Контактный зоошкопер Глава 9

Из Чащина автобус шёл дальше: сначала до Пылевой, а затем - к  Чёрной Гати, от которой можно за двадцать минут добраться до лесничества.  Деревня Залежь оставалась справа, автобус туда не заходил, но нашим кладоискателям это было только на руку: в километре до Залежи начиналась  торная тропа, ведущая к домику старателей. 
В автобусе дети оживленно и весело переговаривались, с удовольствием рассматривали окрестности и делились впечатлениями. Вдоль дороги бежали голые  поля, по которым важно вышагивали дрозды,  и перелески. Вороны с громким криком перелетали с дерева на дерево. Кое-где клочками лежал осевший, почерневший от грязи снег. И внезапно начавшиеся среди этой серости озимые поля вызвали небывалый восторг у молодых кладоискателей. Солнце ярко сияло и уже немного пригревало, детям путешествие доставляло истинное удовольствие, потому что большинство из них дальше ближайшего городка не выезжали, даже в областном городе бывали не все. А уж деревни с курами, утками, гусями, козами, коровами, пастухами – были и вовсе в диковинку. В посёлке, конечно,  некоторые держали коров, свиней и птицу, но не в таком количестве.
Выйдя из автобуса и забрав вещи, ребятня и взрослые остановились у   дороги.
- Смотрите, смотрите – сосна с тремя головами! - закричал Паша Волков.
На другой стороне, метрах в двадцати от дороги, действительно, стояло искорёженное дерево с тремя верхушками. Путешественники перешли дорогу , спустились на тропу и  пошли на место дислокации. В начале пути дети радовались каждой увиденной белочке, любовались птицами, которые в населённые пункты не прилетали. Рассматривали впервые увиденные  подснежники, о которых ещё в детстве узнали из сказки «12 месяцев». Задавали вопросы, на которые с удовольствием отвечали учителя, тоже получавшие от этой незамысловатой прогулки наслаждение. Но рюкзаки у всех были увесистые, и через двадцать минут энтузиазм  поубавился, оттого конец пути провели почти молча. Хорошо, что до дома старателей было всего минут сорок: окончательно дети устать не успели.
Придя на место и разложив вещи, стали готовить обед. Хоть старшему из детей  было четырнадцать, а младшему одиннадцать – все умели и картошку почистить, и кашу сварить,  а мальчишки ещё и дров нарубить. Поэтому дело спорилось; вскоре  еда была приготовлена, столы накрыты. На свежем воздухе ели с аппетитом, опять повеселев и разговорившись.
Стерев со стола и собрав посуду, девочки во главе с Олесей Сергеевной и Лилей Владимировной пошли на мостки её мыть. Мужская часть команды отправилась собирать хворост, оставшиеся готовили постели.
Вечером развели костёр, чтобы ощутить романтическое единение с природой. Небо было чистое, луна и звёзды сверкали так ярко, как никогда не сияли в посёлке, а может, просто никто дома не обращал на них внимание.
- Марина Александровна, расскажите какую-нибудь легенду, - попросили девочки. Мальчишки снисходительно посмотрели на них, но возражать не стали.

-Необыкновенной красоты была  Хозяйка медной горы  , - начала Марина. – Властная, грозная - истинная царица гор. Могла она   одним взглядом превратить человека в камень,  но к добрым людям была справедлива и честна.
На Урале о Хозяйке Медной горы отзывались по-разному, порой звали её   Золотой бабой, порой -  Малахитницей. 
Злому человеку встреча с ней сулила  погибель, однако и остальным лучше было не сталкиваться  с властительницей гор. 
Земля -  родная стихия Хозяйки Медной горы , её обитель, где властвовала  Хозяйка безраздельно. Иногда обернётся она  в зелёную ящерицу, подкрадётся поближе к людям и  слушает  их беседы. Или  на глазах у человека вернёт свой истинный образ,  и путник ,  в такие моменты , словно окаменевший, замирает, видя,  как простая ящерка превращается в красавицу, правительницу Медной горы.
 - А где живёт Хозяйка Медной горы?
- А  какие украшения она носит?
- А она по ночам тоже ходит или спит?
- А если её шкуру сжечь, что будет?
