Глава 3. Ликерана

На следующий день, проводив грфа Грэна, старика Денваля и всех их спутников до верного тракта на Сатору, Орм на оговорённом ранее месте встретился с теперешними попутчиками. Арэн и ардагонцы за время его отсутствия закупили всё, что нужно в дорогу, посетили таверну "Золотой колос", забрали своих лошадей на постоялом дворе и выехали на ту дорогу, что вела в сторону Троста.

С Ормом они встретились близ окружной городской дороги, и первое время ехали молча. Балтазар и Радазар - впереди, Арэн и Орм - чуть поодаль. Немного погодя, первым начал беседу юноша.

- Итак, вы действительно намерены меня чему-то обучить, во время наших странствий? Ну, в области магии... Говорят, что главное - это её контролировать. Но, как её контролировать, если не уметь ею пользоваться, даже элементарно? И не уметь вызвать магическую стихию, например, элементалей огня?

- Забудь всё, что ты слышал о магии от обывателей: это так не работает. Ты сам - магия. Навык элементарных действий придёт к тебе иначе, чем постоянное обращение к той или иной стихии. Зачастую, достаточно веления, заклинания, или даже - щелчка пальцев, если именно к этому действию у тебя будет привязан конкретный навык.

Говоришь, что не умеешь ею пользоваться, даже элементарно? Но ведь тебе, к примеру, удалось создать отнюдь не элементарное! А третью линию радужного моста: жёлтую. Без тебя, у нас бы тогда ничего не вышло. А значит, ты вполне себе всё умеешь, если прижмёт. Да умеешь ты пользоваться магией! И чем-то, какими-то магическими умениями, ты пользовался всегда, только даже не осознавал, что они - магические. Ты видишь тех, кто сокрыт под личиной. Немного можешь предсказывать. Иногда видишь в темноте. Я наблюдал за тобою. И сейчас, к счастью, твоя сила возрастает плавно, не болезненно. И ты находишься под каким-то очень сильным божественным покровительством. Так что, твоё магическое развитие идёт, как надо. И теперь ты не просто маг: ты - один из магов Радужного круга... Понимаешь, что это значит? То есть, не пройдёт и года, как твои способности так возрастут, что ты непременно станешь - ну очень сильным магом.

- А всё же, как насчёт контроля? Его всё же следует как-то особенно развивать? Чтобы не наделать глупостей, не причинить кому-либо страданий... О таком я вечно слышал, при разговоре магов, то тут, то там.

- Люди все разные, и конкретно тебе не грозит то, что твоя магия выйдет из-под контроля. В смысле, так сильно выйдет, что принесёт бедствия. Тебе от природы не свойственен сильный гнев. Но, любая магия всегда остаётся в той или иной степени бесконтрольной. Она будто действует, когда приоткрыли некий клапан души. И как такое полностью контролировать? А ещё, в мире магии всегда возможны неожиданности и чудеса. Это - такое её свойство. Ну, к тому пример - а хотя бы, я: ведь я не чей-то бастард, и древней крови у меня и быть не должно. И всё же, магия именно этой линии, идущей от Сигурда Великого, свойственна моей силе. И это - просто, наверное, чудо.

Конечно, проявления бесконтрольной магии могут быть очень опасными, прежде всего, для самого мага. И тому я - первый свидетель. Уж помотало меня магией, так помотало, по разным чужим мирам. Потому, действительно учись полностью владеть своей силой. Конечно, действовать не спонтанно, но разумно не всегда получается, но в обычном состоянии, а не в сражениях, где бывает совсем иначе, в проявлении силы надо постоянно стремиться к полному контролю. Я покажу тебе несколько базовых упражнений по контролю магии, это - действительно, следует освоить в первую очередь. А также, тебе действительно всё же нужно будет освоить призыв стихий и несколько самых важных заклинаний, которые необходимо знать прежде других. Они все сопровождаются некоторыми незаметными движениями тела или пальцев, но это лишь поначалу, потом и это станет не обязательным. Ты и без них сможешь вызывать нужные потоки силы, зачерпывая те, которые необходимы, и в нужном количестве, и вырисовывать из них воображением конкретные магические трансфигурации. Вот, на первом привале, где не будет людей, мы к нашим первым занятиям и приступим.

