Жизнь эскимосов 5

ГЛАВА V
ЖИЗНЬ ЭСКИМОСОВ

«Сидя на корточках на шкуре белого медведя, за оленьей шкурой, служившей письменным столом», — так мистер Бомпас описал своих гостей-эскимосов. Это было написано у костра, под открытым небом, в окружении эскимосов, которые сидели вокруг и работали над своими каноэ, сетями, лесками, луками и стрелами. Они часто нависали над его бумагами, заглядывая через плечо и снова и снова спрашивая, о чем он пишет.
«Эта народность эскимосов обитает на побережье Северного Ледовитого океана, к северу от великой реки Маккензи. Весной и осенью они поднимаются по реке на своих лодках из шкур животных примерно на 200 миль и обменивают лисьи и медвежьи шкуры на табак, железные чайники и т. д. на ближайшем посту компании Гудзонова залива на реке Пил».
«По телосложению и росту эта раса очень хороша. Многие мужчины высокие и крепкие, некоторые ростом выше шести футов, а средний рост, я бы сказал, выше, чем в Англии. Женщины ниже ростом, их средний рост, вероятно, такой же, как у англичанок. Цвет кожи и черты лица мало чем отличаются от английских. Если бы я встретил эскимосов, как мужчин, так и женщин, в европейской одежде, я бы вряд ли принял их за иностранцев». У других, опять же, более выразительные черты лица. У мужчин волосы коротко подстрижены надо лбом. Лицо квадратное, лоб выпуклый, брови горизонтальные, нос прямой, рот большой. У некоторых короткая борода, но у большинства ее нет. На макушке у них круглая тонзура, как у римских священников, а на щеках — кости, которые служат украшением. Как только юноша достигает половой зрелости, в каждой его щеке рядом с нижней губой проделывают отверстие, в которое вставляют большую пуговицу из слоновой кости (моржового клыка). Эскимосы стремятся прикрепить к этой белой пуговице половинку голубой бусины размером с палец. За одну из этих стеклянных бусин, которую, как я полагаю, в Англии можно было бы купить за пенни, они готовы отдать две шкуры черной лисицы, каждая из которых в Англии стоила бы 50 фунтов. Однако, чтобы заключить эту выгодную сделку, им приходится везти свои меха за много сотен миль вдоль побережья на запад, к Берингову проливу, где американские торговые суда из Тихоокеанского региона посещают другие племена эскимосов. Этот нащечный орнамент (называемый тотук) выглядит, конечно, ужасно. Он увеличивает рот и доставляет неудобства при разговоре и приеме пищи. Таковы требования эскимосской моды.
«У женщин также есть своеобразный обычай носить большие пучки волос на макушке и по бокам головы. Вряд ли это можно назвать накладными волосами, поскольку, вероятно, когда-то они были частью головы, на которой их носили. Но в настоящее время эта связь утрачена, поскольку большие пучки волос часто откладывают в сторону на ночь. Я предполагаю, что все волосы, которые когда-либо росли на голове, тщательно сохраняются и пополняют запас, который, судя по всему, увеличивается с возрастом. Это тоже неудобный и портящий внешний вид обычай, но, возможно, эскимосские женщины сочли бы некоторые наши домашние наряды еще более абсурдными.
«Одежда эскимосов красива. Она состоит из рубашки, куртки и штанов, обычно из оленьей шкуры, с бахромой из длинных волчьих и росомашьих хвостов. Их любимый головной убор — шкура росомахи, расшитая синими бусинами, поверх которой надевается капюшон куртки с широкой бахромой из волчьих или росомашьих хвостов. Их сапоги сделаны из кожи выдры и тюленя». Овцы и мускусные крысы также иногда используются для изготовления одежды эскимосов. Одежду, конечно же, шьют женщины, и делают это весьма искусно. Они украшают ее голубыми бусинами, которые очень любят, и вплетают в коричневую ткань полоски белой оленьей шерсти. Пальто по форме напоминает рубашку. Иногда шерсть выворачивают наизнанку, чтобы она соприкасалась с кожей, — так теплее. Вывернутая наизнанку шкура животного становится почти белой и, если ее украсить бусинами, выглядит очень эффектно.
