Прошлое. Близкое и далёкое, ч. 1

Девушка сидела у барной стойки. На ней была форма бара: коричневые свободные шаровары и коричневая футболка с бирюзовой эмблемой слева, и фартук. Её тёмные шоколадные волосы были собраны в две косы и связаны между собой на затылке резинкой такого же цвета, что и эмблема. Она протирала посуду плетёной серебристой тряпкой: несколько движений - и стаканы сверкали. Нога её дёргалась в ритм музыки местной радиостанции.

- Кот, я все! - звонкий молодой женский голос раздался в почти пустом зале бара.

Девушка спрыгнула с высокого стула и повернулась к начальнику. Её лицо сверкало улыбкой, а большие глаза с тёмными ресницами делали её похожей на куклу.

Крупный мужчина в татуировках, стоявший за барной стойкой, подошёл к стаканам. Ни на одном не было ни пятнышка. Он довольно закивал головой, а она смотрела на него, будто прося о чём-то.

- Ну, ладно, - протяжно произнес Кот. - Только тихо. Не мешай мне общаться с приятелем.

Девушка кивнула и упорхнула к небольшому подиуму, на котором в разных местах лежали музыкальные инструменты. Она села за гитару и, перебрав струны, тихо начала играть мелодию. Кот вернулся на место. Напротив него сидел молодой парень в кожаном плаще.

- Новая сотрудница?

- Да. Работает пару месяцев, - Кот встряхнул несколько раз шейкер и разлил жидкость по бокалам, красиво украсил белой посыпкой.

- Новый коктейль "Углекислый литий". Осилишь?

- Многообещающее название... А я не захлебнусь в собственной рвоте, если выпью?

- А ты рискни - и узнаешь, - Кот засмеялся так громко, что официантка отвлеклась.

Мужчина в кожаном плаще хотел выпить содержимое бокала, но девушка быстро подлетела к нему.

- Я же говорила, что этот коктейль нуждается в подаче, - обиженно произнесла она.

Взяв солонку и достав из кармана своего фартука зажигалку, подожгла белый порошок на бокале и присыпала солью. Огонь из привычного жёлтого превратился в красный, почти розовый, такой, каким горит пиротехника, если добавить настоящий карбонат лития. Когда огонь прекратился, она вернула бокал посетителю.

В дверь зашли трое мужчин и сели за большой квадратный стол у выхода. Официантка взяла полупрозрачные планшеты и подлетела к ним.

- Видишь, меня тут учат! - Кот взял бокал и проделал то же самое, что и девушка. - Ян, давай, пей. Или боишься?

- Мне всего 22. Я хочу жить, - сказал Эльян, покрутив тонкую стеклянную ножку. Он посмотрел назад на официантку: она любезно общалась с вошедшими мужчинами. Улыбка на ее лице была такой же, как тогда, когда Кот разрешил ей сыграть на гитаре, - искренней. Тогда он повернулся обратно к Коту, поднял бокал.

- Как шот. Залпом, - кивнул Кот.

Они оба резким движением выпили напиток. Сначала чувствовался холод, а потом тепло разлилось по телу. Вкус был приятно-кислым с фруктовыми нотами - идеальным для солнечного весеннего дня. Девушка прошмыгнула мимо него и через минуту принесла тарелку с запечённым мясом и овощами.

- Соусы в углу на стойке, - сказала она и направилась к столику с мужчинами, поставила стаканы и приборы.

Эльян встал, снял чёрный кожаный плащ, потёртый на манжетах и воротнике, и перекинул его через стул.

- Простая серая футболка, простые чёрные джинсовые брюки. Ян, да ты не изменяешь себе. В твоём возрасте не подобает одеваться как старик.

- Кот, дай другу поесть, а потом приставай, - прошла мимо девушка с косичками.

- Снова учит... Эй! Я тут старше! - Крикнул вдогонку босс.

Эльян вернулся с соусом, а она чуть не снесла его подносом, но вовремя увернулась. Ловко поставила тарелки с заказом на стол и снова пошла "бренчать" на струнах максимально тихо, как могла.

Эльян наслаждался вкусным обедом. Кот всё спрашивал о делах в других литогенах и о том, как поживает "горная троица". Эльян кратко рассказывал о каждом: о том, что Лио решился стать механиком, что Алту выбрал карьеру защитника, а Ан официально стал телохранителем. Как и всегда, в общих чертах, ничего лишнего, словно рапортовал.

