Плохая и хорошая погода

I

Позади осталась тяжелая рабочая неделя. Все начало апреля проливной ливень не давал покоя горожанам.

-Энвиви, как делишки? Пронесло?

-Пронесло. – выдыхаю я.

Это Сиэйч. Если бы наверху издали указ выдавать пол всем бесплотным духам, то Сиэйч был бы определен как индивидуум мужского пола. В нем высоко развито чувство конкуренции и соперничества, много честолюбия. Он, Сиэйч, думает, раз уж всю прошлую неделю я носилась по городу, проливая на голые головы горожан ведра воды и метя молниями в тех, кто укрывался под зонтами, то я собираюсь отнять от него титул фаворита в небесах.

Так уж вышло, что мы оба работаем над городом, в котором зачастую солнечно и тепло. В нашем городе, если подует ветер, то это непременно приятный и легкий бриз, а если пойдет дождь, то только покапает немножко теплым веером и обязательно закончится появлением фантастической тройной радуги, раскинувшейся с одного конца города до противоположного. И Сиэйч в таком прекрасном климате полновластный король и правитель.

Если бы всем бесплотным духам начали бы выдавать половую идентичность и Сиэйч стал бы мужчиной, то я, Энвиви, стала бы женщиной, в самом консервативном смысле слова. Мое имя происходит от сокращения «Nusty Weather», «N» и удвоенное «V», потому что я и есть девушка плохая погода. Я робко мешаю ложкой в своей кружке с кофе, не смея поднять глаз на блистательного Сиэйча. Он добавляет, посмеиваясь.

-Много на тебя работенки свалилось. И кому это пришло в голову взваливать столько работы на такие хрупкие плечики? – ухмыляется он.

Я молчу.

-Не знаешь, как будут дела с погодой дальше? Нет вестей сверху?

Я пожимаю плечами и решаюсь поднять на него взгляд. Долго выдерживать прямой встречи взглядами с Сиэйч так же невозможно, как и долго смотреть безоружными глазами на солнце в зените. Его красота ослепляет. И я снова опускаю глаза.

-Откуда мне знать, что у них на уме, там, наверху. Надеюсь скоро погода проясниться и вы вернетесь к руководству над проектом. Я устала.

Я говорю искренне, и мой партнер это сразу чувствует. Он переходит в более расслабленную позу и мирно проговаривает.

-Все это из-за глобального потепления. Кто знает какие еще перестановки в иерархической лестнице нас ждут.

Я вздрагиваю.

-Уж надеюсь, что в нашем городе хорошая погода сохранится. Горожане привыкли к тому, что светит теплое солнышко и каждый год выдается плодотворным.

-Я тоже беспокоюсь об этом. – кивает Сиэйч.

Я удивленно взглядываю на него и быстро прячу взгляд. Никогда бы не подумала, что его волнует судьба горожан. Сиэйч оставляет о себе впечатление, как о эгоцентричном альфа самце. Справедливости надо сказать, что мы с ним и не общались до этого. Наши коммуникации обычно ограничивались приветствиями и прощаниями при столкновениях на месячных планерках и годовых совещаниях.

-Ну ладно, малышка Плохая погода. Ты показала себя с хорошей стороны в трудные для погоды времена. Почему бы нам не встретиться как-нибудь вне рабочего времени, выпить по чашке чая?

-Я предпочитаю кофе. – отрезаю я, и ухожу, не оглядываясь.

-«И о чем он только думает? Отличная погода и Плохая погода сидят вместе, после рабочего дня, в какой-нибудь кофейне за чашкой чая? Что он о себе думает, этот Сиэйч?»

Позднее, в семь часов утра, мне в кабинет присылают почасовой график погоды.

-Вот же черт!

Сегодня с утра грозы и дождь, а после обеда резкое прояснение погоды с триумфальным появлением радуги, в тройном количестве, конечно же. То есть после отказа от свидания мне придётся столкнуться с Сиэйч лицом к лицу. А на Земле это произойдет в прямом, физическом смысле. Таковы правила работы на Земле по протоколу. Если бестелесный дух, отвечающий за погоду, обязывается создать сильные погодные изменения, то ему надлежит лично следить за всем процессом на месте проекта.

Обыкновенно на своих обязательных визитах на Землю я принимаю облик черной кошки с большими зелеными глазами. Ничто не удручает настроения обывателей, как вид тощей, промокшей под дождем уличной кошки, да еще, однажды, из разговора прохожих я услышала, что за черными кошками имеется репутация животных, приносящих невезение. Так я определилась с окрасом меха своего кошачьего облика раз и навсегда. Но сегодня мне хотелось для разнообразия попробовать что-нибудь новое.

По улице под проливным дождем бежит, неловко спотыкаясь и то и дело наступая в глубокие лужи, маленькая, худая девушка в голубом пальто и с длинным белым шарфом, обмотанном вокруг шеи. В одной руке она удерживает синий зонт, вывернутый наизнанку и пытающийся выскользнуть на волю порывами сильного ветра. Ей приходится удерживать его, с риском быть унесенной вместе с зонтом. В другой руке она сжимает намокший картонный стакан кофе. Девушка останавливается, пытается вернуть зонту положенную форму в виде купола, сдается и продолжает бег от непогоды.

Эта девушка, как вы могли догадаться, мое экспериментальное обличие. Делаю ставку, что вид неуклюжего и невезучего человека нагонит на людей еще большую тоску и уныние, чем мокнущая под дождем кошка. Но решение попить вторую кружку кофе прямо на объекте было ошибочным. Дешевый и сделанный из некачественных материалов зонт, которым я намеревалась защищать свое новое обличье от ливня, превратился в дополнительную тягость, не желая раскрыться в нормальную сторону и вытягивая меня назад. Я и не ожидала, что порывистый, сильный ветер у меня получится настолько мощным. Меня пробирает дрожь от холода, намокших одежд, но еще и от страха, что я переборщила и из обычного ненастья сделала настоящий ураган. 

-Девушка, бегите сюда!

Я удивленно оглядываюсь. Из крытой автобусной остановки кричала полнотелая бабушка. Неужели она кричала мне?

-Ну что вы стоите под дождем?! Скорее! Промокните же совсем!

Я побежала к бабушке под укрытие навеса. Навряд ли от этого будет вред. А здесь я смогу хоть допить свой остывающий кофе. Бабушка широко улыбается.

-Ну что, вся до ниточки промокла?

Я киваю и хмурюсь. Неужели мой жалкий вид не вызывает в ней угрюмое настроение? Почему она так тепло улыбается?

-Бедняжка, садись сюда, садись. - показывает она мне на свободное место на скамейке у стены.

Я молча прохожу в указанное место, сажусь. Вода быстрыми ручьями стекает с пальто и зонтика, и скоро подо мной собирается приличная лужа. Наверное, и сиденье подо мной стало мокрым, так что после меня здесь нельзя будет сесть. Отлично! Это подпортит настроение пассажирам, ожидающим свой транспорт. Я оглядываюсь. Кроме нас с толстой бабушкой на остановке застряла девочка, почти девушка, то есть таких называют подростками. Я не сразу узнаю в прислонившейся к стене, угрюмо понурив голову, свою давнюю знакомую. Это же Анетта!

Аннета - это самая чудесная девочка-подросток на свете! Ей пятнадцать лет, она занимается танцами, рисованием и ходит на курсы по французскому языку. Аннета первая по успеваемости в своем классе и участвует во всех конкурсах и мероприятиях, которые проходят в школах. Если других подростков гормональные взрывы превращают в опасных индивидуумов с криминальными наклонностями, то Аннета осталась такой же славной и доброй девочкой, какой была с самого рождения. Аннета помогает своей маме с готовкой и уборкой по дому, ухаживает за цветами в саду и дрессирует домашнего попугая. И, на мой субъективный взгляд, ее мышиного цвета волосы, похожие на черные пуговки глаза и маленький носик кнопкой ничуть не портит ее внешности, а придают ей особенное очарование. Сколько раз я не насылала дождь, град и устроила даже не соответствующий субтропическому климату снегопад на улицу, как раз когда из дома выходила Аннета. Она лишь смеялась и радовалась погоде, какой бы ненастной она не казалось другим.

В конце концов я сдалась в попытках испортить настроение этой нездорово жизнерадостной девочке и наоборот, старалась подстраивать появление осадков с плотным графиком Аннеты так, чтобы, когда она бежала с уроков на курсы, и с курсов на тренировки, ливневый дождь прекращался и хотя бы на несколько минут выглядывало солнышко. У меня даже появилась привычка приходить к ней в образе черной кошки, и она подкармливала меня всякими лакомствами, а иногда даже специально бегала в магазин, купить мне жидкого корма.

У меня вырывается удивленный вздох. К счастью под шум дождя, барабанящего каплями в стеклянные стены остановки, никто не расслышал моего вздоха. А вздыхать было чему. Аннета совершенно изменилась. С некоторых пор я совсем забыла думать о девочке, давно не захаживая в виде кошки в ее школу или дом. С изменениями климата планеты у нас было так много новых постановлений и изменений в работе, что мне было, по правде говоря, не до нее. Когда я видела Аннету в последний раз? Несколько месяцев назад или прошло уже полгода? Больше? Я не могла дать точного ответа, ведь время на Земле и на Небесах течет по-разному.

Было удивительно, что я вовсе узнала свою любимицу в этой девочке-подростке. Она вытянулась, тело ее, прежде отличавшееся здоровой детской пухловатостью, теперь превратилось в гибкую, упругую плоть грациозной лани, только перешедшей порог между детством и юностью. Узкие джинсы скинни и плотно облегающий топ прекрасно подчеркивали данные трансформации. Но больше всего удручал новый цвет волос Аннеты... Она перекрасила волосы в огненно-красный цвет. Она стала рыжей!

Да что с ней не так? Глазки-пуговки полностью закрылись под неестественно густым веером накладным ресниц, губы обведены жирным слоем карандаша, а лицо напоминает маску под всеми слоями пудры, консилера, хайлайтера и других косметических средств, названия которых я знаю благодаря рекламе блоггеров, которых Аннета любила смотреть. Да, она была подписана под нескольких блоггеров, обучающих правильному нанесению мейк-апа, но никогда я не думала, что увижу свою любимицу с таким тяжелым макияжем. Даже выступая с танцами на сцене, на ней было меньше грима, чем сейчас, в дневное время суток.

Пока я наблюдала за девочкой-подростком, она вытянула накрашенные губы и выдула изо рта большой розовый шарик жевательной резинки. Шарик лопнул. Вместе с ним лопнули и все мои надежды на блистательное будущее моей любимицы.

Я долго смотрела на подростка, совсем забыв, что больше не нахожусь в привычном кошачьем обличье. Девочка-подросток наконец почувствовала мой взгляд и подняла на меня кукольные ресницы-наклейки. Наши взгляды встретились. Аннета посмотрела на меня с вызовом, и я смущенно отвела глаза. Нет, от моей любимицы в этой бандитке не осталось ничего!

Прибыл автобус под номером 85. Аннета, ленивой походочкой покачивая узкими бедрами, медленно поплелась к открывшимся дверцам. Куда это она собралась? На французский Аннета-девочка ходила пешком, потому что курсы находились в соседнем здании от дома, а на танцы и рисование она ездила на 10 маршруте. Куда она собирается пойти в таком наряде и с таким мейк-апом да еще в такой ливень? Секунду я колебалась, а потом подбежала к уже начавшим закрываться двойным дверцам автобуса. У меня не оставалось другого выбора. Придется проследить за девочкой-подростком.

Аннета села на одиночном сиденье у окна и сразу же заткнула ухо маленьким беспроводным наушником. Во втором ухе уже торчал другой наушник. Я намеренно выбрала двойное сиденье позади Аннеты, чтобы следить за ней, оставаясь незамеченной. Мне хотелось подглядеть в ее телефон. Надо же узнать, каких блоггеров она смотрит сейчас, если довела себя до такого состояния.

Ничего особенного мне усмотреть не удалось. Аннета скучающе скролила страницу за страницей, задерживаясь в основном на публикациях с модными нарядами или кулинарными советами. Из строки с рекомендованными видео-обрезками исчезли, однако же, обрезки из некогда любимых сериалов или советы изучающим французский язык. Не было больше и публикации со школьных мероприятий, за которыми она раньше внимательно следила. Зато появились новые видео-обрезки с идиотскими приколами и жестокими пранками, которые явно доставляли девочке-подростку удовольствие, судя по тому, как она тихо хихикала. Хоть хихикала она также, как и раньше. Это оставляло надежду вернуть Аннете ее прежнее, здоровое состояние.

Автобус остановился и в раскрытые двери вплыл целый поток продрогших и намокших под ливнем пассажиров. Только этого не доставало. Один из них, молодой мужчина в пальто канареечного цвета, сел на свободном месте возле меня. Человек этот выглядел странно сухим относительно других вошедших. Я отвернулась лицом к окну. Выбор пальто столь броского цвета, казалось мне, очень не подходит для уважающего себя мужчины средних лет. И я не ошиблась. Мало того, что присевший возле меня пассажир не отличался особенной утонченностью вкуса, так он своим туловищем еще буквально припер меня к окну, хотя мне не показалось, что он был таким уж и широким, чтобы не уместиться в отведенном для одного пассажира месте.

Я уже размышляла не повернуться ли к нему лицом и, грозно приподняв брови, велеть, “Мужчина, подвиньтесь!”. Но тут, к дикому ужасу, почувствовала, как бессовестный пассажир склонился прямо над моим ухом. Выбившаяся из прически прядь волос зашевелилась на виске, когда он заговорил шепотом.

-Привет, Энвиви! Классно выглядишь.

Я изумленно подняла взгляд на наглого мужика. Да, конечно, как можно было не узнать его. С таким самодовольством может ухмыляться только Сиэйч, господин Солнечная погода и Счастливый день. Говоря иначе, Happy and Sunny.

-Что ты здесь делаешь? - шепнула я, пытаясь сдержать панику в голосе.

-Как что? Ты забыла? Уже полдень! - с преувеличенной строгостью нахмурился Сиэйч, -У нас дело. Пора заканчивать с ливнем, а не то ты весь город затопишь, легкомысленная ты девушка.

Я снова поглядела на Сиэйча с изумлением. Да это он так потешается надо мной и над моим выбором нового обличья!

-Я хотела преобразиться во взрослую, даже несколько пожилую женщину, чтобы вызывать в людях побольше угнетающего чувства. Но в итоге получилось, что получилось... Я еще никогда не перевоплощалась в людей, знаете ли. - стала я оправдываться, смущенно разглядывая свои маленькие, хорошенькие ручки.

-Говори потише. - предупредил меня Сиэйч. И добавил, - Ничего. Это с практикой будет лучше получаться. А сейчас ты облачилась в физическую форму, которая наиболее соответствует твоему духовному состоянию.

Я посмотрела на Сиэйча с недовольством и локтем постаралась отодвинуть его от себя.

-Ты то ведь мог превратиться в кого угодно, а стал щеголем в пальто цвета канарейки, да еще с такими широкими плечами!

-Чем тебя не угодило мое пальто?! - с искренней обидой воскликнул Сиэйч.

Я приложила указательный палец к губам. Все глаза окруживших нас пассажиров с любопытством наблюдали за нами.

-Ладно, давайте прояснять погоду и торжественную радугу, или что было по плану. - быстро прошептала я над ухом коллеги, и добавила, поглядев на сутулую девочку-подростка спереди, - У меня есть срочные дела.

-Сейчас пять минут первого. По расписанию у нас еще целых полчаса. Может сходим попьем кофе? Что скажешь?

Я пригляделась в лицо мужчины повнимательнее. Выразительные черты лица, большие глаза цвета ясного, летнего неба прибрежного города, где есть пляжи, красивые, древние здания в античном стиле, вкусная еда и много красивых, веселых людей. Такого города, как наш.

