Дверь, ведущая в никуда 13

- Дедушка где-то в доме, живой или мёртвый, – нарушил молчание Джулиан.
- Ты всегда был умным мальчиком. Весь в отца, а он в меня, – раздался   голос сэра Питера, но его самого нигде не было видно.

Все вздрогнули от неожиданности.  Сёстры Келли и Аннабель прижались друг другу. На лице Марка изумление, граничащее с ужасом.

- Значит он жив, – пробормотала Дороти с какой-то обречённостью. Лицо её окаменело, руки бессильно опустились вниз.
- Да, дорогая жёнушка, я жив и здоров, – желчно рассмеялся сэр Питер. - Твоя надежда на мою смерть не оправдалась. Вместо меня погиб твой сыночек. Око за око.

Ким не поняла, что означает последняя фраза. Она посмотрела на Джулиана. Облегчение и тревога на его лице, напряжённый рот. Инстинктивно он встал так, чтобы прикрыть собой свою девушку.
Она перевела взгляд на Брайена. Тот стоял с отвисшей от изумления челюстью.
Потом присвистнул: – А старик-то с причудами.
- Совершенно верно, мистер Калверли. Ещё я знаю, что вы здесь не из-за моей внучки, а приехали ради невесты Джулиана. Думаете, она вернётся в вам? – снова язвительный смех.
Брайен помрачнел.
- Не уверен, но я буду бороться за неё.
- Вы опять игнорируете моё присутствие, сэр! – Взорвалась Ким от негодования. – Хватит играть в прятки.  В доме два трупа, два ваших сына.
- Кто убил Стивена, я знаю. Стал очевидцем преступления. Мне из моего укрытия было всё хорошо видно и слышно. Полицию я уже вызвал.
- Отец, хватит ребячиться. Выходи, поговорим, – Марк хищно облизал губы.
- Как пожелаешь, сынок. Обещаю, что сразу  выйду, если назовёшь мне имя убийцы Клайва.
- Но я не знаю, кто это сделал! Я не желал смерти братьям, – вскричал Стивен.
- Убийца Клайва один из вас. И  у всех были причины его убить, вы ему завидовали, – обвинение прозвучало в голосе сэра Питера.
- Кимберли, ты могла знать, что Клайв Даттон  был любовником твоей матери. Он не желал брака своего единственного сына с тобой. Один укол – и препятствие устранено.
- Я не знала об этом, так как в то время была слишком мала. К тому же не уверена, что хочу соединить свою судьбу с вашим внуком, у которого в семье убийцы, – Ким обращалась к своему невидимому собеседнику, но смотрела на двух молодых мужчин, которые обернулись к ней.
Джулиан, бледный как смерть, с щемящей тоской в глазах. И вспыхнувшее от радости лицо Брайена.
- Зато я поняла, кто убил отца Джулиана, – вырвалось у Ким.

Все взгляды присутствующих устремились к ней, и лишь Дороти продолжала безучастно смотреть в одну точку.

Досадуя, что позволила неосторожным словам соваться с губ, Ким вынуждена была продолжить:
- Я мало знала мистера Клайва, однако успела заметить, что этот красивый и ухоженный мужчина тщательно следит за своим внешним видом. Несомненно, старение кожи его рук бросалось ему в глаза. Этим и воспользовался убийца, предложив омолаживающий укол.
Не стану утверждать, что мужчины, присутствующие в доме, не знают о существовании таких уколов, только мне кажется им бы в голову не пришло  убить мистера Клайва таким изощрённым образом.
На такое скорее способны  женщины. В доме их, не считая меня, ещё четыре.  Миссис Дороти отпадает. Она явно не из тех, кто интересуется омолаживающими процедурами. И если бы хотела убить пасынка, то почему так долго ждала? Я не вижу причины. Состояние Клайва, как я полагаю, перейдёт к  его сыну.
По этой же причине отпадают сёстры мистера Клайва. Смерть старшего брата не сулит им ровным счётом ничего.
Методом исключения, остаётся последняя подозреваемая – племянница сэра Клайва, Доменик. На первый взгляд – у неё тоже нет мотива. Однако сегодня она позвала меня, чтобы проведать вас, а потом я упала, зацепившись ногой за натянутую на ступеньках леску. Чудом избежала падения.
Когда совершают преступление подобным способом, то оно направлено на конкретное лицо. И преступнику необходимо, чтобы именно жертва угодила в расставленную им ловушку.
Поэтому я уверена, что леску натянула Доменик и именно она убедила своего дядю сделать смертельный укол.  Пожилые мужчины становятся беззащитными перед простодушием юных девиц. Он ничего не заподозрил. Скорее всего даже умилился такой заботой племянницы.

