Жизнь эскимосов 8

ГЛАВА VIII
УЖАСНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ЗИМОЙ

Епископу приходилось постоянно находиться в пути, чтобы объехать хотя бы небольшую часть своей огромной епархии. У него не было ни удобных железнодорожных вагонов, ни лошадей, которые могли бы быстро его доставить, куда нужно. Только собаки, верные маленькие создания, которые несли его еду и походное снаряжение, пока он и его спутники шли пешком.
Сначала епископ выбрал своим резиденцией Форт-Симпсон. Он расположен в месте слияния рек Маккензи и Лиард и является наиболее центральным и удобным пунктом для управления обширной епархией. За много лет до этого здесь располагалась фактория компании Гудзонова залива, и в 1859 году мистер Киркби построил здесь церковь и миссионерский дом.
Вокруг простиралась огромная епархия площадью в миллион квадратных миль — и какая епархия! Сам епископ хорошо описал это в следующих словах:
«Там нет пастуха, который пас бы свою стаю,
там нет жнеца, который косил бы золотые колосья;
Ни города с его шумной толпой,
Ни рынка с его громким гомоном;
Ни судей, творящих правосудие,
Ни адвокатов, отстаивающих дело;
Ни горна, призывающего к оружию,
Ни бандитов, наводящих ужас;
Ни скакуна, рыщущего по травянистой равнине,
Ни льва, трясущего своей рыжей гривой;
Ни карет для усталых путников,
На улице не толпятся повозки;
Нет ни возделанных полей, ни огороженных участков,
Ни садов с их щедрой жатвой;
Нет сочных фруктов, чтобы порадовать вкус,
Нет лакомств, чтобы продлить пир;
Ни одна машина не везет свой груз
По железной дороге на быстрых колесах;
Ни одного далекого отголоска огня
Вспышка, подобная молнии, в бесконечной проволоке;
Ни церкви с башней или остроконечным шпилем,
Ни органной мелодии, ни хора певчих».
О размерах своей епархии епископ пишет:
«Чтобы представить себе, насколько долгим и утомительным может быть путешествие по этой епархии, можно сравнить его с поездкой на гребной лодке от залива Святого Лаврентия до Форт-Уильяма на Верхнем озере, а европейцу это путешествие напомнит поездку на барже по каналу из Англии в Турцию. Длина и ширина этой епархии равны расстоянию от Лондона до Константинополя».
«Если бы все население между Лондоном и Константинополем исчезло, кроме нескольких банд индейцев или цыган, и все города и поселки были бы стерты с лица земли, кроме нескольких бревенчатых хижин на месте бывших столиц, — вот насколько пустынна эта земля. И если бы все разнообразие пейзажей, полей и лугов сменилось непрерывной чередой ив и сосен, — вот что представляла бы собой эта страна».
В этом регионе епископ и его преданная супруга вместе начали свою великую работу. Вскоре была открыта индийская школа, которой поначалу руководил в основном сам епископ. Миссис Бомпас рассказывает:
«Мои уши часто уставали от бесконечного «ба, бе, бо, бу; ча, че, чо, чу». Это, а также несколько гимнов, переведенных на их родной язык, и немного счета — вот и все, что освоили наши ученики из Симпсона».
В трехстах милях от форта Симпсон находился еще один пост компании Гудзонова залива — форт Рей. Там проживала группа индейцев, нуждавшихся в проповеди Евангелия, и епископ решил отправиться к ним. Вместе с несколькими мужчинами из форта Рей он отправился в путь, взяв с собой на санях Аллена Хардисти, индейца, которого обучали на катехизатора.
«Было ясное, прекрасное утро, — пишет миссис Бомпас, — 27 ноября 1874 года. Огромная замерзшая река сверкала на солнце. Это была не гладкая, как стекло, поверхность, а сплошь покрытая огромными глыбами льда, которые, в свою очередь, были густо усыпаны снегом... Вот наши «путешественники», как их называют, все готовы в путь, а мой епископ в меховой шапке и теплых шалях, которые я ему связала, уже в пути». Его большие варежки из оленьей кожи и меха, как здесь принято, висят на шее. Аллен, катехизатор, вчера вечером сложил в сани мешки с одеждой и провизией для путешествия — одеялами, кухонными принадлежностями и т. д. Саней три, и собаки уже запряжены. Я очень горжусь своим «таписом», который, несмотря на все трудности, мне удалось, с чьей-то помощью, вовремя закончить. А теперь команда: «Поехали! Все готово!» Мы прощаемся, возницы щелкают кнутами, собаки взвизгивают и пускаются вскачь, а путники бегут рядом с санями так быстро, что вскоре скрываются из виду.
