Глава 8. В замке

  - Я не хочу идти следом за Эрин… Мы можем её напугать нашим внезапным появлением. А иначе, что мы станем делать: молча подглядывать, как она переодевается? – шепнул Арэн, когда они вместе с Ормом и приведением выплыли на парадную лестницу. Впереди себя, они видели принцессу, которая только что покинула гостиную у удалялась прочь по коридору. И вот уже только кончик её платья вспорхнул за поворотом.
  - Мы должны поспешить, если ты хочешь поговорить с нею. Но здесь, даже в коридоре, нас могут подслушать и увидеть соглядатаи, - отвечал ему Орм.
 – Вот именно! И даже там, в её комнате, тоже могут быть соглядатаи, где-нибудь за тайной щёлочкой… И подсматривать. Надо было, всё же, побеседовать с ней прямо в гостиной. Какая уже разница!
  - Арэн, стоп. Мы не последуем за ней. Я вовсе не предлагаю тебе подсматривать за Эрин или ожидать её в коридоре. Пожалуй, с ней можно будет поговорить и потом. А сейчас лучше направиться прямо в зал для церемоний. На сегодня объявлен бал, как ты слышал. И Эрин скоро туда явится. Кроме того, ты же понимаешь, в замке нечисто, - ответил Орм. – Посмотрим, что тут происходит. А дорогу в зал спросим у нашего нового друга…
  - Я проведу. Вы меня почти не видите, но я буду говорить, как идти и куда сворачивать. Сначала, нам по лестнице, наверх,- отозвался призрак.
  - Ну что ж, идём, - согласился убеждённый другом Арэн.
Вскоре, следуя указаниям призрака, они попали в парадный зал. Сам их провожатый легко проходил через любую закрытую дверь. И, кроме того, дуновением открывал любую незапертую. Не зря в старых замках так много сквозняков!
В  зале, огромном и полупустом, уже собирались гости. Каждому из них, входя - нужно было пересечь большое пространство, чтобы попасть к длинному столу. Хозяин замка Эзраэль и его сестра сидели в центре этого стола, лицом ко входу. За спинами хозяев замка и всех их гостей тянулись уходящие ввысь, огромные стрельчатые окна с витражами. Из них, лучи заходящего солнца били прямо в глаза входящих. Стол был уставлен яствами. Рядом с хозяином, по его правую руку, сидели люди в коричневых рубахах. Отцы Крона… Их было тринадцать. Скорее всего, самый старший из них, седой и грозный, с кустистыми белыми бровями, и был Граммор, упомянутый бардом, посетителем придорожной таверны.
   Невидимые Арэн и Орм, войдя сюда, стали сбоку от двери. Обитатели замка, а также многочисленные гости, всё ещё прибывали.  Хотя, парадный вход в замок, как поведал призрак, был закрыт уже давно. Гости, по-видимому, явились задолго до начала празднества, но дожидались приглашения на пир где-то в приёмных и гостиных.
 Веселья за столом не ощущалось, было заметно, что все гости и даже слуги побаиваются хозяина замка и Отцов Крона, которым он оказывал особое почтение. Вскоре явился и Нузрэх со своими людьми; они сели по другую сторону стола, со стороны сестры хозяина замка, и подальше от людей в коричневом. При этом, казалось, что и люди Нузрэха, и служители Крона ожидают чего-то. Оттого, и остальным гостям тоже кусок не лез в горло, а музыканты, будто из-под палки, наигрывали какую-то скучную мелодию.
  - Невесело тут  у них, - шепнул Арэн Орму.
   - А где же наша главная гостья, драгоценная Эрин? – наконец, громко спросил Эзраэль.
   Все гости начали перешёптываться.
   - Пошлите за ней, - грубым, срывающимся от злости, голосом приказал Граммор.
   Несколько слуг вышли.
  Арэн заметил, что ни Балтазара, ни Радазара, ни принца Азамата, ни людей принца в зале до сих пор не было.