- Зачем ты это сделала? – Только и спросил Джулиан у своей кузины.

- Да, это сделала я, – не стала отпираться та. - Думала, что когда-нибудь мы с тобой поженимся и будем жить в этом доме, растить детишек. А когда узнала, что у тебя появилась невеста, то захотела понять, чем она лучше меня. Я разузнала, что она раньше встречалась с Брайеном Калверли, а потом разорвала с ним отношения.  Я познакомилась с Брайеном в пивном пабе и предложила ему приехать на юбилей деда, где представлю его, как своего парня. Хотела сделать больно ей, а сделала себе.
Брайен сразу ухватился за мое предложение. Знаете, как ужасно осознавать, что твою соперницу любят двое, а тебя никто?!
- И это сподвигло тебя ослабить колпачок шпаги? – Спросила Ким, с презрением глядя на Доменик. И тут же обратилась к сэру Питеру, который оставался для всех невидимкой:
- Это ведь Доменик предложила поставить в пару Брайена и Джулиана?
- Да, это она, – глухо ответил сэр Питер после небольшой паузы.
- Зачем убила Клайва, тоже из мести? - Голос старика дрогнул.
- Нет, банально из-за денег. Джулиан тогда  после смерти отца получил бы его состояние.
- Ты маленькая дрянь! - Проскрежетал сэр Питер.
- Которую никто не воспринимал всерьёз, – пожала плечами Доменик. - А тебя, она посмотрела на Ким, – я не собиралась убивать. На такой подарок судьбы не рассчитывала. Думала сломаешь пару рёбер и свалишь из дома, который должен принадлежать мне, вместе со своим бывшим. Он ведь по пьяни мне проговорился, как хорошо вам было друг с другом в постели. Ты и сейчас к нему неровно дышишь. Тогда Джулиан был бы со мной.
Ким почувствовала, как краснеет, словно с неё совали покров и она осталась обнажённой под чужими взглядами.
- Нет! – Твёрдо ответил Джулиан. – Хоть ты и казалась мне хорошей девочкой, только я тебя всегда воспринимал лишь как кузину. И я люблю Ким. Только она станет моей женой, или никто.