Безусловно, очень интересно наблюдать за тем, как собачья упряжка отправляется в долгий путь. Упряжь украшена яркими лентами, бусинами, цветными лоскутами и множеством звенящих колокольчиков. Собаки проникаются духом предстоящего путешествия и заливисто лают.
Хорошая собачья упряжка на Севере стоит от 100 до 200 долларов, в среднем около 25 долларов за собаку. Одни из лучших в стране упряжек принадлежат коренным жителям: почти у каждого взрослого индейца есть своя собачья упряжка, сани или тобогган. Индейцы сами делают сани и упряжь: первые — из березовой древесины, а вторые — из лосиной шкуры. Собачьи упряжки на северо-западе Канады
Пара, обвенчанная в Уайтхорсе епископом Стрингером, в ноябре отправилась в путь с этой упряжкой собак и весной, преодолев расстояние в 1200 миль, прибыла в Фэрбенкс.
Хотя епископ и его спутники отправились в путь в приподнятом настроении, они и представить себе не могли, какие трудности их ждут. Снег был глубоким, а мороз — суровым. Собаки сильно страдали. Острая корка льда резала им лапы, и на каждом шагу на снегу оставались кровавые следы. Такое нередко случается в северных широтах. Снег набивается комьями между пальцами лап собак, и бедные животные часто останавливаются и яростно разгрызают его зубами. Часто водитель делает это из милосердия, и собака ложится на бок или на спину, жалобно глядя на хозяина. Иногда делают маленькие мокасины из лосиной шкуры, по форме напоминающие шахтерские башмаки для промывки золота, с завязками наверху. Они надежно фиксируются на лапах собак и приносят им большое облегчение, хотя в мокасинах им тяжело тянуть тяжелые грузы, так как они мешают собакам цепляться за землю когтями. Кроме того, собаки страдают от поводка. Человеку, который никогда не ходил по следу или, как говорят в народе, не «выгуливал собак», это может показаться неоправданной жестокостью, но правда в том, что без кнута они вообще не будут работать. Конечно, есть большая разница между тем, чтобы время от времени подгонять животных резким взмахом кнута, и жестоким обращением с ними, как это делают некоторые погонщики. Жестокие хозяева нередко бьют своих собак тяжелой палкой, пока те не теряют сознание. Проклятия некоторых людей ужасны, и многие утверждают, что собаки не сдвинутся с места, пока их не обругают.
Несколько лет назад один миссионер проводил службу на Юконе, на которой присутствовали только шахтеры и старатели. Он говорил о сквернословии и о том, как погоняют собак. Он обратился к присутствующим и спросил, нельзя ли погонять собак, не ругаясь. На это крепкий шахтер с грубоватыми чертами лица поднялся и, спокойно глядя на миссионера, ответил: «Ваше преподобие, это невозможно». Все это, конечно, чепуха. Это возможно, и правильно обученные собаки будут реагировать на команды «Вперед!» и «Шагай!» так же, как на самые отборные ругательства на английском языке.
Епископ никогда не допускал, чтобы в его присутствии плохо обращались с собаками, и не позволял своим людям ругаться при них. По его обыкновению, он шел впереди на своих длинных пружинящих снегоступах, которые иногда называют «северными туфлями», и прокладывал путь. Он был очень выносливым человеком и день за днем шел впереди, иногда до глубокой ночи. «Земля в основном неровная, и в некоторых местах идти по ней можно так же, как по головам и плечам толпы».
«Ходьба на снегоступах, — говорит епископ, — требует осторожности, чтобы избежать неприятностей. Если крепления снегоступов или любые другие ремни слишком туго затянуты на конечностях или если ступни слишком жестко зафиксированы, возникает очень болезненное поражение мышц, известное как «болезнь снегоступов». Из-за этой болезни ноги иногда отекают, как у слона, и становятся настолько слабыми, что их приходится поднимать руками, держась за веревки, прикрепленные к передней части снегоступов».
День за днем темные фигуры продвигались вперед. Вокруг простиралась безжалостная пустыня. Ужасный холод пробирал до костей. Тишину нарушали лишь хруст снегоступов, крики погонщиков, щелканье кнутов и лай собак. Иногда им приходилось бороться с буранами, и только те, кто бывал на северных тропах, могут в полной мере понять, что это такое. Епископ Стрингер, который провел много тяжелых лет за Полярным кругом, ярко описывает этот опыт. Он ехал по пустынной местности на востоке, где никогда прежде не ступала нога белого человека.