                *
 До ночи следующего дня они достигли трактира в небольшой деревушке, где устроились прямо на сеновале, а до следующих сумерек им предстояло добраться до Ликераны. Однако лошади сильно утомились, и потому, ехали они постоянно с длительными остановками, и хотя бы эти остановки для отдыха и кормления лошадей удалось проводить не без пользы, и то - благо: Арэн осваивал азы магии, причём в таком же авральном порядке, в каком учили когда-то и самого Орма. Проблемы были похожими: сила выше крыши, возникла внезапно, и до её откровенного проявления никто и ничему будущего мага не обучал...

- А что означает цвет магии? - на одном из таких привалов, спросил Арэн у Орма. - Вот я выстроил жёлтую линию радуги... Это важно?

- Обычно, да, важно. Но, быть может, не с твоём случае. Твоя сила заполнила недостающую линию, у неё не было выбора. И потому, к этой магии ты, что тоже вероятно, позже обретёшь ещё и вторую возможность, и будешь обладать обеими.

- А что обычно свойственно жёлтому магу?

- Обычно цвет определяет главные силы, возможности и способности. Но это вовсе не ограничивает мага, не отрицает других его умений. Просто, эти - основные, самые сильные, предназначенные.

- А что свойственно жёлтым магам? В чём их сила?

- Считается, что жёлтые маги имеют особенное взаимодействие с богами. Непосредственно от них, они получают силы и возможности. И те знания, которыми боги согласны поделиться с людьми, - жуя травинку и греясь на солнышке, ответил Орм, искоса поглядывая на собеседника. - Порой им даже выпадает доля видеть богов и непосредственно общаться с ними. А ещё, из них получаются великие полководцы и правители. Или же, прорицатели, поэты и мудрецы, поющие священные песнопения, барды, слагающие лирические баллады, сказители, вдохновляющие героическим эпосом... Тут уж, как сила распорядится. Либо одна дорога, либо другая.


                *
 Они так задержались в пути, что ещё одну ночь провели на сеновале, а к Ликеране прибыли только на следующий день, когда солнце уже склонялось ближе к закату. И заранее решили остановиться на первом же попавшемся постоялом дворе.

Но прежде, чем въехать в город, им предстояло миновать пункт охраны и там заплатить пошлину. А дальше, там шёл красивый и необычайно широкий разводной мост через канал или ров с водой. На этом берегу его завершали статуи двух каменных горгулий.

   Пока вышедший к ним из заставы седоусый стражник подсчитывал полученные монеты, а потом опускал мост, вручную  вращая механические колеса - из леса, со стороны восточной дороги, к Ликеране приблизился ещё один экипаж, и весьма необычный. К мосту, а значит, и к последующим за ним городским воротам, приближалась колесница, и всадница, лихо притормозив рядом со стражей, тоже закинула в ладонь седого усатого охранника и свою горсть монет.  Черноволосая девушка в длинных, развевающихся на ветру одеяниях, пронеслась мимо них по мосту.

   - Это Эрин! - воскликнул Арэн удивлённо, - И откуда она здесь?

  Да, это действительно была Эрин. И она была великолепна, несмотря на долгое путешествие: в алом платье, с  локонами волос, ниспадающих до пояса, и взором грозным и надменным. Эрин ехала, стоя в одноместной колеснице: и такой экипаж не часто можно было встретить просто на загородной дороге.

   Девушка удивилась не меньше, когда мельком, проезжая перед мостом, встретилась глазами с Арэном. А потом, выехав с моста в сторону городских ворот и подождав там своих случайных попутчиков, снизив скорость, она спросила, как только те поравнялись с её колесницей:

      - Никак, это снова ты, мой шут? И что же ты здесь делаешь?