-“Ну и красавчика же сделал из себя Сиэйч! - думаю я, разглядывая красивое мужское лицо, - Хотя что еще можно было ожидать от него. И все же приятно удивляет, что он запомнил, что я предпочитаю пить кофе. Или предложение было сделано случайно?”

-У меня прямо сейчас срочные дела, я же сказала. - отвечаю я после минуты раздумий.

Сиэйч пожал плечами, однако по его лицу пробежала легкая тень недовольства. Очередная остановка транспорта. Я чуть не упускаю Аннету из виду, не заметив сразу, что она поднялась и уже выходит из автобуса. Я быстро соскакиваю со своего места.

-Быстрее, пожалуйста! Нам надо на выход! - толкаю я своего попутчика в массивное плечо.

Сиэйч бросил в меня вопрошающий взгляд, но поднялся и двинулся к выходу. Аннета выскочила из автобуса, а перед нами стояли еще несколько человек. Хотелось растолкать их и протиснуться вперед, но рядом с Сиэйчем я не решалась вести себя неподобающе. Вскоре и мы выбросились вперед и плюхнулись прямо в настоящую речку из дождевой воды. На моем голубом пальто и белом шарфе образовались большие пятна, растекшиеся от воды, и мелкие, пятна от грязи. Заслоняя рукой лицо от беспрерывного потока дождя, я посмотрела на новенькое пальто Сиейча. Поверх канареечного цвета появились идентичные пятна, отчего мне стало совестно.

Сиэйч, с недовольной, миной, заметил:

-Надеюсь твои дела окажутся в довольной мере серьезными, что заставили нас выйти наружу в такое ненастье. - лицо его покрылось крупными каплями дождя.

-Ничего, скоро придет твоя очередь заступать на смену, и все просохнет на солнышке. - попыталась я улыбнуться.

-Я об этом позабочусь. - проговорил Сиэйч, все еще звуча грозно.

Я огляделась и сквозь потоки бьющей с небес воды разглядела гибкий силуэт девушки, ускользавшей сквозь дождь в правом направлении. Аннету было легко отличить от остальных на остановке. На ней одной не было куртки или дождевика.

-“Заболеет же!” - подумала я с беспокойством, и потянув Сиэйча за рукав его уже полностью промокшего пальто, показала рукой направо, - Туда! Пошли!

Так как скоро все равно нужно прояснять погоду, я решила сделать ветер потише. Бившие прямо в лицо потоки воды затихли, полив строго в вертикальном положении.

-Так лучше? - извиняющеся улыбнулась я Сиэйчу, раскрывая дешевый зонтик, который, к тому же, был выкрашен в радужный цвет.

-Премного благодарю. - ответил Сиэйч и, словно выполняя что-то само собой разумеющееся, взял у меня из руки зонтик и поднял его высоко над нашими головами. - Еще бы немного убавить воды.

Я нахмурилась, но подчинилась. Конечно, нам будет легче двигаться по слабым дождем, но тогда и Аннет сможет идти быстрее. Мы шли по узкому тротуару, в в двух метрах от девочки-подростка, шагавшей с низко опущенной над телефоном головой. Неужели отвратительная привычка постоянно висеть на телефоне добралась и до моей любимицы? А какие еще привычки у нее теперь есть? Теперь я была уверена, что не видела Аннету по меньшей мере год, и предчувствовала, что прошедший год привнес много изменений в ее жизни.

-Зачем мы следим за этой девушкой? - приглушенным голосом спросил у меня Сиэйч.

-Это не девушка! Это девочка-подросток! - с жаром возразила я.

-Ок, девочка-подросток! Для чего она нам нужна?

-Не нам, а мне! - поправила я коллегу, и добавила уж более сдержано. - Это не по работе, а мои личные дела.

-Расскажешь поподробнее? - с нескрываемым любопытством спросил Сиэйч.

Аннета завернула в узкий переулок, и я ускорила шаг, боясь упускать ее из виду надолго.

-Ну так что же? - допытывался Сиэйч.

-Она мне очень дорога! - выпалила я, и быстро и тихо заговорила, -Я знаю ее с младенчества, и она всегда была таким жизнерадостным ребенком, а сейчас... Я не знаю, что с ней произошло, но она сильно изменилась. Посмотри, как она одевается! Она скорее раздета, чем одета! А какой тяжелый макияж! Я не видела ее уже год, если не больше, и теперь боюсь, что слишком мало уделяла ей внимания...

-Понятно. - сказал Сиэйч и остановился.

Мне тоже пришлось затормозить, потому что защищавший нас от дождя радужный зонтик был в руках у Сиэйч.

-А теперь послушай меня, Энвиви. - сказал Сиэйч серьезным тоном, требующим все внимание, -Мы не родовые духи и не духи, привязанные к человеческим домам, чтобы заниматься личными делами отдельных субъектов. Мы духи природы. В нашей компетенции атмосфера, влияющие на нее воздушные потоки и радиации. У нас нет времени еще и на заботы о девчонках, красящихся и одевающихся, как малолетние шлюшки.

Я хотела влепить Сиэйчу пощечину за мерзкие слова об Аннет. Но сделала кое-что получше. Молния ударила в зонт, который держал Сиэйч, и несколько секунд по его крупному телу пробежал ток с высоким напряжением. Сиэйчу, конечно, это не принесло никакого вреда, но гарантирую, что ощущение было неприятное. Он отбросил задымившийся зонт и возопил с горькой обидой.

- ТЫ С УМА СОШЛА! ЗА ЧТО?!

-Ни смей в моем присутствии говорить подобные гадости об Аннет! В первый и последний раз, я тебя предупредила! - ткнула я указательным пальцем мужчине в грудь.

-Хорошо, хорошо, только давай без дальнейших выкрутасов! - боязливо поглядел Сиэйч на небо, разрываемое новыми зигзагами электричества.

Я ничего не сказала и побежала дальше. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала, что бегу вслепую. Аннет нигде не было видно.

-Сиэйч, она пропала! Я не вижу ее! - закричала я бежавшему сзади Сиэйчу.

-Брось это сейчас. -строго ответил он, - Пора прекращать с ливнем, уже половина первого. Мы должны следовать расписанию.

Мне хотелось возразить, но я не смела. Он был прав, и я подошла к нему с низко опущенной головой.

-Ты не понимаешь, я чувствую, что, если мы сейчас не догоним ее, случится что-то плохое. Я уверена в этом. - тихо зашептала я, тихо сопя и дрожа в плечах.

-Ты вся промокла! - озабоченно проговорил Сиэйч, взяв меня за плечи. - Дай мне свою руку, и я устрою нам такой солнцепек, за минуту высохнем.

-Солнцепека нет в расписании! - подняла я голову, улыбаясь.

Обе мои руки уже лежали в его бережно державших руках. Это воистину уникальное ощущение! Раньше мы с Сиэйч, если и сталкивались на Земле по работе, то всегда в облике черной кошки (я), и большой бабочки монарх (он). Бабочка с большими, покрытыми узорами прожилок золотыми крыльями, садилась мне на нос, и приходилось терпеть щекотные прикосновения ее крыльев, пока погода окончательно не прояснялась. Один раз, для разнообразия, я хотела проглотить бабочку, так после этого меня вызвали на серьезный разговор в высшие инстанции и Сиэйч несколько дней держался со мною странно сдержанно.

Держаться за руки в образе людей - это, как выясняется, сильно отличается от щекотки в носу, каким ограничивались наши с ним прежние слияния. Ливень прекратился и свежий ветер разогнал тяжелые тучи с ясного лика неба. Солнце выглянуло из кучевых облаков и от наших с Сиэйч сомкнутых рук выпрыгнул радужный свет, окаймляя синее небо в три радужные дуги. Кожа Сиэйч сияла, и по его восхищенному взгляду я поняла, что тоже самое происходило и со мною. Я чувствовала, как от его рук в меня втекали живыми потоками энергия, счастье, теплота, радостный покой, похоже на вкусное сливочное мороженое в ореховой крошке, каким меня угощала Аннет на свой пятый день рождения...

 Я вырвала руки у Сиэйч и сияние, исходившее от нас, померкло. На ясном небе ярко сияло солнышко, и тройная радуга триумфально возвышалась над нами.

-Что случилось? Почему ты прекратила...

Сиэйч снова хотел взять меня за руки, но я быстро спрятала их в карманы пальто.

-Ну, думаю, все на этом? Мне пора по делам. -пробормотала я, не глядя ему в глаза.

-Постой! - попросил Сиэйч, и мне пришлось поднять взгляд. -Ты тоже почувствовала это, признайся же! Наши души сияли в слиянии, это... -начал было он, но я быстро перебила.

-Я сказала, что мне уже пора. Пока!

Я развернулась и Сиэйч бросил мне в след.

-Твои дела связаны с той... девочкой-подростком? - осторожно спросил он.

-Да. -ответила я, обернувшись на ходу.

Сиэйч сзади не было. Один шаг и я врезалась головой в нечто, упругое и сильное. Это оказалась широкая грудь мужчины в канареечном пальто.

-Она вошла вон в тот дом. - он указал рукой в один из многоэтажный домов, -Я видел, как она входила туда, пока ты злилась и метала молнии.

Я неуверенно поглядела в сторону домов. Еще никогда я не входила в жилой дом в обличье человека.

-Ну что, идем? - спросил Сиэйч, словно входить в дома людей для него было самым привычным делом.

-Ммм, хорошо. - неуверенно протянула я. И быстро спросила, -А ты знаешь какой пароль надо ввести в домофон?

Сиэйч призадумался.

-На месте разберемся.

Я кивнула, и тут вспомнила кое о чем.

-Подожди меня здесь. Я сейчас.

Через три минуты я вернулась, держа в руках грязный и затрепанный зонтик, некогда окрашенный в радужный цвет.

-Нельзя загрязнять окружающую среду. - объяснила я.

Мы подошли к двери дома, в который вошла Аннет. Это не было похоже на места, в которых девочка-подросток бывала раньше. Сейчас, когда дождь прекратился, мне было хорошо видно, что район был старым и невзрачным. Дома скособочились, грязно-серые, и во влажном воздухе застыл вонючий запах гнилых овощей и чего-то еще похуже. Не успел Сиэйч притронуться к кодовому замку на дверях, как дверь сама распахнулась изнутри. Это вышел наружу один из жильцов дома. Сиэйч сразу же схватился за ручку двери, и проводив жильца ослепительной улыбкой, взглядом велел мне быстро проходить внутрь. Внутри подъезда было темно, душно, и тот отвратный запах, что стоял во дворе, усилился.

-Не очень то приятное место. Что здесь забыла твоя девочка? - спросил Сиэйч, закрывая за нами дверь.

С закрытой дверью сразу стало темнее.

-Если бы я знала. - вздыхаю я. - И куда дальше?

-Без понятия. Пошли, поднимемся по лестнице. Я думаю, нам повезет.

-Тогда иди вперед. Из нас двоих это ты приносишь везение.

Я не увидела, а скорее почувствовала, что Сиэйч улыбнулся и вдруг схватил меня за руку. Темный подъезд осветил мягкий, нежный свет, исходивший от наших сцепленных рук.

-Ты же не хочешь упасть в темноте? - спросил он в ответ на мой укоризненный взгляд.

Я закатила глаза, желая всем своим видом показать, что не нахожу ничего приятного в том, что он держит меня за руку. Но от моих стараний сияние только усилилось, отлично освещая весь подъезд.

II

Мы нашли нужную квартиру на четвертом этаже. Это было легко. Крики и громкие удары по двери послышались, когда мы, держась за руки, стали подниматься по лестнице вверх. Я не могла поверить своим глазам, при виде Аннет, пинавшей в дверь ботильонами на сплошной и очень высокой платформе, и не могла поверить ушам, такие ужасные ругательства Аннета, как выяснилось, знала! Я не буду приводить здесь слово в слово ее грубые речи, но судя по его содержанию Аннета требовала некого очень плохого субъекта впустить ее в квартиру.

Девушка была так сосредоточена на том, чтобы, боюсь, выбить дверь из рамы, что она совсем не замечала, как мы с Сиэйч сияли голубоватым свечением, в буквальном смысле слова. Мы быстро разняли руки, и свет пропал. Только тогда девушка оглянулась на нас.

-А вам чего надо?! Вылупились! Идите по своим делам! - рявкнула она на нас.

Я почувствовала глубокий стыд перед коллегой за поведение Аннеты. Я посмотрела на него беспомощно и умоляюще, (“Ну вот, ты видишь, что с ней?” -мысленно спросила я у Сиэйч).

Сиэйч громко прокашлялся и обратился к Аннет очень сладким и приятным голосом.

-Извините, но мы можем помочь. Вам же надо войти туда? - он показал пальцем на дверь.

Аннета подозрительно нахмурилась и отступила на шаг назад.

-Вам то какое дело? - хмуро буркнула она, но больше не кричала.

Сиэйч искоса взглянул на меня, мысленно спрашивая, (“И вправду, нам то какое дело?). Я выдохнула, собираясь с мыслями, и быстро затрепетала:

-Аннет, я увидела тебя с улицы. Что с тобою? Ты всегда была такой хорошей девочкой...

-Откуда вы знаете меня? - отступила Аннет еще на шаг назад и оказалась прижатой спиной к стене.

Тут уж выдохнул и закатил глаза Сиэйч.

-Ну, Энвиви, тебе обязательно надо всю подноготную выложить? - сказал он устало, а потом с раздражением добавил, обращаясь уже к Аннет, -Девочка-подросток, вам нужно выбить дверь? Я выбью ее, потому что моя подруга желает вам очень помочь!

И не давая нам с Аннет опомниться, Сиэйч подошел к двери и легким ударом локтя выбил ее из петель.

-Что ты сделал, Сиэйч?! - в ужасе вскрикнула я.

-Не обращайся ко мне так. При них называй меня, ммм... Стивом.

Я сморщилась в лице. Такое имя совсем не походит Сиэйчу.

-Да кто вы такие? -удивленно выдохнула Аннет, делая шаг к новообразовавшемуся проходу.

Тут уж я решилась вмешаться и поскорее исправить ситуацию.

-Аннет, мы не можем сказать, кто мы. Но я могу заверить тебе, что мы твои друзья и хотим помочь! А теперь скажи, кто этот человек, о котором ты так плохо отзывалась, пока пыталась пробиться в квартиру силой? Быть может мы сможем помочь и с этой проблемой? - последний вопрос был адресован Сиэйчу, и он ободряюще кивнул.

-Да делайте, что хотите с этим придурком. - медленно проговорила Аннет, оглядывая нас с коллегой изумленным взглядом.

Девушка встряхнула пышной прической, словно это могло помочь привнести порядок в ее разлетавшихся мыслях. Я помнила, что эта милая привычка встряхивать головой в запутанных ситуациях, сохранилась у Аннет с детства. И, невольно, я улыбнулась.

-Мне надо забрать свои вещи из квартиры. -сказала Аннет, обращаясь ко мне, -Потом я уеду из этого дурдома раз и навсегда. А с Киви вы можете делать все, что хотите. Хоть дух из него пинками выбивайте, мне все равно.

Сиэйч хотел уже перешагнуть за порог, видимо чтобы быстрее обнаружить плохого человека со смешным именем “Киви”, но я попридержала его за локоть. Я слишком хорошо знала Аннет, чтобы понимать малую вероятность того, что она говорила всерьез.

-Ладно, я захожу. - пробормотала девушка и, оставаясь все время лицом к нам, зашла в квартиру спиной вперед.

Отойдя на несколько шагов, Аннет быстро развернулась и побежала, вперед и налево, где скрылась за дверью.

Я порывисто притянула к себе Сиэйча за локоть.

-Сиэйч, ты спятил? - яростно прошептала я.

-Не называй меня так! Я же сказал, называй меня Стивом...

