Ария

Марсель прикрыл дверь дворца, а я держала теперь уже наши украшения. Бывшая принцесса Антулы стала вором в Астре, но кому теперь какое дело. Отец при смерти и в тюрьме, мать казнили, а Астра – это всего лишь новое название территорий, когда-то принадлежавших нам.
- Ария, проверь по количеству, - Марсель с старыми дубликатами ключей, которые до сих пор подходили, закрывал сокровищницу.
- Есть, босс, - я слегка рассмеялась, а ведь раньше он был моим слугой, а теперь мы на равных.
Жемчужные бусы нижних морей, реликвия-скипетр Богов, грааль изобилия, шкатулка с драгоценными украшениями. Я мысленно продолжала сверять список, вроде, ничего не оставили.
- Всё взяли, - кобура с ножами будто в подтверждение ударилась о бедро, теперь она не казалась такой тяжёлой как раньше. А вот шаги, которые Марсель игнорировал, я услышала отчётливо, - уходим.
- Чёртова дверь не закрывается, - он продолжал перебирать ключи на огромной связке.
- Да забудь ты уже об этом, сейчас важнее всё вынести и уйти, - он пытался сопротивляться, но годы в среде выживания сделали меня совершенно другим человеком, я дёрнула его за собой и спрыгнула со второго этажа, пока он продолжал медлить.
- Марсель, встретимся на площадь Астры, - не дожидаясь ответа, я побежала прочь.
 Я уже знала, что мой давний знакомый покидает это здание через тайный ход, о котором пока нынешние правитель даже не знают. Просто, глупая боязнь высоты, однако в нашем деле она в самом деле вредит.
Ноги уносили прочь от раньше любимого дома, на который когда-то нельзя было взглянуть без слёз. Мне было одиннадцать, когда астрийцы пришли с войной на наши земли, я была юна и глупа, но, когда на моих глазах забрали жизнь брата и старшей сестры, я поняла на сколько это страшно. Если бы не Марсель, я бы осталась лежать там, правда уже без живого духа. С тех пор, он стал мне ближе всех, ведь на отца уже нельзя было положится, во время нападения его вообще не было в империи, какие-то там дружественные переговоры или что-то в этом роде, он уехал королём, а вернулся и был понижен до крестьянина, и сослан из империи. С того момента я больше и не была принцессой, об этом периоде в принципе сложно вспомнить, ведь меня прибрала к рукам гильдия собирателей, а по-простому – воров. Кучи заказов на стене, вечные тренировки, и всё это с самого детства.
Продолжить вспоминать своё начало в нашей гильдии я не смогла, стражник со всей дури влетел в меня.
- Стоять, не двигаться, - он направил на меня меч, - положить всё украденное и руки за спину.
Ага, так и поступила.
- Конечно, - я начала наклоняться, чтобы, вроде как, снять сумку с добычей, но вытащила из кобуры два отравленных ножа.
Стражник был в опасной, для него, ко мне близости. Резкий выпад, удар по сонной артерии, единственному незащищённому формой месту, и он в отключке.
- Чёрт, замаралась.
Я уже не выпускала клинков из рук, просто продолжала бежать так к домам прислуги. Единственная щель в стенах дворца была там. Однако мне пришлось стать осторожнее, ведь если я уже встретила одного стражника, то значит и другие скоро будут здесь, но я уже уйду к этому времени.
Дорога была короткой, всё же я знала это место, пусть и не наизусть. Я как мышь прошмыгнула через щель и продолжила путь к площади астры.
Уверена, Марсель уже там, надо бы срезать.
Когда я собиралась вывернуть из леса, которые пробежала куда быстрее, меня прижали, зажав рот. Я неестественно выгнула руку и занесла один из клинков к неизвестному. Однако прямо перед нами пробежал отряд стражи. А, может быть, не так уж и плохо, что он меня остановил.
- Ария, ты совсем за окружением не смотришь? – А, Марсель, всё-таки не дождался.
- Да ладно тебе, я бы сбежала, - клинок, задержавшийся у его лица, вернулся в кобуру, - проходили же уже кучу раз.
- Ты совсем смерти не боишься? Ещё молодая, а на рожон лезешь как ни в себя, - Марсель подталкивал меня выходить из леса, сам забрал сумку с добычей и, обогнув меня, пошёл впереди.