Доменик ухмыльнулась.
- Я бы нашла способ женить тебя на себе, пока ты переживал  разрыв со своей невестой. И дом был бы наш, только наш. Я никого больше не хотела устранять. Дед и так старый, а остальных он лишил наследства. Из-за этого они взбеленились и всё испортили.
- Почему ты ничего не скала раньше? Я была бы на твоей стороне, и Стивен остался бы жить, - с горечью произнесла, очнувшаяся от оцепления Дороти.
Перед глазами пожилой женщины возникла картина преступления, совершённого в комнате часом ранее.
Она, её сыновья и дочери незадолго до этого собрались, чтобы принять решение.
- Мне нужны долговые расписки мужа, иначе мы разорены, – стенала Келли.
- А я задолжала круглую сумму за косметические процедуры, – вторила ей Аннабель.
- Если я не погашу карточный долг, то меня убьют, – мрачно признался Марк. – Отец и Клайв отказались больше погашать мои долги. 
- Знали бы вы, как я устала. Ваш отец вытянул из меня всю душу. Пилит по всякому поводу, вечно всем недоволен. Я для него прислуга. Только о своём любимчике печётся. И всё наследство завещал ему, а после его смерти всё перейдёт к Джулиану.
- Выход один – отец должен умереть, тогда мы уничтожим завещание, – подытожил Марк.
Никто не возразил, кроме Стивена.
- Я не собираюсь в этом участвовать. Не хочу в тюрьму.
- Тогда ляг пораньше и сделай вид, что спишь, – с презрением  посоветовал ему Марк.
 Ночью они пошли к нему и увидели сэра Питера, сидящего в своём инвалидном кресле.
Изначально было решено, что грязную работу Марк возьмёт на себя. Дороти не хотелось думать, как он убьёт отца, а затем скинет его вниз.
Сэр Питер облегчил им задачу, не пошёл спать, а остался сидеть возле открытой двери. И кажется задремал. Оставалось всего лишь подтолкнуть кресло, но Марк поступил, как тот жук-олень, о котором ей рассказывал супруг. Самцы в брачный период устраивают турниры на стволах деревьев. Они сцепляются друг с другом, пытаясь сбросить   конкурента на землю в борьбе за самку.  Один такой жук-олень, пока лез по стволу наверх к самке, устранил всех соперников. И так вошёл в раж, что добравшись до самки, сбросил и её.
Вот и Марк, подкравшись к отцу сзади, взял и свернул ему шею. Они отчётливо услышали хруст.
- Чтобы наверняка, – удовлетворённо проговорил Марк и сбросил кресло вместе с трупом вниз.
- Тупица! – Взвизгнула Келли. - Если человек упал с высоты заживо, на теле всегда остаются характерные «следы падения»: переломы, ушибы.
Если этих «прижизненных» повреждений нет, а обнаружена только сломанная шея — это  повод для  расследования.
- Я об этом не подумал. Надо было раньше предупреждать, – огрызнулся Марк.
- Поздно об этом говорить. Келли и Бель за мной в мою комнату. У нас алиби – мы были втроём. Марк, иди к Стивену и сделай вид, что тебя разбудил шум. А Стивена не буди. Тогда она ещё не понимала, что тот спит мёртвым сном, и его, сам не зная о том, убил Марк.
Воспоминания Дороти нарушил Марк – её неразумный сын и неудачливый убийца.
- Всё из-за тебя! Где ты прячешься, выходи. Ты же обещал, – попытался  выманить он отца из его тайного убежища.
- Скоро выйду, но вы ведь хотите узнать, как в моём кресле оказался Стивен?
Он сам пришёл ко мне, выскользнув из комнаты, пока ты находился в ванной. Хотел заслужить моё расположение, заняв место Клайва, но больше из-за трусости.  Испугался, что привлекут и его, как соучастника преступления. Что слухи скажутся на его карьере в банке и он лишится работы.
Всё подробно выложил о ваших планах.  Я похвалил его и угостил бренди, незаметно добавив туда свой порошок от бессонницы. Когда он заснул, то перетащил его в своё кресло. Несколько минут  могу продержаться на ногах. Не хотел смерти Стивена.
Собирался крикнуть, когда Марк попытается его скинуть вместе с коляской вниз. Но Марк так стремительно свернул ему шею, что я не успел вмешаться. И досмотрел до конца.
- Выходи, или укажи своё укрытие, – прорычал Марк, в руке у него блеснуло лезвие ножа.
- Чтобы ты на этот раз убил меня? – С горечью усмехнулся сэр Питер.
- Тогда я подожгу дом, и ты выйдешь, если не захочешь задохнуться здесь.
- Не трогай дом, оставь в покое деда, а это тебе за отца!– Никто не успел и глазом моргнуть, как Доменик обрушила на голову дяди массивное пресс-папье, что служило  сэру Питеру для прижимания стопки бумаг. Тем самым опередив Джулиана и Брайена, сделавших шаг, чтобы скрутить Марка. 
События разворачивались перед глазами Ким настолько стремительно, что окончательно пришла в себя только с приездом полиции.
Виновных арестовали. Ким, Джулиан и Брайен после дачи показаний приняли решение  вернуться в Лондон. С их отъездом дом опустел.
Две машины стояли, двое мужчин ожидали её, когда она с багажом вышла из дома.
Сразу обратилась к Брайену:
- Ещё раз нет.  Мы слишком разные с тобой.
Кадык Брайена дёрнулся, и он, молча кивнув на прощание, сел в свой автомобиль и резко сорвался с места, обдав их пылью.
- Если ты хочешь, я выйду за тебя замуж, - тихо произнесла Ким.
Недоверие  мелькнуло  глазах Джулиана(он полагал, что с родственниками, замешанных в убийствах, у него не осталось шансов), а потом счастливая улыбка озарила  лицо.
Ким села к нему в автомобиль. Во время поездки они долго молчали.
Она смотрела на проплывающий мимо пейзаж, а Джулиан наблюдал за ней через боковое  зеркало, и в глазах его была нежность.
Ким же думала, что сделала правильный выбор. Союз с  Брайеном  - это "дверь в никуда", тогда как с Джулианом,  это "дверь к семейному счастью", где у будущих супругов одинаковые жизненные ценности. И у неё будет надёжный партнёр.


Конец.