Глава 13. Небольшие дела Орма

   Орм добрался в Трост только к вечеру. И сразу пошёл в «Тёмную лошадку», чтобы застать там Ратмира. Маг поднялся и постучал в комнату, где остановился его знакомый. Однако, никто ему не открыл. И тогда он решил справиться о постояльце у хозяина заведения.

   - Ратмир и его спутники покинули таверну ещё утром. Оставили письмо; похоже, это для вас, - сказал хозяин.

  В письме сообщалось только, что Ратмир, его советник Джираз и дядя Мирак срочно покинули Трост и присоединились к принцу Азамату, который со своим сильно потрёпанным отрядом, как ни странно, стоит теперь с торговым караваном близ реки Азры: а уже знакомый им караван расположился там, не заходя в город, и принц со своими людьми к нему прибились, переодетые в аморейские дорожные штаны и рубахи.
 
   Тогда, Орм вернулся на тот постоялый двор, где сам остановился в Тросте, забрал там все вещи и увёл из конюшни лошадей, свою и Арэна. А потом, пошёл искать уже знакомый ему караван.
 
Там, у первого же шатра, он спросил, где здесь найти Азамата. День клонился к вечеру, и вдоль реки, на берегу, близ шатров, уже разжигали костры... Какая знакомая, почти уже родная, картина!

Орму, конечно, указали, куда идти: Азамата здесь хорошо знали.

   У шатра, к которому он подошёл, он сразу увидел ещё и Ратмира с его дядей и советником, ну и принца Азамата со своими людьми. Все они сидели у костра, и были одеты просто, без затей, в походные одежды, и были при оружии. Азамат шумно приветствовал Орма, а потом сказал, указывая на Ратмира:

   - Этот человек был связан с вами, с тобой и Арэном. И это он спас мне жизнь сегодня ночью. Если бы я и мои люди не покинули замок и не ушли, чтобы встретиться с Ратмиром, то были бы сейчас мертвы. Нас бы предательски  убили во сне!  Собираясь вернуться в замок, я узнал от слуги графа Портильо, который выходил из него, что ночью нагрянули неизвестные, нас там искали и разгромили комнаты, в которых мы должны были спать. Перевернули всё вверх дном. А потом, даже ворвались к принцессе Эрин и допрашивали её… Неслыханная наглость. Принцессу! Потому,  я не вернулся туда больше, к графу Портильо. Мои люди, ещё после разговора с Ратмиром, выследили, где ваш друг остановился, и после неких ночных приключений, я отправился прямо к нему. И Ратмир помог нам полностью снарядиться в путь, и мы вместе выехали из города. И вот, мы уходим прочь, с первым же караваном, с которым нам по пути...

  - Как вы догадались, что Ратмир связан с нами? - спросил Орм.

  - Ну… Догадаться было не трудно, - заметил на то Азамат. - Он мне сообщил, что о встрече воров с покупателем сокровища ему  сообщили некие люди, а потом в подземелье я видел вас, Орм. И вы сражались на одной стороне со мной.
 
  - Ну, о нападении на вас прослышали не мы, а сам Ратмир, - уточнил маг. - А мы только посоветовали, что можно сделать, чтобы вас точно не было в замке в эту ночь. У меня как раз были сведения…

  - Да, о том, где будут воры. Мой отряд и нагрянул на их сделку. И мы забрали бы камень, если бы не эти фанатики Крона. Жуткие люди! Они не понравились мне ещё в замке Энн, - припомнил он. - Очень не понравились. Странные дела творятся у вас здесь, в Аморее.

   - Да, с этим не поспоришь: очень странные, - согласился Орм. - А о том, что вы намерены  теперь покинуть Аморею, принцесса и граф Портильо в курсе?

  - Нет, - резко отрезал Азамат. - Я, как услыхал о ночном погроме от слуги графа, тут же уехал прочь, не поднимаясь наверх и не говоря, что именно намерен предпринять.

  - Это мудро, принц.

  - Да. Но, скорее всего, мои враги поймут, что я уезжаю. Ведь Сердце Звезды теперь у них. У этих отвратительных Отцов Крона! Они ненавидят всяческую магию - и обязательно уничтожат нашу святыню. Если уже не сделали этого. Вся эта шайка коричневых в сговоре с колдунами Змеи, об этом говорит уже и весь Хиндустан, и весь Ардагон… И теперь я знаю, что это отнюдь не сплетни! Это - правда. Я сам стал свидетелем такого... Да их ещё и много, как тараканов, этих кронидов, и потому, я вынужден отступить.

