Хроники последней земли Барнард глава 12

Великий Лорд Войны Адам Светлый выдвинулся в направлении неизведанных земель во главе тридцатитысячного войска. Цель – западные горы Каменных Морей. Согласно докладом разведки, отступившие захватчики собирали свои силы прямо за перевалом.

Сполна, ощутив на себе ярость клинков кровавых демонов, Северный Альянс принял решение полностью разбить все силы народа Акаге. Главным препятствием на пути служила местность. Ввиду частых войн в самом альянсе, возможностей выбраться за его пределы было крайне мало. Даже с разведчиками передвижение по незнакомой территории было крайне опасно. И совет думал повременить с отправкой. Собрать побольше сил. Хорошенько всё разведать. И только потом начать поход.

Однако именно Адам настоял на скорейшей отправки войск во имя будущих побед. И теперь многокилометровая колонна солдат и припасов направлялась за пределы альянса.

На границе их встретили отряды караула смерти. Общими усилиями они сдвинули гигантские холмы, открыв путь во внешний мир.

– Впервые вижу, чтобы горы двигались, – Говорил Барнард едя в повозке среди инструментов.

– Я тоже. Глядя на это, понимаешь, насколько велики возможности магии, – Отвечала Лиз, поджав ноги к груди.

– Удивлён, что нам разрешили поехать внутри.

– Можешь считать это первым заданием. Охрана линии снабжения или типа того.

”Все более-менее значимые отряды передвигаются либо в повозках, либо верхов. Хотя о чём речь? Адам даже не собирается прощаться с комфортом…”.

Примерно в середине колонны перед ними вперёд ехала гигантская платформа с роскошным особняком на ней. Толкали её сильнейшие лошади и десяток светочей. Глядя на это, прежнее чувство воодушевлённости таяло на глазах. Барнард предпочёл просто не обращать внимание, переключившись на Лиз.

– Кстати, почему твой отряд всюду ходит за нами?

– Вы новички, и по правилам нашей армии мы должны присматривать за вами. К тому же эту работу доверяют только старшим чистильщика.

– Сколько всего званий?

– Думаю, 6? Командир отряда, командир десятки, командир взвода, заместитель командующего, командующий одного из корпусов и глава всего подразделения чистильщиков. Как-то так.

– Я то думал, будешь повыше. А ты всего лишь десятник.

– Десять булатов.

– За что?

– Двадцать булатов.

– …

– Быстро усваиваешь.

– Опять ты нашего командира донимаешь, – Жаловался Дендо, ножиком поправляя форму посоха.

– Он первый начал!

– Лучше скажи, кто сейчас самый главный в чистильщиках? Поди, кто-то из числа глав корпусов?

– Ты был близок. Нынешний глава занимает должность заместителя первого корпуса. Тот ещё чудик. Эй! Руто! Кинь-ка своего фирменного! – Ответив на вопрос, Лиз обратилась к сидящему в конце повозки лысому парню. Ловким движением он швырнул флягу точно ей в руку.

– Ты же про того самого? Который превратил лес ледяных деревьев в чумное болото? – С лёгким удивлением спрашивал Дендо.

– Ага. Ты ведь год отдыхал, да? Он сильно вырос за это время.

– Он сильный? – Поинтересовался Барнард, представляя у себя в голове эту картину.

– Трудно сказать. Но он очень умелый.

”Да, теперь точно всё понятно…”.

– Эй! Лиз!

– Ну чего?

– Гони 50 булатов.

– С чего бы?

– Штраф. Ты вчера так ничего и не рассказала о стиле контроля. Думаю, если Кину или генерал узнают, что ты облажалась, накажут куда сильнее…

– Стиль контроля основан на взаимодействии с окружающей средой по средствам маны! Сдвинуть землю, поднят песок, притянуть к себе вражеское оружие. Всё это часть стиля контроля! Более умелые мастера могут с его помощью взаимодействовать с чужой магией, воспринимая её как ещё один физический предмет! – Лиз быстро смекнула, что к чему, и начала на тройной скорости пересказывать давным-давно забытые лекции своего наставника.

– Как же её понесло.

– Не сдавайтесь, Капитан! 50 булатов – это большие деньги! – Подначивал её один из подчинённых.

– Дендо, а ты чего вернулся? Мне казалось, ты завязал, – Спрашивал старичок с одним глазом и копьём.

– Обстоятельства изменились. Клан совсем уж развалился. Теперь нужны деньги на новый дом в пределах столицы.

– Ах, да… Ты же почти у самой границы жил.

Так они провели в дороге ещё несколько часов, делясь историями и регулярно подначивая Лиз. Барнард сидел, осматривая подарок от капитана Кину. Новые топоры из королевской стали имели более удобные рукояти и напыление из брима. Глядя на них, на ум сразу приходил Роз. Лёгкое чувство скорби было необходимо, чтобы в будущем не допускать одних и тех же ошибок.