«Женская одежда очень похожа на мужскую: пальто и брюки из одного и того же материала. Главное отличие — форма капюшона, который у женщин больше, чтобы скрыть пышные волосы и лучше защитить лицо. Женщины также не носят сапоги, но брюки и обувь — это одно и то же».
«Эскимоса редко можно увидеть без большого мясницкого ножа в руке, которым он, к несчастью, слишком часто пользуется, чтобы пырнуть соседа. Его оружие для охоты на суше — лук, поскольку огнестрельное оружие у них пока не слишком распространено. На воде его постоянными спутниками являются остроги различных конструкций».
«Эскимосский лук очень прочный, а его эластичность повышается за счет того, что он укреплен скрученными сухожилиями. Стрелы хорошо сделаны, с оперением, с наконечниками из кости или железа в зависимости от дичи, на которую они нацелены. Рыболовные крючки обычно костяные, иногда с наживкой, как у нас дома. Но для ловли некоторых видов рыб наживка не используется. Стержень крючка из белой кости имеет форму маленькой рыбки, поэтому его принимают за наживку». Он снабжен небольшим железным зазубренным наконечником, который удерживает добычу. Рыболовные остроги заострены железом и лежат снаружи каноэ. Для охоты на ондатру в реке используется копье с тремя зубцами, похожее на вилы или трезубец, которое бросают из каноэ с помощью деревянной рукоятки или упора. Лески и даже сети часто делают из китового уса, как и ловушки для куропаток и т. д. На самом деле китовый ус используется в основном для связывания и укрепления каркасов каноэ, наконечников копий и т. д. Единственная другая верёвка, которую они используют, сделана из скрученных сухожилий и плохо подходит для использования на воде. Китовый ус кажется странным материалом для изготовления рыболовных сетей, но его расщепляют на тонкие пластины и искусно плетут из них сеть длиной в несколько ярдов и шириной около ярда. Из сухожилий очень аккуратно плетут шнуры длиной в 100 ярдов и более, которые используются для рыболовных сетей, тетивы для луков и других целей.
«Весной эскимосы строят лодки или каноэ. Каркас лодки или каноэ сначала делают из бревна, которое раскалывают на нужные части с помощью костяных клиньев. Каждой части придают нужную форму, шлифуют и обрабатывают так называемыми в этой стране кривыми ножами — то есть ножами с немного изогнутым лезвием, которые используются для строгания дерева вместо рубанка». Затем каноэ покрывают шкурой выдры, а лодку — шкурой тюленя. Форма эскимосского каноэ хорошо известна. Оно около трех с половиной метров в длину и полностью обшито шкурой выдры, за исключением небольшого отверстия в центре, в котором сидит эскимос с двумя веслами и копьями, аккуратно уложенными в крепления из слоновой кости снаружи каноэ.
«Лодка длиной от двадцати до тридцати футов покрыта очень прочной тюленьей шкурой и представляет собой весьма удобное судно. Деревянный каркас, на который натянута шкура, кажется хрупким, но он надежно закреплен. Это открытая лодка, приводимая в движение двумя веслами, а при попутном ветре — еще и парусом». Поскольку мужчины обычно отправляются на охоту на каноэ, в лодке остаются в основном женщины и дети, которые везут с собой палатки, мебель, утварь и т. д. Женщины гребут очень медленно, поэтому лодка продвигается довольно медленно. Но мужчины заняты охотой, а для эскимосов время не всегда имеет большое значение.