Солнце осветило часть бара через панорамные окна. Эльян отвечал на вопросы Кота и повернул голову в сторону официантки, а она напевала красивую мелодию, будто  придумывала ее на ходу, но тут же бросила, когда компания из трех пообедавших мужчин попросила их рассчитать. Девушка, словно бабочка, порхнула к ним с планшетом.

- Кот! - Крикнул кто-то из них. - Мы приходим сюда только ради этой девчонки, береги ее.

Девушка показала на свой планшет.

- ...И плати ей побольше, старается же... - закончил другой.

- Выручку больше делай и посмотрим, что я смогу с этим сделать, - парировал Кот.

Мгновение - и девушка снова на сцене. Пока не было посетителей, она слилась с общим фоном. К вечеру, когда бар ожил, активнее стала и официантка. Она всё так же неуклюже, но вовлечённо принимала заказы и разносила еду, быстро собирала грязную посуду и уносила её. Сначала Эльян лишь украдкой обращал на неё внимание: когда она громко смеялась от шутки посетительницы или подходила к Коту рассказать о разногласиях в зале (тогда он, мужик под два метра ростом, одним лишь своим видом внушающий и страх, и уважение, выходил из-за барной стойки и разрешал возникшие недопонимания, после которых кто-то уходил сам, а кого-то уводили насильно). Постепенно Эльян и сам не заметил когда, он стал провожать её взглядом или вслушиваться в её голос.

- Кот вызывает Эльяна, - мужчина в тату забрал пустой бокал у приятеля. - Что там за четвертый в "горной троице"?

- Четвертая. Девочка. Вайолет. - Он выставил руку перед приятелем и вывел на экран браслета фотографию подростка.

- О как! И кто из мальчишек запал на нее?

Эльян прищурился. Он сам не понял, то ли от выпитого алкоголя, то ли от того, что ему стало смешно, что его приятель собирает сплетни.

- Никто. Она влилась и разбавила их братство как сестра. Только с ними я чувствую себя как многодетный отец: за этим квартетом приходится следить больше, чем за всеми остальными.

Бокал за бокалом - за беседой он вливал в себя алкоголь. Когда выпитое ударило в голову, Эльян опустил её вниз на свои ладони. Его густые кудри упали на барную стойку и чуть не попали в тарелку с закусками, которую Кот вовремя отодвинул.

Мужчина за барной стойкой осмотрел полупустой бар и подозвал официантку.

- Я сам закрою помещение, но мне нужно ещё поработать. Довезёшь этого пьяницу до квартиры? Адрес я прислал на браслет. А я тебе такси до дома оплачу и сверху за смену накину.

Девушка осмотрела тело, спящее на барной стойке.

- А он приставать не будет? - с сомнением спросила она.

- Не будет, он не буйный, - уверил Кот.

Он на руках донёс Эльяна до такси. Девушка успела переодеться в повседневную одежду и сесть на заднее сиденье рядом с гостем бара. Всю дорогу он спал. Спустя 15 минут они добрались до точки, горящей на браслете тусклым белым светом.

Девушка растолкала пьяного мужчину, взяла плащ, которым Кот укрыл друга, когда вносил его в такси, и, слегка придерживая, помогла дойти до входной двери в подъезд. Передвигался вдоль стены Эльян медленно, но уверенно шёл в сторону своей квартиры и чуть не упал, когда переступил порог. Девушке пришлось его поддержать и довести до дивана, который был прямо от коридора.

- Я красивый? - спросил он, когда заметил, что девушка смотрит на него.

- Угу, - послышалось ему сверху.

Эльян жестом попросил девушку наклониться. Она присела.

- Я - красивый. - Язык его заплетался. - Ты - красивая. Мы обязаны поцеловаться.

Он свернул губы трубочкой. А девушка лишь бросила косой взгляд.

- Позже, - отрезала она. - Сначала протрезвей.

Эльян больше ничего не услышал. Проснулся он, когда солнце начало бить в глаза. Голова страшно гудела, во рту было ужасное чувство сухости. Когда он оглянулся, то увидел на полу кружку с водой и кастрюлю, в которой лежала записка: "Не нашла другой глубокой ёмкости. В стакане вода с сахаром и солью". Эльяна удивил почерк. Красивый, ровный, каждая буква выведена. Такому почерку не учат в школе - таким овладевают по желанию и самостоятельно.

Он отложил записку. В стакане действительно была непонятного вкуса вода, от которой ему чуть не понадобилась кастрюля. Но через несколько минут похмелье стало отпускать Эльяна. Душ помог прояснить и освежить тело. Вытирая голову полотенцем, он снова взял записку в руки.

- Вот я протрезвел...