Вейлорн глава 3 и 4

Глава 3: Пепел, который помнит

Они не остановились, пока город не остался позади.
Белые Колокола умирали медленно. Даже на расстоянии Лиара чувствовала это — не как звук, не как зрелище, а как странное давление в груди, будто что-то огромное и привычное переставало существовать. Иногда ветер доносил обрывки: крик, треск камня, далёкий звон… но всё это звучало уже чуждо, как воспоминание, которое не принадлежит тебе. Она шла молча. Мужчина впереди — тоже. Дорога уходила вниз, к серым холмам, где начиналась Пустыня Безэхо. Здесь уже почти не росли деревья. Трава была редкой, ломкой, как будто её выжгли не огнём, а отсутствием жизни.
Лиара остановилась.
— Подожди.
Он не сразу обернулся.
— Если ты устала —
— Нет.
Она посмотрела на свои руки.
Те больше не дрожали.
Но это было хуже.
— Это не исчезло, — сказала она.
Он сделал несколько шагов назад, остановившись на расстоянии.
Осторожно.
— Оно и не исчезнет.
— Я чувствую его, — продолжила Лиара. — Даже сейчас. Как будто… мир вокруг слишком плотный. Слишком полный. Она подняла глаза.
— Как вы это выдерживаете?
Он чуть склонил голову.
— Мы привыкли.
— Мы?
Он не ответил.
Вместо этого указал куда-то за её спину.
— Посмотри.
Лиара обернулась. На вершине ближайшего холма стоял человек.Он был неподвижен. Слишком неподвижен.
Тонкий, в сером плаще, с опущенной головой.
— Он… жив? — тихо спросила она.
— Был, — ответил мужчина.
Они подошли ближе.Теперь стало видно. Кожа человека была натянута, как пергамент. Глаза открыты — но пусты. Рот чуть приоткрыт, словно он хотел сказать что-то важное… и не успел.
И вокруг него — тишина. Не обычная.Та самая.Пустая.
Лиара отступила на шаг.
— Это… я?
— Нет, — сказал мужчина. — Но ты могла бы.
Он присел рядом с телом, не касаясь его.
— Это след.
— След чего?
Он посмотрел на неё.
— Тех, кто научился пользоваться тем, что есть у тебя.
Лиара почувствовала, как внутри снова поднимается холод.
— Есть ещё такие?
— Были.
— И где они сейчас?
Он чуть улыбнулся.
Безрадостно.
— Ты смотришь на одного из них.
Тишина между ними стала тяжёлой.
— Ты убил его? — спросила она.
— Нет.
— Тогда что?
Мужчина встал.
— Он перестарался.
Лиара нахмурилась.
— Я не понимаю.
Он сделал шаг к ней. Очень медленно.
— Пустота не останавливается сама, Лиара. Она не знает меры. Если ты даёшь ей слишком много… она берёт всё.
Он кивнул на тело.
— Он пытался стереть боль.
— И стер себя?
— И всё, что было вокруг него.
Лиара отвела взгляд.
В груди стало тесно.
— Я не хочу так.
— Тогда тебе придётся научиться держать границу.
— Как?
Он посмотрел на горизонт. Где небо всё ещё было ненормальным. Слишком глубоким.
— Для начала, — сказал он, — перестать бояться того, чем ты являешься.
Она усмехнулась.
Слабо.
— Это не похоже на совет.
— Это не совет. Это условие.
Ветер усилился. Пыль поднялась с земли, закружилась вокруг них, но не приблизилась к телу на холме. Как будто даже мир обходил это место стороной.
Лиара снова посмотрела на человека.
— У него было имя?
Мужчина задумался.
На секунду.
— Было.
— И ты его не помнишь?
— Пустота забирает не только тело, — тихо сказал он.
Она сжала пальцы.
— Тогда зачем ты меня спас?
Он посмотрел прямо на неё. И в его глазах впервые появилось что-то острое.
— Потому что ты ещё помнишь.
