Приказ короля. Глава 53

Я подошёл к костру. Мирра сидела на поваленном стволе, грела руки над огнём, но взгляд у неё был тяжёлый, исподлобья. Она следила за мной с того момента, как я направился к Мраку.

— Ну и что он тебе сказал? — спросила она, не дожидаясь, пока я сяду.

Я опустился на землю напротив, положил пустую чашку рядом с котелком.

— Он предлагает сделку. Он помогает нам отогнать армию теней. Мы помогаем ему добраться до Лиры.

— Чтобы вернуть силу? — Крил подал голос из темноты. Я не заметил, когда он проснулся.

— Да.

— И ты ему веришь? — Мирра прищурилась.

— Он сказал правду о тенях. Они подчиняются его голосу, даже без магии. Мы это видели. Они ушли, когда он приказал.

— Видели, — процедил Крил, подходя ближе. — А ещё я видел, как он хотел нас убить. Не раз и не два. Ты забыл?

— Не забыл.

— Тогда какого демона ты предлагаешь ему доверять?

Я поднял голову, посмотрел на Крила. Он стоял, скрестив руки на груди, и сверлил меня взглядом. Рядом заворочался Фарис — проснулся, но не вставал, только приподнялся на локте, прислушиваясь.

— Я не предлагаю ему доверять, — сказал я. — Я предлагаю использовать его.

— Или это он использует нас, — хмыкнул Крил.

Я перевёл взгляд на Мирру.

— Без него мы не прорвёмся через тени. Вы сами видели. Друиды — сильные маги, но их недостаточно. Лира создаёт сотни теней. А он может отдать приказ — и они уйдут.

— А потом? — спросила Мирра. — Он получит свою силу и станет новой угрозой. Ещё и завладеет Книгой Солнца.

— Мы найдём способ этого не допустить. Или убьём его прежде. Но сейчас он нужен нам живым.

В костре что-то треснуло. Мирра молчала долго.

— Ты понимаешь, что предлагаешь? — наконец сказала она. — Играть с огнём. Каждую минуту. Каждый шаг. Он умён, коварен и жесток.

— Я знаю.

Мирра поднялась, прошлась вокруг костра, остановилась напротив.

— Ты ручаешься за него?

— Нет. Я ручаюсь за то, что буду рядом и, если что, всажу меч ему в спину.

Фарис сел на земле, потёр глаза.

— А если меч не поможет? Он же маг. Даже без силы — всё равно хитрее нас. Может натравить тени на нас. — сказал он.

— А у нас есть другие варианты? — спросил я, чувствуя усталость. — Как иначе добраться до Лиры?

Фарис не ответил. Посмотрел на Мирру.

— Он будет на привязи, — сказала Мирра, глядя на меня. — Связанный магией. Я не позволю ему вредить нам, даже если он что-то придумает.

— Договорились, — кивнул я.

— Вы с ума сошли, — буркнул Крил. — Оба.

— Возможно, — сказал я.

Мирра обернулась к нему.

— Если у тебя есть план лучше — я слушаю.

Крил молча сжал челюсти. Ответа не было.

— Тогда решено, — сказал я. — Завтра выступаем. Мрак идёт с нами.

Я поднялся, отряхнул штаны.

— Я скажу ему сам.

— Скажи, — бросила Мирра. — Но пусть знает: одна ошибка — и он труп.

Я кивнул и пошёл обратно к дереву, где сидел Мрак. Он не спал. Смотрел на меня из темноты, и его глаза слабо светились — не магией, только отблеском далёких звёзд.

— Жить будешь, — сказал я. — До поры.

— Щедро, — усмехнулся он.

— Если предашь — никто не станет тебя щадить. Просто убьют.

— Я понял, — сказал он. Спокойно. Без усмешки.

Я вернулся к костру. Крил уже спал — или делал вид. Фарис укутался в плащ, смотрел на огонь. Мирра сидела, закрыв глаза, но я знал: она не спит.

Я сел на землю, прислонился к сумке, уставился в небо.

Звёзды мерцали. Холодные. Далёкие.

«Правильно ли мы поступаем?» — спросил я себя. Ответа не было. Только ветер в ветвях и треск углей.

На рассвете мы тронемся в путь.

С Мраком. С надеждой, что я не ошибся.

Я закрыл глаза.

Утро придёт слишком быстро.