Ферма. Исключение из правил

Ричмонд, штат Вирджиния, США

21 августа 1995 года

«Изначально» - размеренным тоном начал монсеньор, «округ Уктена получил название Лестер – по названию английского графства Лестершир…»

Энке кивнул: «Обычное дело…». А Брина, к немалому удивлению священника (но не своего нового шефа) немедленно продемонстрировала свою уникальную интуицию. По-девичьи звонко рассмеялась и захлопала в ладоши:

«… но вскоре на них обрушились все мыслимые и немыслимые напасти; они стали искать причину – и им порекомендовали переименовать округ в Уктену. Тем самым де-факто поклонившись рогатому змею, культ которого неизвестное нам племя, скорее всего, позаимствовало у индейцев чероки…»

Отец Дуглас изумлённо кивнул: «Совершенно верно… Вы далеко пойдёте, шериф Элден, в борьбе с паранормальным противником…»

«И все напасти мгновенно прекратились…» - задумчиво констатировал Энке.

 «И все напасти мгновенно прекратились» - эхом подтвердил монсеньор Гиббонс.

Расхрабрившаяся Брина продолжила допрос: «Что было дальше?»

Отец Дуглас пожал плечами: «Целое столетие, до 1870 года, округ ничем не отличался от любого другого в южных США… кроме названия, конечно…»

«А что произошло в 1870 году?» - осведомилась любопытная Брина. Монсеньор неожиданно ответил вопросом на вопрос: «Что Вам известно о религии рабов… африканских рабов в США?»

Шериф Элден пожала плечами: «Насколько мне известно, в конечном итоге подавляющее большинство протестанты; небольшая часть принадлежит к католической церкви… совсем немногие сохранили верность исламу…»

В 1930 году афроамериканские мусульмане создали организацию… фактически церковь под названием Нация Ислама. ФБР не без оснований считало её если не совсем террористической организацией (по взглядам, не действиям… пока), то весьма близко к тому.

«… что же касается традиционных африканских религий… африканского язычества, то я без понятия совершенно…»

Отец Дуглас внимательно посмотрел на легата. Энке кивнул – и миссионер приступил ко второй лекции: «Религии африканских племён отличаются исключительным разнообразием… однако для нас с вами интерес представляет лишь религия народа йоруба и её ответвления…»

«Почему именно йоруба… и кто они, собственно, такие?» - осведомилась Брина. Которая о йоруба явно слышала впервые в жизни. Миссионер объяснил:

«Йоруба — группа родственных негроидных народов общей численностью около сорока миллионов человек, населяющих Западную Африку на территории Нигерии, Того, Бенина и Ганы. Имеется небольшая диаспора в Канаде…»

«Первая причина» - констатировал Энке. «Ибо в Канаду йоруба перебрались из Соединённых Штатов…»

«Потомки беглых рабов?» - осведомилась Брина. Отец Дуглас кивнул – и продолжил: «Религия йоруба носит название Ифа Ориша – из неё произошли такие известные демонические религии как вуду и сантерия…»

«Вторая причина» - бесстрастно констатировал Энке. Миссионер продолжил:

«Главным божеством в пантеоне йоруба – они исповедуют многобожие – является бог Огун. Огун почитается как могущественное божество войны, железа, охоты, металлообработки… и божественного суда»

«Верховный небесный судья йоруба?» - усмехнулась Брина. Отец Дуглас кивнул – и продолжил: «Вроде того». И продолжил:

«Йоруба совершали человеческие жертвоприношения Огуну и другому божеству – Санго - богу грома…»

«Третья причина» - столь же бесстрастно констатировал Энке. Шериф Эмден ошарашенно уставилась на него: «Ты хочешь сказать, что мы имеем дело с человеческими жертвоприношениями???»

Энке пожал плечами: «Если разрушение лодок – искусная, ибо обманула даже опытного полицейского – имитация нападения гигантского водяного хищника, то сразу возникает экзистенциальный вопрос…»

Брина в ужасе закончила за него: «… не было ли это похищением с целью последующего принесения в жертву Огуну?»

