Птички - невелички, глава 4 Проверка на прочность

- Нашла из-за чего переживать,- с насмешкой в голосе сказал отец.- Белиберда все эти сны. Чушь несусветная.
- Не чушь!- громко крикнула Катя, на глазах у неё выступили слёзы.- Мне снилась бабуля, мы с ней гуляли по нашей старой деревне, и играли с козлёнком.
- Бабуля,- передразнил ее отец.- Старая карга хотела оставить меня без наследства, мегера она была, твоя бабуля!
- Она меня любила!- крикнула Катя. - И она была прекрасной. Ты обманываешь меня.
- Никаких добрых слов от тебя не дождёшься, Катя,- повернулась к ней мама. - Сиди и молчи, пока мы не приедем.
Машина тихо катила по трассе, выезжая за город, направляясь все дальше, уходя из городской суеты, в тишину безмолвной ночи, поворачивая в сторону заброшенной деревни, которую так боялась Катя.
Миновав развилку, ведущую к деревне, они свернули в сторону кладбища. У ворот кладбища стояла машина.
Мама достала фонарь из багажника, когда они подъехали.
- Я буду светить,- сказала она.- Сегодня очень темная ночь.
Из машины вышли люди, те самые, с которыми сегодня общался папа в их квартире.
- Выходи,- сказал Кате отец, видя, что мама уже включила фонарь.- Мы приехали.
- Я вижу,- мрачно произнесла Катя.
Люди направились прямо к Катиному отцу, радуясь тому, что те приехали.
- Умерла?- спросил Катин отец.
- Две минуты назад,- сообщил мужчина, и заплакал.- О, наша Лиза.
- Надо срочно начинать ритуал, если пройдёт ещё час, будет уже невозможно. Девочка для замены тела готова? Возраст одинаковый?
- Да. Она приехала с нами. Сейчас жена приведёт ее.
Отец достал из багажника лопату, мешок и огляделся по сторонам.
- Инна, где Илгос? Ты же сказала им быть на месте.
Катя успела заметить, как к кладбищу потихоньку начали стекаться тени, это были «существа», как назвала их про себя Катя, из того самого заброшенного дома, с кем она все лето провела в деревне. Существа, что бубнили себе под нос и переставляли одну и ту же вещь с места на место.
Та самая, бубнящая старуха, Илгос, шла впереди всех, полуживая, с потухшим взглядом.
- Женя, доставай фотоаппарат,- приказала мама, и он мгновенно достал фотоаппарат из багажника.
Катя растерянно смотрела по сторонам, ища взглядом девочку, которая сегодня перестанет существовать. Катя увидела ее, она так же радостно улыбалась, как и та, чьё тело заняла Катя.
- Наконец-то,- проворчала мама, увидев, что бубнящая толпа во главе с этой Илгос, подошла к ней.
Старуха ничего не сказала, а если и сказала, то речь ее было разобрать трудно, обычно они бубнили что-то понятное только им.
В руках у Илгос была банка, которую она хотела, было передать Катиной маме, но та отказалась.
- Пока рано, ты что, забыла?- раздраженно сказала она.
- Пошли,- позвал отец Катю, и взял ее за руку.
Она во все глаза таращилась на девочку, мама светила фонарем, поэтому Катя успела разглядеть ее. Она была темноволосая, и на вид ей было лет двенадцать.
Они прошли на кладбище: - муж с женой, улыбчивая девочка, которая послушно шла за ними, вяло передвигая ногами, родители, Катя, шествие замыкала толпа бубнящих. Отец Кати взял на руки тело дочери сегодняшних клиентов и завернул его в заранее приготовленный мешок.
Катя увидела, что кто-то уже успел вырыть могилу до их приезда. Она была свежая, словно приглашала к себе. Катя вздрогнула, вспомнив, что когда-то, и ее так же положили в могилу.
Вокруг могилы стала образовываться толпа: - родители, Катя, клиенты, бубнящие, улыбчивая девочка, и старуха Илгос, с банкой в руке. Отец Кати передал тело девочки ее отцу. Катя увидела, что один из толпы бубнящих подготовил гроб.
Пожилая женщина подошла к девочке, которая теперь ещё сильнее улыбалась, и даже уже немного покачивалась. Старуха что-то продолжала бубнить себе под нос, только вот после того, как Илгос дотронулась своими губами до губ девочки, та повалилась замертво на землю.
А Илгос открыла банку, и выдохнула что-то яркое изо рта. И закрыла ее крышкой. Мертвая дочь клиентов лежала в гробу, толпа бубнящих опустили ее тело в свежевырытую могилу. Присыпали ее землей. Потом  отец приказал всем взяться за руки.
- Доставайте ее из земли,- приказал он одному из толпы бубнящих.
