Счастливчик

       Лидия возвращалась из магазина. Несмотря на сильный мороз, который щипал за щеки и пробирал сквозь теплый пуховик, шла медленно, не торопясь. Спешить было некуда и не к кому.
       Прошло больше полугода, как женщина выдала замуж единственную дочь Нику. После окончания медового месяца, молодожены уехали на заработки за несколько тысяч километров от дома, а Лидия вышла на пенсию. Так как до возвращения на родину, работала на Крайнем Севере, на заслуженный отдых вышла рано.
       Первые месяцы пролетели незаметно. В голове вертелись радостные мысли: «Вот она, долгожданная свобода! Теперь можно заняться всем тем, на что всегда не хватало времени».
       К сожалению, в реальности все оказалась не так радужно, как в мечтах. Сначала женщина взялась за огород, не давая сорнякам ни малейшего шанса появиться на свет. Затем то, что выросло,  было засыпано в погреб, часть закатано в банки.
        Любуясь на всю эту, созданную своими же руками, красоту,  в голове  у Лидии крутился один и тот же вопрос: «Для кого теперь все это добро, если самые родные люди так далеко? Если только для себя, любимой,… но съесть столько, при всем желании, она не в состоянии».
        Незаметно подкралась зима. Восполнив силы после огородного сезона, женщина принялась за рукоделие. Когда для дочки и зятя было навязано приличное количество носков и  шарфов, интерес к этому занятию поостыл.
        Еще через месяц стали приедаться сериалы и ток-шоу. В них Лидия тоже не находила утешения – схожий сюжет и плохая игра актеров лишь раздражали. 
        Затем пришли сильные морозы, которые буквально заперли ее в четырех стенах. Когда тишина стала совсем невыносимой,  Лидия решила прогуляться до магазина.
         «Морозы морозами, а кушать-то все равно хочется. Прикуплю чего-нибудь вкусненького, глядишь, и настроение поднимется» – подбадривала саму себя женщина. Но пыл немного приутих, когда она взглянула на градусник, прикрепленный  за окном кухни. Он  показывал просто аномальную для этих мест температуру – столбик термометра опустился ниже сорока.
           Купив в ближайшем супермаркете любимый пирог с капустой и  холодец, женщина медленно побрела в сторону дома, но лишь для того, чтобы вновь вернуться в поглощающую тишину комнат. От этих мыслей стало совсем грустно.
        А ведь совсем недавно, дочь была рядом. После смерти супруга, Лидия замуж больше не вышла, хотя подобные предложения поступали часто. Так же осталось лишь в мечтах и рождение сына.
          Поэтому всю себя она посвятила дочери. Все годы они были словно «не разлей вода» и понимали друг друга с полуслова.  Лидия даже музыку слушала современную, причем не для того, чтобы отдать дань моде, а она действительно ей нравилась... Порой женщина раньше дочери закачивала в телефон новые хиты, вставляла в уши наушники и наслаждалась музыкой по дороге на работу.
         Теперь у Ники есть муж и своя семья. И нужно быть мудрой женщиной, чтобы понимать, что бывают периоды в жизни, когда ты можешь и даже обязан быть рядом с ребенком, но приходит время, когда его приходится отпустить. Головой то Лидия это понимала, но сердце и душа до сих пор продолжали сопротивляться.
          Причем женщине пришлось расстаться и с дочкой, и с любимым питомцем одновременно, поэтому, тяжело было вдвойне.
          Багира – любимица,  главный объект их восхищения.  Ее образ присутствует повсюду даже в интерьере: картины, посуда и даже коврики и ковры в доме посвящены черной кошке.
         Перед самым отъездом, умоляюще смотря Лидии в глаза, дочь спросила: «Можно я заберу Багиру с собой? Пусть она будет напоминанием о доме в чужих краях». «Конечно можно» – прозвучало в ответ.
          «Разве я могла ответить иначе?» – много раз женщина задавала себе этот вопрос. Она отпустила в новую жизнь самое дорогое из всего, что у нее было.
         Шагая по тропинке, проложенной прохожими  недалеко от основной дороги,  женщина вдруг поймала себя на том, что бормочет под нос. «Вот, до чего же вы дошли, дорогая моя Лидия – разговариваете сама с собой» – ворчала женщина на саму себя. 