- А золото  и бриллианты у неё есть?
- А гномы ей служат?
- А нас она не заколдует, когда мы клад найдём? – посыпалось со всех сторон.
Надышавшись свежим воздухом, все спали очень крепко. Взрослые по графику поддерживали огонь в печи, поэтому температура в доме была комфортной. Учителя заботились о том, чтобы никто из детей не замёрз и не заболел.
Встали до рассвета. Позавтракали на скорую руку и  стали ждать.
Солнце нехотя потянулось, и первый ленивый лучик пополз по небосклону.
- Чего мы сидим-то тут? – ворчал сонный Лисицын.
- А ты встань, - отозвалась Петухова.
- Откуда здесь старик какой-то появится? – заинтересовался Конев? - А вдруг он с ружьём.
- Это же видение должно быть, - прошептала Синицына.
- Призрак! – ужаснулась Копытина
- Какой призрак, дура! – покрутил пальцем у виска  Хвостов.
- Сам дурак.
- Прекратите базар, - одёрнула их Зоя Валерьевна.
- Старец! – задушенным голосом проговорил Стриженов и стал тыкать пальцем куда-то вправо.
Пётр с Игорем   уже  любовались изображением старца, которое проявлялось на  Шептун-горе только на рассвете: им его лесник показал в прошлый их приезд, но даже у них захватило дух от увиденного.
Остальные стояли, заворожённо глядя на появление образа старца.
- Так мы собираемся идти или нет, через час его видно не будет? – шёпотом спросил Игорь.
Все отмерли и наконец вспомнили, зачем они сюда приехали.
Это местность была заранее очищена от крупного  валежника, но всё же приходилось идти осторожно. Впереди шёл Игорь. За ним остальные, замыкали шествие Пётр и Олеся. Тимофеич с сыном и племянником шли параллельным курсом, чтобы подстраховать в случае опасности.
- Гриша, Зина! – вдруг крикнула Олеся Сергеевна. – Вы где?
Все остановились и стали озираться по сторонам.
- Волчарин! Копытина! – рявкнул Пётр Васильевич и махнул рукой, призвав остальных к тишине.
Слева послышался треск веток,  и оттуда вывалились Волчарин с Копыловой. Их глаза горели от восторга:
- Там, там …
- Нашли? – спросило несколько голосов.
-Да.
-Нет, - одновременно ответили дети.
– Мотор, - выдохнул Волчарин-младший.
- Какой мотор? – Палыч первым пришёл в себя и понял, о чём говорит Волчарин.
- Старый, большой, больше, чем на мотоцикл,  - ответил Гришка.
- Спокойно, организованно пойдем туда и посмотрим, - сказал Игорь.
- Только оставим метки, чтобы вернуться  на исходную, - распорядилась Зоя.
Через триста метров под  сухим лапником увидели яму, недавно промытую ручьём. А в ней  двигатель.
- На трактор, - сказал трудовик. – Отец рассказывал, что в сорок пятом перед самой победой возобновили выпуск моторов для тракторов и  на кукурузнике должны были привезти два двигателя, но погода была ужасной и самолёт врезался в сопку недалеко от посёлка.
- Так это в другой стороне! - удивилась Зоя.
- Да, в месте аварии всё прочесали, но второй двигатель не нашли. Головы полетели. Думали, кто-то украл. А он – вот где, - проговорил Олег Палыч.
- Значит, болтать самолёт раньше стало, пилот пытался дотянуть, но не смог, - предположила Карина.
- Тут ещё  это , - подала голос Лиза.
Лиля с Олесей подошли к яме и на дне , левее мотора,  увидели частично сгнившую сумку. В ней лежали какие-то письма, судя по форме – фронтовые.  Пётр аккуратно сполз по краю  промыва и подал сумку наверх. Олеся сняла с себя рюкзак, достала из него пакет и аккуратно положила туда находку. Как историк, она понимала, какую ценность сейчас держит в руках.
- Настоящий клад нашли, -  сказала Зоя Валерьевна, выделив слово «настоящий» и  погладив пакет с письмами.
Чуткий детский слух сразу уловил нюанс:
- А что тот, который мы ищем, не настоящий? – удивлённо спросила Рая Копытина.
