Птички - невелички, глава 3 Катя

Детство Кати с натяжкой можно было назвать счастливым и безоблачным, ровно до того момента, пока ей не исполнилось семь лет. Прямо в Катин день рождения умерла ее бабушка, папина мама. А это означало, что счастливых летних каникул, где она весело проводила время у бабушки в деревне, больше не будет.
Поздним вечером, девятого июня, они возвращались с похорон. Родители не соблюдали церковных традиций, и хоронили своих близких в день их смерти. В тот же вечер на своём пути они заехали в очень странную, глухую, заброшенную деревню, которая сразу же не понравилась Кате. К тому же, она ещё пребывала в печали от того, что бабушки больше нет на этом свете,  и она никогда ее не увидит. Они подъехали к старому дому, но Катя не захотела в него заходить, ей было немного душно, и чуть-чуть кружилась голова, на поминках она выпила какой-то невероятно вкусный напиток, мама сказала, что это особая газировка, и Катя обязательно должна ее попробовать, чтобы бабушке на том свете было легче. Она взяла фонарик, и пошла на задний двор прогуляться. Ее внимание привлёк старый колодец, она решила открыть его, и посветить вниз, но фонарик выскользнул из ее рук, и провалился на дно колодца, Катя потянулась за ним, перевесилась, и упала вслед за фонариком.
Родители вытащили Катю, но было уже поздно - она умерла.
Мама взяла бездыханное тело дочери, и кинулась в старый дом, в котором, как в последствии узнала Катя, раньше жила ее мать, Катина бабушка.
В доме находились существа, отдалённо напоминающие людей, все они были жуткие. Кто-то сидел на железной кровати, и издавал странные звуки, кто-то бродил по избе, перекладывая  вещи с места на место. Все они что-то бубнили себе под нос. Мама с папой отнесли Катю на кладбище, и положили в гроб, который по каким-то неизвестным причинам был подготовлен заранее. Рядом с могилой, в которую положили Катю и присыпали землей, стояла толпа бубнящих полулюдей, они пришли на кладбище вместе с Катиными родителями из того старого дома. Катин отец сфотографировал всех. В небе прогремел раскат грома, тогда толпа бубнящих и Катины родители взялись за руки, и начали что-то произносить.
Гроб с Катей вытащили из земли, а когда она очнулась, то поняла, что находится в том старом доме, к которому они приехали после похорон бабушки.
По избе ходили какие-то заторможенные, полуживые люди, перекладывали вещи с места на место, и что-то бубнили себе под нос. Их голос напоминал мычание. Катя подошла к одной женщине, и спросила, где она находится. Она лишь что-то промычала ей в ответ. По всей избе были развешаны фотографии. Катя осталась жить с ними в этой избе. Было холодно, несмотря на то, что стоял июнь, и ей было очень грустно от того, что родители оставили ее в этом доме с полуживыми людьми.
По ночам эти бубнящие существа водили Катю на кладбище.
Они все вместе брались за руки, и их тела наполнялись силой, какое-то необычное свечение выделялось из-под земли в тот момент, что тепло разливалось по Катиному телу, и она словно оживала ещё раз и согревалась.
Катя поняла, что отличается от тех, с кем живет под одной крышей, что в отличии от них может думать, мыслить, плакать, смеяться, разговаривать.
Она догадалась, что была мёртвой, но по какой-то причине снова оказалась живой. Вспомнила своё падение в колодец, и поняла, что поскорее хочет вернуться домой, в свою квартиру. Катя недоумевала, почему родители бросили ее тут, в этом страшном доме с жуткими существами.
Родители вскоре все же приехали. Мама смотрела на Катю с подозрительным интересом.
- Я живая,-  сказала Катя, она сообразила, что мама ее боится.
- Не совсем,- отрезала мама.- Ровно через двенадцать месяцев, то есть через год, твоё тело вновь умрет. Ты проведёшь это лето здесь, мы будем приезжать очень часто, а осенью ты вернёшься домой и будешь жить как обычный живой человек, но следующим летом ты вернёшься сюда опять, и.. в общем узнаешь. Тебя будет кое-что ждать, и помни, что ты теперь уязвимая и зависимая. Вот так-то вот. Что, тебе тут не понравилось?
- Нет,- честно призналась Катя. - Что это за деревня ? В ней нет никаких звуков. Тут где-то неподалёку наверняка должно быть болото. Я не слышу кваканья лягушек, по утрам не кукарекают петухи, нет пения птиц и стрекотания сверчков и кузнечиков.
