Приказ короля. Глава 47

— Почему ты опять уходишь? Почему бросаешь меня? — со слезами на глазах укоряла Фариса Катрина, когда мы собирались в путь, ожидая друидов.

— Так нужно, Катрина. Я не хочу оставлять тебя, но я должен помочь, — с болью в голосе объяснял Фарис, держа её за руку.

— Почему ты просто не можешь вернуться домой, к нам? Отец сказал, что не прогонит тебя. Что простил.

— Я вернусь, Катрина. Обязательно. Но… позже. Не сейчас.

Я видел, как трудно Фарису это говорить, глядя в синие бездонные глаза девочки.

— А если ты не вернёшься? — испуганно прошептала она, пытаясь сдержать слёзы.

— Он же сказал, что вернётся, Катрина, — вдруг вклинился в разговор Сарий, сидевший рядом и массировавший больную ногу. Затем перевёл взгляд на Фариса. — Так ведь, Фарис? Поклянись!

— Клянусь! — твёрдо сказал Фарис, чуть помедлив.

Катрина серьёзно посмотрела на него и затем кивнула, отпустив его руку.

— Запомни: ты поклялся. Значит, должен вернуться. А я буду ждать, — строго сказала девочка.

— Мы будем ждать, — неожиданно добавил Сарий, улыбнувшись Фарису.

Тот слегка растерялся, но затем робко улыбнулся ему в ответ.

---

Послышался стук копыт. Мы подняли головы. Из леса выезжали всадники — отряд лесных друидов. Около двенадцати человек в тёмно-зелёных плащах и лёгких доспехах, с длинными посохами, притороченными к сёдлам. Лошади — крепкие, выносливые, под стать всадникам.

Впереди, на вороном коне, ехала Мирра.

Я узнал её не сразу. Вместо платья на ней была такая же форма, что и у остальных: короткий плащ, кожаная куртка, высокие сапоги. Волосы стянуты в тугой узел. Взгляд — холодный, деловой.

Она осадила коня перед нами.

— Вы готовы? — спросила она.

— Готовы, — ответил я.

Мирра перевела взгляд на Сария и Катрину. Помолчала секунду.

— Вас доставят домой, — сказала она и обернулась к отряду. — Лир, Терн, вы проводите их до деревни.

Двое друидов отделились от отряда, подъехали ближе. Мирра посмотрела на Катрину — её взгляд был испуган.

— Всё хорошо, не бойся. Они вас проводят.

Катрина прижалась к Фарису. Обхватила его руками, уткнулась лицом в грудь.

— Ты обещал вернуться, — прошептала она.

— Я вернусь, — тихо ответил он.

Девочка отстранилась, вытерла глаза кулачком и кивнула.

Потом подошёл Сарий.

Он стоял перед Фарисом, переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть руки. А потом вдруг шагнул вперёд и обнял его.

Коротко. Крепко. Неловко.

— Спасибо, — сказал он глухо. — За всё.

И отстранился.

Фарис застыл как вкопанный. Совсем растерянный. Я видел, как дрогнули его губы, как он сглотнул комок в горле. Но ничего не сказал. Только кивнул.

Катрину и Сария друиды усадили на лошадей. Сарий помог ей устроиться в седле за спиной друида, затем Сарию помогли забраться на второго коня. Катрина махнула Фарису на прощание. Он поднял руку в ответ.

Затем отряд тронулся. Двое друидов отделились, поехали в сторону деревни. Остальные ждали.

Мирра осадила коня рядом со мной.

— Не думал, что ты будешь в отряде, — сказал я.

— Эта миссия слишком важна, — сказала она негромко. — Я не могла остаться в стороне.

— Я понимаю, — ответил я.

Она подняла руку, давая знак.

— Вперёд.

Мы тронулись.

Я ехал впереди, рядом с Миррой. Фарис и Крил — чуть позади. Лес расступался перед отрядом, как перед своими.

Я оглянулся. Фигуры Сария и Катрины уже скрылись за поворотом. Только пыль висела в воздухе.