   Но вот, в зал будто не вошла, а впорхнула ожидаемая хозяином Эрин, весёлая, в ярко алом платье, с жемчугом в волосах. В самом центре зала она остановилась и замерла, окидывая взором всех присутствующих.
  Эзраэль поднялся, обошёл весь стол и двинулся ей навстречу.
  - О, несравненная Эрин! – медовые его слова, перекрывая общий гул, донеслись до ушей каждого.
  Но Эрин не улыбнулась ему и не пошла навстречу, и даже ничего не ответила; она продолжала стоять в отдалении и смотреть только на Отцов Крона. А выражение её лица приобретало всё более и более гневные черты.
  - Что с вами? Вы взволнованы? – заботливо спросил хозяин замка, подойдя совсем близко к девушке.
  - Я рассержена! Где все мои спутники? Они, как и я, ваши гости. И… Что это за посторонние люди за столом? Откуда они здесь взялись?
  - Великолепная Эрин! – не приближаясь больше, хозяин замка застыл от неё в отдалении. – У нас сегодня домашний праздник. И мы не можем допустить сюда ни одного человека, владеющего магией, враждебной нам - и Отцам Крона. Даже  вы и ваши спутники не могут быть моими гостями, пока они ещё не подверглись проверке этих высочайших Отцов. Вы приехали раньше, чем достопочтенный Граммор, который лично, уже после вашего прибытия, проверял всех входящих в замок, и потому ваши люди пока не могут находиться на пиру. Прежде, чем все они не будут подвергнуты осмотру отца Граммора – и только после этого, я рад буду видеть их в числе моих сегодняшних гостей. И вы же понимаете, что в случае нахождения среди них скрытых или явных магов – такие личности будут быстро очищены от скверны. Вам же тоже будет безопасней пребывать здесь: и только среди лиц, которые не пользуются магией.
  - А меня… Меня - вы тоже собираетесь подвергнуть такой проверке? А сам замок? Ведь он тоже несёт на себе определённую магию. А как насчёт приведений и других нематериальных его обитателей?
  - В этом замке, отныне, все магические силы должны быть выявлены и подвергнуты очищению. И стены замка – тоже. И вы… Если и вы несёте в себе негативную энергию, называемую простаками «магическими способностями», энергию, неугодную нашему Богу, - то мы очистим вас, принцесса, от этой напасти. Вам же станет от этого только лучше. И вы не вправе отказаться. Как вы считаете, такая энергия присутствует  у вас, хоть в малой степени? Думаю, что да. Иначе, вы бы не боялись нашей маленькой проверки, -  холодно ответил за хозяина сам Граммор.
  Эрин притихла, потом сказала робко:
 - Я сама не знаю, обладаю ли хоть малой долей магических способностей. Принцессе ни к чему чары, и я ни разу не делала попыток их использования. Если я и обладаю магией, поскольку у меня древняя кровь, то я не развивала свои способности должным образом. Можете подвергнуть меня вашей проверке прямо здесь и сейчас, отец Граммор. Только, я хочу знать, как это происходит. Это не опасно?
  - Совершенно не опасно, - отвечал Граммор, теперь довольно учтиво, даже с поклоном. - У меня есть шар, вот он, - и он достал из сумки, висевшей у него на плече, хрустальный шар без граней, установленный на небольшой подставке, и выставил его на стол перед собой. - Тот, кого проверяют на наличие магии, должен положить руку на этот шар. И, чем сильнее будет свечение шара, тем большими магическими способностями обладает человек. Если есть хоть маленький огонёк внутри моего шара – значит, такого человека надо подвергнуть процессу воцерковления. Только и всего.
  - Воцерковления? Но я не хочу поклоняться вашему Крону, - Эрин засмеялась.
  Зал загудел. Все Отцы – настоятели повскакивали с мест.
   - Взять её! Она – ведьма! – завопил Граммор, указывая на неё корявым перстом с тяжёлыми кольцами.