-Не хочу я тебя звать Стивом! - начала было я, но быстро прервалась, -Ладно, это неважно. Важно то, что ты прав, и вмешиваться в личные дела людей не в нашей компетенции... А ты тут дверь выбиваешь!

-Да ладно, твоя девочка-подросток все равно бы выбила ее своими крутыми ботинками... - попытался отшутиться Сиэйч, но увидев мою серьезную мину, перестал улыбаться, -Ну проехали. Давай зайдем. А то нас увидят соседи.

Я кивнула и шагнула в квартиру, осторожно ступая по лежавшей на полу двери. Я быстро сошла с двери и огляделась. Кажется, что и до выбитой двери в квартире стоял приличный беспорядок. В комнате, в которой исчезла Аннет, слышались возня и негромкие ругательства.

Вошедший за мною Сиэйч поднял  с пола дверь и аккуратно прислонил ее к раме. Теперь казалось, что дверь словно бы и не выбивали.

-Так то лучше. - похвалил себя Сиэйч, с довольным видом стряхивая с рук пыль.

Я собиралась сказать что-нибудь колкое, но тут...

-НЕЕЕЕТ!

Мы вбежали в комнату, откуда донесся крик. Аннет сидела на полу, закрыв лицо руками. Она плакала. На полу перед ней лежал вырванный из тетради листок. Я присела и нагнулась ближе к листку, чтобы рассмотреть короткую записку на листке. Крупным и корявым почерком было написано:

“Прости. Будь счастлива.”

Я взглянула на бедную девушку, и с мольбой оглянулась на Сиэйча, словно он мог что-то исправить.

-Что случилось? Почему кричали? - недовольно буркнул он, глядя на Аннет.

Девушка, казалось, ничего не слышала, и я ответила за нее.

-Прочти. -сказала я, указывая на записку.

Сиэйч нагнулся и хотел было взять записку, но Аннет опередила его, порывистой рукой выхватила листок и прижав его к груди подняла на нас заплаканное лицо. Тушь черными ручьями стекала по щекам.

-Отвали! - заревела она на Сиэйча. - Он ушел! Слышал? Он ушел! Проваливайте и вы!

Сиэйч озадаченно поглядел на меня.

-Пошли?

-Ты с ума сошел? И оставить Аннет одну, в таком состоянии? Ты же знаешь, что она -девочка-ПОДРОСТОК! -возмутилась я.

-Да что вы все на меня кричите! -сердито сдвинул он брови к переносице и вышел из комнаты.

На секунду я испугалась, что он рассердился и уйдет. Но он сделал лишь несколько шагов и остановился. Видимо, он ждал меня. Я приободрилась. Аннет тоже больше не плакала. С довольно тупоумным выражением на лице она смотрела в листок.

-Кто это написал? Тот плохой человек, да?

Она жалобно шмыгнула и кивнула.

-Тогда почему ты плачешь? Ведь он же ушел, я полагаю.

Лицо девушки оживилось и она взглянула на меня с озлобленностью.

-Ты ничего не понимаешь!

-Тогда расскажи мне!

Но Аннет зарылась лицом в согнутые колени и заглушенно заревела. Я подождала. Прошло минуты три, и она снова отняла лицо от коленок, затянутых в колготки в сеточку. В одном месте сеточка продырявилась, и это пробудило во мне еще большую жалость к бедной и неряшливой девочке.

-Аннет, милая, ну расскажи мне, что у тебя на душе! Мы с Сиэйч сделаем, что сможем, чтобы помочь тебе. Ты должна мне довериться!

-Почему? - прохрипела она осипшим голосом.

Я задумалась. И вправду, почему?

-Потому что ты очень хорошая девочка и я знаю тебя с младенчества. Аннет, кто бы ни был человек, обидевший тебя, он точно последний мерзавец и я весь город вверх дном переверну, но достану этого негодяя и отдам его в лапы... эмм... Стиву. - последнее прозвучало не так устрашающе, как мне хотелось, но Аннет, уже став свидетелем нечеловеческих сил моего коллеги, выглядела удовлетворенной.

Стив, то есть Сиэйч, услышав свое имя, вошел в комнату.

-Ну что, успокоились?

Аннета сквозь слезы улыбнулась ему. Стив ответил на улыбку своей, ослепительной и обворожительной, улыбкой. У меня по коже пробежали мурашки. Все же Сиэйч в образе Стивена выглядел слишком красивым мужчиной, что бы не обеспокоится о доверчивом девичьем сердце. Через минуту этот нововыявленный Стивен вывел Аннету из комнаты с разбросанными повсюду одеялами и подушками, и посадил на покрытое пятнами разного происхождения, дырявое кресло.

-Виви, будь добра и сделай нам крепкого чаю. Думаю, на кухне найдется что-нибудь? -спросил он, ласковым голосом обращаясь к Аннет, и та кивнула.

-Кухня там, справа. - показала она пальцем в коридор.

Я с секунду глядела на них непонимающе, пока Сиэйч не посмотрел на меня с красноречием, говорившим: “Ну давай же, шевелись!”

Не  очень то хотелось выполнять команды Сиэйча, но девочка-подросток пока еще слушалась его, так что я решила повиноваться, на этот раз.

В кухне было даже грязнее, чем в двух предыдущих комнатах. На столе, столешнице, плитке и даже на полу валялись полиэтиленовые и бумажные пакеты, жестяные бутылки из-под газированных напитков и энергетиков, грязные коробки из-под пиццы и контейнеры с остатками еды из доставки. В умывальнике возвышалась гора грязной посуды.

Сдерживая отвращение, я прошла к электрической плите и сняла с него покрытый толстым слоем жира чайник. Заполнила чайник водой из крана и поставила на плитку, а потом принялась искать по полкам и шкафам заварочный чай. Дверцы шкафчиков, как и все поверхности в кухне, покрывал слой жира и пыли.

-“ЧТО ЗА СВИНЬИ ЗДЕСЬ ПРОЖИВАЛИ?” – думала я, выливая из заварочного чайника в грязную миску кашицу из заварки и покрывшей ее пуха плесени.

Несколько раз прополоснув чайник кипятком, закинула туда две чайные ложки заварки и залила ее кипятком. Пока чай заваривался стала искать чистые кружки. Чистых не было, и пришлось помыть две кружки и две чайные ложки из горы на мойке. Пока я занималась этим, в комнату вошел Сиэйч. Я услышала, как он скрипнул дверцей, приоткрывая ее.

-Ну что, чай готов.

-Почти. – буркнула я, вытирая кружки чистой, сухой салфеткой. – Аннет любит черный чай без сахара. А ты какой будешь?

Сиэйч задумался, и произнес.

-Мне такой же. Черный и покрепче, пожалуйста.

Делая вид, что не замечаю веселья, с каким на меня почему-то смотрел Сиэйч, я спросила.

-Как Аннет? Ей лучше?

-Да, ей лучше. Она уснула. Она не спала сутки. – все также весело произнес Сиэйч.

-Что? Но почему? Она не сказала тебе, что случилось?

Сиэйч пожал плечами.

-Нет, она ничего не говорила. Сказала только, что не спала прошлые сутки и очень хочет спать. Она там же уснула, прямо в кресле.

Я тут же вышла из кухни и на цыпочках прошда по коридору в зал. Аннет, сиротливо склонив голову набок, спала, сидя на кресле. Мне хотелось забрать девочку-подростка домой, в ее опрятную и чистую квартиру, где они жили с мамой. Но разбудить ее сейчас было бы слишком жестоко. И я попросила Сиэйч поднять Аннету на руки и перенести в комнату, служившую, видимо, спальней. Там, среди одеял и полотенец, в углу комнаты лежал большой надувной матрас. На него мы и уложили бедняжку. Я накрыла ее сверху одеялами, казавшимися наиболее чистыми и новыми. Черные линии растекшейся от слез туши засохли на осунувшихся щеках Аннет. Я осторожно погладила ее по щеке.

-Удивительный ты дух природы, Энви.

Я оглянулась и увидела, что Сиэйч наблюдает за мной с мягкой улыбкой.

-Какая еще Энви?

-Твое новое земное имя. Раз уж мы вмешиваемся в судьбы отдельных субъектов, то пора обзавестись земными именами. Я Стив и ты Энви.

Я скривила губы в отвращении, но не стала спорить, чтобы не разбудить девушки. Мы вышли из спальни и вернулись на кухню.

-Ты уже знаешь, что будем делать дальше? -спросил Сиэйч, широко распахнув окно на кухне.

В комнату сразу же ворвался поток свежего, чистого воздуха. На улице стояла чудесная погожа после дождя.

-Я не знаю. -ответила я, подходя к окну. - Она так изменилась. Как думаешь, кто этот человек, оставивший записку?

-Не знаю. Нерядивый бойфренд?- прежположил Сиэйч.

Я вздохнула.

-Я так и чувствую ее боль. Меня словно трясет извнутри. Что это, переживание?

Сиэйч обернулся ко мне всем корпусом и с неожиданной силой прижал меня к себе, обхватив обеими руками за талию. Я успела только руки сложить на груди.

-Это называется объятия. – тихо сказал он, улыбаясь глазами, - Люди так делают, чтобы разделить переживания. 

-Я знаю, что такое объятия! – тоже перешла я на шепот, только с яростью, - И мне кажется, что ты излишне крепко прижимаешь меня к себя. Это не успокаивает, а совсем наоборот!

-А мне нравится!

-Тебе же хотелось выпить чаю! – вспоминаю я, чтобы отвлечь Сиэйч.

-Ну да, я хотел чаю. -соглашается он, и с видимой неохотностью выпускает меня.

Я поспешила к чайнику и налила ему в кружку горячий напиток. Сиэйч принял кружку из моей руки.

-Благодарю, душенька. -улыбнулся он, и я, как последняя дура, вся раскраснелась.

-Пожалуйста.

-Не выпьешь ли и ты со мною чаю?

-Нет. Я не пью чай.

-А, ну да. Ты предпочитаешь кофе.

Я улыбнулась. Значит Сиэйч и вправду помнил об этом. И о том, как я отшила его приглашение тоже.

Сиэйч подошел к полкам над столешнице и стал перебирать баночки со специями.

-Что ты делаешь?- удивлённо спросила я.

-Ищу кофе.

-Ох, да брось. Я уже выпила две кружки с утра. Если выпью еще одну, то буду носиться по комнатам, как чокнутая белка. Лучше давай подумаем, что делать дальше. -нетерпеливо предложила я, -Аннет сказала, что хочет уехать. Но как же ее мама? Они живут вдвоем, больше никого у них нет.

-Почему тебя так волнует судьба этой девочки-подростка? – спросил Сиэйч, и я видела по его лицу, что он был искренне изумлен.

-Я же уже говорила. Она другая, отличается от остальных. Никто в этом городе не радовался моим дождям и грозам. Только она одна.

Я думала, что сейчас Сиэйч рассмеётся. Но он оставался серьезным. Он сделал несколько глотков горячего чая, и мне стало приятно, что он пьет напиток, приготовленный мной. Я посмотрела на улицу из окна. В открывавшемся из-за соседнего дома краешке неба все еще выглядывала радуга.

-Хорошая погода будет держаться до конца дня. Ох, у тебя сегодня много дел! Я, наверное, задержала тебя!

Сиэйч, держа в руке кружку, подошел к окну.

-В мои обязанности входит поднимать настроение и давать надежду на лучшее. - сказал он, оглядывая с окна скучный дворик снаружи, -Я этим и занимаюсь здесь.

-Да, ты тоже хочешь помочь Аннет. - согласно кивнула я.

-Вообще-то нет. Меня больше удерживало твои настроения.

Я только захлопала ресницами.

-Скажи, ты будешь счастливее, если мы вмешаемся в судьбу Аннет и станем ей помогать?

Я кивнула.

-Тогда это моя прямая обязанность оказывать тебе содействие. - он сделал глубокий глоток из кружки, допив чай до конца.

Аннет поспала часик, от силы два. Я и не заметила, как время перевалило за третий час пополудни. Мы с Сиэйч сидели в кухне, тихо разговаривая. Я говорила преимущественно о работе, делясь своими беспокойствами в связи с глобальным потеплением. Последнее моего коллегу словно бы и не беспокоило.

-У небес на все есть свой умысел. Пусть они и переживают. А тебе стоит только заниматься своими ливнями и грозами, и не переживать ни о чем.

-В прошлую зиму снег держался целую неделю, а ты говоришь ни о чем не переживать! Если так и дальше пойдет, то мне придется полностью сменить квалификацию или, быть может, меня переведут на новый объект, и тогда...

Я уже мысленно перенеслась к новым перспективам и возможностям, какие предоставляли грядущие большие перемены на работе, но тут заметила, с какой горечью смотрел на меня Сиэйч.

-Что случилось? Я думала, тебя не волнуют грядущие перемены. - хотела я улыбнуться, но не получилось.

-Если тебе предложат работу на другом объекте, ты согласишься? - вместо ответа спросил Сиэйч.

Я, не раздумывая, кивнула.

-Мне очень нравится этот городок. Но мне было бы интересно попробовать свои силы и в других климатах. Представляешь сколько раздолья моему воображению могут предоставит где-нибудь, скажем, в тропиках? Быть может мне, наконец-то, разрешать поднять настоящий ураган!

Сиэйч кивнул.

-Ты... Ты бы смогла сотворить настоящий ураган.

-Я всегда любила ветер пободрее. - с наслаждением втянула я воздуху полную грудь. -А что насчет тебя? Ты же тоже куда-то хочешь уехать?

-Да, я думал об Испании. Барселона, вот город моей мечты.

Я надула губки, воображая себе Сиэйча уже в образе испанского мачо, в солнцезащитных очках и обтягивающих шортах.

-Почему ты улыбаешься? - спросил Сиэйч.

-Да так.

К тому моменту, как проснулась Аннет, мы все еще болтали о мечтах и планах на будущее, о прошлом и детских воспоминаниях. Я и не представляла, что болтать с Сиэйч будет так приятно и легко. Мы и не расслышали приближавшихся шагов, пока дверь не скрипнула и в кухню не вошла Аннет. Глаза ее, в черных кругах растекшейся краски, выглядели опухшими и красными от слез.

-Вы все еще здесь?

В следующие полчаса Аннет принимала душ, а я решила осмотреться в квартире. Мне хотелось узнать побольше о человеке, который жил здесь. Можно было сказать с уверенностью, что парень Аннет явно не слишком утруждал себя такими скучными занятиями, как уборка дома. Но ничего, что могло быть говорить о склонностях отдельной личности, в квартире не было. Мебель была очень старой, изношенной и грязной, словно ее приволокли из свалки. Никаких фотографий в рамках или постеров на стенах. В комнате с надувным матрасом, в углу за шторами, я обнаружила чемодан, из которого торчали лифчик и капроновые колготки. Скорее всего они принадлежали Аннет. Мужских вещей не было, не считая пары протертых и грязных мужских кроссовок, лежавших, забытыми, на балконе.

Я вернулась на кухню рассказать Сиэйч о находках. Коллега сидел на подоконнике, и, к моему великому ужасу, курил СИГАРЕТУ.

-Что ты делаешь?! - бросилась я к Сиэйч, желая выхватить дымящийся окурок из руки. -Ты знаешь какой урон окружающей среде ты наносишь подобным проявлением безответственности.

-Мне то что? - с презрением прищурил он большие глаза, убирая руку с сигаретой подальше от меня, -Люди, итак, постоянно загрязняют окружающую среду своей деятельностью. И они также безответственно относятся к здоровью своего организма, когда курят!

-Ну и что?! Разве их поведение дает право тебе, природному духу, вести себя так безответственно!

-Ну ты попробуй затянуться сама! Это забавно и слегка дурманит голову.

Сиэйч протянул мне сигарету, но я быстро отступила назад.