  Арэн не успел ответить, поскольку колесница Эрин всё же стремительно пронеслась мимо.

   Но, когда они вместе спешились на огромной площади перед закрытыми городскими воротами, принцесса первой подошла к Арэну.
 
    - Итак, мы снова встречаемся с тобой, и снова - вне стен дворца… Моё любопытство безмерно. И тебе следует объясниться, –  тонкие брови красавицы были гневно изогнуты.

    - Моя госпожа, вам не стоит сердиться: у каждого в этом мире всегда может неожиданно найтись парочка неотложных дел... Не так ли?

   - Ладно, проказник! Давай, мы отойдём с тобой в сторонку - и там поговорим по душам, - и она направилась поближе к высокой городской стене, туда, где её не услышал бы никто, в том числе, попутчики Арэна. - Итак, одним из твоих двух неотложных дел оказалось спасение ведьмы от костра - не скрою восторга, ты его провернул просто замечательно: девушка, уже после своего побега, была полностью оправдана судом Малисса, да и герцог Остранд полностью снял с неё все свои обвинения. Хотя, на этом оправдании она сама лично не присутствовала.

 Оказалось, что того мальчика, сына Остранда, испугали всего лишь змеи, которых он увидел некогда прямо в своём саду - и с тех пор он долго болел... Он сам рассказал об этом, поскольку вновь заговорил, именно в ту ночь –  боги знают, почему это произошло. С тех пор, он вроде бы стал вставать, и полностью идёт на поправку. Говорят, в тот день, во время праздника, по отношению к мальчику не обошлось без чьей-то исцеляющей магии... Кстати, ты случайно не знаком с тем магом, который был возле жертвенника, в коричневом плаще - ведь это он создал радугу? Красивое было зрелище.

   - Право, Эрин, я оказался там совершенно случайно: познакомился с маэстро Винченсо и хотел играть в его оркестре... А он захватил меня в прогулку до эшафота, поскольку намеревался похитить любимую девушку. Ну, а там… Всё так странно вышло.

   - Ты вступил в ссору с моим женихом, заступился за свою принцессу, и я тебе вдвойне благодарна: и за то, что ты стал отстаивать мою самостоятельность перед ним, и за то, что благодаря тебе открылось, что это за монстр… А каково здесь твоё нынешнее дело, из пресловутой парочки неотложных? - поинтересовалась Эрин.

   - Ещё не знаю, моя дорогая принцесса! Да и не люблю я обсуждать дела на открытом воздухе, - отвечал ей Арэн.

   - Да, ты – прав: на открытом воздухе близ стен всегда поблизости могут оказаться чьи-либо уши. И у самих стен они тоже бывают. Потому, давай пойдём к воротам, для нас их уже открыли. Ты со своими спутниками тоже собираешься отыскать в Ликеране приличный  постоялый двор? Так, мы можем поискать его вместе. Я здесь инкогнито, и не хочу, чтобы хоть кто-нибудь признал во мне принцессу. Ради этого, я готова сыграть даже роль простолюдинки.

- Совсем уж простолюдинки - не выйдет. Но так, очень красивой, но не слишком богатой провинциалки - можно попробовать. Ведь принцессы обычно не путешествуют без свиты, - заметил Арэн. - Однако, получается, мы все здесь - инкогнито.

- Так, ты представишь мне своего попутчика?

- У меня три попутчика.

- Ну, твоих ардагонцев я уже знаю, хотя бы в лицо. Несколько раз видела, издали. Я имела в виду, конечно, того господина с необычной внешностью, - и Эрин кивнула в сторону Орма. - Полагаю, он - маг?

   - Так вы, принцесса, намерены остановиться на постоялом дворе? Я не ослышался? – только сейчас дошло до Арэна.