   - У колдунов Кардисса в этом деле тоже была какая-то своя игра, а Отцы Крона…Как ни странно, просто охотились за одним нашим знакомым: за Фишем, - поделился с ним своими догадками Орм. - Он им зачем-то был нужен. И на нём – их метка. А на Сердце Звезды, как я полагаю, они вышли совершенно случайно: гоняясь за прохиндеем. Но, увы, с тех пор они прознали и о вашей святыне, и о том, кто вы такой. И с тех пор, на территории Амореи вам грозит большая опасность.

  - Всё равно, оказались они в этом деле случайно или нет, но ведь камень всё равно попал в их руки! И они его уничтожат,- сокрушенно воскликнул Азамат.

  - Не знаю, утешит ли это вас, принц, или же огорчит, но дела обстоят несколько иначе, - возразил на эти слова маг. - И, пожалуйста, в дальнейшем поменьше упоминайте о событиях прошедшей ночи. Не все должны знать, что мы с вами в них участвовали.

  - Что вы имеете в виду? Что означает «несколько иначе»? - как-то сильно встрепенулся принц. - Вы же, вероятно, видели, как ворвались те люди в зал под землёй, где мы чудом избежали смерти? Думаю, боги были на нашей стороне! И только потому, мы остались в живых. Кстати, вы храбро сражались, Орм, с тем колдуном… До сих пор не понимаю, как вам удалось обрушить на него те огромные весы! Но камень, вне сомнений, захватили Отцы Крона, и он безнадёжно утрачен для Ардагона…

  - Ну, захватить-то они его захватили… Но я, вновь став невидимым, решил проследить за ними - и вернулся, - поведал маг не во всём правдивую историю. - И оказалось, что тот же самый зал позже посетили ещё и пираты Либертины…

  - Да, вы говорили Ратмиру, что торг, возможно, будет и с ними. С пиратами, - припомнил Азамат. - И что, они действительно, тоже туда пришли, и почти одновременно с колдуном?

  - Торговец всем нам задал загадку... Он назначил встречу сразу двум покупателям: и колдуну, и Князю пиратов. Причём, последнему - было назначено на гораздо более позднее время, - уточнил дело Орм.

  - Ну да! Занятный, должно быть, этот прохвост…

  - Пираты захватили по дороге в зал Отцов Крона, и тем пришлось весьма несладко. Крониды уже покидали место побоища, расслабились, захватили Сердце Звезды… Хотя, думаю, что даже связанные, в темноте, они всё же смогут ускользнуть наверх, пройдя катакомбы. Князь пиратов не стал их убивать, распорядился только связать и бросить их там, в древнем зале богини Правосудия. Им бы не выбраться оттуда: это было маловероятно. Но, среди кронидов был хитрый и опытный Граммор… Однако, позлиться и попотеть там, впотьмах, кронидам пришлось, я думаю, долго. Да и Сердце Звезды теперь не у них.

  - Значит, Сердце Звезды не у кронидав? - воскликнул Азамат.

- Пираты обчистили карманы Граммора, - пояснил Орм.

- Значит, наша святыня - у пиратов? И странно, но я даже рад этому, - сам себе, удивился ардагонский принц. - Это - меньшее зло.  Камень останется цел. Пираты не уничтожат его. И… С этой братвой ещё можно будет хоть как-то договориться. Подкупить, предложить земли и замки. В крайнем случае, воевать с ними и взять Князя пиратов в плен… Но, мне тогда тем более нужно, и срочно, в Ардагон. И не просто, чтобы скрыться от ваших Отцов Крона…Там теперь – решение проблемы и средства для другого плана. Пираты любят деньги, а деньги – у моего отца в сокровищнице.

   - Думаю, принц, вы поступите мудро, если очень срочно отправитесь к отцу, в Ардагон, - вмешался в их разговор Ратмир. - И вы приобрели в моём лице друга и попутчика. До границы мы можем пройти путь вместе. Я тоже решил покинуть Аморею.