- Мы оставим тебе магнитофон,- сказала мама.
- Я имею в виду природные звуки,- пояснила Катя. - Их тут нет.
- Не переживай, Катя,- сказал ее отец, обнимая маму.- Тут вообще никого нет, кроме тебя и бубнящих.
- А почему?
- Потому что мы так хотим, мы с мамой не любим лишних звуков, тем более всяких противных лягушек.
- Зря вы так, они очень хорошие, я скучаю по нашей старой деревне, там было все.
Катя вздыхала и расстраивалась, ей все это не нравилось. Она не хотела чувствовать себя зависимой, как сказала мама. Она не чувствовала себя мёртвой, или как сказала мама «не совсем» живой. Родители часто приезжали, и очень много времени проводили на кладбище с бубнящими.
Следующим летом, девятого июня, в день ее рождения, и годовщину смерти бабушки, поздним вечером, они снова ехали в деревню, и Катя с ужасом ожидала чего-то страшного. Когда они вошли в избу, то там находилась все та же толпа бубнящих, они равнодушно посмотрели на них, что-то промычали, и продолжили перекладывать  вещи с места на место. Только в их доме ещё находилась девочка, ровесница Кати, которая странно улыбалась.
- Катя, ты сегодня умрешь,- сказала мама.-Хочешь ты этого или нет. Подошёл твой срок ухода из этого мира. Прошел ровно год с момента твоего оживления. Сейчас мы дождёмся твоей смерти, а потом.. если получится, то ты снова будешь живая. Но может и не получиться. Поэтому, если что, может быть, мы видимся в последний раз. Мы хотим сказать тебе прощай, на всякий случай.
- Что вы такое говорите?- испуганно спросила Катя.
Девочка, сидящая на стуле посреди избы, продолжала странно улыбаться.
- Илгос,- строго спросила мама.- Вы все подготовили для нашего ритуала?
Женщина из толпы бубнящих что-то промычала и кивнула.
- Скоро должна умереть,- Катин отец посмотрел в блокнот.
Катя взглянула на женщину из толпы бубнящих, та все так же что-то мычала себе под нос, и переставляла одну и ту же чашку с одного стола на другой, пока родители немного отвлеклись.
- Выезжаем.
Дальше Катя смутно помнила, что произошло. Она и правда вскоре упала без чувств. Дальше она помнила ещё хуже.
В обрывках сознания, на кладбище, та бубнящая старуха подошла к улыбающейся девочке, и прикоснулась к ней губами, что-то втянула в себя и девочка упала без чувств. А эта старуха, открыла банку, и выдохнула из своего рта что-то светящееся, а потом захлопнула крышкой.
Просыпаться было очень больно, Катя кричала от боли и страха. В груди все полыхало.
Она очнулась. Рядом сидели ее родители. Бубнящая старуха махала над ней банным веником. Остальные бубнящие тоже склонились над ней, и отчаянно мычали.
- С возвращением,- улыбнулась мама.- Ты снова живая.
-Что случилось? - спросила Катя.
- Ты опять вернулась из мёртвых, Катя,- пояснил отец.- Да, это всегда больно.
- А где девочка? Я помню, что тут, в избе на стуле,  сидела девочка, она странно улыбалась.
- Смотри-ка. Все помнит,- удивилась мама.- С тобой вообще легко все получилось.
- Катя, тебе повезло,- сказал отец.- Практически все повторные ритуалы имеют печальный конец.
Он очень расстроился от своих слов.
- Я удивлён, как легко получилось с тобой,- продолжил он.- Инна, дай ей попить. Мама принесла ей кружку, с каким-то напитком. Катя глотнула, напиток был приятный на вкус, напоминал по вкусу кока-колу. Катя очень любила кока-колу.
- Скоро начнётся,- сказала мама.
Толпа бубнящих потеряла к Кате интерес. Они стали ходить по избе, продолжая мычать и перекладывать вещи с места на место. Один из бубнящих взял в руки фотографию со стола, и начал размахивать ею.
- Да уймись ты,- сердито сказал отец, и выхватил фотографию у бубнящего из рук.
- Да, Катя,- строго сказал отец, и дал ей в руки эту самую фотографию, которой размахивал бубнящий.- Чаще смотри на неё, так все произойдёт быстрее.
Катя взяла фотографию в руки.
