Луна обетованная. Книга 2. Главы 9-11

 
                Глава 9: Работа продолжается.

На лунную базу Джеймс вернулся не один. С ним прибыли двое специалистов по связи. После разгрузки шаттла, Шон и доктор Марк рассказали о всём, что произошло.
 - И так, что мы имеем. – Джеймс задумчиво уставился на стол. – Военные все погибли. Тим Пус – тоже. Состояние новичков стабилизировалось?
 - Да. Кризис пройден. – Тут же ответил Марк. – Надеюсь, двое прибывших пройдут испытание.
 - Нам, как-то нужно сообщить о потерях на Землю. – Джеймс тяжело вздохнул.
 - Надеюсь, военных к нам больше не пришлют. – Марк вопросительно посмотрел на Джеймса.
 - Пришлют. Здесь планируется развернуть военную базу. И крупный добывающий центр.
 - Они не понимают, что здесь происходит? – Шон негодовал. – Ты им точно всё объяснил?
 - Да, подробно. Но они не отступятся. Я думаю, военных будут доставлять вахтовым методом. Дней на десять, двенадцать. Потом привезут других. Контроль – вот, что для них важнее всего. Тем более в кратере «Платон» строиться международная лунная база.
 - Далеко. Очень далеко от нас. – Шон почесал затылок и обратился к Джеймсу. – Как думаешь, мы сможем до них доехать на тягаче?
 - Запас хода без подзарядки – двести километров. А до базы, примерно, восемьсот. Нам нужно думать о другом. Связь. Нам нужна связь.
 - Мы с Землёй связь не можем установить. – Марк удивлённо смотрел на собеседников. – Или у нас есть шанс?
 - Да. Со мной прибыли два классных специалиста. После адаптации перед ними поставим задачу, и пусть они её выполняют.   
В этот раз адаптация новых поселенцев прошла спокойно и без смертей. Доктор Марк фиксировал все процессы заболевания чуть не по часам. Он составил психологический портрет каждого жителя станции. В подробных деталях расспросил каждого о жизни на Земле. Дневник Джеймса ему очень помог. Некоторые этапы прохождения болезни были предугаданы, в результате чего медикаментозно смог облегчить состояние заболевших. Ещё до адаптационного карантина, так Марк обозначил период заболевания, связь с Землёй была налажена. Джеймс доложил о погибших военных и попытался отговорить руководство от транспортировки неподготовленных людей на лунную базу. Всё, что ему удалось – это поставить во главе отборочного процесса доктора Марка. Две недели прошло с момента возвращения Джеймса на лунную базу.
     Эти дни были наполнены напряжённой работой. Пробив ещё три метра прочнейшего базальтового пласта, команда приблизилась к новому уровню.
Проход был пробит аккуратно. Свет фонарей проник внутрь неизведанного пространства, высвечивая загадочные очертания будущих коридоров и помещений. Это был последний, верхний «этаж» базы. Выше, после слоя базальта был открытый космос.
Семиметровая толща лунного грунта была не просто преградой, она стала защитником базы от космического холода и солнечной радиации. Теперь, когда слой был пройден, новый мир открылся взору исследователей. Каждый квадратный метр обещал стать частью будущего поселения человечества на Луне.
Освоение начиналось осторожно, шаг за шагом. Сначала провели замеры плотности пород, температуры воздуха внутри пещер и уровня радиационного фона. Затем начались работы по укреплению стен и потолка вновь открытых туннелей. Грубые каменные стены обрабатывались специальным составом, превращаясь в гладкую поверхность, пригодную для установки оборудования и жилья колонистов.
Каждый день приносил новые открытия и трудности. Иногда путь вперед преграждали мощные слои вулканического стекла, созданные древними потоками лавы. Тогда приходилось применять особые инструменты, способные резать камень, словно масло. Порой случались непредвиденные обвалы, вынуждая рабочих возвращаться назад и искать обходные пути. Однако ничто не могло остановить стремление команды к освоению новых территорий.
 Все поселенцы работали с полной отдачей. И у каждого в глазах, в разговорах между собой, прослеживалось одно. Это место в скором будущем станет домом для исследователей, ставших первопроходцами освоения космоса. Люди чувствовали себя пионерами нового мира, создавая будущее человечество вдали от Земли.
Незаметно пролетело время. Наступил день прилёта шаттла.
 Кроме груза и оборудования на Луну доставили Джона Колена – астрофизика. В этот же день Джон попросил провести его по всей базе, включая новые, ещё не обжитые помещения. После экскурсии он попросил Джеймса переговорить на едине.
- Я занимался этим проектом около пяти лет. Моей группой были разработаны несколько вариантов стимуляторов строительства базы. Именно ваша база имела кодовое название Л-2/1. Координаты один в один.
- Но это обычное дело. – Джеймс разложил на столе подробную карту кратера.
- Да, это обычное дело. Только проектом базы Л - 1/1 мы занимались на протяжении года. Вводные: восемь человек, техника. Разработка и размещение базы в хребте кратера. Через две недели неизвестная эпидемия, смерть всех поселенцев. Вторая команда – выжил один человек. Такой же цикл. Поэтому я попросил вас показать всю базу. Я вам могу рассказать, примерно всё, что происходило у вас. Новые вводные передавались нам из ваших отчётов.
- Но для чего это было нужно? – Джеймс с удивлением смотрел на Джона Колена. И тут же попытался сам ответить на вопрос.  – Возможно разработка новых ситуаций и их решение.
- Я так же думал. Но когда оказался у вас у меня появились сомнения.
- Мы можем проверить вашу версию?
- Да. У нас есть роботяг, а самое главное – время. – Джон сосредоточился на карте, и через пару секунд нарисовал карандашом кружочек. – Мы сможем попасть в эту точку?
Джеймс внимательно разглядел карту.
 — Это будет не просто.
Джеймс рассказал Марку и Шону о предстоящей вылазки. За короткое время всё было готово для экспедиции.


