Приказ короля. Глава 66

Вода сомкнулась над головой, и меня сразу потянуло вниз с какой-то хищной, голодной силой. Будто озеро ждало, когда я погружусь в него, и теперь не хотело отпускать.

Я попытался выпрямиться, взмахнуть руками, вынырнуть — но тело не слушалось. Ноги уходили в пустоту, руки хватали только кипяток. Глаза жгло. Я не видел ни дна, ни поверхности — только чёрную, плотную мглу, которая давила на лицо, на грудь, на лёгкие. Воздух кончился.

«Глупец, — подумал я. — Идиот. Что ты сделал? Зачем прыгнул?»

Но где-то в глубине, в самом низу, я заметил слабый свет. Не золотой, не белый — скорее серебристый, мерцающий. Он пульсировал едва уловимо.

Я рванул к нему.

Вода обжигала, я греб изо всех сил. Руки немели, лёгкие горели, а свет становился всё ближе. Я добрался до дна. Вода здесь была кристально прозрачной, и я почувствовал, будто в мои лёгкие резко вдохнули воздух. Вода перестала обжигать, а лишь обдавала лёгким теплом. Мои ноги коснулись каменистого дна, и я увидел Мирру.

Она лежала на каменном выступе, окружённая чёрными нитями, которые тянулись к ней со всех сторон. Её глаза были закрыты, лицо бледное. Вода вокруг неё чуть рябила и колыхалась, но она не двигалась.

Я схватил её за руку. Дёрнул на себя. Нити напряглись, не пуская.

— Отпусти её! — закричал я без голоса — только мысленно.

— Отпустить? А что взамен? — услышал я голос в своей голове. Чужой, незнакомый, низкий и пугающий.

— Мы очистим твои воды от скверны, — ответил я мысленно с небывалой уверенностью.

— Остановишь девчонку? — голос врезался в мозг и сдавливал голову. - Ты?

— Клянусь! — я вложил в этот ответ всю свою уверенность и честность. Перед глазами промелькнул весь мой путь, начиная с того момента, как я нарушил приказ короля и сохранил жизнь Элмару, как сделал этот судьбоносный выбор и все последующие события, которые привели меня на дно этого чёрного озера. Я почувствовал, что могу дышать свободно. Страх отступил. Вода стала прохладнее.

— Что ж, тогда забирай её, — прошелестел в моей голове голос, который словно отдалялся и звучал чуть иначе.

Я склонился над Миррой и увидел, как чёрные нити, сковывающие её тело, начали отползать в сторону.

Одна лопнула. Вторая. Третья. Вода вокруг нас забурлила и заколыхалась сильнее.

Рука Мирры сжала мою. Она открыла глаза.

Когда все нити исчезли, освободив её тело, я подхватил её и рванул вверх. Вода подталкивала снизу, и нам удалось быстро добраться до поверхности.

Мы вынырнули у самого острова. Я вытащил Мирру на камни и рухнул рядом, не в силах пошевелиться.

— Ты… — начала она, кашляя.

— Не надо, — перебил я её.

Она посмотрела на меня. Долго, пристально. Потом отвернулась.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Я ничего не ответил.

Озеро за нашей спиной снова стало чёрным и неподвижным. Будто ничего и не было.