Серенький волчок... или беленький

Волк (Canis lupus)- зверь общеизвестный. Даже в какой-то мере знаменитый: является заметным персонажем многих сказок и легенд. Там он чаще всего показан как отрицательный герой. Но так ли всё на самом деле?

Это самый крупный представитель семейства собачьих (псовых,волчьих). Внешность волка прекрасно знакома почти всем,хотя в природе,помимо охотников,зверя мало кто видел.

Часто во многих источниках уверялось,а порой и сейчас уверяется,что волки очень похожи на...немецких овчарок. Ну что тут скажешь...с старотипными, может,и было сходство,а современные,по ходу, разве что стоячими ушами дикого собрата напоминают. И то,уши овчарки значительно больше.

Хотя,существуют иные породы собак, внешне напоминающие волков куда больше: например,северные собаки (ездовые). Разве что хвосты у них,как правило,закручены на спину.

Волки не всегда бывают серыми. Самые крупные: полярные и немного меньшие ростом тундровые, обладают очень светлым,почти белым мехом. Степные волки, напротив,мельче наших,с короткой шерстью рыжеватого оттенка:уши кажутся, напротив, относительно больше,чем у лесных и северных.

А у канадских волков в популяциях нередко встречаются очень тёмные особи:меланисты. Хотя большинство их очень похожи на европейских.

Волки имеют различные формы, отличающиеся окраской и размером,в зависимости от места обитания. Это леса,горы, степи и полярные пустыни. Всюду звери живут стаями, которые скорее можно назвать семейными группами:"матёрые" самка и самец и их потомство,которое,возмужав, покидает родителей.

Однако встречаются и волки- одиночки. Как правило, это отделившиеся от своей стаи молодые звери либо , наоборот,старые или больные, неспособные в силу возраста угнаться за сородичами. В подавляющем большинстве случаев,одиночками оказываются самцы.

Каждая волчья стая имеет собственную охотничью территорию,границы которой животные обозначают посредством меток мочой. Чужие волки стараются туда не заходить,а если всё же пришлось оказаться "за границей",поскорее покидают чужой участок.

В отличии от домашних собак,волки размножаются лишь раз в год. По прошествии брачного сезона,как и у большинства диких зверей,тестикулы самцов "засыпают": уменьшаются в размерах и втягиваются.

Беременность длится около двух месяцев. Логово пара устраивает в возможно более укромном месте,хотя есть информация,что порой волки селятся поблизости от деревень. Помёт обычно содержит четыре - шесть слепых и глухих щенков, иногда больше.

Поначалу,когда волчата только начинают переходить на "взрослый" корм, родители отрыгивают им начавшее перевариваться в желудке мясо. Позже приносят некрупных животных и птиц,часто живых.

При тревоге волчица переносит детёнышей в более безопасное место. Также звери могут сменить логово,когда в старом жилище успевают развестись паразиты.

Волк-зверь очень и очень противоречивый. С одной стороны, опасность их для людей сильно преувеличена. В тёплое время волков можно совсем не опасаться: тогда они сами боятся людей больше, чем последние -их.

Если человек находит логово и забирает щенков, взрослые не станут этому препятствовать:будут просто скрытно держаться на расстоянии. И тут есть разумное объяснение: проще на следующий год снова спариться и произвести на свет волчат, нежели рисковать попасть под выстрел охотника...

Зимой хищники могут представлять опасность для людей в лесу, когда темно, а также вблизи от свалок и скотомогильников. Впрочем,в последних двух местах нападения на людей,часто приписываемые волкам, на самом деле почти всегда совершают бродячие собаки.

Противостояние человека и волка началось очень давно. Волкам приписывали,да порой и сейчас приписывают значительный вред для копытной и не только дичи и домашнего скота. Да,на домашних животных хищники могут нападать:это неоспоримый факт.

А что до дичи... Волки чаще выступают в роли санитаров,уничтожая больных и ослабленных особей,а также недобранных охотниками подранков. Это вполне себе естественно:ведь слабое животное добыть куда легче!

Когда хищников слишком мало- это плохо. А когда слишком много... Волки едят практически всё, что могут поймать. Сперва охотятся на кабанов,косуль,оленей,лосей. Когда копытные,кого не успели съесть,спасаясь от сильного прессинга со стороны волков,покидают данную территорию,в ход идут зайцы, лисы, енотовидные собаки, даже молодые медведи.