                ГЛАВА 10. Новые загадки.

 Тягач медленно двинулся вдоль гряды гор и скал. Титановые колёса погружались в толщу лунной пыли. Холодный вакуум беззвучно поглотил гул двигателя. Из смотрового окна, прямо перед собой, астронавты видели вымершую равнину: бескрайнюю и пустынную. И вдруг – вспышка! Из-под одного из колёс высеклись искры, взметнулись вверх крошечными огоньками, мгновенно погасшими в холоде космоса. Тягач неприятно тряхнуло.
- Под пылью плохо видно трещины и крупные камни. Джеймс прокомментировал произошедшее.
Прошло два часа. Километры оставляли за кормой унылые ландшафты Луны. Но как только тягач выехал за горный хребет лунный пейзаж постепенно стал меняться. Появились загадочные образования, похожие на гигантские грибы, росшие прямо из породы. Странные впадины и трещины прорезали поверхность спутника, создавая причудливые узоры. Астронавты прильнули к смотровым стёклам, восхищаясь причудливостью поверхности Луны. Через пару часов тягач остановился у края подножия кратера. Джеймс рассматривал непривычные формы рельефа.
- Как нам найти ворота? – спросил Джон.
- Возле ворот пыли не должно быть, или её будет очень мало. Смотрите в боковые стёкла на колёса. – Джеймс вернулся в кресло управления тягачом. Ещё через час роботяг выехал на очищенную площадку.
- Нужно немного отъехать от стены. Так мы быстрее обнаружим ворота.
Тягач развернулся и стал удаляться прочь.
— Вот ворота! – Шон вскрикнул, указывая рукой. – Но, как мы их откроем?
    - Так же, как мы открываем наши ворота. – спокойно произнёс Джеймс.

– Я выйду и открою их. Джон, как я махну рукой, выходите ко мне.

