, папе, друзьям — естественно, но «по женски» — никому.
Она пыталась строить отношения. И даже с теми, о ком мечтала в юности, — «плохими парнями». Ради неё разворачивали машину через две сплошные и признавались в любви на весь двор. Дарили 101 розу. Но в голове был… были не они. Когда её хотел элементарно поцеловать кто то из парней, в мыслях тут же возникал образ Даньки и его голос. Она сбегала. Злилась. Ненавидела его. Даже к экстрасенсу ходила — думала, он её приворожил. Но женщина в мрачной комнате с тёмными ногтями тогда наговорила ерунды: мол, привораживать ему не надо, она и так по нему сохнет. Этот поход был прямо перед свадьбой Ланы и Руслана. Именно тогда им нужно было увидеться впервые спустя два года.
Он — высокий, красивый, весёлый, какой то свой. Невольно Даша засматривалась на него. А когда их взгляды пересекались, краснела и смущалась. И когда он, выпив, снова признался ей в любви — уже во второй раз, — ещё немного, и она бы ответила на чувства. Она чуть не обняла его, но внутри сидел червячок сомнения: «Ну не может же всё так просто сложиться». Она решила: если после этого отказа Даня не сдастся, она ответит согласием. Докажет себе, что действительно ему нужна. Но он ушёл.
С Ланой они часто обсуждали этот момент. Даша говорила, что ей нужен парень, который придёт, увидит, победит — и не будет обращать внимания на её отказы. С которым будут «качели» эмоций. Чтобы кровь кипела. Подруга лишь кивала и предупреждала, что до добра такие поиски не доведут. И если до сих пор ей везло, то не факт, что так будет и дальше.
***
Даша припарковалась возле стильного здания с витражными окнами. Расположение удачное: вроде центр, но кафе находилось в уютном дворике — тишина и покой. Идеально для детского праздника.
Она написала Лане, что на месте, и вошла внутрь. Хозяин должен был уже быть здесь. Внутри окна закрывали картонки. В целом работы не так много: нужно было расставить мебель, которая стояла хаотично. Но по отделке стен и потолка вопросов не возникало: сделано со вкусом. Немного напоминало Данину кофейню — ту самую, над декором которой девчонки экспериментировали ещё в студенчестве.
— Здравствуйте! — громко сказала Даша.
Из двери недалеко от бара вышел высокий мужчина. В темноте его было плохо видно, но когда он подошёл ближе… Даня!
— Привет, — спокойно произнёс он.
У Даши отвисла челюсть. Даня, казалось, совсем не удивился.
— Это… это твоё кафе? — наконец вымолвила она.
— Да. Решил вернуться в родной город. Вернее, попробовать вернуться, — улыбнулся он.
— Слышала, в городе В* у тебя сеть успешных кофеен, — попыталась завести разговор девушка.
— Ну да… Чипа и Дейла там не было, чтобы над декором поколдовать, но вроде получилось неплохо. Правда, к Новому году вешаем обычные игрушки, а не украшения из макарон, — подмигнул он.
— Рада, что у тебя всё сложилось, — сказала Даша.
— Не всё… — ухмыльнулся парень и быстро перевёл тему. — У вас крутой блог.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Повисла неловкая пауза. Даша была в шоке. За год он возмужал ещё больше. Сейчас она увидела его по новому: уверенного, с лёгкой улыбкой и блеском в глазах. Она только в эту минуту окончательно осознала, что ей никогда не были нужны ни «плохие парни», ни сумасшедшие эмоции. Хотя с ним эти эмоции и были. Ей нужен был он. И она сама его отталкивала. И всё испортила.
Девушка силилась чтобы он не понял по лицу ее мысли.
— По декору что то привезли на заднем дворе. Пойдём посмотрим, — предложил Даня. — Помогу, чем смогу. Вроде не растерял навык.
— Надеюсь, сейчас мне четвёрку не поставишь за проект, — улыбнулась Даша, вспомнив студенческие годы.