         Под ноги попался фантик от конфеты.  Лидия пригляделась внимательнее,  и поняла, что у него все же есть содержимое.
       А каким необычным, и даже милым, оказалось само оформление конфеты. Фантик был прозрачным, а в центре красовался котик, который изображался лежащим на спинке и в том месте, где у него животик, находилась сама конфета – ярко-желтая, в форме подушечки.
     «Как мило! И чего только не придумают» – проговорила восторженно женщина. «Скорее всего, ребенок обронил – наверняка расстроится, когда обнаружит пропажу» – подумала Лидия и пошагала дальше.
       Через метра два женщину ждал новый сюрприз. Еще одна конфета с изображением забавного котика лежала на тропинке, … потом еще одна, и еще одна.
         «Неужели через дырку в кармане выпадают?» – предположила Лидия.  И сразу почему-то вспомнилась сказка братьев Гримм «Гензель и Гретель», в которой дети бросали на дорогу камешки и хлебные крошки, чтобы с их помощью вернуться из лесу домой.
         В голове промелькнула мысль: «А если их кто-то разложил специально, словно приглашая куда-то?». Лидии стало любопытно, и она решила выяснить, куда же ведет тропинка из сладостей.
        Пройдя еще метров двадцать, завернула в переулок. И увидела высокого, худощавого мальчика лет десяти. Он буквально трясся от холода и при этом прижимал к себе что-то или кого-то. Рядом, из картонной коробки было сооружено подобие домика,  на дне которого лежал добротный плед.
         Лидия подбежала к мальчику и начала один за другим не задавать, а выкрикивать вопросы: «Тебе плохо? Что-то случилось? Где твои родители и что ты здесь делаешь в такую погоду?».
          Ребенок пытался что-то объяснить, но замерз настолько, что получалось лишь невнятное бормотание. Потом он и вовсе расплакался.
            «Да что же мы здесь стоим в такой мороз? Я живу недалеко, пойдем скорее со мной!» – женщина перешла практически на крик. Но мальчик продолжал стоять, как вкопанной. А потом, все так же  всхлипывая, спросил: «А к вам можно с собакой? Это даже и не собака еще, а маленький щенок. Он так сильно замерз, что я не могу понять, он живой или уже нет?». И только тут Лидия разглядела маленький комок черного цвета, зажатый между рукавами куртки мальчика. «Конечно можно! Пошли скорее, а лучше побежали! Мороз то крепчает» – ответила женщина.
         Через минут пять они уже были у дома Лидии. Она долго пыталась справиться с замком калитки, который, скорее всего, замерз. Наконец они зашли в дом. Женщина быстро скинула с себя пуховик и принялась  раздевать и разувать мальчика. Затем отвела в ванную, умыла его заплаканное личико.
         «Все хорошо. Ни тебе, ни твоему другу больше ничего не угрожает. Щенка я заверну в плед, а для нас с тобой поставлю чайник. Мы будем пить чай с конфетами – правда, у меня нет таких красивых, как у тебя, с котиками,  но поверь, эти тоже очень вкусные. И ты мне все расскажешь» – уже более спокойно и ласково сказала женщина.
           Мальчик немного согрелся, успокоился и взял в еще трясущиеся ручонки большую кружку с фруктовым чаем, аромат от которого распространился на всю кухню.      
            С его слов Лидия узнала о том, что рано утром щенка кто-то подкинул в школьный двор. Дети принесли для малыша из столовой кусочки хлеба, и даже кисель. Хлеб щенок есть отказался, а в киселе лишь вымазался – когда все это еще и застыло, то он стал похож на неведому зверушку.
          Когда прозвенел звонок на урок, дети вернулись в школу. На улице остался только Коля.  Мальчику было очень холодно в тоненьком пиджачке, но он не мог оставить щенка на морозе. В голове быстро созрел план: нужно вернуться в школу, взять в гардеробе куртку и отнести малыша  к себе домой – тем более, он живет рядом.
          «Коля, ты куда собрался? У вас еще три урока» – заворчала гардеробщица Нина Александровна. «Мне очень нужно спасти одного малыша» – ответил мальчик.
         Щенок забился под лавку и дрожал всем тельцем. Коля достал малыша из укрытия и быстро направился в сторону дома.