-Нет уж, если хочешь портиться атмосферу, занимайся этим без меня!

-Что вы делаете? - послышался сзади голос Аннет.

Я обернулась. Она стояла в дверях, с накинутым на плечи белым, махровым халатиком длиной до колен.

-И почему вы все еще здесь? - требовательно спросила она.

-Милая девочка-подросток! Без всех этих слоев косметики ты выглядишь гораздо свежее. - обратился Сиэйч к Аннет, соскочив с подоконника и гася сигарету в пепельницу на столе. -Я одолжил одну сигарету, надеясь, что ты будешь не против.

-Без проблем. -сказала Аннет, которая действительно выглядела гораздо лучше теперь, смыв с себя косметику.

Она подошла к столу. Возле пепельницы там лежала еще и открытая пачка сигарет, зажигалка. На моих глазах девочка вытащила из пачки одну сигарету, зажала ее между зубов, и Сиэйч галантно поднес к ней горящую зажигалку, к которой Аннет пригнулась и подожгла конец сигареты. У меня челюсть отвисла от всей наблюдаемой сцены. Аннета курит!

-Ты зачем портишь ребенку здоровье? - накинулась я на Сиэйч.

Сиэйч отвернул лицо к окну, но я успела заметить на его губах улыбку.

Аннета посмотрела на меня с нескрываемым презрением.

-Перестань называть меня ребенком и объясни, наконец, кто ты и что тебе нужно от меня.

Я злилась и на Сиэйч, и на Аннет, и открыла рот, чтобы выложить правду, но быстро поняла, что не могу сделать этого. Сказать ложь Аннет я тоже не могла. И я посмотрела на Сиэйч, все еще держа рот открытым. В глазах Сиэйч блеснули хитрые огоньки, но он быстро замаскировал их под деланной скукой.

-Энви твоя сводная сестра. Тебе мама так и не рассказала?

Аннет, невинная моя девочка, обескураженно моргнула и перевела взгляд с Сиэйч на меня. Сигарета, которую она зажимала в зубах, выпала изо рта и погасла на полу. Девочка даже не заметила этого. Я же чувствовала себя почти настолько же обескураженной, как и сама девочка-подросток.

-Мама никогда не рассказывала мне об отце.

Это было правдой. Я почувствовала укол совести за то, что, обманывая девочку, мы затронули именно эту, самую больную для нее тему. Я метнула в Сиэйч укоряющий взгляд. Как мог он придумать такое! А Сиэйч на этом не успокоился!

-Ну что, нет ничего удивительного в том, что твоя мама ничего не говорила о твоем отце или его первой семье. Как ты можешь видеть, Энви старше тебя. Хотя и ведет себя иногда, как малое дитя.

Порыв сильного ветра ворвался в комнату и подхватив пожелтевшую от грязи занавеску шлепнул ею по самодовольному лицу Сиэйч. Он раздраженно оторвал от себя грязную занавеску и когда его глаза открылись, они смотрели на меня и в них сверкали злые молнии.

-Да, совершенно дитя, эта твоя сестра! Ты и сама скоро в этом убедишься. - хмуро обратился он к Аннет.

Аннет не сводила с меня глаз, смотря внимательно и настороженно. Неужели она поверила Сиэйч на слова? Я решила взять все в свои руки, пока длинный язык Сиэйч не наболтал еще чего-нибудь.

-Да, я твоя старшая сестра, Нети. - произнесла я на глубоком выдохе. -Я знаю, например, что твой самый любимый дессерт — это шоколадный торт с соленым арахисом и густым кремом-брюле. Или что ты любишь дождь больше сухой и ясной погоды, и совсем не боишься молний. Твой любимый цвет оранжевый и ты любишь слушать песни из старых индийских фильмов. По крайней мере любила раньше... Я часто видела тебя в детстве, но в последнее время была слишком занята и, по правде, едва узнала тебя сегодня, когда увидела на автобусной остановке. Я хотела...

Аннет не дала мне договорить.

-Да, теперь вспомнила. Я видела тебя на остановке. Ты та странная девушка, которая не могла открыть собственного зонтика, и мокла под дождем, как уличная кошка!

Я улыбнулась. Аннета и сама не знала, какое верное сравнение сделала только что.

-Мы увидели, что ты ушла в непонятную сторону и решили про...

Тут уж перебил меня Сиэйч, и весьма вовремя, надо признать. Я уже почти сказала слово “проследить”, когда Сиэйч торопливо вставил:

-Мы увидели тебя и хотели сказать привет. Мне всегда было интересно познакомиться с единственной сестрой Энви. Она так много о тебе рассказывала! Меня зовут Стив. - он протянул Аннет руку для пожатия. Девушка ответила на пожатия рассеянно и вяло, не спуская с меня глаз.

-Я всегда знала, что должно было быть что-то такое... Мы не могли быть одни на всем свете, как хотела это представить мама. Я знала, что где-то есть мой папа, и ему есть дело до меня. - проговорила она тихо, задумчивым голосом, -Ведь верно же? Откуда еще ты могла все это узнать? Тебе рассказывал обо мне папа? - Аннет задавала один вопрос за другим, не сводя с меня просительно-умоляющих глаз.

Мне стало жалко ее, и еще более стыдно за ложь.

-Аннет... -начала было я.

-Ваш отец умер много лет назад. -услышала я как бессовестно, не дрогнув ни разу, врал Сиэйч, -Но Энви до сих поря тяжело говорить об этом.

Взгляд круглых глаз девочки-подростка померк. Она опустила их вниз и понурила головой. Отец, на обретение которого она уже верила, умоляла об этом, снова оставил ее.

-Аннет, мне так жаль. - с горечью в голосе протянула я к ней руки.

-Не надо. - отвела она от себя мои руки. -Я так и знала. Не может быть на свете слишком хорошо. Я уже привыкла.

-“У такой маленькой девочки и уже такие представления о счастье!” -подумала я.

Жалость и желание помочь заставляли двигаться, и я зашагала по комнате.

-Аннет, у тебя есть мы. У тебя есть мама. Ты не должна чувствовать себя одинокой! Скажи только, что тебя беспокоит, и мы тебе всегда поможем.

Аннет молча наблюдала за дымившейся на полу сигаретой, так что я продолжила.

-Ты что, хотела сбежать из города? Кто был тот человек, с которым ты жила здесь? Ты жила здесь, не отрицай. Ты сказала, что пришла забрать свои вещи. И какое же это ужасное, грязное место! Настоящий свинарник!

-Рики был музыкантом и его окружал творческий беспорядок.

В следующие несколько часов Аннет рассказала нам о барабанщике Рики, с которым она познакомилась год назад и съехалась в съемную квартиру полгода назад. Узнав всю историю их любви, я решила, что мы должны во чтобы то не стало разыскать барабанщика и потребовать объяснений. Но Стив предложил вместо этого проводить девушку до дома мамы, весомо заметив, что Аннет еще нет совершеннолетия и за границу ее все равно никто не выпустит. В том, что Рики улетел заграницу, Аннет была уверена, так как видела его последнюю публикацию в социальных сетях, где он снял на видео открывавшийся из люка самолета пейзаж.

Мы заказали такси. Сиэйч спустил чемодан и рюкзак Аннет. Это были все ее вещи. Девушка выглядела очень мрачно, но больше не плакала. Мы доехали до ее дома за какие-то десять минут, и расставание было невеселым. У подъезда дома Аннет заговорила со мной, словно желая оправдаться.

-Мне... мне жаль, что наша встреча прошла так странно... Ну за то, что я кричала, и грубила... - пряча глаза вниз, тихо пробормотала Аннет, -Но я очень рада, что у меня есть сестра! Вот мама удивиться... Только она, должно быть, и моему возвращению была удивлена тоже.

-Не бойся, она обрадуется тебе. -попыталась я приободрить Аннету, -И про меня, будет лучше, не говорить. Знаешь, ведь я все это время наблюдала за тобой без ее ведома. Не знаю даже, как она может отреагировать. - быстро пролепетала я.

Аннет посмотрела на меня настороженно, но кивнула. Ее взгляд перешел на стоявшего неподалеку и закурившего Сиэйч.

-У тебя хороший парень. Хорошую пару видно издалека. Я рада за вас.

Я покраснела, но не успела исправить ложное впечатление, какое сложилось у Аннет по поводу наших с Сиэйч отношений, как зазвонил телефон. Аннет подняла трубку.

-Да, мама. Я уже поднимаюсь. Хорошо. - говорила она по телефону, и добавила, с усталым вздохом, но улыбаясь. -Да, мама, конечно. Поднимусь по лифту.

Она сбросила телефон и бросилась на меня с объятиями. Несмотря на юный возраст, Аннет была выше и крупнее меня, так что я бы потеряла равновесие и плюхнулась вниз, если бы не прислонилась спиной к стене подъезда. Такой порывистый жест любви был очень неожидан, но я похлопала Аннет по спине, стараясь хлопать нежно. Выпустив меня из объятий, Аннет прошла к Стиву, взяла у него из руки чемодан и рюкзак, и поблагодарив за помощь, расцеловалась с ним в обе щеки. Последнее мне показалось явно излишним, но Стив очень натурально, словно делал это каждый день, чмокнул девушку в ответ.

-И что будем делать теперь? - спросил Сиэйч, уже вернув себе более привычный образ мягкого и свежего бриза, принесшего с собою щебет последних вечерних пташек.

-Не знаю. - выдохнула я, тоже рассеяв образ телесной плоти на миллионы частиц, отразившихся в пылинках воздуха светом заходящего солнца. -Больше всего мне бы хот елось вернуть ей Рики и заставить его объясниться. Ведь она заслуживает этого.

-От этого мало что измениться. Едва ли она ему была дорога, если он бросил ее и уехал заграницу, даже не попрощавшись. Он ей и ключа от квартиры не оставил, чтобы она могла забрать свои вещи.

-Он просто мерзавец! Но ведь она любит его!

Сиэйч подошел ко мне слишком близко. От его прикосновения в воздухе сверкнули маленькие молнии.

-АЙ!

-ОХ!

Отпрянув друг от друга мы одновременно засмеялись.

-Больше не делай так! -повелела я.

-Наоборот, нам нужно делать это почаще. Может тогда у нас получится контролировать энергию по нужному руслу, и тогда...

Я расхохоталась и, не дослушав, унеслась на порывах порывистого, дикого ветра. Сегодня ночью никаких осадков. Город уснет под присмотром мягкого и теплого, летнего Сиэйч.

***

Во всю следующую неделю царили сухой воздух и ясное небо, и мне не довелось увидится с Аннет в человеческом образе. Но, закончив рутинные обязанности в офисе, я наблюдала за своей названной сестренкой. Аннет и ее мама были рады снова жить вместе. Но счастье и мир продлились два дня, и на третий день мама девочки-подростка не могла более удерживаться от того, чтобы начать приставать с расспросами. Аннет поначалу отвечала, но скоро замкнулась в себе, стала раздражительной и требовала от матери чтобы ее оставили в покое. Она ждала звонка от Рики, но тот молчал. Чем дольше длилось молчание, тем раздражительнее становилась Аннет.

Из разговоров, точнее споров на повышенных тонах, Аннеты с мамой, я узнала, что лучшая подруга девочки-подростка, веселая красавица Розалия, переехала в прошлом в другой город. Как раз в это время Аннет и познакомилась со своим Рики. Мама Аннеты считала, что ее дочь просто скучает без подруги, с которой была очень близко связана. Мама ничего не знала о барабанщике, бросившего Аннету после полугода сожительства. Полгода Аннета готовила, убиралась и стирала для Рики, с рвением исполняя роль маленькой женушки, и теперь, хотя и ненавидела Рики, без его присутствия рядом терзалась болью, схожую с физической. Особенно тяжело было ночью, когда приходилось спать одной.

Учебу Аннет забросила. С утра она выходила из дома в половину восьмого и уходила на долгие пешие прогулки в отдаленные районы города, чтобы мама ничего не заподозрила.

Иногда Аннет сожалела о том, что не догадалась взять номер телефона своей возникшей, как из ниоткуда, старшей сводной сестры. Мне было стыдно за каждую минуту, какую девочка-подросток проводила в гаданиях о том, когда старшая сестра снова свяжется с ней и хочет ли она вовсе встретиться? Аннет боялась, что разочаровала своим поведением неизвестную сестру. А вдруг она ей не понравилась? А вдруг и она, как и Рики, бросила ее? Каждую ночь Аннет засыпала в слезах.

Два раза, под страхом быть пойманной, мне удалось улизнуть с небес без заказа на погоду. Я приходила к дому мамы Аннет в привычном образе черной кошечки с большими зелеными глазами. Я осторожно стучалась обнаженными когтями по стеклу окошка на третьем этаже, ведущем в кухню их квартиры. Но оба раза открывала мне только мама Аннеты.

-Боже мой, откуда ты появился, блудный кот? - встретила она меня со смехом и ласково погладила по спине.

Она дала мне бутерброд с куриной колбасой и позвала Аннет поглядеть на то, кто пришел. На это Аннет лишь рявкнула, что занята и не вышла из комнаты. Я съела сначала колбасу, потом хлеб, и немного посидела у мамы Аннет на коленках, слушая ее причитания на грубость и злобу подростков. Во второй мой визит все повторилось, только вместо бутерброда мама дала мне кусочек консервированного тунца. Я очень беспокоилась об Аннете и ее маме, но на кошачий аппетит это никак не повлияло.

Через неделю ко мне в кабинет наконец поступил заказ. Завтра с горных вершин на город надвигалась холодная туча и горожан ожидал сюрприз в виде дождя с градом. Правда градинки требовали размером не крупнее виноградинки, и продлиться дождь должен был не более получасу, а потом тучу развеет теплый южный ветер. То есть снова предстояло столкнуться по работе с Сиэйч.

Я не видела его с момента последней встречи на Земле и чувствовала небольшое волнение. Все же я не очень вежливо поступила, посмеявшись и бросив еще не закончившего говорить коллегу на Земле одного, но я чувствовала, что в тот предвечерний час с нами обоими происходило что-то странное. Наверное эти ощущения были связаны с тем, что мы оба были в человеческих обличьях, но если у Сиэйч имелся опыт хождения в человеческой шкуре, то у меня все это происходило впервые.

По правде говоря, я и через неделю после этого все еще чувствовала что-то странное, щемящее в груди. Вроде слабой боли, но при этом даже приятной. Из классических романов земных писателей я могла описать свои чувства как негу, но в чем была причина появления неги в моей душе я не знала. Точнее, даже не задумывалась об этом. Но мне нравилось думать о новом свидании на Земле.

Я думала о нем, когда в дверь моего кабинете постучались, и прежде, чем я успела что-то сказать, вошли. У меня сердце сделало кувырок назад. Вошедшим был Сиэйч.

-Привет! - бросили мы одновременно, и засмеялись.

Сиэйч быстро обошел мой рабочий стол и взял меня за безвольно лежавшие на столе руки. От этого прикосновения не полетели искры молний, но по моей душе поплыли приятные волны тепла и счастья.

-Ты слышала? Завтрашний день обещает ненастье. Я как раз шел мимо твоего кабинета и решил заглянуть. Ну, и как твои дела.

-Все хорошо, спасибо. - отвечала я, даже не собираясь отнимать руки у Сиэйч, хотя со стороны это выглядело, должно быть, странно. - А как твои дела?

-Много дел, много работы. В этом году ожидается очень большой урожай. Все цветет и процветает и я боюсь за завтрашний град...

Я подняла одну бровь. Так вот зачем Сиэйч зашел ко мне, а теперь так ласково меня обрабатывает. Его волнует только его урожай и цветы!

-Не бойся. -холодно процедила я, отнимая руки от Сиэйч. - Град будет мелким и быстро растает. Я буду в основном целиться в машины, припаркованные в неположенном месте. Ненавижу людей, нарушающих правила, когда это так легко избежать.