- Но это же я,- удивлено произнесла она.- Зачем мне смотреть на саму себя?
Мама подала Кате зеркало в руки, и, посмотрев в него, Катя закричала от ужаса. В нем она увидела лицо той самой улыбающейся девочки, которую она пыталась отыскать в избе.
- Что происходит?- закричала она.- Как так получилось? И где мое тело?
- Умерло,- сказала мама. - Но ты не волнуйся. Все прошло успешно. Постепенно, в течение суток, смотря на эту фотографию, и принимая специальный раствор, тело будет трансформироваться в твоё прошлое. Так что не переживай. Чаще смотри на фотографию и ни на что не обращай внимания. Обычно за сутки оно становится полностью тем же. Внешне.
- А куда вы дели мое мёртвое тело?- спросила Катя.
- О, это уже не твоя забота, пупсик,- ответил отец.- Все знать нельзя. А то не уснёшь.
- Кто все эти полуживые люди?- спросила Катя.- Как ты их называешь? Илгос?
- Они как шестерки,- пояснила мама.-Исполнители чужой воли, что прикажешь, то и делают.
Катя поёжилась.
- Какой ужас,- произнесла она.- Что у вас тут вообще происходит? Чем вы занимаетесь?
Оказывается подобным родители занимались и раньше, только Катя не знала об этом. Но все равно она иногда о чём-то догадывалась, когда видела у папы в руках пачки денег, или когда мама покупала ей дорогие игрушки. Потому что на мясокомбинате, где работали ее родители, много не заработаешь.
Родители провели на ней этот жуткий ритуал, и она правда на следующий день выглядела как прежняя Катя.
Она не знала, кто научил родителей этому страшному ритуалу, но в их квартире теперь почти всегда были книги о чёрной магии.
Кое-как, проведя второе лето в этой глухой деревне, ночуя на железной кровати, пружины которой больно впивались в бока, Катя была рада наконец-то вернуться домой. Наступила  осень, и родители забрали ее из деревни, оставив толпу бубнящих одних в доме.
Родители перестали скрывать от Кати то, чем они занимаются помимо работы. Иногда к родителям приходили люди. Они шептались с мамой и папой на кухне, и по обрывкам их фраз, Катя понимала, что они разговаривают о ритуалах. И эти ритуалы связаны с фотографиями, мертвецами и живыми людьми.
Папа приобрёл ещё фотоаппараты, уходил с ними в ночь, возвращался лишь под утро, очень уставший, но довольный.
Мама объяснила Кате, что ее «нового» тела хватит ровно на год, а потом его необходимо будет «заменить».
- Это если ты не помрешь раньше,- заявила мама.- у нас ещё никогда не получались эти ритуалы. Да, мы должны признать свою слабость. У нас был только один раз, когда человек продержался месяц в новом теле, но к сожалению, все равно умер. А нам пришлось вернуть деньги. Многие умирали через десять или пятнадцать минут после второго ритуала, он очень сложный.
- Но как долго мы можем заниматься такими вещами? - с досадой спросила Катя.- Ведь это, по сути, убийство, преступление.
- Мы можем этим заниматься достаточно долго,- ответила мама.- Но, к сожалению, этот ритуал провальный. Поэтому мы занимаемся в основном только первым ритуалом, который возвращает мёртвых только на один год. Через который ты уже прошла. А на второй ритуал соглашаются очень рискованные люди, у которых есть большие деньги и связи.
- А ту девочку, в теле которой теперь живу я, ее же будут искать !
- Но никогда не найдут,- состроила гримасу  мама, и многозначительно посмотрела на Катю, давая понять, что разговор исчерпан.
- Их продают для ритуалов,- сказал отец. - Буду с тобой честен, если тебе уж так интересно это знать.
- Так что тебе придётся смириться со своим положением,- продолжила мама.- И помни, что ты теперь уязвимая, и ты не являешься живой с нормальной точки зрения.
Как-то Катя услышала папин разговор по телефону.
- Да, можете приходить, все обсудим при личной встрече,- говорил отец в трубку.
Теперь Катя догадалась, почему ее часто отправляли раньше гулять на улицу, когда к ним приходили «гости», и почему родители говорили ей, чтобы она не приводила в дом друзей.
Катя решила подслушать разговор, и спряталась за диваном в зале.
Через некоторое время раздался звонок в дверь, и Катя решила, что пришли те люди, с кем отец разговаривал по телефону.
