Приказ короля. Глава 52

Мы устроили привал, заодно перевязали раны, полученные в схватке с тенями. Никто сильно не пострадал, но многие друиды ударились о деревья и порезались о сучки в битве. Все тревожно поглядывали по сторонам, но теней не было видно.

Мрак всё так же усмехался, наблюдая за друидами. Его связали магическими верёвками и усадили у дерева. Рядом оставили сторожить одного из друидов с посохом. Мрак всё ещё ворчал про вежливость и про то, что ему даже не предложили воды, не говоря уже о еде.

Мирра сказала, чтобы он заткнулся и вообще радовался, что ещё жив.

Крил предложил убить Мрака сразу, как выйдем к границе. На эту тему разгорелся спор. Мирра с трудом прекратила назревающую перепалку. Я не мог поддержать Крила, но и спорить сил не было.

Фарис заснул, затем Крил тоже лёг спать, как и некоторые друиды.

Я, воспользовавшись затишьем, решил поговорить с Мраком. Взял чашку с водой и лепёшку с сыром и пошёл к нему. Сел рядом, отдал еду и воду. Мрак благодарно кивнул, кое-как связанными руками взял чашку и напился.

Я смотрел на его бледное, худое, уставшее лицо и видел, как он пытается скрыть свою слабость за маской бравады и ехидства. Мне даже стало жаль его — но я тут же вспомнил, кем Мрак является, и постарался отогнать нотки сочувствия.

— Как ты выжил? Я слышал, после такого маги умирают, — задал я первый вопрос.

Мрак чуть помедлил, вновь отпил из кружки.

— Я не простой маг. Я один из сильнейших. Моих оставшихся сил и знаний хватило, чтобы моё тело не разрушилось и продолжало жить.

— Но магии в тебе больше нет? — спросил я.

Мрак кивнул. В его взгляде на мгновение мелькнула печаль. А затем глаза вновь стали непроницаемы и холодны.

— Теперь моя магия — в ней. В той глупой девчонке, которая даже тенями толком управлять не умеет. Она создаёт их и бросает где попало, и они мечутся без цели по лесам, ищут жертв. — Он скривился. — А я вынужден подчищать за ней.

— Зачем ты это делаешь? И главное — как ты это делаешь без магии?

Мрак пристально взглянул на меня.

— Тени — это часть меня. Они связаны со мной, я их истинный хозяин. И эта связь не может разрушиться, даже если я лишён силы. Они подчиняются моему голосу.

Он говорил серьёзно, без усмешки. И я видел — он говорит правду.

— Я собираю тени и отправляю домой, — продолжил Мрак. — Это моя армия, хоть Лира и их создатель. Но истинный хозяин — я.

У меня мороз прошёл по коже. Выходит, Лира с одной стороны собирает армию, а Мрак — с другой. И я не знал, что делать с этой новой информацией.

— Ты же не случайно оказался в этом лесу именно в этот момент? — прямо спросил я. — Что ты задумал?

— Всё просто. Я помогу отогнать её армию теней, а вы поможете мне добраться до Лиры и вернуть мою силу, — спокойно ответил Мрак, словно говорил о погоде на завтра.

Я задумался. План был так себе. Мне совсем не хотелось, чтобы он вернул свою силу. Но его предложение разогнать армию теней было для нас шансом — и возможностью приблизиться к Лире.

— Решайте. Убив меня, вы ничего не добьётесь, — тихо сказал Мрак, видя моё смятение. — Я вижу, ты умнее этих магов-недоучек, даже несмотря на отсутствие в тебе магии. Поэтому и рассказал именно тебе.

— Я поговорю с ними, — тихо сказал я, взял пустую чашку и направился к костру, где сидела Мирра и бросала на нас настороженные взгляды.