Дочь Ра-Атума

Энн Хауэр

Дочь Ра-Атума

Утро. Ленивое солнце пробивается сквозь жалюзи тона ванили. На простынях цвета вод пляжа Бонди, игнорируя сигналы природы, человек продлевает свой сон. Возможно, он видит тот самый пляж или иное, не менее приятное для себя место, в то время как другое, более мудрое, чем он, существо уже пробудилось. Впитав каждый звук, проникавший в квартиру, своими большими, покрытыми шерстью ушами, оно потянулось, выгнуло спину в высокой дуге и ощутило голод…
Разорвать тишину громким, требовательным криком было вполне в его праве, но существо избрало тактику настойчивой ласки. Мокрым и холодным, как утренняя роса, носом оно ткнулось в щеку Алексея и принялось мурлыкать. Пробурчав что-то неразборчивое во сне, мужчина не сдвинулся с места. Тогда существо встало ему на грудь и начало методично месить лапами, выпуская когти ровно настолько, чтобы это было ощутимо.

— Тэфи, серьезно? Который час?
Алексей потянулся за телефоном. Тэфнут смотрела на него, слегка прищурив янтарные прорези глаз. Телефон внезапно зазвонил.
— Алло… Да, я слушаю. Приехать в офис сейчас? Я же в отпуске… Срочный вопрос… Понятно… Через час буду…

Уже выйдя за порог, он осознал, что в спешке забыл её покормить.
«Скоро вернусь», — мысленно пообещал Алексей, перебегая проезжую часть и не заметив внезапно выскочивший из-за поворота джип. Водитель не успел затормозить…

Утро. Мандариновое солнце в пломбирном просвете оконных рам. Тэфнут вылизывает шерстку. Алексею снится море, где он недавно побывал. В беззвучном режиме экран телефона мигает, но мужчина не слышит звонка. Он просыпается часом позже, когда всё ещё голодная Тэфи скидывает один за другим предметы с письменного стола…
Наполняя её миску, Алексей вдруг осознает, что кошачий корм в доме есть, в отличие от «человечьего». Игнорируя пропущенный незнакомый номер, набирает службу доставки. Пятнадцать минут спустя — звонок в дверь.
«Уже? Так быстро?»
Не спросив «кто», открывает и получает бутылкой по голове. Сосед-наркоман обчищает квартиру…

Утро. Персиковый свет на краешке молочной стены. Тэфнут свернулась калачиком в ногах Алексея. В этот раз будет лучше, чем в прошлые два. Она верит, что сможет его уберечь…

Мужчина проснулся, ощущая на себе тёплый, тяжелый комок. Покормил Тэфи, надел наушники и вышел на балкон наблюдать за городом. Играл громкий, бодрящий рок. В дверь позвонили один раз. Другой. Он не слышал. Не дождавшись, ушли.
Алексей вернулся в комнату, заказал в приложении суши и сел на диван. Недопитый вчерашний чай на письменном столе привлёк внимание Тэфнут — она мучилась жаждой и начала лакать из бокала.
Заметив это, Алексей пошёл на кухню поменять ей воду. Поилка оказалась перевёрнутой. Мужчина переступил лужу, открыл дверцу шкафа. На нижней полке лежали тряпки, но взгляд задержался на верхней. Статуэтка Анубиса — бога загробного мира, пару дней назад привезённая из Египта. С большим трудом выторгованная у уличного «бизнесмена».
Сперва тот поймал Алексея за рукав и предложил три фигурки за доллар. Алексей согласился. Но вскоре выяснилось, что «не доллар за всех, а по доллару каждая».
— Возьму одну…
— Три за два с половиной, — гнул свою линию коммерсант.
— Одну.
— Один за полтора!
— Тогда ничего не надо.
Алексей собирался уйти, но продавец статуэток догнал его, вручил фигурку и с явным недовольством сказал:
— Давай за доллар!

Автобус с туристами уже отъезжал, когда Алексей заметил в толпе того самого уличного торговца, чертыхающегося и размахивающего руками, посылающего проклятия в адрес отъезжающего транспорта.

