Безумный Кламьель Часть 23

Глава 23
Утром кардинал проснулся с болью в спине. Он привязал себя к большому суку дуба, чтобы ночью случайно не свалиться на землю. На другом суке спал Жак, обхватив его двумя руками. Солнце пробивалось сквозь волнистые листья, тени трепетали на одежде.
- Жак, Жак, просыпайся! - позвал своего помощника кардинал.
Жак закрутил головой и открыл глаза.
- Вроде живы мы с тобой! Не добралась сюда эта нечисть!
- Хорошо, что здесь нет черных дьявольских медведей! - сказал Жак, - Они прекрасно лазают по деревьям. А черные псы не могут.
- Жак, а где остальные наши спутники?
Жак помог кардиналу осторожно слезть с дуба, придерживая его веревкой за пояс, а потом спрыгнул сам.
Около костра, который погас и его угли едва дымились, никого не было.
- Слушай, здесь один из наших на ночь остался! Не смог залезть на дерево. Так его сейчас нет?
- Может быть два варианта, - сказал Жак, - либо его ночью утащила нечисть, либо он сам сбежал. И прихватил чужое золото!
- Ну, насчет золота ты загнул! Мы его и так еле тащим на себе! А он мог украсть все золото только в том случае, если бы у него была лошадь, или, в крайнем случае, ослик. А их здесь нет!
- Значит, тогда либо он ушел со своим золотом, либо его утащила нечисть.
- А где остальные?
Жак громко закричал, созывая всех собраться. С разных деревьев спрыгнуло несколько человек.
- Ну, вот, все здесь! Кроме одного! - сказал кардинан. - Ладно, будем собираться в дорогу. Нам нужно пройти перевал и спуститься к скале. Нас там должны ждать остальные воины нашего отряда.
Все встряхнулись, кто-то сбегал к ближайшему ручью, текущему с гор, и принес воды в бурдюке. Заправившись водой, все тронулись в путь. Дорога была нелегкой, приходилось преодолевать россыпи крупных камней. Один член небольшого отряда даже подвихнул себе ногу, и начал отставать от остальных.
- Не отставай! Здесь это смертельно опасно! Пока мы вместе, нас трудно одолеть! - приказал ему кардинал. И хромой прибавил шаг, закусив от боли губы.
Через три часа добрались до перевала. А потом стали спускаться вниз. Уже начало темнеть, и кардинал приказал остановиться на ночлег. На том самом месте, где они останавливались, когда шли к пещере дракона.

А утром этого же дня отряд эрцгерцога подошел к подножию большой скалы. Еще на подходе они заметили дымы костров.
- Похоже, что там лагерь кардинала! - сказал Ксавье, правая рука эрцгерцога, и заодно его племянник, своему сюзерену.
- Что ты предлагаешь делать? - спросил эрцгерцог.
- Я думаю, что надо выслать лазутчиков. Они должны выяснить, сколько там бойцов, что они делают. И тогда поздним вечером, почти в сумерках, мы можем внезапно напасть на них. Если только они нас уже не заметили.
- Дело говоришь! Давайте остановимся и переждем здесь. Только скажи всем, чтобы сохраняли тишину, не говорили громко и не бряцали оружием.
Ксавье передал приказ эрцгерцога старшинам и десятникам. Все залегли в кустах.
А вечером, когда на землю спустились серые сумерки, все поднялись и двинулись на лагерь кардинала. Нападение оказалось внезапным - никто не ожидал их появления. Большая часть отряда кардинала сдалась. Но особенно упертые и одурманенные кардиналом люди продолжали сражаться до последнего, пока не полегли на поле боя.
Те, кто сдался, рассказали эрцгерцогу, что самая смелая часть его отряда поднялась на скалу и пошла к пещере дракона. Остались лишь те, что не мог подняться по канату, который спустил сверху шустрый лучник, забравшийся почти без всякой страховки на скалу первым. И даже кардинала подняли вверх.
- Отлично! - сказал эрцгерцог. - Значит, будем караулить кардинала здесь. Пусть на виду останутся те члены его отряда, которые сдались нам на милость. И машут руками, что все, мол, нормально! И тогда мы захватим его, голубчика, тепленьким!
- Как это мудро с Вашей стороны, Ваше Высочество! - польстил сюзерену Ксавье. Он давно понял, что начальству надо льстить, и тогда оно облагодетельствует льстеца при случае. - И мы посадим его в клетку, и повезем в наш замок на потеху публике!
- Надо срубить и связать из толстых сучьев клетку. Прикажи плотникам, чтобы они занялись работой, пока мы его ждем.
(продолжение следует)
-