Всегда было большим праздником, когда епископ Бомпас и его люди, измученные дорогой, добирались до лагеря. Иногда им приходилось идти по бесплодной местности, и как же они радовались, завидев впереди рощу, где можно было переночевать! Но когда наступало время разбивать лагерь, их не ждал ни теплый дом, ни горячий ужин — только безмолвные деревья, мрачные и пустынные.
Выбрав подходящее место, где было много сухих веток, снег разгребали снегоступами, а не лопатами. Затем это место густо устилали еловыми, пихтовыми или сосновыми ветками и разводили костер из щепок сухих веток или бересты.
«Если нет сосны, — писал епископ, — можно развести костер из сухой ивы. Если ивы нет, то, как говорят, вечнозеленые ивы горят, если их поджечь. Если нет и их, то, скорее всего, костра не получится, разве что в крайнем случае можно расколоть сани. Также могут возникнуть трудности из-за отсутствия материалов для разведения костра». В отсутствие серных спичек огонь обычно добывают с помощью кремня, огнива и трутовика, который представляет собой грибовидный нарост на коре березы или тополя. С помощью кремня и огнива высекают искру из небольшого кусочка трута, затем трут кладут на горсть стружки, срезанной с сухого дерева, и поджигают, подбрасывая в воздух, пока не вспыхнет пламя. Если нет огнива, можно воспользоваться ножом или выбить искру из ружья. Один индейский вождь рассказывал, что в критической ситуации ему удалось спастись, добыв огонь с помощью куска зеленого камня, который он носил с собой как точильный камень, и железной пряжки от собачьей упряжи.
После того как костер развели, мы растопили снег в котелках, потому что на тропе почти невозможно найти воду. Собак не кормят до конца дня. Это может показаться жестоким, но если их покормить раньше, они будут лениться и мало работать.
Однажды я путешествовал по Юкону и утром, увидев, что собаки с тоской смотрят на нас, пока мы завтракаем, попросил своего проводника-индейца покормить их. Он сделал это, хоть и с большим неодобрением. Потом я понял, в чем была моя ошибка. В тот день мы продвинулись совсем немного и были вынуждены разбить лагерь непривычно рано. Собаки проходили небольшое расстояние, останавливались, садились на корточки на тропе и оглядывались на нас. Кнут почти не помогал. Утренняя еда их утомила, и им не терпелось добраться до лагеря к ночи.
После ужина и кормления собак мокасины и носки развешивали сушиться, потому что после целого дня в пути они всегда мокрые. Затем епископ доставал свою маленькую Библию, читал что-нибудь утешительное и возносил несколько молитв великому Отцу. После этого они заворачивались в одеяла и устраивались на мягких ветках рядом с костром, чтобы хорошенько отдохнуть. Иногда они просыпались и обнаруживали, что огонь погас, а сами они покрыты мягким белым покрывалом из снега. Вскоре после полуночи они вставали и готовились к очередному долгому переходу. Так проходили их дни, и с каждым разом путь становился все труднее.
************

CHAPTER VIII
A TERRIBLE JOURNEY IN WINTER

The Bishop had to be ever on the move to cover even a small portion of his huge diocese. He had no comfortable railway cars in which to travel, and no horses to draw him speedily along; only dogs, faithful little animals, to carry his food and camping outfit, while he and his companions walked.
Fort Simpson was chosen by the Bishop as his abode at first. It is situated at the confluence of the Mackenzie and Liard Rivers, and formed the most central and convenient point for managing the vast diocese. This position had been occupied years before by the Hudson’s Bay Company, and here, in 1859, Mr. Kirkby built the church and mission-house.
All around stretched the huge diocese of one million square miles—and such a diocese! It has been well described by the Bishop himself in the following words:
“No shepherd there his flock to fold,
No harvest waves its tresses gold;
No city with its thronging crowd,
No market with its clamour loud;
No magistrates dispense the laws,
No advocate to plead the cause;
No sounding bugle calls to arms,
No bandits rouse to dread alarms;
No courser scours the grassy plain,
No lion shakes his tawny mane;
No carriages for weary feet,
No waggons jostle in the street;
No well-tilled farms, no fenc;d field,
No orchard with its welcome yield;
No luscious fruit to engage the taste,
No dainties to prolong the feast;
No steaming car its weighty load
Drags with swift wheel o’er iron road;
No distant messages of fire
Flash, lightning-like, through endless wire;
No church with tower or tapering spire,
No organ note, no chanting choir.”
