Легенда об Элиэтрах

Когда дороги Фуги были моложе, среди миров странствовал народ элиэтров. Не было тогда лучших оборотней.

О странных расах тех времен говорили древние сказители. Но кто теперь вспомнит их имена? Потому и рассказывают ныне: став эльфом, элиэтр слышал дыхание леса и каждую каплю росы на листьях; став орком — ощущал ярость крови и свободу степей; став драконом — чувствовал единение с небом; став человеком — ощущал скоротечность жизни и жажду свершений.

И правда, любили элиэтры чужие пути.

Они делили с другими народами песни, войны, пиры и дороги. Меняли лица так же легко, как ветер меняет направление над степью.

Но чем дольше жили элиэтры среди других рас, тем сильнее становилась их печаль.

Ибо менялся лишь облик.

Какую бы форму ни принимал элиэтр, внутри он оставался собой.

И тогда воззвали элиэтры к Фуге.

— Мы хотим познать другие народы, — сказали они. — Не подражать им. Не принимать их облик. Не смотреть на их жизни со стороны. Мы хотим чувствовать то, что чувствуют они. Видеть мир их глазами. Жить так, как живут они. Иначе мы никогда не сможем понять их.

И ответила им Фуга:

— Нельзя стать другим, оставаясь собой.

Но элиэтры сказали:

— Нельзя познать другого, оставаясь собой.

Тогда долго молчала Фуга.

А после спросила:

— На что вы готовы ради этого?
Готовы ли вы однажды взглянуть в зеркало и не узнать себя, растворившись в других?

И ответили элиэтры:

— Пусть будет так.

И исполнила Фуга их просьбу.

С того дня, принимая чужой облик, элиэтр менял не только лицо и тело, но и саму свою суть.

И стали элиэтры понимать иные народы так, как не понимал их никто прежде.

Но сама их сущность стала ценой.

Снова и снова элиэтры принимали чужие облики.

И мало-помалу их собственный начал таять.

Он уходил из памяти незаметно, словно дымка на рассвете.

Пока однажды не осталось никого, кто помнил бы истинный облик элиэтров.

Лишь иногда зеркало вспоминает то, что было утрачено.

И тогда краем глаза элиэтр может увидеть в отражении чужой силуэт.

Тот, кем его народ был когда-то.