Там,где волков много,они могут зимой пытаться раскапывать медвежьи берлоги. Разбуженные при этом медведи становятся опасными для всего живого шатунами,которые погибают до весны от голода или пули. Также зимой волки при случае атакуют рысей на земле,нападая при этом стаей.

Если большая волчья стая выест и эту живность,то звери начинают охотиться за мышами и полёвками. Но такой мелочью им вряд ли получится прокормиться... И тогда могут начаться набеги на деревни и нападения на домашних животных: причём жертвами волков в таких случаях часто становятся не только сельхозживотные,но и кошки с собаками.

Вообще волки,подобно, например,воронам,причисляются к вредным животным,к тому же не имеющим особой ценности. Действительно,волчье мясо вряд ли кто-то будет кушать,кроме совсем уж отбитых. А шкура волка к ценным видам пушнины не относится: дороже стоят лишь шкуры тундровых и полярных волков.

Прежде за отстрел зверей, особенно матёрых волчиц, охотхозяйства выплачивали деньги. Несмотря на малоценность, многие охотники убивают этих животных. К слову,волк, судя по всему, единственный крупный зверь, охота на которого разрешена даже в период размножения:на логовах, причём много где,если не повсеместно, кроме заповедников.

Волк-если не прямой предок домашних собак,то их ближайший родственник: некоторые учёные считают,что собака и современный волк произошли от общего предка. Другие утверждают: прародителями собак,кроме волка,были также обыкновенный шакал и, возможно,американский койот. Все эти три вида: волк, обыкновенный шакал и койот,при скрещивании с собаками дают потомство, которое бывает плодовитым уже в первом поколении, причём и самцы,и самки.

В сравнении с домашними собаками,волки обладают более тонким чутьём,как, впрочем,и шакалы с койотами.

В последние десятилетия выводят волчье-собачьи гибриды,а точнее, помеси: так называемых волкособов. Чаще всего для этого используются немецкие овчарки и канадские волки,но бывают и иные линии помесей.

Кроме того,имеются собачьи породы, которые являются прямыми потомками волков и часто внешне бывают очень похожими на последних. Наиболее известный пример - чехословацкий влчак, выведенный путём скрещивания приручённых волков и немецких овчарок.

Как и многие дикие животные, особенно хищники,волки могут быть переносчиками бешенства. Обычно крайне осторожные,больные звери теряют страх перед человеком и могут нападать. Впрочем,волки бывают распространителями вируса бешенства значительно реже, чем лисы, енотовидные и бродячие собаки.

Здоровый волк старается не попадаться людям на глаза. Если этот зверь не боится или почти не боится,он наверняка бешеный и представляет в таком случае серьёзную опасность.

Всё же волки-необходимая часть природного баланса. Вот только их численность не должна быть слишком высокой.

Вспоминаю один случай. Приятель жил в посёлке в частном доме: скотины и птицы держал уйму. И однажды,зимой 2021/22 ,пожаловался:волки совсем обнаглели,собак и кошек таскают прямо из посёлка и в хлева пытаются прорываться. Мол,надо бы облаву устроить...

Некоторое время спустя прислал фотографии результатов этой самой облавы. Семь застреленных волков лежали на снегу в ряд. Написал: и что теперь делать с ними?! Шкуры не особо кому-то нужны,а за пошив изделий из них больше заплатишь,чем поимеешь потом от продажи готовых. Мясо тем более некуда деть. По сути, бесцельное истребление: лисы вон тоже вредят,но их шкуры хотя бы продать можно!

А я решил пошутить. Спрашиваю: где,например, у овчарки самый мягкий и хороший мех? Он:ну... наверное,на ушах... Я отвечаю: если будешь ещё на волков ходить,бери с собой острые ножницы и мешок. Для ушей. Добыл волков- обстриг у них уши,дома промыл их и всё.

Думалось, поймёт,что я издеваюсь. А он: ты что,волчьих ушей никогда не видел?! Они маленькие, меньше,чем у овчарки. И сколько же ушей надо будет, чтобы не то что шубу,хоть рукавицы сшить??? Всерьёз поначалу принял.

Вроде забавно. Но вместе с тем и грустно. Жаль волков,которые как бы вне закона стоят. Хотя, понятное дело,иначе в подобных ситуациях нельзя...

Фото из интернета.