- Чего ты как бабка бухтишь, сам-то старше всего лишь на четыре года, - его ещё молодое лицо всплыло в моей памяти, мне было уже семнадцать, а ему двадцать один, если не ошибаюсь, - к тому же, смерти боятся те, кому есть что терять, а мне уже нечего, - он неодобрительно посмотрел на меня.
Ну и что ему опять не нравится? Я же правду сказала, отца может не стать в любой момент, он мой последний родственник. К гильдии я, может, и привязана, но о её подпольях и махинациях знаю лучше всех прочих. Как они там говорили: «Привыкай, принцесска, теперь это неизменная часть твоей жизни». Как же им нравилось надо мной потешать. Из близких, возможно, только Марсель и то, в нашем деле не принято доверять, но пока он меня не подставлял.
- Тебе есть, что терять, - парень ускорил шаг.
- Нет, нечего. И ты вообще, о чём? - я спокойно поспевала за явно разозлившимся Марселем.
- А как же твоё будущее, почему ты смирилась с произошедшим так просто, - его рука сжала и без того хлипкий ремень сумки, послышался скрип кожи, - ты совсем не хочешь вернуть своё законное место, да и изначально будто смирилась.
- Кто будет слушать ребёнка? – он слегка озадаченно посмотрел на меня, - я даже, если и хотела отомстить, то не могла. К тому же прошло уже шесть лет, люди сменились, большая часть наших последователей умерла в ту войну, а смирившиеся привыкли к новой жизни. Меня раздражает, когда ты перестаёшь здраво рассуждать.
Больше Марсель не говорил со мной, он шёл по знакомым нам маршрутам, а я иногда шутила, что дураки астрийцы так и не поменяли замки, они же были уверены, что вырезали всех подчистую.
Когда уже светало мы добрались до гильдии, где по-обычному пахло ржавчиной, каким-то жаренным мясом, и была огромная куча людей. Все здесь работают в любое время и долго не живут, это урок, который я усвоила первым. Поэтому, когда мой, так скажем, единственный друг Марсель говорил о будущем, я просто молчала, ведь планов у меня не было, без них и правда не так страшно умирать. Даже когда он выражал внимание ко мне я игнорировала, ведь никто из нас не знает, что будет в следующую минуту. Со временем я стала для него кем-то вроде младшей сестры.
На самом деле многие члены гильдии уважали мою позицию, ведь я не боялась ни грязной работы, ни резни, ни смерти, а этого у нас было навалом. Я неплохо умею притворятся гражданской и приживаться в городе будто патриотичный житель. Однако многие не работают со мной из-за игривости и невнимательности, они считают меня слишком шумной, поэтому мой вечный партнёр-Марсель.
- Глава, заказ выполнен, - мой напарник ушёл на переговоры, а я отправилась отсыпаться после бурной ночи.
Комната привычно пустая, никаких лишних вещей: склянки разных ядов; пожалуй, их создание – одно из немногих моих увлечений; шкаф с парой обычной одёжки и формы, ну и по мелочи – базовые вещи.
Я уже легка в постель, не могла перестать ворочаться, снова бессонница и сна ни в одном глазу. Поднялась завязала каштановые волосы шпилькой и вытащила пару новых добытых трав. Я начала занимать любимым процессом смешивания, сгребала новые и новые рецепты на будущее.
Где-то до девяти утра я проторчала на месте, но в итоге создала новый яд. Всё же стоит опробовать его на практике. Резки стук в дверь, и я случайно царапаюсь уже намазанным этим ядом ножом.
- Ария, я войду, - опять Марсель, что-то его слишком много на этот день. Тц, ну значит снова пробуем на себе, в прочем как раньше.
- Да заходи уже, болван, - я нервно вытащила подаренную им шпильку.
- Ты чего? – он оглядел меня, слегка задержал взгляд на руках, которые я сложила на груди. Не дай бог сильный порез увидит, опять нотации слушать.
- Всё в порядке, я закончила свои эксперименты, спать собиралась, - ответ вышел куда злее, чем я предполагала. Однако он, как обычно, не обратил внимания.
- Твоя часть выручки, - тяжёлый мешочек со стуком упал на стол, я примерно взвесила его.
- Ого, в этот раз сильно больше, - я обрадовалась, кажется, я смогу прикупить что-нибудь нормальное, - может почаще будем брать такие заказы.
- Ну-ну, просто повезло, что у меня остались ключи, - он глянул на меня, - ладно, отдыхай, - Марсель ушёл не оборачиваясь.