— Злопамятная. Прости, не удержался, — рассмеялся он. — Но красный диплом ты всё равно получила.
Они разговорились и направились на задний двор. Даша смущалась. Мысли путались, пальцы нервно теребили ремешок сумки. Выйдя наружу, она замерла.
— Дань… — тихо произнесла она.
Он проследил за её взглядом. Перед ними стояли потрясающие качели: массивные, с резными подлокотниками и мягким сиденьем.
— Знаешь, мне в детстве читали сказки, что Бог любит троицу, — медленно сказал Даня. — Если ты сейчас меня снова пошлёшь, я исчезну навсегда. Ну и будем мы с тобой видеться только на дне рождения нашей крестницы или крестника. Но не попробовать я не мог. Реально не могу.
Даша смотрела на качели, потом медленно перевела взгляд на него. В его глазах читались искренность, ожидание и надежда.
— Ты хотела качели, — продолжил он. — Возможно, пока не эмоциональные… Но начать можно с этих. Ну и…
Не дав ему договорить, Даша подбежала к нему, несколько раз несильно, но нервно ударила в плечо, а потом уткнулась головой в его грудь. Наконец подняла глаза и поцеловала.
— Дурак! Дурак! — прошептала она, уткнувшись лбом в его плечо. — Я ждала тебя. Думала, ты… раньше придёшь… Я такая дура!
Даня крепко обнял её, прижал к себе, словно боялся, что она исчезнет.
— Ты же вечно посылала…
— Глупый… И я дура… — Даша подняла на него глаза, в которых блестели слёзы. — Я напридумывала кучу всего…
Они поцеловались. Наслаждаясь счастьем, они не знали, сколько минут так простояли.
— Подожди… — отстранившись, сказала Даша. — А я случайно сюда одна приехала или Лана…?
— Я могу сказать тебе, что у нас самые замечательные друзья, — улыбнулся Даня.
Они рассмеялись. Даня поцеловал любимую в макушку и кивнул на качели:
— Ну что, попробуем?
Они сели вместе — сначала осторожно, потом Даша откинулась на спинку и положила голову ему на плечо. Ветер шевелил волосы, вокруг царила атмосфера романтики — чем не сцена из фильма? Кажется, всё это время она любила не то кино.
В этот момент всё стало на свои места.
Благодарности
Вот и подошла к концу моя первая история. Я осознаю, что это всего лишь проба пера, и сама замечаю
недочёты — были моменты, когда хотелось всё удалить. Но я так нежно люблю своих героев, что не могу этого сделать. Каждый вечер они поддерживали и вдохновляли меня — будто были настоящими друзьями. С любовью и благодарностью я отпускаю их.
Огромную благодарность я хочу выразить моей подруге — начинающему автору Дине Хоуп, без которой я бы даже не узнала, что есть возможность делиться своим творчеством с аудиторией. Мне невероятно повезло, что рядом есть человек, после общения с которым хочется творить и создавать что то новое. Кстати, у Дины вышла первая книга — ссылочку я оставлю ниже.
Ещё я хочу поблагодарить мистера П., который поддерживает меня в моих творческих начинаниях и даже читает главы, хотя и не является фанатом жанра.
И, конечно, вас, дорогие читатели. Если хоть один человек дошёл до конца моей первой истории и
провёл это время приятно — для меня это уже победа. Спасибо вам!
Ваша Лана.

Ссылка на книгу Дины Хоуп https://litnet.com/ru/book/povarenok-na-vsyu-golovu-b463790
Иногда именно тогда, когда мы нуждаемся в заботе и ласке все происходит диаметрально наоборот. Вот и главную героиню этой книги после неприятных событий перенесёт в другой мир. Мало того, что муж ей изменял в её мире, так и в параллельной реальности все происходит с точностью так же. Ну уж нет. Эта девушка ловко выпутается из трудной ситуации, и однозначно выйдет оттуда победителем!