Сказка для Алёнки

Странник, смотрел сквозь огонь костра. Он вспоминал, свою прошлую жизнь.
А была ли она, жизнь? Вечный скиталец, сколько себя помнил, только бесконечные дороги, ночевки в лесу у костра, или в хлеву, у доброго крестьянина, сжалившегося над бедным бродягой. У него, даже имени не было.
Другой бы отчаялся от этой беспросветной и унылой жизни, но у Странника, был секрет.
Огонь. Глядя на огонь, он слышал музыку. Далёкую. Едва уловимую. Но такую знакомую. Живущую в глубине его души. Так глубоко, что он не смог бы напеть, эту мелодию.
А ещё, иногда в огне, Странник видел лицо прекрасной девушки. Оно возникало на мгновение и тут же пропадало, в хаотичном движении огненных переливов.
Он вглядывался в лица, встречных крестьянок, искал среди торговок на рынках. Те улыбались ему, иногда даже угощали своими товарами.
А в нём жила уверенность, что та, девушка, его видение, существует и он её найдёт.
Должен найти.

Очередная ночь в лесу, у костерка. Он долго не мог уснуть. Сердце билось часто, билось, как будто в предчувствии, чего - то тревожного
Проснулся поздно, когда солнце поднялось, уже довольно высоко, но не от утреннего холода, как обычно. Почему – то, было очень тепло, сердце продолжало выстукивать, тревожную дробь.
Тепло исходило от Огненного цветка, чудесным образом выросшего из кучки пепла на месте прогоревшего костра.
Цветок, тянулся к страннику, переливаясь как остывающие угли. Словно хотел обжечь.
Наш герой долго сомневался, опасаясь ожога. А цветок, вздрогнув, лёг стеблем на землю, лепестки и листья, безжизненно распластались по кострищу, весь он покрылся пепельным налётом, лишь в нескольких местах, ещё светясь, затухающим огоньком.
Странник, не раздумывая, взял цветок, коснулся его губами, и осторожно сунул за пазуху.
А в лесу, вдруг стало тихо, стихли певшие до этих пор птицы. И даже лес, как будто затаился.
Но вот где - то далеко, свистнула неосторожно одна птица. Словно подала сигнал. Тут же, застрекотали сойки, давая старт многоголосому птичьему хору
Странник быстро собрал свои нехитрые пожитки и поспешил покинуть место своей ночёвки.
Он избегал встреч с незнакомцами, особенно в местах, где нет людей. Самое безобидное, что от них можно было ожидать, это насмешки, но они, так больно ранили…
Он, не смог убежать, не успел, преследователи были на конях. Два десятка всадников, догнали его на большой поляне. Не торопясь, они окружили его, громко смеясь и трубя в охотничьи рога. Долгое время они так и стояли, окружив его широким кольцом, ничего не предпринимая. Видно было, что они ждут кого – то.
Из глубины леса, послышался звук охотничьего рога и на поляну выехали ещё десяток всадников, один из которых выделялся богатыми доспехами. Он криво усмехнулся и медленно поехал в сторону юноши, не отрывая от него пристального взгляда.
От этого взгляда сердце заколотилось так, будто готово было выскочить из груди. Но это было не сердце…
Это Огненный цветок рвался наружу. Странник, машинально вынул его из убежища, думая лишь о том, чтобы цветок не пострадал, когда его будут убивать. А в этом, уже не было сомнений. Лицо всадника в дорогих доспехах, перекосило от злости.
Странник был спокоен. Он устал от своей никчёмной, безрадостной жизни и думал только о том, как сохранить цветок
Он повернулся к всаднику спиной и сев на колени, опустил цветок на землю, а сам встал и подняв голову, посмотрел вельможе прямо в глаза.
Что – то произошло. Круг из всадников дрогнул. Захрапели испуганные лошади. На лицах людей, замерцали блики пламени.
Лошади вставали на дыбы и метались, сбрасывая с себя седоков.
Лишь воин в серебряных доспехах, казалось ничего не замечал. Одной рукой он сдерживал своего коня, другая, потянулась к мечу…
И в этот момент, из - за плеча Странника вышла девушка, та самая, лицо которой юноше мерещилось в костре.
Она взмахнула рукой и всадник в серебряных доспехах, вспыхнул громадным факелом, а конь его вырвав поводья скрылся в лесу.
Странник с удивлением обнаружил, что на поляне нет ни единого человека, а огонь, ещё недавно полыхавший на поляне, угас.
И только несколько коней, беспокойно бродили по поляне, без своих седоков.
Девушка лежала на траве без сил, лишь тяжело дышала. Странник, поднял на руки почти безжизненное тело и огляделся, не понимая, в какую сторону идти. В дальнем конце поляны, стояло зимовье, почти вросшее в землю, а потому и неприметное.
Странник принёс девушку в зимовье, положил на грубо сколоченный топчан и присел рядом задумавшись. Затем развёл в очаге огонь, поставил на огонь плошку, кода вода в ней закипела, бросил в воду несколько трав из своей сумы и сразу же, обжигая руки сдвинул плошку на плоский камень у очага.
Оглянулся на девушку, огненный цвет кожи, которой, всё больше серел. Это беспокоило юношу, он шагал по крохотному зимовью, но наконец решившись, шагнул в низкую дверь. Очень тихо прикрыл её.
Вернулся он с охапкой сушняка для очага.
Отвар уже остыл. Странник сел у изголовья, приподнял голову девушки и поднёс плошку к её губам.
С поляны донеслись голоса. Юноша не тронулся с места, пока девушка не допила лекарство. Потом встал, поднял короткий меч, что принёс вместе с дровами и решительно шагнул в дверь.
Люди, стоявшие поодаль от землянки, опустились на колени, как только Странник вышел к ним.
Юноша, молчал, не понимая, что происходит, и кто эти люди.
Один из гостей встал, подошел ближе и поклонился:
- Ваше величество, простите нас, мы заслуживаем наказания, за то, что подвергли вашу жизнь опасности
- Послушайте, добрые люди, вы ошибаетесь. Я бедный бродяга, много лет скитаюсь по этим местам.
- Вы скитались, по воле, вашего дяди Эдварда, который жестоко расправился с вашей семьёй, вас спасло чудо, или божественное провидение.
Странник вспомнил всё. Искаженное злобой лицо человека, который готов был убить его сегодня, окровавленное тело его отца, ужасный крик матери,
закрывавшей его своим телом, от убийцы, готового нанести ей смертельный удар. Нечеловеческим усилием она выбросила его, своего сына, в окно замка, в надежде хоть на призрачный, но всё – таки, шанс на жизнь.
- Вашего тела не нашли, а это означало, что Эдвард не сможет объявить себя королём. Он вас искал всё это время. Но и мы, сторонники короля Павела, тоже искали. Нам помогла огненная ведьма, которая заглядывала в каждый костёр…
- Я не ведьма – в дверном проёме стояла обыкновенная девушка с человеческой, светлой кожей, копной огненно - рыжих волос. Вот только в глазах её блестели искорки пламени – я утратила, свои способности. Теперь я простой человек
- Алёнка! Ты заслужила награду, которая была тебе обещана, я буду лично просить нашего короля утроить её, как только ты явишься во дворец.
- Так я король или нет? – воскликнул юноша
- Бесспорно, ваше величество – придворный поклонился.
- Тогда, эта девушка поедет с нами, в качестве моей невесты. Ты согласна Алёнка?
- Да мой король – покраснев произнесла девушка