Я стала громко печатать по ноутбуку, стараясь тем самым показать свою занятость. Сиэйч с секунду смотрел на меня озадаченно, потом нахмурился и недовольно пробурчал.

-Я думал, что сейчас у тебя обеденный перерыв.

-Ну да, перерыв. - отвечаю я равнодушным и ровным тоном.

-Если хочешь, можем вместе пойти в новую кофейню, здесь, неподалеку. Там лучшая выпечка и варят отличный кофе.

Я пожала плечами, всеми внутренними силами стараясь придать себе безразличный вид, но уголки губ так и подрагивали, угрожая растянуться в широкую улыбку.

-Я только недавно выпила кофе, да и отчет хочу закончить перед тем, как выйти на перерыв. - сказала я, в мыслях же ругая себя за заносчивость.

Я боялась, что Сиэйч развернется и уйдет. Но вместо этого он сел на стуле напротив и вздохнул:

-Заканчивай свой отчет быстрее тогда. Я очень проголодался и съем твой отчет, если мы скоро не пойдем обедать.

Я улыбнулась и кивнув головой, стала торопливо набирать на клавиатуре слова, делая ошибки, но не останавливаясь, чтобы исправить их. На окончание отчета ушло десять минут, и мы вышли из здания облачной корпорации на залитую солнечным светом, пылающую жаром площадь. Сиэйч привел меня в кофейню на углу за большим, беломраморным отелем. В заведении было полно людей, духов и прочих сущностей, но встретившая нас хостес проводила нас до маленького столика для двоих, притаившегося в укромной нише.

Я заказала салат и холодный молочный коктейль с шоколадным вкусом. Было слишком жарко, чтобы есть еще что-то горячее. По мнению Сиэйч я заказала слишком мало еды, и он долго упрашивал меня заказать еще что-нибудь из выпечки. В итоге он сам заказал большой круассан с шоколадной начинкой к кофе, которые просил принести после двойного чизбургера с порцией печенного картофеля. Внимательно изучая меню, он также заказал такой же салат, как и у меня, французские тосты с маслом и медом и большую кружку колы зеро. Я старалась не показать виду, как удивил меня обширный заказ коллеги.

Еду принесли очень быстро, я даже не успела вымыть руки. Сиэйч был так голоден, что не позволил мне уйти в уборную комнату для мытья рук и с грозным видом объявил, что для таких случаев существуют влажные салфетки. Ел он энергично и с аппетитом. Заглядевшись на него, я и сама тоже почувствовала голод и с удовольствием поела салат. Порция была такой большой, что я осилила лишь половину тарелки с салатом, а Сиэйч к тому времени успел прикончить тосты, двойной чизбургер, салат и принялся уже за круассан с чашечкой крепкого экспрессо. Такая прыть в поглощении питания вызывала восхищение. Только добравшись до дессерта Сиэйч успокоился и теперь пил экспрессо, смакуя каждый глоток.

-Давай вернемся сюда завтра и ты закажешь себе кофе с выпечкой. Они все пекут сами, поэтому выпечка здесь свежая.

Я только улыбнулась. Он снова хочет встретиться и провести лэнч вместе, или я все неверно поняла?

Мы вернулись в облачную корпорацию и он проводил меня до офиса.

-Тогда завтра в то же время? - ослепительно улыбнулся он, прислонившись плечом к дверной раме.

-Завтра в это время мы будем на Земле. Небольшой град и постепенно прояснение погоды, забыл?

Сиэйч задумался, но только на секунду.

-Тогда поедим там. Приходи в человеческом теле.

Я уже хотела согласиться, но тут вспомнила кое-что.

-Ахх... Я же хотела встретиться с Аннет...

-Девочка-подросток?

-Да. У меня не было шанса посетить Землю в образе ее сестры. А ведь она поверила нам и теперь ждет.

-Не беспокойся. Она вернулась к матери и теперь у нее все будет хорошо.

Я покачала головой.

-Если бы все было столь просто. Я наблюдала за ней. Она перестала посещать занятия в школе и плачет каждую ночь. Она думает, что “ее сводная сестра” не хочет с ней видеться! -я подняла на Сиэйч глаза, -Мы в ответственности перед ней за ту ложь! - глаза Сиэйч округлились, и я торопливо добавила, -По крайней мере я то уж точно!

-Ты не несешь ответственность ни за кого из людей в отдельности. Наша задача заключается в точном выполнении заказов на погоду и все.

-Но...

-Никаких но. Если ты хочешь снова поиграть роль родового духа, так и быть, я пойду с тобой. Однако ответственности ни за что брать не буду. И ты ко мне потом с жалобами не приходи.

Я рассмеялась. Мне бы никогда не пришло в голову приходить с жалобами к Сиэйч. Но спорить я не стала.

-Значит, ты пойдешь вместе со мною к Аннет?

-Да.

-Тогда мне нужно сказать тебе кое о чем.

Сиэйч внимательно смотрит мне в глаза.

-Аннет думает, что мы с тобой парень и девушка. То есть, что мы встречаемся, состоим в близких отношениях, целуемся и тому подобное. - на одном выдохе быстро протараторила я.

-Тогда будем вживаться в роль. - спокойно сказал Сиэйч.

Его аура как волной обдала меня порывом свежей, сладкой энергии. Если бы мы были людьми, это было бы поцелуем.

***

На следующий день я, как и обещала, самыми крупными градинками целилась в машины, припаркованные в неположенном месте. Сиэйч, к сожалению, не видел этого, потому как должен был появиться не более чем за полчаса до начала прояснения погоды. Я не стала надевать голубое пальто и белый шарф, потому как дождь с градом должны были принести лишь временную свежесть и прохладу в город, а с появлением Сиэйча снова наступила бы летняя жара, только не настолько душная, как вчера. Так что на мне было только летнее платье, а от града я ограждалась при помощи своего радужного зонта. Сиэйч тоже появился в летнем образе: молочного цвета легкие туфли, светлые брюки классического покроя и тонкая белая рубашка, расстегнутая на три верхние пуговицы. Наряд был ему к лицу.

Он быстро залез под защиту моего зонтика, прячась от бившего по земле града, взял из руки зонтик и подняв его над нами, приобнял свободной рукой меня за плечи. Вместе мы, не сговариваясь, побежали через вертикальную картечь града к открытым дверям ближайшего заведения. Это оказался книжный магазин. Мы вошли внутрь. Приветствуя нас, продавец смерил меня очень недовольным видом. От платья и моих длинных волос на пол часто закапали дождевые капли. Сиэйч с бесцеремонным видом стряхнул с зонтика воду на коврик при входе. Я заметила, что у него промокли туфли и прямо на моих глазах высохли. Поднимая взгляд наверх, я убедилась, что и весь остальной Сиэйч был уже полностью сухой и свежий.

-Пойдем. - сказал он, положив руку ко мне на талию и поведя к дальнему ряду книжных полок.

Когда придирчивый продавец исчез из виду, положил обе руки ко мне на щеки. От рук его исходило тепло и по замерзшей коже побежало легкое покалывание. Я почувствовала, ка тепло разлилось по всему моему телу, словно я выпила кружку горячего густого супа, сидя перед электрической печкой. Платье на мне высохло, и с волос больше не капала вода. Сиэйч еще погладил меня по макушке, правда я не была уверена, делал ли он это, чтобы высушить меня. Я стояла перед ним, замерев. Я не могла сделать выдох или моргнуть. Сиэйч притянул меня за талию к себе и, без просьбы или предупреждения, крепко поцеловал в губы. Я не знала куда деть руки. Они безвольно повисли и очень мешались.

Когда Сиэйч оторвался от меня, лицо его сияло от самодовольства и еще от счастья. Он прямо-таки сиял от радости, и это выглядело смешно. Я даже заподозрила, что и у него это был первый поцелуй.

Мы вышли из книжного магазина, держась за руки. На улице сиял свежий после дождика, ясный день.

-Ты очень правильно сделал, что поцеловал меня. Теперь мы еще больше похожи на пару и Аннет не заподозрит ничего неправдоподобного в наших отношениях.

Улыбка на губах Сиэйч померкла и он нахмурился. Я поняла, что его задели мои слова, и забеспокоилась, но Сиэйч быстро вернул себе обычное самодовольное выражение.

-И где сейчас твоя сестренка? Сразу пойдем к ней, или немного погуляем?

-Сейчас половина одиннадцатого. В это время Аннет должна была быть на учебе, но так как уроки она перестала посещать, значит сейчас она шатается по городу в полном одиночестве.

-То есть идем гулять. - подытожил Сиэйч.

Я улыбнулась ему. Мне все время хотелось улыбаться. Сиэйч остановился и снова без предупреждения притянул меня к себе за новым поцелуем, и в этот раз мне понравилось больше.

Всю дорогу он то и дело останавливался для того, чтобы обнять меня, потискать за щеки или поцеловать, и продвигались мы очень медленно. Путь нам указывали помощники Сиэйч в виде местных птиц, жирных голубей, коричневых горлинок и кричащих безобразными голосами огромных чайек. Сиэйч отправил птиц следить за прогуливающейся Аннетой, и пернатые вели нас к пункту, где наши пути должны были “случайно" пересечься.

С Аннет мы встретились в парковой зоне, возле больших фонтанов, окруженных буйно цветущими клумбами. В воздухе стоял душистый аромат неизвестных мне цветов. Аннет сидела одна, на скамейке в густой тени большой и очень старой плакучей ивы. На ней было короткое, задиравшееся выше колен, черное платье и черные туфли на шнуровке.

-Аннет! - крикнула я, и выпустив руку Сиэйч, поспешила вперед, навстречу к девочке-подростку. - Как ты, милая моя сестреночка?! - спросила я, надеясь, что мое обращение было преисполнено сестринской любви. И сразу же строго добавила, -Почему ты не на учебе?!

Аннет подняла на меня удивленный взгляд, и быстро отвернулась, смутившись. Она молчала, пока к нам не подошел Сиэйч.

-Привет, красивая девочка-подросток. Как у тебя дела?

-Привет. Пойдет. - ответила Аннет.

Меня задел факт того, что Аннет ответила только ему. Я послала коллеге мысленные сигналы:

“Спроси ее об учебе; Спроси ее об учебе”

Сиэйч сделал вид, что не получил никаких сообщений, и прошел ближе, под тень плакучей ивы.

-Мы прошли полгорода пешком и мне нужно срочно выпить чего-нибудь холодного. Не желаешь присоединиться?

Аннет потупила взгляд вниз и пожала плечами.

-Да, почему бы и нет. Здесь стало слишком жарко. Я знаю одно место с красивым внутренним декором.

-Это далеко?

-Нет, мы за три минуты дойдем. Это винный бар. Вы пьете вино?

Прежде чем я успела ответить, Сиэйч ответил за нас обоих.

-Да, конечно!

-Тогда идемте!

Место действительно находилось очень близко, прямо через дорогу от парковой зоны. Нам предложили столик снаружи, но Аннет отказалась и повела нас внутрь, где все было задымлено, темно и очень прохладно. Не знаю, что было привлекательного в декоре заведения, но в тусклом оранжевом свете редких фонарей, которые возвышались до потолка вместо светильников, я ничего не могла разглядеть, кроме смутных очертаний столиков и барной стойки. Через минуту мы сидели за круглым столиком, рассчитанным на четырех персон. Сели следующим порядком, Аннет, Сиэйч и я. Официант не стал спрашивать паспорта у Аннет, и я с затаенным вздохом огорчения наблюдала, как она жадно глотала бокал за бокалом. Мне вино не понравилось, и я пила водичку, подъедая фрукты и сыры с подсушенным белый хлебом. Сиэйч не спускал с Аннет бдительного взгляда.

-Притормози, малышка. -сказал он после того, как наполнил для Аннеты третий бокал. Прошло десять минут, как мы сели за столик.

-Вино так не пьется. Его нужно пить медленнее, смакуя вкус.

Для наглядного примера Сиэйч сам сделал очень медленный глоток, закрыл глаза и сидел с закрытыми глазами целую минуту. Я не удержалась и прыснула со смеху. Аннет взглянула на меня и просияла улыбкой. Щеки ее разрумянились от вина, а в глазах горел лихорадочный огонь.

-“Какой ужас. -подумала я, - Я хотела помочь ей. А по факту мы сидим теперь в задымленном баре, и спиваем несовершеннолетнюю девочку!”

“Позволь заметить, что это место она сама предложила и никто ей насильно в глотку не заливает вина.”

Я почувствовала на себе взгляд Сиэйч. Так значит теперь он охотнее пользуется телепатической связью! Я почувствовала, как под столом ко мне прильнула нога и с силой наступила на нее!

-Ой! - подскочила на месте Аннет.

Я вся зарделась от смущения, а опьяневшая девочка-подросток лицом напоминала раскаленную печку. Мы быстро обменялись взглядами с Сиэйч. Он все понял, и смеялся одними глазами, а я почувствовала, как по спине пробежались мурашки.

“Она хотела к тебе приставить ножку! Аннет! Моя Аннет!”

“Просто она опьянела. Посмотри, она едва сдерживает слезы. Надо ее утешить.”

И вновь не давая мне шанса на возражения, Сиэйч пригнулся к маленькому, горящему пунцовым цветом ушку Аннет. Я расслышала, как он прошептал:

-Малышка, хотя естественный румянец тебе очень к лицу, твоя сестра мне голову оторвет, если по моей вине ты опьянеешь. Пусть это будет последний бокал. Я закажу тебе мороженое.

Аннет хихикнула и кивнула. В течении еще десяти минут я прошла через настоящую пытку, наблюдая, как хихикая и улыбаясь, Аннет рассказала Стиву, что бросила учебу в школе, потому как считает современное бесплатное образование орудием власти для обработки мозгов. Аннет также сообщила, что все равно скоро уедет из города или даже из страны. Ее манили к себе мегаполисы азиатских стран, и она даже изучала самостоятельно японский. В итоге, отнекиваясь и хихикая, Аннета призналась Стиву, что билет до Токио она уже купила. Она подрабатывала официанткой, чтобы накопить денег на билет, и уже даже прошла интервью на работу кассиром в большом гипермаркете Токио. Ее ждут к концу летнего сезона и билет на самолет она взяла на двадцать шестое августа.

От всего рассказа девочки веяло опасностью, что почувствовали сразу и Сиэйч, и я.

-Все-таки ты была права. Это девочка - ходячая на ножках проблема. - прошептал мне Сиэйч после того, как мы проводили Аннету до дому, где она обещала нам принять прохладный душ и сразу же лечь спать.

-Я боюсь, что вся эта работа кассиром в Токио сплошной обман. Кто возьмет на работу пятнадцатилетнюю девочку-иностранку, которая даже языком не владеет особо?

-Думаешь надо рассказать все ее матери?

-Не знаю даже.

Сиэйч закурил. Я даже не стала отнимать у него сигарету. Какой от старания помочь человеку будет толк, если самому ему невдомек, какой вред он себе причиняет?

-Не смотри на меня так! Я уже большой мальчик! - в голосе у Сиэйч звенели оборонительные нотки.

-Ты не мальчик! Ты дух природы!

-Об этом начинаешь забывать, когда проводишь так много времени слишком по-человечески.

Я задумалась о его словах, и вспомнила, что в последний раз мы целовались еще днем. Стало обидно, что Сиэйч сейчас закурил, и целовать его теперь, наверное, будет противно.

-Я думаю ты был прав. - проговариваю, решая вернуться к основной теме разговора, - Мы духи природы, мы не родовые духи. Ме не знаем как поступать в те или иные ситуации. Нас этому не готовили и не для этого мы были рождены. Проблемами семьи Аннет должны были заниматься их родовые духи. Они должны были начать суетиться еще тогда, когда маму Аннет бросил ее партнер. Я предлагаю найти этих ленивых мерзавцев и напомнить об их прямых обязанностях.

