Убегая от ветра...

 Бакинский палящий  день  тысячи девятьсот восемьдесят восьмого года. Южный ветер развевал  длинные, густые,  чёрные волосы девушки, которая в обеденный перерыв спешила в пекарню возле метро «Улдуз» за необыкновенно вкусными сладостями:  пахлавой и необычными ереванскими лепёшками со сладкой начинкой  в середине.

— Ереванская кята закончилась! - громко оповестила покупателей продавщица из окошка пекарни.
Эля, огорчённая тем, что  не досталось любимого лакомства, стала спешно  возвращаться  на работу.
— Девушка! Девушка, стойте! - вдруг кто-то окрикнул сзади.
— Девушка, вот возьмите у меня четыре лепёшки, я могу поделиться, успел купить  последние,— улыбаясь, сказал парень, стоящий в очереди впереди девушки.
Перламутровые блики яркого солнца так ослепили лицо незнакомца, что девушка не могла  его разглядеть.

— Ой, спасибо большое! А то девчонки в отделе  меня повесят, — рассмеялась девушка. — Я куплю у вас, — и стала доставать манаты из кошелька.
— Нет, нет, денег я не возьму!  — настоятельно произнёс парнишка. —  Приятного вам аппетита! — и побежал вперёд девушки.
— Спасибо! — крикнула белолицая бакинка ему вдогонку.

В отделе проектно-конструкторского бюро бакинского шинного завода, где работала Эля, коллеги ждали с нетерпением черноволосую красавицу, чтобы сообщить ей главную новость дня.
— Вай, женщина, наконец-то! Тебя как за смертью посылать! У нас тут пополнение кадров! Новый директор тебе передал на доработку чертежи, которые нужно успеть сдать к завтрашнему дню, — громко и с напряжением в голосе  заявила коллега  Мехрибан Новрузовна, протянув Эле кипу бумаг.
— Хорошо, девочки, я посмотрю, только сначала мы перекусим, — ответила девушка и в свою очередь поспешила рассказать о незнакомце, любезно поделившемся с ней лепёшками.

 Эльвира устроилась на завод сразу после политехнического института. Проявив  себя  ответственным и высоко квалифицированным работником,  через  несколько лет она уже  возглавляла  целый отдел.  Будучи  первоклассной чертёжницей, многие работы, в том числе и секретные на экспорт были  доверены только ей.
Всю жаркую ночь Эля готовила к сдаче чертежи. Утром, потирая слипающиеся от усталости глаза, девушка понесла  проектную документацию на утверждение директору.  В кабинете  её встретил парень в рабочей одежде, наклонившись над рабочим столом за стопкой документов. Не поднимая глаз на подчинённую, он попросил девушку положить проект на стол. Эля ушла к себе в отдел и принялась работать в обычном режиме. К концу рабочего дня  секретарь передала Эле приказ об утверждении её проекта и личную благодарность от начальника за отличную, качественно выполненную, в короткий срок работу. Эльвира прочитала документ, завизированный Светличным Сергеем Станиславовичем - так звали нового директора.
На следующий день  традиционно в перерыв девушка вышла в пекарню за любимой сладкой кятой. Лепёшки были настолько вкусными,  что их моментально раскупали, и в этот день  они вновь не достались Эле.

— Девушка! - послышался мужской голос сзади. — Неужели опять не достались лепёшки? -  загадочно поинтересовался у девушки всё тот же парнишка в рабочем комбинезоне.
— Ой, это опять вы?- обернулась Эля.
 В эту минуту   сильный ветер растрепал длинные Элины волосы и частицы песка закружились в воздухе и попали ей в глаза. Девушка зажмурилась и одновременно попыталась собрать пряди волос с лица,  но апшеронский поток ветра  подгонял парочку вперёд.
— Вот, возьмите, я взял с запасом, - протянул парень большой бумажный пакет с тёплыми ароматными сладостями.
— Ой, мне очень неудобно! - смущаясь, убегая от ветра, опустив голову вниз, сказала Эля. — Да тут хватит на весь отдел! - раскрывая пакет, воскликнула девушка.
Эля  вместе с незнакомцем  добежала до заводской проходной.