Они стояли так несколько секунд.
Потом он развернулся.
— Нам нужно идти.
— Куда?
— Подальше от неба.
Лиара посмотрела вверх.
И только сейчас заметила. Оно стало ближе. Не буквально. Но ощущение было именно таким. Как будто граница между землёй и тем, что над ней, истончилась.
И сквозь неё что-то смотрело.
Они шли до вечера.
Пустыня Безэхо встретила их без предупреждения. Просто в какой-то момент ветер исчез.Звук шагов стал глухим. Потом — почти неслышимым.
Лиара попробовала что-то сказать — и не услышала собственного голоса. Она резко остановилась.
Мужчина обернулся.
— Привыкай, — сказал он.
Она видела, как движутся его губы. Но не слышала.
— Это…
Он понял.
Сделал жест рукой. Здесь нет звука. Она сглотнула. Сердце билось. Слишком громко. Но даже его она не слышала.Только ощущала. Они продолжили идти. И в этой тишине мир стал другим. Более плоским. Более далёким.
Как будто всё происходило не с ней. Лиара подняла руку.
Посмотрела на пальцы.
И на мгновение, совсем короткое, она не была уверена, что они существуют. Пустота внутри откликнулась.Слабо. Но достаточно. Она резко опустила руку. Мужчина остановился. Посмотрел на неё внимательно.Осторожно, — прочитала она по губам.
Она кивнула.Они пошли дальше. И тогда Лиара поняла:
это место опаснее любого серафима. Потому что здесь её сила чувствовала себя как дома.

Глава 4: Там, где спят имена

Ночь в Пустыне Безэхо наступала незаметно.
Здесь не было привычного заката. Небо просто медленно теряло цвет, пока мир не становился серым, а затем — почти бесцветным. Будто кто-то постепенно стирал краски с холста.Лиара сидела у остатков каменной стены и смотрела в темноту.Костёр перед ними горел странно. Без треска.Без шипения. Пламя двигалось беззвучно, словно ей показывали воспоминание об огне, а не настоящий огонь.
Она всё ещё не могла привыкнуть к отсутствию звука. Тишина давила сильнее криков. Мужчина сидел напротив, прислонившись спиной к камню. Его крылья были скрыты под тёмным плащом, но Лиара всё равно чувствовала их присутствие — тяжёлое, чужое, почти болезненное.
Он заметил её взгляд.
— Спрашивай.
Она помедлила.
— Как тебя зовут?
Несколько секунд он молчал.
Будто вопрос был сложнее, чем должен.
— Саэрион.
Имя прозвучало тихо. Даже здесь.
И почему-то показалось Лиаре слишком древним для человеческого языка.
— Ты правда был одним из них?
— Был.
— Почему ушёл?
Саэрион посмотрел на огонь.
Пламя отражалось в его светлых глазах, но не делало их теплее.
— Потому что увидел, чем заканчивается идеальный порядок.
Лиара ждала продолжения.
Но он замолчал.
— И чем?
Он усмехнулся.
Слабо.
— Отсутствием выбора
Ветер прошёл по пустыне, поднимая белую пыль. Вдалеке среди холмов виднелись огромные тёмные силуэты. Сначала Лиара приняла их за скалы… пока один из них не напомнил ей человеческое ребро. Слишком огромное.
Она напряглась.
— Что это?
Саэрион даже не обернулся.
— Кости.
— Чьи?
Он наконец поднял взгляд.
— Тех, кто пытался дойти до Сердца Неба.
Холод пробежал по её спине. Теперь она видела. Вся пустыня была усеяна останками. Не животных. Не людей.
Чего-то большего. Позвонки размером с башни. Рёбра, уходящие в песок, как арки разрушенных храмов. Огромные черепа с трещинами, внутри которых мерцала бледная пыль.
— Это… серафимы?
— Павшие.
Лиара долго молчала. Потом тихо спросила:
— Их можно убить?
