Приказ короля. Глава 65

Лодка резко качнулась. Я вцепился в весло, едва удержав равновесие. Сзади, из соседней лодки, кто-то выругался — кажется, Крил. Вода вокруг нас пошла кругами, хотя ветра не было и мы не гребли слишком сильно.

— Что это было? — спросил я, вглядываясь в темноту.

— Не знаю, — ответила Мирра. — Но мне это не нравится.

— Может, просто рыба? — неуверенно предположил один из друидов.

— Рыба не водится в чёрной воде, — тихо сказала Мирра, всматриваясь в тёмную рябь на поверхности.

— Это не рыба, — раздался голос Мрака из соседней лодки. — Мы потревожили то, что лучше не будить.

Я содрогнулся.

Лодка качнулась снова. Сильнее. Вода забурлила, и из глубины поднялась волна — невысокая, но плотная, обдавшая нас брызгами. Чёрными, как сама тьма.

— Вёсла в воду! — скомандовала Мирра. — Гребите быстрее!

Друиды засуетились, лодки рванулись вперёд. Но вёсла с трудом входили в густую, маслянистую воду — словно она сопротивлялась.

Лодки качались всё сильнее, грозя перевернуться. В них волнами залило воду. Друиды стали вычерпывать её руками, чашками, шептать какие-то заклинания, ударять посохами по воде — но становилось только хуже. Чем ближе мы подплывали к острову, тем сильнее бушевала стихия. Озеро бурлило всё сильнее, волны вздымались над нами. Я заметил пар над водой — вода нагревалась. Я с трудом удерживал равновесие, цепляясь за край лодки и за вёсла.

— Мы погибнем здесь! — воскликнул один из друидов.

— Сделай что-нибудь, поговори с озером! — крикнул Крил Мирре, яростно гребя вёслами.

— Оно не слышит меня, — сказала Мирра. Она не сводила глаз с поверхности воды, словно что-то мысленно решая. — Чернота заслоняет мой голос. Я должна зайти глубже.

— Что ты собираешься делать? — спросил я тревожно.

Мирра не ответила. Она приблизилась к краю борта и обернулась к друидам:

— Всем оставаться на местах, что бы ни случилось. Если не вернусь — плывите дальше. Делайте то, что должны.

Друиды кивнули и вцепились в вёсла.

Мирра бросилась в воду и нырнула, скрывшись в чёрной глубине.

У меня внутри всё похолодело.

— Мирра! — крикнул я в ужасе.

Вода внезапно успокоилась. Озеро больше не волновалось. Только чёрная тишина вокруг и ровная гладь.

— Гребите, — тихо сказал один из друидов. — Потихоньку. Не дёргайтесь.

Лодки чуть замедлились. Я смотрел на поверхность озера, где скрылась колдунья, и сердце моё билось всё сильнее. Друиды были спокойны. Крил и Мрак смотрели на приближающийся остров. А я понимал, что не смогу подчиниться приказу Мирры. Потому что сердце подсказывало мне: она не вернётся. Не сможет.

Я резко поднялся. Отложил вёсла. Друиды предупреждающе уставились на меня. Я подошёл к краю лодки, снял сапоги и плащ.

— Не вздумай! — резко сказал молодой друид и угрожающе нацелил на меня посох.

— Аксель, ты что делаешь? — услышал я голос Крила.

— Иду за ней! — сказал я и прыгнул в воду.