— А мы с вами оказывается работаем на одном предприятии? - отряхиваясь от пылинок и поправляя причёску, удивлённо спросила девушка  на ходу.
— Получается, что так, - улыбнулся парень.
— Вы из какого цеха? Как зовут? Я  вам обязательно занесу долг.
— Даже не думайте! Зовут меня Сергей, работаю в каландровом цехе, - ответил парень, стремительно опередив Элю,  пожелав ей удачного окончания рабочего дня.
Эля погрузилась  в свои привычные трудовые обязанности. Стоя за кульманом, девушка периодически поглядывала на часы, чтобы успеть в цех отнести обещанный долг Сергею.

В специфичной атмосфере  каландрового цеха девушка потерялась в поиске парня. У сборочного участка  стояло несколько  рабочих, но ни один из них не был похож на Сергея. Элю осенило - она ведь даже толком не запомнила его лицо.
— Салам алейкум!  Подскажите пожалуйста, как мне найти Сергея? — спросила Эля  мастера у конвейерной линии. — Высокий, светловолосый... - продолжила скудное описание девушка.
— Алейкум салам! В нашем цехе таких не знаем, — ответил пожилой мужчина, пытаясь перекричать гул мощных электродвигателей и стук гидравлических прессов.  — У нас работал только один Сергей, но уже неделю как повысили в должности, — добавил мастер.
— А где он сейчас? В каком цехе? — переспросила Эльвира.
— Он теперь директор, — ответил мастер. — А вы разве не знали? — улыбнулся мужчина.
 Растерянная и изумлённая девушка успела пропитаться запахом горячего каучука и машинного масла. Эля  почувствовала себя очень неловко, у неё в голове не укладывалось, что щедрый незнакомец с лепёшками это и есть их новый шеф. Вернувшись в отдел, ей всё же не терпелось заглянуть в кабинет к новому начальству. Взяв рабочий чертёж, она решилась на визит.

— Здравствуйте! К вам можно? — взволнованно спросила Эля, постучавшись в кабинет директора и медленно вошла.
 Спиной к окну стоял высокий худощавый парень со светло-русыми волосами в спецовке. Обернувшись, он увидел смущённую  черноволосую красавицу.

— Здравствуйте. Это вы?! — растерянно спросил Сергей.
— Это вы? Сергей Станиславович? — не менее изумлённо спросила Эля.
Сергей подошёл поближе к девушке. Две минуты они  смотрели друг на друга, как завороженные. Двух  счастливых минут им хватило, чтобы понять дуновение судьбоносного ветра, который готовил перемены в их жизни.
— Сергей... Станиславович, мне очень неловко, я принесла вам долг и вот...  ознакомьтесь пожалуйста с проектом, — оправившись от лёгкого шока, произнесла Эля, положив на стол манаты за сладости, и чертёж.
Сергей стал скрупулёзно рассматривать проект, но сбивался с мыслей о работе, периодически поднимая глаза на красивую брюнетку.

— Всё изумительно! Не к чему придраться! — восторженно заявил директор. — Вы ас в своём деле! Как могу к вам обращаться? — добавил он.
— Эльвира Саркисова, — уверенно ответила девушка.
— Так это ваш предыдущий  проект на экспорт с итальянцами произвёл фурор?! — с гордостью воскликнул Сергей. — Вы просто умница! Я распоряжусь о скором премировании и да... подготовьте лучшее фото для доски почёта, — дополнил директор.

— Благодарю вас, Сергей Станиславович, — ответила  скромно Эля.
— Только деньги заберите обратно, прошу вас! — категорично сказал Сергей, протянув манаты Эле.
— Эльвира Саркисова... у вас необыкновенный каллиграфический почерк, — рассматривая документацию, сказал Сергей, — и очень глубокие глаза, — добавил он шёпотом, еле сдерживая симпатию.

 На следующий день возле пекарни Сергей ожидал встретить Элю.
— Эльвира! — протяжно окликнул Сергей девушку, обрадовавшись её появлению. — Здравствуйте, Сергей! — вздрогнула от неожиданности Эля и добавила:
— Ой, извините, Сергей Станиславович!— и смущённо опустила вниз глаза.
— Эльвира, хотел попросить вас пообедать со мной в столовой. Вы не будете против?— уверенно поинтересовался Сергей, надеясь на положительный ответ.
Но, воспитанная в бакинских традициях девушка отказала  парню не смотря на сильную симпатию, которую испытывала к нему.