  Его  люди, огибая стол, проворно, как коричневые тараканы, устремились к Эрин.
  - Ну, это ещё не доказано! – усмехнулась, будто не замечая всей этой возни, девушка в красном платье. - Вначале, докажите, что я - ведьма! Где ваш шарик?
При этом она направилась к столу, по пути с лёгкостью откинув в сторону парочку «коричневых», которые попытались её схватить. - Я хочу поближе рассмотреть эту игрушку, - добавила она громко засмеялась, продолжая двигаться к столу. И что-то было в её смехе такое, что все гости вокруг застыли.
А Эрин приблизилась к центру стола, по другую сторону которого стояли, будто окаменевшие, Эзраэль и его сестра,  окинула взглядом яства и остановила свой взор на круглом, загадочном  предмете. Небрежно, она взяла его за подставку, держа перед собой, как свечу, и почти мгновенно оказалась с ним сразу же по центру зала: непонятно, как так быстро она туда переместилась.
 И теперь Эрин стояла, держа шар за подставку перед собой, на вытянутой руке, и внимательно его рассматривала. В одно мгновение, все гости затаили дыхание. Граммор же с неожиданным проворством запрыгнул на стол и поднял вверх руку, направляя её на Эрин и произнеся какое-то заклинание. Но далее, он тоже застыл - и прямо в такой же позе, и теперь только заворожённо следил за шаром, более не имея намерений нападать на Эрин и не отдавая приказаний своим людям.
  - Итак, все ходят знать, что произойдёт, когда принцесса возложит свою руку на этот шар? - весело спросила Эрин и начала обводить взглядом всех присутствующих.
  - Да! - воскликнул Эзраэль.
  Невидимый Арэн сжал руку Орма и шепнул:
  - Я иду её спасать. Ты же слыхал, что, вероятно, она обладает небольшой магической силой. Сейчас шар чуть засветится, и… Все эти медведки тотчас набросятся со всех сторон - и схватят принцессу.
  - Не надо, - незримый Орм преградил ему дорогу, схватил и удержал, - Это не…
  Договорить он не успел. Или, Арэн просто не услышал завершения фразы.
  Шар,  на который Эрин тотчас возложила вторую руку, вспыхнул ярким пламенем. И это пламя стало разрастаться в размерах. И вот уже шарообразное свечение стало просто огромным. Да и сама Эрин начала увеличиваться. А потом, шар в её руках лопнул, брызнув вокруг светящимися осколками, и вокруг начал нарастать странный гул, идущий из-под земли. Наконец, Эрин почти достигла головой потолка - и вся засветилась голубым сиянием.
  - Это – не Эрин, это – Мара! – воскликнул удивлённо Арэн, и тут же понял, что его не только слышат, но и видят все вокруг, как и Орма. Должно быть, кольца на их пальцах сами поменяли положение… И это произошло само собой, как только вступила в действие сильная магия. Кроме того, стены замка мгновенно стали будто полупрозрачными: и сквозь них теперь просвечивались контуры деревьев и озера. А потом, весь замок задрожал, как при сильном землетрясении, и предметы в зале вспыхнули магическим огнём. А из других помещений замка, через прозрачные стены, сюда устремились духи и привидения.
  - Сюда, дети мои! – крикнула им Мара. - Никто и никогда не сможет нанести вреда этому замку, даже тот страшный человек, который стал на путь зла! – и она указала на Граммора.
  И тут всех гостей, что сидели за столами, охватила паника. Вскочив со своих мест, они в страхе побежали к дверям. Мара взмахнула рукой – и сразу же духи и привидения устремились на людей, одетых в коричневое. Хозяин замка Эзраэль, увлекая за собой сестру, рванулся к окну, распахнул его - и прыгнул вместе с нею вниз. Многие «коричневые», да и люди Нузрэха – те, кто были вместе с самим Нузрэхом, по ту сторону стола - последовав примеру хозяина, кинулись к окнам. Мгновенно и сама богиня, в облике Эрин, оторвалась от пола - и вылетела в окно, им вдогонку; похоже, вокруг замка тотчас закрутился смерч; а внутри всё потухло, и сразу стало темно и холодно. Свечи тоже резко погасли.