Саэрион посмотрел прямо на неё.
И впервые за всё время не отвёл взгляд сразу.
— Да.
Сердце Лиары дрогнуло.
— Как?
Он не ответил.
Вместо этого поднялся на ноги.
— Нам нужно идти дальше.
— Ты специально не отвечаешь?
— Да.
Она раздражённо встала.
— Почему?
Саэрион подошёл ближе.
Слишком близко.
— Потому что ты задаёшь вопросы как человек, который ещё верит, что убийство чего-то делает мир лучше.
Лиара сжала челюсть.
— А ты так не считаешь?
На мгновение в его лице появилось что-то уставшее.
Очень человеческое.
— Я убивал достаточно, чтобы понять обратное.
Он прошёл мимо неё.
И только тогда Лиара заметила кровь на его руке. Тёмную. Почти чёрную.
— Ты ранен.
— Ничего серьёзного.
— Это сделал серафим?
Саэрион остановился.
— Нет.
— Тогда кто?
Тишина. Потом:
— Такие, как ты.
Лиара замерла.
— Люди Пустоты?
— Они называют себя Идущими Вниз.
— И что им нужно?
Саэрион медленно повернулся к ней.
— Конец.
Слово прозвучало спокойно. Слишком спокойно.
— Они считают Пустоту освобождением. Милостью. Последней честностью мира.
— А ты?
Он долго смотрел на неё. Будто решая, насколько опасна правда.
— Я считаю, что они ошибаются.
— Но ты всё равно идёшь против Неба.
— Потому что Небо ошибается тоже.
Лиара опустила взгляд. Мир вдруг показался ей невозможным. Все вокруг говорили о спасении — и каждый подразумевал уничтожение чего-то другого. Свет уничтожал волю.Пустота уничтожала существование. И где-то между этим стояла она.
С силой, которую не понимала. Они продолжили путь глубокой ночью. Луна над Вейлорном выглядела странно.
Не серебряной. Белой. Слишком белой. Как глаз.
Иногда Лиаре казалось, что она движется вместе с ними.
Следит. Песок под ногами постепенно сменился камнем.
Впереди начали появляться руины. Колонны. Обломки статуй. Полузасыпанные лестницы.Древний город.
И даже разрушенным он выглядел величественно.
— Что это за место? — спросила Лиара шёпотом, будто боялась потревожить мёртвых.
Саэрион остановился. Его взгляд изменился. Стал тяжелее.
— Здесь жили первые люди Вейлорна.
Она посмотрела вокруг.
На треснувшие арки. На символы, вырезанные в камне.
На пустые окна без дверей.
— До серафимов?
— Да.
— И что с ними случилось?
Саэрион молчал слишком долго.
Потом тихо сказал:
— Они посмотрели вверх.
Лиара почувствовала, как внутри снова шевельнулась пустота. Город был мёртв. Но не полностью. Иногда ей казалось, что в руинах кто-то стоит.Наблюдает. Исчезает, стоит повернуть голову.
Они спустились к центральной площади.
Там, среди разрушенных колонн, находился круглый провал в земле.Абсолютно чёрный. Без дна.Без отражения света. Лиара остановилась так резко, будто её ударили. Пустота внутри неё откликнулась мгновенно.
Сильно. С жадностью. Она почувствовала это место.
Оно было похоже на неё.
Нет.
Она была похожа на него.
— Что это?.. — прошептала она.
Саэрион смотрел в провал без выражения.
— Старое место.
— Я чувствую его.
— Я знаю.
Холод начал подниматься по её рукам.Воздух вокруг дрогнул. Камни у края провала медленно покрылись инеем. Саэрион резко схватил её за запястье.
И впервые в его голосе прозвучал настоящий страх:
— Лиара.
Она подняла на него взгляд.Его лицо было напряжено.
— Не слушай его.
— Что?
— Что бы ты ни услышала — не отвечай.
И тогда из глубины провала на неё посмотрела тьма.
И улыбнулась.