- Располагайтесь,- сказал он, приглашая людей в зал.
Катя сильно съёжилась за диваном.
По разговорам было слышно, что люди очень взволнованы. Она различила два голоса - мужской и женский.
- Сегодня истекает срок,- произнёс мужской голос.
Женский голос что-то отчаянно лепетал и рыдал, Катя не могла разобрать.
- Вы все сделали, как я просил?- это был уже голос Катиного отца.- Мне нужны документы.
- Да, да.
- Сегодня ночью,- произнёс отец.- Не опаздывайте.
- О, неужели все получится,- наконец-то заговорил женский голос, и дрогнул, но в нем чувствовалась надежда.
- Я ничего не гарантирую,- сказал отец.- И вы это знаете. Но если все получится, вы снова увидите дочь живой.
Катя дёрнулась, она выдала себя. Сейчас отец поймёт, что она находится за диваном. Но ничего такого не произошло. Или он специально не стал обращать внимание. Катя все ещё сидела за диваном, не решаясь двинуться. Голоса прекратились, значит, люди ушли.
- Катя вылезай из-под дивана,- услышала она голос отца, когда он вошёл в комнату.
Катя сидела тихо, не шелохнувшись.
- Выходи,- вновь раздался голос отца.
Катя, вздыхая и кряхтя, потихоньку выбралась из своего убежища.
- Я была не под диваном, а за диваном,- призналась она.
- Сегодня ты поедешь с нами на ритуал в качестве наблюдателя, и мы заодно проверим твои способности,- сказал отец.- Нас очень пугает, что ты до сих пор жива.
До самой ночи Катя просидела в своей комнате, читая книжку про приключения животных, но сосредоточиться на истории весёлых зверушек она не могла.
Ей не нравилось, что творилось у них в семье.
Душа ее болела. Ей было жалко ту девочку, в чьём теле она жила теперь. Зачем родители занимаются всем этим? И самое главное, кто их всему этому научил? Катя листала книжку, но на ум ничего не шло, только печальные мысли кружились в ее голове.
Самое страшное и печальное в ее новом положении, было то, что очутившись в чужом теле, она перестала видеть сны. В зеркале она видела прежнюю себя, но вот сны, они исчезли. Их больше не было, и она несказанно скучала по ним.
Сны были ее отдушиной, совершенно другим миром, где жила иная, весёлая и счастливая Катя, в снах к ней являлась бабушка. Они снова были вместе, гуляли по их старой деревне, и все у них было по-прежнему.
Но сны кончились, и вместе с ними исчезла бабушка. Перестав видеть сны, Катя как будто потеряла часть себя.
Папа вошел в комнату внезапно, открыл дверь и позвал ее.
- Пора ехать,- произнёс он.
Катя вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она не любила когда в ее комнату была открыта дверь.
Мама уже сидела в машине, на переднем сидении, и красила губы. Катя открыла заднюю дверь, села и притихла. Она боялась перечить родителям, тем более они сказали ей, что теперь она уязвимая, и не является живой с нормальной точки зрения.
- Мне страшно ехать на этот ритуал,- призналась Катя.- Я боюсь того, чем вы занимаетесь. Сейчас на душе у меня скребут кошки.
Родители засмеялись. Мама продолжала краситься, когда Катя произносила эти слова, она от смеха чуть не выронила помаду из рук.
- Да ты не бойся, Катя. Тем более ты это испытала на себе.
-Нет, мама,- прошептала Катя.- Так нельзя. Это плохие дела.
- Ещё как можно,- усмехнулась мама.- Или тебе не нужны деньги? Книжки? Игрушки?
- Так вот в чем дело? - вздохнула Катя.- Значит вот откуда все ваши деньги?
- А ты как думала,- ответил отец,.- Думаешь, я много получаю, рубя свиные туши?
Отец завёл машину.
- Знаешь, мама,- протянула Катя.- Я все ещё помню лицо той девочки, когда смотрела на себя в зеркало, в первый раз. Это очень страшно. Мое старое тело давно в могиле, и ему не нужны никакие деньги, вкусная еда и игрушки.
- Ему нет, а тебе нужны. Кто ты сейчас, подумай над этим.
Катя замолчала.
-И перестань уже ныть,- разозлилась мама.- Женя, ну, в самом деле, почему она вечно ноет? Да она благодарить нас должна, за то, что живет снова!
- Это не все,- печально произнесла Катя. - Мне перестали сниться сны.