Приказ короля. Глава 39

После завтрака я вышел из дома и направился к окраине деревни.

Элмар жил в маленьком домике у опушки. Стены из тёмного дерева, крыша, поросшая мхом, крошечное окно, выходящее на лес. Я постучал. Никто не ответил.

Толкнул дверь — она оказалась не заперта.

Внутри царил полумрак. Пахло сушёными травами и чем-то горьким, лекарственным. Элмар сидел у стола, подперев голову рукой, и смотрел в одну точку. Перед ним стояла остывшая кружка, рядом — раскрытая книга с пожелтевшими страницами.

— Здравствуй, Элмар. Как ты? — спросил я.

Он поднял голову.

— Раны зажили. Но душа — нет.

— Душу так легко не залечишь, — тихо ответил я, присаживаясь напротив. — Что решил совет?

— Ничего, — он отодвинул кружку. — Как и в прошлый раз. И в позапрошлый. Спорят, предлагают, отвергают. Одни хотят поймать Лиру. Другие боятся, что она убьёт тех, кто придёт. Третьи предлагают оставить всё как есть.

— Оставить? — я не удержался. — Она же убивает. И теряет себя…

— Она убивает зло, — ответил Элмар. — Так они говорят. Пока она ещё не перешла границы.

— Но перейдёт. Рано или поздно. Ты же знаешь это.

Элмар мрачно кивнул.

— Она станет такой же, как Мрак.

Он замолчал, уставившись в стену.

— Мы не допустим этого! — резко сказал я. — Остановим её.

— Хотел бы я в это верить, — вздохнул маг. — Но она слишком сильна. Она создала собственную армию теней.

— Что? — я не поверил своим ушам. — Такую же, как у Мрака?

— Она использует его силу, — глухо сказал Элмар. — Для неё это защита.

— Значит, нужно собрать всех магов, собрать свою армию и остановить её, — сказал я.

— Нас осталось не так много, — вздохнул Элмар. — А лесные друиды не желают нам помогать. После того, что произошло в святилище. Они говорят: мы сделали свой выбор. Они предлагали защиту, но мы отвергли их помощь. За что и платим теперь.

Я посмотрел на его руки. Они дрожали — мелко, непрерывно.

— Никто не знал, чем это обернётся. Никто не мог знать.

— Я должен был предвидеть, — ответил он. — Она моя дочь. Это моя ответственность и моя вина.

— Это не так, — попытался я утешить его, но прозвучало неубедительно.

Мы помолчали. Где-то за окном залаяла собака, послышался детский смех.

— Где она сейчас? — спросил я, вставая.

— В соседнем королевстве. Становится сильнее с каждым днём. Она пьёт силу не только магов, но и людей… Пока преступников и убийц. Но это только пока.

Я задумался. Представил в полной мере масштаб происходящего — и содрогнулся. Я понял: нельзя сидеть сложа руки. Время играет против нас.

— Мы остановим её, — сказал я, стараясь придать голосу уверенности.

— Мы должны, — очень тихо ответил Элмар после паузы. — Только, Аксель… береги себя. Не рискуй понапрасну.

Я кивнул и направился к выходу.

Вышел на улицу. Солнце уже поднялось выше, день обещал быть тёплым. Деревня шумела — кто-то спорил, кто-то смеялся, дети гоняли кур. А где-то там, за границей королевства, Лира создавала армию теней и забирала чужую силу.

Я пошёл обратно к нашему дому. Мне нужно было поговорить с Крилом и Фарисом.