Преимущество таких домов в том, что для их строительства нужны только время и трудозатраты. «Кирпичи» — это большие плиты из слежавшегося снега, которым придают такую форму, что они сходятся, образуя идеальный купол. В качестве двери оставляют отверстие, в которое может пролезть человек, лежа на животе. Собаки — тягловые животные на замерзшем Севере. Они выносливы и неутомимы, но очень раздражительны. Обычно их кормят рыбой.
«Эскимос, путешествуя зимой, каждую ночь строит себе небольшой снежный домик для ночлега, но если он останавливается на какое-то время, то строит дом довольно больших размеров. Тот, в котором ночевал я, был около двенадцати-четырнадцати футов в диаметре и около девяти футов в высоту от уровня льда. Половину внутреннего пространства занимает кровать, приподнятая над льдом примерно на метр и установленная на покрытых снегом досках, на которых лежат широкие оленьи шкуры для подстилки, а поверх них — оленьи шкуры для укрывания.

CHAPTER V
ESKIMO LIFE

“Squatted on a polar-bear skin, with a deer-skin for a desk,” was the way in which Mr. Bompas wrote the following interesting description of the Eskimo he visited. It was written by the camp-fire, under the open sky, with the Eskimo all sitting around, working at their canoes, nets, fishing-lines, bows and arrows. Often they would thrust their inquisitive faces over his paper, asking over and over again what he was writing about.
“This race of Eskimo inhabit the coast of the Arctic Sea at the north of the great River Mackenzie. In spring and fall they ascend the river in their skin boats for about 200 miles, and trade fox and bear skins for tobacco and iron kettles, etc., at the nearest post of the Hudson’s Bay Company on Peel’s River.
“In person and stature the race is a fine one. The men are, many of them, tall and powerful, some more than six feet, the average stature exceeding, I should say, that in England. The women are smaller, probably of about the same average stature as English women. The complexion and features are not unlike the English. Several of the Eskimo, both men and women, had I met them at home in European costume, I should hardly have taken for foreigners. Others, again, have a more distinguishing cast of countenance. The men’s hair is cut short across the forehead. The face is square, forehead prominent, eyebrows horizontal, nose straight, mouth large. Some have a short beard, but most are without it. They have a circular tonsure on the top of the head, similar to that of Romish priests, and the men wear bones through their cheeks, intended for ornament. A hole is bored through each cheek near the lower lip as soon as a youth approaches manhood, and through this is thrust a large button of ivory (walrus tusk), and the ambition of an Eskimo is to have fixed to this white button half a blue bead of the size of a man’s finger-end. To possess one of these glass beads, which I suppose could be had in England for a penny, they are willing to give two black fox-skins, each of which might sell in England for ;50. To drive this advantageous bargain, however, they are obliged to convey their furs many hundred miles along the coast westward towards Behring’s Straits, where other tribes of Eskimo are visited by American trading-vessels from the Pacific. This cheek ornament (called totuk) is, of course, a great disfigurement. It enlarges the mouth, and causes inconvenience to the wearer both in speaking and eating. Such, however, are the demands of Eskimo fashion.
“The women have also a peculiar custom of wearing large bundles of hair on the top and sides of their head. It perhaps can hardly be properly called false hair, as it probably once had connection with the head which carries it. But the present want of continuity is manifest, as the large bundles are often laid aside for a time at night. I presume that all the hair which ever grew on the head is carefully preserved and added to the stock, as it seems to increase with the age of the wearer. This is also an inconvenient and disfiguring custom, but probably the Eskimo women would consider some of our home fashions more absurd.
“The dress of the Eskimo is handsome. It consists of shirt, coat, and trousers, usually of deer-skin, and fringed with the long hair of the wolf and wolverine. Their favourite head-dress is the skin of a wolverine’s head, surrounded with blue beads, over which is worn the hood of the coat, with a wide fringe of wolf or wolverine hair. Their boots are of otter and seal skin. The sheep and musk-rat also occasionally contribute their skins towards the clothing of an Eskimo. The clothes are, of course, made by the women, and not without considerable taste, ornamented with blue beads, of which they are very fond, and strips of the white hair of the deer being sewn into the brown by way of braiding. The coat is shaped like a shirt. Sometimes the hair is turned inside towards the skin of the wearer, and this affords greater warmth. The animal’s skin which is thus turned outside is then dressed so as to be quite white, and, when well beaded, makes a showy appearance.