 Шон остался в тягаче, готовый в любой момент прийти на помощь, а сам Джеймс направился к пульту управления воротами.
Он обошёл створки, внимательно осматривая их. Пыли здесь действительно почти не было — её сдуло выхлопом двигателей шаттла, который когда-то садился здесь. Джеймс нашёл пульт, открыл крышку. Внутри — стандартная панель, но без индикации питания. Он нажал кнопку открытия — никакой реакции. Попробовал аварийный механический привод — рычаг не двигался.
— Джон, подойди, — сказал он по связи.
Астрофизик неуклюже, но быстро приблизился. Джеймс указал на пульт:
— Питания нет. Механика заблокирована. Похоже, ворота заварили изнутри.
Джон наклонился, разглядывая стык створок. Его голос в наушниках звучал напряжённо:
— Ты прав. Это следы сварки. Но зачем замуровывать собственную базу?
— Чтобы никто не вышел, — ответил Джеймс. — Или чтобы никто не вошёл.
Он вернулся к тягачу, достал лазерный резак и передал его Джону.
— Будем резать. Шон, следи за атмосферой за воротами. Если внутри есть давление — будем открывать медленно.
Работа заняла почти три часа. Лазер медленно, слой за слоем, прожигал титан. Джеймс и Джон работали молча, только изредка переговариваясь по связи. Шон наблюдал за приборами, периодически сообщая, что изменений нет.
Когда последняя перемычка рухнула внутрь, створки чуть приоткрылись
— Есть давление, — сказал Шон. — Слабое, но есть.
Джеймс включил фонарь на шлеме и шагнул внутрь. Джон последовал за ним.
Внутреннее пространство оказалось почти точной копией их базы: приёмный отсек, переходный шлюз, двери в инженерную зону. Но здесь всё было иначе. На полу — аккуратно разложенные инструменты, словно их только что оставили. На стенах — графики, схемы, какие-то расчёты. И тишина. Абсолютная, давящая тишина.
— Здесь никого нет, — сказал Джон, осматриваясь. — Но оборудование… оно не повреждено. Просто обесточено.
— Или отключено намеренно, — ответил Джеймс. Он направился к пульту управления в глубине отсека. — Шон, как у нас с питанием? Можем подать сюда энергию от тягача?
— Да, кабеля хватит. Но я не знаю, что включится. Если система в аварийном режиме…
— Подавай. Нужно понять, что здесь произошло.
Шон начал манипуляции с питанием. Через несколько минут экран пульта засветился тусклым зелёным светом. Джеймс сел в кресло, пробежался по меню. Система работала медленно, с ошибками, но данные были доступны.
— Здесь есть журнал, — сказал он. — Последняя запись… три года назад.
— Кто её вёл? — спросил Джон, подходя ближе.
Джеймс открыл последний файл. На экране появился текст, набранный торопливо, с ошибками:
«13 апреля. Мы остались одни. Все, кто мог работать, либо больны, либо… я не знаю, где они. Марк ушёл вниз два дня назад. Сказал, что больше не может слышать этот шёпот. Я заварил ворота. Не потому, что хочу здесь остаться. Я боюсь, что, если открою, это выйдет наружу. Не знаю, кто это прочитает. Не ищите нас. Не стройте здесь ничего. Луна не прощает слабости. Кейн».
Джеймс перечитал запись дважды. Джон молчал. В наушниках раздался голос Шона:
— Я всё слышал. Что за шёпот?
— Не знаю, — ответил Джеймс. — Но я догадываюсь. У нас было то же самое. Голоса, видения. Я думал, это болезнь. А Кейн пишет об этом как о чём-то внешнем.
— Или он просто сошёл с ума, — заметил Джон. — Как многие из тех, кто здесь был.
— Возможно. — Джеймс продолжил просматривать файлы. Большинство были техническими: отчёты о строительстве, схемы оборудования, медицинские карты. Он открыл последнюю папку — она называлась «Наблюдения».
«Феномен, который мы наблюдаем, не имеет медицинского объяснения. Все заболевшие проходят через одни и те же стадии: тревожность, воспоминания, чувство вины, затем галлюцинации, потеря контроля над телом и… остановка. Те, кто выживает, меняются. Они становятся спокойнее, собраннее. Как будто проходят через очищение. Я не знаю, почему одни умирают, а другие нет. Но заметил одну закономерность: выживают те, кто принимает свою вину. Те, кто ищет оправдания, не возвращаются. Это не биология. Это что-то другое. Кейн».