   - Буду рад путешествовать вместе с вами! – пламенно заверил его Азамат. - Вы - очень отважный человек.

   - А куда идёт караван? – спросил Орм. - И как скоро он уходит?
 
   - Он выходит завтра вечером, перейдёт через мост и там последует по другому берегу реки Азры, пойдёт через город Азрон, достигнет Конкорда, а оттуда – скорее всего, направится в Сатору.

   -Тогда, вам обоим можно спокойно следовать до Саторы с этим караваном, под видом купцов. А дальше, уже близ Саторы, начинаются предгорья Зелёных гор, наполненных сильной и светлой магией. По горам можно будет пройти до Руставаля, что стоит на Жемчужном озере. А, переплыв через это озеро - а оно там не содержит никаких злых тварей, - на другой стороне вы найдёте Фарназар, город провинции Бархад, государства Сиграмад. То есть, окажетесь уже за пределами слишком опасной сейчас Амореи... Рядом с этим городом, если двигаться от него на северо-запад, будет граница Хиндустана, и по той части Бархадских гор, что принадлежат союзному вам Хиндустану, принц сможет добраться в Ардагон. Ну, а Хаткор – это от Фарназара в другую сторону, и туда путь от того города тоже будет  не слишком для вас опасным, Ратмир.

   - Отлично! А ты тоже пойдёшь с нами до Саторы? Тебе, я полагаю, нужно в Рун? - спросил мага Ратмир. - Полагаю, что все светлые маги, которых я здесь встречал, нынче направляются в именно Рун.

   - Правильно полагаешь. Но, сейчас у меня ещё есть дела в Тросте, - уклончиво сказал Орм. – А пока, я оставлю вам лишь своих лошадей и вещи. За ними завтра явится некто Ормидон - так отдайте всё ему.

  - Думаешь, я не догадался, кто такие Арестан и Ормидон, которые, как все говорят, в Зыбучих песках спасли этот караван от преследователей, вызвав своим свистом Мару? - спросил Азамат и усмехнулся. – Возвращайся скорей, и уже как Ормидон, за своими лошадками. А мы - ничего и никому об этом не расскажем.

                *

  Небольшие дела у Орма здесь, действительно,  ещё оставались. И потому, он вернулся на постоялый двор, там вымылся, привёл себя в порядок  и  вволю выспался,  проведя там ночь.

На следующее утро, уже на рассвете, Орм послал человека с письмом в особняк графа Портильо, с тем, чтобы его передали Радазару и Балтазару, которые оставались в замке и охраняли принцессу. Он назначил им встречу в «Тёмной лошадке». Сам пришёл в трактир загодя: давно ничего не ел толком.

И теперь Орм заказал себе обильный, сытный обед - и набросился на него с большим аппетитом. Он занял один из столиков в богато обставленной части заведения: примерно там, где в его  прошлый приход в эту таверну сидели Фиш и Озрэд. Вскоре явились и Радазар с Балтазаром, которые тут же подсели к нему.

   - Привет, Орм! – поздоровались ардагонцы. И тоже заказали себе несколько мясных блюд и салатов.

   -  Скажи, в эту самую ночь, когда случилась потасовка в катакомбах, о которой болтает весь город, но о которой никто и ничего толком не знает... Арэн был с тобою? – спросил Орма Балтазар, как только ушёл хозяин таверны, который лично их обслуживал, заподозрив в них весьма богатых гостей, несмотря на явно дорожную одежду Орма.

   - Да. Он был там, со мною, - ответил маг.

   - Значит, ты его видел, и он остался жив?

   - Да.

   - Хорошо… А то, слухи ходят разные. Поговаривали даже, что Арэна убили при его отъезде в Ангкор, недалеко от дворца графа Портильо... Ну и где же он теперь?

   - А теперь он действительно следует туда, в столицу, как и обещал. Просто, ранее Арэн задержался здесь немного. Там, недалеко от дворца графа, на него действительно напали, и он был ранен. Ну, и у нас с ним были ещё и другие дела, которые его задержали, - ответил Орм.

   - Опасная ему предстоит поездка... Очень жаль, что он не взял нас с собою, - сказал Балтазар.

   - Он отказался и от моего участия, - вздохнул Орм. - Посчитал, что его будут ожидать именно с попутчиками...