”Где-то в авангарде должен идти Хель. Генерал оказался куда менее строг. Но за мою просьбу теперь мне нужно и в бой отличиться… И как, спрашивается, мне это сделать, будучи среди отряда поддержки?”.

Днём они достигли небольшой реки. По приказу генерала мастера в стихийной магии и светочи из отряда строителей, в считанные часы построили укреплённый широкий мост из камня, оставив небольшой отряд охранят его.

Это было твёрдое выражение намерений. Не просто уничтожить отступившего врага, но и в будущем взять под контроль все близь лежащие земли.

К вечеру войско достигло небольшого леса, лежащего почти у подножья гор. И там же было решено разбить лагерь. Скрываться было незачем. Над каждой из армий поднялись большие барьеры. Вокруг леса ходили патрули. Светочи занимались возведением долговременных укреплений.

Все пять корпусов чистильщиков расположили по кругу от штаба генерала, возведя невысокие деревянные стены в три метра высотой. Направляясь к месту сбора четвёртого корпуса, взгляд Барнарда зацепила интересная картина.

Не далеко от них. Возле складов группа светочей устанавливала несколько дверей, вставляя в выемки кристаллы с маной.

– Эй! Лиз. Это чё?

– Это? Неужели не знаешь? А хотя… стоп. А что это? – Взгляд Барнард в этот момент был неописуем.

– Наша провизия, – Внезапно ответил Кину, положив руку на голову удивлённой Лиз.

– В каком смысле? – Спрашивал Барнард, переведя взгляд на капитана.

– Просто смотри. И сам всё поймёшь.

Когда кристаллы встали на места, и маг приложил руку к двери, она засияла ярким светом и отварилась. За ней в полумраке виднелась приличных размеров комната, до отказа забитая запасами.

”Впервые такое вижу. Как оно работает? Куда ведёт эта дверь?”.

– Эту систему генерал давно разрабатывал, но до полевых испытаний так и не доходило. Тонкостей вам знать не положено. Но благодаря этому мы существенно избавили себя от сотен лишних повозок с запасами еды и снаряжения.

– Хочешь сказать, их должно было быть ещё больше?

– Примерно раза в 2.

– Кру-у-уто… – Монотонно протянула Лиз, чтобы, наконец, обратить на себя внимание и убрать руку, растрепавшую ей все волосы.

– Капитан Кину. Генерал вызывает вас, – Говорила миловидная девушка из его отряда.

– Ладно. Располагайтесь, но сильно не расслабляйтесь. В случае чего первым делом призовут вас.

”Когда так говорят, мне всегда становится не по себе. Надо будет найти Хеля и посадить рядом, чтобы в случае чего разбудил…”.

[Через десять минут]

Собрав всех высокопоставленных офицеров в ставке главнокомандующего, Адам собирался озвучить свою стратегию. Перед этим убедившись, что никто не сможет их подслушать.

– Около часа назад глава нашей разведки Араши вернулся с интересными вестями, – Говорил Адам, пока Торнет с помощью магии развернула на столе новенькую карту окрестностей, – Вдоль этих скал, минимум в восьми точках враг разместил свои силы. Как и говорилось в докладах, за этими скалами скрывается база врага. Несколько наших команд предприняли попытку пройти незамеченными, но все потерпели неудачу.

– Пока не возьмём горы под свой контроль, продвинуться не сможем, – Задумчиво говорил Кину.

– Главный вопрос в том, сколько их? Если они превратили всю горную гряду в одну неприступную крепость, то даже с тремя нашими армиями нам будет крайне тяжело взять её, – Утверждал подопечный Торнет с рыжей бородой.

– Араши, прошу.

Вперёд вышел мужчина в чёрной маске и мешковатой одежде, с взъерошенными светлыми волосами.

– Врагов от 8 сотен до полутора тысяч. Разведку проводили сразу с нескольких сторон. Враг уже успел отстроить небольшие базы и активно занимается рытьём тоннелей. Дозорных по минимуму, но в пределах укреплений есть какая-то магия обнаружения. Именно из-за неё мы потеряли большую часть отрядов.

– По воздуху не пробовали преодолеть горы?

– Вряд ли бы мы сейчас об этом говорили, получись у них.

– Два отряда были отправлены, но на связь так никто и не вышел. Спустя три часа любые каналы связи с ними было решено разорвать, чтобы устранить любую утечку информации.

– Но раз мы так серьёзно обсуждаем всего лишь тысячу противников, значит, пойти напролом будет не лучшим решением.

– Враг уже знает о нашей разведке и будет готов к нападению. Концентрированный отряд тысячи искусных магов заберёт сотни жизней, – Подметив очевидное, добавил Кину.