   При этом, замок принял прежние реальные очертания, а его стены приобрели прежнюю плотность. Но, теперь здесь вокруг было темно - и всюду слышались крики растерянных гостей.
   - Следуйте за мной, путники! – Орм и Арэн услыхали рядом с собой, в полной темноте, голос знакомого им рыцаря – призрака. - И… Не бойтесь. Наша госпожа Мара в основном только пугает, но не склонна убивать; разве что, сумасшедшие сами свернут себе шею. Эзраэль, впрочем, когда прыгал, то знал, куда: внизу, во дворе, там сложено сено, запасаемое на зиму. Уйдёт, прохвост!
  Они оба поспешили за тонкой и стройной фигурой, теперь слегка светящейся в темноте; и своим передвижением призрак указывал им выход.
  - Нам надо спасти настоящую Эрин: она, должно быть, до сих пор в своей комнате. И её спутников надо спасать… Думаю, что они, скорее всего, где-нибудь заперты, - прокричал ему вдогонку Арэн.
   Но призрак и без того, в отличие от испуганных людей, чьи голоса слышались уже не только в зале, но и на лестнице, не стал спускаться вниз. Он вёл их именно туда, куда им было надо: и сначала, прямо, по коридору.
  - Открывайте, - призрак остановился у запертой двери. И повернулся к Орму и Арэну. - У вас это выйдет всё же быстрее, чем у меня.   
   Они отодвинули тяжёлый  засов, устремляясь в следующий коридор, освещённый факелами. По этому коридору они последовали до лестницы - и стали спускаться на этаж ниже, вслед за своим провожатым. А когда спустились, то оказались в широком тёмном помещении без окон, вдоль которого, с обеих сторон, шёл ряд дверей. Этот зал был сумрачен и печален; вдоль стен, местами украшенных рыцарскими доспехами, лишь кое-где горели одинокие свечи в подсвечниках, а  факелы были потушены.
   Лишь за поворотом, возле одной из боковых дверей, и сейчас горел факел. И за ней им послышался явственный  шум борьбы. Недолго думая, Орм подошёл и рванул ту дверь на себя. Но она не поддавалась.
   - Я посмотрю, что там, - сказал призрак, и прошёл дверь насквозь.
   И тогда, за дверью мгновенно повисла гробовая тишина, а потом…Она распахнулась настежь от сильного порыва ветра. Призрак стоял в её проёме - и жестом приглашал своих спутников войти. Орм и Арэн вбежали - и увидали странную картину. Добрая дюжина  людей в коричневом, убитых и раненных, покрывала пол. Многие из них лишились головы, и всё вокруг было залито кровью. В спине ближайшего из кронидов явно торчал кинжал, посланный удачным ударом.
А ещё прикованные цепью с крюками к стене, и со связанными ногами, но как-то освободив руки, с которых спали путы, и вооружённые кинжалами, здесь принц Азамат и другие бывшие пленники взирали на всё это, с бледными лицами. Они наблюдали за Эрин. А девушка в красном стояла посередине комнаты с горящими от гнева глазами - и вытирала о сорванную с окна портьеру странный, острый меч с сильно изогнутым лезвием... Нет, пожалуй, то был огромный, боевой серп.
Призрак, который только что сопровождал Арэна и Орма, теперь мгновенно перенёсся - и стоял уже вблизи окна, внимательно рассматривая звёздное небо. Через его силуэт свободно проходил свет луны, которая заглядывала в решетчатое окно, и за ним просматривались деревья и звёзды.