Бубнящий, мужского пола, взял в руки лопату, и раскопал могилу, а ещё двое, тоже мужского пола, вытащили гроб на поверхность.
- Теперь несите другую девочку сюда,- попросил отец.- Пора и ее телу побывать в могиле. Земля должна принять ее. Должен произойти обмен. Кладбище должно принять тело. Мы отдаём ему старое тело, а оно призывает душу, которая ушла из старого тела, в новое. Поэтому оба тела должны побывать в могиле. Кладбище одобрит, а Илгос задержат.
Бубнящие вынули мертвую дочь клиентов из гроба, и положили в него другую девочку, которую привезли для замены тела.
- Сейчас снова берёмся за руки,- попросил отец.
Кате подал сухую ладонь кто-то из толпы бубнящих. Катина мама начала произносить монолог.
Внезапно все вокруг на мгновение озарилось ярким светом. В небе раздался гром, и стало светло, почти как днём. По Катиному телу пошла дрожь, руки затряслись, а пульс участился. На долю секунды в глазах потемнело. Открыв глаза, и выпустив ладонь бубнящего, она увидела, что отец сфотографировал всю их процессию. Он опустил фотоаппарат, а кто-то из толпы бубнящих выкопал гроб.
- Катя, подойди,- позвал ее отец.- Дотронься до неё.
Девочка пока лежала неподвижно в гробу, но Катя не была уже уверена в том, что она мертвая. Она чувствовала, как в ее теле уже что-то начало зарождаться. Катя прикоснулась к бывшей улыбчивой девочке, по ее телу пробежала дрожь, снова такая же, как и в тот момент, когда они стояли, взявшись за руки. Только теперь она чувствовала что-то ещё. Непонятный импульс, что-то живое выходило из Кати и просачивалось в эту девочку. У Кати закружилась голова, и на миг она подумала, что упадёт в обморок. Открыв глаза, она невольно вскрикнула. Девочка была живая. Душа дочери клиентов вернулась в новое тело. Она лежала, и изучающе смотрела на Катю из гроба. Пока она ещё выглядела такой же, какой приехала. Трансформация начнётся после первого глотка того раствора, каким поили родители Катю.
- Получилось! - услышала она голос отца.-взгляд осознанный.
- Я так и знала!- радостно закричала мама. Голос у неё был уверенный, словно она и не сомневалась в исходе ритуала.
Бубнящая толпа стояла, молча, как всегда не выражая никаких эмоций. Девочка смотрела на Катю, на ее лице пока тоже не было особых эмоций. Она внимательно разглядывала ее.
- Да, это определено успешный ритуал,- самодовольно, с восторгом произнесла мама.- и это твоя заслуга, Катя.
- Моя?- удивлено спросила Катя.
- Да, мы считаем так, - ответил отец.- Потому что ты до сих пор жива. Мы не знаем почему, но думаем, что причина в этом. И, о как же прекрасно, что это все нам оказалось только на руку!
И отец расхохотался, к его хохоту присоединилась мама, и их хохот был слышен по всей округе. Мёртвое тело дочери сегодняшних клиентов лежало в сторонке, никто не обращал на него внимания.
- Родители ведь будут искать пропавших детей,- сказала Катя.
- Нет, - строго заявила мама.- Мы уже говорили тебе, их продают за большие деньги. И обычно у этих детей нет родителей.
- Мы хотели снова видеть дочь живой,- смущённо, словно оправдываясь, сказала мать девочки из гроба.- Мне не хватило одного года, я была не готова с ней расстаться, и поэтому пошла на все, чтобы ее снова вернуть.
- Лиза, поднимайся,- подошёл к гробу Катин отец.- Сколько можно отдыхать, ты снова живая.
Девочка послушно поднялась из гроба, аккуратно спустила ноги на землю, и направилась в сторону родителей.
- Ну что же,- сказал Катин отец.- Поприветствуйте дочь, она снова с вами, и мы надеемся, что весь следующий год будет рядом. Запишите дату и время воскрешения в блокнот, сейчас я вам ее сообщу.
- Нет слов, как мы благодарны вам,- с дрожью в голосе произнёс отец Лизы.
- Да не за что,- отмахнулся отец.- Обращайтесь ещё. Да вот ещё, пройдемте к машине, я выдам вам пакет с раствором и фотографией. Вы же ещё не заплатили за него?
- Ещё нет,- ответил мужчина.- Кстати, вот ксерокопия моих документов, как вы просили. А сейчас я отдам вам доплату, и расплачусь за пакет.
Катя с сожалением смотрела на девочку, пока их родители разговаривали друг с другом. Она пыталась изучить ее поведение, понять, что она сейчас чувствует, ощущает ли она,  что находится в чужом теле. Кате поначалу было очень страшно смотреть на чужое лицо, руки, ноги. Жить в арендованном теле. Осознавать, что в теле теперь не твои родные органы, а органы другого человека, и лишь душа в нем твоя. Она вспомнила свои переживания. Хорошо, что девочка пока не видит себя в зеркале, но ведь обязательно увидит.