– Верно. Благодаря надёжным источникам информации нам известно, что все воины в рядах врага владеют магией крови, полёта и подобием ауры. Стоит нам сосредоточить силы в узких проходах, как враг окатит нас ливнем из кровавой магии. Один порез и человек погибнет. В Мартирасе мы так же увидели разрушительную силу нового типа магии крови.
 
– Напоминает клан Ре, – Решила присоединиться к разговору Фэс, скрестив руки на груди.

– Небольшой, но крайне неприятный клан, ставший сердцем всех северных кланов. Пришлось даже с Лордом Лайтером объединиться для победы, – Говорил командир первого корпуса чистильщиков с лёгким смешком.

– Здесь не над чем смеяться, Капитан. Из-за них первый корпус был почти полностью уничтожен.

– Не тебе говорить об этом, – С агрессией ответил он.

– Да, кем бы они ни были, их всего тысяча. Завтра мы просто смет;м эту погонь и всё!
– Говорил парень с непослушными чёрными волосами, со шрамом через весь рот.

– Можно так же использовать трюк с дымом генерала Джу-Джу. Запасы трав у нас имеются.

– Я рад, что всем так не терпится вступить в бой. Но я уже разработал подходящую стратегию для нашего случая, – Говорил Адам, взяв тактические фигуры и подобно объяснив все нюансы плана офицерам.

[Лагерь чистильщиков]

Спустя час все командующий разошлись. Вернувшись в пределы лагеря четвёртого корпуса, Кину был слегка удивлён. Никто не спал, а большая часть людей столпилась вокруг двоих бездельников. Не трудно было догадаться, кто это был.

Барнард и Лиз играли в популярную среди солдат альянса игру «Инстинкт». Суть игры проста. Берётся каменная доска с особыми углублениями и по 10 деревянных дощечек. Цель игры – уничтожить башню врага и защитить свою. Каждый ход игроки меняются ролями. Один атакует, другой защищается. Атакуя врага, маг пускает небольшой запас маны по двум из четырёх направлений. Защитник может блокировать атаки, выставляя щиты, но только в двух направлениях за раз.

Игра нацелена на развитие шестого чувства солдат. Умение понять ход мыслей своего соперника и превзойти их. Как и на поле боя, хорошее чутьё может перевернуть ход битвы с ног на голову.

И вот, глядя на зарёванную мордашку Лиз и богатого Барнард, Кину улыбнулся.

– А можно мне сыграть? – Внезапно попросился он.

С дрожащей губой Лиз посмотрела на появившийся луч надежды, уступив место. Барнард пару секунд пытался придумать отмазку, но в итоге согласился.

– Разорил собственного наставника… И не стыдно? – Потрепав Лиз по голове, говорил Кину.

– Не в том вы ищите виноватого, Капитан, – Стоя за Барнардом, отвечал Дендо, – Именно Лиз шантажом затащила его в игру и пыталась обмануть своей «особой» доской.

– Это правда?

– Так мы же в шутку! Даже ничего не ставили.

– Ладно, раз вызвался, хотя бы раз сыграем. Но просто так будет интересно. Согласен?

– Денег у меня теперь много. Так что почему бы и нет? – Взяв горсть монет, медленно высыпая их в большой кошель, говорил Барнард.

– Деньги – это слишком скучно. Давай, если я проиграю, то на время этой компании ты с Лиз поменяешься ролями?

– Чё – Внезапно уняв слёзы, ошарашенно спросила она.

– А если проиграю я?

– Вернёшь всё, что выиграл. Но чтобы ты не отказался, я дополнительно поставлю столько же денег, сколько ты выиграл за сегодня.

Толпа ахнула и начала активно перешёптываться. За их спинами Аксель уже по-тихому собирал ставки, подначивая позвать и другие корпуса на столь интересную дуэль.

– Ставки один к десять. Если Капитан выиграет, мы озолотимся! – Тыкая в бок Дендо, говорил он.

”Даже видя их игру, никто до сих пор не верит, что Барнард может победить. И я понимаю их. Я давно в этом войск, и на моей памяти Капитан Кину ещё ни разу не проигрывал в «Инстинкт». Ну и против такого, как Барнард, ему ещё не приходилось играть. Хмм…”.

– Аксель.

– Да?

– Десять королевских на Кину.

– Окей, только потом не говори, что ничего не ставил!

Оба игрока сели за стол. В качестве судьи было решено позвать хорошего знакомого Капитана из третьего корпуса. Разумеется, это был капитан Герд. Суровый и строгий, но крайне любящий состязания между сильными. Закатав рукава, он лично проверил доску на наличие сколов или дополнительных проходов.

Убедившись в честности игры, он дал отмашку, и игра началась! Барнард был в роли атакующего, а Кину защищался. Приложив руки к камню, оба пустили два потока. Кину защитил север и восток, но остановил лишь одну атаку, пропустив удар с Запада.