        Дверь открыла Мария Ивановна. Они с папой снимали у женщины комнату. И сразу, с порога начались расспросы: «Это кого ты там принес? Что за гадость и где ты это взял?».
          Коля заплакал: «Его кто-то к школе подкинул. А на улице очень холодно, он там погибнет».  А женщина продолжила: «Он же тут все загадит! Не бывать этому! Чтобы духу его здесь не было! Верни туда, откуда взял».  И побрела по коридору, продолжая ворчать на ходу: «Ишь ты, какой сердобольный выискался, весь в отца! Никто не подобрал, а он пожалел!»
          Мальчик брел по улице, сам не зная куда. Заметил переулок и решил завернуть в него. Оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия, Коля, обращаясь к щенку – словно он был способен понять его слова, проговорил: «Куда же тебя положить, везде снег? Да еще и холодает».  Затем снял с себя шарф и опустил на него щенка со словами: «Я быстро вернусь, вот увидишь».
       И мальчик побежал, что было сил в сторону дома.  Прямо в обуви  пролетел в комнату, стянул с кровати плед. Затем увидел на шкафу коробку от микроволновой печи, решил захватить и ее.
       На обратном пути Коле в голову пришла еще одна замечательная идея. Если он будет раскладывать по дороге красивые конфетки, те, которыми накануне угостила его соседка, да прямо до того места, где находится щенок, то обязательно найдется человек, который любит сладкое. А тот, кто очень любит сладости, не может быть плохим, таким как хозяйка дома Мария Ивановна.
        К великому сожалению мальчика, конфет не хватило на весь отрезок путь. Опустив коробку на снег и разместив в ней теплый плед, Коля взял щенка на руки – тот никак не прореагировал на его прикосновения. Мальчик прижал малыша к себе, что было сил.
       Так они и стояли. Долго стояли. И когда Коля уже готов был отчаяться, появилась женщина. «Она все-таки пришла, любительница сладкого» – пронеслось у него в голове.
        Пока мальчик рассказывал, Лидия размышляла о том, насколько же можно быть бессердечным хозяином, чтобы выбросить маленького щенка в такой мороз на улицу. Наверное, порой правы те, кто говорит: «Нет зверя страшнее человека».   
       И тут до Лидии вдруг дошел весь ужас происходящего. На улице уже давно стемнело. Наверняка ребенка потеряли родители. Она обратилась к Коле с вопросом: «Тебя же наверное уже ищут! Что же мы с тобой натворили? Давай скорее будем звонить!»
        Мальчик заозирался вокруг: «Ой, а я рюкзак в классе оставил и телефон там же, но я помню номер папы». И продолжил: «Вряд ли меня кто-то потерял. Папа работает допоздна и я чаще всего дома один».
        Трубку взял мужчина и закричал: «Алло, алло! Кто это?».  Когда Лидия рассказала папе мальчика о случившемся, он произнес: «Слава Богу, что он нашелся! Я как пришел с работы и узнал о том, что Мария Ивановна выгнала сына в такой мороз на улицу, был возмущен до предела. Почти полчаса кружу по улицам города и уже собирался обращаться за помощью в полицию». Лидия продиктовала свой адрес.
         Когда мужчина зашел в дом и при этом громко хлопнула входная дверь, лохматое создание подскочило, вырвавшись из объятий пледа, и громко залаяло.
          Коля посмотрел на щенка и заулыбался: «Он жив! Мы его спасли!».  И продолжил, обращаясь к женщине: «Вы сможете приглядеть за ним? Я буду помогать заботиться: купать, кормить и гулять. Завтра, после уроков сразу приду к вам, если можно».
          Лидия посмотрела на щенка и ответила: «Конечно можно. Как я теперь без такого грозного охранника? Да он же мне жизненно необходим".
          На женщину черными глазками-бусинками смотрело непонятное существо и она, рассмеявшись, произнесла: «Ты прав, его срочно нужно искупать, чем мы с тобой завтра и займемся».
           Прошло больше полугода. Вдоль реки прогуливалась трое: мужчина и женщина средних лет, и мальчик–подросток. А если быть точнее, то их было четверо. Впереди всех бежала собака, и оборачиваясь назад, громко и заливисто лаяла. Мальчик прикрикнул на нее: «Счастливчик, успокойся уже, всю рыбу распугаешь, опять рыбаки будут на нас ворчать!»