   - Да. Я не хочу наведываться ни к кому из прежних своих знакомых. В особенности, из влиятельных господ. Ведь в наше время не знаешь, чего и от кого можно ожидать. Но, пойдём же! А прежде, однако, ответь на мой вопрос...

- Да. Он - маг, и я сейчас вас друг другу представлю.

     Арэн и Эрин подошли к Орму и ардагонцам, стоящим рядом с лошадьми и беседующим с двумя городскими стражниками. Лошадь Эрин, запряжённую в одноместную колесницу, пока, по её повелению, придерживал ещё один стражник. Кажется, для всех троих охранников, стоящих на воротах, появление здесь девушки на колеснице стало неожиданным и незабываемым представлением, и это ещё при всём при том, что они и не знали, что перед ними - принцесса.

     - Познакомьтесь, это - мой друг, маг Орм, - представил Арэн. - Мы путешествуем вместе.

     - Очень рад знакомству. Имя ваше я знаю, - поклонился ей Орм, и он  как-то сразу же догадался, что принцесса намерена здесь скрывать, кто  она такая.

                *
  Постоялый двор, который им рекомендовала охрана, как ближайший из приличных, оказался вблизи городских от ворот, в тупике довольно широкой улицы. Лошадь из колесницы Эрин распрягли Радазар и Балтазар, как и лошадей всех остальных путников, и все они были заведены в стойла местной конюшни, рассёдланы, почищены и накормлены.
 
Пока ардагонцы заботились о лошадях, Арэн, Орм и Эрин договорились с хозяином постоялого двора о ночлеге и ужине и отправились в прилегающий к апартаментам трактир, где заняли один из столиков в большом полупустом зале. Неподалёку от них люди самых разных званий и сословий так же отдыхали, поедая не слишком изысканные, в большинстве своём, но вполне аппетитные блюда.

    - Неужели вы бежали от своего будущего супруга, великолепнейшая Эрин? - тихо спросил Арэн принцессу, когда присел с нею рядом. После этих слов, Орм едко впился в неё своим проницательным взором.

   - Да. Я сбежала. Он, как вы, думаю, уже поняли, связался с некоторыми силами… Не будь они к ночи упомянуты. И это стало явным именно тогда, в Малиссе. Похоже, что те силы решили использовать меня как пешку в своей большой игре. События в Малиссе как нельзя лучше показали мне, что из себя представляет этот самый Дамурт, которого сосватали мне в мужья. Именно тогда, я выбросила подаренное им кольцо, а с утра взяла лошадь в конюшне у Остранда, будто бы намереваясь покататься верхом за городом. Ну, и хотела двинуться назад, в Аморею.

      - Мудрое решение, - поддержал принцессу Орм.

   - Однако, на Сильванском тракте… Мне встретилась группа молодчиков весьма подозрительного вида. Под их свист и улюлюканье мне пришлось бежать в лес. Я потеряла лошадь, кое-как вернулась вновь в Малисс – и переночевала там у хорошей знакомой, прячась от графа Дамурта и его людей. Эта знакомая и подарила мне свою замечательную колесницу. Во время второй неудачной попытки проезда по Сильванскому тракту я, не доезжая до той самой деревни, где были сгоревшая башня и трактир у дороги, повернула назад. Мне показалось, что ехать дальше опасно. Однако, я не вернулась в Малисс, но повернула на Остранну, а оттуда – выехала на тот тракт, что соединяет Малисс и Ликерану.

- Что вы намерены предпринять дальше, принцесса? - спросил Орм.
- Из Ликераны, быть может, я поеду в Трост, поскольку дорога из Ликераны до Ангкора, проходящая через Мадию, находится в опасной близости от Охотничьего Стана, в котором сейчас тоже не чисто, - сказала Эрин. - Да и, Мадией как раз управляет тот самый Дамурт, и там много его людей. И для меня путь в этот город закрыт. И дорога через него - получается, тоже.