-Вот это уже звучит как настоящее дело! - бодрым голосом подбодрил меня Сиэйч.

-Пошли! Я знаю, где находиться отдел родовых связей. Если поспешим, успеем до окончания приемного часа.

-Подожди. Дай мне докурить. - попросил Сиэйч и сделал два шага назад, не дав мне дотянуться и вырвать из его руки дымящийся окурок.

***

Стало холодно, когда мы попали из жары на улице в мрачный коридор отдела родовых связей. Я даже застучала зубами и из носа сразу потекло, благо у меня в сумочке лежала пачка бумажных носовых платочков. По тому, как энергично Сиэйч задвигал руками, пока шагал, можно было судить, что и его горячую натуру обеспокоил холод отдела.

-Эт-т-то стужа заг-гроб-ного мира. Проб-бирает до костей д-д-аже духов. - объяснил Сиэйч, стуча зубами. Пока он говорил, изо рта его исходил клубами пар.

Мне не хотелось открывать рот на таком холоде, и я просто кивнула. Даже со стиснутыми губами холод пробирался сквозь кожу и отзывался болью в деснах. Уши горели, нос, руки и ступни одеревенели. Не сговариваясь, мы ускорили шаг почти до полу бега, очень быстро оглядывая выраставшие по бокам двери. Двери все были абсолютно идентичными. Это и дверьми назвать было трудно. Черные прямоугольники, без ручек и определительных номеров. Но нужную дверь мы почувствуем, как только приблизимся. Она сама найдет нас. По крайней мере это должно было сработать так. В мире духов все работает так, ты ищешь что-то и что-то само тебя находит. Но видимо в обиталище загробного мира все было сложнее. Мы бежали, а черные двери оставались одинаковыми, холодными, отстраненными, неприветливыми.

Я остановилась и громко чихнула в платочек. На глазах выступили горючие слезы. Чувствуя, что заболею, если мы поскорее не уберемся в теплое место, я хотела уже попросить Сиэйч уйти и больше никогда не возвращаться в это ужасное место... Сиэйч взял меня за руку, и от этого прикосновения по моей коже сразу побежал теплый, живительный ток. От наших сцепленных рук проступило нежное сияние, и мрак отступил подальше в глубину. Даже холод ослаб. Словно темнота и холод были проявлениями одного и того же явления.

“Обними меня!” - в мыслях попросила я Сиэйч.

Сиэйч обхватил меня и прижал к себе, губами прикасаясь к моим щекам, ушам, лбу и шее. Мне стало жарко.

-Нет, перестань, пожалуйста! Не здесь же!

Сиэйч остановился, но выпускать из объятий не стал.

-Я люблю тебя. - выдохнул он.

-И я тебя люблю. Давай держаться за руки. Так и тепло, и светлее.

Он коротко кивнул, ослабил хватку и наконец раскрыл руки. Высвободившись, я потянула его за руку, предлагая продолжить путь. Я снова улыбалась той глупой улыбкой беспредельного счастья. Отражение такого же счастья сияло на лице Сиэйч. Он выглядел так глупо и мило, что я тихо засмеялась. И он засмеялся тоже.

-Знаешь, я только заметила, что мы оба остались в человеческих обличиях. Как думаешь, это нормально?

Сиэйч пожал плечами.

-Быть может мы слишком долго находились на Земле. Но мне нравится быть мужчиной рядом с тобою.

-Мне тоже это нравится.

Теперь, когда было тепло и светло, и Сиэйч держал меня за руку, я была бы рада проходить по коридору отдела родовых связей хоть целую вечность. Но дверь, как и полагалось, нашла нас. Мы сразу узнали нужную нам дверь, потому что она выросла у нас на пути, знаменуя его конец.

***

-Мы хотим, чтобы вы присмотрели за Аннет и не дали ей свершить роковую ошибку!

Я решила сразу же заговорить о деле, и поскорее уйти из этого отдела, где все было связано со смертью. Сиэйч с взглянул на меня, говоря одними глазами: “Ну зачем?!”

Помещение, в которую привела нас дверь, напоминало скучную конторку. Там имелись три приемных, за которыми сидели три идентичные старухи в разных стадиях распада. Письменные столы, за которыми сидели старухи, были загружены кипами папок и документов, поднимавшихся до самого потолка неровными башнями и каким-то чудом сохранявшими устойчивость.

Старухи не обращали на бумаги внимание, занимаясь чем ни попадя. Одна читала бульварный роман в мягкой обложке, вторая чистила зубы, выплевывая выступающую на губах пенку от пасты в глубокую миску для супа. Третья, выглядевшая моложе и здоровее своих сестер, мочила пальчик, засунув его в маленький круглый аквариум. Устрашающего вида рыбка с длинными, зазубренными и торчащими из пасти, как сабли, зубами не выпускала из виду палец. Рыбка сама была меньше мизинца, но со свирепостью бросалась на палец, широко разинув пасть. Пальчик каждый раз ловко ускользал от пасти. Странная старушка при этом хихикала.

На мое обращение, казалось, никто не обратил внимания. Тишина затянулась в неловкую паузу. Сиэйч откашлялся, желая привлечь внимания. Старушка с книжкой оторвалась от чтения и подняла на него один глаз. Второй глаз оставался глядеть на книгу, перебегая по строчкам. Ничего не говоря, старушка подняла свободную правую руку и указательным пальцем поманила нас к себе. Вторая старуха сплюнула в миску, звучно отхаркнувшись. Третья хихикнула.

“Ну и куда мы попали? Ты будешь должна мне за это, Энвиви.” -подумал Сиэйч, и не выпуская моей руки, прошел к крайнему правому столику, за которым сидела поманившая нас к себе ведьма.

-Садись. - велел мне Сиэйч, указав на стульчик возле стола приемной.

Я повиновалась и села. Слегка поклонившись старой ведьме, Сиэйч начал говорить.

-Будут ли милые служительницы рода людского столь любезны, чтобы помочь нам, духам природы? -спросил он самым сладким и мелодичным голоском, на который был способен.

Ведьма, видимо, заинтересовалась, потому что и второй, левый глаз, оторвался от чтения и с любопытством поглядел на Сиэйч. Она медленно раскрыла беззубый рот и из древнего нутра старухе прохрипел высокий, трубный голос.

-Мы знаем, зачем вы пришли к нам. Мы ждали вас, возлюбленные дитяти воздуха.

Неожиданно ведьма закашлялась, выплевывая в воздух пыль и паутину, и вместо нее заговорила та, что чистила зубы.

-Вы легки и светлы, как воздух и свет, вы оба. - заговорила она менее скрипучим голосом, - Вы являетесь противоположными частями одного духа.

Ведьма взглянула на наши с Сиэйч сцепленные руки и заулыбалась, как по мне, очень неприятно.

-Ваше желание слиться в едино было лишь вопросом времени. Но для планеты Земли слияние противоположностей обернется катастрофой или новым началом.

-Скорее всего и тем, и другим. Так всегда у них. - торопливо прибавила младшая из трех, не прекращая своих забав с зубастой рыбкой.

-Нет! Дуры! -крикнула трубным голосом на своих сестер старшая ведьма, уже прочистив горло от застрявшей внутри пыли и грязи. - Они пришли, чтобы стать людьми. Они желают земной любви. Вы чем слушаете?- пока старшая говорила, один из ее глаз смотрел на центральную ведьму, а второй на сидевшую на другом краю ведьму с аквариумом.

Я недоуменно переводила взгляд с одной старухи-ведьмы на другую, пока те ругались и спорили, обзывая друг дружку старыми дурами и бестолочами. Я почувствовала, как сжал мою руку Сиэйч, и оглянулась на него.

“Вот это дурдом. Понятно, почему в жизни у людей все так запущено.”- подумала я, глядя в его небесно-голубые глаза.

“Да, это так. Но они говорили о нас.”

“Да...”

“Энвиви, они правы. Нам нужно быть вместе. Наше слияние было предопределено небесами.”

Я скептически скривила губы.

“Ты хочешь поверить на слово старухе, которая плюется пылью и паутиной?”

Я не хотела прозвучать резко, но разве мысли удержишь? Лицо Сиэйч замерло, и он выпустил мою руку. Я успела уловить упрек и горькую обиду, исходившие от него, прежде чем Сиэйч закрылся от меня и сказал ровным голосом.

-Ты права.

-Смотрите, они уже лицемерят! Как по-людски! -хихикнула младшая из ведьм, показывая на нас пальцем.

Вдруг младшая истошно завопила, заставив всех обернуться к ней. Устрашающего вида рыбка все-таки успела вгрызться в ее палец зубами, и теперь задергалась, желая оторвать кусок мяса. Вода в аквариуме быстро заполнялась алыми облачками крови. Ведьме пришлось высунуть палец из аквариума вместе с рыбкой. Она дернула рыбку за хвост дважды, оба раза жалобно вскрикивая, и только во-второй раз удалось отцепить от пальца зубастую тварь. Рыбка плюхнулась назад в аквариум, и мне показалось, что она что-то жадно жевала. Бедная ведьма глядела на кровавое углубление, образовавшееся в пальце и протяжно скулила.

-О боже, что нам сделать? - спросила я, чувствуя себя очень бессильной.

Подала голос центральная ведьма.

-Это все ты виновата. Ты приносишь несчастья, ты, девушка Плохая Погода.

-Она здесь не причем. - заступился за меня Сиэйч, - Ваша сестрица сама должна думать куда пальцы совать. Пошли, Энвиви. Здесь нам не помогут.

Сиэйч схватил меня за руку и сделал шаг назад, как трубный голос старшей из ведьм остановил его.

-Не спеши уходить, сын благоденствия и хорошего урожая, ты, счастливый день и Хорошая Погода. Дверь привела вас к нам, к сестрам Рока, и мы не можем выпустить вас без дара или наставления. Чего же вам нужно?

Сиэйч посмотрел на меня вопросительно. Я подумала сначала о даре, но потом решила, что от таких ведьм ничего хорошего получить нельзя, так что лучше было бы послушать их наставления.

“Правильно.”-подумал Сиэйч, и едва заметно кивнул, -Мы просим вас о наставлении, мудрые сестры Рока.

Я не смогла при словах о мудрости сестер не взглянуть на младшую ведьму, которая принялась сосать раненный палец, часто шмыгая носом. Старшая сестра медленно кивнула головой, явно одобряя наш выбор.

-Вы чистая энергия. Куда вы ее направите, то и получите. Излучайте сияние, и космос отразит его в двойном размере. Но если будете ссориться и ходить мрачными, - при этих словах старая ведьма и обе ее сестры посмотрели на меня, -То мир для вас будет злым и неприятным местом, и невезение всюду будет преследовать вас.

Ведьма замолчала, и смотрела перед собой спокойно, не моргая, словно погрузившись в собственные думы. Сиэйч нетерпеливо кашлянул, и центральная ведьма подсказала своей старшей сестре.

-Скажи им насчет Аннет.

Старшая очнулась и лениво пробормотала:

-Аа, эта землянка. Не беспокойтесь о ней. Все в ее жизни идет, как было предписано Роком. Однако если вы все же беспокоитесь и будете дальше вмешиваться в ее судьбу, то и это будет входить в планы великого Рока.

Младшая сестра плюнула прямо в аквариум высосанную из пальца кровавую жижу. Я содрогнулась от отвращения, когда прожорливая рыбка проглотила кровавую жижу.

-Спасибо. Мы пойдем. - торопливо проговорил Сиэйч, потянув меня за руку к выходу. - Всего доброго вам, сестры Рока!

Мы вышли за дверь и выпали в эпицентре просторного холла облачной корпорации. Духи, сущности и существа проплывали мимо нас, сливаясь с потоками общего движения.

-“Не было никакого смысла идти в отдел родовых связей! Нас попросту не пустили к родовым духам семьи Аннет!”- думала я с недовольством.

-“Ты же знаешь, нужная дверь сама находит тебя.” - возразил Сиэйч.

-“И дверь, нашедшая нас, вела к трем старым бездельницам!”

Сиэйч вздохнул.

-“Ты слышала их совет. Надо думать позитивнее.”

-“А мне кажется, они просто хотели от нас избавиться! Ты видел, как это ведьма плюнула в аквариум! Это было отвратительно!”

Сиэйч улыбнулся и, ничего не говоря, повел меня к выходу из корпорации.

-Эти ведьмы, они хотели нас одарить чем-то. Как думаешь, о каком даре шла речь? - спросила я вслух, когда мы вышли наружу, где было не так шумно и можно было расслышать устную речь.

Сиэйч пожал плечами.

-Мы сделали правильный выбор. Стоит ли гадать об упущенном?

-Да, ты, как всегда, прав. - улыбнулась я, и сразу почувствовала, что закатное солнце гладило по коже теплыми лучами.

Вечерело, и на площади было уже не так жарко. Правда и разношерстная толпа местной публики увеличилась в размерах. Сиэйч спросил меня в мыслях пойду ли я к нему, и я в мыслях ответила, “Да.”

***

Больше всего его дом напоминал милое, уютное гнездо. Стены были стеклянными и дом наполняли свет и свежий воздух. Для большей приватности можно было спрятаться за ветвями деревьев. Их росло много прямо внутри дома. А снаружи было только небо и большие, пушистые кучевые облака. С этой высоты Земля была похожа на объемное полотно с изображениями не ровных окружностей и прямоугольников зеленых, синих и желтых пятен.

-Как красиво! -  с восхищением воскликнула я. - И снаружи, и внутри! Я бы тоже хотела жить в таком доме!

Сиэйч смотрел на меня странно. Я не была уверена, расслышал ли он меня верно, но он сказал:

-Ты всегда была.

-Что?

-Да так, мысли вслух. - отвел взгляд Сиэйч.

Похоже сестры рока были правы, мы начали лицемерничать и врать друг другу. Но я не стала настаивать на объяснениях. Он сам скажет мне, когда будет нужно.

-Чтобы ты хотела на ужин? Сегодня ты моя гостья, и тебе выбирать меню.

Я смущенно потупилась.

-Да мне все равно. Что ты будешь есть, то и я. Что ты обычно готовишь себе на ужин? - спросила я с оживлением.

-Обычно я беру еду на заказ. - и, задумавшись, он произнес, -Не будем мучиться и сделаем спагетти с сыром в сливочном соусе.

Я скривилась в лице.

-Ты не любишь итальянскую кухню?

Не желая быть слишком привередливой, я быстро исправилась, сказав:

-Да нет, просто, я не очень часто ем макаронные изделия. В последний раз я ела спагетти, наверное, лет десять назад.

-Если хочешь...

-Нет, нет, я хочу попробовать твои спагетти. Пора поесть и что-нибудь подобное.

Лицо Сиэйч просветлело. Не отдавая себе отчета в действиях, я подошла к нему и поцеловала. То, что последовало дальше, отодвинуло необходимость готовить ужин и потом еще есть спагетти. Где-то через три часа пришла доставка, и мы стали торопливо одеваться. Сиэйч в шортах пошел открывать дверь и вернулся с двумя большими пакетами еды. Есть стали в холле. Он в одних шортах, я в одной футболке. Для меня боул с семгой, для него все остальное. Только на дессерт я еще заказала мороженое в рожке, но его Сиэйч убрал в холодильник, чтобы не растаяло.

-Я съела все! А думала, что смогу осилить только половину!

-Попробуй эти острые крылышки.

-Ни за что! Я переела!

-Это глупо. - хмыкнул Сиэйч. - У твоей оболочки маленький организм, как у ребенка.

Я пожала плечами и молча оглядела тарелки и контейнеры, опустошенные ненастным ртом Сиэйч. Одного только вида, с каким аппетитом он поглощает острые крылышки и ножки, хватит, чтобы почувствовать голод.

-Хочу мороженое.

-Подожди меня. Мы будем есть дессерт вместе.