   Несомненно, девушкой в красном была всё же не Эрин. Но, видимо, принц Азамат и его люди до сих пор этого не поняли, и просто остолбенели. Но Арэн и Орм тут же склонились перед богиней в почтительном поклоне.
  - Они не просто ворвались в мои покои, о странники, а вторглись сюда с чужеродной всему живому магией! Да ещё, пытались с помощью неё нанести вред этим людям. Я – вовсе не кровожадная, но была вынуждена очистить свои стены от зла. Такому нет прощения. Пленники тоже постояли за себя, как только я освободила их руки и дала им метательные ножи и кинжалы. Но более - я сама здесь повеселилась. Но теперь – уходите отсюда, и побыстрей! И вы, и они, и все - должны покинуть эти пределы. Здесь больше не должно оставаться людей. Мой замок надо очистить. А вскоре, он превратится в мираж, станет недоступным для всех и каждого. Отныне и навек, он будет существовать в двух мирах: то появляясь здесь, то исчезая, и менять местоположение вечно, – с этими словами, Мара, пройдя сквозь решётку окна, вылетела наружу. И тут же ветер за окном, до того лишь немного подвывавший, перерос в настоящую, свирепую бурю.
  - Принц Азамат! Балтазар! Радазар! – Орм и Арэн бросились к людям, бледным и будто потерянным, и стали освобождать их от цепей и верёвок.
 - Негодяи! – вскоре, уже гневно ругался только что освобождённый и пришедший в себя принц, хотя язык ещё не слишком повиновался ему, - Эти, в коричневом! Они хотели поработить нас с помощью… каких-то гадких браслетов! - И он скинул с руки браслет чёрного камня, который с грохотом покатился по полу.
  - У кого ещё есть эта гадость? Снимайте скорей - и бросайте их на пол, - распорядился Орм, и бывшие пленники так и поступили. - Эта дрянь блокирует магию!
 - А теперь, давайте поспешим. Нужно срочно отыскать настоящую Эрин - и срочно убираться отсюда! – воскликнул Арэн.
  - Настоящую Эрин? - воскликнул Азамат. - А это... Кто была?
  - Мара. Богиня Мара, - ответил ему Орм. - Она любит такие шутки, да и вы всё слышали, что она сказала. Это - её замок.
 Когда все люди Азамата, сам принц и Арэн покинули комнату, Орм вышел последним, снял со стены в коридоре факел - и забросил его внутрь покинутого всеми помещения, попав на портьеру, что валялась на полу, брошенная Марой. Ткань быстро воспламенилась. Орм захлопнул дверь, а весь отряд уже устремился вперёд, по запутанным лестницам и коридорам. Впереди всех людей шёл Арэн, снова ведомый призраком.
    - Мне пришлось предать ту комнату огню, - пояснил Орм Арэну, когда догнал его. - Чтобы пожар если не уничтожил, то хотя бы хоть чуть обезопасил те браслеты. Но, огонь перекинется затем и на другие залы...
  Вскоре все они, следуя за рванувшим вперёд Азаматом, уже знающим дальнейший путь, были на женской половине - и обыскивали комнаты. Все они были пусты, и только в двух из них прибирались горничные, сразу завопившие при виде ворвавшихся сюда мужчин. Наконец, они попали и в ту комнату, где была Эрин. Но принцесса сидела перед зеркалом, полностью застыв и не шевелясь - и будто не замечая ничего вокруг.
  - Что с ней? – спросил Азамат.
  Орм подошёл к Эрин - и, вытянув руку над её головой, провёл несколько раз ею по воздуху, описывая круги.
  - Ничего страшного, - вскоре, сказал он. - Мара и Эрин до сих пор сейчас связаны, поскольку богиня приняла её облик. Эрин находится в состоянии, близком ко сну, но наблюдает и за происходящим с Марой.
   - Это пройдёт? – забеспокоился принц.
   - Конечно. И довольно скоро. Как только Мара  улетит подальше - и выйдет из этого образа. А пока… Надо забирать принцессу отсюда. Сама она пока не в силах будет уйти. А вне замка её странное состояние пройдёт быстрее, - посоветовал Орм.