     - Дорога в Трост из Ликераны раньше считалась одной из самых опасных дорог королевства: она проходит по краю Зыбучих Песков, с их миражами и пением, а также находится в опасной близости от Старых Скал. Путь туда почти полностью пролегает по пустынной местности, и лишь где-то ближе к Тросту, где когда-то был построен замок Энн, вокруг замка расположен небольшой  город. И только после этого города Энн дорога до Троста более-менее надёжна. Но, от самого Троста до Амореи вас, принцесса, тоже ждёт та ещё прогулка: Печальный Берег, гавань Либертина, - стращал Арэн.

   - Довольно, шут! Я прекрасно знаю географию, - перебила его Эрин и погрустнела. - Тем более, я не раз бывала в этом самом Тросте, если ты об этом вспомнишь…

- Раньше вы всегда путешествовали туда с отцом и вооружённой охраной, и  добирались всегда по морю, на корабле.
 
   - Но там у меня есть надёжные друзья, - голос Эрин невольно выдал её отчаяние.

   - Принцесса Эрин, - галантно начал Орм, - Думаю,  Арэн обозначил все ваши проблемы лишь для того, чтобы сказать, что лучше вам следовать не в одиночку. Мы готовы сопровождать вас и взять на себя трудности этого пути…

    Она повернулась в его сторону:

   - Но… У вас же есть, наверное, собственные дела. Впрочем, от вашей помощи и сопровождения я не отказываюсь...
 
    - Вот и хорошо, - ответил Арэн. - Ваша защита теперь станет моим главным делом. И мы тоже следуем в Трост.

  - А мои дела здесь весьма кратковременны, принцесса, - заметил Орм. – Потому, я также присоединюсь к вам и к Арэну. Но… Что вас так напугало в Охотничьем Стане, что вы решили, что лучше последовать домой через Трост, Печальный Берег и пиратскую гавань?

  - Я ехала в Малисс через Охотничий Стан - это, ещё по дороге туда, вместе с Дамуртом и его людьми. И там было полно страшных и подозрительных людей. Как мне показалось, в этих лесах явно что-то готовится, и весьма неприятное, - ответила Эрин, и тут же встрепенулась. - Но лучше бы,  вам прекратить расспросы. В конце концов, я хочу отдохнуть. Пусть Арэн отвлечёт меня от мрачных раздумий, да споёт нам что-нибудь. А то, не слишком здесь весело, - Эрин  картинно зевнула.

     - Ну вот, теперь принцесса в своём истинном амплуа: скучать изволит, - ехидно произнёс Арэн.

    В это время к ним присоединились Радазар и Балтазар, да и хозяин заведения уже распорядился принести за их столик еду. Прислуживали им две молодые особы, румяные, сероглазые, с длинными тёмно-русыми косами - быть может, дочери хозяина. Они принесли блюда и вина.

   - Девушки! У вас в таверне имеются барды, менестрели, певцы? Госпожа хочет развлечься! - спросил у них громко Арэн. - Так будет естественней, чем если петь буду я. Нынче я тоже здесь инкогнито, и в одежде дворянина, а не шута. Вдобавок, нынче я совсем без инструмента, - пояснил он для Эрин, тихо.
 
   - Ну…Да. Об инструменте я и не подумала. Во дворце он всегда был у вас под рукой, - шепнула ему Эрин ответно.

   - Я могу вам спеть. А моя сестра Дульсия будет аккомпанировать на мандолине, - слегка покраснев, ответила одна из девушек. Все согласились, и Дульсия отлучилась ненадолго за инструментом.

   Арэн бросил взгляд в сторону Эрин и сказал, снова тихо:

  - И… Не забывайте: если вы хотите остаться не узнанной и путешествовать и далее инкогнито, вы должны казаться нам всем ровней. И… при посторонних не называть меня шутом. И не заставлять меня исполнять пляски на столе.