   - А в подземных лабиринтах - что случилось в действительности? Болтают, что там пираты убили какого-то колдуна... И дрались за Сердце Звезды. Крониды, которые выбрались оттуда, вроде бы остались ни с чем. Полагаю, камень остался у этого пройдохи, у Фиша?- спросил Радазар.

   - Нет, - возразил Орм. - Он у пиратов.

   - Мы, к сожалению, не могли  и охранять принцессу, а ведь именно об этом нас попросил Арэн, и заниматься поисками камня. Во дворце графа Портильо в ту ночь тоже было неспокойно. Нам пришлось быть при Эрин, и действительно постоянно охранять её: поскольку, от двух её придворных воздыхателей совершенно не было толку, - поведал Радазар. - Эти дворцовые мальчики не умеют даже твёрдо держать в руке шпагу.

   - А по дворцу ходили страшные наёмные убийцы, непонятно, кто их вызвал - но их цели были ясны: они непременно хотели убить принца Азамата и его людей. Но потом они всё вокруг злобно крушили, а потом – всех допрашивали. Даже, самого графа. Хорошо, что принц Азамат уехал куда-то в эту ночь, - продолжил второй ардагонец. - А мы вместе с Эрин заперлись в маленькой комнате для прислуги - и никого туда не пускали.
 
   - Вы правильно поступили, что остались при принцессе. Ведь так пожелал Арэн.

   - Мы думаем, что вы тоже сделали всё возможное, чтобы добыть Сердце Звезды. Но, очень уж много врагов и недругов было на этом пути. И, если у вас не сложилось... Что ж, камень теперь у пиратов – и значит, такова его судьба, - посетовал Балтазар.

- Полагаю, что и вы во дворце Портильо не сидели без дела: слушали, смотрели, узнавали... Этот граф - он действительно на стороне принцессы - или, что-то задумал против неё? - перевёл разговор на другую тему маг.

- Портильо - её старый друг. Но, он сам пребывает в сложном положении: на него оказывают давление с разных сторон. И все желают использовать зависимое положение принцессы в своих интересах. Люди Троста и прибрежных районов, кроме Либертины, конечно - желают своего усиления при дворце. Крониды, возможно, затеют альянс с колдунами Кардисса, и при этом могут пойти даже на устранение принцессы: она им уже не нужна. На послушную их воле, потенциальную их ставленницу, она оказалась не пригодна. И на вожделенный для них брак с сыном советника Аримана Эрин по своей воле не пойдёт. Свободные Сеньории пока вне игры: они не прочь от всего устраниться и защищать лишь свои земли. И пока за всем только наблюдают. Многие маги едут в Рун, в особенности те, которые уже воочию видели, что именно происходит: они намерены собирать там силы сопротивления против колдунов Кардисса и кронидов. Древний город Мадия уже занят враждебными Ангкору силами. На Печальном Берегу и в Торме тоже что-то подспудно назревает, - поведал Балтазар.

- А насколько вероятно то, что колдуны Кардисса и крониды столкуются между собой? Что об этом говорят люди? - спросил Орм.

   - Представители колдунов Кардисса были посланы в Мадию, где засели главные силы Отцов Крона, но там они с ними немного повздорили. Колдунам нужна светская власть и свой ставленник на Трон… Иная династия. А введение полного запрета на магию даже они полагают чрезмерным лицемерием: магия была, есть и будет. К тому же, колдуны Кардисса, наоборот, хотели бы большего расширения дозволенностей на всякого рода магию, в том числе, и на нынче запретную. Но Отцам Крона нужна власть их Церкви, и полный запрет на магию и колдовство, хотя про последний запрет - то есть, на запланированные после действия, направленные и против колдунов Кардисса - они пока умалчивают. Им нужно, чтобы в мире стало меньше любых магов, что усилит их собственную линию. А с колдунами водит шашни только Себастиан и некоторые другие, и в их числе некий Вэстриан, что метит в Верховные Держатели Крона, вместо Пэтрика седьмого, который недавно умер… И эта группировка внутри церкви Крона может прийти к власти в своих рядах и войти в соглашение - хотя бы тайное - с колдунами Кардисса...

- Если уже не вошла, - не удержавшись, добавил Орм.

