Осенние яблоки

Один мудрец сказал:
«Женщины как яблоки. Самые вкусные висят на макушке дерева, но не каждый мужчина отважится их достать. Легче поднять упавшие на землю, чем карабкаться вверх».
Вот и стремятся яблочки скорее упасть, чтобы их кто-то подобрал. А уж осенью особенно. Время их уходит, а счастья хочется всем.Осенние яблоки… Последние дары увядающей природы. Жёлтые, красные, вобравшие в себя все соки и ароматы жаркого лета. Обласканные солнцем, напоенные дождями, лежат теперь в траве на задворках заброшенного сада, сверкая своими глянцевыми боками. Скоро придут морозы, засыплет их снегом... И никому они будут совсем не нужны.
Так и у людей бывает: ждут, зреют, на что-то надеясь, а потом приходит осень, и все надежды и мечты исчезают без следа. Остаётся только горечь от потерь и неправильно сделанного когда-то выбора. И уже ждут зимы снежной, как неизбежность. Но бывает, что и на осенние яблочки находится спрос. В жизни всякое бывает.
Ещё семнадцати не было, когда к Вере пришла её любовь. Или просто ей так показалось, что пришла. Подружки все давно с женихами ходили, а она одна никак не могла себе парня найти. А потом появился Мишка. Так-то он всё время рядом был, в одной деревне жили. Он на год старше всего и на Веру внимания не обращал. А тут вдруг что-то интерес появился. Начал девушке оказывать знаки внимания: то в кино позовёт, то на танцы и проводит потом до дома. Вере и показалось, что любовь к ней явилась.
Родители выбор дочери одобрили. Михаил был непьющий, работящий. Отец погиб, когда Мише шесть всего было, мать одна тянула его и двух старших дочерей. Сёстры давно замужем, в городе живут, а он всё с матерью. Жалел её, помогал. К будущей свекрови Вера тоже стала забегать, помогать в огороде и по дому. Дело шло к свадьбе.
А тут повестка пришла, служить Михаила призывали. Он сразу хотел расписаться с Верой, но она, мечтая о красивом платье и шикарной свадьбе, сказала, что подождёт его так, невестой. На том и порешили.
После окончания школы поехала Вера учиться в райцентр на повара. Подсчитала, что к окончанию учёбы как раз Мишка придёт, и уж тогда свадьбу-то и отгрохочут. Родители денег подкопили, кабанчика заколют, и закатят они свадьбу шумную и весёлую.
Три месяца оставалось до прихода Михаила, когда девушка встретила Руслана. Русланчик ухаживал красиво: щедро заваливал подарками, дарил цветы и клялся в вечной любви. А потом случилось то, что у порядочных девушек бывает только после свадьбы. Руслан вдруг охладел к Вере, начал её избегать. А та скоро поняла, что забеременела. Руслан и слышать не хотел о свадьбе, но не на ту напал. Верочка разузнала адрес его родителей, поехала к ним и рассказала, что ждёт ребёнка, а сын их отказывается жениться. Родители возмутились и заставили Руслана расписаться с Верой. Свадьбу отметили скромно, тихо, совсем не так, как мечтала когда-то девушка. Её родители на свадьбу не приехали, стыдно было им за дочь, которая бросила жениха перед самой демобилизацией.
Стали молодые жить в райцентре на съёмной квартире. Русик часто не ночевал дома, вёл разгульный образ жизни, на жену внимания не обращал. Устав от вечных ссор с мужем, слёз и безденежья, Вера приехала домой в деревню. Родители встретили её не ласково. Отец на её жалобы сказал, как отрезал: «Мы тебя за него насильно не выдавали, сама за него вышла, вот и не жалуйся. У нас ты совета не спрашивала, благословения своего мы не давали, чего теперь жалуешься? Живи, сама его выбрала». Мать, пряча глаза, тоже сказала: «В гости — милости просим, а с жалобами не езди к нам. Живите, как знаете».
Не ожидала Вера такого. Вышла на улицу, села на лавочку и залилась горючими слезами. Вдруг Миша подошёл, обнял, прижал к себе.
— Веруня, давай разводись и приезжай. Поженимся с тобой, воспитаю ребёнка как своего. Никогда не обижу тебя и не попрекну.
— Нет, Миша. Поезд ушёл, я Русланчика люблю.
Собрала свои вещи и поехала назад. Руслан даже и не заметил её отсутствия. Тогда Вера решила сделать ход конём — поехать к свёкрам за помощью. Те приехали, отругали сына, пригрозив ему, что помогать деньгами больше не станут, если нормально с женой жить не будет. Руслан присмирел, правда, хватило его ненадолго. В роддом отправляли Веру соседи, Руслан опять был в загуле. Родила она дочку, Валюшкой назвала. Домой их свёкры забирали. Сыну опять сделав внушение, уехали в свою деревню. Вера одна с дочкой на руках мучалась с пьянками Руслана, страдая от безденежья. Родители не помогали, они даже на внучку не приехали посмотреть. Свёкор, приехав в очередной раз, привёз продуктов и деньги на дом.
— Хватит вам по чужим углам мыкаться, купите своё жильё и живите. Пора, сынок, тебе за ум браться.
Руслан пообещал, что теперь всё будет хорошо, и, воодушевлённый скорым переездом в свой дом, начал активно искать жильё. Нашёл хороший, добротный дом в соседнем райцентре. Цена была невысокая, дом срочно продавался. Руслан взял деньги и поехал покупать. Вера одного его не отпустила, поехала с ним. Приехали, посмотрели, дом понравился. Но были проблемы с оформлением, и хозяин попросил месяц, чтобы всё сделать как надо. Отдали они задаток, половину суммы, и счастливые поехали домой. Время позднее уже было, и Руслан предложил в город заехать, там переночевать, а с утра уже и домой. Валюшку свекры забрали к себе, поэтому Вера согласилась. В городе сняли дешёвую гостиницу, и Русланчик позвал Веру сходить поужинать.