  Эрин шумно выдохнула и слегка кивнула.

  - Мы будем рады услышать ваше пение, - сказал Арэн, как только девушками была принесена мандолина.

    Сёстры вышли на середину зала - и Дульсия заиграла на мандолине грустную и протяжную мелодию, живостью своих чувств пронзающую душу. А потом она кивнула сестре и начала играть новое вступление. Её сестра, помолчав немного - и, наверное, вдохновившись, не громко, но легко, без усилий, запела звонким сопрано:

   - Когда любовь - от ада и до рая,
     Ей не найти начала и конца,
     Когда, при виде милого лица,
     Паришь ты над землёй,
     Себя не сознавая;
     Когда живёшь в желании смотреть,
     Как солнца луч выходит вновь из бездны,
     И плачешь ли, смеёшься - всё прелестно,
     И не тверда земли холодной твердь…
     Когда для вас - цветы и мира звуки,
     И не разнять трепещущие руки,
     И сердце сердцу трепетно внимает -
     Всё это, милый друг, любовь земная!

    Когда же ты - средь бед, среди тревог,
    Вдруг вспомнишь вздох, оброненный случайно,
    И взор очей, что жгут немою тайной,
    От сердца оставляя уголёк...
    Когда ОНА приходит между строк
    Прочитанных стихов, средь дуновений,
    Летает по просторам сновидений -
    И ускользает, как из рук песок;
    Не будучи твоей, она всегда с тобою,
    Парит она над грешною землёю,
    Проходит мимо дамой неизвестною -
    Всё это, милый друг, любовь небесная!

  - О, боги, - тихо сказала Эрин и всплеснула руками, - Откуда они знают эти слова?

  - Милые девушки, моя дама хотела бы знать, а чьи это стихи? – развязно спросил Арэн, и чуть не поперхнулся вином, когда услыхал в ответ:

  - Я… Пропела сейчас те строки, что были посвящены прекрасной принцессе Эрин влюблённым в неё придворным менестрелем. Они были записаны одной знатной дамой в наш альбом, этой весной, - пролепетала одна из девушек. - А вам понравилось? Мы с сестрой сами положили их на музыку…

   - Вы поёте восхитительно! – опередил ответ принцессы Арэн.

  Когда девушки ушли, пунцовые и довольные, Эрин, вначале не сдержав смех, потом тихо и шутливо проворковала:

  - Ну, что, влюбленный в меня придворный менестрель? Твои стишки даже сюда докатились!

   Арэн не успел ничего ответить. Поскольку, сюда ввалилась толпа вооружённых людей. Одеты они были, как ардагонцы - и, скорее всего, ими и являлись. Стражник, который следовал рядом с их предводителем, указал на Орма, Арэна и Балтазара с Радазаром:

   - Вот, именно эти люди прискакали в город только что. Больше сегодня ни один человек не подъезжал к мосту со стороны Амбрианы. Дама, что сидит вместе с ними, прибыла с дороги на Малисс.

  - Обыскать этих господ! – крикнул предводитель отряда остальным своим людям.

  - Но… Простите, похоже, что вы – представители Ардагона, иного королевства… Я же – принцесса Амореи, следующая инкогнито по своим делам. Как можете вы, иностранцы, обыскивать людей, которые отправились на мои поиски, а теперь нашли меня и охраняют в пути? – встав, гневно заявила Эрин.

  - О! Принцесса Эрин! Я только теперь узнал вас. Я был представлен вам  лишь однажды, участвуя в посольстве… А вы... Вы узнаете меня? Я – ардагонский принц Азамат, и… Я вовсе не ожидал встретить здесь принцессу крови. Приношу свои извинения. Я весьма отчаян… Нет. Как это по-вашему? Взбешён! Из сокровищницы моего отца недавно был похищен самый прекрасный адамант, редкий зелёный алмаз чистейшей воды. Он, кроме того, обработан весьма искусно - и вызывает видения будущего… Прекрасный камень! И теперь я преследую сообщника воров, о котором узнал ещё в Амбриане. Я не знаю, как он выглядит; но знаю от моих осведомителей, что этот прохиндей должен был прибыть в Ликерану именно сегодня.