— Сергей Станиславович, можно задать вам нескромный вопрос? — игриво начала Эля. — А почему вы всё время в рабочем костюме?  Вы же всё-таки директор..., — загадочно улыбаясь, утвердила девушка.
— Я понял намёк, Эля. С завтрашнего дня обещаю быть одетым по статусу! — шутливо ответил Сергей.

 Сергей был очень компанейским простым парнем из рабочей семьи. Отец работал инженером, мать наладчицей на швейном комбинате. Жили они  скромно и дружно, недалеко от завода. Закончив с отличием институт технологии машиностроения,  Сергей по распределению начинал работать на шинном заводе инженером каландрового цеха. К новой должности ещё никак не мог привыкнуть, заглядывал часто в свой любимый цех, лично проверяя налаженность производства, контролируя  трудовой процесс. Очень грамотный и уверенный в себе парень быстро завоевал доверие и уважение среди сотрудников.

 С Эльвирой Сергей часто встречался по рабочим вопросам, и даже тогда, когда не было повода, он  находил причину для встречи с девушкой.  Проявляя знаки особого
внимания, он аккуратно начал ухаживать за Элей. Но, девушка всё ещё упорно сопротивлялась чувствам, хоть и понимала, что они искренни и взаимны.

 Приближался  день рождения Эли. Девушки в отделе обсуждали, как и где планируют праздновать, но долго не могли определиться. Двое молодых людей с соседнего экономического отдела предложили отметить это событие на даче, за городом у одного из коллег. Девушки с радостью поддержали идею.

 Женский коллектив во главе с именинницей  отдела добирался до пункта назначения электричкой. Дача располагалась в живописном районе, в тридцати километрах от города на северном побережье Апшеронского полуострова в посёлке Мардакян.  На террасе мужчины встретили коллег аппетитно  манящим запахом шашлыка. К приезду гостей праздничный стол был щедро накрыт и богат традиционно кавказскими блюдами и сладостями.

— Добро пожаловать! — воскликнул коллега Тимур, гостеприимно встречая девушек. — Проходите пожалуйста, располагайтесь и чувствуйте себя как дома, — дружелюбно дополнил парень.
 Женский коллектив по-домашнему устроился под навесом от яркого солнца за огромными столом на террасе, рядом с цветущим  жасминовым деревом, наслаждаясь ароматами.
— Девочки, ещё пару минут ждём моего друга, и можно начинать праздновать, — радостно произнёс экономист Валера, снимая с шампура в блюдо последнюю порцию шашлыка.
Через несколько минут с огромным букетом садовых чайных роз, неожиданно для девушек, появился Сергей Станиславович, преподнёс букет имениннице и произнёс тост:

— Эльвира! Хочу пожелать вам, чтобы в вашей жизни никогда не было ураганов, сносящих мечты. Не смотря на препятствия, никогда не бойтесь идти навстречу буйным ветрам и слушайте зов своего сердца.  А если на горизонте появится переменчивый циклон, то пусть он принесёт огромное счастье и огненную стихию любви!

Коллеги  продолжили весело праздновать день рождения, а Эля и Сергей не отводили друг от друга глаз. Так началась их романтическая история любви, которая казалась бесконечной и бездонной, как море, но судьба распорядилась иначе.
 Отношения влюблённой пары длились почти год. Молодой человек ждал особого случая, чтобы сделать предложение Эле. И вот однажды, под раскидистыми кронами чинара, на бульваре Каспийского моря, Сергей открыв своё сердце, попросил возлюбленную стать его спутницей жизни и выразил намерение познакомить её с родителями. Эля согласилась. Чувства молодых людей были настолько сильными и глубокими, что они буквально лучились счастьем.

 Эльвира показала себя порядочной и хозяйственной девушкой и сразу понравилась родителям Сергея. Молодые назначили дату свадьбы. Нетерпеливые родители жениха по-простецки частенько напоминали невесте о продолжении потомства, Элю это сильно задевало, и на то была причина. Отец девушки умер, когда ей было десять лет. В восемнадцать лет мама Эли,  махровая армянка, сосватала дочь за сына своей подруги. Брак оказался неудачным. Несколько беременностей за два года в браке без любви заканчивались выкидышем. В двадцать лет диагноз «бесплодие» от врачей прозвучал  как приговор, и молодые вскоре развелись. Эля откровенно рассказала свою историю Сергею, переживая, что отсутствие детей станет препятствием для создания их счастливой семьи. К тому времени Эльвире было тридцать, а Сергей был на два года моложе её.  Понимание и поддержка будущего мужа помогали преодолеть комплексы Эли по этому поводу.  Пара не отчаивалась и обсуждала возможность усыновления ребёнка.  Молодые продолжали жить и наслаждаться друг другом. Чувства молодых были настолько глубокими и искренними, что могли  преодолеть любые препятствия.