Лиза стояла слегка покачиваясь. Катя почувствовала, что ей очень тяжело, ее душе было тяжело возвращаться в этот мир из-за прихоти ее близких, не желающих расставаться с ушедшим человеком. Девочка подошла к матери, и встала рядом, мать взяла ее за руку.
- Лиза, попей, и поехали,- сказала ей мать.
- И что теперь будет?- с досадой спросила Катя, когда они с родителями возвращались домой.
Катя была немного рассержена и недовольна происходящим. С момента своего оживления она чувствовала себя плохо, но не физически, а ощущала душевные муки, ее душа отчаянно металась по телу, как запертая в клетке птичка.
По какой-то причине родители вернули ее. Оживили на один год в первый раз, а потом и во второй, использовав чужое тело для этого. Неужели они так сильно ее любят? На этот счёт у неё были большие сомнения.
- Катя, ты не представляешь, сколько усилий надо приложить, чтобы провести этот сложный ритуал,- сказала мама.- Это задача не из легких.
- Расскажите, как он происходит?- попросила Катя.- Каким образом? Почему в небе гремел гром, и почему стало светло?
- Катя,- строго произнесла мама.- Иногда есть вещи, которые лучше не знать. Так жить проще, спать проще, а до некоторых моментов ты просто не доросла. Не думай, не принимай все так близко к сердцу. И помни, что ты хоть и жива до сих пор, но все равно уязвимая, теперь ты зависишь от чужих тел.
- Легко сказать, не принимать все близко к сердцу,- усмехнулась Катя.- Я же не как эти.. бубнящие, которых вы зовёте Илгос. Странное имя.
- Катя, они наше все. Как скотина, для того, кто ее выращивает. Или овощи. Они и кладбище для нас своеобразный огород. Только на нашем огороде дают всходы мертвые тела. А Илгос - это как удобрение для него. Без них никак. Так и есть. Мы закапываем в землю мертвое тело, а оно возвращается живым. Чем не огород?- размышлял отец. - А с огорода люди кормятся, как ты знаешь. Поняла, что я имею в виду?
- Это звучит грубо и неуважительно к таким как мы,- обиделась Катя.
- Что поделать,- сказала мама.
- А ещё ты говорила, что Илгос шестёрки, и что они равнодушные.
- Да, они немного заторможены, и что с того? Смерть выдула из них душу, взамен оставила пустую оболочку, вернув  в неё нечто иное. В своё время с ними столкнулась твоя бабушка, моя мама, и начала их использовать, подчинив себе.
- А почему их так зовут?
- Потому что мне так нравится,- засмеялась мама.
- Бабушка использовала их в своих целях? Она тоже проводила подобные ритуалы ?
- Да, но однажды они разорвали ее в клочья, причём в самое неподходящее время.
Катя вздрогнула.
- Они же и меня могут убить,- вскричала Катя.- Или мы весь этот год бессмертные и неуязвимые?
- Откуда я знаю, пока только ты держишься дольше всех. А тебе они ничего не сделают, они подчиняются только мне и твоему папе.
-Но ведь бабушку они разорвали! По какой причине?
-Катя, прекрати все выспрашивать! - закричала мама. - Иногда есть вопросы, на которые нет ответа!
- Но я хочу выяснить, что произошло ! Узнать..
- Много будешь знать - скоро состаришься,- оборвал ее отец. - Хотя это, конечно, под вопросом.
Его лицо стало вмиг серьёзным.
- Запомни, если девчонка продержится следующие двенадцать месяцев, то нас ждёт успех ещё больший. Хотя такого не было никогда,- сказал отец и сильно помрачнел при этом.
Его настроение испортилось, и до конца поездки они не произнесли больше ни слова.
А дома их ждал неприятный сюрприз.
Позвонили родители девочки с прошедшего ритуала. Лиза умерла по дороге домой.
- Как такое возможно,- сокрушался отец.- Я понимаю, что это сложнейший ритуал, но вроде все было нормально. И ты помогала. Ладно, в следующий раз попробуешь ещё. Черт! А ведь мне придётся вернуть доплату, девку уже не воскресить, так как прошло больше часа с момента ее смерти. Это самое обидное, я теряю деньги!
- Ладно, Женя, успокойся,- вздохнула мама.- Но доплату придётся вернуть. Очень обидно.
И она зарыдала, обхватив голову руками.
- Бедная девочка,- печально произнесла Катя.- Кажется, я догадалась, почему это произошло.
- Каким это образом ты догадалась? - глухо произнёс отец.
- В вашем ритуале была допущена ошибка !