Джеймс откинулся в кресле. В голове крутились слова Кейна: «Луна не прощает слабости».
— Что будем делать? — спросил Джон.
— Заберём все записи, оборудование, которое может пригодиться. И закроем ворота.
— Зачем закрывать? Мы можем использовать эту базу.
— Нет, — твёрдо сказал Джеймс. — Кейн заварил их не просто так. Он хотел, чтобы сюда не входили. Я не знаю, что здесь произошло, но рисковать людьми не буду. Мы получили информацию — этого достаточно.
Он поднялся, последний раз взглянув на экран. Затем отключил питание, и помещение снова погрузилось в темноту.
Обратный путь казался длиннее. Шон вёл тягач молча, изредка поглядывая на приборы. Джон разбирал привезённые записи, его лицо было сосредоточенным и хмурым. Джеймс смотрел в иллюминатор на серую, безжизненную равнину, и думал о словах Кейна.
Вернувшись на базу, они сразу прошли в лабораторию. Марк уже ждал их, приготовив всё для дезинфекции оборудования и скафандров.
— Ну, что нашли? — спросил он, помогая Джеймсу снять шлем.
— Больше вопросов, чем ответов, — ответил Джеймс. — Но теперь мы знаем, что мы не первые, кто через это прошёл.
Он коротко пересказал содержание записей. Марк слушал внимательно, не перебивая. Когда Джеймс закончил, доктор медленно произнёс:
— Значит, Кейн тоже заметил связь между выживанием и… отношением к прошлому.
— Да. И он считал, что это не болезнь в обычном понимании.
— Я тоже к этому склоняюсь, — признался Марк. — Я наблюдал за нашими новичками. Те, кто тяжелее всего переносит кризис, пытаются до последнего отрицать свою ответственность за что-то. А те, кто спокойно принимает свои ошибки, проходили через это быстрее и легче.
— Но почему? — спросил Джон, отрываясь от записей. — Какая связь между Луной и человеческой психикой?
— Не знаю, — ответил Марк. — Может быть, дело в изоляции. Вдали от Земли, от привычного уклада, человек остаётся наедине с собой. И всё, что он подавлял годами, выходит наружу. А организм не выдерживает.
— Тогда почему не все умирают? — возразил Джон. — Почему некоторые проходят через это?
— Потому что они принимают себя, — тихо сказал Джеймс. — Со всеми ошибками. Со всей виной. И идут дальше.
В лаборатории повисла тишина.
— Нам нужно понять, как помочь новым людям проходить через это без потерь, — продолжил Джеймс. — Мы не можем отменить этот… кризис. Но мы можем подготовить их. Марк, ты говорил, что составил психологические портреты. Этого недостаточно. Нужно разработать систему подготовки. Чтобы человек, прилетая сюда, знал, с чем столкнётся. И был готов.
— Ты предлагаешь… учить людей принимать свою вину? — Марк усмехнулся. — Это не таблетка, Джеймс. Это работа на месяцы.
— У нас нет месяцев. Следующий шаттл прилетит через десять дней. И на нём будут новые люди. Военные, рабочие, учёные. И они будут умирать, если мы ничего не изменим.
Марк задумался. Потом медленно кивнул:
— Я попробую. Но мне нужна будет помощь. И время.
— Время у нас есть. До прилёта шаттла — десять дней. А после — мы будем встречать новых людей уже готовыми.
Джеймс повернулся к Джону:
— Что в записях Кейна по оборудованию? Есть что-то, что может помочь?
— Есть. — Джон развернул схему на экране. — Он разработал систему мониторинга состояния людей. Датчики, которые фиксируют изменения в работе мозга, пульс, давление. И главное — он создал протокол экстренной помощи. Как выводить человека из кризиса, если он не справляется.
— Это работает?
— Судя по записям — да. У них выжило трое из восьми. Без этой системы не выжил бы никто.
— Трое из восьми — это мало, — сказал Марк. — Но лучше, чем ничего.
— Мы улучшим, — ответил Джеймс. — У нас есть опыт, который был у Кейна. Мы знаем, что происходит. И мы не допустим, чтобы это повторилось.
— Луна не принимает слабых, — сказал он. — Что ж, мы станем сильнее.