- Да, если они полностью уже не сговорились. И эти, так сказать, змеиные крониды согласны ввести только видимый запрет на магию, на самом деле воюя лишь против магии Руна. Но, ещё не известно, кто займёт центральное место в их Церкви, среди кронидов, вместо Пэтрика седьмого. Ведь, основной массе кронидов не нужна никакая магия. Чёрная – в том числе. Сами они, в основной массе, магией не владеют. И хотят властвовать в стране, полностью  уничтожив в ней магию, а на трон посадить легко управляемую ими марионетку. А потому, колдуны и крониды пока не столковались между собой. И колдуны Кардисса, собрав войско, всё же не пошли на соединение с силами Отцов Крона, которые сосредоточились в Мадие - и пока что отменили своё движение на Конкорд. А развернулись на Вэтхардию, - сообщил Балтазар. - Собираясь с лёгкостью взять и этот город - и создать там мощное укрепление... Ну, вот такие разговоры ходят сейчас во дворце Портильо. Но, толком не знаю, верны ли все эти рассуждения и слухи.

  - Быть может, что из Вэтхардии они вознамерятся потом выдвинуться в сторону Руна… Или, по слухам, что ещё они намерены предпринять в дальнейшем? – спросил Орм.

  - Отцам Крона они заявили, что, в таком случае, их интересуют только земли за рекой Тулинной, а остальную часть Амореи пусть прибирают к рукам Отцы Крона... Вот как, по слухам, они поделили мир, - сообщил Радазар. - То есть, колдуны как бы претендуют отныне на Свободные Сеньории, Кардисс, Вэтхрдию, Конкорд, и всё прочее от реки Тулинны и вплоть до границы с Санградом. То есть, на земли, включая и  всю территорию Зелёных Гор, вместе с Руном. А также, им почему-то нужна Сатора, которая находится уже по другую сторону реки Тулинны...

   - То есть, колдуны Кардисса действительно намерены расправиться с магами Руна?

   - Да. Они для них - как кость в горле. И потому, Отцы Крона были пока не против как бы уступить им «окраинные территории», то есть, ту половину страны, что за Тулинной. Ведь они и сами сильно не любят Рун. Вдобавок, люди, подчинённые колдунам Кардисса, уже пару недель, как перекрыли все проезды близ Саторы на Грэнг, Денн и Руставаль. На горных дорогах, с их узкими ущельями, это было сделать довольно просто: например, по дороге близ Саторы на Грэнг нужно было только захватить почти не охраняемые старые сторожевые башни, которые остались с древних времён - и главный тракт, который от переправы близ Саторы, через Тулинну,  ведёт к Грэнгу, а оттуда - к  Руну, был перекрыт. Кардисс не желает, чтобы маги из всей Амореи следовали сейчас в Рун - и сплотились там, в Руне.

   - Значит, наши - Денваль, Грэн и другие - наверняка, застряли там, в Саторе, и надолго… Им не проехать сейчас в Рун: ни через Грэнг, ни в обход, двигаясь на Руставаль или на Денн. Ведь вначале им непременно надо миновать те самые, перекрытые сейчас колдунами, дороги, - задумался Орм.

   - Да, скорее всего, это так. Думаю, колдуны вначале захотят отрезать Зелёные Горы от остальной Амореи. А уже потом, совсем уничтожить светлую магию Руна. Для этого, они и подтягивают свои силы в эту сторону, - подтвердил Радазар.

   - Откуда все эти сведения? – спросил Орм. – Они точно верны?

   - Мы всё подслушали во дворце графа Портильо, - откровенно сообщил Балтазар. - Умеем прятаться, как тени. Там, во дворце, остановилось множество переодетых в светское Отцов Крона, под видом гостей и их слуг. Портильо принимает всех, кто хвалит его дворец и библиотеку, гостеприимно распахивая двери даже перед незнакомцами. И охотно принимает от гостей ценные подарки и драгоценности. Все эти сведения мы почерпнули из разговоров как самого графа и его людей, так и  Отцов Крона между собой, а также из отправляемых им донесений. А сами крониды… шпионили за Эрин и принцем Азаматом.

  - Приятный дворец у этого Портильо, - скептически заметил Орм. -Однако, плохо дело. Думаю, в Саторе нужно срочно собирать ополчение - и непременно разбить там тех, кто прибрал к рукам все выходы из этой части страны в сторону Зелёных гор. И выступать надо срочно, пока колдуны Кардисса полностью не окрепли. Надо бы всем нам добраться туда, да поскорей.