Учителя замерли…
- Мы ищем материальные ценности, важные только для одной, отдельно взятой семьи. Они, конечно, имеют  небольшую историческую ценность, - начала Олеся. – А здесь духовная ценность  для всего народа.
- Бумага? - с сомнением произнёс Генка Лисицын.
- Люди, написавшие эти письма,  Родину защищали, многие из них погибли, другие получили ранения. А их семьи тоже всё отдавали ради победы, а эта «бумага», как ты её назвал, была самым ценным, самым желанным подарком судьбы: значит, жив, здоров дорогой человек, - сказала Карина.
- Если не похоронка… - тихо добавила Олеся.
Петя  положил пакет в свой рюкзак, и вся честная компания в благоговейной тишине вернулась на маршрут. Ребятишки с восхищением и завистью смотрели на Лизу и Гришу, а те, гордые собой, всё же понимали, что в лагере получат  за самоуправство, поэтому старались загладить провинность и больше никуда не отлучались, выполняя все распоряжения старших.
До горы оставались считанные метры.  Дети  в предвкушении находки вели себя всё серьёзнее, степеннее.
- Вот, - хором выдохнули собравшиеся, даже учителя, точно знавшие, где спрятали клад, не удержали в себе восторг.
Честь войти в расщелину и достать клад выпала мальчишкам. Учителя-мужчины помогали им. Девочки   убирали старые листья, хвою, готовили место, куда будет поставлена находка. Парни торжественно отнесли сундук на расстеленное старое старушечье покрывало. Небольшим ломиком сбили ржавый висячий замок. (женская половина педсостава с уважением посмотрела на своих мужчин: так их впечатлило, как  правдоподобно выглядел сундук).
Общий вздох восторга пронёсся над поляной: на верху стояла небольшая шкатулка, открыв которую собравшиеся увидели броши, серьги, подвески и другие украшения  из малахита.
- Пожалуй, нам это нужнее! - раздался незнакомый грубый голос.
Все с недоумением оглянулись и увидели Михея Медведева, здоровенного бугая, частенько приезжавшего в посёлок к своим дружкам – Гусеву и Пахомову, Гусю и Чинарику, как их звали местные.
Никто ничего не успел сообразить, как Лилечка, тихая, скромная, безответная Лилечка, как коршун, набросилась  на Михея и стала наступать на него, шлёпая по груди маленькими ладошками. Тот,  сначала от неожиданности, а потом услышав, что она говорит, стал отступать:
- Три месяца… я все руки  исколола… спина болит… шила… глаза не видят… платья… а ты… не отдам…
Михей ржал во всё горло, поняв, в какую авантюру он вляпался из-за этих дегенератов. Хорошо ещё Антиквару не успел трепануться.
Лесничий с парнями был уже готов вступить в разборки, но Пётр, который видел своих добровольных помощников, глазами попросил не вмешиваться.
Волчарин-младший тоже было ринулся на помощь Лилии Владимировне, но Игорь Иванович задержал его и шёпотом, но чтобы слышали все, сказал:
- Она ушу владеет, - на него уставились двадцать пар удивлённых глаз, - секретным!
Отойдя на приличное расстояние от  компании, парень взял Лилю за плечи и легонько встряхнул:
- Эт чё,  подстава? – зло хохотнул он.
- Ой! – Лиля наконец-то пришла в себя и поняла, кто перед ней стоит. – Мы детям … для детей … интересно… И вообще, - вновь обрела уверенность в себе девушка, - это не ваше дело! - и опять сдувшись: - У нас воспитательный процесс!
Михей размашистыми шагами вернулся к сундуку, сунул руку и достал верхнюю куклу:
- Париж, - хохотнул он. Зло сплюнул сквозь зубы и, бросив куклу назад в ящик,  пошёл прочь. Незадачливые товарищи посеменили за ним:
- Так это клад или не клад? – спросил Чинарик.
- Барахло, - фыркнул Михей.
- Историческая ценность, - вновь обретя силу духа, вставила свои пять копеек Лиля и дерзко посмотрела в глаза  обернувшемуся Михею.
Парень хмыкнул, но, ничего не сказав, пошёл дальше.