 До назначенного долгожданного дня свадьбы оставалось несколько месяцев. Счастливая Эльвира спешила на работу, чтобы поделиться радостной вестью со своими коллегами. В отделе со слезами на глазах Эльвиру встретила Мехрибан Новрузовна, а остальные девушки сидели с поникшими лицами.

— Что случилось? — встревоженно спросила Эля.
— Присядь, — отчаянно приказала  Мехрибан. — Вчера ночью была жестоко изнасилована и убита наша коллега из отдела стандартизации Нонна Манукян. — Какие-то еразы ворвались в дом, проверили паспорт, и  убедившись, что она армянка, убили её.  — Многие армяне  начали менять фамилии, но поможет ли это им, не знаю.
— Страна начинает разваливаться!  Этнические столкновения приведут к войне!
—Девочка моя, ты должна бежать как можно быстрее! — рыдала Мехрибан Новрузовна, крепко сжимая Элины руки.
— Мехрибан, успокойтесь! Мы с Серёжей через пару месяцев поженимся и я буду Светличная. — уверенно ответила Эльвира. — И почему я должна уезжать? Здесь моя мама, любимый человек.  Я родилась в этом городе и счастлива как никогда! — с гордостью добавила  упрямая черноволосая красавица.
— Тебе это не поможет! Как ты не понимаешь, эти нелюди в любую минуту могут тебя убить, а твой Сергей  может из-за тебя пострадать! — Услышь, прошу! — взмолилась мудрая Мехрибан.

 О своём разговоре с Мехрибан Эльвира умолчала, чтобы не расстраивать Сергея. До свадьбы молодые жили отдельно друг от друга в разных концах города.  Сергей, понимая всю серьёзность ситуации, старался быть рядом с невестой, провожая её каждый день до дома. Они оба с нетерпением ожидали заветный день свадьбы.
Обстановка в стране была накалённая. Не обо всём беспределе, что творился тогда, рассказывали местные республиканские средства массовой информации. Это было началом карабахского конфликта. События проявлялись в виде массовых митингов и межэтнических столкновений, что спровоцировало потоки беженцев между Армянской и Азербайджанской республиками.

 Сердце  Элиной матери не вынесло обрушившихся на неё сильных потрясений. Похороны проходили напряжённо и в спешке. Эля со страхом смотрела на разрушенные вблизи армянские надгробья и осквернённые вандалами могилы.
 
 Северный апшеронский циклон принёс холодную, ветреную погоду в зимний месяц. Элю весь день не оставляло тревожное предчувствие. В конце рабочего дня она пришла к Сергею в кабинет.
— Любимая, мне не нравится твой взгляд, — нежно держа за руку, с волнением  произнёс Сергей. — Прошу тебя, переезжай ко мне или позволь мне хотя бы сегодня остаться с тобой, — продолжил он.
— Серёжа, ты не волнуйся, всё будет хорошо, скоро мы  обязательно будем вместе навсегда! — не показывая тревоги, сказала Эля, крепко обняв избранника.
— Серёженька мой! Серёжа!
 Эля ласково провела рукой по щеке  любимого и очень долго смотрела Сергею в глаза.
— Я приеду сразу, как только освобожусь! Я не могу тебя оставить сейчас, что бы ты не говорила, мне очень неспокойно на душе, — страстно схватив Элю за плечи, Сергей прижал её крепко к себе.
— Серёжа, что бы не случилось, знай, что я всегда буду любить тебя и вспоминать наши лепёшки, — улыбаясь, прошептала девушка в объятиях любимого.
— Перестань говорить так, будто прощаешься! Осталось потерпеть всего две недели и мы станем мужем и женой. Я готов всё бросить и уехать с тобой куда скажешь ради твоей безопасности,— пронзительно воскликнул Сергей. — Я люблю тебя больше жизни и никакие циклоны не помешают нашему счастью! — трогательно добавил парень, едва сдерживая эмоции.
 В этот миг Эля впервые увидела мужские слёзы, и проводив взглядом любимого, ушла.