   - Вы отправитесь в Рун,  с тем же самым караваном, я полагаю? - спросил Балтазар. -  Вместе с ним, кажется, уходит принц Азамат.

   - Возможно, отправлюсь... А принц Азамат, его люди и Ратмир со своими спутниками, точно, идут с тем караваном. Поскольку, им тоже надо попасть для начала в Сатору. А затем – в Руставаль.
 
  - Азамат уходит к себе, в Ардагон?

  - Да.

  - Возможно, что граф Грэн, его Золотые Удоды, да и ещё кто-либо из магов, из отряда Синих Ос – не сидят сейчас без дела там, в Саторе, и уже собирают ополчение и готовятся к драке. Но, в тавернах поговаривают, что в Саторе и в самой сейчас не спокойно: в последнее время, там развелось много воров и подлецов всех мастей, - заметил Балтазар. Ведь, число магов там уменьшается, а число кронидов да их сторонников, чёрных колдунов, типа колдунов из Кардисса - возрастает.

  - Быть может, это именно потому, что под Саторой уже идёт сражение… И все маги воюют там с колдунами. Или, собираются воевать. Во время войны всегда разводится всякая шваль... Интересно, однако, где именно находятся сейчас основные силы колдунов Кардисса, и не подоспеют ли они туда, вознамерившись взять Сатору, - задумался Орм.

   - Вероятно, как раз сейчас, после переговоров с Отцами Крона, они меняют диспозицию, отводят войска, что выдвигались к Конкорду, и разворачиваются на Вэтхардию.  А оттуда двинутся или на Сатору, или же сразу на Рун, - предположил Радазар.

   - Вы останетесь здесь, с принцессой, или же пойдёте вместе с торговым караваном, двигаясь поближе к Саторе? - спросил напрямую Орм. - Возможно, что сражение с колдунами Кардисса застанет нас уже в пути… Но так же возможно, что мы явимся на поля сражения уже после битвы: я имею в виду тех людей, кто идёт с караваном.

  - Мы не останемся с принцессой, сюда уже прибыли её воздыхатели - и смотрят на нас косо. Арэну мы обещали охранять Эрин лишь некоторое время. Но, в Сатору мы тоже не пойдём, - отвечал Радазар. – Мы решили, что, если ты скажешь, что Арэн поехал в Ангкор, то и мы сегодня же выезжаем следом, хотя он и не советовал нам там показываться. Он опасался, что Ардагон вскоре объявит Аморее войну, случись что с принцем Азаматом. И тогда мы, как бывшие жители Ардагона, подвергнемся нападкам, а возможно, даже истреблению. Но мы надеемся, что этого не произойдёт, и Азамат будет жив - и благополучно вернётся к себе на родину, к отцу. Береги Азамата, Орм, пока вы будете идти вместе с караваном. Ты ведь точно  последуешь в Сатору?

- Быть может, прямо в Рун, оставив Сатору чуть в стороне. Но, некоторое время я точно пройду вместе с караваном.

- Тогда, охраняй принца Азамата хоть в это время. И пусть он вернётся к отцу невредимым. Азамат - капризный, своенравный, но неплохой парень, в чём мы уже убедились.
 
- Быть может, вам встать на его защиту? Вы - одноплеменники, и можете влиться в отряд его прямых защитников.

- Мы – люди вольные, и давно уже не ардагонцы, в полном смысле. Мы, скорее, уже жители Амореи... И, хоть Арэн нам и запретил, но мы точно устремимся в Ангкор. Мы должны тоже успеть прибыть туда до этого Совета, что был объявлен королём…Во время которого должно свершиться злое дело. И мы будем там. И, если сможем, прикроем Арэна. Но, у меня на душе - очень плохое предчувствие, - сказал Балтазар. - Только бы мы не опоздали...

- Тогда, а как же поручение, данное вам Арэном: охранять принцессу? Вы же сами считаете, что её воздыхатели на это не годны? - спросил Орм.

  - Сюда, в Трост, сегодня же прибывает отряд из Ангкора, для защиты Игрида и Мартия, вызванный ими через голубиную почту. И потому, принцессу теперь, как мы считаем, тоже будут надёжно охранять,- ответил Балтазар.