Алексей взял в руки Анубиса, чтобы ещё раз рассмотреть. Ему показалось, что шакалий лик улыбается. Не известно зачем, мужчина сделал шаг назад, поскользнулся в луже из кошачьей поилки и расшиб себе голову…

Утро. Тэфнут осторожно обходит поилку, чтобы не опрокинуть. Алексей возвращается с балкона, свеж и полон сил. Он открывает жалюзи и что-то напевает себе под нос. Садится ждать суши.

Тэфи устраивается на стопке бумаг. Её глаза полузакрыты, зрачки — узкие щелочки. Полная расслабленность… Внезапно уши дёргаются, она поворачивается к окну. Серебристо-серый соседский кот проник на её балкон!
В одно мгновение Тэфи меняет позу. Встаёт на вытянутых лапах, спина выгнута дугой, шерсть на хвосте и загривке дыбом. Глухое, утробное рычание.
«Убирайся, Шу1!» — мысленно произносит Тэфнут.
1 - Древнеегипетский бог воздуха, брат и супруг Тэфнут.
«Ты заигралась! — отвечает брат, — Нельзя так часто перезапускать реальность. Этот человек много для тебя значит?»
«Не твоё дело! Уйди…»
«Я-то уйду, но у тебя всё равно ничего не выйдет. Другие тоже скоро заметят, что ты делаешь для него…»
Странно, телефон не заряжается, — задумчиво произнёс Алексей.
Потянулся к розетке. Удар током. Слабое сердце не выдержало.

Полдень. Тэфи сидит на подоконнике и машет хвостом. Она недовольна, Алексей не понимает причину. Привезли суши. Забытый телефон разрядился в ноль и валяется где-то под диваном.
Тэфнут отправляется на кухню. Садится перед шкафом с тряпками и пристально смотрит на него.
Доев суши, Алексей решает заварить чайку. Ставит чайник на газ и выходит из кухни.
Языки пламени играют змейками. Прищурившись, Тэфнут видит Апес2.
2 - Египетская богиня, изображается со змеей на голове.
«Ну, здравствуй!» — начинает богиня пламени и мести.
«Я тебя не звала. Уходи».
«Доигралась?! Реальность теперь как штопанное полотенце, одни швы! Всё ты и твой человечишка!»
«Тебе-то какое дело?»
«Пришла призвать тебя к ответу!» Огненная змея скользнула с плиты на стоявшую рядом коробку из-под суши, опрокинула бутылку масла, поднялась по занавеске. Кухня запылала…

Полдень. Алексей доедает суши. Тэфнут сидит перед дверцей шкафа. Внезапно кошка прекращает созерцание и начинает вести себя странно. Поворачивается к Алексею, смотрит ему в глаза и издаёт тихий, вопросительный звук. Переводит взгляд на шкаф и снова «Мя», уже громче и настойчивее, с явной требовательной интонацией. Не получив реакции, начинает скрести лапой дверку.
— В чём дело?
Алексей открывает шкаф, взгляд его задерживается на верхней полке. Мужчина берёт в руки статуэтку Анубиса. В этот момент Тэфнут нападает на человека, впиваясь зубами и когтями в голую ногу. От неожиданности Алексей роняет фигурку. Анубис разбивается о плитку…

Вечер. Брусничное небо глотает солнце цвета кленового сиропа. Комнату в тонах шампанского наполняет тёплый закатный свет. Тэфнут обходит «свои владения». Нюхает углы, трётся о мебель.
Что бы ни говорили другие, а ей удалось. Трудный для человека день почти прожит, а проклятие снято. Можно точить когти о старый диван…
Звонок в дверь. Алексей видит в глазок Марину.
— Привет! Как поездка в Египет?
— Да, знаешь… отлично. Привёз тебе сувенир, только Тэфи разбила…
— Ничего страшного… Всё равно не люблю хлам на полках. К тому же, это я должна дарить тебе подарки, а не наоборот. С днём рождения!
— Спасибо, — Алексей улыбается. — Я и забыл. На море расслабился, теперь всё вокруг кажется нереальным. Сплю до обеда, днём брожу как во сне… А может, в следующий раз махнём туда вместе?!
Люди тихо смеются, попивая чай. Тэфи мурлычет, счастливо щуря щёлки янтарных глаз. Штопанное полотенце реальности всё ещё держится, хоть и трещит по швам…