Ферма. Научный подход

Ричмонд, штат Вирджиния, США

21 августа 1995 года

Решив финансовые вопросы, Энке перешёл к организационным. Добыл из портфеля бланк обязательства о неразглашении и протянул криптозоологу. Дэн Корби – без малейшего удивления – подписал и вернул обязательство.

Энке добыл из внутреннего кармана служебное удостоверение, предъявил и официально представился: «Supervisory Special Agent ФБР Эндрю Хортон. Я начальник Отдела специальных расследований штаб-квартиры в столице»

Криптозоолог – снова без какого-либо удивления – кивнул: «Настоящие X-Files… я не сомневался, что рано или поздно придёте по мою душу…»

И с улыбкой обратился к Брине: «Шериф округа Линбарк… который на самом деле, Лингбакр… несравненная Брина Элден… в жизни Вы намного симпатичнее, чем на фото в Richmond Times-Dispatch…»

Основанная в 1850 году главная газета не только в городе, но и во всём штате.

И совершенно неожиданно протянул руку: «Дело о пропавших лодках Вы ведь с собой постоянно носите… такие дела не доверяют даже сейфам…»

Брина вопросительно посмотрела на своего босса. Энке кивнул. Брина добыла из бездонной – как у любой женщины – дамской сумки папку и протянула Дэну.

Криптозоолог взял дело и прокомментировал: «Я весьма поверхностно знаком с этим делом… и власти и газеты считают это не более, чем весьма необычным, но всё же лишь несчастным случаем…»

«А Вы?» - осведомилась Огненная Защитница. Дэн Корби пожал плечами: «Я никогда не делаю выводы на основе категорически недостаточной информации… но я навёл о Вас справки…». Обворожительно улыбнулась:

«Выражаясь словами Артура Конан-Дойла, Вы отважны как бульдог и прилипчивы как рак…». Автор детективов о Шерлоке Холмсе так охарактеризовал инспектора Скотланд-Ярда Грегори Лестрейда.

«… поэтому я ни секунды не сомневался, что Вы и на реальные X-Files выйдете, и что вместе с ними обратитесь ко мне за консультацией… Вы же считаете, что лодки и лодочники стали жертвой водяного чудища…»

Брина кивнула. Криптозоолог открыл папку и приступил к изучению дела. Примерно через сорок минут закрыл папку, положил на стол и глубоко вздохнул.

Энке осведомился «Есть версия?». Дэн Корби покачал головой:

«Есть ощущение… но вот так сразу я его озвучить не готов…». И продолжил: «Я привык следовать методу Шерлока Холмса: последовательно отбрасывать невозможные версии, пока не останется единственно возможная… какой бы невероятной на первый взгляд она не показалась…»

Глубоко вздохнул – и продолжил: «Такие повреждения лодок могут нанести только три вида известных науке современных хищников – касатка, акула или крокодил… или аллигатор, причём переростки…».

Сделал небольшую паузу и уверенно продолжил: «Крокодил и аллигатор отпадают сразу – они обитают в тёплой пресной воде…»

Энке, знакомый и с теми, и с другими на личном опыте борьбы со всякой гадостью, кивнул: «Согласен». Криптозоолог продолжал:

«Касатка и акула тоже мимо…». Энке снова кивнул: «Вертикальный плавник засветился бы всенепременно… да и прятаться им несвойственно…»

В отличие от даже гигантского крокодила или аллигатора.

Дэн Корби спокойно и уверенно продолжал: «Остаются два экзотических варианта – и один совсем из другой оперы…». Глубоко вздохнул – и продолжил:

«Криптид… в смысле неизвестный науке огромный водяной хищник и творение рук человеческих – результат генетических изменений».

Энке будничным тоном осведомился: «Кто-то типа дейнозуха?». Дэн кивнул: «Этот персонаж по размерам подходит вполне – до сорока футов длиной… да и жил в солёной прибрежной воде… но он вымер 70 миллионов лет назад»

«Сохраниться не мог?» - с надеждой осведомилась Брина. Криптозоолог покачал головой: «Один экземпляр сохраниться не мог – только популяция в несколько десятков особей – минимальная допустимая популяция, если по-научному…»

«… которая всенепременно засветилась бы уже давно» - разочарованно протянула Брина. И со слабой надеждой спросила: «А творение морского Франкенштейна?»

Дэн Корби покачал головой: «На нынешнем уровне развитии генетики невозможно превратить 20-футового пресноводного теплолюбивого крокодила в 40-футового морского дейнозуха… тем более, что последний жил в тёплом море…»

Глубоко и мрачно вздохнул – и вынес вердикт: «Я практически не сомневаюсь, что вы имеете дело с наихудшим вариантом – кто-то сознательно имитировал нападение огромного хищника на лодки… а это не по моей части совсем…»

Когда они покинули криптозоолога, Брина осторожно осведомилась:

«Ты не разделяешь его мнения насчёт творения рук человеческих?». Он кивнул. Она удивилась: «Почему?»

Энке вздохнул – и рассказал ей о Деле Ракшаса.