49

На именины Гончаковой Лидия выбрала ненавистное вишнёвое платье. Долго стояла перед зеркалом, смотрела на своё отражение и вспоминала, как несколько месяцев назад это платье выглядело зелёным.
Может, это у неё что-то с глазами? Она слышала, что есть люди, которые не различают цвета. Красный и зелёный им видятся одинаковыми.
У неё, конечно, не такая проблема, но мало ли на свете болезней? Вот и её одолела какая-то необычная и малоизвестная.
На мгновение почувствовала облегчение. Может, так и есть? И зря она пугается своего будущего, своего сумасшедшего будущего. А без зрения… плохо, конечно, но…
Потом сообразила, что её видения никак не вписываются в болезни глаз. И снова привычная тяжесть легла на сердце. С нею она так и живёт. Спит, ест, улыбается, играет с дочерью, читает книги. Эта тяжесть никуда не уходит. Она тоже один из симптомов болезни души.
- Дорогая, вы готовы? - Сергей заглянул в дверь, увидел её в вишнёвом наряде, на секунду сам замер от неожиданности, потом подошёл ближе, взял ладонь Лидии, поцеловал. – Ты прекрасна… Впрочем, как и всегда.
Сергей редко переходит на «ты». Лишь в особые интимные моменты. И в такие минуты Лидия видела его неподдельное чувство. Она не разобралась в нём, но от взгляда мужа её колени всегда чуть подгибались. И в эти мгновения она понимала, что, если бы не болезнь, они могли быть счастливы.

На именины к Гончаковой съехались помещики со всей округи. Год не собирались в таком составе, как тут пропустить возможность полюбопытствовать чужими изменениями, продемонстрировать свои?
Многие, конечно, и в городе поддерживали связь, но далеко не все на зиму уезжали из деревни.
Экипажами была забита вся подъездная дорога, слуги не успевали их отгонять.
- Кажется, госпожа Гончакова решила нас изрядно поразить. Слышала, вечером будет фейерверк.
- Не удивлён. Она это умеет, - Сергей чуть сжал ладонь жены.
В деревне помещики не строго соблюдали этикет, некоторые из них о нём имели самые поверхностные представления, поэтому встречи знакомых были наполнены естественной живостью.
Лидия почувствовала, как приятны лица, как, приветствуя её, многие неподдельно радуются, и радовалась сама.
Хозяйка встречала гостей на террасе, крепко целовала в обе щеки и скоро направляла дальше, чтобы без помех встретить новых гостей.
Внутри парадная зала полыхала множеством свечей, хотя на улице ещё не потемнело. Но богатая вдова не экономила на мелочах.
Лидия оглянулась по сторонам.
Небольшой крепостной оркестр в слабоосвещённом углу наигрывал что-то бодрящее, девушки в светлых платьях, словно нежные бабочки, о чём-то оживлённо щебетали около фортепиано.
Лидия с трудом узнала некоторых из них. Это же ведь те самые, что в прошлом году выглядели угловатыми недорослями, теперь – невесты.
Невольно задержала взгляд на смеющейся красавице. Неужели это Машенька Ревановская? Восхитительно хороша.
Лидия слегка улыбнулась. Вот также и Танюша повзрослеет, не успеешь оглянуться.
Лидия увидела среди девушек Екатерину Нуварицкую. Надо будет позже подойти поздороваться, а пока повернула к замужним дамам. Взглянула на мужа.
- Веселись, дорогая, - Сергей поцеловал руку, пошёл к мужчинам.

Катя заметила Лихачевского. Вот это сюрприз. Когда это он приехал? И почему не нанёс визит? А тот молодой человек и есть скандально известный Валенский? Весьма смазливый. Неудивительно, что молоденькие дурочки теряли голову.
Но неожиданный приезд Лихачевского вызвал некоторое смущение.
В последнее время она много времени проводила с Александром, кажется, их отношения движутся в нужном направлении, и барон своей необузданностью может  все её планы спутать. Или ещё хуже, поставить в неловкое положение.
И Катя сделала вид, что не заметила Лихачевского.
Однако, она не видит и Александра. Задерживается? Или вовсе не приедет? Кажется, он что-то говорил о срочной поездке…
Катя растерялась. А между тем музыка заиграла вальс.
Девушка подняла головку. Уже закружились первые пары. К Машеньке Ревановской направились сразу два кавалера – какой конфуз.
А она?
Катя покраснела. Она, кажется, осталась неприглашённой.

- Лидия, дорогая, как я рада, что вы приехали.
Ганджинская налетела с объятиями.
- О, я рада вас видеть в добром здравии, - бормотала Лидия, пытаясь понять, что здесь делает княгиня. Кажется, её поместье в других краях.
- Дорогая, прекрасно выглядите. Всё такая же стройная, любо-дорого посмотреть.
Сама Ганджинская немилосердно располнела, и с едва уловимой завистью пробежала глазами по фигуре Лидии.
- Я всегда удивлялась вашему тонкому вкусу. Вроде простое платье, а сколько в нём прелести.
- Ну что вы…
- Хотя то зелёное, в котором вы были на балу, если не ошибаюсь, у князей Ануфремовых, всё же вам больше к лицу.
- Ч..то?
- Дорогая, что с вами? Вам дурно? Здесь столько народу…
- Нет… Мне хорошо… Я просто не расслышала…
- То зелёное платье, с таким же пышным рукавом, с такой же вышивкой… Я считаю, что оно вам больше идёт. Хотя это тоже по-своему мило.
Ошеломлённая Лидия смотрела в заплывшие жирком глазки княгини. Мгновенное желание расспросить обо всём – о каждой мелочи зелёного платья, о каждой складке, о том, что зелёный цвет был действительно зелёным, а не каким-нибудь иным, она с огромным трудом подавила. Не стоит… Не стоит давать повод для сплетен…
Лидия повернула голову в сторону мужчин. У дальней стены они сидели за карточными столиками. Сергей мельком глянул на неё. Улыбнулся. Снова повернулся к своим картам.
Почему она раньше не замечала? Почему?
Какая фальшивая у него улыбка…

Уважаемый читатель, в начало произведения добавлена первая глава.