Мне очень хотелось подойти, обнять и поцеловать его, но я не хотела мешаться во время еды и вместо этого поднялась с кресла, на котором ела, и подошла к прозрачному стеклу стены. Вокруг, в густой черноте ночи, мерцали звезды. Мириады звезд. Опускаю взгляд вниз, на Землю. И там тоже мерцают, перетекая по жизнедеятельным венам автострад и магистралей, звезды большого города.

-Мне кажется мы переместились из одного места в другое. Теперь под нами целый мегаполис, а днем были поля и озера.

-Так и есть. Дом постоянно меняет место. Он там, где ему хочется быть.

-И как же ты тогда находишь его? - с изумлением оборачиваюсь я на хозяина дома.

-Та же самая история, что и с дверьми. Дом сам находит меня, когда я чувствую, что устал и хочу отдохнуть.

-Это странно.

-Ты поймешь, когда начнешь много путешествовать.

Я помолчала, раздумывая, много ли путешествовал Сиэйч. Но вслух спрашиваю о другом.

-Как ты думаешь, над каким городом мы сейчас? Вдруг именно здесь и живет теперь Рики.

-А это еще кто такой? - он нахмурился.

-Это бывший Аннет. - вздыхаю я. - Ты забыл?

Лицо его смягчается.

-В моей памяти хватает забот, чтобы помнить о чьих-то идиотских бывших.

-Заботы? Разве у господина Хорошая погода бывают заботы? - насмешливо улыбаюсь я.

-Их стало больше после того, как он встретил госпожу Плохую погоду.

Вытерев руки салфеткой, он обнимает меня за талию.

-Ты же поможешь мне с Аннет? Я боюсь, что в Японии ее не ожидает ничего хорошего. Она еще такая маленькая, наивная и доверчивая...

-Хорошо. Я помогу тебе. - обещает он и целует меня в лоб.

***

Сиэйч договорился, чтобы меня спускали на Землю вместе с ним. Пока он был занят на работе, я следила за Аннет, следуя всюду за ней попятам. Было даже обидно, что она ни разу не заметила меня, хотя я была в образе ее старой знакомой. Черная кошка с зелеными глазами снова в деле!

Мне хватило двух дней слежки, чтобы осознать, что блуждания по городу девочки-подростка происходили не из спонтанного шагания туда, куда глаза глядят, а имели закономерность. Она посещала всегда одни и те же места, которых было три. Обязательные пункты прогулки посещались в разном порядке и маршруты достижения Аннет старалась строить каждый раз новые. Город был очень большим, и несмотря на ограниченное количество точек назначения, у Аннет получалось достигать их каждый день новым путем.

Дойдя до места, обычно на пешую прогулку у Аннет уходило два или три часа, девочка садилась и давала отдохнуть ногам примерно полчаса и снова поднималась в путь. Во время отдыха Аннет ничего не делала, даже телефон не доставала и на прохожих не глазела. Пару раз я прокрадывалась к ней так близко, что мне становились слышны ее горькие, тяжелые вздохи и видно, что в глазах у нее стоят не пролитые слезы. Аннет ни разу не заметила, что рядом с ней в это время притаилась черная кошка.

Два места, в которых Аннет устраивалась на отдых, не отличались ничем особенным. Одно было популярным в городе сквером, напротив музея искусств и большого концертного зала, другое находилось в красивой парковой зоне с фонтанами, где в прошлый раз ее настигли мы с Сиэйч. Третье место отличалось тем, что ничего примечательного в нем не было. Это был обыкновенный двор жилого комплекса, правда очень старого и не внушающего доверия. Это был тот самый двор, в одном из домов которого Аннет сожительствовала с бросившим ее барабанщиком. Гнусно и очевидно было, что все три места, к которым, как потерявший покой дух, возвращалась Аннет, были тем или иным образом связаны с Рики.

Только спустя неделю пропусков школьный куратор Аннеты, который безуспешно пытался дозвониться до ее матери по вымышленному номеру родителя, указанному школьницей в анкете с личными данными, догадался позвонить по домашнему номеру, указанному в справочнике. Куратор позвонил в понедельник вечером, рассчитывая застать маму Аннеты дома, и на этот раз его надежды оправдались. Трубку подняли и куратору ответил приятный голос женщины средних лет, которая в молодости сглупила и забеременела от человека, не стоящего доверия. И мама Аннеты в который раз вспомнила об ошибке молодости, которая навсегда изменила ее жизнь, пока в течение получаса выслушивала куратора Аннеты.

Оказывается, что ее умная и одаренная дочка уже как неделю не показывалась в школе и вообще в этом году забросила учебу, чем ужасно огорчила куратора и остальных преподавателей Аннеты. Маме не хотелось признаваться, что она и сама не ведала, чем жила Аннета в последние полгода, потому как пятнадцатилетняя дочь сбежала из дома вместе с каким-то музыкантом. Она только робко соглашалась со всем, обещала серьезно поговорить со своим ребенком и обязательно привести ее в школу на следующее же утро, умоляя куратора о том, чтобы девочку не оставили на второй год в последний, выпускной год учебы.

Вечером пресловутого понедельника Аннету ожидал дома скандал, закончившийся с обеих сторон слезами и страшными клятвами. Та, что была моложе, обещала снова убежать, а та, что была старше, обещала еще раньше повеситься. Ни одно из клятв исполнено не было, но и заставить Аннету пойти на уроки не получилось. Лежавшая всю ночь с несомкнутыми глазами, Аннета поднялась с постели чуть только послышался щебет первых птиц и выскользнула из дома в одной накинутой на плечи ветровке. Мама слышала, как закрылась дверь за дочкой, но останавливать ее не стала. Она тихо заплакала в подушку, тихо шепча все одно и то же: “Что же мне сделать? Что же мне сделать?”

Мне стало так жалко ее, что я прыгнула к ней на кровать и осторожно опустила лапку к ней на плечо. Мама Аннеты впустила меня в дом прошлой ночью, и я решила переночевать у них. Мама не сразу заметила меня, а когда увидела, попыталась улыбнуться сквозь слезы и просипела:

-Ты ее друг. Ты же все знаешь, да? Ты такой умный, необычный кот. Пожалуйста, найди ее. Проследи, чтобы у нее все было хорошо. Это все, о чем я прошу.

Я моргнула, давая женщине понять, что исполню ее желание. На улицу я вышла через открытое в кухне окно. Я догнала Аннету во дворе, и стала шагать на одну человеческую ступню позади. Острым кошачьим слухом я уловила, как она повторяла шепотом себе под нос: “Ненавижу. Ненавижу.”

Я громко мяукнула. Аннета меня услышала, потому что ускорилась до бега и убежала по узкому тротуару к шоссе, где спешили на работу первые машины. Она перебежала шоссе на красный свет светофора, и боясь потерять ее из виду, я оставила кошачий облик и обратилась в утренний свежий бриз, заигравший с листиками розового куста и унесший два нежных лепестка у себя на крыльях. Я погладила по щеке Аннет, и душившие ее слезы брызнули из глаз.

-Ненавижу! - устало выдохнула она.

Весь день я шла вместе с нею по городу, держа за руку. Аннет и представления не имела об этом, хотя плакала пока шагала и чувствовала облегчение на душе. Она вернулась домой ближе к обеду, зная, что к этому часу мама точно ушла на работу. Помыв руки и умывшись прохладной водой, она взглянула в зеркало над ванной и только тогда осознала, что бродила полдня по городу в пижаме для сна. Она легла, и усталая после долгой ходьбы, быстро заснула.

-Всем этим должны были заниматься ваши домашние духи. - недовольно пробурчала я, убедившись, что Аннет спит, -Где же они? Почему их нет у вас?

В ответ мне была тишина, нарушаемая только биением висевших над кроватью девочки часов. Я взглянула на время. Было без трех минут час дня! Через тридцать три минуты я должна была встретиться с Сиэйч. Я обещала пообедать вместе с ним. Я снова переменила облик, на этот раз на человеческий образ девушки, в котором Сиэйч больше нравилось любить меня. Я крутилась возле большого трюмо в спальне мамы Аннеты, стараясь сделаться красивее перед свиданием. Время куда-то пронеслось, и из тридцати трех минут у меня остались только три минуты, так что я вылетела из дома в буквальном смысле слова, став бризом из листьев, тополиного пуха и с легким запахом женского парфюма, одолженного из трюмо мамы Аннеты.

Я прилетела на площадь с двумя пустыми полиэтиленовыми пакетами на хвосте, чувствуя себя немного припыленной, но полной радостного волнения. Я знала, что опоздала примерно на двадцать минут и придумывала себе оправдания, когда увидела Сиэйча, в его человеческом облике под именем “Стив”. Трепетавшее маленькой птичкой сердце замерло и потом упало к пяткам. Сиэйч в образе “Стива” гулял с незнакомой мне человеческой девушкой. У девушки были золотистые локоны и длинные стройные ноги в белых шортах.

Я поспешила спрятаться в толпе. За аурой большого количества живых людей Сиэйч будет труднее почувствовать мое присутствие. Мои опасения быть замеченной оказались излишними. Красивые девушка и молодой мужчина так оживленно беседовали, что казалось, не замечали ничего вокруг. От того ли прелестная девушка споткнулась и чуть не упала? Стив вовремя успел поймать ее в объятия.

Я больше не могла выносить этого и понеслась прочь, сбрасывая с ног попавшихся на пути незадачливых и неуклюжих прохожих.

Я вернулась в квартиру Аннет, стала снова кошкой и легла рядом с ней, зажмурилась и уткнулась носом в бок, свернувшись клубочком. В постели было тепло и чисто. Пахло свежим запахом кондиционера для белья. Аннет мирно спала рядышком. Но я чувствовала себя очень несчастной. Я и не подозревала раньше, что кошки могут быть такими несчастными.

Когда Аннет проснулась мы пролежали полчаса, потом, потягиваясь, заставили себя подняться. Аннет сварила себе кофе, а мне налила молока в маленькое блюдце. Выпив кофе на голодный желудок, девочка дозвонилась до одноклассницы, спрашивая о домашнем задании на завтра и пройденных за прошлую неделю темах. Разговор закончился быстро, несмотря на попытки одноклассницы выяснить, где пропадала Аннет.

Моя названная сестренка взялась за выполнение пропущенных домашних заданий, начав с математики. Самостоятельное изучение пройденного материала увлекло ее. Она не услышала, когда в прихожей тихо отперли дверь и в дом вошла мама.

-Привет, моя хорошая. - сказала мама, входя в кухню с тяжелым пакетом с продуктами.

Аннет вздрогнула от неожиданности, но не стала оборачиваться и тихо поздоровалась.

-Привет.

-Ты делаешь домашнее задание. -скорее констатировала факт, чем спрашивала мама, -Пойдешь завтра в школу?

-Да. - лаконично отрезала дочь.

-Хорошо. - спокойно ответила мама, стараясь не показать виду, как была довольна.

Весь следующий день, и все последовавшие за тем недели я оставалась преимущественно у них дома. Работы для меня в облачной корпорации почти не было, а ту редкую бумажную работу, которую подкидывали с начальства, я могла выполнять удаленно. Наступили длинные, знойные дни настоящего лета, и для меня наступили каникулы.

Сиэйч даже не искал меня. Если бы искал, то наверняка догадался бы, что я была здесь, в квартире у Аннет. Но он сюда не заглядывал.

Я чувствовала себя брошенной и побитой, и преимущественно оставалась в кошачьей шкуре. Не потому, что раны душевные, как и физические, легче затягиваются у более выносливых кошек. Просто Сиэйч целовал меня в теле человеческом, и я понимала, что больше никогда не смогу носить это тело.

Несмотря на чисто душевный характер моих ран, я испытывала и новые, чисто физические неудобства. Я заметила, как с некоторых пор у меня значительно увеличилось брюхо. Будучи всегда кошечкой стройной, мне было непривычно и неудобно ходить с выпиравшим брюшком, и я решила больше не налегать с таким рвением на колбасу, жирные котлеты и особенно на сладкую выпечку, какую иногда приносила с работы мама. Мама и дочь пытались приучить меня есть кошачий корм, но с я презрением отворачивалась от вонючих подушечек, давая им понять, что мне больше по вкусу человеческая еда.

Аннет скормила кошачий корм уличным кошкам, а я ела только половину из того, что мне клали в миску. Тем не менее мое брюхо продолжало расти, что выглядело пугающе странно, если учесть, что лапки и мордочка оставались, как и прежде, худыми.

Аннет ходила в школу, быстро догнав одноклассников по пройденному материалу и снова заняв статус ученика с самым высоким показателем успеваемости. С одноклассниками она не общалась, и от участия в конкурсах, на которые ее звали учителя, с упрямством отказывалась. Она стала проводить все свободное время за самостоятельным изучениям японского языка. Когда я слушала, как она повторяла необычные фразы на японском за диктором, то невольно удивлялась способностям моей названной сестренки. У нее был очень острый слух и отличная память, так что даже я начинала верить, что быть может японский у Аннет довольно неплохой и ее на самом деле приняли на работу кассиром в Токио.

Было бы хорошо натолкнуть Аннету на мысль поделиться своими планами с мамой. Но у меня не было ни малейшей идеи, как это можно было бы устроить. С другой стороны я с радостью замечала, как лед между дочерью и мамой постепенно таял. Они начали желать друг другу спокойной ночи и доброго утра, как раньше, и ели вместе за столом ужин, хотя преимущественно молчали.

В выходной Аннет отвезла меня к ветеринару. Врач сказал, что у нас скоро будут котята. Хозяйка была весьма шокирована. Они с мамой думали, что я мальчик. Не стоит обвинять в невежестве моих новых хозяев, просто я всегда держалась с ними скромно, не показывая на обозрение всем свои детородные органы и не позволяла себе гигиенические процедуры в присутствии живых существ.

Когда первоначальный шок прошел, Аннета выразила большую радость. Но новость обрадовала только Аннет. Мама беспокоилась о том, куда они денут котят, потому как в такой маленькой квартирке они могли себе позволить содержание только одного питомца. Я же продолжала ходить ошарашенной три дня. стала замечать появление характерных болей в животе, напоминающих удары палкой по стене. Только вместо стены били по твоей плоти. Я понимала, что нужно было что-то срочно предпринимать.

Во-первых, нельзя было рожать в ипостаси кошачьей. Мама Аннет могла отдать моих котят в добрые руки! Судя по всему, именно на это она и рассчитывала сейчас. Аннете, хотя она и обрадовалась новости о пополнении, было все равно, что станется с моими будущими котятами. В мыслях она уже жила в Японии. Против того, чтобы рожать в кошачьей шкуре, было так же опасение, что котята могут навсегда остаться в теле котят. Я не имела понятия, будут ли способны мои дети свободно менять воплощение, как это делали мы с Сиэйч. Я вообще не знала, какие дети могли получиться от таких, как мы с Сиэйч! Потому первым шагом следовало сообщить “благую весть” будущему папаше.

В кошачьей ипостаси мне хотелось разорвать Сиэйч на мелкие кусочки и сожрать за то, в каком положении он меня бросил. Но менять обличие на человеческое я не стала. Я вошла в холл облачной корпорации прямо черной кошкой. На меня никто не обращал внимания, потому как многие духи имели привычку оставаться в животных ипостасях даже в офисе. Я сразу же проследовала в кабинет Сиэйч. Дверь в кабинет открылась сама по себе, словно приглашая войти. И я вошла.

Я не удивилась, обнаружив, что Сиэйч все еще ходил в человеческом теле. Ему явно нравилось находиться в мужской сущности. Зато Сиэйч был удивлен моим появлением. Он просто потерял дар речи, и следил за мной глазами, пока я, тяжело переваливая вес раздувшегося брюха с одной лапки на другую, прошла к ближайшему креслу и, взяв всю волю в кулак, одним прыжком поднялась на кресло, где наконец смогла лечь в развалку.