“The dress of the women is very similar to that of the men, the coat and trousers of the same material, the chief difference being in the shape of the hood, which, in the case of the women, is made larger, to enclose their extra store of hair, and thus better protect their face. The women also wear no boots, but the trousers and shoes are all in one.
“The Eskimo is seldom seen without a large butcher’s knife in his hand, which, in case of a quarrel, he unhappily uses too often to stab his neighbour. His weapon for hunting on land is the bow, as guns have not yet come into much use among them. On the water fish-spears of various construction are his constant companions.
“The Eskimo bow is very strong, and its elasticity is increased by being backed with lines of twisted sinew. The arrows are well made and feathered, headed with bone or iron according to the game intended to be shot. The fish-hooks are generally of bone, and sometimes baited as at home. But for some fish no bait at all is used. The shank of the hook of white bone is carved into the shape of a small fish, and is thus mistaken for a bait. It is armed with a small iron barb which secures the prey. The fish-spears are pointed with iron, and lie on the outside of their canoes. One spear with three prongs, like a hay-fork or trident, is used for hunting musk-rats in the river, and is thrown from the canoe out of a wooden handle or rest. The fishing-lines, and even nets, are made often of whalebone, as also are partridge-snares, etc. In fact, whalebone is used chiefly for tying and fastening the canoe frames, spear-heads, etc.; the only other kind of line they have, made of twisted sinew, being not well fitted for use in the water. Whalebone seems a strange material to form into fishing-nets, but it is split thin and cleverly netted to the length of several yards, and about one yard in width. The other lines, made of sinew, are very neatly plaited to the length of 100 yards or more, forming a very strong fine cord, used for fishing-nets, bow-springs, and various purposes.
“The construction of boats or canoes is part of an Eskimo’s employment in spring. The boat or canoe frame is first made out of a log of drift-wood, split up by means of bone wedges into the required lengths. Each is carefully shaped, smoothed, and finished by what are called in this country crooked knives—that is, a knife with a blade slightly bent, and used for shaving wood instead of a smoothing-plane. The canoe is then covered with otter-skin and the boat with seal-skin. The shape of an Eskimo canoe is well known. It is about twelve feet long, and is entirely covered with otter-skin, except the small hole in the centre in which the Eskimo sits with his double and single paddles, and spears laid carefully in ivory fittings on the outside of the canoe.
“The boat is from twenty to thirty feet long, and covered with seal-skin, which is very strong, and forms a most serviceable vessel. The wooden framework on which the skin is stretched appears slight, but is securely fastened. This is an open boat propelled by two oars, and, when the wind is favourable, by a sail. As the men travel generally in their canoes for the sake of hunting, it is chiefly the women and children who remain in the boat, which conveys the tents, furniture, utensils, etc. As the women row but very leisurely, the progress made is rather slow; but the men are employed in hunting, and time is not often of much importance to an Eskimo.

These houses have the advantage of costing nothing but time and labour to make. The “bricks” are large slabs of frozen snow cut in such a shape that they converge until they form a perfect dome. A hole large enough for a man to crawl in on his stomach is left as a doorway. The dogs are the draught animals of the frozen North; they are hard and untiring workers, but of very irritable temper. Their usual fare is fish.
“An Eskimo in winter travelling builds a small snow-house every night for his lodging, but when encamped for any length of time he makes one of considerable dimensions. One in which I lodged was about twelve or fourteen feet in diameter, and about nine feet high in the centre from the level of the ice. Half of the interior is occupied by the bed, which is raised about three feet from the ice on snow covered with boards, on which are laid ample deer-skin rugs for bedding; over these are again deer-skin blankets for covering.