Writing of the extent of his diocese, the Bishop says:
“To represent the length and tediousness of travel in this diocese, it may be compared to a voyage in a row-boat from the Gulf of St. Lawrence to Fort William, on Lake Superior, or a European may compare it to a voyage in a canal barge from England to Turkey. Both the length and breadth of this diocese equal the distance from London to Constantinople.
“If all the populations between London and Constantinople were to disappear, except a few bands of Indians or gipsies, and all the cities and towns were obliterated, except a few log-huts on the sites of the capital cities—such is the solitary desolation of this land. Again, if all the diversity of landscape and variety of harvest-field and meadow were exchanged for an unbroken line of willow and pine trees—such is this country.”
In this region the Bishop and his devoted wife began their great work together. At once an Indian school was started, carried on at first principally by the Bishop himself. Mrs. Bompas says:
“My ears often grew weary of the perpetual ‘ba, be, bo, bu; cha, che, cho, chu.’ These, with a few hymns translated into their own language, and a little counting, were the first studies mastered by our Simpson scholars.”
Three hundred miles from Fort Simpson was another post of the Hudson’s Bay Company, Fort Rae. Here was a band of Indians who needed the message of the Gospel, and the Bishop decided o go to them. Together with several men from Fort Rae he set out, having with his sled Allen Hardisty, an Indian who was being trained as a catechist.
“It was a clear, beautiful morning,” says Mrs. Bompas, “November 27, 1874. The great frozen river glittered in the sunshine. Not a smooth, glassy surface, but all covered with huge boulders of ice, and these again all thickly strewn with snow.... Here are our ‘trippers,’ as they are called, and all ready to start, and my Bishop in his fur cap and warm wraps which I have made for him. His large mittens, formed of deer-skin and fur, are suspended from the neck, as is the custom here. Allen, the catechist, packed the sledges last evening with their bags of clothing and provisions for the way—blankets, cooking implements, etc. There are three sledges, and the dogs ready harnessed. I am rather proud of my ‘tapis,’ which, amid sundry difficulties, I contrived to get finished, with some help, in time. Now comes the word, ‘Off! all ready!’ Our farewells are said, the drivers smack their whips, the dogs cry out and start in full scamper, the trippers running by the side of their sledges at such a pace that they are soon out of sight.”
It is certainly an interesting thing to watch a dog-team start on a long journey. The harness is decorated in gay trappings with ribbons, beads, coloured cloth, and many jingling bells. The dogs enter into the spirit of the undertaking, and lift up their voices in wild yelps and barks.
A good dog-team in the North costs from $100 to $200, averaging about $25 a dog. Some of the best in the country are bred by the natives, nearly every grown-up Indian having his own dog-team and sledge or toboggan. The Indians make their own sledges and harness, the former being made of birch-wood, and the latter of moose-skin.Dog-Sled in North-West Canada
A couple married at Whitehorse by Bishop Stringer started in November with this team of dogs, and, after a journey of 1,200 miles, arrived at Fairbanks in the spring.
Though the Bishop and his companions started off bravely and in high spirits, they little realized what difficulties were ahead. The snow was deep and the cold intense. The dogs suffered much. The sharp crust and ice cut their feet and blood-marked every foot of the trail. This is by no means uncommon in Northern travel. The snow gathers in lumps between the dogs’ toes, and often the poor brutes will stop and tear savagely at the pieces with their teeth. Often the driver does this work of mercy, and the dog will lie on his side or back, looking up piteously into his master’s face. Sometimes little moose-skin moccasins are made, in shape like a miner’s gold-poke, with a drawing-string at the top. These, fastened securely upon the dogs’ feet, give them much relief, though it is hard for them to draw heavy loads, as the moccasins prevent their toes from gripping the trail. The lash, too, adds to the dogs’ suffering. To a person who has never been on the trail, or in common parlance “mushed dogs,” it may seem an unnecessary cruelty; but the truth is, they will not work at all unless the whip is used to a certain extent. There is a great difference, of course, between urging on the animals now and then with a sharp cut of the whip and ill-treating them as some drivers do. It is no uncommon thing for a brutal master to pound his dogs with a heavy stick, beating them until they are almost insensible. The curses of some men are terrible to listen to, and many contend that dogs will not travel without a string of oaths being hurled at them.