— Верк, ты в ресторане когда-нибудь была? Давай сходим.
— Не была. Дорого там.
— Ничего не дорого. Деньги пока из тех, что на дом, возьмём, а зарплату дадут — вложим. Делов-то. Надо ж сделку обмыть, дом как-никак почти купили.
Вера, понимая, что с ней он или один, но всё равно пойдёт, раз уж надумал, поэтому согласилась. В ресторане Русик заказал коньяк, шампанское Вере и кучу разных закусок. Верочка, выпив, сразу захмелела, а Руслан кутил. Сидели они почти до утра, а когда принесли счёт, Вера ахнула — сумма была огромная.
Домой они ехали на попутках, денег совсем не осталось. Свекры, узнав, что деньги на дом они выкинули на ветер, рассердились, привезли внучку и сказали, что больше на помощь пусть не рассчитывают. Вера поплакала, а что сделаешь? Задаток хозяин отказался возвращать. Денег совсем не было. Руслан завербовался по найму строить коровники в соседнем районе и уехал, оставив жену и дочь без средств к существованию. Вера собрала вещи и уехала к родителям. Те, скрипя сердцем, приняли, хоть и были не в восторге. Но Вера была на третьем месяце беременности, а Валюшке всего четвёртый годик шёл. Опять появился Михаил, снова уговаривал уйти от Руслана и жить с ним, но Вера отказалась. Полгода жила у родителей, а от Руслана не было никаких вестей. Родила сына, теперь её родители забирали из роддома Веру с малышом. Мальчика Ильёй назвала. А через два месяца внезапно умер отец, а ещё через три месяца вслед за мужем ушла и мама. Осталась Вера в родительском доме хозяйкой. Михаил помогал по хозяйству. Много раз он предлагал Вере жить вместе, но она всегда отказывалась. Ждала Русланчика. И он, наконец-то, приехал. Устроился в совхоз водителем, и зажили они. Руслан, вроде как, остепенился. Зарплату всю домой приносил, выпивал редко, по хозяйству помогал. Два года пролетели в мире и согласии, пока Вера не узнала, что муж завёл себе любовницу. К разлучнице ходила, окна била ей, в волосы вцеплялась,но ничего не помогало.
Утром Вера пешком вела детей в школу и садик, а идти нужно было в большое соседнее село — три километра. Малого на коляске везёт, Валин портфель за спиной да своя сумка — и идут в дождь, в грязь, в снег... А папа лихо пролетает мимо них на "Зилке", везёт Юльку-змеюку на работу.
Помотался немного и в лоно семьи вернулся. А Вера приняла, через год ещё сынка ему родила — Ванечку. Денег не хватало, и муж поехал в город на заработки. Уехал и как в воду канул: три месяца ни слуху ни духу. Потом прислал письмо, что всё хорошо у него, работает, квартиру снимает. Денег обещал выслать. Высылал месяца три, но суммы смешные были, даже стыдно было Вере их на почте получать. Потом опять пропал. И решила Вера ехать в город разыскивать блудного мужа. Оставила детей на соседку и поехала. По адресу на конверте быстро разыскала нужный дом и открыла калитку. Картина ей открылась живописная: во дворе стояла коляска, в ней спал младенец. Руслан полоскал в ванночке пелёнки и подавал молодой женщине, которая ловко их развешивала на веревке. Увидев Веру, так и замер. Женщина, повернувшись, дружелюбно спросила:
— Вы кого-то ищете?
— Ищу. Мужа своего и отца троих детей. А он, кобелюка, чужой бабе бельё стирает.
— Почему же чужой? Я его жена, законная, вот и сынок недавно родился у нас.
— Ах, ты ж, гадюка, я тебе все бельмы сейчас выцарапаю!
Вера бросилась к женщине, вцепилась ей в волосы. Руслан пришёл на помощь и оттащил разъярённую Веру от своей новой жены. Позже выяснилось, что Руслан получил новый паспорт взамен утерянного, штампа о браке там не было, и он с чистой совестью взял и расписался с другой. Оставив двоежёнца с новой семьёй, Вера уехала назад. В райцентре подала на развод и на алименты.
Так осталась молодая ещё женщина одна с троими детьми. Михаил к тому времени уже уехал из деревни, устав ждать своё счастье.
Вера, вернувшись в свою опустевшую избу, долго сидела у окна, глядя на серые тучи, ползущие по небу. Она чувствовала себя как то самое осеннее яблоко, упавшее с ветки, забытое и никому не нужное. Но внутри неё, под слоем обиды и отчаяния, тлела искра упрямства, унаследованная, видимо, от предков, которые не привыкли сдаваться перед лицом невзгод.
Она знала, что не может позволить себе раскиснуть. Три маленьких жизни зависели от неё, от её силы, от её способности найти выход там, где, казалось бы, выхода нет.
Вера знала, что путь будет  трудным. Но теперь она смотрела вперёд, а не назад. Она видела не осенние яблоки, обречённые на гниение, а семена, которые, упав в плодородную почву, смогут дать новые ростки. И она верила, что её дети, как и она сама, смогут вырасти сильными и счастливыми, несмотря ни на что. Ведь в жизни, как и в природе, даже после самой суровой зимы всегда приходит весна. И на самые обычные, казалось бы, осенние яблочки, всегда найдётся свой покупатель, если только они будут достаточно спелыми и полными жизни.