«Не обязательно Огуну» - поправил её Энке, «но пока что никакой другой версии относительно цели похищения не просматривается…»

Отец Дуглас невозмутимо продолжил: «Человеческие жертвоприношения не были повсеместным явлением в традиционных африканских религиях и если совершались, то в особых, зачастую экстремальных обстоятельствах, таких как война, эпидемия или похороны монарха…»

«Четвёртая причина» - снова бесстрастно констатировал Энке. Брина удивлённо посмотрела на него. Он вздохнул: «Эта важная деталь делает религию йоруба похожей на религию Карфагена и вообще финикийцев…»

«Религию Молоха… точнее, Дьявола» - уточнил монсеньор Гиббонс.

Брина в ужасе пролепетала: «Вы хотите сказать, что, поклоняясь Огуну, йоруба поклонялись Молоху… то есть, Дьяволу???»

Отец Дуглас покачал головой: «Практически наверняка не все йоруба, а их малая часть… но да, есть теория, что уцелевшие после уничтожения Карфагена римлянами в 146 году до нашей эры тамошние дьяволопоклонники добрались и до западной Африки тоже…»

«И создали гибрид их религии Дьявола с религией йоруба… то есть, с культом Огуна и Санго???» - изумилась шериф Элден.

Монсеньор пожал плечами: «Система жертвоприношений почти аналогичная… хотя карфагеняне обычно сжигали живьём детей, они вполне могли адаптироваться к местным традициям жертвоприношений…»

«Разбивать дубиной головы взрослым» - уточнил Энке. И мрачно добавил: «Впрочем, вполне могли и детей сжигать живьём… только тайно…»

Отец Гиббонс вздохнул – и продолжил: «Йоруба были не единственным народом Африки, который практиковал человеческие жертвоприношения. В религии Джуджу, родственной верованиям йоруба, людей приносят в жертву до сих пор…»

«До сих пор?» - изумилась шериф Эмден. Энке усмехнулся: «После изгнания так называемых колонизаторов… а на самом деле прогрессоров, почти уже истреблённые ими инфернальные практики африканцев… каннибализм, человеческие жертвоприношения и всё такое прочее были возобновлены…»

Монсеньор кивнул и продолжил: «В Дагомее – ныне это государство Бенин - людей приносили в жертву на торжественной ежегодной церемонии… впрочем, это имело место не только в Дагомее… ещё и в южной Нигерии и не только»

Сделал небольшую паузу – и продолжил: «Когда умирал правитель Дагомеи, в знак траура дагомейцы убивали сотни, а порой даже тысячи пленников. Во время одной из таких церемоний в 1727 году было убито до четырёх тысяч человек… в дополнение к ежегодной минимальной квоте в пятьсот…»

Брина изумлённо покачала головой: «Ужас какой…». Отец Дуглас мрачно вздохнул: «Колонизаторы покончили с этим безумием… за что их до сих пор ненавидят в Африке почти что все поголовно…»

Энке бесстрастно прокомментировал: «Всё, что имеет хоть какую-то ценность для цивилизации в Африке, создано исключительно колонизаторами. Местные способны только на то, что озвучил отец Дуглас…»

Который бесстрастно продолжил: «Кроме явных жертвоприношений, практиковались и тайные – тайными обществами людей-леопардов и людей-крокодилов…». Брина изумлённо переспросила: «Кого???»

Энке объяснил: «Эти организации существовали в Западной Африке – кстати, именно на территориях, населённых йоруба – и практиковали ритуальный каннибализм…». Брина неожиданно спокойно кивнула: «Как и эти животные»

Отец Дуглас продолжил: «Практиковали в промышленных масштабах – известно, что в одном случае люди-леопарды убили и съели 200 человек за три месяца…»

Сделал паузу, мрачно вздохнул – и продолжил: «Согласно документам судебных процессов, проведённых… правильно, колонизаторами, членами обществ людей-леопардов и людей-крокодилов могли быть только мужчины…»

«Ну кто бы сомневался» - фыркнула шериф Элден. Монсеньор продолжил:

«… занимавшие достаточно высокое положение в обществе, чтобы руководить минимум десятком подчинённых. Те, кто хотел вступить в общество, должны были принести в жертву члена своей семьи… обычно мальчика или девочку… хотя некоторые предоставляли младшего брата или даже жену…»

«Боже, кошмар какой» - простонала Брина. «Меня сейчас стошнит…»

Энке принял эстафету и продолжил: «По ряду причин, этой проблемой всерьёз занялись только после Второй Великой войны…»

Спецназ Орлеанской Девы занялся, если быть совсем точным. Энке продолжал:

«Эти тайные общества наводили такой страх на аборигенов и были настолько неуязвимы для колониального правосудия…»

Шериф Элден мрачно кивнула: «… ибо никто не соглашался дать свидетельские показания на суде…». Монсеньор покачал головой:

«Единичные процессы всё же удавалось провести. В ходе уголовного процесса в 1900-х годах один из людей-леопардов признался, что присутствовал при убийстве девочки, предоставленной другим членом общества, и что он ел ее плоть.

В данном случае жертвой была купленная рабыня, а не родственница того, кто ее предоставил. Ребёнок был убит и обезглавлен своим хозяином, который затем разделил труп на четыре части, разрезав его «по центру и пополам». Мясо было приготовлено и съедено членами общества; те, кто не смог присутствовать на церемонии, также получили свои части и съели их позже...»

«Надеюсь, убийц-каннибалов повесили?» - осведомилась Брина. Отец Дуглас кивнул и продолжил: «В ходе другого судебного процесса, состоявшегося несколькими годами позже, один мужчина заявил, что другой член общества добровольно предложил свою племянницу в качестве жертвы.

После того как девочку зарезали большим ножом и разрезали на куски, всю ее плоть зажарили на открытом огне и съели члены общества, включая свидетеля. Самые важные члены могли выбирать понравившиеся части, а остальным приходилось довольствоваться остатками.

Съели все, включая съедобные органы; по окончании пира остались только кости и череп девочки, с которых была снята вся плоть. Благодаря этому свидетельству и другим доказательствам дядя девочки был признан виновным в убийстве и впоследствии казнен.

Другие судебные процессы показали аналогичные схемы, когда мужчины добровольно предлагали своих иждивенцев, часто родственников, для жертвоприношения и употребления в пищу. Съеденными жертвами обычно были мальчики и девочки – дети или подростки…»

От такого откровения Брина аж дар речи потеряла. Энке бесстрастно продолжил:

«Это единичные процессы – обычно люди-леопарды и люди-крокодилы особенно и не скрывались, ибо считали себя совершенно неуязвимыми…»

«Пока за них не взялась… Тайная Инквизиция?» - осторожно спросила Брина.

Энке покачал головой: «У нашей организации нет официального названия… мы называем себя Группа Омега…».

Шериф Элден усмехнулась: «Последняя и высшая карательная инстанция?». Обер-фюрер СС кивнул – и продолжил:

«К концу 1940-х годов британским властям стало ясно, что ситуация стала совершенно инфернальной. Премьером тогда был никакущий Клемент Эттли, поэтому обратились напрямую к Его Величеству; он переадресовал обращение наследной принцессе…»

Взглянул на совершенно ошарашенное лицо шерифа и улыбнулся:

«Принцесса Елизавета Александра Мэри, герцогиня Йоркская, была в теме борьбы с паранормальным противником с ноября 1941 года, с пятнадцати лет… во время войны взрослеют очень быстро; а с июня 1945 год стала куратором Группы Омега… в девятнадцать лет…»

Брина по-прежнему находилась в глубоком шоке. Энке спокойно продолжил:

«Она приказала ликвидировать этих… особей до последнего существа – что и было сделано…». Шериф Элден неожиданно спокойно спросила: «Как именно?»

Энке будничным тоном ответил:

«Их закопали живьём. Следуя традиции Святой Инквизиции, мы предпочитаем казнь без пролития крови… кроме того, это самый лучший способ сохранить операцию в тайне…»

Шериф Элден одобрительно кивнула: «Вполне адекватное наказание». И задала ожидаемый вопрос: «А округ Уктена тут каким боком?»

Отец Дуглас Гиббонс объяснил.