   Принц тут же распорядился, чтобы двое из его людей сняли с кровати большое толстое одеяло (в замке было холодно по ночам, даже летом), аккуратно завернули в него Эрин - а потом, понесли её на руках.
  - Уходим, - кивнул он Орму.
  - Веди нас, призрак, самым коротким путём – прочь из замка, - попросил их молчаливого провожатого Арэн.
  - Нет, я не поведу вас самым коротким путём: он идёт через парадный вход. Но, проведу тем, по которому привёл сюда: он безопасней, - возразил рыцарь, чьи очертания смутно прорисовывались на фоне стены при ярком свете факелов, зажжённых здесь повсюду людьми Азамата. – Я советую вам спуститься как можно скорей в подземелье: там вы будете защищены магией замка от того сражения, что происходит снаружи, где Мара и природные духи сражаются с так называемыми Отцами Крона… И с принесённым ими злом. Это происходит довольно феерически. Кроме того, следуя подземным путём, вы гораздо быстрей окажетесь за городом. Если, конечно, не намерены в нём задержаться.
  - Он прав, - сказал Орм. - А там, мы пойдём на другой берег озера, где мы сможем найти наш караван - и снова присоединиться к нему.
  - Какой ещё караван? - спросил принц Азамат.
  - Торговый. С палатками и шатрами. Можно попроситься с ними переночевать. Да и купить у них походную одежду для вас. А у пастухов в окрестностях - и лошадей, я думаю, - ответил ему Орм.
   Вскоре, они пошли по лабиринтам подземелья. Привидения, встречаемые ими, уже не были грустны и подавлены. И не плакали. Но все куда-то спешили, и были настроены воинственно.
   Повсюду, по всем коридорам и проходам нижних ярусов, были зажжены свечи, излучающие зелёный свет.
  - Магические свечи Мары, - прокомментировал призрак. - Создательница замка вернулась - и принесла с собой своё волшебство. И мы, привидения, переселимся вскоре на верхние этажи, и в замке отныне  совсем не будет места для живых. Лишь иногда, нашими гостями будут люди. Так решила госпожа...
   В подтверждение этих слов, они почувствовали лёгкое сотрясение, будто грунт уходил из под ног… А потом показалось, что замок, который остался наверху, оторвался от земли - и теперь кружится над ними, и это его движение чувствовалось даже здесь.
   Всё вокруг, к тому же, менялось. Яркими лучами, драгоценными камнями, полупрозрачными сводами с колоннами, причудливыми каменными сталактитами и сталагмитами был наполнен теперь подземный путь, и время от времени здесь отдалённо слышались странные звуки: смех и детские голоса, топот босых ног и ржание коней…
   - Всё. Дальше идите сами, а я прощаюсь. Вскоре и это подземелье сольётся с миром Мары... А по этому проходу, идущему уже вне захоронений замка,  вы попадёте в тот самый лаз за городом, через который сюда попали, - сказал призрак Орму и Арэну, и тут же растворился в воздухе.
  Теперь все они оказались перед тёмным, узким подземным коридором.
  В это время, Эрин открыла глаза.
  - Где я? – робко спросила она.
  Орм окинул взглядом принцессу. Кажется, краски и жизнь возвращались в это тело.
  - Мы все ещё в подземельях замка, и нам срочно нужно их покинуть, принцесса. Вы очнулись вовремя. Там будет очень узкий лаз наверх, через который нам было бы сложно вас протащить, - ответил маг.
   - А что с замком? И что это со мной произошло? – голос Эрин был всё ещё слаб. - Кажется, мне приснился очень странный сон...
   - Потом всё расскажем, принцесса, - отвечал ей Азамат. – Сейчас - не время для бесед. Высвобождайте её, - приказал он своим людям. – Разверните одеяло, но не выбрасывайте его, оно нам ещё  пригодится, для ночёвки за городом. Ночью в степи прохладно.