                ГЛАВА 11. Подготовка.

 Следующие десять дней на базе прошли в напряжённой работе. Марк и Джон перерабатывали протоколы Кейна, адаптируя их под возможности базы. Джеймс вместе с Шоном и оставшимися рабочими готовили помещения: расширяли больничный блок, монтировали систему датчиков, которые могли отслеживать состояние каждого человека в режиме реального времени.
Главной проблемой оставалась психологическая подготовка. Марк понимал, что нельзя просто рассказать людям о том, что их ждёт. Это могло вызвать обратный эффект — усилить тревогу, спровоцировать кризис раньше времени.
— Нужно говорить не о страхах, а о том, как с ними справляться, — объяснял он Джеймсу за очередным обсуждением. — Мы не можем убрать вину, но можем научить человека её принимать.
— И как ты это сделаешь за несколько дней?
— Это целый процесс. Я его начну, а дальше — каждый будет проходить через это сам. Мы лишь дадим инструменты.
За день до прилёта шаттла всё было готово. Марк провёл последнюю проверку оборудования. Джеймс обошёл базу, убеждаясь, что всё работает штатно. Шон возился с тягачом, готовя его к встрече гостей.
Вечером они собрались в жилом отсеке. За ужином говорили мало. Каждый думал о том, что ждёт их завтра.
— Джеймс, — прервал молчание Шон. — А если они не захотят слушать? Если прикажут делать по-своему?
— Мы объясним. У нас есть записи Кейна, есть опыт. Если они не поймут — будем действовать через военных врачей. В составе новой группы есть медики. Марк с ними поработает.
— А если и это не поможет?
Джеймс помолчал, потом ответил:
— Тогда мы будем спасать тех, кого сможем. Как делали это всегда.
На следующее утро шаттл приземлился точно в срок. Джеймс встретил его вместе с Шоном на тягаче. Когда створки открылись, первым вышел незнакомый мужчина в форме.
— Джеймс Смит? — спросил он, когда шлем был снят.
— Да.
— Полковник Морган, военно-космическое агентство. Я назначен новым руководителем базы. Вам приказано оставаться в качестве консультанта.
Джеймс кивнул. Он ожидал этого.
— Добро пожаловать на Луну, полковник. У нас есть что вам рассказать.
— Надеюсь, это не займёт много времени. У нас жёсткий график.
— Займёт столько, сколько потребуется, — спокойно ответил Джеймс. — Иначе вы не сможете здесь выжить.
В глазах полковника мелькнуло удивление, смешанное с недоверием. Но он промолчал и направился к выходу.
Джеймс посмотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на шаттл, из которого выходили другие люди — врачи, инженеры, рабочие. Десять человек. Они ещё не знали, что их ждёт.
— Шон, помоги с грузом, — сказал Джеймс. — А я покажу полковнику, как устроена его новая база.
Он двинулся следом за Морганом, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Впереди были новые испытания. И он не знал, сколько из этих людей останутся в живых через две недели.
Но одно он знал точно: они не сдадутся.

                Продолжение следует.