  - Когда выезжаете? - спросил Орм.

  - Можно сказать, прямо сейчас: приготовимся только к дальнему пути.

  - Тогда, удачи вам, - пожелал им Орм. - Берегите его... Берегите Арэна.

  - И тебе тоже удачи. И Света в Пути! - ответил ему Балтазар.


                *
Орм вернулся к себе, на постоялый двор, забрал там последние, личные вещи и оружие, расплатился с хозяином за комнату и покинул это заведение. После чего, отправился в один из самых тёмных и нелюдимых районов, принял там облик Ормидона - а потом пошёл на рынок, чтобы встретить там старика Хазравата. Тот сразу же распознал Орма даже в таком обличии, убрал свои горшки с продажи, собрал свой скарб и повёл его, как нового покупателя, в свою лавку. Там Хазрават лавку закрыл на крючок и провёл гостя в свою личную комнату.  Орм отдал горшечнику карту и рассказал обо всех делах, что касались Сердца Звезды. А ещё, про Арэна, который поехал в Ангкор, чтобы предупредить короля Амореи о заговоре.

   - Так, камень у тебя? – спросил Хазрават. – И сейчас он с тобой?

   - Да.

   - Покажи мне его, - попросил старик, и, когда Орм дал ему камень, долго рассматривал его,  а потом протянул и сказал:

   - Возьми. И сбереги его… Думаю, он скоро нам всем понадобится.

   - Хазрават, я бы хотел, чтобы магическую сеть на него поставил мне именно ты. Я мог бы и сам, но…

   - Понимаю. Если тебя поймают и будут пытать, ты её снимешь. А если поставит другой человек – ты не сможешь этого сделать по слабости, не отдавая себе отчёт. Вынудить человека достать камень на свет всегда сложнее, если заклятие ему ставил другой маг.
 
   - Именно так. А ещё, я не стану без нужды любоваться им то и дело. Магическая сеть, наложненная другим, снимается лишь единожды. И, конечно, я не отдам тогда артефакт в руки врага, даже под пыткой... Но, только верну другу. И мне не к кому больше здесь обратиться, кому бы я полностью доверял.

  - Хорошо. Но я думаю, что и это ещё не всё… Я зачем-то ещё  тебе нужен? Говори сразу, не тяни.

  - Да, ты мне очень нужен. Я хочу… Взять тебя с собой в дальнюю поездку.
 
  - Одинокий путник, или даже воин, примкнувший к отряду ардагонцев, не избежит проверки на дорогах и обыска Отцами Крона?
 
  - Возможно. На дорогах сейчас неспокойно, и Аморея меняется с каждым часом. Обыск одинокого всадника более вероятен, чем обыск простолюдина, помощника торговца горшками. Ты и твой товар – вместе, составите мне компанию?

   - Ну, что ж… Думаю, мы с тобой вместе с торговым караваном проследуем туда, куда ранее отправился мой друг, Йормий: до Конкорда. А дальше, дорога ещё опаснее для твоего сокровища: слишком близко оттуда к Кардиссу, а значит, возможны встречи с сильными колдунами. Потому, поедем дальше уже без каравана, как одинокие путники, по одной малоизвестной дороге: так, мы меньше привлечём внимания. Нам нельзя сейчас рисковать. Я думаю, что под горшками мы захватим  не только мои карты, но и множество книг и артефактов, которые тоже не должны попасть в чужие руки. А в Тросте становится… Как-то не слишком весело. Скоро Отцы Крона начнут искать по лавкам, похожим на мою, старинные магические предметы, да обвинять нас в колдовстве. Но мы с тобой вместе многое сумеем спрятать и здесь, на заклятии, и увезти отсюда… Мы ведь путешествуем в Рун?

   - В Рун.

   - Увезём и мои некоторые книги и вещи - туда, в Рун… Сам я, быть может, и не рискнул бы отправиться в подобное путешествие на старости лет. Даже при угрозе попасть здесь в лапы кронидов. Но вместе мы будем отличной компанией. И впереди, где-нибудь на дороге, быть может, мы встретим и моего друга Йормия с внуком… Ну, что, будем собираться? Когда в путь?