   Когда все прошли по длинному подземному проходу и выбрались по одному наружу из пещеры, по вертикально идущему вверх лазу, которым она заканчивалась, то с удивлением наблюдали, глядя на оставшийся в отдалении, покинутый ими город, как кружится над ним громадный чёрный смерч. Он стоял вертикально над тем самым местом, где совсем недавно был замок Энн. А вокруг летали взбаламученные среди ночи птицы, ветки деревьев, пыль и листья. Но вскоре и внезапно всё затихло, и лишь свинцовые тучи нависали теперь над всем городом. Но, замка больше не было.
  - Он будет, возможно, иногда здесь появляться, - неуверенно пробормотал Арэн.
  - Может быть. А может, и не обязательно здесь, - уточнил Орм. - К владениям Мары относятся все ближайшие окрестности и Зыбучие Пески…
  - Пойдёмте! Вы что-то говорили про караван, среди палаток которого можно будет переночевать, - напомнил Азамат. - Где он?
  - Он располагается на противоположном от города берегу озера Энн. Нам вначале надо спуститься вон по той тропе, ведущей к таверне; а там, по обходной дороге, ведущей за город, можно будет добраться и на другой берег озера. Только, следуйте именно по той дороге, что идёт от таверны в холмы. И за озером вскоре увидите торговый караван. Можно попросить одного из старейшин, чтобы он принял вас, и за небольшую плату присоединиться к этому каравану. Он идёт в Трост. Во всяком случае, собирался идти, в скором времени. Думаю, что с утра они решат, что в Энн надолго им оставаться незачем, и здесь не задержатся. Во всяком случае, караван – надёжное пристанище до утра; и там вам предоставят  шатёр - или хотя бы разрешат провести ночь у костра. Думаю, что вместо платы за постой они даже согласятся  принять рассказ о том, что именно случилось в замке, - посоветовал Орм.
   - А вы разве не пойдёте с нами? – спросил Азамат. - И не будете сопровождать дальше вашу принцессу?
   - Мы бы с радостью, но у нас есть некоторые дела. Мы примкнём к этому  каравану - но чуть позже. Или, во всяком случае, вскоре тоже пребудем в Трост. А сейчас мы пройдём тропами пастухов и выйдем к каравану с другой стороны. Нам нужно повидать одного прохиндея – купца, есть к нему одно дело.
  - Как знаете. Чужие дела – не моя забота, - отозвался Азамат. - Спасибо вам, я перед вами в долгу за освобождение из этого странного замка. Мир вам!
  - Мир и тебе, Азамат! – воскликнул Арэн. - Берегите Эрин. Встретимся в Тросте.
   Распрощавшись с принцем, его людьми и Эрин, а также, шепнув пару слов в стороне Радазару и Балтазару, Орм и Арэн пошли узкой тропой в сторону отдалённых холмов, чтобы выйти по ней к тому пастушьему пристанищу, которое приютило их в прошлую ночь. Оттуда они знали другую дорогу, а вернее, другую узкую тропу к озеру, и собирались выйти к каравану с другой стороны. Ещё издали, с хоженой пастухами тропы, они увидали то спокойное, уютное местечко, где ночевали совсем недавно. Оно было всё такое же: со стогами сена, костром - и, наверное, с козьим сыром и с крепким настоем трав с мёдом. Два мальчика и старик отдыхали там после очередного трудового дня. Небо вдали от города было чистое и звёздное; и запах трав был таким же горьким и терпким, как и вчера.
   - Не будем их беспокоить, - сказал Орм. - Кажется, нам сюда, - и он указал на тонкую боковую стёжку в траве. Они шли путями пастухов, пролегающими среди окрестных холмов. И вскоре достигли другого берега озера - и другой части того каравана, что растянулся вдоль всего этого берега, располагаясь здесь с шатрами и кострами  на ночлег.