Счёт 1:0.

Толпа была в полном шоке. Убрав сгоревшую деревяшку, они продолжили. Сигнал и атака! Барнард выставил защиту с востока и запада, поглотив обе атаки.

Второй раунд завершён. Счёт 1:0 в пользу Барнарда.

Спустя 4 раунда к зрителям присоединились чистильщики соседних корпусов. Пускай необычный, но это был хороший повод старым товарищам вновь встретиться. С высоты своего особняка Адам с улыбкой наблюдал, как моральный дух войска поднимался.

– Всё же не зря мы его взяли. За последний год корпуса враждовали между собой.

– Господин.

– Знаю. Они уже здесь, – Развернувшись, Адам зашёл внутрь.

Сев в кресло в своём кабинете, по бокам встали Фэс и Торнет. Входная дверь отварилась и в комнату вошло 10 человек в белых плащах с глубокими капюшонами и золотой вышивкой. Все как один, приклонив правое колено, поприветствовав генерала.

– Это будет интересная война, поэтому и работы для вас много. Провал неприемлем.

– Так точно! – Хором ответила десятка.

Тем временем, спустя 8 раундов счёт был 4:0 в пользу Барнарда. Пока толпа поражалась, от каждого раунда беспокойство Барнарда росло в геометрической прогрессии.

”Это уже не совпадение. Каждый раз, когда я атакую, лишь одна из атак достигает цели. При этом он даже не смотрит на доску, когда атакует. Испытывает меня?”.

Их взгляды встретились.

”У тебя хорошее чутьё. Но не более”.

Вновь чужой голос раздался в голове Барнарда. Герд отдал команду, и девятый раунд начался. Он тут же выставил защиту, но впервые почувствовал запах гари. Обе атаки Кину достигли своей цели.

”Так и думал. Он поддавался. Нет… Скорее изучал мой ход мысли. Ну хорошо! Я в этой игре, как рыба в воде. Может в силе и уступаю, но в остроте чувств уж точно нет!”.

Десятый раунд. Кину заблокировал обе атаки. Следующие шесть раундов были повторением двух предыдущих.

Счёт 8:4 в пользу Кину.

Все смотрели, затаив дыхание. И вот 17 раунд! Кину атакует. Конец! Подумали все, пока не увидели лишь одну подполённую дощечку. Барнард оказался на волоске от проигрыша. Кину слегка изменился в лице. Игра наконец-то стала похожа на игру.

– Давай поднимем ставки? Если выиграю, ты купишь мне любую реликвию, которую я захочу.

– А если выиграю я? – С интересом спрашивал Кину.

– Можешь спихнуть на меня всю грязную работу, этой компании!

– Хорошо. Герд.

– Начали! – Прокричал капитан третьего корпуса.

[Следующим утром]

По плану Адама, захват гор было решено доверить армии Фэс. С десятью тысячами за день она должна была полностью разгромить укрепления врага и расчистить путь для основных сил.

Третья армия во главе с Торнет вернулась к реке и занялась возведение новых дорог, переправ и укреплений.

И вот, стоя в рядах первой армии, на Барнарде не было лица.

– Вы хорошо сражались, Капитан. Проиграть 10:6 командующему Кину достойно уважения, – Подбадривал Дендо его.

– Да без разницы…  Это всего лишь игра…

– За то, благодаря Капитану, мы теперь богаты! За один день годовое жалование. Не так уж и плохо.

– Аксель.

– Да?

– Либо заткнись, либо гони мою долю, – Повернув голову в его сторону, пробормотал Барнард.

– Уже собственных товарищей обдираешь? – Вернулась бодрая Лиз.

– Повезло, что весь четвёртый корпус отправили с авангардом, – Осматриваясь по сторонам, говорил Дендо.

– Ага. Вроде бы ещё 2-3 отряда из первого, должно быть.

Сложив в голове два и два, на Барнарда наконец, снизошло озарение.

– Лиз. Эта битва полностью на армии Фэс. Так ведь?

– Да.

– Получается, больше никто не будет нам мешать?

– Да.

– Ха-ха! Тогда не время вешать нос. Раз в авангарде, то наверняка подвернётся возможность прославиться! – Вспоминая свои прошлые похождения, говорил Барнард, зарядившись уверенностью.

Оба отряда с неким теплом посмотрели на него. Даже вечно отстранённый Дендо слегка улыбнулся.

Войско остановилось у подножья, растянувшись вдоль гор. И по команде генерала каждый из отрядов синхронно начал обстреливать укрепления врага ударной магией!

(НАПОМИНАЮ!Если у вас появилось желание чуть сильнее погрузиться в этот мир, вы можете ознакомиться с работами других авторов, с которыми мы вместе создаём эту вселенную! Иван Казанцев 3 и Игорь Сухарев)