  - Мои спутники не имеют к вашей истории, к этой краже, ни малейшего касательства, в этом я вам ручаюсь.

   - Я удовлетворён вашим поручительством и приношу этим господам свои извинения. Но чем я могу загладить свою вину лично перед вами?

  - Вы… Могли бы сопроводить меня в одном приключении. Я путешествую сейчас без эскорта, подобающего принцессе, и по местам, чрезвычайно опасным; меня вызвались сопровождать лишь эти два достойных человека, - и она указала на Арэна и Орма. – И, возможно, их спутники. Но даже при этом, моих людей маловато для столь опасной дороги.

  - Куда вы следуете?

  - В Трост.

  - О, принцесса, по слухам, мой адамант следует туда же. Потому, и я, и мой вооружённый отряд - едем вместе с вами. Нам даже по пути! А там…

  - Там у меня будет достаточно друзей. Лишь бы добраться до Троста.

  - Это хорошо, но ещё – там я предложу вам стать моей королевой. Вы же знаете, что я - наследный принц королевства Ардагон.

  - Я… Не смогу принять ваше предложение прежде, чем побеседую с отцом, и прежде чем он одобрит мой брак. Но, как же быстро вы воспламенились!

  - Ваши глаза сияют, как адамант, принцесса!

    Азамат тотчас снял для Эрин самые прекрасные и дорогие аппартаменты на самом дорогом в Ликеране постоялом дворе, где были даже купальни с термическими водами, изысканная кухня и выступления всевозможных местных артистов по вечерам. Арэна и Орма, которые остались в прежнем заведении, Эрин, отправляясь на новое место отдыха, обязала явиться к ней поутру, чтобы вместе выехать из города. Услышав такой приказ, Арэн, однако, отвечал ей так, чтобы не слышал Азамат:

- Дорогая принцесса! Вы теперь в более-менее охраняемом положении, и нам с Ормом и моими ардагонцами остаётся лишь охранять вас от самого вашего эскорта, а также, от каких-либо непредвиденных обстоятельств по дороге. И потому, наверное, лучше будет, если мы последуем чуть поодаль и будем наблюдать за дорогой и за тем, нет ли каких преследователей, которые пожелали бы вас догнать.

  Эрин, подумав, согласилась, что это будет мудро.

    - Мы выдвинемся следом, с каким-нибудь караваном торговых обозов, что последует на выезд из города чуть позже вас. Присоединимся к нему в качестве охранников. Путешествовать в Зыбучих песках малыми группками крайне опасно.

  - Разыщите меня в городе Энн… Скорее всего, там я остановлюсь в знаменитом замке: Азамат очень богат, ему ни в чём не будет отказа, а я упрошу принца остановиться именно там. Давно мечтала его осмотреть, этот древний замок, - распорядилась Эрин. – И я целиком полагаюсь на вашу помощь при весьма затруднительных обстоятельствах, в которых оказалась.

  - Всенепременно, моя принцесса, мы вас там разыщем, - отвечал ей Арэн. - Но мы, по сравнению с целым отрядом Ардагона, слабая вам охрана.

  - Не такая уж и слабая. Четыре вооружённых воина - уже небольшой, но отряд… Кроме того, я хочу вас видеть почаще. Вы… Связываете меня с моим прошлым, шут. А я люблю моё прошлое гораздо больше, чем будущее, которое так ненадёжно.

  - Здесь – я больше не шут. Поскольку нельзя быть и шутом, и воином одновременно. А сейчас, вам больше нужен рядом воин и рыцарь. Времена меняются, а в них меняются и наши роли, - ответил ей Арэн - и церемонно откланялся.