 В тот роковой день Сергей вынужден был задержаться на заводе из-за поломки оборудования в одном из цехов.  Эля домой уехала не сразу. В кабинете она долго раскладывала по местам чертежи, ватманы и прочую техническую документацию, рассматривая и запоминая каждый циркуль, каждый остро заточенный карандаш так, будто чувствовала, что не вернётся сюда никогда. Эльвира доехала на метро до центра города и  захотела пройтись по бульвару. К вечеру начал моросить дождь, стало очень холодно и безлюдно. Кебабная уже собиралась закрываться, но девушка попросила люля-кебаб, обёрнутый тонким лавашем, обильно  посыпанный свежей зеленью и сумАхом и политый наршарАбом. С аппетитом она принялась есть, прячась от сильного ветра, стоя под тем самым чинаром, где год назад Сергей сделал ей предложение. Она бесстрашно бродила вдоль набережной и вспоминала лучшие дни, проведённые с любимым.  Эля несколько раз окинула взглядом всю красоту каспийского побережья. Приехав домой, она  время от времени  посматривала на часы. В девять вечера раздался звонок в дверь. На пороге стояли трое мужчин в военной форме.

— Саркисова Эльвира Вазгеновна? — спросил один из бойцов МВД.
— Да, это я, — спокойно ответила Эля.
— Мы обязаны вас предупредить о принудительной депортации армянского населения из страны,— жёстко заявил человек в форме.
— Я не собираюсь никуда уезжать! Это моя родина, если мне суждено умереть, то пусть я умру здесь! — решительно и с гордостью воскликнула Эльвира.
— Вы не поняли, времени у вас нет, — строго добавил военный. — Берите только документы, судно отплывает через час, — приказал он.

Эля в спешке собрала документы, даже не успев запереть входную дверь. Девушку, одетую лишь в домашние тапочки и байковый халат, двое военных увели в бронеавтомобиль.

 С бакинского морского вокзала Элю, как и множество других беженцев, эвакуировали на пароме через Каспийское море. Из-за переполненности судов, люди располагались в технических помещениях, трюмах и коридорах. Пятнадцать часов они плыли до перевалочного пункта тогда ещё туркменского города Красноводск. Пятнадцать
долгих часов озябшая черноволосая красавица мысленно прощалась со своим родным городом, любимым Серёжей и всем, что связывало её с родиной.

 По прибытии, Элю доставили в одну из туркменских больниц с сильным воспалением лёгких. Через месяц девушка была переправлена в Краснодар. Местная администрация  расселила Элю, как и часть других беженцев, временно в общежитии. В нелёгкие годы перестройки три года Эля выживала, как могла, работая нянечкой в детском саду.  Столкнувшись с бюрократическими проблемами, право собственности на жильё она смогла оформить лишь спустя девять лет. А ещё через год, восстановив статус специалиста, работала инженером-проектировщиком в архитектурном бюро.

 Старость Эля встретила в одиночестве,  стараясь забыть ужас, который ей пришлось  пережить. Она сознательно предпочла не выходить  на связь с теми, с кем разлучила её судьба, чтобы  не растравлять боль расставания. Любовь к Серёже оставалась до конца дней безвозвратно ушедшим, но ослепительным лучом Апшеронского маяка.
Сергей восемь лет жил в тоске по любимой, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но всё было тщетно. Вспоминая последнюю встречу с Эльвирой, он винил себя за то, что опоздал в тот роковой день всего на полчаса. Коллеги Сергея буквально устроили его союз  с новенькой сотрудницей из конструкторского отдела. В браке у них родилась дочь. Навсегда в своём сердце он хранил настоящие чувства только к единственной девушке, вспоминая, как судьба свела их возле пекарни.

 Никто из влюблённых не мог предположить, что тост, однажды сказанный Сергеем, станет пророческим. Но  противостоять ветру так же невозможно,  как и собственной судьбе.



 *Этот рассказ я посвящаю всем землякам, пережившим события нагорно - карабахской войны, и памяти тех, чьи жизни оборвались в эти злосчастные годы.