A missionary some years ago in the Yukon held a service, at which only miners and prospectors were present. His subject was swearing, and he spoke about dog-driving. He appealed to them, and asked if it were not possible to drive dogs without cursing at them. At this a hardy, husky miner rose to his feet, and looking calmly at the missionary, replied: “Your Reverence, it can’t be done.” Now this is all nonsense. It can be done, and dogs which are properly trained will travel just as well to the words, “Mush on,” and “Hike on, there,” as to all the choicest oaths in the English language.
The Bishop would never allow the dogs to be ill-treated in his presence; neither would he permit his men to swear at them. It was his usual custom to go ahead, on his long, springing snow-shoes, which sometimes are called “Northern slippers,” and break down the trail. He was a man of great endurance, and day after day he kept the lead, sometimes till long after dark. “The ground is generally rough, and to walk in some places may be compared to what it would be to walk over the heads and shoulders of a crowd.”
“Snow-shoe walking,” says the Bishop, “requires care to avoid trouble. If the snow-shoe lashings, or any other bands, are too tight on the limbs, or if the feet are held too stiffly, a very painful affliction of the muscles supervenes, known as the snow-shoe sickness. This sickness sometimes causes the legs to swell like those of an elephant, and renders them so powerless that the feet may have to be lifted with the hand by lines attached to the front of the snow-shoes.”
Day by day the dark forms moved on. All around was the pitiless waste. The terrible cold chilled to the bone. No sound broke the silence but the crunch, crunch of the snow-shoes, or the shouts of the drivers, the cracks of the whips, and the yelps of the dogs. At times they had to contend with driving storms, and only those who have been on the Northern trails can fully realize what they mean. Bishop Stringer, who spent many hard years within the Arctic Circle, vividly describes such an experience. He was travelling over a desolate region, away to the east, where the foot of white men had never before trod.

It was always a great joy when Bishop Bompas and the men dragged their weary bodies into camp. Sometimes they had to travel over a barren stretch of country, and how eagerly they would watch ahead for a clump of trees in which to spend the night! But when camping-time arrived, there was no warm house or steaming supper awaiting them—nothing but the silent trees, grim and desolate, surrounding them.
Having chosen a suitable spot with plenty of dry wood near, the snow was scraped away with a snow-shoe for a shovel. This place was then thickly covered with fir, spruce, or pine branches, and a fire started from the shavings of dry wood or a piece of birch bark.
“If there are no pine,” wrote the Bishop, “a fire can be made with dry willows. If these are lacking, evergreen willows are supposed to burn, when once ignited. Should there be none of these, there may probably be no fire, unless, as a last resort, a sledge can be chopped up for the purpose. There may be inconvenience also in the lack of materials for starting a fire. In the absence of sulphur matches, fire is commonly made with flint and steel and a piece of country touch-wood, which consists of a fungoid growth or excrescence on the bark of the birch or poplar. A small particle of this touch-wood is kindled to a spark with flint and steel, the touch-wood is then placed on a handful of shavings cut from dry wood, and the whole is waved together in the air until it bursts into a flame. When a steel is missing, a knife may be at hand, or fire may be obtained by snapping a gun. An Indian chief has told of his life being saved at a last emergency by obtaining fire from a piece of greenstone, carried for a whetstone, and an iron buckle from his dog-harness.”
After the fire was started, snow was melted in the kettles, for it is almost impossible to obtain water in any other way on the trail. The dogs are not fed until the end of the day. This may seem cruel; but if fed before, they are lazy, and will do very little work.
Once I was travelling in the Yukon, and in the morning, seeing the dogs looking wistfully at us as we ate our breakfast, I urged my Indian guide to feed them. He did so under strong protest. Then I found my mistake. We made very little progress that day, and were forced to camp unusually early. The dogs would go a short distance, stop, squat down upon the trail, and look back at us. The whip had little or no effect. The food in the morning had spoiled them, and they were not anxious to reach the camp at night.
After supper was over, and the dogs fed, the moccasins and socks were hung up to dry, for they are always wet after a day’s travel. Then the Bishop, sitting there, would bring out his little Bible, read a word of comfort, and offer up a few prayers to the great Father; then, rolling themselves up in their blankets on the yielding boughs, close to the fire, they would take their well-earned rest. Sometimes they would awake to find the fire out and themselves covered with a soft white mantle of snow. Shortly after midnight they would arise, and prepare for another long day’s march. Such was their daily experience, and all the time the trail was getting more difficult.