-Энвиви, боже мой, ты... - выдохнул Сиэйч, бросившись к креслу. - Милая, хорошая моя девочка, неужели?..

Я устало буркнула “мяу”. Это было легче, чем объясняться по-человечески. Сиэйч осторожно погладил меня по голове, и я со стыдом заметила, что с удовольствием подставляю ему голову. Мне хотелось, чтобы он посадил меня к себе на колени, и погладил еще по спине. Сиэйч, читая мои мысли, решил выполнить мое пожелание и поднял на руки.

-Боже, какой ты стала тяжелой! Бедняжечка моя, как тебе, должно быть, тяжело ходить, да с такими тоненькими ножками.

Жалость, святившаяся в глазах Сиэйч, оскорбила меня и я рявкнула ему по-человечески:

-Все у меня НОРМАЛЬНО!

Он сел на кресло и посадил меня к себе на колени, почесал за ушком, погладил по спине и, вопросительно взглянув, осторожно прикоснулся рукой к животу.

-Шевелится! - понизив голос до конфиденциального шепота произнес он.

-Это они еще спокойные. - довольно мяукнула я и зевнула.

То, что меня гладили и чесали за ушком положительно повлияло на мое настроение. Я решила, что больше не собираюсь разрывать Сиэйч на маленькие кусочки, и вообще поняла, что все это время очень скучала по нему и люблю его очень сильно. Мне хотелось перевернуться на спину, и поиграть с его пальцами, но тяжелое брюхо держало меня лежа на боку.

-Почему ты не сказала раньше? - с нежным упреком спросил Сиэйч.

-Ты не спрашивал. Да и вообще...

Я не договорила. Прежние обиды всплыли в памяти, и я отвернулась от него, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

-Я же искал тебя, искал везде! На работе ты больше не появлялась, а адреса от своего дома ты мне не дала! - и тут в голосе Сиэйч тоже прокрались нотки обиды, и я с удивлением подняла на него глаза. - Ты так и не пришла, хотя мы договорились встретиться. Я ждал тебя.

Я сглотнула собравшийся в горле комок. Мне хотелось рассказать о том, как я пришла с опозданием и увидела его, обнимающим земную девушку, но сейчас это все потеряло смысл и казалось таким глупым. Тем не менее, я сказала правду.

-Я видела тебя в компании другой девушки и решила не мешаться вам.

Глаза Сиэйч расширились от удивления.

-Что? Какая еще девушка?

-Та, в шортиках.

Сиэйч задумался, нахмурив брови. Потом в глазах его промелькнуло что-то, что можно было охарактеризовать, как “приятное воспоминание”, и он улыбнулся.

-А, та девушка из Норвегии. Она просила указать ей дорогу. Ей надо было попасть на улицу... уже не помню, какая это была улица.

Сиэйч все еще улыбался, разглядывая меня. Только тогда мне стало ясно, что я уже была больше не кошкой, а маленькой, худенькой женщиной с огромным надутым шаром вместо живота и со злыми, ревнивыми глазами.

-Какой же ты дурак! - всхлипнула я, и хотела спрыгнуть с его колен, но он удержал меня руками.

-Потише, дорогая, теперь ты в ответственности не только за себя, но и за нашего будущего малыша. - с раздражающей усмешкой проговорил Сиэйч.

-Откуда тебе знать, что это твой ребенок?!

-Я дух природы, кошечка моя, и учуять свою кровь уж сумею.

-Ты уже не дух природы, а самоуверенный человеческий дурак!

Сиэйч закатил глаза, но губы его продолжали улыбаться.

-Мы поженимся и у тебя будет самое воздушное и красивое свадебное платье на свете. Его сошьют из кучевых облаков и света расцветающего солнца.

Я перестала вертеться и стала внимательно слушать.

-А тебе на пальчик я надену обручальное кольцо с большим сапфиром, окаймленным россыпью маленьких бриллиантов.

-У нас будет свадьба?

-Да, конечно. Только платье придется сшить очень большим, чтобы не давить на твой животик. -сказал он, кладя руку на раздутый до размеров крупного арбуза “животик”.

Я задумалась. У ветеринара нам с Аннет сказали, что помет будет большим, семь или восемь котят. А что случится теперь, если я буду рожать в теле женщины? Я содрогнулась.

-Что такое?  - ощутив мою озабоченность спросил Сиэйч.

-Я не хочу рожать! - жалобно протянула я, начиная хныкать и готовясь разреветься.

Лицо без пятиминутного жениха помрачнело. Он глубоко задумался.

-Прости. Это все из-за меня. -произнес он медленно, - Но большую часть срока ты уже прошла. Остается перетерпеть только самое неприятное, и все будет позади!

Я задумалась стоит ли говорить Сиэйч о прогнозах ветеринара или нет. Но только спрятала лицо у него на груди и тихо заплакала.

Я боялась развоплощаться и переходить в чисто духовную сущность, предполагая, что вместе с физической оболочкой могу потерять и чрево, и остававшихся в нем детей. Сиэйч был согласен со мной, что рисковать не стоит.

На работе о моей беременности никому не сообщали, и совета потому нам было не у кого спросить. Правда Сиэйч еще раз сходил в отдел родовых связей, к трем старым ведьмам рока. Ему казалось, что ведьмы могли знать, как духи в положении, подобном нашем, должны себя вести. По убеждению трех сестер мы с Сиэйч уже переступили порог в физический мир и рождение от нашей плоти новой жизни полностью завершит процесс перевоплощения. Они советовали нам скорее переселяться на Землю.

Услышав об этом, я приуныла. Все-таки работа в облачной корпорации мне нравилась, а жизнь землян всегда была сложной и полной непредсказуемости. Сиэйч отрезал мои намеки на нытье тем единственным аргументом, сказав, что уже “слишком поздно”.

Мы переехали на Землю, в тот город, где раньше сами строили погоду. К счастью, одним из преимуществ бытности в прошлом духами природы позволило нам самим выбирать жилье, в котором мы будем жить, не считаясь с чужими условиями. Мы выбрали дом в спокойном, окраинном районе, неподалеку от заповедника и с фруктовым садом во внутреннем дворике. Внутреннюю обстановку составлял по своему вкусу Сиэйч, чему я была рада, потому что мне было не до этого.

Набранный вес давил меня. Мне казалось, что я в нем утопала. Ноги болели. Болела и поясница. Мне часто хотелось в туалет, я все время потела и все время хотела есть фрукты и мороженое. Пока Сиэйч отсутствовал дома, я питалась фактически только фруктами и мороженым. Горячую пищу приходилось есть на ужин, под бдительным оком Сиэйч, который заставлял меня еще глотать разные капсулы и масла с витаминами и минералами.

Не знаю виновато ли было в том пристрастие к мороженому или это было нормально, но я поправилась. Из-за отека ноги и руки надулись, как воздушный шарик, а от округлившихся щек глаза сузились, а опухшие губы постоянно трескались и кровоточили. Я чувствовала себя уродиной и ходила в плохом настроении, пока мне не давали мороженое или фрукты. Крупную, черную от зрелости черешню и сочные, сладкие ягоды клубники и малины я собирала в нашем саду с утра пораньше, пока было не так жарко. Я мыла фрукты и оставляла их охлаждаться в холодильнике, съедая все в течение дня.

Сиэйч уходил на работу в восемь тридцать и возвращался домой в шесть вечера. Ему приходилось работать, как и всем людям, не для удовольствия, а чтобы зарабатывать деньги. На деньги он брал домой продукты и погашал налоги. Поначалу мысли о том, что Сиэйч тратил большую часть своей жизни на принудительной работе удручали нас обоих, но Сиэйч быстро привык к новому способу существования. Он стал менеджером в компании по производству дисков памяти для компьютеров и уверял, что его новая работа даже имела некоторые сходства с прошлой. Я ему не верила.

Пока Сиэйч зарабатывал деньги, я собирала фрукты и ягоды, а также поливала растения в нашем саду. С наступлением жары я пряталась в прохладных стенах дома, много читала и смотрела фильмы, рисовала и иногда убиралась или загружала одежду на стирку. Но больше всего времени отнимал интернет. Я записалась сразу на несколько онлайн курсов, изучая структуры и пользование популярными программы и едва успевала вовремя приготовить ужин к приходу усталого и вечно голодного Сиэйч.

Дни таким образом протекали довольно мирно, пока не наступили первые выходные Сиэйч. В субботу нас пригласили к себе семья его босса из компании по производству дисков памяти, а в воскресенье Сиэйч приспичило знакомиться с соседями, из-за чего мы снова были в гостях. На следующие субботу и воскресенье с ответным визитом к нам пришли босс с женой и тремя маленькими детьми, а на следующий день у нас гостили соседи, молодая парочка с двумя собаками, пуделем и ретривером.

И дети, и собаки оказались очень невоспитанными, а их родители меня раздражали. Они приносили с собою кучу хлопот и шума, а оставляли за собой беспорядок и хаос. И мне так не хватало Сиэйч. Он отдавал большую часть своего времени и энергии работе, так потом еще делить его выходные с семьями коллег и соседями! Мало того, что приходилось уделять время бессмысленным беседам с женами друзей Сиэйч, так по его просьбам эти женщины теперь приходили ко мне среди бела дня, пока Сиэйч был на работе! Сиэйч казалось, что я очень тоскую днем одна, и он также беспокоился, что пока его не будет рядом у меня могут начаться роды.

Приходившие ко мне попить чай женщины говорили о своих мужьях, детях или собаках, с энтузиазмом обсуждали друг друга и любили очень медленно поглощать чай или прохладные соки. Каждые выходные к нам заявлялись новые знакомые, или мы сами ходили в гости. Тем самым количество посещающих днем женщин возрастало и мне приходилось притворяться, что меня нет дома, когда эти женщины заявлялись к нам домой, во время моих онлайн занятий или чтения. Сиэйч возмущался моей склонностью к затворничеству. Но когда я в открытую призналась, что желала бы больше видеть рядом с собою Аннет и ее маму, чем супружниц его коллег, он оставил попытки найти мне подруг среди других домохозяек и вечером того же дня повез меня в центральную часть города, домой к Аннет.

Он уже припарковал машину во дворе аннетиного дома, когда мне стало ясно, что я не смогу войти к ним. С какой стати я могла зайти к ним? Пожалуй, в кошачьем облике я могла приходить и уходить когда мне вздумывалось, но в коже человека повторять подобные трюки не получилось бы.

-Я не могу, Стив. - призналась я Сиэйч, обращаясь к нему по его земному имени.

-Что?

-Я не могу прийти к ним и сказать, что я просто соскучилась! Я для них никто! Мама Аннет не имеет представления обо мне, а с самой девочкой я так давно не общалась, что она уже забыла про меня. Я им не нужна. Да еще пришлось бы объяснять появление живота. У людей ведь беременность не протекает так быстро, как получилось у нас и... Они скучают по кошке, я это чувствую. И беспокоятся...

-Мы уже обсуждали опасность перевоплощений в животных в твоем положении. Эн, теперь мы люди. Смирись уже.

Я с раздражением отвернулась.

-Но мы же не можем позволить Аннет просто так улететь, не предупредив ее матери! Помнишь, мы изначально затеяли все эти воплощения из цели помочь Аннете...

-Не надо приплетать меня к этому! - запальчиво воскликнул Сиэйч. - Если я и воплощался в мужчину, то только потому, что мне нравилось чувствовать тебя, как женщину, и любить тебя.

Он положил руку на мой арбуз вместо живота.

-Неужели ты не рада появлению нашего малыша? Я не верю. Ты должна быть рада хотя бы этому!

Я задумалась. Беременность было самым отвратительным и мучительным состоянием, какое мне когда-либо удавалось пережить. Из-за этого ребенка я, мы, отказались от счастья быть бесплотными, легкими существами из света и воздуха, существующим для того, чтобы создавать погоду и дарить удачу или невезение людям...

-Мне нравилось работать в облачной корпорации... - буркнула я, хмурясь.

-Мне тоже. Но жизнь не всегда дает нам делать то, что нам нравится. - вздохнул Сиэйч.

-Я вернусь в облачное пространство. - упрямо заявила я.

-Мы вернемся. - не менее твердым голосом вставил свое он. - Но сначала переживем эту земную суть жизни, будем ходить на принудительную работу, зарабатывать деньги на еду и налоги, а излишек тратить на отдых заграницей и копить. Я буду ходить на работу, а ты смотреть за нашим ребенком и...

-Я не буду принимать у себя твоих жен боссов и соседей, уж увольте!

-Они беспокоятся о тебе!

-Это ты беспокоишься обо мне!

-Отлично! -выдохнул он, и сказал более спокойно, -Да, я беспокоюсь о тебе тоже. Уже скоро... -сказал он и посмотрел на мой арбуз вместо живота.

Ребенок родился в середине августа, здоровый и, к моему облегчению, только один. Это был мальчик, такой же белокурый и голубоглазый, как Сиэйч. От меня ему достались темные, густые брови. По мнению Сиэйч у ребенка моя улыбка. Учитывая отсутствие у младенца зубов, такое сходство должно было мало радовать. Но улыбка у младенца, все равно, просто потрясающая. Как солнце, сверкает. Я приготовила для будущего ребенка два списка с мужскими и женскими именами, а Сиэйч выбрал из мужского списка самое подходящее. Это имя произносится только на языке света и воздуха, и людям его не прочесть. Но так как пришлось еще создавать для ребенка идентификационную карту и указывать там его имя, то для земного аналога имени мы выбрали имя Тенгри, в память о местах, откуда мы прибыли. Земным друзьям Сиэйч кажется, что это странное имя.

Малышу Тенгри исполнилось три месяца, когда наш папа согласился наконец вывезти нас в центр города на прогулку. Ноябрь стоял теплый и солнечный, и мы катали Тенгри в коляске по бульвару, когда, к моему полному изумлению, к нам присоединилась высокая и стройная девушка с ярко-рыжими волосами. Аннет.

-Ты, Аннет!

-Да, я! - со смехом согласилась она. - Ну что, теперь я могу официально называться тетей? -указала она подбородком на коляску.

-Да, но...

-Это все Стив. Он нашел меня в Фейсбуке, рассказал о том, что у вас родился мальчик и как тебе тяжело было во все время беременности. Но теперь уже все хорошо?

В голосе девушке прозвенело настоящее беспокойство.

-Да, конечно, спасибо. - ответила я с благодарной улыбкой. - Но как же насчет Японии? Разве ты...

-Мама не разрешила. - махнула рукой Аннет. -Пока мне не исполниться восемнадцать мне все равно не разрешат покидать страну без разрешения родителя. Так что я пока что поступила в колледж на филолога Японского языка.

Пока Аннет говорила, я внимательно следила за ней. Она снова красилась в меру, лишь слегка обведя глаза подводкой, что делало их круглую форму более вытянутой, а на губы нанесла легкий слой блеска. На ней были блузка и классические штаны. Рыжие волосы собраны в аккуратный пучок на затылке, а в ушах сверкают сережки гвоздики. Она выглядела как образцовая студентка.

Малыш Тенгри заерзал в коляске, требуя к себе внимания, и Стив взял его на руки.

-Эн, надо покормить ребенка. Пойдемте в машину, а потом предлагаю всем отметить два важных события, рождение Тенгри и поступление Аннет.

-Ох, нет! - лицо Аннеты исказилось в сожалении, -Я сегодня не могу. Мне надо идти на вечерние пары и, по правде, я уже слегка опаздываю.

Я тяжело вздохнула. Аннет еще немножко посидела с нами, подержала малыша Тенгри на руках и потом убежала, как всегда, по своим делам. Она снова была той девочкой, которая радовалась любой погоде. Только мы с Сиэйч были другими. Теперь мы были Стив, общительный и обаятельный, и Эн, замкнутая и нелюдимая.