Я благополучно легла спать, но всё же меня быстро разбудили.
- Ария, вставай, - глава сам пришёл ко мне, - к тебе пришли.
- Чего? - За эти шесть лет ко мне никто не приходил.
- Говорю быстро собирайся, это король Астры, - глава устало посмотрел на меня, - девочка, не создавай нам проблем и выйди к ним быстрее, пока нас не накрыли.
Так он и покинул комнату, а я нехотя встала. Встрече я была не рада, мысли клубились в голове. Знал бы Марсель точно бы сослал куда подальше и не позволил выйти, но он взял какой-то новый заказ, записку на столе оставил, обещал принести мне редкий горный ядовитый цветок.
Я надела самую простую одежду, завязала волосы вновь шпилькой, которая совсем не подходила мне и всё же положила таблетку с ядом под язык, глава хвалил эту разработку, наши использовали их, предпочитая смерть предательству.
Спустившись со второго этажа и завернув в нужную комнату, я увидела убийцу своей семьи, но внутри уже ничего не дрогнуло. Ему вроде было уже где-то двадцать семь, в общем несильно то старше меня.
- Ария, - обратился ко мне мужчина, это уже пугало, - ты прямо сейчас уезжаешь со мной.
- С чего это? – я отвечала спокойно, но внутри хотела убить его за такой тон.
- Ты вернёшься во дворец, - он вальяжно расселся на нашем диванчике, на котором я так любила спать в перерывах, - ты примешь титул королевы, уже нет смысла убивать всеми забытую последнюю младшую принцессу, - король хищно улыбался.
- Думаете решать за меня? – Я приподняла бровь. – Забытая, незабытая, мне то какое дело? Теперь я не имею ничего причастного к уничтоженной империи кроме крови, которой, можно сказать умыты ваши земли, Ваше Величество, Астр.
Однако ему было конкретно плевать на моё мнение, стража просто подошла ко мне, сняла шпильку в мерах безопасности и, удерживая, осмотрела. Его Величество Астр покинул наше скромное здание, пока стража волокла меня к карете. Винить гильдию я не могла, они сами в опасном положении. О, Марсель вернулся, какой грустный взгляд, надеюсь, он не натворит глупостей. Кажется, я вижу их всех в последний раз, улыбнусь им напоследок.
Меня втолкнули в карету, я слышала чьи-то возгласы, но их быстро прекратили старшие в гильдии, и правильно, я не первая и не последняя. Пока этот король не вошёл я раскусила таблетку, сладость растеклась во рту, всё же я смогла сделать их с нормальным вкусом, осталось подождать немного и начнутся первые симптомы отравления.
- Поезжай, ямщик, - Астр уже сидел напротив меня, а я чувствовала, как кашель подбирается к горлу, - чего молчишь, даже проклинать не станешь? Твои родственники не молчали.
Он думает, что это заденет меня спустя столько лет?
- Мне всё равно, - я закашлялась, мы уже проезжали лазурный лес, кашель продолжился, и я выплюнула большой сгусток крови.
Глаза короля забегали по мне, значит, он не знал, что всё это время попавшиеся умирали не своей смертью, отлично, хорошо, что я оставила рецепт в гильдии. Кашель продолжился, вроде, мне должно быть больно, но я не чувствую ничего.
- Ускорь темп! Как можно сильнее, - Астр приблизился ко мне, - не смей умирать, Ария, ты должна выжить.
- Ну и зачем тебе это, - голос уже охрип, - покичится своей добротой к проигравшим, закрыть меня на замок? – я хотела добавит про легитимность и народ, но кровь заполнила глотку и лёгкие.
- Тебя бы и не убили в тот день, - он положил руку на моё плечо, стало тошно, - никто не стал бы трогать ребёнка, просто закрыли бы в башне на время, а потом взяли бы клятву верности. Или ты серьёзно думаешь, что мы не знали, что этот мальчишка вывел тебя живой?
- Я не хотела замечать очевидное, - кашель продолжился, сознание начало плыть, - но как ты сказал, этот парнишка чудесный человек. Тебе не взять меня… живой…
В мыслях проносились хорошие моменты жизни, я уже не открывала глаза и молчала. Вспоминались дни в гильдии, путешествия с напарником, наши застолья, лицо отца.
И всё-таки хорошо, когда нечего терять, пронеслось в моих мыслях с последним вздохом.